Bond nhanh chóng xoay người, nhìn về phía giường. Những thứ vừa nãy còn hiện rõ dưới ánh trăng sáng, nay bỗng chốc khó mà nhìn thấu trong bóng tối. Anh bước tới, bật đèn đầu giường, thấy một người đang nằm trên giường, đắp chăn, ngón tay nắm chặt mép chăn để che mặt, mái tóc màu hạt dẻ xõa tung trên gối. Hai gò bồng đảo nhô cao dưới lớp chăn.
Bond bật cười. Anh cúi người, khẽ kéo lọn tóc phủ trên gối.
"Á!" Người dưới chăn thốt lên.
Bond ngồi xuống mép giường. Cả hai không ai nói gì. Một lát sau, tấm chăn từ từ kéo xuống, để lộ đôi mắt to tròn xanh biếc đang nhìn chằm chằm vào Bond.
"Anh làm vậy thật thiếu phong độ quý ông." Cô gái khẽ nói.
"Hay là nói về cô đi. Sao lại tới đây được?"
"Tôi xuống hai tầng lầu là đến đây rồi. Tôi ở tầng bốn của khách sạn này." Tiếng Anh của cô rất chuẩn, nhưng giọng điệu lại mang chút ý khiêu khích.
"Được rồi, tôi chuẩn bị lên giường ngủ đây."
Cô gái vội vàng kéo chăn xuống thêm chút nữa, khuôn mặt đỏ bừng hiện ra. Cô thẹn thùng nói: "Không, anh không được làm thế."
"Đây là giường của tôi mà. Hơn nữa, chẳng phải vừa nãy cô bảo tôi lên giường sao?" Cô gái đỏ mặt tía tai, trông rất đáng yêu. Thấy Bond nhìn mình chằm chằm không chớp mắt, mặt cô càng đỏ hơn.
"Chỉ là nói đùa thôi, muốn thu hút sự chú ý của anh."
"Vậy thì tốt, rất vui được gặp cô. Tôi tên là James Bond."
"Tôi tên là Tatiana Romanova, bạn bè thường gọi tôi là Tania."
Họ lại im lặng, chỉ nhìn nhau đăm đắm. Cô gái tò mò quan sát Bond, trong ánh mắt thoáng nét nhẹ nhõm. Bond thì nghi hoặc nhưng bình tĩnh nhìn sâu vào mắt cô.
Cuối cùng, cô gái phá vỡ sự im lặng: "Anh trông y hệt như trong ảnh," mặt cô lại đỏ lên, "nhưng anh phải mặc quần áo vào. Anh thế này làm người ta hoảng sợ đấy."
"Tôi cũng vậy, đây chắc là cái mà người ta hay gọi là ham muốn. Nếu tôi lên giường ngủ cùng cô mà không mặc gì thì sao? Có gì không ổn à?"
Cô gái kéo chăn xuống thêm, để lộ dải ruy băng màu đen rộng bằng một ngón tay thắt ở cổ, nói: "Ừm, chỉ còn cái này thôi."
Bond cúi đầu nhìn đôi mắt xanh chứa chan phong tình ấy. Chúng mở to, như đang hỏi, chẳng lẽ thế này có gì không ổn sao? Máu trong người Bond bỗng chốc sôi sục, khó lòng kìm chế.
"Tania, quần áo của cô đâu? Chẳng lẽ cô cứ thế này mà đi từ ngoài vào à?"
"Ồ, không. Như thế thì bất lịch sự quá. Quần áo ở dưới gầm giường."
"Ừm, nếu cô cảm thấy rời khỏi phòng này mà không..."
Bond ngắt lời. Anh đứng dậy, đi đến chỗ mắc áo, lấy một chiếc áo ngủ lụa màu xanh đậm khoác lên người.
"Anh đừng nói nữa, tôi biết, anh lại sắp nói những lời bất lịch sự đó rồi."
"Ồ, vậy sao?" Bond ngồi xuống ghế, cúi đầu cười, "Được, vậy thì lịch sự một chút. Tania, cô đúng là mỹ nhân ngàn năm có một."
Cô gái đỏ mặt. Cô nhìn Bond, nghiêm túc nói: "Anh nói thật chứ? Tôi cứ thấy miệng mình hơi to. Tôi có thể so với những mỹ nhân phương Tây của các anh không? Có người bảo tôi giống Garbo. Có giống không?"
"Còn đẹp hơn bà ấy," Bond nói, "cô tràn đầy sức sống hơn, miệng cũng không to, rất phù hợp, ít nhất là rất xứng đôi với tôi."
"Tràn đầy sức sống? Câu đó nghĩa là gì?"
Bond vốn định nói, trông cô không giống điệp viên Liên Xô, không có vẻ lạnh lùng và thâm trầm. Đôi mắt sáng long lanh kia cho thấy cô là người hoạt bát, cởi mở và tốt bụng. Bond không muốn nói thế, bèn tìm một câu nước đôi: "Nghĩa là đôi mắt cô tràn ngập niềm vui."
Tatiana tin là thật. "Lạ thật," cô nói, "chưa từng có ai dùng từ này để hình dung tôi."
Niềm vui? Đã hai tháng trôi qua, sao lại có thể trông vui vẻ được chứ? Đúng vậy, lúc này trong lòng cô quả thực nhẹ nhõm. Chẳng lẽ cô là người phụ nữ lẳng lơ? Hay là do người đàn ông chưa từng gặp mặt này mang lại cho cô tâm trạng đó? Trước đây, mỗi khi nghĩ đến việc mình buộc phải làm, cô thấy đau khổ tột cùng. Nhưng khi gặp anh, từ tận đáy lòng cô thấy yên tâm. Tâm trạng vui vẻ liệu có liên quan đến sự an tâm bất ngờ này không? Mọi chuyện dễ dàng hơn cô tưởng. Tất cả là vì anh, cô nghĩ. Anh biến việc này thành một niềm vui. Tất nhiên, cũng mang chút mạo hiểm. Anh tuấn tú lịch lãm, và trông rất chính trực. Cô tự nhủ, khi đến London sẽ kể hết mọi chuyện với anh. Lúc đó, anh có tha thứ cho cô không? Nếu cô nói với anh rằng mình được phái đến để quyến rũ anh, thậm chí đêm nào, phòng nào đều đã được lên kế hoạch từ trước, liệu anh có tha thứ không? Chắc anh sẽ không bận tâm quá nhiều. Với anh, việc này không làm tổn hại gì, chỉ là một kế sách tạm thời, nếu không làm vậy thì cô không thể đến Anh. "Đôi mắt cô tràn ngập niềm vui", phải rồi, sao lại không chứ? Ở riêng với một người đàn ông mà có thể tùy ý làm điều mình muốn, lại không bị trừng phạt, cô không khỏi cảm thấy lòng mình xao động.
"Anh rất tuấn tú." Cô nói. Cô muốn nói cho anh vui, "Giống như một ngôi sao điện ảnh Mỹ vậy."
"Chết tiệt, cô nói thế là sự sỉ nhục lớn nhất đối với đàn ông đấy." Bond gầm lên. Cô sợ hãi vội co người lại.
Lời khen này làm anh nổi giận thật khó hiểu! Chẳng phải người phương Tây ai cũng muốn làm ngôi sao điện ảnh sao? "Tôi nói bừa thôi. Anh đừng để ý. Chỉ vì muốn anh vui tôi mới nói thế. Thực ra, anh là người hùng mà tôi ngưỡng mộ, một nhân vật trong tác phẩm của Somov. Sau này tôi sẽ kể cho anh nghe câu chuyện đó."
Sau này? Bond nghĩ, ai biết sau này sẽ ra sao? Giờ hãy tập trung vào vấn đề thực tế.
"Tania, tôi muốn hỏi cô," anh dời mắt khỏi khuôn mặt mê hoặc trên gối, nhìn chằm chằm vào cằm cô, "đừng đùa nữa, nói chuyện nghiêm túc đi. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Cô thực sự định đi theo tôi đến Anh sao?" Anh ngẩng đầu nhìn cô.
"Đương nhiên rồi!"
"Ồ!" Bond kinh ngạc trước sự thẳng thắn của cô. Anh nghi hoặc nhìn vào mắt cô, "Đây là thật lòng?"
"Thật lòng." Cô không còn vẻ lẳng lơ nữa, biểu cảm lộ rõ vẻ chân thành.
"Cô không sợ sao?"
Anh không ngờ rằng, trong mắt cô lại thoáng hiện vẻ do dự. Cô đang nhớ lại vai diễn của mình. Chẳng lẽ mình không nên giả vờ sợ hãi, tỏ ra hoảng loạn sao? Vừa nãy mình còn nghĩ vở kịch này dễ diễn, xem ra mình vẫn khó mà đối phó.
"Ừm, tất nhiên là tôi sợ. Anh sẽ bảo vệ tôi chứ?"
"Ồ, còn phải nói." Bond nghĩ, cô chắc chắn còn nhiều người thân ở Liên Xô, việc này chắc chắn sẽ liên lụy đến họ. Nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. "Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc cô thật tốt."
Bây giờ nên hỏi vấn đề then chốt của nhiệm vụ. Anh đột nhiên cảm thấy trong hoàn cảnh này nhắc đến vấn đề đó thật khó xử. Cô gái này hoàn toàn không giống như anh nghĩ ban đầu. Hỏi chuyện này sẽ làm hỏng mọi thứ, nhưng không hỏi thì không được.
"Còn cái máy đó của cô thì sao?"
Quả nhiên, cô như bị giáng một đòn mạnh, biểu cảm cực kỳ đau khổ, đôi mắt đong đầy lệ.
Cô kéo chăn lên che miệng, ánh mắt trở nên lạnh lùng.
"Hóa ra, đây mới là thứ anh muốn."
"Nghe này," Bond cố tỏ ra thờ ơ, "thứ đó chẳng có ích gì với cô hay với tôi cả, nhưng phía London lại muốn nó." Anh lập tức nhận ra mình nên giữ bí mật, bèn nói thêm một cách bình thản: "Thứ này thực ra cũng không có gì ghê gớm, chúng tôi đã biết rõ về nó rồi. Nó coi như là một phát minh lớn của người Liên Xô. Chúng tôi chỉ muốn học hỏi, sao chép lại, giống như nước các cô sao chép máy ảnh nước ngoài vậy." Trời ơi, những lời này thật mâu thuẫn!
"Anh nói dối." Một giọt nước mắt lớn lăn dài từ khóe mắt. Cô vội dùng chăn che mắt.
Bond thò tay vào trong chăn, chạm vào cánh tay mịn màng của cô. Cô giận dữ rụt tay lại.
"Cái máy chết tiệt đó!" Bond bực bội nói, "Tania, vì Chúa, cô phải hiểu là tôi không có ý đó. Thôi, nói chuyện khác đi, còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta. Ý tôi chỉ là, phía London muốn thứ quỷ đó chứ không phải tôi, nếu không họ cũng chẳng để tôi đến đây, và tôi cũng không thể gặp cô."
Lời này nghe có vẻ hợp lý. Tatiana vươn tay dùng góc chăn lau nước mắt, rồi kéo mạnh chăn xuống, để lộ toàn bộ khuôn mặt. Cô biết mình chẳng hề để tâm đến nhiệm vụ, mà chỉ đắm chìm trong... Cô ước gì được nghe anh nói rằng chỉ cần cô đến là anh mãn nguyện rồi, có máy hay không cũng chẳng quan trọng. Nhưng đó chỉ là mơ. Anh nói đúng, anh có công việc của mình, còn cô đến đây chẳng phải là để hoàn thành nhiệm vụ sao?
Cô bình tĩnh nhìn anh: "Tôi sẽ lấy nó ra. Anh đừng lo, cũng đừng nhắc chuyện này nữa. Bây giờ, nghe tôi nói, tối nay chúng ta phải đi," cô nhớ lại mệnh lệnh, "đây là cơ hội duy nhất của tôi. Tôi bắt đầu ca trực đêm từ sáu giờ, trong văn phòng chỉ có mình tôi, lát nữa tôi sẽ lấy trộm cái máy."
Bond nheo mắt, trong đầu nhanh chóng tính toán các vấn đề có thể gặp phải. Nên giấu cô ở đâu? Làm sao đưa cô lên máy bay? Việc này quá mạo hiểm, người Liên Xô biết chuyện sẽ không đời nào bỏ qua, họ sẽ dựng rào chắn trên đường, đặt bom trên máy bay... Dù sao chuyện gì cũng có thể xảy ra.
"Tania, tốt quá," Bond thản nhiên nói, "tôi sẽ bảo vệ cô. Chúng ta đi chuyến bay sớm nhất vào sáng mai."
"Đừng giả vờ nữa." Laclov từng đặc biệt nhắc nhở cô về chuyện rời đi như thế nào. Cô bây giờ như đang học thuộc lòng kịch bản. "Chúng ta đi tàu hỏa đi, tối nay chín giờ có một chuyến 'Tàu tốc hành Phương Đông'. Tôi đã tính toán chuyện này rồi. Tôi không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa, lúc trời sáng chúng ta có thể xuất cảnh. Anh phải tranh thủ chuẩn bị vé tàu và hộ chiếu. Tôi sẽ đi cùng anh với tư cách là vợ anh," cô nhìn anh đầy hy vọng, "tôi thích đi tàu hỏa. Tôi từng đọc trong sách về loại toa tàu đó. Trông giống như ngôi nhà nhỏ trên bánh xe, ở trong đó chắc chắn rất thoải mái. Ban ngày chúng ta cùng trò chuyện, đọc sách; ban đêm, anh là thần hộ mệnh của tôi. Lãng mạn biết bao!"
"Rất sẵn lòng," Bond nói: "Tania, nhưng như thế hơi điên rồ. Phải mất bốn ngày năm đêm mới đến London. Thời gian dài như vậy, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra chúng ta. Hay là nghĩ cách khác đi."
"Không," cô gái quả quyết, "không đi tàu hỏa thì tôi không đi. Nếu anh làm việc khôn khéo, sao họ có thể phát hiện ra được?"
Thực ra cô cũng không hiểu tại sao họ nhất định bắt cô đi tàu hỏa. Họ chỉ nói tàu hỏa là nơi tốt để tâm tình, ít nhất có bốn ngày để mê hoặc anh. Như vậy khi đến London, Bond tự nhiên sẽ bảo vệ cô. Nếu đi máy bay, vèo một cái là đến London. Cô sẽ bị tống giam ngay lập tức. Bốn ngày này là chìa khóa thành bại trong nhiệm vụ của cô. Ngoài ra, họ còn bảo cô rằng suốt dọc đường sắt cô đều sẽ được bảo vệ. Vì vậy, phải làm đúng theo mệnh lệnh. Trời ơi! Bây giờ cô khao khát được cùng anh trải qua bốn đêm trên tàu hỏa đến nhường nào. Đây vốn là nhiệm vụ bị áp đặt, giờ lại trở thành mong ước lớn nhất của cô.
Cô nhìn vẻ mặt đầy tâm sự của Bond, rất muốn nắm lấy tay anh, thề rằng sẽ không sao đâu. Tuy đây là một âm mưu, nhưng đối với cả hai mà nói thì chẳng có hại gì, ít nhất, chuyến đi này không phải là mục đích của hành động.
"Ừm, tôi vẫn thấy cách này không ổn." Bond nghĩ đến phản ứng của cấp trên về sự hợp tác này, "Nhưng cũng không phải là không thể. Hộ chiếu tôi đã làm xong, nhưng cần visa của Nam Tư." Bond nghiêm mặt, "Đừng hòng bảo tôi đưa cô đi tàu hỏa qua Bulgaria. Nếu thế, tôi ít nhất sẽ nghĩ cô có ý đồ bắt cóc tôi."
"Tôi chính là đang có ý đó đấy." Tatiana khúc khích cười.
"Tania, nói đùa thôi, chúng ta phải bàn bạc lại kỹ hơn. Thế này đi, tôi phải đi trước. À đúng rồi, còn phải có một người đi cùng chúng ta, phòng hờ bất trắc. Anh ta là người rất tốt, cô sẽ thích anh ấy. Đừng quên, tên cô bây giờ là Catherine Somerset. À, còn nữa, cô đến nhà ga bằng cách nào?"
"Catherine Somerset," cô gái thầm lo lắng, "tên này nghe rất hay. Vậy anh là ông Somerset à," cô cười nói, "vui thật. Anh yên tâm, tôi sẽ đến nhà ga đúng giờ. Tôi từng đến đó rồi. Vậy là mọi chuyện đều sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"
"Nếu cô sơ suất bị họ phát hiện bắt đi thì sao?" Cô càng tự tin, Bond càng nghi ngờ, cô dựa vào đâu mà chắc chắn như vậy?
"Trước khi gặp anh, tôi sợ chết khiếp, nhưng giờ thì khác rồi." Tatiana tự nhủ, nhất định phải giả vờ như thật. Điểm này cô có thể dễ dàng làm được, vì những gì cô nói bây giờ đều là lời từ đáy lòng, "Tôi sẽ không hoảng loạn như anh nói đâu, họ không thể bắt được tôi. Tôi để hết quần áo ở khách sạn, chỉ mang theo một chiếc túi nhỏ đựng đồ dùng cá nhân đến văn phòng. À, chiếc áo khoác lông của tôi đẹp quá, tôi thật không nỡ vứt nó đi. Nhưng hôm nay là chủ nhật, mặc đẹp đi làm cũng rất bình thường. Tám giờ rưỡi tối tôi rời văn phòng, bắt taxi đến nhà ga. Như vậy được không?" Cô bất ngờ nắm lấy tay Bond, "Nói đi, nói là anh hài lòng với mọi thứ đi."
Bond ngồi xuống mép giường, cúi người hôn lên đôi môi nóng bỏng của cô. Anh dịu dàng vuốt ve bộ ngực cô, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đó, thầm nghĩ, hy vọng mọi chuyện đều thuận lợi, hy vọng kế hoạch hoang đường này có thể thành công. Một cô gái thuần khiết đáng yêu như thế này chẳng lẽ lại là kẻ lừa đảo? Là thật, hay giả? Bond nhìn đôi mắt tràn đầy hạnh phúc và khao khát của cô, mọi thứ đều thật ngây thơ. Tatiana vòng tay qua cổ Bond, kéo anh ngã xuống giường, hai cơ thể run rẩy ôm chặt lấy nhau.
Và ngay lúc đó, đằng sau tấm gương lớn cạnh giường, hai nhiếp ảnh gia do "Đoàn trừ gian" phái tới đang thở hồng hộc chen chúc nhau, ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm vào đôi uyên ương đang mặn nồng trên giường, máy quay phim quay đều một cách đầy ám muội.
