Từ phía xa, ánh vàng rực rỡ nổi bật giữa màu xanh biếc của khu rừng, thu hút mọi ánh nhìn.
Vương Bạt tin chắc mình không nhìn lầm, dù không cần dùng thần thức dò xét.
"Đại bác, đích thị là đại bác!"
Hắn thấy rõ khói lửa bốc lên trong rừng, những ánh lửa chớp lóe cùng tiếng pháo nổ vang vọng.
Trong Tiểu Thương Giới này, lại nhìn thấy những thứ dường như chỉ tồn tại trong ký ức, những thứ tưởng chừng không liên quan gì đến thế giới này. Giờ khắc ấy, Vương Bạt cảm thấy kỳ diệu và phức tạp, khó mà diễn tả thành lời.
“Đại bác?”
Chiếu Giới có vẻ nghi hoặc.
Vương Bạt lắc đầu, không giải thích, mà nhanh chóng biến mất, xuất hiện trên không trung phía xa.
Chiếu Giới vội vàng đuổi theo.
Nhưng rất nhanh, mùi khói vàng xám hơi nồng bốc lên từ phía dưới khiến Chiếu Giới nhíu mày, phẩy tay xua tan.
Nhìn xuống phía dưới, hắn nhanh chóng nhận ra tình hình.
Đây rõ ràng là một chiến trường.
Lấy bờ biển làm ranh giới, trên bờ là những con đồ đằng thú to lớn, hung tợn và đám dã nhân Đồ Tỳ Châu tay cầm giáo mác, hò hét ầm ĩ.
Ngoài khơi, trên mặt biển, là một đội tàu mang dáng dấp đặc trưng của Đạo Thặng Châu.
Lúc này, chúng đang dàn hàng ngang dọc theo bờ biển.
Trên mỗi chiếc thuyền đều có những khẩu đại bác bằng gang thô kệch. Binh lính thao tác bên cạnh, khiến chúng thỉnh thoảng phun ra những cột lửa, kèm theo tiếng nổ lớn như sấm và khói cay xè.
Mỗi tiếng pháo nổ, một viên đạn sắt đỏ rực lại bay ra, rơi trúng những con đồ đằng thú trong rừng.
Thân thể chúng bị xé toạc, đầy những lỗ thủng.
Nhưng đồ đằng thú hồi phục rất nhanh. Dù kêu rên không ngớt, chúng gần như trở lại nguyên trạng chỉ trong chớp mắt, chỉ có khí tức suy yếu đi đôi chút.
Đám dã nhân phản công cũng rất nhanh chóng. Những mũi giáo bằng xương "vụt" bay về phía những con thuyền ngoài khơi. Vài thuyền viên cầm khiên lớn, nhưng không thể chống đỡ nổi, bị giáo đâm trúng, máu me văng tung tóe khắp boong tàu.
Thấy cảnh này, Chiếu Giới kinh ngạc:
"Người Đạo Thặng Châu vẫn còn sống? Tại sao lại đánh nhau với người Đồ Tỳ Châu?"
Cách đó không xa, Vương Bạt liếc nhìn những khẩu đại bác trên thuyền, ánh mắt lộ vẻ "quả nhiên là vậy".
"Đúng là đại bác... Bên trong hẳn là thuốc nổ."
"Thuyền viên trên những con thuyền này đều là phàm nhân."
Hắn âm thầm suy nghĩ.
Trận chiến kết thúc nhanh chóng.
Hỏa lực của đội tàu quá mạnh. Dù không thể giết chết đám dã nhân và đồ đằng thú ngay lập tức, nó cũng khiến chúng mất hết ý chí chiến đấu, đành bỏ lại hai con đồ đằng thú đã kiệt sức, bỏ chạy tán loạn.
Những người trên đội tàu cẩn thận thả neo, một đám thuyền viên mang theo những chiếc lồng sắt thô kệch, bắt lấy hai con đồ đằng thú.
Sau đó, họ vui vẻ mang chúng trở lại thuyền. Toàn bộ quá trình diễn ra thuần thục và nhanh chóng, rõ ràng không phải lần đầu tiên họ làm việc này.
Đội tàu không nán lại, hướng về phía Tây Nam mà đi.
Khi Vương Bạt nhìn thấy những cột khói trắng bốc lên từ những con thuyền, dù đã lờ mờ đoán ra, anh vẫn không khỏi cảm thấy phức tạp.
Giờ khắc này, anh có cảm giác như đang chứng kiến lịch sử.
"Thí chủ, cái này..."
Chiếu Giới bay đến bên cạnh Vương Bạt, ngập ngừng nhìn đội tàu phía dưới.
“Phải tìm hiểu đã."
Vương Bạt lấy lại tinh thần, không chút do dự, lại dùng Âm Thần Lực dò xét những phàm nhân trên tàu.
Một lát sau, anh mở to mắt, không mấy ngạc nhiên:
"Những người này đúng là hậu duệ của tu sĩ Đạo Thặng Châu, chỉ là tu vi đều rất thấp."
Chiếu Giới nghe vậy cũng không thấy bất ngờ.
Đại hồng thủy, tai ương lớn, Tam Châu biết trước tai họa không có hồi kết, nên đã liên hợp di cư về phía Đông.
Khi đó, ai có thực lực mạnh một chút mà lại ở lại đây?
Còn phàm nhân muốn sống sót trong trận hồng thủy mà ngay cả tu sĩ cũng phải khiếp sợ thì khả năng rất nhỏ. Chỉ có những tu sĩ cấp thấp, nếu may mắn, lênh đênh trên biển, may ra mới sống sót đến khi hồng thủy rút đi.
Thuyền viên trên đội tàu này, có lẽ là như vậy.
Chiếu Giới tò mò hỏi:
"Vậy bây giờ trên Đạo Thặng Châu còn tu sĩ không?”
Vương Bạt nhớ lại những thông tin ít ỏi mà anh thu thập được từ những thuyền viên kia, lắc đầu:
"Không còn. Theo ký ức của những người này, Đạo Thặng Châu cũng như Đồ Tỳ Châu, linh khí đã cạn kiệt. Tu sĩ thậm chí đã trở thành truyền thuyết, hầu như không ai tin vào sự tồn tại của họ nữa."
"Dù người ta đã khai quật được không ít pháp khí, phù lục, khôi lỗi từ thời đại trước, nhưng vì không có linh khí, chúng hầu như vô dụng. À, không hẳn. Họ đã tìm thấy những ghi chép của tu sĩ Đạo Thặng Châu, từ đó tìm ra cách điều chế thuốc nổ sơ khai và nghiên cứu về cơ khí. Xem như vớt vát được chút gì đó."
Điều này giải thích thắc mắc của anh khi nhìn thấy đại bác.
Thuốc nổ kiếp trước nghe nói là sản phẩm phụ của đạo sĩ khi luyện đan. Tu sĩ Đạo Thặng Châu nghiên cứu ra nó, được hậu thế phát triển, cũng là điều dễ hiểu.
Hơn nữa, tu sĩ Đạo Thặng Châu vốn giỏi về khôi lỗi và cơ giới. Sau khi mất đi linh khí, hậu duệ của họ chuyển hướng nghiên cứu cũng là điều hợp lý.
"Thời đại mạt pháp, đây chính là thời đại mạt pháp."
Dù không hiểu Vương Bạt nói gì về thuốc nổ hay máy móc, Chiếu Giới vẫn không khỏi cảm thán.
Đạo Thặng Châu và Đồ Tỳ Châu đều như vậy, Tây Đà Châu chắc cũng chẳng khá hơn.
Vương Bạt không nghĩ nhiều như vậy. Anh chỉ cau mày, cẩn thận cảm nhận những thay đổi nhỏ xung quanh, liên tưởng đến tình hình của Đạo Thặng Châu và Đồ Tỳ Châu, nhìn những cột khói phưn ra từ tàu và những khẩu đại bác, cuối cùng anh cũng nhận ra điều gì đó:
"Quy tắc thiên địa!"
"Quy tắc thiên địa của hai châu này khác với những châu khác."
"Chẳng lẽ là do linh khí biến mất?"
"Hay là linh khí biến mất là kết quả của sự thay đổi quy tắc này?"
Từ khi đến gần Đồ Tỳ Châu, anh đã cảm thấy có gì đó không đúng.
Đến giờ, khi nhìn thấy khói và đại bác, anh mới hiểu ra.
Tất nhiên, anh không thể nói rõ quy tắc nào đã thay đổi.
Nhưng anh biết rõ, Tiểu Thương Giới đã phát triển vô số vạn năm, những thứ đơn giản như hơi nước và đại bác đáng lẽ đã phải được nghiên cứu ra từ lâu rồi.
Dù sao, phàm nhân không thể tu hành, nhưng không phải là không có trí tuệ.
Sở đĩ chúng chưa từng xuất hiện, ngoài sự kiêu ngạo của tu sĩ, không ai coi trọng ra,
còn có thể là do những thứ này bị hạn chế trong môi trường có linh khí.
Còn ở Đạo Thặng Châu và Đồ Tỳ Châu, nơi linh khí cạn kiệt, những thứ này mất đi sự hạn chế và phát huy được uy lực.
Dù chưa được kiểm chứng, nhưng linh giác mách bảo anh rằng suy đoán này có lẽ đúng đến tám chín phần mười.
Nếu vậy, Đạo Thặng Châu và Đồ Tỳ Châu giống như một bí cảnh thích hợp cho phàm nhân sinh tồn hơn.
“Thế nhưng. Tại sao lại có sự thay đối này?”
Vương Bạt lại không khỏi tự hỏi.
"Vậy chúng ta còn đi không?"
Chiếu Giới nhìn về phía Tây Bắc, không khỏi hỏi.
Vương Bạt trầm ngâm một lát, rồi nói:
“Đi một chuyến thôi."