Phàm là thị trường có tư bản nhúng tay, dân thường luôn chậm chân hơn một bước.

Tin tức về tai họa ập đến, hay giá lương thực tăng vọt, đều vậy.

Có lẽ, ngay từ nửa tháng trước, khi trò chơi thông báo cho các lãnh chúa lớn, những lãnh địa chiếm ưu thế đã bí mật bàn bạc kế hoạch.

Ban đầu, họ có thể hứa hẹn lợi ích hoặc đưa ra cam kết nào đó để giữ kín tin tức.

Nhưng đến hiện tại, ít nhất một điều chắc chắn là:

Mưa đá đã qua.

Nhưng trên vùng đất hoang tàn này, tai họa thực sự mới bắt đầu giáng xuống đầu dân thường!

"Cái gì? Giá lương thực ở lãnh địa chúng ta tăng lên 2.1 điểm giao dịch một kg, gấp bảy lần! Giá này còn đắt hơn cả Thiên Nguyên lãnh địa. Phỉ Lợi Ba, lão già đó điên rồi hả?"

"Móa, 2.8 điểm cống hiến cho một kg lương thực cũ, 3.1 điểm cho lương thực mới. Hắn không đi cướp luôn đi?"

"Gì cơ? Bảo ta mang lương thực từ Thiên Nguyên lãnh địa về á? Sao được! Chú mày không biết vận lương thực ra khỏi lãnh địa lớn kiểu này phải nộp thuế bao nhiêu à? Gấp mấy lần giá lương thực ấy!!"

"Không hay rồi, giá lương thực ở Thiên Nguyên lãnh địa cũng tăng rồi, giờ là 3 điểm cống hiến một kg.”

"Cũng tăng rồi á? Mẹ kiếp, trước tai họa còn định tích trữ ít lương thực, giờ thì xong rồi!"

"Đỉnh thật, lãnh địa nhỏ hơn ngàn người của mình giờ giá còn đắt hơn cả Thiên Nguyên lãnh địa, đỉnh vãi!"

...

Chỉ nửa giờ sau khi tai họa kết thúc, khu vực liên lạc công cộng của trấn Tang Điền đã chật kín người.

Ban đầu, những người làm thuê từ nơi khác chỉ định dùng chút điểm để báo bình an cho gia đình.

Nhưng khi họ đến, khi ngày càng nhiều người biết tin giá lương thực tăng vọt,

tiếng ồn ào, không tránh khỏi bùng lên trong đêm tối.

Chen chúc phía sau đám đông, Cát Kiến An cẩn thận lắng nghe, cố gắng phân biệt đâu là tin đồn giả, đâu là thông tin thật.

Nhưng nghe một hồi, anh im lặng.

Không thể nào.

Những người vừa gọi điện xong, tuyên bố giá lương thực ở lãnh địa tăng gấp mấy lần, thậm chí mười mấy lần, ai nấy đều biểu cảm chân thật, lo lắng tột độ, không giống đang diễn chút nào.

Ngay cả mấy người quen mặt cũng đứng phía trước, lớn tiếng chửi rủa.

"Long Hoàng lãnh địa cách Thiên Nguyên lãnh địa chỉ bốn trăm km, không phải nơi hẻo lánh..."

"Hy vọng giá lương thực đừng tăng quá nhiều!"

"Nếu không."

Mở giao diện trò chơi, nhìn số điểm ít ỏi còn lại trong tài khoản, Cát Kiến An lo lắng.

Tính theo thu nhập từ vụ hè trước, nếu làm tốt, anh có thể kiếm được gần hai trăm điểm giao dịch.

Đổi ra lương thực là 400 kg!

Số lương thực này mang về Long Hoàng lãnh địa, đủ cho cả nhà bốn người không phải lo lắng về lương thực cả năm.

Nếu thêm thu nhập từ vụ thu và việc làm thêm trong lãnh địa,

Cát Kiến An thậm chí có thể tiết kiệm một khoản, xây một hầm trú ẩn kiên cố và cải thiện cuộc sống gia đình.

Nhưng lần này, tình hình xấu đi!

Đến Thiên Nguyên lãnh địa, làm việc ba ngày ở Lương phường Tự Tại, anh chỉ kiếm được 90 điểm sinh tồn.

Có vẻ nhiều hơn trước, nhưng vấn đề là:

Mùa màng đã bị mưa đá phá hủy, vụ hè coi như chấm hết.

Số tiền anh kiếm được lần này là toàn bộ thu nhập vụ hè.

Hơn nữa, con số này chưa trừ 20 điểm vé xe đến Thiên Nguyên lãnh địa và hơn 10 điểm chi tiêu gần đây.

"Trừ chi phí, mình còn 60 điểm, nhưng nếu giá lương thực tăng lên 3 điểm một kg..."

"Vậy coi như mình kiếm được 20 kg lương thực."

Hít sâu một hơi, thấy hàng người phía trước vơi đần, Cát Kiến An lo lắng tiến lên, mua một "Lời phiếu” để trò chuyện hai phút.

Anh cắm lời phiếu vào thiết bị liên lạc, nhanh chóng nhập dãy số trong trí nhớ.

Nghe tiếng "ục ục" quen thuộc, Cát Kiến An mới yên tâm, chờ đợi âm thanh từ đầu dây bên kia.

"Đây là khu liên lạc Long Hoàng lãnh địa, vui lòng nói đối tượng cần chuyển tiếp trong mười giây."

"Giúp tôi chuyển tiếp đến đường Long Tích, số 17, Quan Đào Hoa."

“Đã rõ, đang chuyển tiếp.”

Các lãnh địa lớn có điều kiện trang bị cho mỗi người một thiết bị liên lạc chuyên dụng, kết nối với tháp thông tin trung tâm của lãnh địa.

Nhưng ở các lãnh địa nhỏ như Long Hoàng, chỉ có thể dựa vào tín hiệu phân phối lại và sử dụng máy thu tự chế để liên lạc.

Dù máy thu tự chế không ổn định, thường xuyên mất tín hiệu,

nhưng vì chi phí chỉ bằng một phần mười máy truyền tin chính quy, nó vẫn phổ biến ở các lãnh địa nhỏ.

May mắn hôm nay máy truyền tin không gặp sự cố.

Sau vài tiếng "tít" dài, một giọng nữ mệt mỏi vang lên:

"Kiến An, bên anh thế nào rồi, có an toàn không?"

"Tôi không sao, ở Thiên Nguyên lãnh địa thì có chuyện gì. Trong nhà mình vẫn ổn chứ?"

"Trong nhà vẫn ổn, chỉ là nhà mình bị thủng vài lỗ lớn, Đại Bảo đang bắc thang lên sửa, không có vấn đề gì lớn, anh đừng lo."

Hai người báo bình an cho nhau, rồi chủ đề đột ngột thay đối.

"Giá lương thực ở Long Hoàng lãnh địa mình giờ bao nhiêu rồi?" Hỏi câu này, tim Cát Kiến An như nhảy lên tận cổ.

Nhưng câu trả lời tiếp theo khiến anh rơi vào tuyệt vọng.

"Cái gì? Phải 4 điểm giao dịch mới mua được một kg!!!"

Một con số cao đến mức khiến người ta sôi máu, phá hủy phòng tuyến tâm lý của Cát Kiến An, khiến anh run rẩy như những người vừa liên lạc trước đó.

Ở Thiên Nguyên lãnh địa màu mỡ, giá lúa mì Tỉnh Hỏa số ba chỉ 3 điểm giao dịch một kg.

Nhưng ở Long Hoàng lãnh địa xa xôi, lúa mì kinh tế thông thường lại đắt hơn một phần ba!

Điều đó có nghĩa là gì?!

"Chúng ta... Chúng ta còn bao nhiêu lương thực dự trữ?"

"Còn..." Quan Đào Hoa không trả lời ngay, mà cẩn thận hỏi thăm con cái, rồi run rẩy đáp: "Kiến An, chúng ta còn 76 kg, tiết kiệm thì có thể ăn đến vụ thu hoạch!"

Một con số có thể chấp nhận được là kết quả của sự chăm chỉ của Cát Kiến An, Quan Đào Hoa và hai đứa con.

Trong đó, Cát Đại Bảo mới 16 tuổi, đã gia nhập đội xây dựng Long Hoàng lãnh địa, suốt ngày bôn ba dưới nắng nóng.

Cát Tiểu Bảo 11 tuổi, cũng theo Quan Đào Hoa làm thủ công kiếm thêm thu nhập ít ỏi.

Nhưng dù vậy, số lương thực này cũng chỉ đủ cho cả nhà ăn hai tháng.

Sau đó, họ sẽ đối mặt với nguy cơ hết lương thực!

"Đào Hoa, đừng để Đại Bảo sửa mái nhà vội, bảo nó nhanh chóng đặt bẫy theo sơ đồ anh để lại, còn số lương thực kia, em nhanh chuyển xuống hầm trú ẩn, đừng để ai thấy.”

"Ngày mai anh về, trước đó, mọi người trốn trong đó, nhất định đừng để ai phát hiện chúng ta còn nhiều lương thực!"

"Ngày mai?" Quan Đào Hoa ngỡ ngàng: "Anh, vụ hè bên anh không làm nữa à?"

"Làm cái gì nữa, ruộng ở Thiên Nguyên lãnh địa cũng bị mưa đá phá hết rồi, vụ hè kết thúc trước thời hạn ba ngày rồi." Hiếm khi văng tục một câu, thấy còn ba mươi giây, Cát Kiến An vội an ủi:

"Yên tâm, năm nay tuy ngắn, nhưng ở trấn Tang Điền có một người rất giỏi, tên là Tô Hữu Tông, đang làm ở Lương phường anh đến, anh ta phát minh ra một loại máy gặt đặc biệt, đã thu hoạch lúa mì xong rồi!"

“Anh kiếm được 90 điểm, cầm cự được, đủ chúng ta chống đến vụ thu hoạch!”

"90 điểm? Vậy thì tốt, vậy thì tốt rồi!" Nghe thấy con số này, giọng Quan Đào Hoa mang vẻ mừng rỡ.

Nhưng vì thời gian quá gấp, khi còn năm giây, máy truyền tin đã cảnh báo, khiến hai người chỉ có thể vội vàng cáo biệt.

"Haizz, đúng là họa vô đơn chí, mỗi lần tai họa đều khiến người ta tuyệt vọng!"

Đặt micro xuống, Cát Kiến An thở dài, lòng buồn bã.

Lãnh địa nhỏ vẫn là lãnh địa nhỏ, không có khả năng chống đỡ nguy hiểm.

Thiên Nguyên lãnh địa, với hàng vạn dân, có thể chịu được áp lực này, giữ giá lương thực không tăng quá nhiều.

Nhưng Long Hoàng lãnh địa nhỏ bé, với hơn ngàn dân, lại rung chuyển dữ dội.

"Nếu được, ai mà không muốn gia nhập Thiên Nguyên lãnh địa!"

"Nhưng cần ít nhất một ngàn điểm, ai có thể kiếm ra trong lúc khó khăn này?"

Ra khỏi đám đông, nghe thấy mấy người đang bàn có nên rời bỏ lãnh địa của mình, gia nhập Thiên Nguyên lãnh địa,

Cát Kiến An cười nhạo, nhanh chân về chỗ ở.

Nhưng anh không ngờ rằng.

Ở Long Hoàng lãnh địa, tại trạm chuyển tiếp cách đó hàng ngàn dặm, sau khi cuộc gọi kết thúc, có bốn người nhanh chân bước ra.

Bốn người này vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, nhìn là biết có thân thủ.

Đặc biệt là người dẫn đầu, bên hông còn giắt một khẩu súng ngắn sáng loáng, khiến người ta lạnh gáy.

Ra khỏi khu liên lạc, xác định phương hướng,

bốn người nở nụ cười dữ tợn, sải bước về phía đường Long Tích, số 17.

Thiên Nguyên lãnh địa, Lương phường Tự Tại ở trấn Tang Điền.

"Hữu Tông, Hữu Tông, không hay rồi!"

Trương Đạt tóc đã hoa râm, vừa chạy từ tầng một xuống, vừa kêu to, gặp Tô Ma ở phòng khách, ông càng bước nhanh hơn.

"Hữu Tông, kho lúa của chúng ta bị đội hộ vệ niêm phong rồi. Họ nói vì thị trường biến động quá lớn, muốn chúng ta tạm thời phong tỏa."

"Có lẽ... Có lẽ phải mấy tháng sau mới được giải phong!"

"Cái gì?" Tô Ma đứng bật dậy khỏi ghế sofa, buông bản vẽ trong tay: "Chuyện gì vậy? Thị trường biến động thì liên quan gì đến việc niêm phong kho lúa?"

Một tin tức hoàn toàn bất ngờ.

Khiến tâm trạng thư thái của Tô Ma tan biến.

Từ khi dồn hết tâm trí vào chế tạo chiến giáp và các chỉ tiêu phát triển của huyện Bảo Ngư, anh không còn quan tâm đến vụ hè nữa.

Không ngờ vào lúc này, vụ hè vốn không nên có vấn đề gì lại đột ngột trỗi dậy.

"Giá lương thực bên ngoài tăng điên rồi! Trước khi công bố tai họa, giá một kg đã tăng lên 1.2 điểm giao dịch."

"Khi tai họa được công bố, giá lại tăng vọt lên 1.8 điểm."

"Nhưng giờ, giá do các kho lúa chính thức công bố là 3 điểm giao dịch một kg. Cái này." Trương Đạt nói năng lộn xộn, rõ ràng, giá cả tăng điên cuồng cũng khiến ông hoảng sợ.

Trước đây, khi không có tai họa ảnh hưởng đến vụ hè và vụ thu, giá lương thực trên thị trường Thiên Nguyên lãnh địa thường ổn định ở khoảng 0.5 điểm giao dịch.

Chỉ khi có tai họa thường xuyên hoặc tai họa lớn, giá mới tăng gấp đôi, đạt 1 điểm mỗi kg.

Nhưng bây giờ, giá lương thực đạt 3 điểm cống hiến một kg, gấp sáu lần trước đây.

Sự tăng giá này có thể trở thành giọt nước tràn ly.

”3 điểm giao dịch?” Tô Ma trầm giọng hỏi: "Các lãnh địa khác thì sao, mức tăng thế nào?”

Diễn biến thực tế, quả nhiên ngày càng gần với dự đoán của anh khi tai họa mới xảy ra.

Do mưa đá, giá lương thực bắt đầu tăng, thúc đẩy các lãnh địa nhỏ diệt vong, dồn nhân khẩu về các lãnh địa lớn.

Nếu không có biện pháp can thiệp mạnh mẽ, một sự rung chuyển khó lường sẽ sớm xảy ra.

"Tô ca!" Tôn Quyền cũng vội vã chạy xuống cầu thang, chân còn dính băng vụn.

"Vừa rồi đội hộ vệ đến thông báo, nói chúng ta có thể bán số lương thực dự trữ này, nhưng không được bán cao hơn giá chỉ đạo của thị trường. Giá chỉ đạo họ đưa ra là 3 điểm giao dịch một kg.”

"Giá chỉ đạo? Rốt cuộc có chuyện gì?!" Liên tục bị dội tin tức, Tô Ma cau mày hỏi.

"Không biết vì sao, tất cả các lãnh địa đều đồng loạt tăng giá lương thực sau khi tai họa kết thúc. Các lãnh địa lớn như chúng ta còn có thể kiểm soát, giữ giá gấp đôi so với ngày thường, nhưng các lãnh địa nhỏ thì bị đẩy lên gấp năm, gấp bảy, thậm chí mười lần."

"Ở những lãnh địa đó, phải làm mười ngày mới mua được một kg lương thực. Đây chẳng phải là không cho người ta đường sống sao?!" Giọng Tôn Quyền run rẩy, không còn vẻ bình tĩnh thường ngày, rõ ràng cũng bị dọa sợ.

Giá lương thực tăng, có vẻ là tin tốt cho ngành lương thực.

Nhưng trong tình hình này, mọi người không thể tự đặt mình vào vị trí người hưởng lợi để đối đãi với việc tăng giá đồng loạt chưa từng có này.

Suy cho cùng, nếu giá lương thực tăng cao dẫn đến hỗn loạn, khiến trật tự xã hội mà loài người vất vả xây dựng sụp đổ,

giá trị của điểm giao dịch sẽ giảm mạnh, vượt xa mức tăng giá lương thực hiện tại.

Tiền mất giá, loài người sẽ lùi lại mấy năm, trở về thời đại trao đổi hàng hóa.

"Tăng điên như vậy?" Tô Ma giật mình.

Số lượng loài người đang giảm, các lãnh địa lớn không có nguồn bổ sung mới, gần như ai cũng biết ngày này sớm muộn cũng đến.

Chỉ là không ngờ đến nhanh như vậy, đột ngột như vậy.

"Đúng, Tô ca, đội hộ vệ còn thông báo, muốn có giấy phép bán hàng, anh phải tự mình đến xin. Trong đó... Trong đó..."

"Trong đó thế nào?"

"Giấy phép bán hàng có bảy cửa ải, phải có sự chấp thuận của các phòng ban khác nhau. Trước đây chúng ta có thể xử lý nhanh chóng, nhưng cửa ải cuối cùng do Trần thị trưởng trấn giữ, anh phải tự mình đến đàm phán với Trần thị trưởng!" Nghiến răng, Tôn Quyền run lên, cuối cùng cũng nói hết.

Chỉ nhìn số lượng thủ tục xét duyệt, đã biết độ khó của việc lấy giấy phép giao dịch là không hề nhỏ.

Hơn nữa, trong lúc thiếu lương thực, vội vàng bán tháo lương thực cũng không có lợi.

Chờ một lát, có lẽ giá lương thực sẽ tăng lên 4 điểm giao dịch, 5 điểm cũng không chừng...

Nhưng có một vấn đề là, số điểm giao dịch trong tài khoản của Lương phường không đủ để trả toàn bộ tiền lương cho nhân viên.

Phải bán bớt một phần lương thực mới đủ điểm trả lương.

Nếu không thể thu đủ tiền nhanh chóng, hàng vạn người sẽ đến gây rối, với vài chục nhân viên của Lương phường, không thể dập tắt được cơn bão này.

Giấy phép giao dịch, có vẻ không gấp, nhưng thực tế đã là nước sôi lửa bỏng!

"Trần thị trưởng? Trần Thẩm?!"

"Hắn muốn gặp tôi?"