Tây Hải Quốc.
Đáy biển Bát Trọng Hải.
Nguyên Từ Đạo Nhân lẳng lặng nhắm mắt, khoanh chân ngồi giữa sóng nước, bất động như tượng.
Áo bào đen như mực, tựa vảy cá, phản chiếu màu sắc ảo diệu trong làn nước biển.
Bên cạnh hắn, Quỷ Nhãn Ly Long lười biếng lim dim mắt.
Bầy cá và hải thú xung quanh bản năng tránh xa khu vực này, vô hình trung tạo thành một vùng trống rỗng hình cầu.
Bỗng nhiên, Nguyên Từ Đạo Nhân cảm thấy có điều, mở mắt.
Ngay lập tức, một đạo Thần Văn hư ảnh lấp lóe trước mặt hắn, rồi hai bóng người lặng lẽ ngưng tụ.
Người đi đầu có diện mạo bình thường, nhưng uy nghiêm tự nhiên, mang khí chất vương giả.
Phía sau là một tăng nhân mình trần, khoác cà sa.
Chính là Vương Bạt và tăng nhân Chiếu Giới đến từ Tây Đà Châu.
Thấy hai người, Nguyên Từ Đạo Nhân nở nụ cười, không đứng dậy, chỉ hơi nghiêng mình:
"Chào Đạo hữu, chào Đại sư."
Quỷ Nhãn Ly Long khẽ mở mắt nhìn hai người, rồi lại lười biếng nhắm nghiền.
Vương Bạt liếc nhìn không gian xung quanh Nguyên Từ Đạo Nhân, sắc mặt ngưng trọng, khẽ nói:
"Làm phiền đạo hữu rồi.”
Chiếu Giới ngạc nhiên nhìn khuôn mặt Nguyên Từ Đạo Nhân, rồi lập tức quay sang Vương Bạt, hai khuôn mặt gần như giống hệt nhau khiến ông không khỏi kinh ngạc:
"Đây... Chẳng lẽ cũng là..."
Nguyên Từ Đạo Nhân nhìn Chiếu Giới, mỉm cười:
"Đại sư đoán không sai, ta cũng là hóa thân."
Nghe vậy, dù đã đoán được phần nào, Chiếu Giới vẫn không khỏi giật mình.
Băng Đạo Nhân trước kia đã là Ngũ giai trung kỳ, giờ hóa thân ẩn mình dưới đáy biển này còn thần bí hơn.
Cảm nhận khí tức huyền diệu khó lường tỏa ra từ Nguyên Từ Đạo Nhân, ông không kìm được hỏi:
"Ngươi, ngươi cũng đã Ngũ giai rồi?"
Nguyên Từ Đạo Nhân nghe vậy, cười nhạt:
"Bị giam nơi đây, chưa Độ Kiếp.”
"Còn chưa Độ Kiếp? Vậy làm sao..."
Chiếu Giới kinh ngạc, nhưng nhanh chóng nhận ra mình lỡ lời, vội im bặt.
Tò mò về tình trạng tu hành của người khác là điều cấm kỵ.
Nguyên Từ Đạo Nhân cười nhạt, không giải thích.
Vương Bạt tranh thủ lúc hai người nói chuyện, quan sát xung quanh rồi quay sang Chiếu Giới, khách khí nói:
"Đáy Tây Hải khác Bắc Hải, phong cảnh tuyệt mỹ, Bát Trọng Hải trên mặt biển càng hùng vĩ tráng lệ, Đại sư không ngại thưởng lãm."
Chiếu Giới tuy là tăng nhân, nhưng không hề ngốc nghếch, liền hiểu ý, vội nói: "Lão tăng đã nghe danh Bát Trọng Hải từ lâu, vừa hay có dịp chiêm ngưỡng."
Nói rồi, ông nhanh chóng bay ra khỏi vùng biển sâu.
Thấy Chiếu Giới rời đi, Vương Bạt không che giấu nữa, sắc mặt nghiêm lại nhìn Nguyên Từ Đạo Nhân:
“Những năm này ta ít khi đến, không ngờ Đạo hữu đã lún sâu đến vậy.”
Nghe vậy, Nguyên Từ Đạo Nhân liếc nhìn không gian xung quanh, những trận kỳ ẩn hiện bố trí khắp nơi, lắc đầu nói:
"Lấy thân bổ khuyết Chân Thực Mô Nhãn, Đạo Vực sẽ nhanh chóng đồng hóa với giới mô xung quanh. Nếu không có những trận kỳ này gắng sức làm chậm tốc độ đồng hóa, ý thức của ta có lẽ đã sớm chìm đắm."
"Lúc trước ngươi không nên lấy thân mình lấp mắt."
Vương Bạt nghe vậy, hiếm khi oán trách.
Nguyên Từ Đạo Nhân thản nhiên:
"Nếu không thử lấy thân bổ khuyết, khiến Đạo Vực tiếp xúc với giới mô, từ đó nhận được nguồn tẩm bổ lớn từ giới mô và Hỗn Độn Nguyên Chất bên ngoài giới, sao ta có thể trong thời gian ngắn ngủi vài trăm năm mà nâng Đạo Vực lên gần đến cảnh giới viên mãn?"
"Hợp nhất với thiên địa, cơ duyên hiếm có đến nhường nào!"
"Chỉ tiếc trận kỳ này bảo vệ ta, nhưng cũng hạn chế ta. Nếu không có trận kỳ cản trở, giờ ta, dù chưa Độ Kiếp, cũng đã thẳng tiến Luyện Hư, Đạo Vực Nhị giai."
Vương Bạt nhíu mày, không vui mừng mấy, trầm giọng nói:
“Nếu không có trận kỳ cản trở, có lẽ Đạo Vực của ngươi đã sớm bị giới mô đồng hóa, thế gian này cũng chăng còn Nguyên Từ Đạo Nhân. Ngươi thân mắc kẹt nơi đây, không thể thoát thân, dù sánh vai Luyện Hư thủ ích gì?”
Nguyên Từ Đạo Nhân nghe vậy, trầm mặc, thở dài:
"Đúng vậy, vừa là cơ duyên, vừa là cạm bẫy. Theo tốc độ đồng hóa của giới mô hiện tại, nhiều nhất hai ba trăm năm nữa, khi Đạo Vực của ta thuận lợi phá vỡ mà tiến vào Nhị giai, cũng là lúc ta hoàn toàn hợp nhất với giới này."
"Hai ba trăm năm... cũng là sau đại kiếp."
"Chỉ là hiện tại ta không còn dư tinh lực để đối phó với việc này."
Sau khi trách cứ, Vương Bạt lấy lại tinh thần, trầm ngâm rồi bất đắc đĩ nói:
"Nếu giờ không được, chỉ có thể từ bỏ Đạo Vực, xem có thể rút thần hồn ra, làm lại từ đầu không."
"Chỉ là những tích lũy trước đó đều uổng phí."
Một khi Đạo Vực bị tước đoạt, đồng nghĩa với việc những lĩnh ngộ tương ứng cũng mất hết.
Mọi thứ phải làm lại từ đầu.
Nhưng vẫn tốt hơn là hoàn toàn mất đi hóa thân này.
Vốn Vương Bạt kỳ vọng có thể dẫn đầu dung hợp hóa thân Nguyên Từ Đạo Nhân này vào bản thân để ứng phó kiếp số, kết quả này khiến ông không khỏi thất vọng.
Hai người tâm ý tương thông, Nguyên Từ Đạo Nhân hiểu rõ suy nghĩ của Vương Bạt, nhưng hiện tại thực sự không thể thoát thân.
Đang nghĩ ngợi, Vương Bạt đột nhiên nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía Đông Nam:
"Hử? Vạn Thần Quốc lúc này tìm ta làm gì?"
Ánh mắt đảo qua Nguyên Từ Đạo Nhân, Nguyên Từ Đạo Nhân khẽ gật đầu, ông yên tâm, lập tức tâm niệm vừa động, ý thức nhanh chóng thoát ly.
Trong miếu thờ hùng vĩ, tượng thần Âm Thần đỏ thẫm bỗng mở mắt.
Ông hơi cúi đầu, nhìn xuống, không thấy bóng dáng tu sĩ nào.
Đại trưởng lão Sa Cối của Âm Thần Thần Điện đã thọ chung tọa hóa từ trăm năm trước.
Ông, thân là Âm Thần, cũng không bổ nhiệm trưởng lão mới.
Không có tu sĩ Hương Hỏa Đạo mới bổ sung, Âm Thần Thần Điện ngày càng vắng vẻ, không có chút sinh khí.
Nhưng với ông, điều đó càng thêm tự tại.
Tuy nhiên, ông không ở lại. Nhận thấy tiếng gọi của Mẫu Thần từ bên ngoài Thần Điện, ông suy nghĩ rồi lập tức thu liễm khí tức, nhanh chóng hóa thực vi hư, rời khỏi Thần Điện.
Ánh mắt trong khoảnh khắc lướt qua bốn phía, lướt qua những nơi xa xôi...