Hải Yêu Đảo Tiêu.

Trên một hòn đảo đá khổng lồ rộng vài trăm trượng, chỉ có một ngọn núi đá trọc lốc, xung quanh còn sót lại vài cụm tảo biển lác đác, cũng đã sớm bị người ta nhổ sạch.

Bên trong ngọn núi đá vốn bằng phẳng nay xuất hiện từng hang đá nhỏ, lòng hang quanh co, thậm chí còn có độ cao thấp khác biệt, đây là để ngăn nước biển tràn vào cửa hang, nhấn chìm toàn bộ bên trong.

Mỗi khi trời mưa, các tu sĩ đều chen chúc vào từng hang đá để tránh, đợi mưa tạnh mới ra ngoài hoạt động.

Còn về nước ngọt để uống, đối với tu sĩ mà nói không phải vấn đề, chỉ cần thi triển vài đạo thủy hệ pháp thuật là có thể thu thập được.

Sáng hôm nay, đột nhiên một đám mây đen kéo tới, trong phạm vi vài chục dặm nơi Hải Yêu Đảo Tiêu tọa lạc đã đổ một trận mưa rào.

Các tu sĩ vừa chửi bới thời tiết quái gở, vừa chen nhau vào hang đá tránh mưa.

Quá trưa mưa tạnh, Cao thành chủ, Mẫn thành chủ cùng tám vị thành chủ khác lúc này mới khom lưng, chui ra khỏi hang đá lớn nhất, chẳng màng chỉnh đốn dung mạo, đã hò hét các tu sĩ của mình xuống biển gần rạn đá để bắt cá.

Vì số lượng tu sĩ bị bắt giữ ở đây quá đông, họ buộc phải tiêu tốn lượng lớn sức lực vào việc săn bắt thực phẩm.

Nghe thấy tiếng gọi, trong đám tu sĩ lập tức có không ít người bước ra, phóng mình xuống vùng biển gần đó để xua cá, trên bờ thì có các tu sĩ không ngừng thi triển pháp thuật săn giết cá biển.

Trải qua hơn nửa tháng, họ đã trở nên khá thuần thục trong việc săn cá, đây có thể coi là một niềm vui ngoài ý muốn.

Cách đó hơn mười dặm, thường xuyên có hai ba chiến thuyền của Diệp Thôn du ngoạn, giám sát hòn đảo đá vô danh này. Nơi đây "giam lỏng" toàn bộ thành chủ và tu sĩ bị bắt giữ của liên minh mười thôn.

Có những tu sĩ gan dạ tìm cách bơi từ dưới biển về tiên thôn, dùng cách này để trốn thoát.

Tu sĩ trên hải thuyền của họ Diệp thấy vậy cũng không ngăn cản, chỉ đứng từ xa quan sát.

Rất nhanh, những tu sĩ gan dạ kia bơi chưa đầy vài dặm đã đụng độ đàn cá đao lớn, suýt chút nữa mất mạng, phải vất vả lắm mới bơi ngược trở về.

Tu sĩ trên hải thuyền họ Diệp thấy thế liền cười ha hả.

Sau vài lần như vậy, không còn tu sĩ nào dám thử hành động nguy hiểm đó nữa.

Dưới biển, một tu sĩ tinh thông thủy hệ pháp thuật có thể dễ dàng giết chết vài con cá đao, nhưng hàng chục, hàng trăm con cá đao bao vây điên cuồng vẫn sẽ khiến họ đau đớn đến mức không muốn sống.

Không một tu sĩ Luyện Khí kỳ nào có thể vượt qua vùng biển vài trăm dặm để trở về tiên thôn của mình.

Nơi rạn đá này tuy điều kiện rất kém, nhưng ít nhất không nguy hiểm đến tính mạng.

Các tu sĩ chỉ có thể hoạt động trong phạm vi vài trăm trượng gần rạn đá, ném các loại cá biển lớn nhỏ khác nhau lên bờ, chia thành từng nhóm nhỏ với số lượng người không đều để tự xử lý cá.

Tu sĩ biết hỏa hệ pháp thuật thay phiên nhau thi triển pháp thuật để nướng cá.

Ngọn lửa sinh ra từ pháp thuật có nhiệt độ cực cao, chúng tu sĩ thay phiên nhau nướng cá, cuối cùng cũng có thể nướng chín, xem như đã được ăn đồ chín.

Điều khiến các thành chủ bất mãn là ở đây không có bất kỳ gia vị nào, buổi trưa khi bị nắng gắt thiêu đốt, họ đổ nước biển lên đá để phơi khô lấy chút muối trắng. Bây giờ họ chỉ cần ngửi thấy mùi cá là đã buồn nôn.

Nếu không đói đến mức bụng dán vào lưng, họ không thể nào nuốt trôi cá biển.

Tu sĩ các thôn đang bận rộn nghĩ đủ mọi cách để biến tấu món cá nướng trong tay, thử qua không ít lần nhưng vẫn chẳng có mấy người thực sự bắt đầu ăn.

"Nhìn kìa, đằng xa có một chiếc hải thuyền hạng nhẹ, hình như đang tiến về phía chúng ta."

Một tu sĩ đang nướng cá, ngẩng đầu nhìn quanh rồi đột nhiên nói.

"Chắc chắn là thuyền của Diệp Thôn, muốn tới xem chúng ta có trốn thoát hay không. Vùng biển này đã sớm bị hải thuyền của Diệp Thôn kiểm soát rồi, ngoài thuyền họ Diệp ra, chẳng ai tới được đây đâu."

Số ít tu sĩ ngoái đầu nhìn một cái, tỏ vẻ không quan tâm rồi tiếp tục nướng cá của mình.

Đa số các tu sĩ đều rất bình thản, chuyên tâm làm việc của mình.

Lúc mới lên đảo, mỗi khi thấy hải thuyền của Diệp Thị Linh Đảo xuất hiện, họ đều rất phấn khích, tưởng rằng Diệp Mặc tới đàm phán với họ.

Thế nhưng trải qua hơn nửa tháng này, hết lần này tới lần khác thất vọng, những người này đã hoàn toàn tuyệt vọng, giờ đây tâm trí đã lặng như nước.

Diệp Thị Tiên Thôn căn bản không có ý định thả họ rời đi.

Tu sĩ phát hiện ra hải thuyền kia cũng thấy chán nản, cúi đầu nhìn con cá nướng trong tay, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt cắn một miếng, nhai vài cái đơn giản rồi nuốt chửng.

"Chiếc thuyền này hình như không phải đi ngang qua, nó đang tới đây!"

Sau một lát, có người kinh ngạc hét lên.

Lần này, mọi người cuối cùng cũng bị kinh động, lần lượt nhìn về phía chiếc hải thuyền hạng nhẹ kia, chỉ thấy chiếc thuyền thẳng tiến về phía rạn đá nơi họ đang ở.

"Cuối cùng cũng tới rồi!"

"Mẹ kiếp, lão tử cứ tưởng thằng họ Diệp định giam cầm chúng ta mãi chứ!"

"Sao có thể chứ? Chúng ta đáng giá không ít 'Linh thạch', hắn đâu nỡ giam cầm chúng ta mãi."

Hải thuyền từ từ áp sát, một vài tu sĩ tinh mắt thậm chí nhìn thấy Diệp Mặc dẫn theo một số tu sĩ Diệp Thôn mặc toàn bộ Xích Hỏa Kiếm Giáp đứng trên boong tàu.

Các thành chủ tức thì vứt bỏ cá nướng, chấn chỉnh lại tinh thần.

Nước biển gần đảo khá nông, hải thuyền dừng lại cách rạn đá ba mươi trượng.

Diệp Mặc cũng không lo bị cướp thuyền, tất cả tu sĩ trên tàu đều mặc trọn bộ Linh Kiếm Giáp, những "tù binh" tay không tấc sắt kia căn bản không phải là đối thủ.

Huống hồ đói khát hơn nửa tháng nay, người sắt đá cũng sớm chẳng còn sức lực mà đánh đấm.

Tám vị thành chủ dẫn theo thủ hạ đi tới mép rạn đá, nhìn chằm chằm về phía Diệp Mặc trên mũi thuyền, nhất thời không biết nên nói gì. Diệp Mặc chắc chắn là tới để đàm phán với họ, nhưng họ không thể thốt ra những lời cầu xin.

Diệp Mặc đứng trên boong tàu, ánh mắt quét qua Mẫn thành chủ cùng mọi người, mỉm cười nói: "Các vị thành chủ, ta đã chuẩn bị cơm linh mễ, rau củ tươi và thịt linh thú cho mọi người, ta sẽ cho người mang lên đảo. Ăn xong rồi chúng ta hãy bàn tiếp."

Các thành chủ trên đảo và đám tu sĩ thủ hạ nghe vậy, bụng ai nấy đều réo lên ùng ục không nghe lời.

Một chiếc thuyền nhỏ, dưới ánh mắt mong chờ tha thiết của đám tù binh, đã được thả xuống từ hải thuyền, chở theo lượng lớn linh tửu và thịt thú thơm phức tiến về phía rạn đá.

Các tu sĩ không kìm được lòng mà chạy về phía nơi thuyền nhỏ cập bến.

"Các ngươi lùi lại chút, không có chỗ thì sao ta lên bờ được? Không cần chen lấn, thức ăn đủ cho tất cả, mỗi người đều có phần!" Tu sĩ Diệp Thôn lái thuyền quát lớn.

Câu nói này lập tức khiến đám thành chủ và tu sĩ tù binh trên rạn đá đỏ bừng mặt.

Quá mất mặt.

Tuy nhiên, chuyện này không thể trách họ.

Thử hỏi ai ở trên đảo này hơn nửa tháng, ngày nào cũng ăn cá biển tanh tưởi, thịt cá trắng bệch không chút gia vị, e rằng còn không giữ được hình tượng hơn cả họ.

Tu sĩ Diệp Thôn kia lên bờ, lấy ra từng thùng thức ăn, từng đĩa bát sứ và đũa.

Các thành chủ và tu sĩ thủ hạ nhận lấy thức ăn, tự giác lùi sang một bên, ăn ngấu nghiến. Cả hòn đảo chỉ còn nghe thấy tiếng nhai ngấu nghiến và tiếng khen ngợi.

Trên hải thuyền, Diệp Mặc cùng Thường Phi, Cao Tiệm, Thổ Nô ngũ vệ và đám tùy tùng đều nhìn đến ngẩn người.

"Mới có nửa tháng mà đã đói đến mức này sao?"

Mặc Linh sinh lòng thương cảm, che miệng khẽ nói.

"Ai bảo họ liên thủ đánh tiên thôn chúng ta, đáng đời!"

Vương Hổ nhịn cười.

Tám vị thành chủ ăn uống no nê, nghỉ ngơi một lát mới lần lượt được mời lên hải thuyền họ Diệp để bàn bạc chuyện tiền chuộc với Diệp Mặc.

Thua trận làm tù binh, nộp tiền chuộc là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Vừa nhắc tới linh thạch, tám vị thành chủ tức thì hồi phục tinh thần, trở nên khôn ngoan, mặc cả với Thường Phi vô cùng gay gắt.

Mất trọn một ngày mới định xong tiền chuộc. Tám vị thành chủ dựa theo mức độ nghiêm trọng và số lượng tu sĩ thủ hạ, lần lượt chi trả từ một vạn đến hai vạn linh thạch để chuộc lại tự do.

Mẫn thành chủ là lần thứ hai xúi giục các tiên thôn khác chống lại Diệp Thôn, lại còn vi phạm thỏa thuận trước, nên phải chi ra số tiền cao nhất là hai vạn linh thạch mới được phép rời đi.

Việc giao nộp linh thạch cũng cần thời gian, mãi đến năm ngày sau, tâm phúc được các thành chủ phái về mới lần lượt mang tiền chuộc tới giao cho Diệp Thị Tiên Thôn.

"Ta chưa ký thỏa thuận với các ngươi, nếu muốn tiếp tục báo thù thì đừng nhịn, cứ việc ra tay. Tuy nhiên, tiền chuộc cho lần thất bại tới sẽ không chỉ dừng lại ở con số này đâu."

Sau khi nhận được tiền chuộc, Diệp Mặc tiễn các thành chủ rời đi, cười nói.

Tám vị thành chủ ai nấy sắc mặt khó coi, tâm tư khác biệt bước lên chiếc thuyền nhanh do Diệp Mặc phái tới, chật vật rời đi.

Sau khi tám vị thành chủ trở về, tất cả đều tạm thời yên phận, thậm chí không dám tùy tiện ra khơi, vùng biển này thực sự trở nên yên bình.

Họ đã bỏ ra số lượng linh thạch lớn làm tiền chuộc, đã kéo lùi sự phát triển của tiên thôn mình, trong thời gian ngắn muốn thách thức Diệp Thị Tiên Thôn đã trở nên bất khả thi.

Lúc này Diệp Thị Tiên Thôn đã hoàn toàn lớn mạnh, chiếm giữ mười lăm đảo phân, nhận được hơn mười vạn linh thạch tiền chuộc từ các tiên thôn, tán tu đổ xô tới như vịt, chín tiên thôn xung quanh đã lực bất tòng tâm.

Công việc của Diệp Thị Tiên Thôn đang triển khai một cách trật tự. Mặc dù đã mua về rất nhiều kỹ thuật, nhưng tu sĩ muốn thuần thục thì cần rất nhiều thời gian.

Công việc của Diệp Mặc ngược lại ít đi.

Diệp Mặc dự định nhân lúc thời gian này khá rảnh rỗi, đi thăm thú các tiên thôn khác trong quần đảo Ngao Lai.

Quần đảo Ngao Lai rộng vạn dặm có ba trăm sáu mươi tiên thôn mới, khu vực ngàn dặm xung quanh hắn chỉ có mười tiên thôn, chỉ là một phần rất nhỏ.

Hắn muốn đi xem các tiên thôn mạnh khác phát triển như thế nào.

Tại bến tàu Diệp Thị Tiên Thôn.

Vài chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang từ xa chạy về cảng, cũng có vài thuyền đang chuẩn bị xuất hành. Những chiếc thuyền này nhỏ bằng một nửa chiến thuyền hạng nhẹ, chỉ chở được hơn mười người, hơn nữa không lắp đặt các loại linh khí chiến đấu như pháo đồng hỏa.

Loại thuyền đánh cá nhỏ có kích thước không lớn này là phương tiện đi lại chủ yếu của các tán tu khi qua lại giữa các tiên thôn, cũng như khi ra ngoài săn giết hải yêu thú.

Các đảo Ngao Lai này khoảng cách giữa các đảo không xa, sóng gió cũng không quá lớn, đi loại thuyền nhỏ này là đủ dùng rồi.

Diệp Mặc vận y phục thường dân tán tu, đầu đội nón lá che mặt, dẫn theo A Thủy, một trong Thổ Nô vệ, trà trộn vào hơn mười tán tu, bước lên một chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang đậu ở bến.

Hắn dự định dùng thân phận tán tu để đi thăm thú các tiên thôn, như vậy mới thấy được nhiều thứ hơn.

Chiếc thuyền đánh cá này dự định đi tới Thẩm Thị Tiên Thôn cách đó ngàn dặm, sáng sớm xuất phát, khoảng một ngày là tới nơi.

Tiên thôn này không tham gia vào cuộc chiến trước đó, thuộc trạng thái hòa bình với Diệp Thị Tiên Thôn.

Diệp Mặc lên thuyền, chui vào trong khoang, tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống.

Trên thuyền có hơn mười tán tu, tính cả Diệp Mặc và A Thủy thì chỉ có hai tu sĩ trung kỳ.

Những người khác đều là Luyện Khí sơ kỳ, những người này ăn mặc khác biệt, ngồi cùng đồng bạn quen thuộc trò chuyện nhỏ giọng.

Diệp Mặc và A Thủy vừa tìm được chỗ trống ngồi xuống, liền nghe thấy tiếng gọi của lão thuyền trưởng ngoài khoang.

"Mọi người ngồi vững, thuyền khởi hành đây!"

Lão thuyền trưởng là một tráng hán trung niên ngoài bốn mươi, râu quai nón rậm rạp, cởi dây thừng buộc ở bờ, dùng tời kéo neo sắt lên, giương buồm xuất cảng.

Thuyền đánh cá rời bến, rẽ một vòng cung lớn trên mặt biển, hướng về phía Thẩm Thị Tiên Thôn.

Trên thuyền đều là tán tu, có người trò chuyện nhỏ giọng, cũng có người nhắm mắt đả tọa.

Đúng nửa canh giờ trôi qua, mọi người trong khoang đã hơi quen thuộc, lời nói cũng dần nhiều lên.