Từ tám năm trước, khi quyết định chọn Thiên Nguyên làm lãnh địa, chúng ta đã phải lường trước những cục diện có thể xảy ra.
Tây giáp Tây Lâm đại hải, đông tiến vào nội lục, nam có dãy núi che chắn, phía bắc được bảo vệ bởi vùng đất sâu.
Nơi này hội tụ gần như tất cả những điều kiện địa lý lý tưởng, mang lại lợi thế mà những nơi khác khó sánh bằng. Hơn nữa, sau khi mở rộng tân đại lục và trải qua nhiều lần biến động địa hình, lợi thế này càng được khuếch đại.
Ví dụ như địa hình, những dãy núi liên tục chèn ép đã tạo ra những điều kiện địa thế đa dạng cho lãnh địa.
Không chỉ có những vùng đồng bằng màu mỡ thích hợp trồng lúa mì, những ngọn đồi phù hợp cho các loại cây rễ củ, mà còn có những thung lũng với sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, rất lý tưởng để trồng các loại cây đặc biệt, cùng với núi cao và những con sông lớn giàu thủy sản chảy qua.
Những điều kiện này, trên khắp tân đại lục, chỉ có ba lãnh địa lớn nhất mới có được.
Thiên Nguyên, là lãnh địa duy nhất ngoài ba cái tên đó!
Và cho đến hôm nay, việc Thiên Nguyên có thể phát triển đến quy mô này phần lớn là nhờ vào lợi thế tiên thiên đó, chiếm đến ba phần mười thành công, một yếu tố không thể bỏ qua.
Nhưng cũng chính vì vậy, mà không chỉ Dị tộc để mắt đến nơi này.
Những khu dân cư lớn xung quanh, sự thèm muốn đối với vùng đất này còn lớn hơn gấp bội.
"Võ Nhai phủ, Sư Tử Vương Kỳ, Tứ Phương đạo, Liên hiệp hội Hán Y Nặc, cộng thêm Nạp Nhĩ thần giáo."
"Năm lãnh địa này là những kẻ thù lớn nhất của chúng ta trong số các vùng lân cận. Một khi hiệp ước hết hiệu lực, khả năng chúng tấn công là hơn chín phần mười."
"Trong đó, Vô Nhai phủ ở gần chúng ta nhất, chỉ cách bốn trăm năm mươi km đường thẳng. Tiếp theo là Nạp Nhĩ thần giáo, sáu trăm tám mươi km. Ba lãnh địa còn lại đều cách khoảng tám trăm km."
Trần Thẩm chỉ vào bản đồ trên tường, chậm rãi thuật lại những khó khăn mà lãnh địa sẽ phải đối mặt trong những tháng tới.
Không giống như Thiên Nguyên thưa thớt dân cư, năm lãnh địa này, dù là nhỏ nhất cũng có gần một triệu dân, trong đó Vô Nhai phủ đông nhất, thậm chí có tới ba triệu người, gấp tám, chín lần Thiên Nguyên.
Một khi chiến tranh nổ ra, chỉ sợ không đến mấy vòng, phòng tuyến của Thiên Nguyên sẽ tan vỡ, chỉ có thể tháo chạy về phía dãy núi hoặc biển cả.
Dù tất cả chiến sĩ có thể dốc toàn lực tử chiến, kết quả cũng không khác biệt nhiều.
"Thất phu vô tội, hoài bích có tội."
Tám năm qua, Thiên Nguyên tuy không ngừng phát triển, nhưng vẫn chưa thể tạo ra khoảng cách quá lớn so với các lãnh địa khác.
Ngay cả trong mắt Tô Ma, đây cũng đã là một tử cục, một tử cục không thể phá giải bằng chiến tranh trực diện!
"Ngươi từng nói hướng đi của đội thuyền không nên dùng thuyền dài để điều khiển, mà là dựa vào dòng chảy của nước. Bây giờ ta muốn nghe ngươi phán đoán, trong dòng nước xiết này, con thuyền lớn của lãnh địa nên đi về hướng nào?” Trần Thẩm trầm giọng hỏi.
Thực ra, sau khi nói ra những lời này, anh ta đã có chút hối hận.
Việc hủy bỏ hiệp ước đến giờ vẫn là bí mật tối thượng, chỉ một số ít người biết.
Theo lý thuyết, anh ta không nên thành thật với một người lạ vừa mới gặp mặt như vậy.
Nhưng lòng người thật kỳ diệu.
Khi nhận ra người này chắc chăn có liên hệ với Tô Thiền, anh ta đã tin vào trực giác, nói ra tất cả.
Dù phải mạo hiểm!
"Hướng đi..." Tô Ma hít sâu một hơi, thở ra những u uất trong lồng ngực.
"Nhất thông bách thông."
Khi Trần Thẩm nói những điều này, não bộ anh đã bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng, xâu chuỗi tất cả thông tin có được.
Hiệp ước không tấn công lẫn nhau sẽ hết hiệu lực sau năm tháng, và đại dịch zombie sẽ ập đến sau một năm.
Hai việc tưởng chừng không liên quan, kỳ thực lại có mối liên hệ mơ hồ.
"Trò chơi không cho phép ta xem trước tai họa hai năm tới, nên ta không thể biết chắc dịch zombie có bùng phát hay không."
"Nhưng có thể đoán từ số lượng người sống sót. Tai họa năm thứ hai chắc không đến mức quá chết chóc, nên ta có thể chắc chắn..."
"Đại dịch zombie lẽ ra phải bùng phát trên diện rộng đã bị những biện pháp ta chuẩn bị từ hai năm trước ngăn chặn, hoặc chỉ bùng phát nhỏ rồi kết thúc."
“Vậy thì, lãnh địa chắc chắn vẫn còn giữ đị hóa tề hoàn chỉnh và kỹ thuật giải độc.”
Trong lúc suy tư, Tô Ma khẽ nhắm mắt, cố gắng giảm bớt ảnh hưởng của ánh sáng bên ngoài đến tư duy.
Nếu lãnh địa thực sự còn cách giải quyết dị hóa sinh vật.
Thì việc bị năm thế lực lớn vây công, muốn lật ngược tình thế, khơi lại tai họa đã được dập tắt kia, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.
Với thuốc giải, Thiên Nguyên có thể dễ dàng vượt qua khó khăn, thậm chí còn có thể mở rộng ra bên ngoài, thoát khỏi cục diện bế tắc hiện tại.
Điều khó khăn duy nhất là, liệu mức độ của tai họa có đột ngột vượt khỏi tầm kiểm soát, khiến tốc độ diệt vong của loài người tăng nhanh hay không.
"Lập trường!"
"Thảo nào Trần Thẩm hết lần này đến lần khác hỏi ta nên tiến hay lùi."
"Lãnh địa hiện tại chắc chắn có hai lập trường."
"Một, khởi động lại tai họa, từ bỏ ảo tưởng, giải quyết khủng hoảng này, đồng thời mở rộng lãnh thổ."
“Hai, tuyệt đối không mở chiếc hộp Pandora, mang đến nhiều đau thương hơn cho nhân loại. Dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, một khi dịch zombie bùng phát, chắc chắn sẽ có vô số người vô tội chết dưới tai họa này!”
Nghĩ thông suốt, Tô Ma mở mắt, hoàn toàn hiểu ra cách vượt qua nhiệm vụ di tích này.
Nếu gia nhập phe khởi động lại, thì chờ đến khi dị hóa tề được tung ra, dẫn dắt lãnh địa vượt qua nguy cơ, đóng lại chiếc hộp ma quỷ, coi như thành công.
Nếu gia nhập phe bảo thủ, thì dẫn dắt lãnh địa vượt qua cuộc vây công sau năm tháng, bảo toàn lãnh địa trước khi nhiệm vụ kết thúc, coi như thành công.
Anh đã từng làm cả hai, độ khó ngang nhau, tùy thuộc vào việc anh chọn con đường nào.
[Ghi chép] : Phát hiện người chơi "Tô Ma" can thiệp vào diễn biến của sự kiện tai họa trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Nhiệm vụ sẽ thay đổi theo kết quả can thiệp.
【Ghi chép】: Phát ngôn tiếp theo của người chơi "Tô Ma" sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến yêu cầu nhiệm vụ ở giai đoạn tiếp theo của nhiệm vụ di tích này. Xin hãy lựa chọn cẩn thận hướng phát ngôn để neo giữ lộ trình nhiệm vụ của bạn.
【Ghi chép】: Nhắc nhở thân thiện, bất kỳ hành vi nào của người chơi trong di tích đều có khả năng can thiệp vào nhiệm vụ, dẫn đến thay đổi nhiệm vụ. Xin người chơi đừng lo lắng.
Xoạt!
Chưa kịp Tô Ma sắp xếp ý nghĩ, thông báo trò chơi đã hiện ra, xác nhận lại phán đoán trước đó.
Thảm họa thi triều sẽ xảy ra trong tương lai, quả nhiên có liên quan mật thiết đến tình hình của lãnh địa và việc hủy bỏ hiệp ước không tấn công lẫn nhau.
"Xem ra thị trưởng Trần chủ trương tiến lên."
"Đúng vậy, không chỉ tôi, mà cả gia tộc Trần, Ngư Nhân tộc, thậm chí những ai muốn đi theo tôi đều vậy." Trần Thẩm thản nhiên xòe tay, không hề che giấu: "Không ngoa, phần lớn mọi người trong lãnh địa đều muốn tiến lên. Dù dòng chảy ngược lại, cũng không sao."
"Vậy anh có nghĩ đến hậu quả không?" Tô Ma khẽ lắc đầu, dù chưa nghe hết, nhưng đã đoán được anh ta định nói gì.
"Hậu quả?" Trần Thẩm cười khẩy.
"Làm gì mà không có hậu quả? Khi sở trưởng muốn vào núi, chẳng lẽ không có hậu quả sao? Chắng lẽ chúng ta khuyên ông ấy đừng vào núi, ông ấy chịu nghe, ở lại lãnh địa không đi, thì không có hậu quả sao?”
"Tô Hữu Tông, trong phế thổ này không ai là nhà tiên tri, cũng không ai biết bước tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Đi theo dòng chảy, chúng ta có thể dễ dàng hơn, có thể tránh được khó khăn trước mắt, nhưng ngọn núi cao kia, sự hiểm trở kia vẫn ở đó chờ đợi chúng ta. Trước sau gì cũng có một ngày chúng ta phải vượt qua."
Trần Thẩm càng nói càng bình tĩnh: "Không trốn thoát được. Đây là một vòng tròn, một vòng tròn chỉ chọn ra kẻ mạnh. Sống sót, thì phải chấp nhận mọi hậu quả."
Những lời tự phụ khiến khí thế của Trần Thẩm bốc lên.
Đồng thời, biểu hiện này khiến tim Tô Ma chùng xuống.
“Nếu tôi muốn đứng ở phía đối diện thì sao?”
"Không sao cả." Trần Thẩm cầm chén rượu, uống một hơi cạn sạch: "Tô Hữu Tông, nói thật cho anh biết, trong lãnh địa có rất nhiều người giúp tôi, nhưng người đối đầu với tôi cũng không ít. Nếu anh không thể thuyết phục hoặc ngăn cản tôi, thì tôi sẽ tiếp tục làm theo những gì tôi nghĩ."
"Còn về hậu quả, nếu các anh không muốn gánh vác, thì tôi sẽ dốc sức chịu trách nhiệm."
Trong tòa thị chính yên tĩnh, giọng nói của Trần Thẩm vang vọng, gây ra cộng hưởng.
Có lẽ tám năm trước, anh ta chỉ là một thanh niên thi hành mệnh lệnh, không dám vượt qua giới hạn.
Nhưng bây giờ, anh ta bá đạo, cố chấp, hoàn toàn là một nhà quản lý lãnh địa "đạt chuẩn”.
"Anh quả nhiên là một người rất cẩn thận, rất giống ông ấy, nhưng đừng dò xét tôi nữa."
"Anh cứ yên tâm, dù anh chọn đối đầu với tôi, tôi cũng sẽ không can thiệp vào cuộc sống của anh trong lãnh địa."
"Không, tôi rất muốn ủng hộ anh." Tô Ma do dự, rồi lắc đầu: "Nhưng rõ ràng anh chưa suy nghĩ kỹ, thậm chí anh còn không thể thuyết phục hoàn toàn bản thân, để kiên định với quyết định của mình."
"Anh cứ tìm kiếm thêm lý do, thêm người gia nhập đội của anh, để anh kiên định quyết tâm. Nhưng anh biết đấy..."
“Anh không phải là quản lý của một huyện, một trấn nào đó, có người cho anh chỗ dựa và gánh chịu hậu quả. Anh là thị trưởng Thiên Nguyên, anh là người đại diện cho lãnh chúa, quyết định của anh đại điện cho sự sống còn của lãnh địa."
Trần Thẩm im lặng.
Anh ta ngước mắt nhìn Tô Ma, im lặng một lúc.
"Dù tôi rất không muốn thừa nhận, nhưng anh nói đúng."
Sau đó, anh ta bất lực dựa vào ghế sofa, vẻ bá đạo tan biến.
Thấy anh ta như vậy, mắt Tô Ma sáng lên, nắm chặt tay.
"Vậy thì, tôi muốn cá cược với anh."
"Cá cược?"
"Đúng vậy, tôi đã mua vị trí quản lý huyện Bảo Ngư, nên tôi muốn cá cược với anh trong vòng năm tháng."
"Anh mua?" Trần Thẩm ngạc nhiên: "Nói xem, tôi rất thích hai chữ 'cá cược' này."
“Huyện Bảo Ngư, ba trấn sáu thôn, sáu vạn dân, chi có một nhà máy chế biến đồ hộp tầm trung chống đỡ kinh
"Trong ba tháng, tôi sẽ tăng dân số lên gấp mười lần, đạt ít nhất sáu trăm nghìn người."
"Cái gì!" Trần Thẩm đang ngồi bỗng đứng thẳng dậy.
Nhưng chưa kịp anh ta hỏi thêm, Tô Ma vẫn tiếp tục:
"Trong sáu tháng, tôi có thể tăng quy mô sản xuất của huyện Bảo Ngư lên gấp trăm lần, sở hữu ít nhất một ngành công nghiệp không thua kém bốn tập đoàn lớn."
"Sau một năm, tôi có thể dùng một huyện để đánh bại Vô Nhai phủ!”
Oanh!
Trần Thẩm đứng phắt dậy, mắt lóe lên thần quang.
Cảm giác này...
Cảm giác quen thuộc này.
Nếu không phải khuôn mặt người trước mặt không giống người trong ký ức, anh ta đã nghĩ rằng mình đang đối điện với ngọn đèn chỉ đường mà anh ta mong nhớ ngày đêm!
"Anh muốn cược cái gì?"
"Cược vị trí quản lý lãnh địa!"
"Rất tốt!"
Một vụ cá cược ngông cuồng khiến máu Trần Thẩm sôi sục trở lại.
Anh ta tự hỏi, đã gặp quá nhiều kẻ ngông cuồng.
Nhưng so với Tô Hữu Tông trước mắt, những người kia còn kém xa!
Giống như có khoảng cách trời vực!
"Chỉ một năm, lãnh địa chúng ta hoàn toàn có thể chờ được. Vụ cá cược này, tôi đồng ý."
"Nhưng nếu anh không hoàn thành thì sao?"
“Nếu tôi không hoàn thành, tôi sẽ nói cho anh biết tung tích của ông ấy!”
"Tốt! Tốt! Tốt!" Trần Thẩm nói ba tiếng "tốt", cổ dưới lớp mặt nạ đã đỏ bừng, cho thấy anh ta kích động đến mức nào.
Phe mạo hiểm luôn tìm kiếm "biến số".
Bao gồm cả Trần Thẩm, cũng không ngừng tìm kiếm trong vô số đêm.
Bây giờ, giác quan thứ sáu cho anh ta biết, biến số có thể đã đến trước mắt.
Anh ta không muốn bỏ lỡ, và không thể bỏ lỡ.
"Chỉ cần anh thể hiện tiềm năng khiến tôi động tâm, tôi sẽ ủng hộ anh hết mình trong phạm vi cho phép."
"Anh cứ yên tâm, tôi biết anh có liên hệ với Phong Thiên Dận, tôi không quan tâm."
"Tôi chỉ nhìn thành tích của anh. Nếu anh có thể dẫn dắt lãnh địa, dẫn dắt những người tin tưởng chúng ta sống tốt hơn, thì vị trí quản lý lãnh địa này tôi sẽ nhường lại!"
Lộp bộp.
Giọng nói kích động của Trần Thẩm vừa dứt, trong tòa nhà yên tĩnh vang lên vài tiếng động rõ ràng.
Nhưng lúc này, anh ta không quan tâm, tiếp tục nhìn Tô Ma.
Rõ ràng khuôn mặt người đàn ông trước mặt rất bình thường, không có gì thần dị.
Nhưng cảm giác anh ta mang lại lại khiến Trần Thẩm cảm thấy nóng rực và rung động khó hiểu.
Hơn nữa, dường như anh ta có thể nói chuyện với người đó.
Chỉ trong ba tháng, dân số huyện Bảo Ngư có thể tăng gấp mười lần, đạt sáu trăm nghìn người.
Vậy tương lai của lãnh địa...
"Nhưng có một điều phải nói trước, trong ba tháng đầu, trước khi anh đạt được mục tiêu đầu tiên, tôi sẽ không hỗ trợ anh bất cứ điều gì."
"Bao gồm cả số vốn ban đầu để mua thân phận cho sáu trăm nghìn người, anh cũng phải tự lo."
"Vốn ban đầu?" Tô Ma lộ vẻ nghi hoặc.
"Quên mất, anh chưa từng làm quản lý, không biết nguồn gốc cụ thể của thân phận cũng phải.”
"Mọi người vào đi, sau này mọi người là đồng nghiệp, làm quen trước đi."
Dường như nhớ ra Tô Hữu Tông chỉ toàn bôn ba kiếm sống, cao nhất cũng chỉ làm đến phó bộ trưởng phòng ban trấn Đâm Lê.
Trần Thẩm khẽ ho một tiếng về phía cửa.
Vài giây sau, những bóng người quen thuộc bắt đầu xuất hiện, sắc mặt đều mang vẻ lúng túng.
“Tộc trưởng, chúng tôi không cố ý nghe lén."
"Được rồi, đừng giải thích." Trần Thẩm nhìn khuôn mặt đỏ như đít khỉ của Trần Khải Hồng và ánh mắt né tránh của những người khác, khoát tay:
"Tô Hữu Tông, anh ta còn chưa từng làm quản lý thôn mà đã tự tin cá cược với tôi, cược vị trí quản lý Thiên Nguyên sau một năm."
"Sáng mai tôi sẽ báo cáo với lãnh chúa, xin cho anh ta thân phận người cạnh tranh vị trí lãnh chúa."
Đối diện với mười mấy người rụt rè trước mặt và Tô Ma tự tin bên cạnh.
Trần Thẩm còn chưa nói xong đã cảm thấy một sự khác biệt lớn.
Những năm qua, việc đưa người nhà Trần lên quản lý lãnh địa đã mang lại không ít lợi ích, giúp lãnh địa quản lý ổn định.
Nhưng đồng thời, những nguy cơ tiềm ẩn vô hình cũng ngày càng lớn, rất khó giải quyết.
Ví dụ như thu hút nhân tài, tám năm qua, lãnh địa đã thu hút không ít người tài năng và có ý chí tiến thủ.
Nhưng thường thì họ không thể sống sót qua một hai năm quan sát, rồi bộc lộ đủ loại vấn đề.
Không phải ý chí tiến thủ biến mất, thì là tính cách có vấn đề, khiến lãnh địa không thể giao phó trách nhiệm.
Thực ra, Trần Thẩm, gia tộc Trần, thậm chí lãnh chúa Tô Thiền cũng hiểu đạo lý "không ai hoàn hảo", nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Tô Ma tự tay gây dựng lãnh địa, và những người này có thể làm hỏng nó.
Họ lại lo lắng và kịp thời dừng lại, khiến lãnh địa mãi quẩn quanh trong vòng luẩn quẩn.
Hiện tại, thời gian lựa chọn thực sự đã không còn, cũng không có cơ hội cho lãnh địa quan sát nhân tài.
Trần Thẩm không muốn bận tâm, mà muốn dốc sức cá cược một lần.
Dù thua thì sao, còn có kết quả nào tệ hơn hủy diệt lãnh địa?
Vài ba câu phân phó xong, thấy mọi người ngoan ngoãn gật đầu, Trần Thẩm dứt khoát về bàn, vung bút.
Chẳng mấy chốc, hai bản hiệp ước có đóng dấu của Thiên Nguyên ra lò.
Bản thứ nhất là thỏa thuận cá cược giữa hai người, ghi rõ nội dung.
Bản thứ hai là thay mặt lãnh chúa ký, có đãi ngộ ngang lãnh chúa, được quyền "tiền trảm hậu tấu" vào thời điểm quan trọng.
“lôi bị hạn chế trong thỏa thuận cá cược nên không thể giúp anh ta, nhưng các anh thì không, nên tôi cần các anh giúp anh ta nhanh nhất có thể."
"Từ việc quản lý lãnh địa tốt hơn, đến việc xây dựng luật lệ, rồi đến tình hình chúng ta phải đối mặt, những con đường thương mại đã khai phá, thậm chí là mượn tạm tài nguyên nội bộ, tôi sẽ không can thiệp, tôi chỉ nhìn thành tích!"
"Vâng!"