Sau khi xác định tấm thẻ hội viên của Phong Long có thể liên lạc với Vạn Cảnh Niên, Tô Ma không vội vã nữa.
So với những tư liệu ghi chép khô khan, những câu chuyện anh hùng, những giai thoại lại càng khiến người ta say mê.
Anh lặng lẽ nghe Vạn Cảnh Niên ngồi trên kia huênh hoang kể lể, thuật lại những câu chuyện võ hiệp xảy ra ở khắp ngóc ngách phế thổ.
Hai người cứ thế uống hết ly trà lạnh này đến ly khác.
Bất giác, bóng đêm dần buông.
Ngày càng có nhiều người lao động trở về Lão Thành Trung, từng dãy đèn đuốc lặng lẽ sáng lên.
Từng đợt mùi cơm chín lan tỏa, hòa lẫn mùi mồ hôi nhè nhẹ.
Bảo Ngư huyện tuy nghèo khó hơn Tang Điền trấn, nhưng không khí sinh hoạt lại đậm đặc hơn nhiều.
Ngồi ở đây, tựa như trở về một thị trấn nhỏ bị nền kinh tế cao tốc bỏ lại, an ninh và yên bình.
"Ấy da, đến giờ rồi!" Tiếng chuông 6:30 vang lên, Vạn Cảnh Niên, giờ đã hóa thành Dư lão đầu, cầm thước gõ xuống bàn.
Đây là quy củ bao năm nay của Vạn Ngư Quán Trà, cứ đến giờ này, ba tầng quán trà sẽ cho thuê trọ.
Đám khách khứa đang nghe say sưa giật mình tỉnh lại, không ai dám trái luật, vội vã đứng dậy rời đi.
Uống ly trà miễn phí do Phong Long mời, lại được chứng kiến võ nghệ siêu phàm của Tô huyện trưởng, hôm nay bọn họ thu hoạch được vô cùng thỏa mãn.
Thêm vào đó, phần lớn mọi người đều nóng lòng ra ngoài, kể lại cho những kẻ chưa được diện kiến chuyện "thổi phồng" này.
Chẳng mấy chốc, đại sảnh lầu ba chỉ còn lại Tô Ma và Phong Long.
"Cái này là. thẻ đen. À, Phong Long thống lĩnh, sao ngài lại đến đây?” Vạn Cảnh Niên tiến tới, thấy Phong Long bỏ mũ trừm xuống, vẻ mặt kinh hỉ: "Từ lần chia tay năm ngoái, ta ngày đêm suy nghĩ ba vấn đề võ học Phong Long thống lĩnh để lại, hiện tại hai cái đầu đã giải quyết, ta còn định ít hôm nữa sẽ đến quân khu tìm ngài để giải quyết cái thứ bal”
"Ồ? Ngươi giải quyết được hai cái rồi à?" Phong Long hơi kinh ngạc, rồi bật cười: "Thời gian này ta định ở Bảo Ngư huyện nghỉ ngơi cho tốt, nếu ngươi giải quyết được ba vấn đề, lời hứa trước đây của ta vẫn còn hiệu lực."
"Đúng rồi, để ta giới thiệu, vị này là..."
"Ta biết, là Tô Hữu Tông mới đến Bảo Ngư huyện, Tô huyện trưởng phải không?" Vạn Cảnh Niên quay sang, cười ngây ngô: "Tô huyện trưởng, lần đầu gặp mặt, trước đây không biết ngài và Phong đại nhân là bạn bè, thật là mạo phạm!"
"Không sao, cục diện rối rắm Đồng chủ tịch huyện để lại khiến mọi người lo lắng cũng là chuyện bình thường." Tô Ma lịch sự đưa tay ra, hai người bắt tay.
"Xuống lầu một tụ tập nhé? Tiện thể ăn chút gì đó?”
"Được thôi, tay nghề của Vạn Ngư Quán Trà thế nào, ta đã lâu không được thưởng thức rồi." Nhắc đến ăn uống, mắt Phong Long sáng lên.
Ba người cười nói xuống lầu hai, vào một gian phòng riêng, rồi ngồi xuống.
"Xem ra Tô huyện trưởng đã có chuẩn bị trước, chỉ không biết lão già này có gì đáng để ngài chú ý." Vừa vẫy tay gọi người dọn dẹp, Vạn Cảnh Niên vừa mỉm cười nói.
Thực ra, ngay từ lần đầu Tô Ma đến quán trà, hắn đã nhận được tin tức, thông tin nhanh nhạy chẳng khác nào "địa đầu xà".
Chỉ là lúc đó, Vạn Cảnh Niên vừa bị Đồng chủ tịch huyện tiền nhiệm “hô” một vố đau điếng, đâu còn đám dính vào loại phiền toái này.
Dù xem lại hình ảnh, biết Tô Ma thân thủ bất phàm, đúng là cao thủ võ hiệp mà mình hằng tìm kiếm.
Hắn cũng không dám tùy tiện ra mặt, sợ mình lại không nhịn được bị lôi xuống nước, danh dự bao năm gây dựng tan thành mây khói.
Đêm đó, Vạn Cảnh Niên nghĩ rất nhiều, thậm chí chuẩn bị sẵn hành lý, sẵn sàng trốn đến chi nhánh khác để tránh đầu sóng ngọn gió.
Nhưng bước ngoặt lại xảy ra ngay trước khi hắn định bỏ trốn.
Một tấm thiệp do tiểu từ đưa tới, những lời lẽ thành khẩn Tô Ma để lại trên đó khiến hắn đột nhiên do dự.
Rất khó diễn tả cảm xúc những lời đó mang lại cho hắn.
Nhưng việc hắn bị ma xui quỷ khiến, thăm dò hành vi của Tô Ma, cũng đã phần nào chứng minh những lời đó ảnh hưởng đến Vạn Cảnh Niên lớn đến mức nào.
"Ha ha, Vạn sư phụ nói gì vậy, cuốn 'Phế Thổ Phương Dược Dị Chế' của ngài ta đã đọc đi đọc lại không dưới mấy lần, từng phương thuốc đều thuộc nằm lòng, đem ra nghiệm chứng hết lần này đến lần khác, nhất là mấy vị dược liệu và thủ pháp luyện chế bên trong, theo ta quả là thần bút. Nếu ngài là 'lão già', thì chúng tôi phải nhập thổ hết rồi." Tô Ma gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn, cười nói.
Nói thẳng mục đích, Tô Ma không sợ Vạn Cảnh Niên hiểu lầm mình đến vì trà lạnh.
Ở phế thổ, không có khái niệm độc quyền, kẻ mạnh có quyền.
Vạn Cảnh Niên có thể bảo mật công thức bao năm nay, không phải vì có thế lực hùng mạnh bảo vệ, mà vì ai cũng biết sau lưng ông ta là Thiên Nguyên Lãnh Địa.
Trước mắt có Phong Long đảm bảo.
Quả nhiên, Vạn Cảnh Niên không nghĩ đến chuyện đó, ngược lại cảm thán: "Tô huyện trưởng võ nghệ siêu phàm, lại hứng thú với mấy phương thuốc xoàng xĩnh này sao?"
"Vạn sư phụ nói sai rồi, phương thuốc cũng giống như võ công lưu truyền trên thị trường hiện nay, đâu có nhập lưu hay không nhập lưu, chỉ có dùng được và không dùng được. Võ công vô dụng dù luyện tốt đến đâu, dáng đẹp đến mấy, lúc dùng thật cũng hại mình. Phương thuốc hữu dụng, dù tác dụng lớn nhỏ, đối với loài người mà nói, đó là cống hiến to lớn." Tô Ma từ đáy lòng cảm thán, lời này không phải cố ý nịnh nọt, mà là phương thuốc dùng tốt thực sự có tác dụng lớn.
Thấy ánh mắt chân thành, vẻ mặt không giống giả vờ, Vạn Cảnh Niên híp mắt rồi mở to hơn một chút.
"Tô huyện trưởng đã đọc qua 'Phương Dược Dị Chế' của ta, lại nghiên cứu tác dụng và cách chế của đơn thuốc, vậy Cảnh Niên xin mạn phép hỏi vài câu?"
"Cứ hỏi đi!" Tô Ma nghiêm túc ngồi thẳng dậy.
"Được, Cảnh Niên xin hỏi, tại trang 75 của cuốn sách này, phương 'Phong Hành Nạp Khí' có miêu tả sơ lược về một thủ pháp luyện chế đặc biệt, không biết Tô huyện trưởng còn nhớ?"
"Nhớ, đương nhiên nhớ." Tô Ma khiêm tốn gật đầu: "Thủ pháp sư phụ ghi là 'Xem Khí Pháp', chú trọng nghiên cứu lộ tuyến xâm nhập của ẩm, thấp, hàn, tà độc khí, rồi dựa vào tính chất dược liệu để chặn đường, từ đó đạt hiệu quả ứng phó và phòng ngừa trước. Nhưng dụng cụ hiện đại không nhìn thấy cái gọi là ẩm, thấp, hàn, tà độc khí, y học hiện đại cũng coi đó là những thứ huyền ảo. Muốn vận dụng hợp lý 'Xem Khí Pháp' và tạo ra hiệu quả thực sự, độ khó vô cùng lớn."
"Đúng vậy, Xem Khí Pháp' thực sự là kết quả do ta ngẫu nhiên nghĩ ra, không có lý luận số liệu hỗ trợ." Vạn Cảnh Niên mắt sáng lên: "Nhưng tại trang 209, ta lại trình bày thêm về 'Xem Khí Pháp”, Tô huyện trưởng còn nhớ?"
"Đương nhiên nhớ!" Tô Ma nhíu mày: "Trang này Vạn sư phụ mượn phương 'Bạch Ngọc Hộ Tâm' để trình bày sâu hơn về 'Xem Khí Pháp', lợi dụng khái niệm 'hộ tâm' để giảng giải khái niệm cắt đứt và bổ sung. Nhưng chính chỗ này ta có chút kiến giải khác, nếu chúng ta coi phong hàn chi khí, ẩm thấp hàn chi khí, bệnh tà chi khí đều là tà khí, và chú trọng việc tà khí gây tổn thương khó hồi phục cho khí quan cơ thể, vậy tại sao không thể dựa vào 'Xem Khí Pháp' để phát triển một vài đơn thuốc, tạo ra vật chất tương tự tà khí, để bổ sung cho khí quan?"
Khái niệm hơi quanh co, khiến Phong Long bên cạnh nghe mà ngơ ngác.
Nhưng đồ ăn đã được dọn lên, hắn không quan tâm hai người nói gì, cứ cắm đầu ăn như hổ đói.
Tuy nhiên, Vạn Cảnh Niên ngồi đối diện Tô Ma lại kinh ngạc đến suýt đứng dậy.
"Cái gì? Ngươi cũng cảm thấy Xem Khí Pháp' có thể dùng để bổ sung cho cơ thể?" Nói được nửa câu, ông ta vội dừng lại, nhanh chóng ra cửa đóng chặt: "Tô huyện trưởng, ngươi có đọc 100 vấn đề ta nêu ở cuối trang một không?”
"Ta đọc rồi, ngươi muốn tìm một vật chất đại diện cho chính khí để chứng minh ngược lại nghiên cứu của ngươi, nhưng lý luận này không nhất định đúng. Ta từng gặp vật chất tương tự có thể dùng để bổ sung khí quan cơ thể, nhưng muốn quan trắc tính chất của những vật chất này, kỹ thuật hiện tại của chúng ta không thể làm được, huống chi là 'Xem Khí Pháp' chỉ có khái niệm." Tô Ma trầm giọng nói.
'Xem Khí Pháp' quá huyền học, giống như nội khí trong tiểu thuyết võ hiệp, chỉ là khái niệm do con người phán đoán ra.
Ngược lại, tà khí và chính khí có chút ý vị, có thể mở rộng ra.
"Vật chất Tô huyện trưởng nói là bảo thủy phải không? Mấy năm trước ta đã nghiên cứu rất nhiều về nó, nhưng kết quả lại khác xa so với tưởng tượng."
"Khác xa?” Tô Ma giật mình, bí mật về u năng thủy là chuyện lớn anh luôn giữ trong lòng.
Loại chất lỏng chỉ cần uống vào là có thể nhanh chóng bổ sung tinh lực, thúc đẩy vết thương khép lại, quá thần bí.
Dù không cho rằng Vạn Cảnh Niên có thể nghiên cứu ra nguồn gốc của nó, nhưng lúc này, anh lại khó hiểu cảm thấy mong đợi.
"Đúng vậy, khác xa." Vạn Cảnh Niên kích động, như thể tìm được người cùng chí hướng:
"Nghiên cứu rộng rãi trên Địa Cầu chỉ ra rằng, tuổi thọ con người quyết định bởi chiều dài bộ phận telomere phía sau nhiễm sắc thể tuyến tính, tức là số lượng telomere. Không bàn về tính chính xác của suy đoán này, chỉ coi nó là điều kiện để xem xét. Telomere càng dài, tế bào người càng phân chia được nhiều lần, tuổi thọ càng dài."
“Mà công dụng của bảo thủy là bổ sung telomere đã tiêu hao, kích thích tế bào phân chia nhiều hơn. Nó không tăng cường công cụ cơ thể chúng ta, mà là 'thuốc trường sinh' trong cổ ngữ!”
"Thuốc trường sinh?" Phong Long đang nhai miếng thịt lớn không hiểu gì, nhưng nghe đến ba chữ "thuốc trường sinh" thì bĩu môi khinh thường: "Thuốc trường sinh có ích gì, nếu ở Địa Cầu có lẽ còn được vạn người theo đuổi, ở phế thổ tai nạn liên miên này, trường sinh đâu phải bất tử."
"Đúng vậy, Phong thống lĩnh nói không sai, trường sinh thực sự là nhu cầu gượng ép." Vạn Cảnh Niên gãi đầu: "Hơn nữa trường sinh còn có điều kiện tiên quyết là lúc dùng không được bị thương, phải nghỉ ngơi đầy đủ. Nếu không telomere được bổ sung, đồng thời kích thích tốc độ phân chia tế bào nhanh hơn gấp mấy chục lần, nếu tinh thần mệt mỏi, cơ thể bị thương, uống bảo thủy lúc này chẳng khác nào tiêu hao sinh mệnh để hồi phục, không những không sống lâu, mà còn đoản mệnh!"
Đoản mệnh?
Tô Ma bỗng giật mình.
Cảm giác độ tuổi cơ thể già đi 40 tuổi không phải do luyện võ, cũng không phải do thường xuyên bộc phát sức mạnh cực hạn, mà là do anh dùng u năng thủy bừa bãi để hồi phục?
"Nhưng thuốc trường sinh chỉ là phỏng đoán của ta thôi, bảo thủy hiện tại không thể duy trì kéo dài liên tục telomere, uống càng nhiều, hiệu quả càng ít, đến vô dụng. Nhưng nếu lý thuyết này đúng, bảo thủy tiếp tục được chiết xuất vô hạn, kéo dài telomere đến mức nhất định, thì năng lượng tích trữ trong đó có lẽ thực sự tạo ra hiệu quả tái sinh như tay cụt mọc lại, tích huyết trùng sinh!" Vạn Cảnh Niên thở dài.
"Tay cụt mọc lại, tích huyết trùng sinh!"
Không ngờ giao lưu với Vạn Cảnh Niên lại có thu hoạch như vậy, Tô Ma ngây người tại chỗ.
Trước đây, u năng thủy luôn khoác một tấm màn bí ẩn, khiến người khó nắm bắt.
Nhưng giờ, sau khi Vạn Cảnh Niên nói ra thành quả nghiên cứu tám năm, một cánh cửa đến thế giới mới dường như mở ra trước mắt Tô Ma.
Vì sao lần đầu gặp u năng thủy, người ta lại thèm khát như vậy, hóa ra là do chuỗi gene thèm khát loại chất lỏng thần kỳ này, phản ứng ra bên ngoài.
Và khi số lần sử dụng càng nhiều, hiệu quả kích thích telomere của u năng thủy càng nhỏ, phản ứng ra bên ngoài cũng ít hơn.
Đúng rồi!
Tô Ma chợt nhớ đến phiên bản u năng thủy ban đầu, khi anh đã miễn dịch một phần, sau khi nâng cấp, rõ ràng lại thèm khát hơn.
Chăng phải đây là lời giải thích tốt nhất cho hiện tượng nghiên cứu hiện tại sao?
Ngoài ra, nếu kết nối các danh từ u năng tinh thể, u năng thủy, kéo dài telomere, trường sinh bất lão, tích huyết trùng sinh...
Tô Ma chỉ cảm thấy trong lòng có thứ gì đó lóe lên rồi biến mất.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, anh có thể nghĩ thông suốt, có thể bắt lấy tia linh quang kia, triệt để nhìn rõ bản chất của u năng, nguồn năng lượng thần kỳ này.
"Nhiều người suy đoán tế bào ung thư là chìa khóa tiến hóa của loài người, chỉ cần có thể kiểm soát việc tế bào ung thư tiêu hao, lợi dụng tính chất phân chia đặc biệt của nó, có thể giúp con người có những năng lực thần kỳ như Dị Tộc. Nhưng rất tiếc, ta đã từng thử dùng bảo thủy để cung dưỡng tế bào ung thư, nhưng kết quả ngươi cũng thấy đấy, không ăn được thịt dê còn mang một thân tanh, mới 36 tuổi đã già như 50 tuổi!" Vạn Cảnh Niên sờ sờ khuôn mặt đầy nếp nhăn, cười khổ.
“Sau này ta lại không cam tâm nghiên cứu nhiều hướng khác, nhưng cuối cùng vẫn phát hiện muốn tiến hóa, con người cần thời gian dài đằng đẳng thay đổi, mỗi thời đại đều cố gắng rèn luyện, cố gắng bổ sung đỉnh dưỡng, để tế bào tích trữ năng lượng ngày càng nhiều, từ đó đạt được tiến hóa tộc đàn.”
"Hoặc tìm một vật chất chính khí, kích thích tế bào không ngừng mạnh lên, dung nạp nhiều lực lượng hơn!"
Từ thủ đoạn luyện dược thông thường, nghiên cứu đến 'Xem Khí Pháp' huyền học.
Rồi từ các đơn thuốc trị liệu khác nhau, nghiên cứu đến vật chất chính khí đủ để con người tiến hóa.
Không thể không nói, con đường của Vạn Cảnh Niên càng đi càng sai lệch.
Tuy nhiên, từ đó có thể suy ra vì sao những năm này ông ta không đốc lòng vào nghiên cứu đơn thuốc, mà lại ngày càng đắm chìm trong võ hiệp.
Con đường khoa học ông ta đã đi không thông, đi theo con đường huyền học chỉ là lựa chọn bất đắc dĩ.
"Tô huyện trưởng sao vậy?" Thấy Tô Ma ngồi ngẩn người, Vạn Cảnh Niên đẩy cửa phòng, gọi người mang ba món nóng vào đặt lên bàn.
"Không có gì." Tô Ma hoàn hồn, cầm đũa gắp thức ăn cho vào miệng nhấm nuốt hai lần rồi nói: "Nếu chúng ta trước sau không tìm thấy vật chất chính khí đó thì sao?"
"Ha ha, đó chỉ là một khái niệm, Tô huyện trưởng sao còn..." Vạn Cảnh Niên đột nhiên vui vẻ, như thể thấy hình ảnh năm xưa của mình trên người Tô Ma.
Giống như thời bình ai cũng khát khao trường sinh bất lão, muốn hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp.
Trong tận thế hỗn loạn, không ai có thể từ chối mạnh lên.
Nhất là sau khi chứng kiến trò chơi, một "sinh vật" siêu duy phá vỡ rào cản về giới hạn sức mạnh trong lòng, phàm vũ lực càng cao, càng muốn đạt đến hóa cảnh, thành tựu tiên nhân bước trên mây bố mưa trong truyền thuyết.
"Tô huyện trưởng, ngươi cũng biết mục đích tai nạn trò chơi giáng xuống không phải là để chúng ta tiến hóa nhanh hơn sao, nếu không tìm được đường đi từ tiến hóa thể xác, chẳng phải vẫn có thể phát triển khoa học kỹ thuật sao?"
"Các đại lão Khoa Học Viện còn mạnh hơn lão thần côn này."
Vạn Cảnh Niên nói nhẹ nhàng.
Nhưng Tô Ma vẫn nghe thấy một chút thất lạc, một sự phủ định trực tiếp đối với nỗ lực của bản thân.
Ròng rã tám năm, ông ta đi khắp chân trời góc biển, đã tìm được một phương pháp nhập môn khác, nhưng chiếc chìa khóa lại không biết ở góc nào.
Bi thương trong lòng.
Thối rữa trở về Vạn Ngư Quán Trà làm người kể chuyện, qua cơn nghiện võ hiệp, có lẽ là lựa chọn cuối cùng của ông ta.
Đương nhiên, cũng chính là như vậy.
Nghĩ đến quỹ tặng của Hải Thần Tưởng Sơ trước đây, Tô Ma càng cảm thấy ân tình này nặng nề đến mức nào.
"Vạn sư phụ, nếu ta nói trong tay ta có vật chất chính khí thì sao?"