Ánh nắng chiều màu đỏ nhạt bao phủ mặt đất.
Sau cơn mưa, thời tiết khắc nghiệt bỗng trở nên dễ chịu, mấy ngày liền nắng gắt chan hòa, hơi nóng bốc lên hầm hập.
Vừa mở cửa phòng làm việc, luồng khí nóng ập đến khiến Tô Ma tỉnh táo hẳn.
Anh chào hỏi mọi người trên đường đến phòng làm việc của Tôn Quyền.
Nghe Tô Ma thì thầm vài câu, Tôn Quyền biết tin về việc nghiên cứu chế tạo thành công công cụ năng thạch, mừng rỡ suýt nhảy dựng lên.
Tô Ma cười đầy ẩn ý, đóng cửa phòng làm việc của Tôn Quyền cẩn thận rồi về nhà ăn sớm.
Dù đã tám năm Tôn Quyền không động đến tính toán, nhưng ký ức ngủ quên trong đầu chỉ cần được kích hoạt sẽ nhanh chóng sống lại, trí thông minh của anh ta được khôi phục hoàn toàn.
Những ngày gần đây, sau khi giao hoàn toàn quyền điều khiển máy gặt tự động cho Tôn Quyền, Tô Ma đã nhận được kết quả cực kỳ thỏa mãn, thậm chí còn vượt ngoài dự kiến.
Đương nhiên, chức năng tự động này vẫn cần hệ thống nâng cấp thêm mới có thể sử dụng, nhưng trong bối cảnh điểm sinh tồn chỉ có thể tiêu hao chứ không thể tích lũy, việc tiết kiệm được vài chục, thậm chí cả trăm điểm tuyệt đối là rất đáng quý.
"Ô, Tô sư phụ đi ăn cơm à ~"
“Tô sư phụ hôm nay đến sớm thế, trưa không ăn được mấy miếng à?”
"Ha ha, Tô sư phụ bận rộn, hôm nay mới thấy mặt, thật không dễ dàng gì."
"Tôi chẳng phục ai, chỉ phục cái tinh thần làm việc chuyên nghiệp của Tô sư phụ!"
Trên đường đến nhà ăn, từng nhóm công nhân đi qua đều nhiệt tình chào hỏi khi thấy Tô Ma.
Tô Ma cũng không tiếc nụ cười, vui vẻ đáp lại.
Sau khi Trương Mẫn rời đi, cùng với việc ngày càng thân thiết với Trương Bác Văn, anh cũng thinh thoảng chia sẻ những mẹo nhỏ trong kinh doanh vào lúc nghỉ ngơi.
Ví dụ như cách cửa hàng nâng cao lợi nhuận, cách đào tạo nhân tài dự bị, cách thu hút nhân viên bằng tiểu xảo, và cả cách tự bảo vệ mình trong cạnh tranh khốc liệt.
Trước đây, khi nghe những điều này, Trương Đạt lão gia tử cũng không hiểu rõ, phần lớn đều là kinh nghiệm tích lũy qua vấp ngã, khiến Trương Bác Văn nghe như lọt vào sương mù, chẳng bộc lộ được chút thiên phú nào.
Nhưng hiện tại, được Tô Ma bồi dưỡng có định hướng, Trương Bác Văn lắng nghe nghiêm túc, và thực tế đã đích thân thử nghiệm không ít lần.
Mặc dù hiệu quả vẫn chưa đạt được như kỳ vọng của Tô Ma do nhiều nguyên nhân, nhưng so với việc trước đây Tự Tại Lương Phường ế ẩm, gần đây cửa hàng có thể duy trì tốc độ tăng trưởng khoảng ba mươi đến năm mươi công nhân mỗi ngày.
Chỉ trong ba ngày, số người trong Lương Phường đã vượt quá một trăm năm mươi, cuối cùng cũng trở nên náo nhiệt hơn.
"Tô ca, nếu anh bảo anh là chưởng quỹ của Tự Tại Lương Phường, Tiểu Tôn tôi cũng tin!"
"Cút đi, tôi thấy Tiểu Tôn cậu mới muốn làm chưởng quỹ của Tự Tại Lương Phường đấy?"
Vỗ vai Tôn Quyền, nhìn anh ta cười hắc hắc rồi chạy về phía trước, Tô Ma cũng không khỏi bước nhanh hơn, trong lòng thoải mái.
So với phế thổ năm tận thế thứ nhất, tám năm sau, không nói đến những lãnh địa khác.
Trong Thiên Nguyên lãnh địa do chính mình gây dựng, lô Ma cảm thấy thoải mái đến mức không muốn rời đi.
Thậm chí có lúc, nhìn lãnh địa hùng mạnh, đội hộ vệ tinh nhuệ, các loại vũ khí và dụng cụ nghiên cứu khoa học kỳ lạ, Tô Ma còn có một loại ảo giác.
Kể cả khi không có mình, lãnh địa cũng có chín phần mười cơ hội vượt qua được đợt triều dâng zombie sẽ đến một năm sau.
Dù phải trả một cái giá nào đó, chắc chắn cũng nằm trong khả năng chịu đựng.
Có lẽ người khác đến di tích phải bôn ba giữa ranh giới sinh tử mỗi ngày, còn anh đến đây cứ như đi du lịch, thật sự quá dễ chịu.
“1ô ca, em đi mua hai chai nước ngọt, anh muốn uống gì?”
"Ừ, nước ngọt cũng được, cho anh một trà đá nhé."
"Vâng ạ ~" Đến cửa nhà ăn, biết Tô Ma muốn đến tìm đầu bếp mới Bùi Triệu để nói chuyện, Tôn Quyền rất biết điều tìm cớ, rời khỏi cửa sau của Lương Phường, đi thẳng đến quầy bán quà vặt gần đó.
Có không gian phát huy, Tô Ma không khách khí, bước thẳng vào bếp sau của nhà ăn.
Trời nóng như đổ lửa, trong bếp sau lại không có điều hòa như thời đại văn minh để hạ nhiệt.
Chi cần bước vào, nhiệt độ đã tăng lên năm sáu độ, nóng đến mức khiến người ta chỉ muốn nhảy xuống hố nước ngâm minh.
Nhưng trong làn hơi nước mờ ảo, đầu bếp Bùi Triệu và ba người đồ đệ vẫn nghiêm túc làm việc.
Nấu canh, xào rau, hấp bánh bao chay, bất cứ ai đến cũng không thể phát hiện ra bất kỳ điều gì khác thường!
"Ha ha, Tô lão sư đến rồi, có phải đói bụng không?"
"Tôi xào xong ba món rồi đây, nếu cậu muốn ăn thì tôi lấy cho cậu hai cái bánh bao, cậu ăn tạm nhé?"
Cầm ba cái chậu sắt lớn, Bùi Triệu mặc bộ đồ bếp trắng từ trong bếp bước ra, lần lượt bày chúng lên bàn bên ngoài.
Ông lau mồ hôi trên trán rồi hơi khom người cười nói.
Sau ba bốn ngày tiếp xúc, hai người đã quen thuộc hơn.
Bùi Triệu biết anh đến từ Thanh Quả lãnh địa, là một người bình thường đột nhiên gặp may mắn, mới gom đủ điểm mua thân phận để gia nhập lãnh địa kiếm sống.
Tô Ma thì biết Bùi Triệu cũng là tổng trù của một lãnh địa nhỏ gần đó, chỉ vì lãnh địa phá sản, số điểm tích góp trong tay hao hụt hết nên mới bất đắc dĩ gia nhập Thiên Nguyên lãnh địa.
Xét về thân phận, có lẽ những gì Tô Ma nói ra vẫn còn chút sơ hở để có thể lần theo dấu vết tìm ra dị thường.
Nhưng Bùi Triệu thì hoàn toàn không có kẽ hở nào, dù Tô Ma đi điều tra cũng sẽ tìm ra một người như vậy.
Hơn nữa, những trải nghiệm và câu chuyện xảy ra với người đó chắc chắn sẽ khớp hoàn toàn với những gì Bùi Triệu nói, không có bất kỳ sai lệch nào.
Trong tình huống này, nếu muốn tiếp tục diễn kịch.
Nếu không có giới hạn thời gian, có lẽ Tô Ma sẽ tiếp tục giả ngốc một thời gian, quan sát kỹ sự thay đổi của Bùi Triệu trong tám năm qua.
Nhưng bây giờ.
"Bùi sư phụ, ông đừng vội, tôi không đói bụng gì cả, chỉ là có chút việc muốn nhờ ông giúp một tay."
"Ồ? Tô lão sư hôm nay khách sáo thế, tôi chỉ là một ông già chỉ biết nấu ăn, có thể giúp được cậu gì chứ."
Khựng lại một chút, Bùi Triệu cởi chiếc mũ đầu bếp trên đầu, lắc đầu liên tục.
Sau tám năm, đã ngoài bốn mươi tuổi, không biết có phải vì cả ngày vất vả hao tổn nhiều tinh lực hay vì năm tháng ở phế thổ dày vò.
Trong ký ức của Tô Ma, Bùi Triệu đã già đi không chỉ năm tuổi, không chỉ mười tuổi.
Trong thế giới phế thổ chân thực, Bùi Triệu ngoài ba mươi tráng kiện như một thanh niên, tràn đầy sức lực.
Nhưng hiện tại, khóe mắt ông đã bắt đầu chảy xệ, khuôn mặt cũng có những nếp nhăn rõ rệt.
Thậm chí giọng nói của ông cũng bắt đầu già nua, chỉ để người ta có thể lờ mờ đoán ra lãnh địa đã trải qua bao nhiêu sóng gió trong tám năm qua.
"Là thế này, Bùi sư phụ, tôi cần mua một số đồ, nhưng tôi cảm thấy chỉ có ông mới kiếm được, nên muốn thương lượng với ông trước."
“Đương nhiên, nếu ông thấy phiên phức thì coi như hôm nay tôi chưa nói gì."
Tô Ma mỉm cười liếc nhìn khu vực chứa đồ ăn bên trong bếp, ý tứ không cần nói cũng biết.
Không biết nghĩ đến điều gì, Bùi Triệu vậy mà không hề từ chối, chỉ khẽ gật đầu với vẻ mặt khác thường, đứng dậy dẫn đầu đi vào bên trong.
Hai người đi trước đi sau, đến khi vào khu vực chứa đồ ăn, Bùi Triệu mới quay người đóng cửa lại, ngồi đối diện Tô Ma.
"Tô lão sư, ở đây không có ai, cậu có gì khó nói cứ nói đi."
“Yên tâm, tôi tuy già rồi, năng lực có hạn, nhưng giữ mồm giữ miệng thì giỏi, cậu yên tâm, hôm nay cậu nói gì, tôi coi như chưa nghe thấy!”
Sờ sờ eo mình, nụ cười nở trên khuôn mặt bóng loáng của Bùi Triệu.
Không khó nhận ra, ông đã hoàn toàn nhập vai "ông già hiền lành", hầu như không để lộ chút sơ hở nào.
Nhưng biết rõ nội tình, khi nhìn bộ dạng này của ông.
Tô Ma đã suýt không nhịn được cười phá lên.
Khẽ hắng giọng, rõ ràng trong này không có ai giám sát, cũng sẽ không có ai nghe lén, Tô Ma không quanh co mà nói thắng.
"Bùi sư phụ, ông biết đấy, dạo này tôi làm thí nghiệm hơi nhiều, mà vật tư thì hao tốn rất lớn."
"Trong số những thứ đó, có những thứ Trương gia có thể mua được để cung cấp cho tôi, nhưng một số thứ khác lại cần có quyền hạn nhất định mới có thể mua."
"Ví dụ?" Không hiểu ý của Tô Ma, Bùi Triệu trầm xuống, sắc mặt vẫn bình tĩnh.
"Ví dụ như... Hợp kim biến hình cấp 8, hợp kim cứng cấp 7, hợp kim dẻo dai cấp 6, bánh răng bách biến cấp 6, bánh xích toàn hợp kim cấp 6."
Nói một tràng mười mấy loại vật liệu khác nhau, Tô Ma vừa nói vừa chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Bùi
Quả nhiên, khi nghe thấy những vật liệu này không có thứ nào dưới cấp 6, sắc mặt của Bùi Triệu rốt cục có một chút thay đổi nhỏ, bắt đầu lạnh lùng.
"Tô lão sư, cậu có biết hợp kim cấp 6 có ý nghĩa gì không?"
"Tôi biết chứ, bất kỳ sản phẩm khoa học nào vượt quá ba loại đều cần hợp kim cấp 6 trở lên để đạt được mức tăng vật liệu lớn nhất, có như vậy mới phát huy được uy lực lớn nhất."
"Không, ý tôi là, cậu có biết một khối hợp kim cấp 6 cần bao nhiêu điểm giao dịch không?" Lắc đầu, nhìn Tô Ma giả vờ ngây ngốc, Bùi Triệu tiếp tục trầm giọng nói.
“Hợp kim cấp 6, một kg một vạn điểm cống hiến, cần cống hiến cấp D mới có thể mua, hợp kim cấp 7, một kg mười vạn điểm cống hiến, cần cống hiến cấp B- mới có thể mua."
"Ngoài ra, đối với các loại hợp kim cao cấp, giá cả và cống hiến cũng sẽ tăng lên từng bước, cụ thể là..."
Tô Ma thuộc làu làu giá cả các loại hợp kim, một mực chờ Bùi Triệu không nhịn được mà ngắt lời mình.
Nhưng đặc biệt là, ngồi đối diện, Bùi Triệu sau khi vượt qua sự xao động ban đầu, lại bình tĩnh trở lại, thậm chí còn nở một nụ cười khó đoán ở khóe miệng.
Đến khi anh ta nói xong, Bùi Triệu mới tiếp lời: "Tô lão sư, cậu chắc chắn là tôi có thể mua được những thứ này chứ?"
“Tôi không chắc, nhưng tôi tin là ông có tư cách đó, đúng không?”
Hai người đấu khẩu qua lại, Bùi Triệu muốn làm "người đố".
Do có nhiều hạn chế của trò chơi, Tô Ma cũng không vạch trần, chỉ âm thầm tiếp tục dừng lại ở mép muốn bại lộ thân phận, tiếp tục thăm dò ranh giới của trò chơi.
"Tôi có thể biết cậu muốn những hợp kim này để làm gì không?"
Khi thông tin không đồng cấp, dù là cáo già cũng có thể sập bẫy thợ săn.
Do dự hồi lâu, nhìn Tô Ma vẫn vững như Thái Sơn, Bùi Triệu cuối cùng vẫn không thể nín nhịn mà tiết lộ trước.
"Xin lỗi, những thứ tôi muốn làm bây giờ không thể nói cho người khác biết, nhưng tôi có thể đảm bảo với ông."
"Đến thời điểm thích hợp, tôi chắc chắn sẽ nói cho ông tất cả những gì ông muốn biết."
Khi nói ra câu cuối cùng đầy ám chỉ, tinh thần của Tô Ma đã căng thẳng lên triệt để, mắt không chớp nhìn chằm chằm phía trước.
Nhưng may mắn, lời nói yếu ớt này, không biết có phải không bị trò chơi chú ý tới.
Hay là vì trong nhận thức của trò chơi, dựa trên ý định và suy nghĩ của Bùi Triệu trước đó, ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý vì những lý do này.
Dù sao, dù Bùi Triệu đã lộ ra một chút kinh ngạc, cửa sổ trò chơi vẫn không có ý định nhảy ra.
Một lát sau.
Giống như đã làm rất nhiều chuẩn bị tâm lý, và đã cân nhắc kỹ lưỡng hậu quả do hành động của mình gây ra.
Bùi Triệu cân nhắc một chút, mới chậm rãi nói:
"Được, nếu cậu cảm thấy tôi có thể kiếm được những thứ này, thì tôi đồng ý với cậu, chỉ cần cậu gom đủ điểm giao dịch những vật liệu này, tôi có thể giúp cậu cầu xin mấy người quen cũ của tôi."
"Có lẽ họ có tư cách mua những vật liệu này."
"Nhưng điều kiện tiên quyết là, việc làm trái quy tắc này, cậu không được nói cho ai biết, nhớ kỹ, là bất kỳ ai!"
"Điều này tôi hiểu, Bùi sư phụ cứ yên tâm, tôi á, không nói những cái khác, giữ mồm giữ miệng thì giống ông."
Thấy đủ là tốt, sợ hành vi gần như "lật bàn" của mình, triệt để kích nổ ranh giới cuối cùng trong lòng Bùi Triệu.
Từ đó mang đến những phản ứng khó lường.
Đạt được kết quả vừa lòng, Tô Ma lập tức đứng lên, bước lên hai bước mở cửa ra.
Ánh sáng tràn vào, chiếu lên khuôn mặt của Bùi Triệu, khiến những nếp nhăn trên da ông càng sâu hơn.
Nhưng không biết vì sao, nhìn bóng lưng của Tô Ma trong ánh chiều tà, trong đôi mắt đầy "vết tích năm tháng" của Bùi Triệu lại đột nhiên lóe lên một tia hoài niệm.
"Bùi sư phụ, Bùi sư phụ?"
"Sắp đến giờ rồi, ông có muốn ra chủ trì đại cục không?”
Đưa tay ra, vẫy vẫy trong ánh sáng, dư huy của trời chiều bị bàn tay cắt thành mấy dải tự nhiên, rồi nhanh chóng khôi phục.
Đến lần thứ ba, ngồi trên ghế, Bùi Triệu mới đột nhiên phản ứng lại, dùng tốc độ không phù hợp với độ tuổi của mình, đột ngột đứng lên.
Ông ngẩn người một lúc, rồi giống như nhớ ra điều gì, lẩm bẩm:
"Đúng rồi, phải chuẩn bị, phải chuẩn bị!"
“1ô lão sư cậu cũng nên chuẩn bị một chút.”
Chỉ về phía nhà ăn, hai người nhìn nhau, đều nở nụ cười.
Nhưng khác với trước đây, sau một lần thăm dò sâu sắc.
Tô Ma có được những gì mình muốn.
Còn Bùi Triệu dường như đã chứng thực một số ý nghĩ, thái độ bắt đầu thay đổi một chút.
Tất cả, dường như không thay đổi, lại giống như tất cả đã thay đổi, dừng lại ở điểm cân bằng hoàn hảo.
Thiên Nguyên lãnh địa, Ngư Nhân thành.
Ở trong khách sạn cao tới bảy tầng, Trương Mẫn ngồi ở vị trí Hoàng Kim trên lầu năm, mắt không chớp nhìn về phía cổ bảo.
Trong lúc bất tri bất giác, cô đã ở lại thành phố nồng nặc mùi tanh này được bốn ngày.
Mỗi sáng sớm sáu giờ, cô sẽ thức dậy đúng giờ, ngồi trên ban công nhìn những người ra vào cổ bảo, xem có Cá Thừa Huy "Nhị vương tử" mà cô quan tâm không.
Đến trưa, đến tận đêm khuya.
Ngay cả lúc ăn cơm, Trương Mẫn cũng gọi nha hoàn mang thẳng đến ban công, sợ bỏ lỡ cơ hội "tình cờ gặp gỡ" Cá Thừa Huy.
Nhưng trời không chiều lòng người.
Bốn ngày, cô vẫn không thu hoạch được gì.
Dù đã làm quen với mấy tên lính canh ngư nhân cao lớn ở cổng, cô cũng không thể dò hỏi được thời gian cụ thể nhị vương tử Cá Thừa Huy trở về.
Mỗi lần, câu trả lời nhận được vẫn là.
Có lẽ một tuần, có lẽ ngày mai!
"Tiểu thư, hay là cô đi nghỉ ngơi một lát đi, chúng tôi giúp cô canh chừng."
Thấy trong mắt Trương Mẫn đã đầy những tia máu đỏ đáng sợ, hai nha hoàn lo lắng khuyên nhủ.
Nhưng đáng tiếc, đối với hai người họ, Trương Mẫn đã lờ đi, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của mình.
Nếu tiến đến gần miệng cô, thậm chí có thể nghe thấy tiếng lấm bẩm như có như không:
"Nhanh về đi, nhanh về đi..."
"Tiểu thư..."
Ngư Nhân thành nằm ở phía bắc, cái nóng của mặt trời còn gay gắt hơn Tang Điền trấn.
Lại từ trưa ngồi trên ban công, chờ đến khi mặt trời sắp lặn, mặt Trương Mẫn đã đầy mồ hôi.
Nhìn tia nắng cuối cùng sắp tắt, tòa thành vẫn không có động tĩnh gì.
Không biết vì sao, trước mắt cô lại tối sầm lại, đột nhiên ngã xuống lan can ban công.
Lần này, vừa mạnh vừa nhanh, mắt thấy thân thể cô sắp bay ra hàng rào, trực tiếp từ lầu năm rơi xuống.
Nhưng vừa hay một trong hai tiểu nha hoàn vẫn chưa rời đi hoàn toàn.
Khi nghe thấy tiếng động phía sau, cô nhanh chóng quay đầu, hiểm lại càng hiểm giữ chặt Trương Mẫn, chỉ để đầu cô đập mạnh vào lan can.
Phốc phốc.
Bên ngoài hỏa thiêu thân, nội hỏa công tâm.
Cú va chạm này, Trương Mẫn tuy tỉnh lại, nhưng cổ họng lại ngọt ngào, từng tia máu đỏ tươi từ khóe miệng chảy ra.
Nhìn bộ dạng này, hiển nhiên là tổn thương đến nguyên khí căn bản.
"Tiểu thư, hôm nay cô nhất định phải nghỉ ngơi!"
Nhìn Trương Mẫn thảm hại như vậy, hai nha hoàn sợ hãi không khỏi bật khóc.
Mà lúc này, cơn đau dữ dội trên đầu cũng khiến Trương Mẫn dần tỉnh táo lại.
"Tôi... tôi không sao... chỉ nghỉ ngơi một chút thôi..."
Nói đứt quãng vài câu, Trương Mẫn chỉ cảm thấy khí lực toàn thân đang nhanh chóng biến mất, phảng phất người bệnh nguy kịch.
Dù được hai nha hoàn đỡ dậy, cô cũng không sinh ra chút sức lực nào, toàn thân yếu ớt.
Một bước.
Một bước.
Mấy ngày thủ ban công, bắt đầu nhanh chóng lùi lại.
Mang theo chút luyến tiếc cuối cùng, Trương Mẫn dường như muốn nhìn lần cuối nơi mình đã khổ sở thủ mấy ngày.
Nhưng chính là lúc quay đầu này, khi nhìn thấy lá cờ đột nhiên được kéo lên ở cổ bảo cách đó không xa...
C ^ ˆ^" ô sống rồi rồi!
Trong ánh mắt kinh hãi của hai nha hoàn, cô giống như đột nhiên được tiêm Adrenaline, rõ ràng Trương Mẫn vừa mới còn hư nhược vô cùng.
Một giây sau, cô vậy mà ngã xuống đất, rồi đột ngột bật dậy, phảng phất món đồ chơi hết pin được lên dây cót mấy chục vòng.
"Ngư... Ngư Thừa Huy vương tử về rồi, nhanh, nhanh chóng trang điểm tắm rửa cho ta!"
"Ta muốn đi gặp nhị vương tử, ta muốn đi gặp hắn!"