Giữa đảo mỏ Xích Hỏa và linh đảo Mẫn Thôn cách nhau hơn một trăm năm mươi dặm, đường biển rất đơn giản, không lo chuyện lạc đường. Cao Tiệm tỏ ra khá thoải mái, thỉnh thoảng lại trêu chọc Mẫn Ánh Đường vài câu, dù chẳng nhận được lời hồi đáp nào từ đối phương, nhưng Cao Tiệm cũng chẳng hề bận tâm, vẫn giữ vẻ đầy hứng thú.
Ba canh giờ sau, con thuyền nhỏ cập bến một hòn đảo. Hòn đảo này khá lớn, rất thích hợp để xây dựng tiên thôn.
Lên đảo, lòng Cao Tiệm chợt thắt lại. Nhờ ánh lửa mờ nhạt, hắn thấp thoáng nhìn thấy trên bình nguyên của đảo có một bức tường thành tiên thôn đang được xây dựng, quy mô vô cùng to lớn, lớn hơn tiên thôn nhà họ Diệp gấp mấy lần. Rõ ràng tiên thôn nhà họ Mẫn không quá lo ngại về thủy triều thú biển, nên đã xây dựng thẳng trên vùng bình nguyên.
Trong tiên thôn, một vị quản gia già vội vã tới gặp Mẫn Ánh Đường. Hai người thì thầm to nhỏ, khi biết tin tất cả tu sĩ Mẫn Thôn xuất chiến, bao gồm cả Mẫn Thành chủ đều bị bắt làm tù binh, ông ta vô cùng kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại. Vị quản gia già dùng ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn Cao Tiệm, lộ rõ vẻ giận dữ. Cao Tiệm cảm thấy lạnh sống lưng, lông tơ dựng đứng, tu vi của vị quản gia già này khá cao, hẳn là sắp chạm ngưỡng Luyện Khí hậu kỳ. Hắn dứt khoát không nói một lời, chỉ làm một người đứng xem.
Bến tàu của linh đảo nhà họ Mẫn vẫn còn đậu một chiếc thuyền lớn, nhưng rõ ràng không còn đủ tu sĩ có thực lực cường hãn để xuất chiến đối phó với tiên thôn nhà họ Diệp nữa.
Nửa canh giờ sau, tiên thôn nhà họ Mẫn gom đủ một vạn viên linh thạch, vị quản gia già cùng Mẫn Ánh Đường và mấy tu sĩ Luyện Khí kỳ khác cùng lên thuyền nhanh ra biển. Chiếc thuyền nhanh của họ so với con thuyền nhỏ mà Cao Tiệm đi tới còn lớn hơn gấp mấy lần, dài tới ba trượng, rộng hơn một trượng, trên thuyền có vài thủy thủ, tốc độ nhanh hơn thuyền nhỏ nhiều.
Cao Tiệm lên thuyền nhanh nhà họ Mẫn, suốt đêm quay về đảo mỏ Xích Hỏa. Lúc quay về chỉ mất hai canh giờ, tới trước khi trời sáng đã đến nơi.
Tiên thôn nhà họ Mẫn lập tức thực hiện điều khoản trong hợp đồng, giao một vạn viên linh thạch vào tay Diệp Mặc. Người phụ trách canh đêm là các tu sĩ Mẫn Thôn. Họ lặng lẽ rút khỏi doanh trại, lên thuyền nhanh và bè gỗ, rời khỏi đảo mỏ Xích Hỏa trước khi trời sáng.
Sau khi trời sáng, đám võ giả nhà họ Mẫn mới phát hiện các tu sĩ Mẫn gia đều đã biến mất, tức thì rơi vào cảnh hoảng loạn. Dù sớm biết mình đã trở thành nô lệ khai khoáng, nhưng kiểu bỏ đi không một lời từ biệt này khiến họ cảm nhận sâu sắc cảm giác bị vứt bỏ.
Trên thuyền biển nhà họ Diệp, đám tu sĩ đều tụ tập trong phòng thuyền trưởng.
"Ta đã lên linh đảo nhà họ Mẫn xem qua, tường thành của tiên thôn nhà họ Mẫn đã xây xong phần lớn, chắc vài ngày nữa là hoàn công. Số lượng tu sĩ không ít, vị quản gia già kia khả năng là tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, tầng bảy. Tu sĩ của họ cũng không chỉ có hơn hai mươi người, trên đảo hẳn còn những tu sĩ khác, bến cảng còn một chiếc thuyền lớn cùng vài chiếc thuyền nhanh mới đóng." Cao Tiệm tường thuật chi tiết những gì hắn quan sát được sau khi lên linh đảo nhà họ Mẫn.
Dù không thấy được chuyện cơ mật, nhưng cũng có thể nhìn ra không ít tình báo của Mẫn Thôn. Tiên thôn nhà họ Mẫn xây dựng muộn hơn thôn nhà họ Diệp ít nhất nửa tháng, nhưng tốc độ xây thôn lại không hề chậm hơn bao nhiêu. Mọi người nhìn nhau, lúc này mới hiểu ra trận thắng này quả là may mắn. Tiên thôn nhà họ Mẫn mạnh hơn tiên thôn nhà họ Diệp không ít.
"Hiện tại trong tay đã có bản thỏa thuận chính thức do Mẫn Thành chủ ký, tạm thời họ không còn đe dọa gì chúng ta, một thời gian ngắn nữa sẽ không tới đối phó với ta. Sắp sáng rồi, chuẩn bị một chút, chúng ta sẽ xây một công trường khai thác trên đảo mỏ Xích Hỏa, tổ chức đám võ giả nô lệ kia bắt đầu đào mỏ. Hòn đảo mỏ Xích Hỏa này có thể mang lại cho chúng ta nguồn tài chính dồi dào liên tục." Diệp Mặc cũng có chút cảm giác cấp bách. Hắn muốn nhanh chóng nâng cao thực lực của tiên thôn nhà họ Diệp.
Sau khi trời sáng, Cao Tiệm cùng những người khác áp giải mấy thủy thủ bắt được trên thuyền biển nhà họ Diệp lên bờ, hội quân cùng đám võ giả nô lệ Mẫn Thôn trên đảo. Trong gần bốn, năm mươi võ giả nô lệ có không ít thủy thủ, hải viên. Đối mặt với hơn hai mươi tu sĩ như Diệp Mặc, dù trong lòng không cam tâm, họ cũng hoàn toàn không nảy sinh ý định phản kháng.
"Mẫn Thành chủ đã bỏ rơi các ngươi rồi. Các ngươi cho rằng hắn sẽ bỏ ra năm ngàn viên linh thạch để chuộc thân cho các ngươi sao? Không thể nào, trong mắt Mẫn Thành chủ, các ngươi chắc chắn không đáng giá tới mức đó." Diệp Mặc lạnh lùng nhìn đám nô lệ, không hề có chút thương cảm. Lần này Mẫn Thôn thua, nên võ giả Mẫn Thôn làm nô lệ khai khoáng. Nếu Diệp Thôn thua, kẻ làm nô lệ khai khoáng sợ rằng chính là võ giả, thậm chí là tu sĩ của Diệp Thôn. Đây là cái giá của kẻ bại trận, chẳng có gì đáng thương cảm.
Sau đó, Diệp Mặc giao cho Cao Tiệm phụ trách trông coi việc nô lệ khai thác mỏ. "Thành chủ sẽ không lấy mạng các ngươi, các ngươi làm nô lệ khai khoáng cho Thành chủ ba năm, tự nhiên sẽ thả các ngươi. Chỉ cần chăm chỉ làm việc, lương thực sẽ không thiếu. Nếu có kẻ nào dám lười biếng, thậm chí mưu đồ trốn thoát, thì đừng trách ta tàn nhẫn."
Sau lời huấn thị ngắn gọn, Cao Tiệm sắp xếp một bộ phận võ giả bắt đầu nấu cơm. Đám nô lệ này hoảng loạn tới mức cơm cũng chưa ăn, muốn trông chờ họ làm việc thì đương nhiên không thể để họ đói bụng.
Diệp Mặc dẫn đám tu sĩ tới khe núi đó, vốn định trừ khử vài con thú Xuyên Sơn Giáp. Nhưng rất nhanh phát hiện, mấy con yêu thú Xuyên Sơn Giáp này đã bị tu sĩ tiên thôn nhà họ Mẫn giết sạch từ trước, đỡ tốn công sức của hắn. Việc đào mỏ cần xẻng sắt đen, Vương Hổ và Dương Hữu cũng lập tức quay về tiên thôn để chế tạo mấy chục chiếc xẻng sắt đen. Xẻng đào mỏ dù cũng thuộc loại linh khí thấp nhất, không có công năng đặc biệt, còn đơn giản hơn cả kiếm sắt đen bậc một. Dù không có bản vẽ, cũng rất dễ luyện chế. Dù chất lượng có kém một chút, chỉ cần dùng được là không thành vấn đề. Với trình độ luyện khí của họ, tốc độ luyện chế cũng rất nhanh. Đợi đến khi công trường khai thác trên đảo mỏ Xích Hỏa xây xong và bắt đầu đào chính thức, họ đã luyện được vài chục chiếc xẻng sắt đen, tuy chưa đủ mỗi người một chiếc nhưng đã có thể chính thức khởi công.
Tại tiên thôn nhà họ Mẫn, đám tu sĩ ủ rũ quay về thôn. Mẫn Thành chủ vừa vào phủ Thành chủ đã giận dữ đập phá đồ đạc. Trận hải chiến này, tiên thôn nhà họ Mẫn tổn thất nặng nề. Không những mất mặt mũi của Mẫn Thôn, mất một đám võ giả nhà họ Mẫn, mà còn phải bồi thường một vạn viên linh thạch. Võ giả thì không sao, dễ chiêu mộ, nhưng một vạn viên linh thạch này chính là nguồn tài chính quan trọng để phát triển tiên thôn nhà họ Mẫn, giờ bị vắt kiệt, nhiều công xưởng quan trọng của tiên thôn nhà họ Mẫn chắc chắn sẽ phải chậm tiến độ.
Không ít tu sĩ trong tiên thôn đều vô cùng lo lắng. Bởi tiên thôn nhà họ Mẫn bày ra quá lớn, xây dựng tiên thôn và các loại công xưởng trực tiếp trên vùng bình nguyên rộng mở của hòn đảo. Quy mô thì lớn thật, nhưng áp lực phòng thủ của tường thành cũng theo đó mà tăng lên. Một khi gặp phải thủy triều thú biển, đó sẽ là một thử thách nghiệt ngã. Trước kia còn chưa thấy, giờ thua một trận lớn, mất đi hàng vạn linh thạch và bốn, năm mươi võ giả trung thành của gia tộc, mọi vấn đề bỗng chốc lộ rõ. Điều này hoàn toàn khác với việc Diệp Mặc chọn xây tiên thôn trong một thung lũng nhỏ. Diện tích phòng thủ của tiên thôn Diệp Mặc nhỏ, áp lực cũng nhỏ.
"Diệp Mặc, Mẫn Thông ta thề, nhất định sẽ đánh sập tiên thôn của ngươi, khiến ngươi đời đời kiếp kiếp không thể ngóc đầu dậy!" Mẫn Thành chủ đập nát tất cả những gì có thể đập trong phòng, hung hăng chửi bới.
"Thiếu chủ, ngài đã ký thỏa thuận không được mạo phạm Diệp Thôn, muốn báo thù e là không được." Mẫn Trung nhíu mày khuyên nhủ, "Hơn nữa tiên thôn nhà họ Mẫn mới thành lập, bất cứ lúc nào cũng có thể có thủy triều yêu thú ập đến, đừng làm lỡ việc lớn."
"Ngươi..." Mẫn Thông giận dữ, phẫn nộ quay đầu lại, nhưng lại nuốt những lời định nói vào trong. Đây là tâm phúc của hắn, Mẫn Trung nhìn hắn lớn lên từ nhỏ, hắn đành phải nén giận. "Trung thúc, những điều này ta đều biết, nhưng ta nuốt không trôi cục tức này!"
"Ta hiểu. Việc trong tiên thôn cứ để ta lo, ngài không cần bận tâm. Nếu tâm trạng thiếu chủ không tốt, ngài có thể đi các linh đảo, tiên thôn khác dạo chơi, coi như giải sầu." Mẫn Trung khẽ gật đầu, đưa ra một gợi ý.
"Đi các linh đảo khác?" Mẫn Thông sững người, tức thì hiểu ra "ẩn ý" trong lời của Mẫn Trung. Hắn suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Cũng được, ta đi thăm tiên thôn nhà họ Tuân xem sao. Từ khi tới quần đảo Ngao Lai xây thôn, ta vẫn chưa từng bái kiến vị huynh trưởng ở học viện Liệt Hỏa này."
"Vâng, lão nô đi sắp xếp thuyền biển ngay." Mẫn Trung vội vã rời đi. Không lâu sau, Mẫn Thông đi một chiếc thuyền biển khác, hướng tới tiên thôn nhà họ Tuân cách đó hơn hai trăm dặm.
"Trung thúc, nhà họ Tuân có nguyện ý ra mặt vì Thành chủ không?" Mẫn Ánh Đường nhìn Mẫn Thành chủ đi thuyền biển rời khỏi, hỏi Mẫn Trung.
"Khó nói lắm. Tuy nhiên, thiếu chủ có giao hảo với Tuân Thành chủ. Cục tức này trong lòng thiếu chủ không tiêu tan thì sẽ không yên ổn được. Tuân Thành chủ là người tầm nhìn cao rộng, tâm tư kín đáo, lại có giao tình với nhị thiếu gia. Hắn hoặc sẽ giúp thiếu chủ một tay, hoặc sẽ khuyên thiếu chủ đừng vội báo thù. Lời của Tuân Thành chủ nói, còn có trọng lượng hơn cả hai chúng ta." Mẫn Trung thản nhiên nói.
Tại linh đảo nhà họ Tuân, đây cũng là một hòn đảo lớn hơn trăm dặm, gần như tương đương với linh đảo nhà họ Diệp. Trên một vùng bình nguyên của đảo, các kiến trúc xây bằng gỗ linh mọc lên san sát, tường thành, tháp tiễn, đường phố, nhà cửa, các loại kiến trúc công năng đều đầy đủ, đã hình thành dáng dấp của một tiên thôn, chỉ chờ sự phồn vinh và hoàn thiện hơn nữa.
Một tu sĩ trẻ tuổi ngoài hai mươi, mặc cẩm bào màu xanh da trời, lên lầu thành kiểm tra tình hình phòng thủ. "Thành chủ đại nhân, Mẫn Thành chủ tới bái kiến." Đột nhiên, một võ giả vội vã tới báo tin.
"Mẫn Thành chủ? Hắn không lo xây tiên thôn cho tốt, chạy tới chỗ ta làm gì?" Tu sĩ trẻ tuổi này không khỏi lộ vẻ nghi hoặc, dặn dò người bên cạnh vài câu rồi xuống lầu thành, đi về phía bến cảng.
Tại bến cảng, Mẫn Thông đã lên bờ, đi đi lại lại ở đó, tâm trạng bứt rứt. "Nhị đệ, đệ làm sao vậy, tâm trạng có vẻ không tốt?" Tu sĩ trẻ tuổi bước tới, cười nói. Mẫn Thông nghe thấy giọng nói ôn hòa này, tức thì ngẩng đầu lên, mặt mày ủ rũ vội vàng kêu lên: "Tam ca, huynh nhất định phải báo thù cho đệ!"
Nhà họ Tuân và nhà họ Mẫn là thế giao. Mẫn Thông quen biết Tuân Quảng từ nhỏ, ngày thường đều xưng huynh gọi đệ, tình cảm rất tốt. Tuân Quảng lớn hơn Mẫn Thông hai tuổi, xếp thứ ba trong lớp đồng trang lứa của gia tộc họ Tuân. Lòng Tuân Quảng bỗng thắt lại, Mẫn Thông là Thành chủ, kẻ có thể khiến hắn phải chạy tới đảo Tuân cầu viện báo thù, chắc chắn là đã bị Thành chủ khác đánh bại.
"Ở đây nhiều người phức tạp, tới phủ của ta rồi nói tiếp." Tuân Quảng nhìn Mẫn Thông thật sâu. Trong phủ Thành chủ của Tuân Quảng, Mẫn Thông mặt mày khổ sở kể lại sự việc, không hề giấu giếm chút nào. "Đệ đã ký thỏa thuận không được mạo phạm Diệp Thôn, không thể ra tay với kẻ họ Diệp nữa. Tam ca, huynh mạnh hơn đệ, huynh nhất định phải báo thù cho đệ!" Nói đến cuối, Mẫn Thông vẻ mặt đầy mong đợi.
"Hồ đồ!" Tuân Quảng trừng mắt quát, "Sao đệ không phân biệt được chính phụ? Mục đích chúng ta tới vùng biển Ngao Lai là gì? Là xây dựng tiên thôn, trở thành Thành chủ, tích lũy tài nguyên, nâng cao thực lực, chứ không phải vì tranh giành hơn thua! Tiên thôn của đệ đã xây xong chưa? Nếu thủy triều yêu thú bùng phát trong vòng một tháng, đệ có nắm chắc giữ được không? Tiên thôn nếu hủy, đệ cướp hòn đảo mỏ kia có ích gì? Chẳng lẽ đệ quên gia tộc họ Mẫn còn bao nhiêu người đang chờ xem trò cười của đệ sao? Nếu đệ ngay cả đợt thủy triều yêu thú đầu tiên cũng không chống đỡ nổi, xem đệ còn mặt mũi nào gặp người ta!"
"Đệ cũng là tình cờ đụng phải, không ngờ lại thua Diệp Thôn... Haiz, chuyện đã rồi, giờ nói những điều này cũng đã muộn." Mẫn Thông không thể biện giải, chỉ có thể khổ sở nói.