Ngày thứ tư, sáng sớm.

Trời vừa hửng sáng, toàn bộ hòn đảo hoang vẫn còn chìm trong màn sương mỏng buổi sớm. Tầm nhìn rất thấp, cách vài trượng đã là một mảng xám xịt, đảo xa chỉ thấy lờ mờ bóng dáng.

Theo kinh nghiệm mấy ngày nay, ít nhất phải mất một canh giờ nữa, màn sương mù mịt mùng này mới tan hết.

Thế nhưng, rất nhiều học viên trên đảo đều hiểu rõ, lúc này chính là thời điểm nguy hiểm nhất trên toàn hòn đảo. Rất nhiều cuộc đánh lén và phản đánh lén đều xảy ra vào lúc tầm nhìn kém nhất này.

Ngay cả khi đêm khuya có ánh trăng soi rọi, cũng nhìn rõ hơn so với khi bị màn sương trắng mờ ảo bao phủ như lúc này.

Vào thời điểm này, không ít tiểu đội học viên chọn cách ở lại trong doanh trại của mình, thiết lập đủ loại mai phục bên trong và ngoài doanh trại để sẵn sàng nghênh chiến với kẻ địch mạo hiểm tập kích.

Tuy nhiên, cũng có không ít tu sĩ tận dụng cơ hội này để di chuyển đường dài trên đảo, đổi sang nơi an toàn hơn. Nơi ở trước đó của họ rất có thể đã bị lộ, cứ ở mãi một chỗ thì rủi ro rất cao.

Nhiều liên minh các nhóm học viên có thực lực hùng hậu rất thích nhân lúc này mà phát động tập kích vào các đội ngũ xung quanh.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này.

Một tiểu đội gồm năm học viên đang nhanh chóng di chuyển trong màn sương trắng mịt mùng, men theo vùng ven đảo, hướng về phía vùng cao nguyên tây bắc của hòn đảo hoang mà di cư.

Họ không dám đi vào trung tâm đảo, vì nơi đó đang bị chiếm giữ bởi ba liên minh học viên mạnh mẽ, chính là ba vị trí dẫn đầu bảng tiềm năng của Thanh Vân Tiên Viện: Lâu Kiệt Tuấn, Bạch Hy Quân và Nhậm Hải Bình.

Ba vị học viên Thành chủ có thế lực hùng hậu này, mỗi người đều chiêu mộ không dưới hai mươi học viên Thành chủ khác, đang tiến hành đại hỗn chiến tại vùng đất trống ở trung tâm đảo.

Đối với ba vị đệ tử thế gia tu tiên, đại tộc này mà nói, việc giành được tư cách Thành chủ chính thức là chuyện chắc như đinh đóng cột, cái họ tranh giành chính là vị trí đứng đầu khóa tốt nghiệp năm nay của Thanh Vân Tiên Viện, đó mới là vinh quang lớn nhất.

Những học viên Thành chủ thuộc các thế lực lẻ tẻ khác đều không dám tham gia vào cuộc hỗn chiến ở trung tâm đảo này.

Tiểu đội tu sĩ đang lén lút trong màn sương trắng này khác với đại đa số các đội ngũ học viên khác của Thanh Vân Tiên Viện.

Học viên của Thanh Vân Tiên Viện, bất kể là học viên Thành chủ làm thủ lĩnh, hay là học viên phụ tá đi theo, tuổi tác thường không lớn, đa phần chỉ từ mười mấy đến hai mươi mấy tuổi, những người phụ tá trên ba mươi tuổi là cực kỳ hiếm.

Những người có thể trở thành học viên Thành chủ phần lớn đều là đệ tử thế gia, tuổi tác thường nhỏ. Mà những học viên phụ tá có tư cách tham gia kỳ khảo hạch cuối cùng, đi theo Thành chủ, đều là những người tâm phúc, phải cùng trưởng thành với học viên Thành chủ, nên tuổi tác cũng không quá lớn.

Thế nhưng, tiểu đội trước mắt này, ngoại trừ vị tu sĩ trẻ tuổi dẫn đầu, thì những học viên phụ tá khác hầu như không ai dưới ba mươi tuổi.

Thậm chí, trong đó còn có hai người đã năm sáu mươi tuổi, rất kỳ lạ. Một người ăn mặc như sư gia, một người ăn mặc như tổng quản. Điều này vô cùng hiếm thấy trong tất cả các học viên.

Năm người chia làm hai nhóm, cách nhau vài trượng. Một người đi trước dò đường, bốn người theo sau.

Đội ngũ tiến lên đầy thận trọng, tốc độ không nhanh.

"Rắc!"

Một tiếng giòn vang sắc nhọn, lão giả ăn mặc kiểu sư gia đi cùng tu sĩ trẻ tuổi vô tình giẫm gãy một cành cây khô. Tuy âm thanh không lớn, nhưng trong buổi sớm tĩnh lặng như vậy lại vô cùng chói tai.

Năm người gần như đồng loạt giật mình, dừng lại.

"Hầu sư gia cẩn thận một chút, gây ra tiếng động rất dễ kinh động đến các tu sĩ khác xung quanh!"

Tu sĩ trung niên lập tức hạ thấp giọng nói.

"Chỉ là một cành cây thôi mà, có cần phải làm quá lên như vậy không?"

Sắc mặt Hầu sư gia hơi khó coi, lẩm bẩm nói.

"Tu sĩ có tai mắt linh mẫn, trong vòng vài dặm mà có chút động tĩnh hơi lớn một chút đều có thể nghe rõ mồn một. Ai biết xung quanh chúng ta có tu sĩ khác hay không?"

Tu sĩ trung niên trầm giọng nói.

"Được rồi, đừng tranh cãi nữa! Cẩn thận một chút không thừa."

Vị thanh niên dẫn đầu hơi bất lực xua tay, ánh mắt rơi trên người Hầu sư gia gây chuyện, lộ ra vẻ không hài lòng.

"Thiếu chủ, sương mù quá dày, tiểu nhân chỉ lo quan sát xung quanh nên nhất thời không chú ý dưới chân!"

Hầu sư gia chắp tay, ỉu xìu nói.

"Thôi bỏ đi, chuyện nhỏ thôi. Chúng ta đã đi gần nửa canh giờ rồi, đoán chừng cách mục tiêu chuyến này không xa nữa. Nghỉ ngơi một chút, đợi lát nữa sương tan rồi hãy xuất phát."

Một lão giả khác lên tiếng nói.

"Được, cứ nghe theo Tào thúc. Nghỉ tại chỗ, lát nữa rồi đi tiếp. Đây là rừng cây, có lẽ có thể tìm được nguồn nước. Quế đệ, ngươi vào rừng tìm xem có nước không."

Tu sĩ trung niên đi phía trước gật đầu, nói với một tráng hán da ngăm đen.

Vị tu sĩ trung niên này chính là Hà An.

Còn vị tu sĩ trẻ tuổi kia, chính là Trịnh Y Khánh.

Trong một năm ở Thanh Vân Tiên Viện, cuộc sống của Trịnh Y Khánh không mấy dễ dàng.

Nhà họ Trịnh vì để hắn vào được Thanh Vân Tiên Viện đã tiêu tốn một khoản gia sản tích cóp khổng lồ, đã tổn thương nguyên khí, ngoài việc cung cấp một lượng nhỏ linh thạch mỗi tháng để tu luyện ra, không thể cung cấp thêm tài lực nào nữa, mọi thứ Trịnh Y Khánh đều phải tự nghĩ cách.

Trịnh Y Khánh vẫn luôn lo lắng về nhân tuyển tu sĩ phụ tá cho mình.

Tu sĩ phụ tá là lực lượng quan trọng nhất bên cạnh tu sĩ Thành chủ.

Theo như giáo trình học viên Thành chủ mô tả, một tu sĩ phụ tá đủ tiêu chuẩn ít nhất cần thỏa mãn hai điều kiện: một là sự trung thành tuyệt đối, hai là năng lực nổi bật ở một phương diện nào đó. Ngoài ra, là phải càng trẻ càng tốt, cùng độ tuổi với học viên Thành chủ.

Muốn tìm được tu sĩ phụ tá phù hợp hai điểm này ở Thanh Vân Tiên Viện không phải chuyện dễ.

Nhà họ Trịnh chỉ là gia tộc nhỏ mới hình thành, tổng số tu sĩ trong tộc cũng chỉ có vài người, hoặc là trưởng bối hoặc là đồng lứa của Trịnh Y Khánh. Họ đương nhiên không muốn trở thành tu sĩ phụ tá, tùy tùng dưới trướng Trịnh Y Khánh.

Trong số tùy tùng của Trịnh Y Khánh, người thỏa mãn điều kiện về tư chất và thực lực chỉ có duy nhất Hà An. Nhưng Hà An lại không phải hạ nhân của hắn. Hà An chỉ hứa sẽ hộ tống Trịnh Y Khánh đến Đông Hải tìm tiên, sau đó có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Dù vậy, Trịnh Y Khánh vẫn cung cấp Nguyên Khí Đan để Hà An trở thành tu sĩ, nhằm giữ chân Hà An tiếp tục phụ tá mình.

Trịnh Y Khánh hướng ánh mắt về phía các học viên phụ tá bình thường của Thanh Vân Tiên Viện. Trong một ngàn học viên phụ tá bình thường, Trịnh Y Khánh không tìm nổi một người nguyện ý đi theo hắn. Bởi vì nhà họ Trịnh không đủ thực lực để khiến những học viên phụ tá này cam tâm hiệu trung.

Vì cân nhắc đến lòng trung thành, cuối cùng Trịnh Y Khánh vẫn chọn người của mình, là Tào quản gia - vị lão bộc lớn tuổi, không có nhiều tham vọng này, ban cho Nguyên Khí Đan giúp ông đột phá.

Thêm vào đó, hắn cũng không thể rời bỏ sự mưu lược của Hầu sư gia, nên cũng đưa Hầu sư gia vào hàng ngũ tu sĩ phụ tá. Mặc dù Hầu sư gia không có mấy thiên phú về tu luyện hay các phương diện khác, chiến lực cũng thấp đến mức thảm hại.

Lần khảo hạch tốt nghiệp trên đảo hoang này, họ vẫn luôn dựa vào sự cáo già, mưu kế trùng trùng của Hầu sư gia để xoay xở với các đội ngũ học viên khác trên đảo.

Nếu không, đội ngũ của họ sớm đã bị người ta tiêu diệt rồi. Từ góc độ này mà nói, Hầu sư gia vẫn có công lao không nhỏ.

"Hầu sư gia, lần này nắm chắc vào top mười được mấy phần?"

Lúc nghỉ ngơi, Trịnh Y Khánh không nhịn được hỏi Hầu sư gia.

"Lúc mới lên đảo, chưa đầy một phần. Nay đã qua ba ngày, tiểu nhân ước chừng có ba phần cơ hội. Nếu có thể chiếm được vách núi kia, lại trụ thêm ba bốn ngày nữa, tiểu nhân đoán Thiếu chủ có năm phần nắm chắc vào được top mười!"

Hầu sư gia lấy ra một chiếc khăn gấm, lau mồ hôi trên trán, nói.

"Trụ thêm vài ngày nữa mà chỉ có năm phần cơ hội? Chẳng lẽ ngươi không biết, ở lại trên đảo này thêm một ngày đều khó khăn vô cùng sao."

Trịnh Y Khánh lại có vẻ không thỏa mãn nói.

"Thiếu chủ, với thực lực của chúng ta, có được năm phần cơ hội đã là tốt lắm rồi. Điều này còn phải xem cuộc đại chiến giữa Lâu Kiệt Tuấn, Bạch Hy Quân, Nhậm Hải Bình có lan đến chúng ta hay không.

Nếu bị ba nhóm tu sĩ bọn họ phát hiện hành tung, cơ bản là không có may mắn gì cả, chỉ có con đường đầu hàng thôi.

Dù sao đi nữa, chúng ta trốn đông trốn tây trên đảo, đã tránh được ba ngày hỗn chiến đầu tiên, như vậy đã là rất may mắn rồi. Tìm một nơi cao hiểm, trụ thêm vài ngày, cơ hội sẽ càng lúc càng lớn."

Hầu sư gia bình tĩnh nói.

Trịnh Y Khánh dường như tìm lại được lòng tin, sắc mặt nhẹ nhõm hơn một chút.

"Thiếu chủ, lúc ta đi tìm nguồn nước trong rừng, phát hiện dấu vết đốn hạ linh mộc số lượng lớn!"

Tráng hán da ngăm đen vội vã quay lại, sắc mặt có chút hoảng loạn.

Hắn họ Quế, là một võ giả tâm phúc dưới trướng Trịnh Hồng Quân, vốn là thợ săn xuất thân, rất am hiểu về rừng rậm. Được Trịnh Hồng Quân sắp xếp làm tu sĩ phụ tá cho Trịnh Y Khánh.

Trịnh Y Khánh không thể từ chối, đành phải nhận lấy.

"Ở đây có người đốn hạ linh mộc số lượng lớn? Chẳng lẽ có người có cùng ý định với chúng ta? Quế đệ, mau nói chi tiết xem sao!"

Mấy người đều kinh ngạc, Hầu sư gia là người phản ứng đầu tiên, nhíu mày nói.

"Ta vừa đi tìm nguồn nước, đã lục soát qua khu rừng này. Cách đây vài trăm trượng, thấy linh mộc ở đó có dấu vết bị đốn hạ! Ta đã đếm kỹ, gốc cây linh mộc bị đốn hạ không dưới ba bốn mươi gốc!"

Đại hán họ Quế nói giọng nghiêm trọng.

Gì cơ! Bị đốn hạ nhiều như vậy!"

"Linh mộc là tài nguyên linh vật quan trọng nhất có thể tìm thấy trên đảo! Đội nhân mã này, vậy mà đốn hạ nhiều linh mộc như vậy, chắc chắn là đã xây dựng một doanh trại ở gần đây!"

Mọi người kinh hô.

"Nơi này cách mục tiêu chuyến đi của chúng ta, vách núi kia đã rất gần rồi. Không biết có phải họ đã chiếm lấy nơi hiểm yếu đó hay không. Phải giành lấy nơi hiểm yếu này bằng được. Nếu không hậu quả khó lường, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch tử thủ sau này của chúng ta. Quế đệ, ngươi chạy lại một chuyến nữa, xem tình hình khu vực vách núi, nếu có phát hiện, hãy cẩn thận dò xét lai lịch đối phương!"

Hầu sư gia sắc mặt nghiêm trọng nói.

"Được, ta đi ngay!"

Đại hán họ Quế nhìn Trịnh Y Khánh, thấy Trịnh Y Khánh gật đầu, liền đáp lời rời đi. Hắn từng tu luyện pháp thuật ẩn thân, thích hợp để đi thám thính.

"Không biết là đội học viên nào, phần lớn đã dựng trại trên vách núi này rồi! Tiếc là, không thể đến sớm hơn họ một bước."

Hầu sư gia đầy vẻ phiền muộn.

Hòn đảo hoang này rộng hơn trăm dặm, Khấu Chấn chỉ cho họ ba canh giờ để lên đảo. Họ không có đủ thời gian để dò xét địa hình trên đảo, đều là sau khi lên đảo mới từ từ tìm nơi thích hợp để phòng thủ.

Sắc mặt Trịnh Y Khánh trở nên vô cùng khó coi.

Top mười khảo hạch, vốn dĩ hắn đã sớm tuyệt vọng.

Nhưng sau khi nghe nội dung khảo hạch tốt nghiệp, hắn từng có một khoảng thời gian trải nghiệm sinh tồn trên đảo hoang ở Đông Hải. Cộng thêm Hầu sư gia mưu kế trùng trùng, trong lòng lúc này mới nhen nhóm một tia hy vọng.

"Bất kể là ai, nhất định phải tiêu diệt!"

Trịnh Y Khánh hận giọng nói.

Top mười khảo hạch, hắn nhất định phải giành lấy.

Nửa canh giờ sau.

Đại hán họ Quế lặng lẽ quay về.

"Bẩm Thiếu chủ, trên vách núi đó quả nhiên đã bị chiếm giữ, tất cả những nơi có thể leo lên đều được bố trí gai nhọn, cạm bẫy, gỗ lăn nặng hàng ngàn cân, đá rơi. Không có nơi nào có thể dễ dàng leo lên vách núi.

Có một hàng rào linh mộc cao năm trượng chắn ngang lối đi hẹp duy nhất có thể lên được, thậm chí còn có một tòa tháp tên được xây rất kín đáo. Phải đến gần hàng rào linh mộc mới phát hiện ra sự tồn tại của tháp tên này. Có một tu sĩ trẻ tuổi đang cảnh giới trên tháp tên phía sau hàng rào. Người đó rất lạ, tiểu nhân không nhận ra là ai!

Theo đánh giá của tiểu nhân, sự phòng thủ ở vách núi này vô cùng nghiêm mật, thậm chí đến mức không từ thủ đoạn nào. Ngay cả thợ săn lão luyện như tiểu nhân, khi thấy sự bố trí này cũng cảm thấy e ngại. Người bố trí trận thế này, chắc chắn có kinh nghiệm thực chiến rất cao. Năm người chúng ta, e là không công lên được."

Đại hán họ Quế lập tức báo cáo chi tiết tình hình hắn nhìn thấy.

"Cảnh tượng này sao mà quen thuộc thế... Chẳng lẽ là Diệp Mặc?"

Trên mặt Trịnh Y Khánh lập tức lộ ra vẻ mặt như gặp quỷ, hắn nhìn Hầu sư gia, không khỏi kinh hãi.

Học viên tiên viện thông thường, nếu không có thực chiến, chưa chắc đã có thể bố trí sự phòng thủ nghiêm mật như con nhím trên đảo hoang. Mà kinh nghiệm thực chiến, đệ tử thế gia đại tộc nào lại rảnh rỗi chạy ra đảo hoang chiến đấu với yêu thú?

Ngay cả bản thân Trịnh Y Khánh, cũng có nhiều kinh nghiệm hơn các học viên tiên viện khác.

"Tên canh gác trông như thế nào?"

Hà An nghiêm túc hỏi.

Đại hán họ Quế cầm một cành cây, vẽ vài chục nét trên mặt đất, phác họa ra đường nét của một tu sĩ mặt mũi đờ đẫn.

"Đây, đây chẳng phải là một thủ hạ của Diệp Mặc sao!"

Hầu sư gia lập tức kinh ngạc.

Tào quản gia vừa nhìn thấy cũng liên tục gật đầu, "Không sai, chính là người của Diệp Mặc, lão phu cũng nhớ! Thằng nhóc này tuy không mấy nổi bật, nhưng đã đi theo Diệp Mặc từ rất sớm, là một trong những tâm phúc của hắn."

"Nói như vậy, là Diệp Mặc chiếm giữ vách núi này! Đúng là oan gia ngõ hẹp, thiên ban cơ hội, ông trời cho ta cơ hội báo thù. Hầu sư gia, chúng ta đi tập kích bọn họ, có mấy phần thắng?"

Trịnh Y Khánh lập tức lửa giận bốc lên, không thể chờ đợi mà hỏi.