Ngày mười bốn tháng Hai năm 39.
Đây là một ngày đặc biệt, khi cả phương Tây đang tưng bừng đón lễ Tình Nhân.
Người có đôi có cặp thì cùng nhau vui vẻ, người chưa có thì tìm kiếm, còn người không tìm được ai thì đành tự an ủi. Tóm lại, ngày này ai cũng phải vui vẻ.
Nhưng với nhiều người, ngày này lại là một ngày bận rộn.
Ví dụ như lúc này, tại một bến cảng nước Pháp, một đơn vị quân đội đang chậm rãi di chuyển khỏi tàu.
"Oong, oong." Tiếng động cơ vang vọng, một chiếc xe tăng nhỏ nhắn đang từ từ lăn bánh xuống.
Chiếc xe tăng này có tháp pháo nhỏ xíu, hình trụ tròn, vũ khí trang bị chỉ có một khẩu súng máy. Bên dưới là hệ thống treo cân bằng, càng làm nổi bật thiết kế đặc biệt, với một loạt bánh xích nhỏ nhắn, nhìn thế nào cũng thấy yếu ớt.
Lúc này, người điều khiển đang tăng ga, động cơ xăng Ford 8 xi-lanh phía sau gầm rú, đáng tiếc chỉ có 70 mã lực, dù có đạp hết ga cũng chẳng ăn thua.
Đây là xe tăng Mathilda 1 do Anh mới trang bị cho quân đội năm ngoái.
Loại xe tăng này có trọng lượng chiến đấu 11 tấn, hai người lái, dài 4,85 mét, rộng 2,29 mét, cao 1,87 mét.
Có thể thấy, kích thước và trọng lượng chiến đấu đều rất nhỏ, thuộc loại xe tăng hạng nhẹ.
Vũ khí duy nhất là súng máy 12,7 ly, tốc độ tối đa chỉ 12,8 km/h, có thể nói, một con ốc sên khỏe mạnh cũng có thể so tài với nó.
So với những điểm yếu khác, xe tăng này lại có khả năng bảo vệ không tương xứng, giáp trước thân xe dày 60 ly, bốn phía tháp pháo đều là thép dày 65 ly. Không cần nói xe tăng hạng nhẹ, ngay cả xe tăng chủ lực lúc bấy giờ, như báo đen 3 của Đức, cũng không có giáp dày 65 ly.
Điều này hoàn toàn là do tư tưởng tác chiến khác biệt tạo nên. Mặc dù Anh là nước phát minh ra xe tăng, nhưng họ lại có cách sử dụng xe tăng riêng.
Quân đội Anh chia xe tăng thành: xe tăng bộ binh, xe tăng tuần tiễu và xe tăng hạng nhẹ.
Xe tăng bộ binh không cần tốc độ cao, chỉ cần theo kịp bộ binh là được. Không cần hỏa lực mạnh, chỉ cần súng máy là đủ. Nhưng giáp bảo vệ phải thật dày.
Nói cách khác, xe tăng bộ binh là một điểm hỏa lực di động điển hình.
Tư tưởng này thể hiện rõ trên xe tăng "Mathilda" 1.
Cùng lúc chế tạo xe tăng này, Anh cũng nhận ra có thể bị tụt hậu, nên họ đã phát triển xe tăng 2, sử dụng pháo 40 ly, trọng lượng tăng lên 27 tấn, mới được coi là xe tăng cỡ trung.
Hiện tại, chiếc xe tăng "tiên tiến" này, tổng cộng sản xuất 139 chiếc, chủ yếu trang bị cho Sư đoàn thiết giáp số một của Anh.
Quá trình xây dựng lực lượng thiết giáp của Anh thực ra khá muộn. Đến năm 1934, Anh mới thành lập Lữ đoàn xe tăng số 1, với vị tướng xuất sắc Hoắc bá xuất chúng làm lữ trưởng.
Đến năm 37, mới bắt đầu chuẩn bị thành lập Sư đoàn thiết giáp số một, do Tổng tham mưu trưởng A Kỳ Bác Nhĩ Đức - Montgomery - Mason Bode lấy danh nghĩa "sư đoàn cơ động" thành lập.
Ban đầu, theo dự kiến, sư đoàn này sẽ có Lữ đoàn thiết giáp hạng nhẹ số 1 và số 2, Lữ đoàn xe tăng số 1, cùng với pháo binh, công binh, thông tin liên lạc và các đơn vị hỗ trợ khác.
Đáng tiếc, sự tụt hậu của Anh về xe tăng đã khiến những dự định này thất bại.
Hiện tại, sư đoàn này chỉ có một lữ đoàn thiết giáp hạng nhẹ, trang bị xe tăng hạng nhẹ và xe tăng tuần tiễu, cùng một lữ đoàn xe tăng, trang bị xe tăng tuần tiễu. Do số lượng xe tăng tuần tiễu không đủ, hai lữ đoàn này chủ yếu trang bị xe tăng hạng nhẹ.
Cũng chính là xe tăng "Mathilda" 1 này.
(Cũng có người nói là xe tăng Vickers MK. VI, mong các vị cao nhân giải thích.)
Hiện tại, xuất hiện tại cảng là đội xe tăng thuộc Lữ đoàn thiết giáp số 1, Sư đoàn thiết giáp số 1. Họ từ Anh đến Pháp để tham gia duyệt binh vào ngày mai.
Đây quả là một công việc mệt mỏi!
Sau khi chiến tranh Ba Lan bùng nổ, Bộ Quốc phòng Anh ra lệnh khẩn cấp, thế là, Lữ đoàn thiết giáp số 1 đang huấn luyện tại căn cứ bắt đầu một cuộc hành trình vất vả, họ di chuyển đến bến cảng, lên tàu, lênh đênh trên biển, đến nơi này, rồi lại tiếp tục di chuyển trên đất Pháp.
Xem ra, tối nay chẳng cần ngủ.
"Số một" là một danh xưng rất kiêu ngạo, và với Sư đoàn thiết giáp số một, Lữ đoàn thiết giáp số một, danh xưng này càng nặng nề, mỗi lần duyệt binh, họ đều sẽ được nhắc đến.
Tay lái xe tăng Kruz, dùng sức đạp ga, dường như đang trút giận, đầu anh ló ra, nhìn con đường phía trước.
"Cố lên, chúng ta nhất định phải tham gia duyệt binh ngày mai!" Không xa, đứng trên một chiếc xe việt dã, lữ trưởng Herrbart dùng loa lớn hô hào.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Đội xe tăng này, rất nhiều đài vô tuyến không được trang bị đầy đủ, Herrbart chỉ có thể dùng cách này để hiệu triệu quân đội của mình.
Khác với lịch sử, Herrbart không rời khỏi quân ngũ, dù sao, lực lượng thiết giáp của Đức đã gây áp lực lớn lên quân đội Anh, Anh cần những người thực sự hiểu rõ về thiết giáp, mà Herrbart, chắc chắn là một chuyên gia về thiết giáp, phải biết, chiếc xe tăng hiện tại, chính là do Herrbart chủ trì nghiên cứu chế tạo.
Herrbart là một trong số ít "người khởi xướng tích cực" về "học thuyết vạn năng của xe tăng", đã xuất bản nhiều bài viết về chiến thuật thiết giáp. Đồng thời, ông còn tự mình tiến hành thí nghiệm và kiểm chứng trong lực lượng thiết giáp, trở thành một trong những người tiên phong về lý luận chiến tranh thiết giáp của Anh.
Đáng tiếc, tính cách của ông lại khá lập dị, thích đi theo con đường cực đoan, không thích hòa đồng, trong lịch sử, trước thế chiến thứ hai, ông đã phải rời khỏi quân ngũ. Trong mắt quân đội Anh, lính thiết giáp đương nhiên cần các tướng lĩnh kỵ binh chỉ huy.
Mãi đến khi thế chiến thứ hai bùng nổ, ông đảm nhiệm chức vụ Ngũ trưởng dân quân quốc phòng Anh, sau đó được thăng chức làm người phụ trách khu vực dân quân. Một cách tình cờ, Thủ tướng Churchill phát hiện ra tài năng của Herrbart, vì vậy đã gạt bỏ mọi phản đối, mới khiến Herrbart "phục chức".
Còn bây giờ, Herrbart không xuất ngũ, cũng không thăng tiến, vẫn giữ vị trí lữ trưởng lữ đoàn thiết giáp của mình.
So với đám thuộc hạ, hắn nổi giận, nhưng hơn cả là lo lắng.
Quân đội Đức vẫn đang tàn phá lãnh thổ Ba Lan, mà theo hiệp ước trước đó, nước Anh phải ủng hộ Ba Lan.
Lần này, bọn chúng lấy danh nghĩa diễn tập, tiến vào đất Pháp, đi đầu là lữ đoàn thiết giáp của hắn, về sau còn có sư đoàn thiết giáp thứ nhất cùng các đơn vị khác.
Sau diễn tập thì sao? Rất có thể, bọn chúng sẽ phải ra tiền tuyến. Hiện tại, lữ đoàn thiết giáp thứ nhất của hắn có khả năng đối đầu với sư đoàn thiết giáp Đức hay không?
Herrbart tuy kiêu ngạo, nhưng tuyệt đối không ngông cuồng, hắn biết, trang bị xe tăng của đơn vị mình đã lỗi thời.
Xe tăng Đức đã có khả năng phòng ngự của bộ binh xe tăng, lại có khả năng cơ động của tuần dương xe tăng, bọn chúng làm thế nào mà làm được vậy? Đối đầu với xe tăng báo đen, Herrbart không có chút tự tin nào.
Mà hiện tại, nhìn đám lính thiết giáp dưới quyền, hắn càng nổi giận: "Kruz, ngươi đúng là ngu xuẩn, không chịu đi đường, làm hỏng đường xá nước Pháp, chúng ta phải bồi thường tiền đấy!"