Trong suốt chiều dài lịch sử mấy ngàn năm, nhân loại không ngừng có những đột phá trong lĩnh vực y học.

Rất nhiều bệnh nan y tưởng chừng vô phương cứu chữa, dần dần tìm ra được giải pháp nhờ khoa học kỹ thuật không ngừng tiến bộ.

Nhiều căn bệnh khủng khiếp không rõ nguyên nhân cũng từng bước được làm sáng tỏ nhờ các thiết bị hỗ trợ.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, khi nhận thức về các bệnh chứng này ngày càng rõ ràng, nhân loại mới thực sự ý thức được dù có đứng trên đỉnh chuỗi sinh vật của Trái Đất, chúng ta vẫn vô cùng yếu ớt khi đối mặt với những vấn đề xác suất.

Ung thư, hay chính xác hơn là u ác tính.

Nguyên nhân chủ yếu của loại bệnh này là đột biến gene, có điểm tương đồng với việc cưỡng ép đưa nhiều loại gene thần lằn vào cơ thể Chu Tấn hiện tại.

Chỉ cần tế bào mắc lỗi trong quá trình phân chia, sao chép DNA, sẽ có khả năng xuất hiện tế bào khối u.

Loại tế bào này không trực tiếp thôn phệ tế bào bình thường trong cơ thể, mà chỉ tranh giành chất dinh dưỡng, sinh sản và phát triển nhanh chóng.

Chúng sẽ lan đến các bộ phận khác với tốc độ đáng kinh ngạc, chèn ép chức năng của các cơ quan bình thường, dẫn đến suy kiệt.

Về bản chất, ung thư rất đáng sợ, nhưng không ngang ngược như virus huyết dịch.

Ủng thư không tấn công trực tiếp tế bào hiện có của cơ thể, trong khi virus huyết dịch thôn phệ tế bào, biến chúng thành chất dinh dưỡng nuôi sống bản thân, thậm chí phá hủy hệ miễn dịch.

Và khi hai thứ này gặp nhau, một biến đổi kỳ lạ dường như đã xảy ra!

"Trước khi nhiễm huyết dịch, anh có cảm thấy tim mình khó chịu không, hoặc gia đình anh có ai mắc bệnh tim không?"

Sau khi đưa Chu Tấn trở lại lầu hai, Tô Ma đi thẳng vào vấn đề, cầm tập tài liệu kiểm tra trên tay và hỏi.

"Tim... Tôi thì không thấy gì bất thường, nhưng ông tôi hình như cũng mất vì bệnh tim, chưa đến bốn mươi tuổi."

“Còn bố anh đâu?” Tô Ma hỏi tiếp.

"Ông ấy... vừa xuyên không đến đây chưa bao lâu thì chết trong trận sương mù đó. Không trụ nổi năm đầu tiên, chắc chắn là vì bệnh tim..."

Khi nhắc đến cha, giọng Chu Tấn nghẹn lại, khàn đặc, như thể có cục đờm mắc kẹt trong cổ họng, lẫn lộn nhiều cảm xúc phức tạp.

"Xin lỗi."

"Dù hơi đường đột, nhưng tôi vẫn muốn xác nhận, trước đây bố anh có từng nói tim mình không khỏe không?"

“Tôi nhớ không rõ lắm, tôi mới 14 tuổi khi cả đám xuyên không đến đây. Tôi chỉ nhớ mang máng thôi." Chu Tấn ngập ngừng: "Trước đây bố tôi bảo thể lực ông ấy tốt lắm, sau này hình như vì lý do gì đó mà bỏ thể thao. Giờ nghĩ lại, chắc cũng liên quan đến tim?”

"Tốt, tôi hiểu rồi." Tô Ma khẽ gật đầu.

Việc xác nhận bệnh tim của Chu Tấn không phải do virus huyết dịch gây ra giúp loại trừ một biến số quan trọng.

Tiếp theo, để kiểm chứng suy đoán của mình có đúng hướng hay không, thủ tục rất đơn giản.

Chỉ cần tìm những người đã vượt qua giai đoạn nhiễm huyết dịch, cơ thể đã bị biến đổi, và kiểm tra xem họ có tế bào ung thư trong người hay không.

Nếu có, ta có thể tiếp tục nghiên cứu sâu hơn theo hướng này, tìm hiểu vai trò của tế bào ung thư trong cuộc chiến giữa nhân loại và huyết dịch, cũng như nguồn gốc của sức mạnh kỳ diệu trong cơ thể họ.

Nếu không, ta phải tiếp tục tìm điểm chung, gạt bỏ khác biệt, và xác định điểm tương đồng giữa tất cả những người có thể vượt qua sự tấn công của huyết dịch.

"Tôi phải ra ngoài một chuyến, có lẽ phải về doanh địa tìm người để tiếp tục thực nghiệm?"

"Bây giờ về doanh địa?" Chu Tấn nhìn ra ngoài trời đã tối sầm, lo lắng nói: "Dương đại nhân, dù phế thổ ban đêm an toàn hơn thời dị tộc hoành hành, nhưng ở Nam Bộ vẫn có vô số động vật biến dị săn mồi dưới bóng đêm. Hay là chúng ta sáng mai xuất phát?"

"Không được, chúng ta không chờ được, những người nhiễm huyết dịch kia cũng không chờ được."

"Chi một đêm thôi, không biết bao nhiêu người vô tội sẽ chết." Đã trì hoãn ba ngày, cuối cùng cũng có tiến triển đột phá.

Tô Ma không muốn chờ đợi thêm nữa, lập tức đứng dậy: "Yên tâm, nguy hiểm ở vùng hoang dã chỉ dành cho người bình thường thôi. Tôi có rất nhiều thứ để phòng thân."

Tô Ma dẫn Chu Tấn đến phòng chứa đồ ở lầu hai.

Sau khi xác minh danh tính thành công, căn phòng mở ra, một mùi kim loại nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

"Dương đại nhân, đây là...?"

Ý thức được mùi này quen thuộc, Chu Tấn cố gắng nhớ lại xem đã ngửi thấy ở đâu.

Nhưng một giây sau, khi đèn trong phòng bật sáng, thân hình mập mạp của anh giật bắn người ngay cửa.

"Ối giời ơi!" Chu Tấn thốt lên.

Trong tầm mắt của anh, một bức tường của căn phòng treo đầy súng ống vũ khí với hình dáng khác nhau, tỏa ra sát khí lạnh lẽo.

Từ súng ngắn, shotgun, súng tiểu liên nhỏ đến súng bắn tỉa cỡ lớn, súng trường chống giáp, súng trường tự động hoàn toàn, súng phóng lựu ở tầng trên.

Gần như tất cả những thứ vũ khí có thể lấy mạng sinh vật bình thường trong nháy mắt ở phế thổ đều có thể thấy ở đây.

Và khi ánh mắt anh quét xuống những chiếc rương trên mặt đất, sự kinh ngạc trong lòng Chu Tấn không hề giảm mà còn tăng lên.

Rương đạn, lựu đạn, lựu đạn uy lực lớn, thậm chí cả những loại vũ khí mà anh không thể gọi tên.

Chúng được chất đống tùy tiện như đồ bỏ đi, tỏa ra một sức hút khó cưỡng.

"Đây, cái này là cỡ lớn nhất, xem anh có mặc vừa không?"

Tô Ma tùy tiện rút ra một bộ áo chống đạn cỡ lớn từ chiếc rương chứa đồ phòng hộ và ném cho anh.

Nghe nói sau khi được Viện Công nghiệp Quốc phòng thuộc Học viện Khoa học cải tiến qua vài phiên bản, thứ này có thể chống được cả đạn súng trường.

Anh không cần đến thứ này để tăng cường phòng thủ, giảm bớt tính cơ động, nhưng Chu Tấn là một báu vật quý giá cần phải bảo vệ cẩn thận. Nếu có gì bất trắc xảy ra, không biết phải chạy bao xa mới tìm được một người bệnh u tim nguyên phát tương tự.

"Dương... Dương đại nhân, những vũ khí này tôi cũng có thể..."

Chu Tấn hưng phấn đón lấy bộ áo chống đạn, vuốt ve bộ đồ bảo hộ toàn diện, bao gồm cả mũ giáp, với vẻ mặt kích động, giọng nói lắp bắp.

Đừng tưởng rằng phế thổ không có quy định quản lý vũ khí, ai cũng có thể sở hữu.

Trên thực tế, ngay cả ở Liên Lãnh địa Phúc An hiện tại, 80% người vẫn dùng vũ khí lạnh.

Số ít người sở hữu vũ khí nóng cũng chỉ có một khẩu súng ngắn để phòng thân, bình thường đi săn cũng không dám mang ra.

Nguyên nhân của hiện tượng này rất đơn giản: bảo dưỡng, tiêu hao!

Dân tị nạn bình thường không thể có được vũ khí mới xuất xưởng. Khi họ có được chúng, phần lớn đã bị hao mòn.

Trong tình huống luật lệ hoàn toàn sụp đổ này, phế thổ hiện tại không có ngành công nghiệp sản xuất vũ khí phù hợp.

Và nếu không được bảo dưỡng hợp lý, súng ống sẽ nhanh chóng gặp phải đủ loại vấn đề khó giải quyết.

Nhưng đó chưa phải là điều tồi tệ nhất, đạn mới là giọt nước tràn ly.

Trong ngành công nghiệp hiện đại hoàn chỉnh, giá bán một viên đạn súng trường thông thường có thể được nén xuống chỉ còn vài tệ.

Nhưng ở phế thổ, một viên đạn thường có thể bán được số vật tư đủ để một người sống vài ngày.

Có nghĩa là, dù có tích góp vật tư sinh tồn cả tháng, nhiều nhất cũng chỉ đổi được mười mấy viên đạn súng ngắn.

Nếu đổi đạn súng trường, hoặc những loại vũ khí uy lực lớn hơn, giá cả còn đắt đỏ hơn nữa.

"Ừ, không cần anh ra tay đâu."

"Nhưng thấy hôm nay anh thể hiện tốt, tôi có thể cho anh nghịch súng."

Tô Ma nhặt một khẩu súng lục nhỏ sáng bóng từ vách tường phía dưới, rồi lấy ra một hộp nhỏ chứa ba mươi viên đạn, cười cười và ném cho anh.

Người sau vội vàng nhào tới, như nhặt được bảo vật vô giá trên không trung.

Chỉ nhìn độ hưng phấn này, hoàn toàn không thua kém việc trúng giải ba trăm vạn trong thời đại văn minh.

"Có vẻ anh rất hứng thú với loại vũ khí này?"

"Dương đại nhân, đây là thứ bảo mệnh mà! Sao lại không hứng thú? Huống chi khẩu súng này mà mang ra ngoài kia, ít nhất cũng phải ba tháng lương thực!"

Chu Tấn thuần thục mở khóa an toàn, làm động tác ngắm bắn, vẻ mặt tràn đầy yêu quý.

Có thể thấy, anh thường xuyên luyện tập.

"À, chỉ cần anh thể hiện tốt trong thời gian tới, tôi sẽ cho anh thêm chút vũ khí và đạn dược bên trong, được không?"

Tô Ma nhếch mép vớt một khẩu súng trường, rồi lấy vài quả lựu đạn Phần Hải Lôi đã qua sử dụng treo lên eo.

Tô Ma đã quá quen với kiểu "vẽ bánh" này.

Quả nhiên, khi nghe thấy lời này, tia lo lắng cuối cùng trong lông mày Chu Tấn cũng biến mất không tăm hơi, thay vào đó là sự kích động kiềm chế.

“Đi thôi.”

"Vâng!" Chu Tấn gật đầu, dẫn đầu bước đi với cái bụng cồng kềnh.

Đóng cửa lại, đi ra sân nhỏ.

Dưới màn đêm đen kịt, với sự tự tin có được từ vũ khí phòng thân, cả hai bước nhanh, men theo con đường ban ngày nhanh chóng di chuyển.

Khoảng cách đường chim bay từ đây đến doanh địa khoảng bốn mươi km, chạy đến nơi chắc khoảng mười giờ tối.

Không giống như các lãnh địa khác có lệnh giới nghiêm ban đêm.

Toàn bộ Liên Lãnh địa Phúc An chia thành hai khu vực, dẫn đến khu nhà đất vào buổi tối có giới nghiêm và tuần tra của một lượng lớn lính canh, trong khi khu lều bạt do thiếu nhân lực chỉ có thể dỡ bỏ hạn chế và để một số ít lính canh phụ trách an ninh cơ bản.

Chỉ cần cẩn thận một chút, không gây ra tiếng động lớn, và sẵn sàng chi một chút "phí nhỏ", về cơ bản lính canh sẽ nhắm một mắt, mở một mắt khi thấy bạo lực xảy ra.

Không lâu sau, bên ngoài doanh địa lều bạt.

Tô Ma nhanh chóng lướt đi trong bóng tối, người thường đứng ở chỗ tối căn bản không nhìn rõ bóng dáng.

Sau lưng, Chu Tấn cũng trở nên linh hoạt hơn, vượt xa người bình thường nhờ sức mạnh bí ẩn kia.

Dần dần, cả hai thành công vượt qua lớp phòng thủ ngoài cùng, tiến vào bên trong doanh địa lều trại.

Mặt đất màu nâu xám dưới chân biến thành đường đất có đá vụn.

Trong đêm, dòng người trên những con đường nhỏ kết nối trong doanh địa thưa thớt, chỉ có một vài người kéo thân xác bệnh tật cúi đầu vội vã đi đường.

Một mùi hôi thối xộc thẳng lên trời, dù Tô Ma không phải lần đầu đến đây cũng bị xộc vào mắt đến cay xè.

"Dương đại nhân, phía trước là chỗ tôi ở."

Chu Tấn chưa dứt lời.

Cả hai đột ngột rẽ vào một con đường nhỏ, trước sau tiến vào khu vực lều bạt màu cam.

Không giống như khu lều bạt xanh đỏ phía trước, điều kiện vệ sinh ở đây tốt hơn một chút, mỗi nhà đều có thùng phân.

Trong khu vực trung tâm lều vải, tất cả quan tài đen cũng được đặt thống nhất với nhau, các khe hở được che bằng cát trắng để che đậy mùi hôi.

"Có vẻ họ đã phát hiện ra anh rồi?” 1ô Ma nhìn quanh, bình tĩnh nói.

Chu Tấn chỉ vào miệng lều đã mở rộng, có thể lờ mờ thấy hai người đang ngồi bên trong, lo lắng chờ đợi điều gì đó.

Cân nhắc đến việc vừa đắc tội Huyết Hổ bang vào ban ngày...

"Dương đại nhân, không phải Huyết Hổ bang, là một người chú của tôi và con gái ông ấy." Chu Tấn vội phân trần, vẻ mặt lộ ra một tia vui mừng.

"Người quen?"

Tô Ma khẽ gật đầu, cả hai từ trong bóng tối bước ra, tiến về lều của Chu Tấn.

Chỉ vài bước, khi đến trước lều, Tô Ma cũng nhìn rõ người đang ngồi chờ bên trong.

Điều khiến anh ngạc nhiên là người chú của Chu Tấn không phải là người Lam Quốc, mà là một người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh.

Con gái ông ta cũng là con lai, có những đường nét sâu sắc điển hình, lại có một chút đặc điểm khuôn mặt đặc biệt của người Lam Quốc.

"Tấn ca, anh về rồi! Ban ngày Huyết Hổ bang bọn chúng..."

Arthur kinh hi đứng dậy khi thấy Chu Tấn thò đầu vào, vội vàng muốn kể lại việc Huyết Hổ bang ép ông ta khai ra thông tin về vật liệu.

Nhưng sau đó, khi nhìn thấy cái bụng lớn của Chu Tấn, bộ trang phục ngụy trang xanh đỏ trên người, và Tô Ma đứng phía sau, ông ta lại vội ngừng lời, kinh ngạc: "Anh bị làm sao vậy? Còn vị này là?"

"Chú Arthur, đây là di chứng do huyết dịch gây ra. Vị này là Dương đại nhân đã cứu cháu, chính ông ấy đã cứu cháu khỏi tay Huyết Hổ bang." Chu Tấn gãi đầu, có chút lúng túng.

Vốn dĩ lều của anh đã không lớn, giờ đây khi thân hình anh trở nên rộng hơn, vào trong lều càng cảm thấy chật chội.

Đứng trước Arthur, thân hình anh thậm chí còn cao lớn hơn một chút, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một đứa trẻ.

"Cái gì? Anh cũng đã vượt qua ảnh hưởng của huyết địch rồi?” Arthur nắm bắt được trọng điểm, kinh hi hỏi.

"Cháu... Cháu vẫn chưa... Không đúng, chú Arthur chú khỏi bệnh huyết dịch rồi?" Đột nhiên nhận ra Arthur, người mấy ngày trước còn hấp hối, hôm nay sắc mặt bỗng nhiên tốt hơn, Chu Tấn phản ứng rất nhanh.

Những chuyện tương tự xảy ra không ít trong doanh địa. Phần lớn, chỉ cần có thể sống sót qua giai đoạn nghiêm trọng nhất của huyết dịch, dù có nhận được năng lực đặc biệt hay không, cơ thể cũng sẽ nhanh chóng phục hồi một chút chức năng và trở về trạng thái bình thường.

"Đúng vậy, tối qua tôi bị đám người Huyết Hổ bang bắt đi, bọn chúng tra tấn tôi một trận."

"Vốn dĩ tôi đã nghĩ mình sẽ chết, kết quả hôm nay không hiểu sao lại vượt qua huyết dịch, sống sót!" Nắm chặt nắm đấm, Arthur vung hai quyền vào hư không, có chút hưng phấn.

Nhưng sau đó, ông ta lại có chút tiếc nuối nói: "Không biết có phải do tôi quá yếu không, dù gắng gượng qua huyết dịch cũng không nhận được loại siêu năng lực của bọn họ, chỉ là thể lực tốt hơn người bình thường một chút."

"Chú Arthur, chúng ta còn sống sót là tốt rồi, không dám đòi hỏi xa vời. Loại siêu năng lực đó dùng nhiều cũng ảnh hưởng đến tâm trí, được không bù mất."

"Đúng vậy, đám người Huyết Hổ bang kia cũng vì có được sức mạnh đó mà giờ gần như phát điên, bọn chúng dám công khai thách thức quy tắc của lãnh chúa."

Khi nhắc đến Huyết Hổ bang, cả hai người qua lại nói với nhau về những chuyện đã xảy ra vào ban ngày.

Khi biết chính Chu Tấn đã giết Hổ chớp nhoáng và năm người kia, Arthur rõ ràng giật mình: "Tấn ca, hay là anh ra ngoài trốn tạm đi. Chiều nay tôi nghe nói Huyết Hổ bang đang điều tra kẻ giết Hổ chớp nhoáng. Nếu để bọn chúng biết là anh thì nguy."

"Không sao đâu, chú Arthur. Có Dương đại nhân ở đây, Huyết Hổ bang không là gì cảt”

Chu Tấn nói xong, quay đầu cung kính nhìn Tô Ma: "Dương đại nhân, tiên sinh Arthur là bạn bè mà bố và bác cháu quen biết ngay từ khi đến phế thổ. Năm năm trước, khi cháu vừa xuyên không đến đây, cũng nhờ có chú Arthur chiếu cố mà cháu mới sống sót được. Ông ấy không phải người ngoài."

"Lần đầu gặp mặt, tiên sinh Dương, cảm ơn anh đã chiếu cố Chu Tấn." Arthur đứng dậy, nói một tràng tiếng Lam Quốc lưu loát và cúi người.

"Không cần khách sáo, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau thôi." Tô Ma gật đầu đáp.

"Anh trước đây cũng nhiễm huyết dịch?"

"Đúng vậy, tôi nhiễm huyết dịch số 7, làm giảm thể lực trên diện rộng. Nhưng giờ đã thành công vượt qua." Arthur mửm cười nói.

"Vượt qua rồi?" Tô Ma nhíu mày: "Mạo muội hỏi một chút, trước khi nhiễm huyết dịch, anh có thấy bộ phận nào trên cơ thể không khỏe không?"

"Không khỏe?" Arthur ngớ người, nhất thời không hiểu Tô Ma đang nói gì.

Ngược lại, Chu Tấn phản ứng lại, bổ sung: "Chú Arthur, Dương đại nhân là một học giả nghiên cứu khoa học chuyên nghiên cứu cách chữa trị huyết dịch. Ông ấy đang tìm kiếm cách chữa trị huyết dịch, cháu là đối tượng thí nghiệm đầu tiên của ông ấy."

"Nghiên cứu chữa trị huyết dịch?" Arthur bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng gật đầu: "Tiên sinh Dương, không biết ý anh là gì?"

“Ung thư, u ác tính anh biết chứ? Trong gia tộc anh có ai từng mắc bệnh đó không, hoặc chính anh có kiểm tra ra không?”

"U ác tính à, cái này tôi biết." Arthur gật đầu, sau đó lại lắc đầu nói: "Nhưng gene trong gia tộc tôi đều rất ổn định, hình như chưa từng có ai mắc bệnh này. Trước đây tôi cũng có thấy không khỏe, nhưng phần lớn là đau đầu nhức óc, hoặc biến chứng do tai nạn."

"Không có?" Lông mày Tô Ma nhíu càng sâu.

Nếu không có tế bào ung thư mà vẫn có thể gắng gượng qua huyết dịch, thì không nghi ngờ gì nữa, những phát hiện nghiên cứu trước đây sẽ bị lật đổ.

Trầm tư một chút, anh trầm giọng nói: "Anh có thể đi kiểm tra cơ thể với tôi không? Chỉ cần kiểm tra cơ bản thôi."

"Đương nhiên có thể. Không giấu gì tiên sinh Dương, con gái tôi cũng nhiễm huyết dịch, đã bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng. Cháu và tôi nhiễm loại huyết dịch khác nhau, là huyết dịch số 13. Tôi sẵn lòng hợp tác với anh để làm một loạt kiểm tra, chỉ cầu anh có thể cho cháu cũng được kiểm tra kỹ càng!”

Arthur giữ chặt cô gái chỉ mới mười mấy tuổi, sắc mặt tái nhợt phía sau, cánh tay hơi run rẩy.

Huyết dịch số 13 không nhắm vào cơ thể, mà nhắm vào não bộ.

Chỉ cần nhiễm loại huyết dịch này, người ta sẽ nhanh chóng mất đi khả năng suy nghĩ và rơi vào trạng thái thực vật.

Arthur vốn định cho con gái phục chế phương pháp chữa trị của mình, xem có may mắn được nữ thần may mắn đoái hoài hay không.

Nhưng hiện tại, khi có một lựa chọn tốt hơn, ông ta đương nhiên sẽ không bỏ qua.

"Được, việc này không nên chậm trễ. Vậy chuẩn bị một chút rồi lên đường ngay thôi, coi như tiết kiệm cho tôi việc đi tìm người."

"Anh giải thích cho ông ấy đi." Tô Ma nháy mắt với Chu Tấn, gật đầu rồi bước ra ngoài lều.

Chỉ là, vừa bước ra khỏi lều một bước, Tô Ma lại dịch chuyển trở lại.

"Hô..."

Một tiếng động nặng nề vang lên bên ngoài lều.

Mọi người quay đầu lại nhìn và bất ngờ phát hiện một mũi tên nỏ cắm phập vào mặt đất ngay bên ngoài lều, phần đuôi vẫn còn đang rung!

Và ở phía xa, cũng có không ít tiếng bước chân vang lên, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng la hét vây hãm nơi này.

"Không hay rồi, là Huyết Hổ bang đến rồi!"