Mười chiếc đại hải thuyền của liên minh mười thôn gồm Mẫn thị, Cao thị... cuối cùng đã hoàn tất việc điều động trong phạm vi hơn ngàn dặm, tập kết tại cảng khẩu của Tiên thôn Cao thị. Đám hải thuyền tụ họp, uy phong lẫm liệt, trong phạm vi ngàn dặm này, đây có thể coi là lực lượng tu sĩ hùng mạnh nhất.

Trời đã tối.

Mười vị thành chủ tụ họp cùng nhau.

"Chư vị, trời vừa tối, không bằng chúng ta thừa dịp đêm tối xuất phát, tiến hành một trận tập kích đêm đối với Diệp thôn."

Cao thành chủ quan sát sắc trời, đột nhiên nói.

"Tập kích đêm?"

Mấy vị thành chủ ngạc nhiên.

Sắp xếp ban đầu của họ là hôm nay hoàn tất việc tập kết hải thuyền, đêm nay nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Tiên thôn Cao thị một đêm, sau đó đến lúc bình minh ngày thứ hai mới xuất phát đánh úp Tiên thôn Diệp thị.

Dù sao thực lực của họ vượt xa Diệp thị, xuất phát sớm nửa ngày hay muộn nửa ngày cũng chẳng có gì khác biệt.

Còn về chuyện tập kích đêm, vốn không nằm trong kế hoạch ban đầu của họ.

"Đạo chiến tranh, chú trọng lấy chính làm chủ, lấy kỳ làm phụ, xuất kỳ chế thắng. Mười chiếc đại hải thuyền của chúng ta xuất chiến, đã là chắc thắng không nghi ngờ gì. Mà tập kích đêm có thể giảm tổn thất xuống mức thấp nhất."

Cao thành chủ có chút đắc ý cười nói.

"Cũng được."

Mẫn thành chủ trầm ngâm nói: "Thừa dịp đêm tối, tầm nhìn của Kim Ưng tại Tiên thôn Diệp thị cũng sẽ bị hạn chế, năng lực trinh sát suy giảm mạnh, đối với việc tấn công của chúng ta cũng có lợi."

Các thành chủ khác cũng lần lượt tán đồng, lúc này Cao thành chủ mới nói: "Vậy được, chư vị lập tức trở về sắp xếp xuất phát."

Không bao lâu sau, từng chiếc hải thuyền lần lượt xuất phát.

Cao thành chủ mời Khổng Trọng Hải và Trần thành chủ nói: "Mấy người chúng ta đồng hành, không bằng đều lên thuyền của ta xem chiến trận thế nào?"

"Cái này... không hay lắm đâu, lúc hải chiến, ta cũng phải tọa trấn trên hải thuyền của mình."

Trần thành chủ do dự nói.

Sắc mặt Khổng Trọng Hải không đổi, nhưng trong lòng lại đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. Hắn đã bán đứng đám người Cao thị rồi, nếu hắn lên thuyền của Cao thành chủ, một khi khai chiến, chẳng phải là tự đưa mình vào chỗ chết sao?

"Ha ha, Trần huynh lo xa rồi. Lần tập kích đêm này của chúng ta nắm chắc phần thắng, hải thuyền của Linh đảo Diệp thị có thể rời khỏi cảng được hay không còn khó nói. Hơn nữa, thực sự là hải chiến, Trần huynh còn có thể tự mình chỉ huy sao? Chẳng phải đã có thuyền trưởng chỉ huy rồi à?"

Cao thành chủ cười lớn, ông ta kéo vài vị thành chủ lên hải thuyền của mình cũng có tư tâm, mấy người tụ lại một chỗ có thể làm nổi bật năng lực chỉ huy của ông ta.

Thu hoạch cuối cùng của trận chiến này phải xem mức độ đóng góp của mỗi bên, chỉ huy lâm trận tự nhiên cũng được tính là một loại đóng góp, mà đây lại chính là sở trường của Cao thành chủ, đương nhiên phải cố gắng làm nổi bật.

"Cái này..."

Mấy người do dự.

Đúng lúc này, một con tin điểu đột nhiên từ chân trời bay tới, đập cánh đáp xuống vai Khổng Trọng Hải.

Khổng Trọng Hải sững sờ, lấy một mảnh giấy nhỏ từ chân tin điểu xuống, vừa nhìn thấy nội dung liền lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Cao huynh, trong tiên thôn của tại hạ có một vị trưởng bối trong gia tộc tới, phải đích thân trở về nghênh đón. Trận chiến lần này e là không thể đồng hành cùng chư vị được. Hải thuyền Khổng thị do một tâm phúc của ta chỉ huy, Cao thành chủ cứ việc ra lệnh cho hắn là được."

Nói tới đây, Khổng Trọng Hải đưa mảnh giấy trong tay cho Cao thành chủ.

Nội dung trên mảnh giấy rất đơn giản, chỉ nói một vị tộc lão của gia tộc Khổng thị tới thị sát tình hình phát triển của Tiên thôn Khổng thị, bảo Khổng Trọng Hải nhận được tin tức phải lập tức quay về đón tiếp.

"Cái này..."

Cao thành chủ do dự một chút.

Đệ tử thế gia đều có trưởng bối quản thúc bên trên, không được phép lơ là, nếu không bị trưởng bối trong gia tộc chán ghét thì rất khó nhận được tài nguyên từ gia tộc.

Ông ta tự nhiên hiểu rõ những điều này, thở dài một tiếng nói: "Được rồi, có cần ta phái người đưa đệ về không?"

Khổng Trọng Hải vội vàng lắc đầu: "Không cần đâu, ta đi thuyền nhanh về là được, ở đó ta có một chiếc thuyền. Cao huynh, Trần huynh, trận chiến lần này đành nhờ cả vào các vị. Ta ở Khổng thôn chờ tin thắng lợi của liên minh mười thôn chúng ta!"

"Khổng hiền đệ yên tâm."

Cao thành chủ gật đầu, nói vài câu với Khổng Trọng Hải rồi để hắn rời đi.

Sau khi Khổng Trọng Hải rời đi, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. May mà hắn sớm chuẩn bị, chừa lại một đường lui để thoát thân vào thời khắc mấu chốt, nếu không bị kẻ họ Cao kéo lên thuyền, đến lúc đó không thể rời đi thì thật phiền phức.

Khổng Trọng Hải trở về hải thuyền của mình. Rất nhanh, một chiếc thuyền nhỏ dài vài trượng được thả xuống từ hải thuyền Khổng thị, trên thuyền đứng một tu sĩ mặc hoa phục, dáng người cực kỳ giống với Khổng Trọng Hải.

Cao thành chủ đứng từ xa đưa mắt nhìn chiếc thuyền nhỏ rời đi, lúc này mới vung tay ra lệnh cho đám hải thuyền xuất phát.

Mười chiếc đại hải thuyền rời khỏi cảng, hướng về phía Diệp thôn mà đi. Hải thuyền Khổng gia đi ở phía sau cùng, trong thuyền bay ra một con tin điểu, lặng lẽ bay vào màn đêm.

Một canh giờ sau, một phần tình báo khẩn cấp đến tay Diệp Mặc.

Diệp Mặc lập tức ra lệnh cho ba con Kim Ưng phong tỏa toàn bộ bến tàu ở tầm thấp, nghiêm phòng thám tử của địch thôn dùng tin điểu truyền tin tức ra ngoài gần Linh đảo.

Rất nhanh, một chiếc hải tặc thuyền và bốn chiếc chiến thuyền giáp nhẹ của Tiên thôn Diệp thị, tổng cộng năm chiếc thuyền lặng lẽ rời cảng, biến mất trong màn đêm, gấp rút tới vùng biển phục kích đã chọn trước.

Mười chiếc hải thuyền đi trên mặt biển mênh mông được hai canh giờ, trong đó bốn chiếc tiếp tục đi phong tỏa đảo chủ Diệp thôn, sáu chiếc còn lại chia nhau ra đánh úp sáu đảo phụ.

Cách Tiên thôn Diệp thị còn bảy tám mươi dặm, còn lâu mới giao chiến, các tu sĩ trên mỗi thuyền cũng chưa tiến vào trạng thái chiến đấu.

Trong một khoang thuyền xa hoa của đại hải thuyền Cao thành chủ, mấy vị thành chủ ngồi quanh một bàn, thưởng thức rượu ngon, vừa hào hứng trò chuyện.

"Ha ha, nếu Diệp Mặc tỉnh dậy sau một đêm, đột nhiên phát hiện đảo chủ của hắn bị chúng ta bao vây, tên đó sẽ có biểu cảm gì nhỉ?"

Mẫn thành chủ cười lớn.

"Còn có thể biểu cảm gì nữa? Hắn dù có bản lĩnh thông thiên cũng chỉ có nước ngồi chờ chết mà thôi."

Cao thành chủ cười đầy thâm trầm, nhún vai nói: "Mẫn thành chủ từng giao thiệp với Diệp Mặc, chắc hẳn đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu rồi nhỉ?"

Nghe thấy lời này, sắc mặt Mẫn thành chủ có chút khó coi. Hắn bại dưới tay Diệp Mặc vốn dĩ đã là chuyện rất mất mặt, Cao thành chủ lại cứ thích khơi lại chuyện cũ.

"Khà khà, không nhắc hắn nữa, dù sao cũng sắp gặp rồi. Chỉ là tên Khổng Trọng Hải này, lại chọn đúng thời khắc mấu chốt này để về đón tộc lão, bỏ lỡ khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy Diệp Mặc đau khổ đầu hàng."

Cao thành chủ cười lên, ông ta thấy sắc mặt Mẫn thành chủ không tự nhiên nên cũng không dây dưa vào chủ đề này nữa.

Mẫn, Trần hai người chưa kịp nói gì, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

"Thành chủ đại nhân, không xong rồi!"

Lời vừa dứt, một tu sĩ trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi thậm chí không gõ cửa đã hoảng hốt xông vào, người này chính là thuyền trưởng của hải thuyền Cao thị này.

"Hoảng hoảng hốt hốt ra thể thống gì? Không thấy ta đang tiếp đón quý khách sao?"

Sắc mặt Cao thành chủ lập tức trầm xuống, đặt mạnh chén rượu lên bàn, quát lớn.

"Thành... thành chủ, chúng ta vừa đi ngang qua gần một hòn đảo, từ phía sau hòn đảo đó đột nhiên xuất hiện năm chiếc hải thuyền theo đuôi chúng ta, cách chúng ta chưa đầy ba dặm. Đêm tối tầm nhìn không rõ ràng, nhìn hình dáng thì hình như là hải thuyền hạng nhẹ của Linh đảo Diệp thị, bọn chúng rất nhanh sẽ đuổi kịp chúng ta!"

Tu sĩ trung niên đã không còn bận tâm đến những thứ đó nữa, hoảng sợ nói.

Là một thuyền trưởng có kinh nghiệm hải chiến phong phú, ông ta hiểu rất rõ, một khi phía sau hải thuyền bị địch cắn chặt thì là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Điều này có nghĩa là họ sẽ luôn bị động chịu đòn.

"Cái gì? Năm chiếc hải thuyền của Diệp thôn? Diệp thôn lấy đâu ra năm chiếc hải thuyền? Chẳng phải Diệp thôn chỉ có ba chiếc thôi sao? Chẳng lẽ hắn có đồng minh khác? Nhưng không thể nào, mười nhà tiên thôn gần nhất trong phạm vi ngàn dặm đều đã liên thủ với chúng ta rồi."

Tay phải Mẫn thành chủ run lên, chén rượu đang xoay trong kẽ tay lập tức rơi xuống đất, "bốp" một tiếng vỡ tan tành, trên mặt lộ ra vẻ không thể tin nổi.

"Vùng biển này rộng lớn như vậy, làm sao chúng biết chúng ta sẽ đi ngang qua khu vực này mà mai phục sẵn sau hòn đảo đó? Chẳng lẽ hắn vẫn luôn phái linh ưng giám sát chúng ta?"

Trần thành chủ cũng sắc mặt đại biến, nhớ tới lần trước bị mai phục một cách khó hiểu, vẫn còn sợ hãi hỏi.

"Không thể nào! Trời tối đen như mực thế này, tầm nhìn mờ mịt, dù là linh ưng cũng không thể tìm thấy vị trí của chúng ta trên biển mênh mông. Nếu có linh ưng trên đầu chúng ta thì chúng ta đã sớm phát hiện ra chúng rồi!"

Cao thành chủ ngẩn người, mạnh mẽ đứng dậy, quát lớn: "Thôi, việc cấp bách bây giờ không phải là tìm nguyên nhân, mà là lập tức chuẩn bị nghênh chiến!"

Với tư cách là chỉ huy tiền phương, ông ta đương nhiên hiểu rõ điều gì là quan trọng nhất.

Cao thành chủ không dây dưa vào việc suy đoán lung tung, cùng các thành chủ khác ra khỏi khoang thuyền, vội vã lên boong tàu, đi tới đuôi thuyền quan sát. Quả nhiên nhìn thấy năm bóng đen mờ ảo đang rẽ sóng đuổi theo phía sau.

Năm bóng đen khổng lồ đó rõ ràng có tốc độ nhanh hơn bốn chiếc đại hải thuyền của họ, rất nhanh sẽ tiến vào phạm vi bắn phá của đồng hỏa pháo trên hải thuyền Diệp thị.

"Quả nhiên là hải thuyền hạng nhẹ, tốc độ đối phương nhanh, chúng ta không thể cắt đuôi được. Thông báo cho tất cả các tàu, giảm tốc độ quay đầu, nhanh!"

Sắc mặt Cao thành chủ lạnh như băng, quát lớn.

Vị thuyền trưởng kia lập tức hành động, người canh gác dùng đèn hiệu phát tín hiệu, thuyền trưởng của ba chiếc hải thuyền xung quanh cũng lập tức có những thay đổi tương ứng.

"Bây giờ giảm tốc độ, chẳng phải là để đối phương tăng tốc đuổi kịp sao?"

Trần thành chủ cau mày.

"Thế thì còn cách nào khác? Chẳng lẽ cứ tiếp tục đuổi chạy như vậy? Đồng hỏa pháo đều đặt ở mũi thuyền, cứ đuôi nối đầu thế này, chúng ta sẽ luôn bị đánh mà không có sức phản kháng. Quay đầu là chuyện sớm muộn, không nên chậm trễ!"

Cao thành chủ bực bội nói. Trần thành chủ á khẩu im lặng.

Năm chiếc hải thuyền hạng nhẹ phía sau đuổi tới, cách đại hải thuyền khoảng hai trăm trượng, tiến vào phạm vi bắn phá của đồng hỏa pháo.

"Ầm!"

Tiếng nổ lớn truyền tới từ phía sau, mấy viên huyền thiết hoàn rít lên bay tới, với sức mạnh cuồng bạo hàng ngàn cân, nện mạnh vào boong của một chiếc đại hải thuyền bên cạnh.

"Đáng chết, bọn chúng tập trung hỏa lực, đang tấn công một chiếc hải thuyền bên trái chúng ta!"

Cao thành chủ nhíu mày. Đây là một chiến thuật hải chiến, ông ta cũng không có cách nào tốt để đối phó. Trước khi bốn chiếc đại thuyền quay đầu lại phản công, chỉ có thể làm bia đỡ đạn, chịu không công hai ba đợt oanh tạc điên cuồng.

Hiện tại hy vọng duy nhất của ông ta là một trong những chiếc đại hải thuyền có thể chống đỡ toàn bộ đợt tấn công của huyền thiết hoàn, ba chiếc đại hải thuyền còn lại sau khi quay đầu sẽ đánh chìm toàn bộ năm chiếc hải thuyền hạng nhẹ của Diệp thôn.

Đại hải thuyền thân hình nặng nề, từ lúc giảm tốc độ đến lúc quay đầu tốn không ít thời gian. Sắc mặt Cao thành chủ xanh mét.

Tính toán kỹ lưỡng, mọi phương diện đều được lên kế hoạch rất chi tiết, thậm chí gặp tình huống chiến đấu nên ứng biến thế nào ông ta đều đã có đối sách. Nhưng lại không tính đến tình huống bị phục kích giữa đường.

Thực tế, muốn phục kích vài chiếc hải thuyền của đối phương trên vùng biển mênh mông hàng trăm, hàng ngàn dặm là chuyện cực kỳ khó khăn. Vùng biển tứ thông bát đạt, ai biết đối phương sẽ đi ngang qua đâu? Trong đêm tối đen kịt, điều này lại càng khó khăn hơn, tầm nhìn của tu sĩ không quá vài trăm trượng. Ở ngoài ngàn trượng thậm chí còn không nhìn rõ, chứ đừng nói là phục kích đối thủ trên biển. Dù là linh ưng, trong sắc trời như thế này cũng không nhìn được xa.

Ông ta cố ý chọn đêm tối để tập kích chính là để tránh bị linh ưng của Diệp thôn phát hiện trước. Trừ khi có gian tế tiết lộ kế hoạch chiến đấu lần này khiến lộ trình hành quân bị Diệp Mặc biết được. Nhưng với liên minh mười thôn, muốn tìm ra gian tế cũng không phải chuyện dễ dàng.

Cao thành chủ vô cùng phẫn nộ, sắc mặt âm trầm ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, dặn hai chiếc hải thuyền ở hai bên, khi quay đầu chú ý mũi tàu hướng ra ngoài, không được để lộ đuôi thuyền, cho đối phương cơ hội cắn chặt. Dù có hy sinh một chiếc đại hải thuyền, chúng ta vẫn còn ba chiếc đại hải thuyền có thể đánh chìm năm chiếc hải thuyền hạng nhẹ phòng ngự yếu ớt của bọn chúng!"

Sắc mặt Mẫn thành chủ hơi tái nhợt, đột nhiên nhớ tới lần hải thuyền của mình bị hỏa dầu thiêu rụi thảm hại, mỗi đợt tấn công của Diệp Mặc đều không theo lẽ thường, lấy kỳ chế thắng. Lần này sẽ không xui xẻo như vậy chứ?