"Diệp huynh muốn thu mua linh cốc lâu dài, việc này đương nhiên không thành vấn đề. Không biết huynh cần bao nhiêu?" Khổng Trọng Hải rất nhanh đã tỉnh táo lại sau cơn chấn động, vội vàng hỏi.

Nói lời thực lòng, hắn rất vui lòng bán linh cốc. Các tân tiên thôn ở vùng biển Ngao Lai, thu nhập vốn chẳng được bao nhiêu. Nơi nào có tài nguyên linh đảo thì dựa vào việc đào khoáng trên các đảo, hoặc săn giết yêu thú trên biển, hay luyện đan luyện khí để kiếm linh thạch. Còn những tiên thôn không có tài nguyên linh đảo thì hầu như chẳng có thu nhập gì. Nếu có thể trồng linh cốc để bán lấy linh thạch, đây cũng được xem là một nguồn thu.

Chỉ là, linh cốc là vật nặng, không tiện mang theo, khác với linh đan nhẹ nhàng. Một cân linh cốc và một viên linh đan cấp thấp nhất đều chứa đựng linh khí tương đương nhau. Dược liệu luyện chế linh đan có chu kỳ sinh trưởng rất dài, đều dùng cho tu sĩ phục dụng. Linh cốc, linh đậu có thời gian sinh trưởng ngắn, thường cung cấp cho linh thú ăn, tu sĩ cấp thấp cũng sẽ dùng. Vô số tiên thôn trồng linh cốc đều là tự cấp tự túc, người trong thôn tự trồng tự ăn, rất khó bán ra với số lượng lớn. Cho dù có tiên thôn muốn trồng nhiều hơn, các tiên thôn khác cũng không muốn mua linh cốc của họ. Giống như cửa hàng linh cốc ở Thanh Vân tiên thành, thông thường chỉ có khách sạn mới mua một ít. Tóm lại, muốn dựa vào linh cốc để kiếm linh thạch là chuyện không dễ dàng.

"Đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Nhưng Khổng hiền đệ, ta thu mua số lượng lớn như vậy, về giá cả huynh phải ưu đãi một chút mới được." Diệp Mặc cười nói.

"Diệp huynh, huynh đã muốn phát triển Ưng Kỵ mà thu mua linh cốc số lượng lớn, vậy Khổng thôn ta chắc chắn phải góp một phần sức lực." Khổng Trọng Hải lập tức nói, "Về giá cả, huynh cứ yên tâm, giá cụ thể cứ để thủ hạ đi thương nghị. Tuy nhiên, trồng linh điền cần huy động nhân lực lớn, huynh phải đợi ta xuống thương lượng với thủ hạ xem có thể rút ra bao nhiêu nhân lực. Tối nay huynh cứ ở lại chỗ đệ đi? Huynh lần đầu tới Khổng thôn, đệ cũng phải làm tròn tình nghĩa chủ nhà."

"Cũng được." Diệp Mặc gật đầu đồng ý, "Các huynh đi thương nghị đi, ta đi dạo quanh tiên thôn một chút."

Khổng Trọng Hải đến từ Băng Tuyết tiên thành, cách xa Thanh Vân tiên thành. Phong cách của hai tòa chủ tiên thành hoàn toàn khác biệt, phong cách tiên thôn dưới quyền cũng có chỗ khác nhau. Diệp Mặc rất có hứng thú đi dạo một vòng quanh thôn.

Các tu sĩ nòng cốt của Khổng thị tiên thôn thảo luận trong một canh giờ, định ra số lượng năm trăm mẫu linh điền, tổng cộng một vạn năm ngàn cân linh cốc. Về giá cả, do Thường Phi và蔡昊 (Thái Hạo) - đại tổng quản thành chủ phủ Khổng thị tiên thôn - tiến hành đàm phán. Khổng Trọng Hải thì kéo Diệp Mặc tham gia tiệc rượu, hỏi han chi tiết về những kiến văn trong chuyến du ngoạn.

Sau khi thương nghị thỏa đáng, hai tòa tiên thôn ký kết hợp đồng. Tại đại sảnh rộng rãi của thành chủ phủ Khổng thị tiên thôn, trước một chiếc bàn gỗ màu đỏ chu sa, Diệp Mặc và Khổng Trọng Hải ngồi đối diện, mỗi người lấy ra thành chủ lệnh của mình, dùng pháp lực kích hoạt, đóng dấu ấn thành chủ lệnh lên hai bản thỏa thuận mua bán chính thức. Loại hợp đồng ký kết với thân phận thành chủ này đều được Tiên Thành Đồng Minh bảo hộ, vi phạm hợp đồng sẽ phải chịu trừng phạt.

Bản thỏa thuận này định rõ, Khổng thị tiên thôn cung cấp cho Diệp thị tiên thôn một vạn năm ngàn cân linh cốc với giá bảy mươi lăm linh thạch một trăm cân.

"Ha ha, Diệp huynh, huynh bây giờ là khách quý của ta, sau này còn có những vụ làm ăn lớn như thế này, nhất định phải tới tìm ta." Khổng Trọng Hải cất thỏa thuận, phấn khởi nói.

Diệp Mặc cũng cười nói, "Vậy thì huynh cứ trồng thêm mấy trăm mẫu đi."

Khóe miệng Khổng Trọng Hải giật giật mấy cái, vội vàng xua tay: "Canh tác linh điền quá tốn nhân lực, năm trăm mẫu này đã là cực hạn rồi. Trước đó không định trồng nhiều như vậy, cứ như thế này mà ta còn phải điều động nhân lực từ các mặt khác mới đủ, thực sự không rút thêm được người nữa."

Diệp Mặc cũng không miễn cưỡng, cười nói, "Sự việc đã định, ta xin về trước. Lúc nào rảnh huynh cũng có thể tới chỗ ta dạo chơi."

"Linh điền phải lập tức sắp xếp nhân lực khai khẩn gieo trồng, còn quy hoạch phát triển sau này, ta cũng phải suy nghĩ làm sao để đối phó với Lâu thị tiên thôn. Đợi sau này rảnh rỗi, ta sẽ tới bái phỏng Diệp huynh." Khổng Trọng Hải gật đầu.

Hai người trò chuyện vài câu, Diệp Mặc dưới sự tiễn đưa của Khổng Trọng Hải, lên thuyền biển, chậm rãi rời khỏi Khổng thị tiên thôn.

"Thành chủ, bây giờ chúng ta về tiên thôn sao?" Thường Phi lại gần hỏi.

Diệp Mặc lắc đầu nói: "Khổng thị tiên thôn cộng với của chúng ta, tổng cộng mới có một ngàn mẫu linh điền, số lượng vẫn chưa đủ, chỉ đủ nuôi mười đầu linh ưng. Còn thiếu hai ngàn mẫu nữa mới đạt số lượng tối thiểu là ba mươi đầu. Chúng ta đi tới Phương thị tiên thôn cách đây hơn một ngàn dặm xem sao."

Hắn lấy ra một tấm bản đồ đơn giản, trên đó đánh dấu vị trí của vài tòa tiên thôn trong phạm vi ngàn dặm xung quanh. Diệp Mặc nhìn vào vài điểm trong đó, trầm tư nói: "Trong phạm vi ngàn dặm đều là Cửu Thôn Liên Minh mà chúng ta từng đánh bại, chỉ sợ bọn họ chưa chắc đã muốn bán linh cốc cho chúng ta. Chỉ có những tiên thôn xa hơn một chút, không tham gia Cửu Thôn Liên Minh, có lẽ mới sẵn lòng bán. Đi bái phỏng thử xem."

Buổi chiều, thuyền biển tới Phương thị tiên thôn. Lần này, Diệp Mặc không vội xuống thuyền, để Thường Phi lên đảo thương lượng trước với tu sĩ Phương thị tiên thôn xem họ có muốn bán linh cốc không. Sau khi biết được ý định của Diệp Mặc, Phương thành chủ vô cùng kinh ngạc. Ở quần đảo Ngao Lai, các tiên thôn đều đang cấp bách mở rộng thu nhập, không tiên thôn nào từ chối mối làm ăn thu mua linh cốc tận cửa cả. Hai bên đàm phán một canh giờ trong thành chủ phủ, ký kết một bản thỏa thuận. Số lượng không nhiều, khoảng hai trăm mẫu linh điền, nhưng đối với Phương thị tiên thôn mà nói cũng coi như một niềm vui bất ngờ, đó cũng là vụ làm ăn trị giá hơn bốn ngàn linh thạch.

Diệp Mặc từ chối khéo lời giữ lại của Phương thành chủ, ký xong thỏa thuận liền rời đi ngay, tiếp tục tiến về một tiên thôn khác, thuyền biển đi đường suốt đêm.

Liên tiếp mấy ngày. Diệp Mặc liên tục bái phỏng bảy tòa tiên thôn, ngoại trừ Khổng thị tiên thôn lên tới năm trăm mẫu, sáu tiên thôn còn lại do hạn chế về nhân lực và các cân nhắc khác, chỉ bán ra một hai trăm mẫu linh cốc. Tính tổng lại, Diệp Mặc đã thu mua được hơn hai ngàn mẫu linh cốc. Lúc này Diệp Mặc mới trở về Diệp thị tiên thôn, trước tiên về xử lý việc thôn.

Diệp Mặc cùng Thường Phi, A Thổ vừa xuống thuyền từ bến tàu, tiến vào ngoại thôn của Diệp thị tiên thôn, Diệp Mặc bất ngờ nhìn thấy một "người quen cũ".

Mẫn thành chủ với gương mặt tươi cười nghênh đón, chưa đợi Diệp Mặc lên tiếng, hắn đã cười nói: "Diệp thành chủ, cuối cùng cũng đợi được huynh trở về. Nghe nói huynh đang thu mua linh cốc ở các tiên thôn?"

"Mẫn thành chủ sao? Đúng là khách quý, đã lâu không gặp, khí sắc của huynh tốt hơn lần trước nhiều rồi." Diệp Mặc có chút bất ngờ khi nhìn thấy Mẫn thành chủ ở trong tiên thôn của mình.

"Diệp thành chủ nói đùa rồi." Mẫn thành chủ lộ ra vài phần ngượng ngùng. Hai người lần trước gặp mặt chính là lần hắn bị Diệp Mặc thả về từ quần đảo Hải Yêu, sắc mặt đương nhiên không dễ nhìn.

"Mẫn thành chủ, hai chúng ta tính ra cũng là chỗ quen biết cũ, không biết hôm nay tới Diệp thôn ta có việc gì?" Diệp Mặc nghi hoặc hỏi.

Gương mặt Mẫn thành chủ lập tức khổ sở. Hắn cũng chẳng muốn tới Diệp thị tiên thôn, nhưng không còn cách nào khác, ai bảo hắn đang có việc cầu người chứ. "Diệp thành chủ, nghe nói huynh đang thu mua linh cốc số lượng lớn, chỗ đệ có một ít hàng tồn. Ngoài ra, Mẫn thị tiên thôn của ta cũng có không ít linh điền bỏ hoang, không biết Diệp thành chủ có muốn thu mua không?"

Nói tới đây, Mẫn thành chủ thấp thỏm nhìn Diệp Mặc. Lần trước hắn tổn thất nặng nề, cả tiên thôn chạy vạy khắp nơi, gần như vắt kiệt cả kẽ đá mới gom đủ hai vạn linh thạch để chuộc thân. Toàn bộ Mẫn thị tiên thôn rơi vào khốn đốn, bước đi gian nan. Đen đủi hơn là vì hắn liên tiếp bại trận hai lần, lại mất một khoản linh thạch lớn nên đã bị trưởng bối trong gia tộc ghẻ lạnh, tài nguyên của gia tộc đều đổ dồn cho các đệ tử khác, hắn không còn nhận được sự hỗ trợ tài chính từ gia tộc nữa. Hơn một trăm tu sĩ và võ giả lớn nhỏ trong Mẫn thị tiên thôn hầu như không có nguồn thu nhập, chỉ có thể dựa vào việc săn bắt hải thú để duy trì một cách khó khăn, nhưng kiểu dựa hoàn toàn vào vận may này thì kiếm được bao nhiêu linh thạch chứ. Dân làng Mẫn thị tiên thôn oán thán khắp nơi, cuộc sống của Mẫn thành chủ rất khó khăn. Không có tài nguyên đảo phân bổ, tiên thôn phát triển cực chậm, chỉ miễn cưỡng vận hành. Đợi tới khi đợt thủy triều yêu thú tiếp theo ập tới, chỉ sợ ngay cả linh thạch để bảo trì linh khí bị hao tổn cũng không lấy ra nổi. Mẫn thành chủ từ lâu đã không còn ý định tranh cao thấp với Diệp Mặc.

Mấy ngày trước nghe tin Diệp Mặc đi khắp các tiên thôn thu mua linh cốc, Mẫn thành chủ vừa kinh vừa hỉ. Hắn vội vã chạy tới Diệp thị tiên thôn muốn chào hàng linh cốc của Mẫn thôn. Không ngờ Diệp Mặc căn bản không hề trở về. Hắn đợi ròng rã mấy ngày trời. Vì có hiềm khích với Diệp thị tiên thôn, Cao Tiệm, Lâm Chí đều không có thiện cảm với hắn, ngay cả thành chủ phủ cũng không cho vào, chỉ có thể ở lại khách sạn.

"Mẫn thành chủ hóa ra là muốn bán linh cốc? Haizz, sao huynh không nói sớm?" Diệp Mặc suy nghĩ một chút, lại thở dài một tiếng.

Lòng Mẫn thành chủ chùng xuống, lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ đã thu đủ rồi sao?"

Diệp Mặc không nói gì, chỉ nhìn hắn lắc đầu. Mẫn thành chủ lo tới mức mồ hôi đầm đìa, "Diệp thành chủ, huynh nói gì đi chứ. Ta biết trước đây có nhiều đắc tội. Nhưng mà, không phải đã nộp tiền chuộc rồi sao, phạt cũng phạt rồi, lần trước huynh cũng nói, nộp tiền chuộc rồi thì ân oán trước kia xóa bỏ."

Diệp Mặc nhìn thấy cảnh này, trong lòng dấy lên cảm khái. Đây vẫn là Mẫn thành chủ từng chặn đường mình ngoài đảo Xích Hỏa, gào thét muốn bắt sống mình sao? Là Mẫn thành chủ không cam lòng chịu thiệt, mấy lần xúi giục thành chủ khác tìm rắc rối với mình sao? Bây giờ Mẫn thị tiên thôn sắp không có cơm ăn, thậm chí phải tới Diệp thị tiên thôn cầu xin bán linh cốc. Các tiên thôn khác căn bản không có ý định thu mua linh cốc số lượng lớn.

Diệp Mặc không định làm nhục Mẫn thành chủ ở đây, lập tức ngắt lời: "Không cần vội, sớm biết Mẫn thôn có linh cốc, còn có linh điền bỏ hoang, ta đã sớm phái người tới Mẫn thôn thương lượng với huynh rồi, cần gì huynh phải tự mình đợi ở đây."

Mẫn thành chủ nghe vậy, vội vàng mừng rỡ: "Nói như vậy, Diệp thành chủ vẫn thu linh cốc?"

Thấy hắn lại có xu hướng lải nhải tiếp, Diệp Mặc đành ngắt lời: "Ta đã thu được hơn hai ngàn mẫu linh cốc rồi, hiện tại nhu cầu không lớn lắm. Huynh có thể cung cấp bao nhiêu?"

Nghe vậy, Mẫn thành chủ vội vàng đầy mong đợi: "Ta có thể cung cấp mấy trăm mẫu linh điền, điều động nhân lực chuyên môn trồng linh cốc cho huynh, huynh thấy thế nào?"

Diệp Mặc rất dứt khoát nói: "Vậy thì hai trăm mẫu đi. Giá cả vẫn là bảy mươi lăm linh thạch một trăm cân, không vấn đề gì chứ?"

"Không vấn đề gì!" Mẫn thành chủ liên tục gật đầu, "Cứ theo lời huynh nói mà làm, chỗ ta hoàn toàn không có vấn đề gì."

Diệp Mặc thấy vậy, trong lòng thầm thở dài, cuộc sống của gã này xem ra đúng là không dễ chịu, phải tới Diệp thị tiên thôn nhún nhường cầu cạnh. Biết thế này, sao lúc trước lại làm vậy.

Diệp Mặc bảo Thường Phi mang thỏa thuận làm bằng da yêu thú tới, định đoạt ngay tại chỗ. Sắc mặt Mẫn thành chủ cũng trở nên tươi tỉnh hơn nhiều, có đơn hàng lớn này, một năm có hơn bốn ngàn linh thạch thu nhập, việc duy trì tiên thôn không thành vấn đề. Khoản thu nhập này tuy không thể giúp Mẫn thị khôi phục thực lực, nhưng ít nhất cũng cho Mẫn thị tiên thôn một lối thoát, dân làng trong thôn cũng có niềm tin để kiên trì tiếp.