Mấy tháng nay, Diệp Thị Tiên Thôn phát triển cực kỳ nhanh chóng. Những tòa lầu các mọc lên như nấm sau mưa, đường sá trong tiên thôn ngày càng phồn hoa. Thậm chí trên mặt biển ngoài linh đảo, mỗi ngày đều có những chiếc thuyền đánh cá nhỏ đi lại như con thoi.

Gần đây, Diệp Thị Tiên Thôn ban bố rất nhiều nhiệm vụ, thuê mướn tán tu khai thác các loại tài nguyên trên mười lăm hòn đảo như linh mộc, quặng khoáng... rồi vận chuyển về thôn tích trữ.

Mỗi ngày sáng tối, số lượng tán tu ra vào đảo chính đông đúc vô cùng.

Sáng sớm hôm nay.

Một chiếc thuyền đánh cá nhỏ không mấy nổi bật rời khỏi bến cảng Diệp Thôn, hướng về phía một hòn đảo cách đó hơn trăm dặm.

Hơn hai mươi tán tu ngồi trong khoang thuyền chật hẹp, người thì nhắm mắt dưỡng thần, người thì thì thầm trò chuyện với bạn quen, không khí khá thoải mái.

"Chặt thêm vài ngày linh mộc nữa là mình có thể nhận được một khối linh thạch tiếp theo. Cộng với số tích góp trước đó, đủ để mua một bình nhỏ Nhất giai Nguyên Khí Đan, có thể bế quan trùng kích bình cảnh Luyện Khí tầng hai rồi."

Một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi hào hứng nói với đồng bạn bên cạnh, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.

Cậu ta tuổi còn trẻ, tu vi hiện tại đã đạt đến đỉnh phong Luyện Khí tầng một. Nếu lần này trùng quan thành công, cậu sẽ trở thành tu sĩ Luyện Khí tầng hai.

Với độ tuổi chưa đến hai mươi mà đạt được tu vi Luyện Khí tầng hai, trong giới tán tu đã là khá tốt rồi.

"Nếu mình có tư chất như cậu, đã sớm đi báo danh, xin làm tiên dân của Diệp Thôn rồi. Làm tiên dân tốt lắm, có thu nhập ổn định. Không như đám tán tu chúng mình, mọi công việc đều là tạm thời, cứ mất nhiệm vụ là hoàn toàn không có thu nhập. Nếu gặp phải tiên thôn tranh chiến thì càng phiền phức hơn, giống như lần trước vậy..."

Đồng bạn của cậu là một thanh niên gầy gò khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nghe vậy không nhịn được mà ghen tị nói. Nhắc đến đây, tu sĩ trẻ tuổi này lộ vẻ phiền muộn.

Hai người họ vốn là tán tu định cư tại một tiên thôn cách đó hơn nghìn dặm, tìm được một công việc chặt gỗ ổn định. Không ngờ Nguyệt Thị Tiên Thôn đại quy mô khuếch trương, đánh cho tiên thôn nơi hai người ở chỉ còn lại mỗi hòn đảo chính.

Tiên thôn đó không còn tài nguyên nên đành ngừng hoạt động, hai người bị cắt đứt thu nhập, thậm chí tiền ở trọ cũng không trả nổi.

Nghe người ta nói Diệp Thị Tiên Thôn ổn định, họ mới lặn lội ngàn dặm chạy tới đây, đã ở được vài tháng.

Khoảng thời gian này, Diệp Thị Tiên Thôn có rất nhiều nhiệm vụ, chỉ cần chịu khó là chắc chắn kiếm được linh thạch.

Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hai người ngày đêm làm lụng đã kiếm được mấy chục khối linh thạch, tương đương với thu nhập cả năm trước đó của họ.

Thiếu niên nghe vậy cũng thở dài chán nản: "Đừng nhắc chuyện đó nữa, nghĩ đến là bực mình. Vốn dĩ chỉ còn vài ngày nữa là nhận thêm được một khối linh thạch, không ngờ nổ ra đại chiến tiên thôn, hai mươi mấy ngày trước coi như làm không công. So với Diệp thành chủ, chủ cũ trước kia đúng là lòng dạ đen tối."

Thanh niên gầy gò gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, không đủ một tháng là không được nhận linh thạch, thiếu một ngày cũng không xong, quy định này thật quá đáng. Lúc đó có người làm công hai mươi chín ngày, kết quả cũng chẳng nhận được gì. Vị đạo hữu đó tìm chủ nhà lý lẽ, kết quả bị tiên vệ đánh một trận rồi ném ra ngoài thôn, thật thảm."

Cả hai không khỏi thở dài. Nỗi khổ của đám tán tu bọn họ, chỉ những ai từng trải qua mới thấu hiểu hết sự chua xót.

Thanh niên gầy gò còn muốn nói thêm gì đó, đột nhiên nghe thấy trong khoang thuyền có tiếng kinh hô.

"Mau nhìn kìa, xuất hiện một chiếc thuyền lớn, treo cờ hiệu của Nguyệt Thị!"

"Là chiến thuyền!"

Đám tán tu lập tức kinh hãi, dù là người đang trò chuyện nhỏ giọng hay đang nhắm mắt dưỡng thần đều đổ xô về phía cửa sổ nhìn ra ngoài, thần tình hoảng loạn.

"Quả nhiên là Nguyệt Thị Tiên Thôn."

Một lão tu sĩ nhìn xong, vỗ vào trán, sắc mặt trở nên khó coi: "Nguy rồi, chiến thuyền Nguyệt Thị nghênh ngang tiến vào địa bàn Diệp Thôn, chẳng lẽ muốn khai chiến? Ngày lành của chúng ta sợ là sắp kết thúc rồi."

Lời này vừa ra, sắc mặt của tất cả tán tu trong khoang thuyền đều trở nên u ám. Diệp Thị Tiên Thôn gần như là vùng biển duy nhất trong toàn bộ hải vực Ngao Lai chưa từng xảy ra chiến tranh.

Chẳng lẽ bây giờ, Nguyệt Thị Liên Minh cuối cùng đã nhắm vào Diệp Thôn?

"Thuyền chủ, bây giờ còn đi đến hòn đảo khai thác gỗ đó không? Bên đó không chừng Nguyệt Thị đã đánh nhau với tu sĩ Diệp Thôn rồi."

Một tu sĩ trung niên hơn ba mươi tuổi lập tức hỏi người lái thuyền ở đầu mũi thuyền.

Thuyền chủ chiếc thuyền đánh cá này chỉ là một võ giả, được Diệp Thị Tiên Thôn thuê mướn. Ông ta lúc này cũng đang nhìn con thuyền lớn Nguyệt Thị đang tiến về phía bến cảng, lắc đầu nói: "Tiên trưởng không cần lo lắng, Nguyệt Thị nếu thực sự muốn khai chiến thì sẽ không chỉ phái một chiếc thuyền lớn tới. Chúng ta cứ đến phân đảo trước, mọi việc đều do tiên vệ đại nhân đóng quân ở đó quyết định, chắc sẽ không nguy hiểm đâu."

Tu sĩ trung niên nghe vậy nhíu mày, sắc mặt biến đổi mấy lần, không giành quyền kiểm soát con thuyền nhỏ, đành thúc giục: "Vậy thì đi nhanh một chút, qua xem tình hình, đừng để chậm trễ."

Thuyền chủ đương nhiên không dám lơ là, vội vàng hô hoán, dốc sức chèo thuyền.

Đám tán tu trong khoang thuyền đều lộ vẻ lo âu. Điều đáng mừng duy nhất là điểm đến của họ là hòn đảo linh mộc gần nhất, đi về chỉ mất hơn một canh giờ. Nếu thực sự đánh nhau, cũng sẽ không lan đến nơi này nhanh như vậy.

Con thuyền lớn Nguyệt Thị này dần tiến gần đến đảo chính Diệp Thôn.

Trên mũi thuyền đứng một tu sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào màu lam, là sứ giả được phái tới Diệp Thôn lần này. Hắn nhìn thấy cảnh tượng bận rộn ở bến cảng linh đảo Diệp Thôn, vô số tàu thuyền lớn nhỏ đang dỡ hàng, không khỏi lộ vẻ giễu cợt.

"Diệp thành chủ này đúng là giỏi kinh doanh, một tiên thôn không chút bối cảnh mà cũng vận hành xuất sắc đến vậy. Đáng tiếc, kinh doanh tốt đến mấy mà không gia nhập Nguyệt Thị Liên Minh của ta thì có ích gì? Một thôn mạnh, sao có thể so với mười bảy thôn mạnh của Nguyệt Thị chúng ta?"

Tu sĩ trẻ áo lam cười lạnh tự nhủ.

Tốc độ thuyền Nguyệt Thị không nhanh, từ từ cập bến ngoài cảng. Đội tiên vệ phụ trách cảnh giới tại bến cảng lập tức phản ứng, ba chiếc thuyền nhẹ đang neo đậu tại cảng đã xoay mũi thuyền, ba họng pháo đồng đen ngòm nhắm thẳng vào con thuyền lớn Nguyệt Thị.

"Ta là đặc phái sứ giả của Nguyệt thành chủ thuộc Nguyệt Thị Liên Minh, đến đây diện kiến Diệp thành chủ, mau mau đi thông báo!"

Tu sĩ trẻ áo lam lớn tiếng nói. Nói xong, hắn chắp tay sau lưng, vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo đứng trên mũi thuyền. Hắn đại diện cho Nguyệt Thị Liên Minh tới đây làm sứ giả, mang theo tối hậu thông điệp, người ở Diệp Thôn ai gặp hắn mà không phải cung kính?

Chiến thuyền Nguyệt Thị dừng lại bên ngoài bến cảng, vừa vặn chặn hơn một nửa lối đi của tàu thuyền qua lại, khiến các thuyền lớn khác không thể ra vào. Hắn cứ đứng trên mặt biển ngoài cảng này, đợi Diệp Mặc, vị thành chủ kia, ra đón tiếp mình.

Đội trưởng tiên vệ đóng quân tại bến cảng thấy vậy vô cùng tức giận, quát lớn: "Thuyền kia chặn lối vào cảng là có ý gì? Hoặc là lui ra, hoặc là vào cảng, còn đứng yên đó thì đừng trách Diệp Thôn chúng ta không khách khí, bắn chìm thuyền của ngươi!"

Nói đoạn, hắn giơ cao cánh tay phải. Các võ giả trên ba chiếc thuyền nhẹ của Diệp Thị lập tức hành động, từng viên huyền thiết hoàn được nạp vào nòng pháo đồng đã thêm thuốc súng, giơ cao đuốc, tạo tư thế tấn công bất cứ lúc nào.

Sứ giả trẻ áo lam sắc mặt biến đổi, giận dữ quát: "Ta là sứ giả Nguyệt Thị Liên Minh, đại diện cho minh chủ tới gặp thành chủ các ngươi. Còn không mau đi thông báo cho Diệp thành chủ, bảo hắn ra gặp ta?"

"Phi! Một sứ giả nhỏ nhoi mà cũng dám làm bộ làm tịch ở Diệp Thôn chúng ta, có tư cách gì đòi thành chủ ta đích thân nghênh đón? Đừng nói là ngươi, cho dù Nguyệt minh chủ có đích thân tới, cũng phải xuống thuyền, đến thành chủ phủ mà gặp thành chủ nhà ta!"

"Hoặc là ngươi tự xuống thuyền, vào thôn chờ thành chủ ta triệu kiến; hoặc là cút ngay, đừng chặn ở đây. Ta cảnh cáo lần cuối, trong vòng mười hơi thở mà ngươi không đưa ra quyết định, thì đừng trách ta cho ngươi xuống biển làm mồi cho cá!"

Đội trưởng tiên vệ giận dữ, nhìn chằm chằm sứ giả. Tin tức một chiếc thuyền Nguyệt Thị tiến vào địa bàn Diệp Thôn đã sớm được linh ưng đưa đến thành chủ phủ. Tổng quản Thường Phi đã dặn dò đội trưởng tiên vệ từ trước, hãy đưa sứ giả đến thành chủ phủ. Mà Diệp Mặc những ngày này đều đang bế quan dốc sức tu luyện. Rõ ràng, Diệp Mặc không thể nào ra bến cảng đón một sứ giả nhỏ bé như vậy.

Sứ giả trẻ áo lam tức đến run người. Một tu sĩ Nguyệt Thị đi cùng bên cạnh không nhịn được nhỏ giọng nhắc nhở: "Đại ca, họ làm thật đấy, lửa đuốc đều đã châm lên rồi, không nhường bước thì huyền thiết hoàn sẽ bắn tới nơi, chúng ta vẫn nên lo việc chính trước thì hơn."

Tu sĩ trẻ áo lam nhìn mấy chiếc chiến thuyền Diệp Thị phía xa, có người đang cầm đuốc chuẩn bị châm ngòi pháo, lại nhìn mấy họng pháo đồng đen ngòm, lúc này mới không cam lòng nói: "Hừ, thật thô lỗ, không hiểu quy tắc sứ tiết. Được rồi, ta không so đo với các ngươi về lễ tiết này. Ta vào thôn gặp Diệp thành chủ của các ngươi!"

"Đúng là đồ vô dụng."

"Còn tưởng sứ giả này ghê gớm thế nào, dám cứng đầu tới cùng chứ."

"Sứ giả này không có việc gì làm lại bày đặt ra vẻ, tự chuốc lấy nhục."

"Sứ giả các tiên thôn khác chúng ta đâu phải chưa từng thấy, người ta vừa tới đây là tự lên bờ, có tiên vệ hộ tống vào tiên thôn cầu kiến."

"Sứ giả của Nguyệt minh chủ này, cậy mình là sứ giả liên minh, muốn bày ra tư thế ở đây, nhưng lại không dám cứng rắn."

Tại bến cảng, đông đảo tu sĩ, võ giả xem náo nhiệt đều cười nhạo, lộ vẻ khinh bỉ. Tuy nhiên, sau khi cười nhạo xong, tâm trạng của đông đảo tán tu, võ giả cũng trở nên nặng nề. Nguyệt Thị Tiên Thôn đã phái sứ giả tới, phần lớn là để đàm phán chuyện liên minh. Một khi đàm phán thất bại, sợ rằng một trận đại chiến là khó tránh khỏi.

Diệp Mặc đang ngồi đả tọa trong tĩnh thất nội viện thành chủ phủ, tu luyện "Hỗn Nguyên Công", bị tiếng gọi của A Thủy làm kinh động.

"Nguyệt Thị Liên Minh phái một sứ giả tới bái phỏng?"

Diệp Mặc hơi sững sờ, ngay sau đó bình thản lại, đứng dậy nói: "Cuối cùng cũng tới rồi. Đi, đi gặp hắn xem sao."

Từ khi Nguyệt Thị Tiên Thôn quật khởi ở khu Đông, Diệp Mặc đã biết ngày này sớm muộn cũng sẽ tới. Trước kia Nguyệt Hi Nhi từng lấy danh nghĩa thôn chủ phái một tu sĩ tới, mời hắn tham dự yến tiệc thành chủ tiên thôn khu Đông, thương nghị kết minh nhằm đối kháng với liên minh các đại khu khác. Diệp Mặc từ chối dự tiệc. Lý do rất đơn giản, hắn đã quyết định lấy việc "ngăn cản quần đảo Ngao Lai bị bất kỳ thế lực liên minh nào thống nhất" làm mục tiêu chiến đấu của Diệp Thôn. Nguyệt Thị Liên Minh chính là một trong năm đại thế lực liên minh đang có ý định thống nhất quần đảo Ngao Lai. Gia nhập Nguyệt Thị Liên Minh sẽ khiến hắn bị trói buộc tay chân. Chỉ khi độc lập ngoài liên minh, mới có thể linh hoạt hành động, đả kích bất kỳ thế lực liên minh nào có ý định thống nhất hải vực Ngao Lai.

Sau khi Nguyệt Thị Liên Minh thành lập, cũng chưa từng vào địa bàn Diệp Thôn gây chuyện. Kéo dài tới tận bây giờ Nguyệt Thị Liên Minh mới phái sứ giả tới, Diệp Mặc ngược lại có chút ngạc nhiên. Hắn vốn tưởng rằng Nguyệt Thị Liên Minh sẽ trực tiếp đột kích, cưỡng ép thôn tính Diệp Thôn.

Trong một phòng khách của thành chủ phủ, tỳ nữ pha một tách linh trà cho sứ giả trẻ áo lam. Sứ giả trẻ áo lam lại chẳng buồn liếc nhìn, trừng mắt với Thường Phi đang ngồi tiếp chuyện, lạnh lùng nói: "Diệp thành chủ của các ngươi cũng quá ngạo mạn rồi nhỉ? Ta đại diện cho Nguyệt minh chủ tới, thành chủ các ngươi thậm chí không lộ mặt, lại để một tổng quản như ngươi tiếp đãi ta. Hơn nữa, các ngươi còn tịch thu bội kiếm tùy thân của ta, đây là sự sỉ nhục đối với Nguyệt Thị Liên Minh!"

Thường Phi cũng sầm mặt, lạnh lùng nói: "Các hạ quá đề cao bản thân rồi. Đừng nói ngươi chỉ là một sứ giả, cho dù Nguyệt minh chủ đích thân tới, nếu với thái độ kiêu ngạo này, thành chủ nhà ta cũng sẽ không hoan nghênh."

"Ngươi..."

Sứ giả áo lam chỉ vào Thường Phi, tức đến mức không nói nên lời, hồi lâu sau mới nói: "Ngươi đây là bất chấp an nguy của Diệp Thị Tiên Thôn, không sợ làm lỡ đại sự của Diệp thành chủ sao?"

"Ồ? Diệp mỗ có đại sự gì mà khiến quý sứ phải nhọc lòng như vậy?"

Diệp Mặc mặc bạch y, mỉm cười xuất hiện ở cửa phòng khách.