Có nhóm thì được an bài ở thành phố nhưng phần lớn thì được bố trí ở nông thôn. Mỗi vị sư phụ đều có một quỹ riêng, có thể nhận tiền và thực phẩm để cứu tế các đồng bào dân tộc nghèo khổ. Trong thời gian cứu trợ và chữa bệnh, trên đường đi họ nhân tiện sẽ truyền bá tín ngưỡng Phật giáo và luôn có những người dân chịu ảnh hưởng từ họ.
Vào mùa thu năm ngoái, Giang Lương đã dâng sớ lên triều đình để xin được cấp thêm tiền và lương thực, hắn định sẽ bắt luôn thông lĩnh nhân tiện là cả Ô Lỗ Mộc Tề và Ba Lý Khôn.
Đầu xuân tuyết cũng tan dần, Giang Lương ngay lập tức chia quân.
Năm nghìn bộ binh và ba nghìn kỵ binh tiến về phía Thông Lĩnh, số quân này cũng đủ để ăn sạch người Phách Mễ Nhĩ.
Ngoại trừ quân phòng thủ ở nhiều nơi, phần binh lực còn lại sẽ lần lượt tấn công Ngưỡng Cát Bát Lý (Ô Lỗ Mộc Tề). Hai nơi này đều có thể trồng trọt và chăn thả, Giang Lương dự định sau khi chiếm được sẽ xây dựng một thành phố ở đó .
Vị tướng tiên phong là Lương Chấn phụ trách thu phục Thông Lĩnh.
Trước tiên, hắn dẫn quân đến thung lũng phía đông nam, đó là huyện Tháp Thập Khố Nhĩ của Tân Trung Quốc.
Không có thành phố nào ở đó, chỉ có một số bộ lạc Tát-gích sinh sống.
Tám nghìn quân Đại Đồng bị giết sạch, vốn dĩ là không ai dám kháng cự lại, thủ lĩnh các bộ lạc đều lần lượt chạy đến đầu hàng. Việc họ hàng phục Trung Quốc hay Hãn quốc Bố Cáp Lạp đối với người Tháp Cát Khắc đều không quan trọng.
"Sư trưởng, bên kia có một tòa thành cổ!"
Thung lũng ở khu vực này rất rộng lớn, độ cao so với mực nước biển lại thấp, ven sông có mấy vạn mẫu đồng cỏ, thậm chí có nơi còn có cả ruộng đồng.
Lương Chấn cưỡi ngựa chạy đi do thám, quả nhiên phát hiện tàn tích của một tòa thành cổ, mà tường thành còn làm bằng đá -- do người Tháp Thập Khố Nhĩ làm, trong tiếng Đột Quyết có nghĩa là thành Thạch Đầu.
Lương Chấn đi một vòng từ trong ra ngoài tòa thành này, lên tiếng chê bai: "Một thung lung có nước có cỏ, tươi tốt như vậy mà quốc vương của Bố Cáp Lạp không phái binh đóng quân ở đây, ngay cả tòa thành bằng đá tốt như vậy cũng vứt đi cả."
Viên quan truyền giáo trong quân đội - Lôi Chi Cơ giải thích: "Đây chắc là thành Thủ Tróc của Thông Lĩnh thời nhà Đường."
"Thủ Tróc là cái gì?" Lương Chấn hỏi.
Lôi Chi Cơ lại giải thích: "Tương tự như các quân trấn của triều đại nhà Minh, lúc đó những kẻ chức quyền lớn thì xưng quân, chức nhỏ hơn thì xưng là thủ tróc. Tàn tích đổ nát trước mắt chúng ta là thành của quân Thông Lĩnh thời nhà Đường."
Lương Chấn gốc Mông Cổ từng là người Triều Tiên, chợt nhận ra: "Hóa ra việc đô đốc nói rằng ông ấy muốn lấy lại những vùng bị mất không phải là bịa đặt. Đây thật sự là lãnh thổ Trung Quốc của chúng ta trước đây. Haha, truyền giáo quan các ngươi đúng là một bụng kiến thức, vừa nhìn một cái liền biết nguồn gốc của những tòa thành bị bỏ hoang ở Tây Vực."
Lôi Chi Cơ nhịn không được liền liếc mắt xem thường: "Làm đô đốc hai ba năm thì đã ở Tây Vực thu thập tình báo, triều đình cũng gửi tới thông tin về tình hình ngày trước của Tây Vực. Nếu ta nhớ không lầm thì ngươi cũng phải nhận được một bản rồi chứ?"
"Aa, haha, ta từng xem qua nhưng quên mất rồi." Lương Chấn cười cười cho qua.
Lôi Chi Cơ nói: "Thành Thủ Tróc của Thông Lĩnh nhà Đường còn nhỏ hơn, tới thời nhà Nguyên mới được mở rộng. Tường thành trước mặt chúng ta chắc hẳn là phần được mở rộng ra đó. Nơi này có thể vừa đóng quân, vừa trồng trọt vì vậy sửa sang lại tòa thành này sẽ được lợi rất nhiều."
Lương Chấn nói: "Ngươi nói xem mấy bộ lạc ở đây có bằng lòng chuyển đi để cho chúng ta ở lại đóng quân và lấy các đồng cỏ xung quanh thành trì không?"
"Không chuyển đi thì đánh!" Lôi Chi Cơ lạnh lùng nói.
Lương Chấn thở dài: "Ôi, bây giờ mà đánh được thì dễ rồi nhưng chỉ tiếc là các bộ lạc địa phương đều đã đầu hàng."
Bỏ lại một nghìn bộ binh và hai nghìn nhân công, Lương Chấn dẫn quân đi chiến đấu ở tây bắc.
Ở đó có một thung lũng rất hẹp và dài, là nơi mà con đường tơ lụa bắt buộc phải đi qua, ở nơi giao nhau của hai con sông có một thành phố nhỏ được dựng nên, tên là Tát Lợi Tháp Thập.
Dù gọi là thành phố nhưng thực chất chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng đây đã là thành phố lớn nhất ở Phách Mễ Nhĩ!
Nhân tiện, vào thời nhà Đường thì nơi này được gọi là trạm Xích Hà, là một trạm dịch trực thuộc Thủ Tróc của Thông Lĩnh.
Đại Đồng của Trung Quốc không xâm lược nước khác, thực sự chỉ là giành lại đất đai đã mất, sau này sẽ không có cao nguyên Phách Mễ Nhĩ mà chỉ có Thông Lĩnh và Bất Châu của Trung Quốc.
Toàn bộ Thông Lĩnh đều thuộc thẩm quyền cai quản của tổng đốc Áo Thập của Hãn quốc Bố Cáp Lạp.
Nhưng đã liên tiếp mấy đời tổng đốc chưa từng có ai đặt chân đến đất Thông Lĩnh – một cao nguyên có độ cao trung bình hơn 3000 mét so với mực nước biển, nếu không có việc gì thì ai lại mò tới đây?
Thông Lĩnh không giống trong tưởng tượng của Giang Lương, mặc dù nơi này tín ngưỡng Lục giáo, nhưng đó lại là một bộ lạc vô đạo.
Hãn Quốc Diệp Nhĩ Khương và đế quốc Mạt Ngọa Nhi lúc bấy giờ đều theo phái Tô Phi. Mặt khác, ở vùng cao nguyên rộng lớn của Thông Lĩnh thì người dân tin vào phái Duẫn Tư Mã Nghi đồng thời còn kết hợp thờ phụng Vật Tổ nguyên thủy và họ cực kỳ khoan dung với các tín ngưỡng ngoại giáo khác.