Dù đã biết chút ít thông tin từ những thuyền viên trong ký ức, hắn vẫn muốn tận mắt chứng kiến Đạo Thặng Châu đã biến đổi ra sao sau hơn 400 năm, và tò mò muốn biết hậu duệ của những tu sĩ này sẽ đi theo con đường nào trong tình huống linh khí đoạn tuyệt.
Sau khi quyết định, cả hai không chần chừ thêm, trực tiếp vượt qua đội tàu phía dưới, cấp tốc bay về hướng Tây Nam.
Phong Lâm Châu cách Đồ Tỳ Châu rất xa, nhưng khoảng cách giữa Đạo Thặng Châu và Đồ Tỳ Châu lại gần hơn nhiều.
Hai người đều là tu sĩ Hóa Thần, dù không toàn lực ứng phó cũng chỉ mất chưa đến nửa canh giờ đã thấy được Đạo Thặng Châu.
Càng đến gần Đạo Thặng Châu, số lượng thuyền trên mặt biển càng nhiều.
Họ bay rất cao, dù không cố ý ẩn thân, cũng không ai bên dưới có thể nhìn thấy.
Rất nhanh, cả hai thấy được những hải cảng xây dựng trên bờ biển khúc khuỷu, gầy guộc, những bến cảng đá đen đặc trưng của Đạo Thặng Châu, mang đậm phong vị dị vực.
Chỉ là Vương Bạt và Chiếu Giới đều không khỏi nhíu mày.
Vượt qua vùng biển này, phóng tầm mắt nhìn ra xa.
Không thấy một châu lục hoàn chỉnh, chỉ có những hòn đảo lớn nhỏ không đều, bị sông ngòi, biển hồ chia cắt.
Từng chiếc thuyền lướt qua giữa những hòn đảo này, hơi nước bốc lên, vô cùng náo nhiệt.
Những con sóng lớn từ xa ập đến, lại lặng lẽ dịu lại trước những hòn đảo này.
"Nơi này nước biển xem ra vẫn chưa rút hết, hẳn là do địa thế châu này thấp."
Vương Bạt liếc nhìn những lá cờ với màu sắc, hoa văn khác nhau cắm trên các hòn đảo, lên tiếng.
Trước đây hắn chỉ lo tìm hiểu lịch sử Đạo Thặng Châu, chưa chú ý đến sự thay đổi của môi trường.
Bây giờ xem ra, Đạo Thặng Châu hiện tại có chút tương tự với Trung Thắng Châu ngày xưa, khi phần lớn bị nước biển nhấn chìm.
Chiếu Giới cũng quan sát từng hòn đảo, tai khẽ động, nhanh chóng nghe được lời trò chuyện của phàm nhân bên dưới, rồi trầm ngâm nói:
"Nơi này giống với phật quốc Tây Đà Châu của ta, mỗi hòn đảo là một quốc gia..."
Ánh mắt Vương Bạt lại không kìm được mà rơi vào hòn đảo lớn nhất gần đó.
Những đợt sóng mạnh mẽ đến gần bờ, lại im ắng bình lặng.
Hắn thấy bến cảng, bến tàu, thấy những con tàu hơi nước đốt than đá, thải ra khói dày đặc, và những công nhân bến tàu đang dùng ròng rọc, dây thừng chuyến hàng hóa.
Thấy những thứ có hình dáng hơi khác biệt so với ký ức, nhưng công năng tương tự như xe lửa, nhà ga, đèn đường dầu hỏa, cửa hàng...
Vương Bạt kinh ngạc nhìn những cảnh tượng quen thuộc pha lẫn xa lạ này.
Linh khí biến mất, nơi này không còn tu sĩ.
Nhưng thời đại của "phàm nhân" dường như đã lặng lẽ đến, từ lâu, trong góc nhỏ Tiểu Thương Giới này.
Ánh mắt khẽ dời đi, tầm nhìn mở rộng.
Khi hắn vô tình nhìn thấy một bức tượng sừng sững ở trung tâm thành phố trên hòn đảo này, vẫn không khỏi ngẩn người:
"Đây là..."
Đó là một bức tượng cuống rốn bằng đá.
Mỗi đường tế văn, mỗi nếp nhăn, mỗi sợi cuống rốn vươn ra, đều như được người thợ thủ công nghiền ngẫm vô số lần trên bản gốc rồi mới khắc nên.
Vô cùng chân thật, vô cùng sinh động.
Dường như mang một cỗ thần tính.
Mỗi người đi ngang qua đều tự nhiên cung kính hành lễ với tượng thần này.
Rồi một luồng hương hỏa chi lực nhỏ bé, khó nhận ra, lặng lẽ tràn vào bên trong cuống rốn.
Quan sát bức tượng cuống rốn này, Vương Bạt trầm mặc một hồi, cuối cùng nặng nề thở ra:
“Mẫu Thần. Thì ra nguồn gốc hương hỏa của bà ta là ở đây!"
Ngước mắt nhìn lên, không chỉ hòn đảo này, mà trên tất cả những hòn đảo trong tầm mắt, đều có một tượng thần cuống rốn như vậy.
Phảng phất như những cột trụ trấn biển, lặng lẽ trấn giữ từng hòn đảo, xoa dịu sóng lớn từ biển sâu.
Hắn luôn nghi hoặc về nguồn gốc hương hỏa của Vạn Thần Quốc, từng cho rằng ở Kính Duyên Châu, nhưng khi đến Vạn Thần Quốc một lần, hắn đã cố ý quan sát và không phát hiện có bao nhiêu phàm nhân.
Vì vậy, hắn cho rằng nó được giấu ở một bí cảnh nào đó.
Nhưng đến giờ phút này, sau khi nhìn thấy tượng thần Mẫu Thần ở Đạo Thặng Châu này, hắn mới bừng tỉnh ngộ.
Xúc tu của Vạn Thần Quốc, không biết từ khi nào đã lặng lẽ rời khỏi Đạo Thặng Châu.
Quan trọng là, ngay cả hắn, một Âm Thần, cũng bị che giấu.
Chiếu Giới cũng thấy tượng thần này, dù không biết đó là gì, nhưng cũng nhận ra sự hội tụ của hương hỏa, kinh ngạc nhìn Vương Bạt:
"Thí chủ, đây chẳng lẽ là Tà Thần..."
Nhưng điều khiến ông bất ngờ là Vương Bạt chỉ bình tĩnh lắc đầu, khẽ nói:
"Chúng ta đi trước thôi."
"Đi trước? Không nhìn Tà Thần này..."
Thấy ánh mắt trấn định của Vương Bạt, giọng Chiếu Giới ngập ngừng, dù không rõ ý định của đối phương, nhưng vẫn gật đầu:
"Xem ra thí chủ đã có dự định."
Vương Bạt gật đầu, nhìn chằm chằm tượng thần cuống rốn không hề hay biết gì, trong mắt lóe lên một tia khó hiểu:
"Mượn dao giết người... Kim thiền thoát xác?"
"Thật là một chủ ý hay."
Một mặt sắp xếp "Âm Thần" giật dây Vạn Tượng Tông ngăn cản Chân Võ Giả, một mặt làm ra vẻ quyết tử.
Nhưng trên thực tế, đã sớm chuyển trọng tâm đến Đạo Thặng Châu.
Đến lúc đó, dù Vạn Thần Quốc bị Chân Võ Đồ tiêu diệt, chỉ cần hương hỏa không dứt, Mẫu Thần có thể nhanh chóng Đông Sơn tái khởi ở Đạo Thặng Châu.
Mà việc Vạn Tượng Tông ra trận sẽ thu hút mọi sự chú ý của Chân Võ, giúp Vạn Thần Quốc có thời gian khôi phục.
Tọa sơn quan hổ đấu, đến thời điểm thích hợp sẽ lại hạ tràng...
Đây chính là kế hoạch của Mẫu Thần.
Một kế hoạch mà trước đây Vương Bạt không hề nghĩ tới.
Chỉ là Mẫu Thần có lẽ không ngờ rằng "Âm Thần" không phải là Âm Thần.
"Không ai có thể coi thường."
Vương Bạt âm thầm nhắc nhở bản thân.
Nhìn xuống phía dưới, một khối Chu Điểu lệnh bài vô thanh vô tức tuột khỏi tay áo hắn.
Lệnh bài lặng lẽ rơi xuống nước, không gây ra bất kỳ gợn sóng nào.
Hắn lại lần nữa ném ánh mắt vào những thành phố ven biển đang đần hình thành.
Lặng lẽ quan sát cuộc sống của những người dân ở đó.
Nhìn họ vui buồn ái ố, nhìn sóng biển vỗ bờ, và những hòn đảo dường như được một lực lượng vô hình che chở, ánh mắt hắn vô thức trở nên phức tạp hơn.
"Tà Thần... Nếu thật sự có thể công chính vô tư... Cũng chưa hẳn là không thể..."
Hắn có chút xuất thần, trong thoáng chốc, như nghĩ đến điều gì.
...
Chiếu Giới cẩn thận lên tiếng.
Vương Bạt lấy lại tinh thần, gật đầu:
"Chúng ta đi thôi."
Nói rồi, hắn dẫn đầu bay về phía Bắc.
Ở phía xa, ẩn hiện một đạo kim quang nhàn nhạt, dường như đang nghênh đón họ đến.