Đối với Thiên Nguyên lãnh địa, một vùng đất vẫn coi trọng nông nghiệp, cả năm có hai thời điểm quan trọng nhất: vụ hè và vụ thu hoạch.
Trước đây, trong lãnh địa có nhiều xưởng xay xát nhỏ, cạnh tranh lẫn nhau vì lợi ích, khiến không khí trở nên căng thẳng. Nhưng mọi người không để ý lắm vì sự chú ý bị phân tán.
Nhưng năm nay thì khác.
Tại trấn Tang Điền, trung tâm nông nghiệp lớn nhất gần Hi Vọng thị, sau những cuộc cạnh tranh khốc liệt, chỉ còn lại hai xưởng xay xát lớn. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về "Đại hội làm nóng vụ hè".
Ban lãnh đạo trấn Tang Điền, những người tổ chức chính của sự kiện này, hiểu rõ việc vận hành tốt đại hội sẽ mang lại sự thúc đẩy kinh tế lớn đến thế nào.
Từ nhiều ngày trước, một hội trường lớn rộng tới năm nghìn mét vuông đã được xây dựng ở cửa đông của trấn.
Nơi này không chỉ có hội trường chính mà còn có các khu vực phụ phục vụ nhu cầu tiêu dùng của khách thập phương.
Trong trấn, vô số quầy hàng và cửa hiệu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ khách đến.
Mọi người mong chờ ngày này đến. Và khi nó đến, khung cảnh náo nhiệt trong trấn không làm ai thất vọng.
Từ sáng sớm, con đường nhựa dẫn vào trấn Tang Điền đã gần như quá tải.
Vô số xe năng lượng cá nhân và công cộng, chở hàng chục, thậm chí hàng trăm người đến xem hội, nối đuôi nhau vào trấn.
Người từ khắp nơi trong lãnh địa như Minh Nguyệt trấn, Hi Vọng thị, Khải Đức trấn, Bách Nguyệt huyện... đổ về đây. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, lượng khách đã vượt quá ba vạn người.
Ai nấy đều háo hức chứng kiến cuộc so tài giữa các xưởng xay xát, xem ai sẽ giành chiến thắng.
Nhưng họ không ngờ rằng, những người quan tâm đến sự kiện này không chỉ có vậy.
Từ những nơi khác, vô số ánh mắt cũng đang dõi theo.
...
Cách Hi Vọng thị 130km về phía đông, trong một khu rừng rậm.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, tạo thành những vệt sáng lốm đốm.
Trong một hốc đất, ba cánh cổng hợp kim lớn đứng cạnh nhau, đã phủ đầy vết rỉ vàng đen vì dãi dầu mưa nắng.
Nhìn từ bên ngoài, nơi này giống như một di tích ngầm cổ xưa, đầy bí ẩn.
Nhưng chỉ có rất ít người biết rằng.
Đây chính là tổ địa của gia tộc Trần Thị, gia tộc lớn nhất lãnh địa!
Không giống như Đốc Tra ti xây dựng cơ sở làm việc trong một hang động tự nhiên rộng lớn.
Bên trong cánh cổng hợp kim là một con dốc nhân tạo kéo dài xuống dưới, dài tới tám mươi mét.
Đi hết con dốc, cách mặt đất hơn năm mươi mét.
Trên đường đi, mọi ngóc ngách đều được gia cố bằng hợp kim cấp ba.
Những cây cột chịu lực, nặng hàng chục tấn, thậm chí đạt đến cấp sáu.
Với sự xa xỉ này, cấu trúc và môi trường bên trong khỏi cần phải nói.
Chỉ cần bước vào khu trú ẩn ngầm, những chiếc đèn cao áp đã biến nơi đây thành một thế giới trên mặt đất.
Những loài hoa cỏ được trồng bên trong càng khiến người ta không phân biệt được mình đang ở đâu.
Đi sâu vào bên trong khu trú ẩn.
"Ba."
Một cánh cửa hợp kim nặng nề bị đẩy ra, hai người đàn ông mặc đồng phục màu xanh nhạt bước nhanh vào, rồi đóng cửa lại.
Họ liếc nhìn người đàn ông đeo mặt nạ xám, tóc đã hoa râm ngồi sau bàn.
Sau đó, họ cung kính tiến lên, nhẹ nhàng đặt tài liệu lên bàn.
“Tộc trưởng, chúng tôi đã lấy được thông tin về Tô Hữu Tông!”
"Ồ?" Nghe đến ba chữ "Tô Hữu Tông", người đàn ông đang bận rộn làm việc ngẩng đầu lên.
Đằng sau chiếc mặt nạ xám, là một đôi mắt sáng.
Nhưng lúc này, đôi mắt đó đang nhìn chằm chằm vào túi tài liệu trên bàn, lộ vẻ trầm tư khó đoán.
"Các ngươi ra ngoài trước đi."
“Ngoài ra, gọi Trần Dực, Trần Vận và Trần Khải đến đây.”
Lời nói nhẹ nhàng, hai người đàn ông gật đầu, khom người lui ra.
Đến khi cánh cửa hợp kim đóng lại, người đàn ông đeo mặt nạ mới chậm rãi cầm lấy túi tài liệu, tựa lưng vào ghế.
Xé phong bì, mấy tờ giấy trượt xuống tay.
"Tô Hữu Tông, nam, 31 tuổi (đáng nghi), cao 176-181 (đáng nghi), tướng mạo và khí chất bình thường (đáng nghi). Tháng 6 năm tận thế thứ nhất đăng ký tân đại lục, lần đầu xuất hiện tại căn cứ Tam Tiểu Linh Hải, là một người dân bình thường. Tháng 1 năm tận thế thứ ba, Tam Tiểu Linh Hải bị Dị tộc bao vây, Tô Hữu Tông may mắn trốn thoát, đến tháng 4 năm tận thế thứ tư gia nhập Bạch Vân liên minh, sau đó bị cưỡng chế giải thể vì Bạch Vân liên minh từ chối ký hiệp ước xác thực thân phận, lại trốn."
“Tháng 5 năm tận thế thứ sáu, Tô Hữu Tông lần đầu xuất hiện tại Thanh Quả lãnh địa, thuộc Thứ Lê trấn. Tháng 6 năm tận thế thứ bảy, hắn mua thân phận, trở thành phó bộ trưởng bộ vật tư của Thứ Lê trấn."
"Tháng 5 năm tận thế thứ tám, bộ trưởng bộ vật tư Thứ Lê trấn Sa Dĩ Khang bí mật mưu đồ, lên kế hoạch trừ khử Tô Hữu Tông để nâng đỡ người của mình, nhưng không ngờ Tô Hữu Tông thành công dùng thủ đoạn khác (đáng nghi) sống sót."
"Và ngay ngày hôm sau, hắn tàn sát cướp bóc toàn bộ giới quản lý của Thứ Lê trấn, bao gồm trấn trưởng và đội trưởng đội vệ binh… kiếm đủ điểm giao dịch để mua thân phận Thiên Nguyên lãnh địa."
"Tô Hữu Tông đã xem thân phận Thiên Nguyên lãnh địa tổng cộng sáu lần. Lần thứ nhất vào giữa trưa ngày 25 tháng 5 năm tận thế thứ tám, xem mục… Lần thứ hai vào chạng vạng ngày 25 tháng 5, xem…"
"Lần đầu tiên hắn tiếp xúc với Phong Long thống lĩnh bắc bộ chiến khu là… lần đầu tiên tiếp xúc sự việc là do… lần đầu tiên tiếp xúc thời gian là…"
So với những gì Đốc Tra tỉ thu thập được, tài liệu này phong phú hơn gấp nhiều lần.
Thậm chí những thông tin mà Phong Long và Phong Thiên Dân không thể lấy được cũng được tập hợp ở đây.
Lấy tài liệu ra khỏi túi, lật xem, người đàn ông lúc nhíu mày, lúc gật gù.
Nhưng cuối cùng, khi cánh cửa hợp kim lại bị gõ, anh mới đặt túi tài liệu xuống, khẽ hắng giọng.
"Soạt."
Cửa lớn mở ra.
Ba người đàn ông vạm vỡ bước vào, che khuất phần lớn ánh sáng, khiến căn phòng trở nên ngột ngạt.
Nhưng người đàn ông ngồi sau bàn không để ý, chỉ phất tay ra hiệu cho ba người đóng cửa lại và ngồi xuống, rồi cầm chén trà lên nhấp một ngụm.
"Trần Khải, đại hội làm nóng vụ hè hôm nay thế nào rồi?"
Sau một thoáng im lặng, người đàn ông đặt chén xuống, nhìn đồng hồ rồi nhẹ nhàng hỏi.
Người đàn ông ở giữa nhanh chóng đứng lên cung kính, giọng ồm ồm nói: "Tộc trưởng, đại hội làm nóng diễn ra rất suôn sẻ, dự kiến sẽ giúp tăng thu nhập kinh tế năm nay của trấn Tang Điền lên khoảng 30%, trong đó, lượng khách tham quan ngoài trời vào ngày lẻ đạt năm mươi sáu nghìn lượt, nhiều nhất là."
Nói một hồi lâu về số liệu, Trần Khải mới chuyển chủ đề: "Tộc trưởng, xưởng xay xát Tự Tại mà ngài quan tâm đúng là một con ngựa ô. Vốn dĩ chúng ta định chuyển phiên bản 1.0 của máy năng lượng cỡ nhỏ cho Càn Khôn lương hành để thống nhất các xưởng xay xát ở Tang Điền, tưởng như là chuyện chắc chắn, nhưng xưởng xay xát Tự Tại lại phát triển từ con số không trong vòng nửa tháng, tạo ra công cụ tương đương với phiên bản 1.5 của máy năng lượng cỡ nhỏ, gây tiếng vang lớn tại đại hội làm nóng."
"Với tình hình hiện tại, nếu chúng ta không can thiệp, xưởng xay xát Tự Tại có tới 90% cơ hội giành chiến thắng trong vụ hè này. Nếu chúng ta tiếp tục can thiệp, ít nhất phải đưa ra phiên bản 2.0 của máy năng lượng cỡ nhỏ trở lên, nhưng như vậy sẽ hơi nổi bật, không phù hợp với kế hoạch ban đầu của chúng ta."
"Ồ? Bọn họ thật sự làm được rồi sao?" Nghe được tin tức thú vị, trong mắt người đàn ông lóe lên tia hứng thú.
"Có phải Tô Hữu Tông chủ đạo không?"
Trần Khải gật đầu: "Đúng vậy, mặc dù người đại diện của xưởng xay xát Tự Tại là Trương Bác Văn mang bản vẽ đến xưởng sản xuất, nhưng theo thông tin chúng tôi thu thập được, hắn chỉ là một đứa trẻ bình thường, không có khả năng phát triển như vậy.”
"Toàn bộ xưởng xay xát Tự Tại, chỉ có Tô Hữu Tông thần bí này có thực lực đó!"
"Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đại tổng quản Bùi Thiệu bí mật cung cấp bản vẽ, dù sao hiện tại hắn…"
Nói đến đây, Trần Khải không dám nói tiếp.
Bởi vì người đàn ông đeo mặt nạ ngồi sau bàn đã nhìn chằm chằm qua, khiến anh ta toàn thân lạnh toát.
“Ta không muốn nghe các ngươi bàn luận về Bùi Thiệu nữa, nhớ kỹ, đừng can thiệp vào hắn, giám sát tâm tư của hắn."
"Nếu không, ta cũng không bảo vệ được các ngươi."
Giọng nói nhàn nhạt vang lên, mang theo uy lực lớn lao, khiến ba người run lên.
"Từ giờ trở đi, ta sẽ ban hành một điều lệnh mới, tất cả công việc khác của các ngươi đều phải dừng lại."
"Trần Khải, ngươi tiếp tục đảm nhiệm chức trấn trưởng trấn Tang Điền, Trần Dực, ngươi thay thế bộ trưởng bộ vật tư trấn Tang Điền, Trần Vận, ngươi làm bộ trưởng bộ nông nghiệp trấn Tang Điền, vị trí này đã bỏ trống từ lâu."
“Từ ngày mai trở đi, ta có nhiệm vụ mới cho các ngươi, ta muốn các ngươi toàn lực phối hợp bất kỳ công việc nào của xưởng xay xát Tự Tại."
"Nhớ kỹ, là bất kỳ khía cạnh nào, nếu họ có khó khăn gì, chỉ cần không liên quan đến bí mật của lãnh địa, các ngươi phải vô điều kiện phối hợp hoàn thành, họ cần gì, các ngươi phải bật đèn xanh lớn nhất, đảm bảo họ có thể thuận lợi có được, thậm chí những quy tắc trước đây, nếu cần, cũng có thể thay đổi."
"Còn nữa, từ ngày mai trở đi, hãy công khai tuyên truyền Tô Hữu Tông trong trấn, cố gắng nâng hắn lên, nhưng phải nhớ kỹ, phải khéo léo, đừng để hắn phát hiện ra là chúng ta làm."
"Khi vụ hè kết thúc, ta muốn thấy hắn trở thành người có danh vọng nhất ở trấn Tang Điền!"
Liên tục đưa ra nhiều mệnh lệnh, giọng nói của người đàn ông trầm ổn, rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước.
“Vâng, tuân lệnh tộc trưởng!”
Đối mặt với người có uy thế nhất lãnh địa, ba người không dám do dự, lập tức đứng lên đồng ý, lùi ra sau, mở cửa nhanh chóng rời đi.
Đến khi mọi động tĩnh bên ngoài cánh cửa hợp kim biến mất, người đàn ông mới thở dài một tiếng, mệt mỏi kéo chiếc mặt nạ xám xuống.
Ẩn sau lớp mặt nạ là một khuôn mặt bị thiêu hủy hơn nửa, đầy sẹo xấu xí!
Nhưng nếu Tô Ma đứng ở đây, nhất định có thể nhận ra từ những đường nét còn lại.
Người này, chính là người mà anh đã phái Oreo tìm kiếm bấy lâu nay.
Người đại diện lãnh chúa Thiên Nguyên lãnh địa, thị trưởng Hi Vọng thị, tộc trưởng gia tộc Trần Thị.
Trần Thẩm!
"Không có thời gian, không còn thời gian để ta chờ đợi nữa!"
Đứng lên, nhìn tấm bản đồ đầy chấm đỏ sau lưng, Trần Thẩm lẩm bẩm, ánh mắt hoang mang.
Anh tin vào sự trùng hợp, nhưng không tin có sự trùng hợp hoàn hảo.
Ba năm qua, mỗi lần anh định thực hiện kế hoạch, luôn có những sự trùng hợp tương tự khiến anh lại nhen nhóm hy vọng, từ bỏ những hành động mạo hiểm.
Nhưng bây giờ, ngày mai lại là ngày mai, ba năm rồi lại ba năm.
Lần này, khi vô số sự trùng hợp lại lần nữa đan xen, bày ra trước mắt anh.
Còn phải chờ đợi sao?
...
Ngày hôm sau.
Thiên Nguyên lãnh địa, Ngư Nhân thị.
Trương Mẫn dậy thật sớm, vì cuối cùng đã được nhị vương tử Ngư Thừa Huy của Ngư Nhân tộc tiếp kiến.
Nhưng hai nha hoàn thấy lạ là, Trương Mẫn, người thường trang điểm lộng lẫy, hôm nay lại chỉ rửa mặt qua loa và mặc một bộ quần áo mới.
Ngay cả những thứ như kẻ lông mày, tô son, mà cô vẫn thường dùng khi ra ngoài, cũng không dùng đến.
Và điều khiến họ ngạc nhiên hơn là, chỉ sau khi vào thành không đến mười phút, Trương Mẫn đã quay trở lại.
"Đi thôi, chúng ta về nhà!"
Nở một nụ cười gượng gạo, dù trán vẫn còn băng trắng, nhưng tinh thần của Trương Mẫn đã tốt hơn nhiều so với những ngày trước.
Sợ cô lại bị đả kích, hai nha hoàn mừng rỡ khi nghe thấy hai chữ "về nhà".
Không lâu sau, ba người đã hoàn tất mọi thủ tục và chính thức lên tàu về Hi Vọng thị.
"Ầm, ầm."
Tàu chuyển động.
Đối diện với thành phố đầy mùi tanh hôi thối này, hai nha hoàn chỉ hận không thể đứng lên hô lớn.
Nhưng trên khuôn mặt của Trương Mẫn, lại có thể thấy một tia giải thoát rõ ràng, cùng với sự kiên định sâu thẳm.
Chạng vạng tối, tàu đến ga.
Hít thở không khí trong lành, ba người lại lên xe năng lượng cá nhân, mang theo sự phấn khích khi về nhà hướng về trấn Tang Điền.
Trên đường đi, khi gần đến trấn Tang Điền, Trương Mẫn lấy một chiếc khăn che mặt.
"Ta là bộ mặt của xưởng xay xát, không thể để người khác thấy ta thảm hại như vậy."
Cô ngượng ngùng giải thích với hai nha hoàn, rồi cố gắng hướng về phía xưởng xay xát.
Nhưng lần này, vận mệnh đường như trêu chọc cô.
Khi đến gần con đường lớn dẫn đến xưởng xay xát, cảnh tượng trước mắt khiến cô không tin vào mắt mình.
Hàng người dài hàng trăm mét, điểm đến không phải là Càn Khôn lương hành đèn neon nhấp nháy thường ngày.
Mà là nhà mình. . . Tự Tại lương phường!
Hơn nữa, nhìn những công nhân hăng hái, nhiệt tình của họ còn cao hơn cả khi đăng ký vào Càn Khôn lương hành trước đó.
"Bọn họ. Điên rồi?”
Cảm xúc trào dâng, vết thương trên đầu lại nhức nhối.
Nhưng lúc này, Trương Mẫn không thể quan tâm đến cơn đau, chỉ ngây người giữ một người công nhân đang xếp hàng:
"Các ngươi. . . Các ngươi có phải xếp nhầm hàng rồi không?"
"Cái gì mà xếp nhầm hàng?" Bị chen lấn xô đẩy, công nhân sớm đã bất mãn, lúc này bị người kéo lại liền nổi nóng.
“Các ngươi xác định hàng là Tự Tại lương phường, chứ không phải Càn Khôn lương hành?”
"Càn Khôn lương hành? Ngươi điên rồi? Hay là ngươi. . . mới đến?" Hạ giọng, khi nhận ra người kéo mình có chút quen mắt.
Công nhân dịu giọng, đơn giản móc từ trong túi ra một tờ giấy.
"Đúng, ngươi xem đi, bây giờ ai còn đến Càn Khôn lương hành nữa, Tự Tại lương phường không thơm sao?"
"Công cụ ở bên này mạnh hơn bên kia một nửa, lợi nhuận còn nhiều hơn một điểm, ai đến Càn Khôn lương hành người đó ngốc!"
"Công cụ?” Nội tâm khẽ giật mình, Trương Mẫn liền nhận lấy tờ truyền đơn đen trắng.
Trong tầm mắt, chỉ thấy chiếc liềm năng thạch nổi bật trên tờ truyền đơn, cùng với Trương Bác Văn đang nhe răng cười.
Cô rối bời, đầu óc như bị sét đánh, ngã ngồi xuống đất.
"Bọn họ. . . Bọn họ vậy mà thật sự phát triển ra rồi sao?"