Sau khi gặp mặt Nguyệt Hi Nhi, Diệp Mặc liền quay trở về Diệp Thị Tiên Thôn.
Sáng sớm hôm sau, hắn cùng Thường Phi đi tới xưởng đóng tàu. Trong xưởng, các thợ đóng tàu đang làm việc hăng say, khẩn trương lắp đặt sống thuyền cho các chiến thuyền khinh giáp.
Mạc Vân thấy Diệp Mặc tới, vội vàng dẫn theo hai học đồ bước ra đón.
“Thành chủ đại nhân, sản xuất tại xưởng đã khôi phục bình thường. Chỉ chậm trễ mất hai ngày, sẽ không ảnh hưởng đến việc bàn giao hải thuyền trong tháng này.”
Sau khi hành lễ với Diệp Mặc, Mạc Vân nói với vẻ mặt nhẹ nhõm.
Mặc dù trước đó vì sự xâm lược của Nguyệt Thị Liên Minh mà các thợ đóng tàu phải quay về Tiên Thôn lánh nạn, tạm thời ngừng công việc vài ngày. Nhưng thợ ở đây đều là những người lành nghề, tiến độ vài ngày qua vẫn có thể đuổi kịp.
Diệp Mặc gật đầu, hỏi Mạc Vân: “Mạc Vân, nếu không tăng thêm nhân thủ, có thể nâng sản lượng chiến thuyền lên bao nhiêu?”
“Tăng sản lượng ạ?”
Mạc Vân hơi ngẩn người.
Hiện tại xưởng đóng tàu của Diệp Thôn mỗi tháng có nhiệm vụ đóng ba chiếc chiến thuyền khinh giáp. Nhưng thực tế năng lực chế tạo vẫn còn dư thừa, nếu dốc toàn lực làm việc thì có thể tăng thêm.
Bởi vì hướng phát triển chủ lực của Diệp Thôn là Linh Ưng Không Kỵ, thống trị bầu trời, nên họ không quá chú trọng chiến đấu trên mặt biển, căn bản không dùng đến nhiều chiến thuyền như vậy.
Nếu không phải vì vận chuyển vật tư cần dùng hải thuyền, Diệp Thôn phải duy trì một số lượng chiến thuyền khinh giáp nhất định, thì mỗi tháng đóng một chiếc là đủ dùng rồi.
Mạc Vân phản ứng lại, hóa ra Diệp Mặc định tăng sản lượng chiến thuyền.
Hắn lập tức vui mừng nói: “Thành chủ đại nhân, hai thủ hạ của ta là Hách Nghiêm và Lý Chiêu đã sớm có thể độc lập tác nghiệp, hai người họ hoàn toàn đảm đương được việc chế tạo một chiếc chiến thuyền.
Không ít thợ đóng tàu đều đã đột phá Luyện Khí kỳ, nâng sản lượng lên mỗi tháng năm sáu chiếc cũng không thành vấn đề. Thành chủ đại nhân chỉ cần cung cấp đủ linh mộc là được.
Mặt khác, xưởng đóng tàu cần mở rộng. Việc này cũng không khó, khu vực bến tàu tự nhiên này rất rộng rãi, chỉ cần mở rộng phạm vi phòng ngự của linh mộc dưới nước ra ngoài một đoạn là được...”
Diệp Mặc nghe xong, trầm ngâm nói: “Chỉ có thể nâng lên mỗi tháng năm chiếc thôi sao?”
“Hiện tại chỉ có thể đạt tới tốc độ này, dù sao tính cả ta cũng chỉ có ba người có thể độc lập đảm đương. Chỉ khi chờ vài tu sĩ mới thăng cấp dần dần, mới có thể mở rộng quy mô hơn nữa.”
“Được rồi, lập tức sắp xếp người mở rộng xưởng đóng tàu, sớm ngày nâng cao sản lượng.”
“Thành chủ yên tâm, tuyệt đối không thành vấn đề.”
Mạc Vân hưng phấn cam đoan. Xưởng đóng tàu đóng càng nhiều, hắn cũng nhận được càng nhiều lợi ích.
Tuy nhiên, hắn có chút nghi hoặc: “Thành chủ đại nhân, Tiên Thôn còn muốn mở rộng quy mô chiến thuyền sao?” Hắn biết, trước kia Diệp Mặc không có ý định tiếp tục mở rộng chiến thuyền.
Diệp Mặc nghe vậy mỉm cười: “Bán cho Nguyệt Thị Liên Minh. Xưởng đóng tàu tăng sản lượng, đãi ngộ của tất cả thợ đóng tàu cũng sẽ được cân nhắc nâng lên.”
Mạc Vân lập tức vui mừng khôn xiết: “Đa tạ Thành chủ đại nhân!”
Lúc này, một Tiên Vệ vội vã chạy tới báo cáo với Diệp Mặc: “Thành chủ đại nhân, mấy vị thành chủ cùng nhau tới thăm, hiện đang chờ ở Thành chủ phủ.”
“Ồ?”
Diệp Mặc ngẩn ra, lập tức nói với Thường Phi bên cạnh: “Lão Thường, chuyện ở xưởng đóng tàu cứ để ngươi sắp xếp, ta qua xem sao.”
Thời gian này, không ngừng có các thành chủ tiểu Tiên Thôn tới bái phỏng, bày tỏ ý định gia nhập Linh Cốc Đồng Minh.
Tại Nam Khu Liên Minh, các thành chủ tụ tập trong nghị sự đường của Lư Thị Tiên Thôn. Mọi người đều cảm thấy hết sức chấn động trước việc Nguyệt Minh vội vã rút lui.
“Nguyệt Thị Liên Minh vậy mà không thể hạ được Diệp Thị Tiên Thôn, mới một ngày đã bị ép phải rút lui.”
“Đúng vậy, lúc trước họ hùng hổ dẫn theo một trăm chiến thuyền, kết quả lại chuốc lấy thất bại ê chề. Đường đường là một trong năm thế lực liên minh lớn, vậy mà lại kém cỏi như thế. Sớm biết thế này thì cần gì lúc trước? Đã tấn công Diệp Thôn thì phải kiên trì tới cùng cho đến khi họ đầu hàng mới phải. Tiến thoái lưỡng nan thế này, thật mất mặt!”
“Ta đã nói từ lâu rồi, sao có thể để đàn bà làm nòng cốt liên minh chứ? Đám người Nguyệt Thị Liên Minh đó thật là hồ đồ...”
“Diệp Thị Tiên Thôn ép lui Nguyệt Thị Liên Minh, đã trở thành thế lực mạnh thứ sáu trong toàn bộ vùng biển này. E là không ai dám xem thường Diệp Thị Tiên Thôn nữa.”
“Không sai, Diệp Thị Tiên Thôn hiện tại đã trở thành thế lực thứ sáu của vùng biển này rồi.”
Các thành chủ bàn tán xôn xao, đủ mọi ý kiến trái chiều.
“Thực ra, cuộc chiến giữa Nguyệt Thị Liên Minh và Diệp Thôn không phải là mấu chốt của cục diện, không có gì đáng bàn luận cả.”
Lư Dương Thăng quét mắt nhìn các thành chủ, thản nhiên lên tiếng: “Ta lại thất vọng về Lâu Kiệt Tuấn, hắn vậy mà không nhân cơ hội tấn công Nguyệt Thị Liên Minh. Kế hoạch chúng ta đào hố cho hắn nhảy vào đã thất bại rồi.”
“Chính là vậy!”
“Có lẽ vì cuộc chiến giữa Nguyệt Thị và Diệp Thôn diễn ra chưa đầy hai ngày, quá ngắn, Lâu Thị Liên Minh không kịp nắm bắt cơ hội mong manh này.”
Không ít thành chủ lộ vẻ thất vọng. Vốn dĩ họ định kích động Lâu Kiệt Tuấn đi đánh Nguyệt Thị Liên Minh để đào một cái hố lớn, không ngờ Lâu Kiệt Tuấn lại không nhảy vào.
Giờ đây các liên minh Tiên Thôn lớn đã trở thành thế cân bằng, muốn tìm cơ hội tốt hơn sẽ không còn dễ dàng nữa.
Tây Khu Đặng Thị Liên Minh, Đặng Thị Tiên Thôn.
Thư phòng của Thành chủ phủ được bài trí vô cùng đơn giản, ngoài bàn ghế ra chỉ có một giá binh khí, trên đó bày những món cổ vật hoen gỉ, chính là những linh khí được trục vớt từ các con tàu đắm cổ đại.
Một phần tinh phẩm được cất giữ trong thư phòng này.
“Thú vị thật. Diệp Mặc trước đây từng cướp được mấy cái linh hòm trong vụ tàu đắm cổ. Không ngờ hắn lại ép lui được Nguyệt Thị, đứng vững gót chân trong lòng địch của Nguyệt Thị Liên Minh, danh tiếng vang xa, quả nhiên không phải là nhân vật tầm thường. Ngoài năm liên minh lớn ra, lại xuất hiện thêm thế lực thứ sáu này, cục diện quần đảo Ngao Lai e là sẽ càng thêm phức tạp.”
Một tu sĩ vóc dáng vạm vỡ, râu quai nón đang tựa nghiêng trên chiếc ghế linh mộc không có bất kỳ trang trí nào, nhìn vào tờ tình báo về việc Nguyệt Thị Liên Minh rút quân trên tay, lộ vẻ kinh ngạc.
Tuổi thật của hắn tuy chỉ mới ngoài hai mươi, nhưng trông lại rất già dặn, người không biết còn tưởng hắn đã ngoài ba mươi.
Bên cạnh, một lão giả áo xám hơn năm mươi tuổi nghe thấy Đặng Thương Thương tự lẩm bẩm, lộ vẻ cười khổ.
Thiếu chủ chính là cái tính cách này, càng có tính thử thách càng hưng phấn.
Vốn dĩ thiếu chủ có hy vọng kế thừa trực tiếp Tiên Thành của gia tộc, vậy mà lại tự mình từ bỏ tư cách, tiến vào Tiên Viện tranh đoạt tư cách thành chủ, rồi tới đây khai hoang.
Có lẽ, phải có người như Diệp thành chủ tồn tại, thiếu chủ mới có thêm ý chí chiến đấu. Đây cũng là chuyện tốt.
Lão giả áo xám thầm nghĩ trong lòng.
Phía Bắc quần đảo Ngao Lai.
Đêm tối, tại một vùng biển hoang vắng, một hạm đội gồm hàng chục chiến thuyền đang dốc toàn lực tiến về hướng Đông Nam. Hướng Đông Nam của vùng biển phía Bắc, vừa vặn chính là Đông Khu.
Đây là một hành động bí mật, những chiến thuyền này chỉ di chuyển trong đêm tối để tránh lộ hành tung.
Một con tín điểu màu xanh đập cánh vài cái, bay xuống đậu trên tay Thạch Hàn Hải - minh chủ Bắc Khu Liên Minh đang chắp tay đứng ở mũi thuyền.
“Cái gì, Nguyệt Thị Liên Minh mới động thủ chưa đầy một ngày đã rút lui rồi?”
Thạch Hàn Hải lướt qua tờ tình báo, trên mặt thoáng hiện vẻ chấn động và thất vọng.
Thành quả của hành động lần này liên quan mật thiết đến động thái tấn công Diệp Thị Tiên Thôn của Nguyệt Thị Liên Minh.
Một khi trăm chiến thuyền của Nguyệt Thị Liên Minh đánh nhau sống chết với Diệp Thị Tiên Thôn, Lâu Thị Liên Minh sẽ điều động hơn một trăm chiến thuyền như một thanh kiếm sắc bén, đâm thẳng vào lòng địch của Nguyệt Thị Liên Minh.
Như vậy, Nguyệt Thị Liên Minh sẽ bị đánh cả trước lẫn sau. Nguyệt Thị Liên Minh tổng cộng có hơn hai trăm chiến thuyền, trong đó một trăm chiếc đi vây công Diệp Thị Tiên Thôn, một trăm chiếc còn lại phải chống đỡ, kiềm chế Lâu Thị Liên Minh, sẽ không còn lực lượng phòng thủ dư thừa nào.
Mà Bắc Khu Liên Minh do hắn dẫn đầu, lúc này nhân cơ hội đánh lén, chỉ cần dùng rất ít chiến thuyền cũng đủ để tiêu diệt hoàn toàn một Nguyệt Thị Liên Minh đang không còn phòng thủ.
Thạch Hàn Hải đương nhiên mong Nguyệt Hi Nhi và Diệp Thị Tiên Thôn đánh nhau càng lâu càng tốt.
“Thiếu chủ, vậy chúng ta phải làm sao? Nguyệt Thị Liên Minh không đánh với Diệp Thôn nữa, trong tay họ lại có thêm hơn trăm chiến thuyền, đủ để chống lại chúng ta. Chúng ta quay đầu hay là tiếp tục tới Đông Khu?”
Một tâm phúc tu sĩ trầm giọng hỏi.
“Phía Lâu thành chủ, tâm tình muốn đánh bại Nguyệt Thị của hắn còn gấp gáp hơn chúng ta, chắc chắn sẽ không thay đổi kế hoạch tấn công. Bất kể Nguyệt Hi Nhi có kịp quay về phòng thủ hay không, chúng ta đều phải thực hiện theo kế hoạch ban đầu!”
Thạch Hàn Hải suy nghĩ một chút, lấy lại bình tĩnh, nói.
“Tin tức này tạm thời đè xuống, đừng để người bên dưới biết. Thúc giục hạm đội tăng tốc, cố gắng sớm một ngày tới địa điểm đã định. Chuẩn bị đánh một trận ác liệt với Nguyệt Thị Liên Minh!”
Khu vực trung tâm quần đảo Ngao Lai, vùng biển giáp ranh với khu vực phía Đông.
Lâu Thị Liên Minh có một căn cứ hải quân tiền tiêu lớn ở phía Đông tại đây. Một đội chiến thuyền của Lâu Thị Liên Minh tập kết tại đây, dự trữ lượng lớn vật tư để chuẩn bị cho cuộc tấn công Nguyệt Thị Liên Minh.
Tiên Thôn, thư phòng.
Lâu Kiệt Tuấn ngồi trên chiếc ghế da yêu thú quý giá mềm mại, nhưng không chút tâm trạng hưởng thụ. Hắn cầm tờ tình báo mới nhất về tình hình chiến sự giữa Nguyệt Thị và Diệp Thị, xem đi xem lại vài lần, sắc mặt ngày càng u ám.
“Nguyệt Thị Liên Minh xuất động hơn trăm chiến thuyền, đây chắc chắn không phải do thực lực Nguyệt Thị Liên Minh kém cỏi. Ưng Kỵ của Diệp Thị Tiên Thôn thực sự rất mạnh, đổi lại là liên minh Tiên Thôn khác, sợ rằng cũng là kết cục này. Thật không ngờ tới!”
Lâu Kiệt Tuấn đặt tình báo xuống, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ u uất.
Lão giả áo xanh cầm một vài tờ tình báo vụn vặt khác, nhíu mày nói: “Thiếu chủ, theo tình báo cho thấy, lần này Diệp Thị Ưng Kỵ đã đột kích đại hậu phương của Nguyệt Thị Liên Minh, đốt cháy hai ba mươi hòn đảo, phá hủy các khu khai thác gỗ, mỏ khoáng, bắt giữ hàng trăm người, gây tổn thất cực lớn cho Nguyệt Minh, ước tính sơ bộ lên tới mấy vạn linh thạch. Đây chỉ mới là không kích trong một ngày.”
“Tổn thất mấy vạn khối linh thạch?”
Sắc mặt Lâu Kiệt Tuấn đen lại, nắm chặt tay: “Nguyệt Hi Nhi quả nhiên là chịu thiệt lớn mới buộc phải rút lui.”
“Diệp Thị Ưng Kỵ lợi hại như vậy, hay là chúng ta cũng thành lập một đội Ưng Kỵ để tranh cao thấp với Diệp Mặc?”
Lão giả áo xanh nhìn sắc mặt Lâu Kiệt Tuấn, thận trọng đề nghị.
“Thành lập một đội Ưng Kỵ đâu có dễ? Tạo ra năm mươi Ưng Kỵ, chi phí ban đầu tổng cộng vượt quá hai mươi vạn. Diệp Mặc chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng số lượng Ưng Kỵ, như vậy chúng ta cũng buộc phải đầu tư thêm. Ai sẽ chi trả khoản phí khổng lồ này?!”
“Phân bổ cho các Tiên Thôn trong minh, thì sao?”
“Phân bổ? Đó cũng là đầu tư mấy vạn khối linh thạch, hơn nữa chỉ có đầu tư chứ trong ngắn hạn căn bản không thấy hồi báo. Các Tiên Thôn đều đã tốn kém rất nhiều tài lực vào các mặt khác, đều rất eo hẹp. Các thành chủ trong minh chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt.”
“Chúng ta tạm thời chưa giao chiến với Diệp Mặc, trước mắt không cần thành lập Ưng Kỵ. Nói về Nguyệt Hi Nhi đi, nàng ta rút lui nhanh như vậy, đội chiến thuyền phía Thạch thành chủ chắc vẫn chưa tới Đông Khu nhỉ? Có Nguyệt Hi Nhi đích thân trấn giữ, hắn sợ rằng rất khó đánh lén thành công.”
Lâu Kiệt Tuấn lắc đầu, phủ quyết đề nghị. Đừng thấy Lâu Thị Tiên Thôn là Tiên Thôn số một Ngao Lai, nhưng họ đã đổ rất nhiều tiền vào các hướng phát triển quan trọng khác. Chỉ riêng việc chế tạo một hạm đội chiến thuyền khổng lồ, các loại linh giáp hải chiến, tiền công tu sĩ đã tiêu tốn rất nhiều tài lực, phần còn lại không nhiều.
Trước đó Lâu Thị Tiên Thôn không có kế hoạch đầu tư vào Linh Ưng. Nếu phải nuôi thêm một đội Ưng Kỵ, là một gánh nặng không hề nhỏ. Khoản phí tổn thêm này, sợ rằng Lâu Thị Tiên Thôn cũng thấy đau đầu, chưa nói tới các Tiên Thôn khác. Để đám thành chủ đó bỏ ra mấy vạn linh thạch mua Linh Ưng, sợ rằng họ sẽ chửi ầm lên.
“Nguyệt Hi Nhi có thể chịu thiệt, không màng mặt mũi mà quyết đoán rút lui, khả năng quyết đoán không hề tầm thường. Mà tâm cơ của Diệp Mặc lại càng khó lường. Thực lực hiện tại của hắn đã ngầm trở thành thế lực mạnh thứ sáu ở vùng biển Ngao Lai. Kẻ này nếu không kìm hãm, sớm muộn cũng là mối họa tâm phúc.”
“Tuy nhiên, chúng ta phải tập trung thực lực đánh bại Nguyệt Thị Liên Minh trước. Sau đó mới thành lập Ưng Kỵ, vây khốn Diệp Thị Tiên Thôn tới chết, không thể để hắn tiếp tục lớn mạnh thêm nữa!”