Tại các vùng lãnh thổ như đại lục, quần đảo Nam Dương, bán đảo An Nam, tiểu lục địa Ấn Độ và cả Úc châu, gần mười lăm triệu di dân đã được phân bổ đều khắp. Trong đó, quần đảo Nam Dương và bán đảo An Nam là nơi tập trung đông đảo nhất. Tuy nhiên, ngay cả những vùng xa xôi như Úc châu hay tiểu lục địa Ấn Độ vốn là nơi thế lực cát cứ chằng chịt, cũng đã tiếp nhận hơn một triệu nhân khẩu di cư đến.
Tại Úc châu, vùng Pilbara phía tây đã thăm dò được mỏ sắt khổng lồ. Ngoài ra, khắp nơi trên lục địa này cũng phát hiện ra các loại khoáng sản như vàng, bạc, sắt, than đá với trữ lượng phong phú đến mức kinh ngạc.
Dưới sự tuyên truyền mạnh mẽ của chính phủ, các đoàn thể thương nhân đại lục đại diện bởi các thương hội Tấn, Việt, Huy, Hoài đều lũ lượt kéo đến hòn đảo khoáng sản Úc châu này. Ngoài những tài phiệt lớn, những kẻ khốn cùng khao khát đổi đời hay những nhà mạo hiểm cũng mang theo giấc mộng làm giàu mà đổ xô về đây.
Chỉ tính từ năm ngoái đến năm nay, đã có gần ba trăm năm mươi ngàn người đặt chân lên hòn đảo lớn nhất thế giới này. Con số đó còn chưa bao gồm những lao công người Triều Tiên và người Oa quốc được hạm đội vận tải của chính phủ đưa tới để xây dựng cơ sở hạ tầng và khai thác mỏ.
Ngoài những khu vực kể trên, tuyến hàng hải từ Tổ quốc đến Tân Đại Lục gần như trở thành tuyến đường bận rộn nhất thế giới hiện nay. Hầu như mỗi ngày đều có tàu buôn hoặc tàu vận tải xuất phát từ bản thổ Đế quốc để hướng tới Tân Đại Lục.
Cũng vì lý do tài phú, việc khai thác mỏ vàng quanh vùng San Francisco ở Tân Đại Lục đã thu hút vô số người. Quan trọng hơn, chính phủ đã đẩy mạnh tuyên truyền: mỗi thần dân của Trung Hoa Đế quốc khi đặt chân đến Tân Đại Lục đều được cấp khoảng năm mươi mẫu đất. Năm mươi mẫu là khái niệm như thế nào? Nghĩa là một gia đình năm người, bất kể nam nữ già trẻ, mỗi người đều được nhận năm mươi mẫu, tổng cộng là hai trăm năm mươi mẫu. Theo tiêu chuẩn bình quân đất đai của Trung Quốc hậu thế, con số này cao đến mức cực điểm, gọi họ là những tiểu chủ trang trại cũng chẳng ngoa.
Chưa hết, ngoài đất đai, chính phủ còn xây nhà, cấp hạt giống và nông cụ, mỗi hộ còn được nhận một con ngựa và được hướng dẫn cách canh tác bằng sức ngựa. Ngoài ra, con cái trước khi trưởng thành đều được đến trường học chữ. Tất cả mọi thứ đều chỉ nhằm mục đích thu hút nhân khẩu.
Phải nói rằng, dân tộc Hoa Hạ quả thực là dân tộc cần cù và kiên cường nhất thế giới. Trên mảnh đất xa lạ, trên vùng đất mới, ngày ngày họ đều nỗ lực cày cấy, xây dựng nhà máy, tất cả cũng chỉ để tự nuôi sống bản thân và tồn tại.
Vào thời điểm này, tại bản thổ Đế quốc, lời chào hỏi thời thượng nhất không còn là "ăn cơm chưa" nữa, mà là hỏi xem trong thôn nhà các người đã có mấy hộ di cư đi rồi. Không chỉ những lưu dân mất nhà mất cửa, mà rất nhiều tá điền không có đất canh tác ở khắp nơi cũng gia nhập vào dòng người này. Điều mà bách tính mong mỏi đơn giản chỉ là sở hữu mảnh đất của riêng mình và có một bữa cơm no bụng.
Ở bên kia đại dương xa xôi, nơi đây đang phát triển thần tốc. Từng tòa thị trấn của người Hoa bắt đầu từ ba điểm định cư ban đầu dần dần lan tỏa ra xung quanh. Lượng nhân khẩu đổ vào ồ ạt không chỉ giúp lương thực và khoáng sản dần tự cung tự cấp, mà thậm chí còn có thể tự sản xuất một phần quân nhu để phục vụ huấn luyện.
Những công tác chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước đã khiến lực lượng quân sự của người Hoa tại Tân Đại Lục ngày càng bành trướng.
Trọn vẹn năm sư đoàn phụ thuộc người Oa, bốn sư đoàn Đế quốc, một sư đoàn kỵ binh Đế quốc, một lữ đoàn pháo binh và ba sư đoàn hậu cần tiếp tế người Triều Tiên, đó là chưa kể khoảng bảy sư đoàn dự bị. Đây chính là lực lượng quân sự của Trung Hoa Đế quốc trên đất liền tại Tân Đại Lục.
Còn trên biển, hạm đội Tân Đại Lục sau nhiều lần mở rộng biên chế đã không còn là hạm đội trung bình với chủ lực chỉ là một tàu chiến cấp ba và hơn năm mươi tàu chiến ba cột buồm như thuở ban đầu. Giờ đây, họ sở hữu một hạm đội hùng hậu với chủ lực là bốn tàu chiến cấp ba kiểu mới và mười hai tàu chiến cấp bốn, tổng số tàu chiến đã chiếm một phần tư tổng số tàu chiến của Trung Hoa Đế quốc hiện tại.
Họ được chia thành ba phân hạm đội: một phân hạm đội lấy Hawaii làm căn cứ, một phân hạm đội đóng quân tại San Francisco, và một phân hạm đội đóng quân tại Panama.
Thế nhưng, vào lúc này, ba phân hạm đội của Tân Đại Lục giống như ba con cá mập hổ đánh hơi thấy mùi máu, không hẹn mà cùng đồng loạt lao về phía cảng Montt, nằm ở trung nam Chile - thuộc địa của Tây Ban Nha tại Nam Mỹ.
"Nhìn kìa, có hải âu! Phía trước phát hiện rất nhiều chim biển!" Trinh sát viên trên tàu chỉ huy hạm đội phấn khích hét lớn, nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, bao gồm cả các hạm trưởng và Mạc Hoài Kim - chỉ huy phân hạm đội Hawaii này.
"Xem ra đã không còn xa đất liền nữa rồi." Mạc Hoài Kim vươn vai một cách đầy sảng khoái. Sau chuyến hải trình dài ngày, việc được nhìn thấy đất liền đối với bất kỳ kẻ nào lênh đênh trên biển lâu ngày cũng giống như trúng số độc đắc vậy.
"Chỉ huy, có nên ra lệnh cho hạm đội tăng tốc không?" Tham mưu hạm đội bước tới, hít một hơi thật sâu bầu không khí mang vị mặn của muối biển rồi đề nghị với Mạc Hoài Kim.
Mạc Hoài Kim quay đầu lại, nhìn về phía những cánh buồm cao ngất tầng tầng lớp lớp phía sau. "Tàu bọc thép của Trương thượng úy đâu?"
"Tàu bọc thép của Trương thượng úy đang hành trình ở vị trí trung tâm hạm đội, xung quanh là hai mươi bảy tàu chiến chạy bằng hơi nước kiểu mới nhất." Tham mưu hạm đội lập tức đáp.
"Ừm, bảo vệ cho kỹ, đây đều là bảo bối của chúng ta, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất." Mạc Hoài Kim nói đầy ẩn ý, các tướng lĩnh phía sau đều hiểu ý, đồng thanh đáp lời.
Chỉ hơn hai tiếng sau, mặt biển phía xa đã lộ ra một đường đất liền, tất cả mọi người đều reo hò vang dội. Không lâu sau, một chiếc tàu cao tốc tiến tới, sau khi xác nhận thân phận của hạm đội, nó đóng vai trò là tàu dẫn đường, dẫn dắt hạm đội này tiến vào cảng Montt.
Cảng Montt nằm ở đỉnh vịnh Reloncaví thuộc Thái Bình Dương, là một bến cảng tuyệt vời. Khi hạm đội treo cờ Trung Hoa Đế quốc tiến vào vịnh, họ đã thấy trong cảng Montt chật ních vô số tàu chiến, tất cả đều thuộc về Trung Hoa Đế quốc.
"Mẹ kiếp, xem ra tất cả đều đã đến rồi, chúng ta là hạm đội đến cuối cùng." Mạc Hoài Kim chép miệng, vẻ mặt có chút bất mãn. "Được rồi, thông báo cho các tàu, chuẩn bị thả neo, chúng ta cũng nên lên bờ gặp gỡ những người quen cũ thôi."
Hít một hơi thật sâu, Trương Bảo Tử nhảy từ chiếc tàu nhỏ lên cầu cảng, nhìn những công trình cao lớn mang đậm phong cách ngoại quốc, cùng rất nhiều người phương Tây nói tiếng Tây Ban Nha và người da đỏ bản địa đang bận rộn trên bến tàu. Tất cả đều trợn tròn mắt, quan sát hạm đội dày đặc gần như che kín mặt nước cảng.
"Thân vương điện hạ, chúng ta cũng nên đi thôi, Tổng chỉ huy đang đợi ngài trong phòng họp." Một sĩ quan trung úy chừng bốn mươi tuổi, dáng người vạm vỡ bước đến trước mặt Trương Bảo Tử, sau khi hành lễ thì cung kính nói.
"Phương trung úy, chẳng phải đã bảo đừng gọi ta là điện hạ gì đó sao? Cha nuôi ta đã dặn rồi, trong quân đội, các ngươi không được coi ta là cái vị Thân vương gì đó." Trương Bảo Tử xem chừng cũng cùng một giuộc với Lương Bằng Phi, đều không quá thích nghi với thân phận và danh xưng mới.
"Vâng, điện... ừm, thượng úy!" Phương trung úy cười hì hì hai tiếng rồi không nói thêm gì nữa. Hắn dẫn Trương Bảo Tử nhanh chóng bước về phía tòa nhà cao lớn treo cờ Trung Hoa Đế quốc tại bến cảng. Sau khi hỏi rõ ở cửa, Trương Bảo Tử nhanh chóng lên tới tầng ba.
Khi cánh cửa nhẹ nhàng đẩy ra, những người đang họp đều không hẹn mà cùng tập trung ánh mắt về phía cửa. Trương Bảo Tử hít một hơi thật sâu, bước vào phòng, nhẹ chân nhẹ tay đi đến hàng cuối cùng ngồi xuống.
Vị Tổng tham mưu hạm đội Tân Đại Lục đang đứng trước bản đồ thu hồi ánh mắt, hắng giọng rồi tiếp tục giải thích tình hình mới nhất cho hơn một trăm hạm trưởng tàu chiến chủ lực trong phòng họp.
"... Chậm nhất không quá năm ngày, hạm đội của Hợp chúng quốc Mỹ sau khi tu sửa và tiếp tế xong tại cảng Talcahuano phía nam Chile sẽ tới đích đến tiếp theo là cảng Aysén. Và chúng ta đã xác định chiến trường tại mũi phía nam đảo Chiloé. Vì chiến lược quan trọng nhằm kiểm soát và thuộc địa hóa Tân Đại Lục của Đế quốc, chúng ta bắt buộc phải đánh bại hạm đội viễn chinh của Hợp chúng quốc Mỹ tại khu vực này, để họ hiểu rằng bờ biển phía tây Tân Đại Lục thuộc về Đế quốc, để họ biết rõ rằng hạm đội của Đế quốc có thể tiêu diệt bất kỳ kẻ thù nào!"
Các hạm trưởng đều vô cùng phấn khích. Phải rồi, kể từ khi hạm đội Tân Đại Lục thành lập đến nay, ngoài việc tiễu trừ hải tặc, thỉnh thoảng thu dọn mấy "hạm đội thám hiểm" của Hợp chúng quốc Mỹ, họ hầu như chưa gặp phải một đối thủ nào ra hồn.
Hiện nay, Hợp chúng quốc Mỹ phái một hạm đội viễn chinh hùng hậu tới bờ biển phía tây, mục đích của họ đương nhiên không phải là đến du lịch ngắm cảnh, mà là để phối hợp với bộ binh của họ, thách thức các thuộc địa của Trung Hoa Đế quốc trên bờ biển phía tây Tân Đại Lục, ý đồ nhúng chàm vào vùng đất đã bị Trung Hoa Đế quốc nắm giữ chặt chẽ này, nhằm tuyên dương quyền sở hữu của Hợp chúng quốc Mỹ đối với toàn bộ Bắc Tân Đại Lục.
Thế nhưng, họ đã tính sai một nước cờ. Trong tình trạng không hiểu rõ sự kiên trì của vị Hoàng đế Đế quốc Lương Bằng Phi đối với đất đai và dã tâm đối với Tân Đại Lục, cũng như không hiểu rõ thế lực đang phát triển thần tốc của Trung Hoa Đế quốc tại Tân Đại Lục mà đã vội vàng phát động cuộc viễn chinh này, hoàn toàn giống như một con chó hoang đầu óc bị kẹt cửa muốn lao vào cướp đĩa gà quay của chủ nhân, kết cục sẽ vô cùng thê thảm.
Không lâu sau, cuộc họp kết thúc, Tổng chỉ huy hạm đội Trương Hưng Bá bước tới trước mặt Trương Bảo Tử, quan sát thằng nhóc đã cao vọt lên một đoạn, Trương Hưng Bá không khỏi nhếch miệng cười. "Thằng nhóc, cái đứa bé bé tí tẹo ngày nào, giờ trông cũng ra dáng người phết rồi đấy."
"... Chú Trương, sao miệng chú vẫn độc địa như vậy." Trương Bảo Tử bất lực đảo mắt, nhỏ giọng phản bác.
"Hì hì, được rồi, thằng ngốc, đi, theo chú đến văn phòng, chú có việc muốn nói với cháu." Bất kể Trương Bảo Tử có đồng ý hay không, Trương Hưng Bá kéo Trương Bảo Tử đi thẳng về phía văn phòng tạm thời của ông ở đây.