Trời đã tối.

Các tiểu đội học viên còn sống sót trên hòn đảo hoang đều bắt đầu tìm kiếm nơi an toàn để hạ trại nghỉ ngơi. Tất cả các học viên thành chủ đều từng trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, tất nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của một doanh trại an toàn. Cũng có những kẻ vận khí thật sự không tốt, sau khi lên đảo vẫn không tìm được nơi hạ trại thích hợp, xung quanh không có vật che chắn, đành phải tạm bợ một đêm ở chỗ khuất trong rừng cây.

"Thiếu chủ, có cần nhóm lửa không? Dưới đất trong rừng này hơi ẩm ướt."

Một tu sĩ tráng kiện ngoài ba mươi tuổi, sau khi dọn dẹp một khoảng trống nhỏ trong rừng, đầy lo lắng hỏi một tu sĩ trẻ tuổi y phục hoa lệ. Thiếu chủ ở nhà vốn luôn ăn ngon ở sang, chưa từng phải ngủ lại trên hòn đảo hoang dã hẻo lánh thế này, hắn lo thiếu chủ không quen.

"Không có vật che chắn, ánh lửa sẽ lan ra rất xa, nhóm lửa cái gì chứ! Tạm bợ một đêm đi, còn lại ngươi tự liệu, ta hơi mệt rồi."

Tu sĩ trẻ tuổi y phục quý phái, mệt mỏi cả ngày, đặt linh kiếm sang một bên, dựa lưng vào gốc cây đại thụ rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

"Được thôi!"

Tu sĩ tráng kiện gật đầu, bắt đầu sắp xếp việc ngủ lại. Theo yêu cầu của hắn, mọi người không đốt lửa, chỉ dùng nước sạch ăn lương khô.

Tu sĩ tráng kiện đích thân canh đêm, những người khác mệt mỏi nghỉ ngơi trong rừng cây. Những cánh rừng nhỏ như thế này xuất hiện khắp nơi trên hòn đảo hoang rộng hơn trăm dặm.

Đêm khuya.

"Thiếu chủ, bên kia có người đang chém giết!"

Đột nhiên, bốn người còn lại bị tu sĩ tráng kiện gọi dậy bằng giọng thấp. Hắn nghiêng tai nghe một lúc, chỉ về phía đông nam của cánh rừng nhỏ, thì thầm với mọi người.

"Có người đang chém giết ư?! Chúng ta qua xem thử, xem có thể nhặt được món hời không! Đợi khi bọn chúng đánh đến kiệt sức rồi chúng ta ra tay, món hời kiểu này là dễ nhặt nhất."

Tu sĩ trẻ tuổi y phục hoa lệ lập tức tinh thần phấn chấn, thần sắc lộ vẻ hưng phấn. Hắn ra hiệu cho những người còn lại. Nhóm người tu sĩ tráng kiện đều gật đầu, thầm thấy kích động. Năm người lần mò trong đêm tối, áp sát về phía nơi đang giao tranh dữ dội.

Cách rừng cây vài dặm, hai đội học viên đang kịch liệt chém giết. Một đội trong đó chiếm thế thượng phong rõ rệt, hiển nhiên họ là bên phát động tập kích.

"Lương Phương, ngươi nhận thua đi! Ta đã sớm theo dõi hành tung của ngươi nửa ngày rồi, nhân lúc ngươi ngủ say nhất mà tập kích, các ngươi đã có hai người bị thương, tuyệt đối không phải đối thủ của ta. Lập tức giao lệnh bài ra, tối nay còn có thể tiễn ngươi rời đảo bình an, trở về cự thuyền ngủ một giấc ngon lành!"

Một tu sĩ trẻ tuổi mũi khoằm, linh kiếm trong tay hóa thành từng đạo kiếm ảnh, điên cuồng tấn công một tu sĩ trẻ tuổi mặt như ngọc, cười lớn nói.

"Chu Nhân, sau khi lên đảo, hành tung của ta luôn che giấu cực kỳ kín đáo, sao ngươi lại phát hiện được chỗ ẩn náu của ta?"

Lương Phương vất vả vung kiếm chống đỡ, kinh hãi kêu lên.

"Ha ha, ta sớm đã rắc 'Linh Khứu Phấn' không màu không mùi lên người ngươi và hơn mười học viên khác từ khi còn trên hải thuyền rồi. Con Linh Khứu Thử ta nuôi có thể dễ dàng truy vết hành tung của các ngươi, ngươi có đào đất sâu mười trượng trốn dưới lòng đất cũng vô ích! Quy tắc khảo hạch đâu có cấm ta dùng thứ này."

Chu Nhân đắc ý cười lớn. Trên vai hắn, một con yêu thử mũi đỏ đang không ngừng ngó nghiêng, đôi mắt chuột tinh ranh quan sát xung quanh, cái mũi đỏ hít hà không khí.

"Đê tiện vô sỉ, vậy mà dùng thủ đoạn hạ đẳng này! Lương Phương ta sao có thể nhận thua. Chu Nhân, dù ngươi thắng, ta cũng phải bắt ngươi trả giá đắt!"

Lương Phương cuối cùng cũng hiểu ra, tức giận mắng lớn. Hắn thầm hối hận vì từng tiếp xúc với Chu Nhân trên hải thuyền mà không chú ý đối phương lén rắc Linh Khứu Phấn lên người mình. Nhất thời sơ suất, bị người ám toán. Nếu không, Chu Nhân này cũng chỉ kẻ tám lạng người nửa cân với hắn, gặp hắn cũng phải đi đường vòng, không dám đối đầu trực diện. Tiếc là đêm khuya bị tập kích bất ngờ, thủ hạ của hắn lập tức có hai người bị thương, những người còn lại căn bản không đủ sức ứng phó với đợt tấn công điên cuồng của năm người kia.

"Đợi ta cướp được mười lệnh bài khảo hạch, chính là thành chủ chính thức của Tiên Thành Đồng Minh. Ta còn sợ sự trả thù của ngươi sao? Ha ha!"

Chu Nhân cười lớn.

Một lát sau, một thủ hạ của Lương Phương lại bị trọng thương. Thấy không thể vãn hồi cục diện, hắn buộc phải đầu hàng, kích hoạt lệnh bài khảo hạch rồi giao nộp. Chu Nhân cướp được năm khối lệnh bài liền lập tức thu tay, không muốn lãng phí thời gian: "Lương hiền đệ, đa tạ lệnh bài của ngươi, cáo từ!"

Hắn vẫy tay, nhanh chóng dẫn người rời đi. Cướp của Lương Phương tốn mất một lát, động tĩnh không nhỏ, hắn sợ dẫn dụ sự chú ý của các đội học viên khác. Họ mới đi được mười mấy trượng.

"Lên!"

Tu sĩ trẻ tuổi y phục hoa lệ đã đợi từ lâu, đôi mắt đỏ ngầu hưng phấn, lập tức vung tay, dẫn theo bốn thủ hạ từ trong bụi cỏ rậm rạp lao ra.

"Ai!?"

Chu Nhân nghe tiếng gió rít lao tới, kinh hãi quay đầu nhìn lại. Một đạo quang hoa linh kiếm kinh diễm của tu sĩ hoa lệ đã bao trùm lấy hắn, không đường thoát thân. Chu Nhân và đồng bọn vì đánh bại Lương Phương đã tiêu hao lượng lớn khí lực và pháp lực, vốn đã mệt mỏi, lại vừa mới thả lỏng. Dưới đợt tấn công mãnh liệt bất ngờ, chỉ trong chớp mắt đã tan tác. Chu Nhân bị một kiếm đánh bị thương ngã xuống đất, nhìn tu sĩ hoa lệ kia, sắc mặt vô cùng chán nản, buộc phải giao nộp toàn bộ lệnh bài.

"Ha ha, Chu Nhân! Ngươi cũng có lúc xui xẻo nhỉ, ngươi tập kích ta, người khác tập kích ngươi, đúng là quả báo!"

Lương Phương vừa rời đi không xa đã phát hiện trận tập kích nổ ra phía sau. Thấy Chu Nhân bại trận trong chớp mắt, không khỏi hả hê cười nhạo. Chu Nhân bại nhanh như vậy, trong đó cũng có một phần công lao của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Cả hòn đảo hoang, đêm xuống hầu như không lúc nào yên ổn. Theo dõi và phản theo dõi, tập kích và phản tập kích diễn ra khắp nơi trên đảo, ít nhất đã xảy ra hơn mười trận huyết chiến kịch liệt. Vì lương thực hữu hạn, chỉ đủ ăn ba ngày, rất nhiều học viên đều chọn cách tốc chiến tốc thắng. Dù là đêm khuya cũng không thể ngăn cản hành động của họ.

Một đêm đó, Diệp Mặc và Lâm Trĩ đều ở trong rừng cây gần vách đá chặt linh mộc. Chặt bỏ cành lá, thân cây được vận chuyển thẳng lên vách đá. Lâm Trĩ còn dùng mấy khúc linh mộc thô cao nửa trượng khoét rỗng ở giữa làm thành mấy cái thùng lớn đựng nước ngọt từ con suối nhỏ trong rừng, giải quyết vấn đề nước uống cho năm người.

Vách đá là một vùng đất cao hơn trăm trượng, lợi cho việc phòng thủ. Dù có hơn mười tu sĩ cũng không thể công phá nổi. Nhưng một khi bị kẻ địch đông đảo vây khốn phía dưới, đây chính là tử địa. Không thể chạy trốn, không có nước và bất kỳ vật tư tiếp tế nào, chỉ có thể ngồi chờ đầu hàng. Nơi này ưu điểm rõ ràng mà nhược điểm cũng tương đương.

May là cuộc khảo hạch này không cần quá nhiều thời gian, thứ được thử thách là khả năng sinh tồn trong loạn chiến ngắn hạn, chỉ cần kiên thủ, phía sau sẽ có cơ hội. Về việc làm sao để kiên thủ, Diệp Mặc, Lâm Trĩ, Mặc Linh, Vương Hổ, Dương Hữu đều có kinh nghiệm phong phú, tự nhiên là quen đường cũ.

Ngoài Dương Hữu và Tiểu Hỏa Nha canh gác trên vách đá, tất cả mọi người đều bận rộn, tranh thủ chế tạo linh mộc thuẫn và linh mộc đầu thương. Đây là những vật phẩm tiêu hao để phòng thủ vách đá, số lượng tự nhiên là tích trữ càng nhiều càng tốt. Ngoài ra còn cần thiết lập hàng rào, gai nhọn và các chướng ngại vật khác khắp vách đá, thậm chí là gỗ lăn để ngăn chặn kẻ địch lén leo lên.

"Không biết đám người trên đảo đánh nhau thế nào rồi!"

Vương Hổ ngồi trên một tảng đá, vừa dùng kiếm chẻ linh mộc vừa tiếc nuối nói: "Chỗ chúng ta có phải quá hẻo lánh không, vậy mà chẳng có ai tới đánh!"

"Thế chẳng phải tốt sao! Ngươi còn mong có người tới đánh à?"

Mặc Linh đang làm linh mộc thuẫn, cười nói.

"Tất nhiên là không muốn. Nếu bọn chúng tự tàn sát lẫn nhau, trực tiếp chỉ còn lại chín vị thành chủ thì tốt nhất!"

Vương Hổ cười hì hì.

"Làm gì có chuyện tốt như vậy, đám người đó đâu có ngu, sớm muộn gì cũng phát hiện ra chúng ta! Một khi bọn chúng nhắm vào chúng ta, chúng ta sẽ trở thành một cái bia không thể di chuyển, bị bọn chúng đánh cho đến chết."

Mặc Linh lườm hắn một cái, không hề lạc quan.

"Chúng ta thủ ở vách đá này, tránh né loạn chiến giai đoạn đầu, tích lũy vật tư nhiều nhất có thể! Vượt qua ba ngày đầu, có thể loại bỏ được một nửa học viên thành chủ. Vượt qua năm ngày, có thể loại bỏ trên bảy mươi học viên thành chủ. Vượt qua mười ngày, trên đảo này chỉ còn lại một hai mươi học viên thành chủ mạnh nhất mà thôi."

Diệp Mặc gật đầu, bình tĩnh nói. Diệp Mặc vô cùng tỉnh táo. Loại bỏ một số học viên thành chủ bình thường thì dễ, nhưng muốn loại bỏ mười, hai mươi học viên thành chủ đứng đầu lại rất khó.

"Tranh thủ lúc chưa ai phát hiện chúng ta hạ trại ở đây, cố gắng tích trữ lương thực, nước và linh mộc trên mười ngày! Trang bị đủ đầu thương, tiếp tục củng cố phòng thủ vách đá. Vách đá chắc không ai công phá nổi. Ta chỉ lo có người phát hiện ra chúng ta rồi mai phục trong rừng nhỏ, tập kích lúc chúng ta đi lấy nước và linh mộc."

Lâm Trĩ nói.

"Không sao, mỗi lần trước khi vào rừng nhỏ, ta sẽ để Hỏa Nha đi trinh sát trước! Muốn mai phục năm người cùng lúc thì không lừa được đôi mắt của Tiểu Hỏa Nha đâu. Nó là 'Hỏa Nhãn' thiên bẩm, có thể nhìn thấu đủ loại ẩn thân pháp thuật cấp thấp!"

Diệp Mặc cười nói.

"Hỏa Nhãn Thuật phá giải ẩn thân pháp thuật ư?"

Lâm Trĩ, Mặc Linh và những người khác lập tức kinh ngạc.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi trải qua ba ngày hỗn loạn nhất giai đoạn đầu trên đảo hoang, đã có gần một nửa học viên thành chủ bị loại bỏ dưới các đợt tập kích và phản tập kích, bị cướp mất lệnh bài và lương thực. Hàng chục học viên còn lại và những kẻ theo đuôi họ, ở khắp nơi trên đảo hầu hết đều tìm được doanh trại trú đóng vững chắc, cố gắng thu thập các loại tài nguyên ít ỏi trên đảo, đều đang tìm mọi cách nâng cao thực lực bản thân.

Nhưng điều này không có nghĩa là nguy hiểm đã qua, ngược lại, chiến đấu không hề lắng xuống, mà ngược lại càng có tính mục tiêu hơn. Bởi vì chiến đấu giai đoạn đầu phần lớn là ngẫu nhiên, gặp nhau là chém giết, không ai biết mình sẽ gặp phải đối thủ gì. Nhưng giờ đây khi đã ổn định lại, mọi người đều đã hiểu biết nhất định về đối thủ xung quanh, có thể nhắm vào điểm yếu của kẻ địch mà ra tay. Liên minh, đối địch, trung lập đều trở thành lựa chọn, tất cả mọi người đều trở nên kiềm chế hơn, hoặc là không ra tay, hoặc là một khi ra tay thì là đòn tập kích chí mạng.

Nhóm người Diệp Mặc vẫn luôn thủ trên vách đá rìa đảo, chờ đợi cục diện hỗn loạn trên đảo diễn biến. Vách đá từng bị một đội học viên khác tấn công thăm dò, nhưng đội này khá yếu, sau một lần thử tấn công thấy không thể đối phó được nhóm người Diệp Mặc, chúng đối đầu dưới vách đá vài canh giờ rồi nhanh chóng bỏ cuộc, lủi thủi rời đi.