Chương 606: "Tin tức này, không ai được phép tiết lộ."
"Chính sách thuế nhất định phải thay đổi, đúng vậy, phải thay đổi. Bởi vì lợi nhuận của mỗi loại hàng hóa đều khác nhau. Ví dụ như ngành trang sức, một khối ngọc phỉ thúy vận chuyển từ Miến Điện về, ở bản địa chỉ đáng giá mười lượng, thậm chí vài lượng bạc, nhưng khi đến Quảng Đông, hoặc là nơi này, giá cả có thể tăng gấp trăm lần, thậm chí là hàng ngàn hàng vạn lần. Vậy ta xin hỏi chư vị, các ngươi cảm thấy đối với loại hàng hóa này, chúng ta nên thu bao nhiêu?"
"Vậy chúng ta làm như vậy, chẳng phải là đang tranh lợi với dân sao?"
"Đương nhiên không phải. Trước tiên, chúng ta phải quan sát tỉ mỉ và chính xác hoạt động sản xuất cũng như kinh doanh của các loại hàng hóa, để thuận tiện cho việc đưa ra phán đoán chính xác..."
"...Rất tốt, vấn đề này chúng ta sẽ bỏ phiếu biểu quyết vào ngày mai, sau đó giao cho Bệ hạ quyết định. Bắt đầu nghị trình tiếp theo, về ngân sách các tuyến đường huyết mạch toàn quốc..."
Trong Quốc vụ viện có rất nhiều văn phòng và phòng họp, đây là trung tâm chính trị của Trung Hoa Đế quốc, đồng thời cũng là nơi làm việc của các nhà hoạch định chính sách đế quốc. Tuy nhiên, nếu một người không am hiểu tình hình bước vào đây, họ sẽ tưởng mình đang lạc vào cái chợ lớn nhất. Chỉ cần mở một cánh cửa phòng ra, hiếm khi thấy nơi nào yên tĩnh, hoặc là đang thảo luận, hoặc là đang tranh cãi, hoặc là có người đang thao thao bất tuyệt hùng biện.
"Lạy trời, may mà lão tử là Hoàng đế, không phải Thủ tướng đại thần." Lương Bằng Phi vô cùng may mắn vẽ một dấu thập trước ngực, biểu cảm khoa trương đến mức gần như thành kính. "Chỉ một lát thế này thôi, nghe mà lão tử muốn nổ tung cả đầu."
"Bệ hạ, ngài lại bắt đầu càm ràm rồi, đây là Quốc vụ viện, chứ không phải Hoàng cung." Uông Thư Hương với giọng nói ngọt ngào kiểu Ngô Nông khẽ nhắc nhở Lương Bằng Phi đang đứng trước mặt.
Uông Thư Hương ngồi ngay phía sau Lương Bằng Phi, bộ trang phục thư ký công sở hiện đại làm tôn lên khí chất của một nữ thư ký thế kỷ hai mươi mốt, ừm... phải nói là khí chất của một nữ tri thức tinh anh thời hiện đại.
"Được rồi, ta biết rồi." Lương Bằng Phi quay đầu cười với vị phu nhân kiêm nữ thư ký của mình, đánh giá đôi chân thon dài tròn trịa của nàng. Dù ẩn sau lớp váy ống, Lương Bằng Phi vẫn có thể cảm nhận được vẻ đẹp của đôi chân ấy.
Kiếp trước, Lương Bằng Phi rất ngưỡng mộ những vị lãnh đạo quan trường và các tổng giám đốc công ty lớn, bên cạnh đều có thư ký xinh đẹp phục vụ trà nước, chăm sóc ăn ở. Đúng như câu nói: có việc thì thư ký làm, không việc thì làm thư ký... ừm, rất kinh điển, cũng là cuộc sống mà gã lưu manh Lương Bằng Phi đây vô cùng ngưỡng mộ và khao khát.
Vốn dĩ thư ký của Lương đại thiếu là nam, chính là tiểu Stansdon. Nhưng mấy ngày nay, nhóc con đó phải đi tiễn cha mình, tức Stansdon. Dù sao thì Stansdon đã cùng Lương Bằng Phi thực hiện "Hiệp ước Trung Anh London" đã ký kết, phải trở về Anh phục mệnh. Hai cha con có lẽ sẽ lâu ngày không gặp, nên tiểu Stansdon đã xin nghỉ phép với Lương Bằng Phi để đích thân tiễn cha đến Quảng Đông.
Trong thời gian này, bên cạnh Lương Bằng Phi thiếu người. Lúc này, những bà vợ Hoàng đế vốn rảnh rỗi đến mức phát chán trong cung đã tự nguyện đứng ra, yêu cầu đảm nhận chức vụ thư ký riêng cho Lương Bằng Phi.
Lý do rất đơn giản, Thạch Hương Cô hiện đã là Trung tướng Hải quân Trung Hoa Đế quốc, đảm nhận chức chỉ huy Hạm đội Cấm vệ Hoàng gia. Vợ cả của Lương Bằng Phi có thể ra ngoài làm việc, cớ sao mấy người bọn họ chỉ có thể ở nhà đánh bài tiêu khiển.
Lương Bằng Phi không thể, cũng không muốn từ chối ý tốt của các bà vợ. Dù sao thì giữ một mỹ nhân vừa đẹp mắt vừa tâm lý làm thư ký riêng cũng coi như hoàn thành tâm nguyện kiếp trước của hắn.
Tất nhiên, Thạch Hương Cô có trọng trách trên vai, thường xuyên phải theo hạm đội tuần tra khu vực cửa sông Trường Giang, nên công việc thư ký riêng đương nhiên được ba vị phu nhân còn lại bao trọn.
Điều này khiến Lương Bằng Phi cảm thấy rất mới mẻ. Thử nghĩ xem, một vị Công chúa Tây Ban Nha lại là thư ký riêng của mình, suốt ngày bị mình sai bảo bưng trà rót nước, lúc rảnh rỗi còn có thể làm chút chuyện khác... Tóm lại, cuộc sống như vậy khiến Lương Bằng Phi cảm thấy rất đầy thử thách.
"Bệ hạ, Vương Bí thư trưởng tới rồi." Gương mặt Uông Thư Hương hồng hào, dù rất đắc ý vì vóc dáng mình thu hút ánh nhìn của chồng, nhưng vấn đề là nơi này là Quốc vụ viện, văn phòng của Thủ tướng, chứ không phải văn phòng cách âm tốt, không cho phép ai tùy tiện ra vào của Lương Bằng Phi.
"Ồ." Lương Bằng Phi đành tiếc nuối thu hồi ánh mắt, xoay mặt lại. Mẹ kiếp, sáng sớm ra chưa kịp chơi trò chơi văn phòng đã phải vì công vụ mà tới đây, làm cái nghề Hoàng đế này quả thực không dễ chút nào.
"Bệ hạ, đây là những văn kiện gửi về từ khắp nơi trong mấy ngày qua, xin ngài xem qua." Với tư cách là Bí thư trưởng của Thủ tướng, Vương Kính lén đảo mắt một cái, cung kính nói với Lương Bằng Phi đang nằm ườn trên ghế sofa, vắt chéo chân, đang lấy xì gà từ trong túi ra, cổ áo sơ mi trắng phanh rộng để lộ đám lông ngực đen sì thô kệch bên trong.
Thú thật, trong ký ức của Vương Kính, lần duy nhất cảm thấy Lương Bằng Phi có uy nghi thiên tử là vào ngày lễ khai quốc và buổi họp tháng. Bình thường khi gặp vị Hoàng đế này, hắn luôn cảm thấy gã này giống một tên lưu manh côn đồ hơn là vị lãnh đạo quốc gia đang vắt óc vì sự độc lập của dân tộc Trung Hoa. Sự tương phản rất lớn, nhưng lại mô tả rất hòa hợp vị Hoàng đế đế quốc không có dáng ngồi tử tế này.
Về phần vị nương nương bên cạnh ngài, cách ăn mặc cũng rất kỳ quái. Tuy nhiên, đối với phong cách hành xử đau đầu của vị Hoàng đế này, Vương Kính từ chỗ kinh ngạc khó hiểu ban đầu đến nay đã trở nên chai sạn, thần kinh đã được rèn luyện vô cùng vững vàng.
Tất nhiên, không thể phủ nhận rằng những vật dụng sinh hoạt và trang phục kỳ quặc do Bệ hạ thiết kế vẫn có rất nhiều người ủng hộ. Ít nhất, vợ của Vương Kính cũng từng mua vài bộ nội y gợi cảm khiến Vương Kính chảy máu mũi vào ban đêm. Nghĩ đến chuyện tối qua với vợ mình... chết tiệt, bây giờ là giờ làm việc, Vương Kính lau mồ hôi lạnh trên trán. Xem ra, tất cả đều là tại vị Bệ hạ lưu manh này gây ra.
"Ta nói này Vương Kính, ngươi bị sao thế? Ánh mắt cứ lén lút là sao?" Lương Bằng Phi ngậm xì gà, búng tay về phía sau, Uông Thư Hương bất đắc dĩ lấy diêm ra châm cho Lương Bằng Phi điếu xì gà to như quả pháo.
"Ha ha, Bệ hạ ngài thật biết nói đùa." Vương Kính ánh mắt oán trách đưa xấp văn kiện lên. Đấu khẩu với tên lưu manh này, Vương Kính cảm thấy mình không có dũng khí như sư tôn Triệu Dực của mình.
Trong những văn kiện này là báo cáo từ các địa phương, có việc đang đo đạc lại ruộng đất, cũng có ý kiến của sĩ phu và bách tính địa phương về một số chính sách mới hiện nay, tất nhiên, nhiều hơn cả là báo cáo tổng hợp về xây dựng cơ sở hạ tầng.
Hiện nay, một tuyến cáp ngầm từ đảo Giải Vương đến Quảng Đông đang được chuẩn bị lắp đặt. Nếu khả thi, tuyến tiếp theo sẽ là từ đại lục đến Đài Loan, thậm chí sẽ có nhiều tuyến cáp hơn nữa, kết nối toàn bộ khu vực vành đai Thái Bình Dương.
Ngoài ra, còn có việc xây dựng nhà máy thép và các loại nhà máy hóa chất. Tóm lại, dù là doanh nghiệp nhà nước hay tư nhân, hiện nay đều mọc lên như nấm trên đất Trung Hoa. Tuy nhiên, phần lớn vẫn được kiểm soát trong phạm vi hợp lý. Dù sao thì quyền phê duyệt xây dựng doanh nghiệp hiện nay nằm trong tay chính phủ, tuy điều này tạo cơ hội cho tham nhũng, nhưng có thể hạn chế tối đa việc làm bừa bãi theo phong trào. Ngoài ra, Liêm chính công sở trực thuộc Viện Kiểm sát tối cao Đế quốc cũng không phải là thứ để đùa, nhân viên của họ phần lớn chuyển từ nhân viên tình báo cũ của nhà họ Lương sang.
Những kẻ có tâm địa hiểm ác đã bị Lương Bằng Phi - tên âm mưu gia đê tiện này đồng hóa... ừm, đây là cách gọi trìu mến của một số quan tham đối với những công chức tận tụy của Liêm chính công sở.
Đúng vậy, sự tồn tại của những kẻ đó, cùng với Cục Tình báo Quốc gia - Bộ Nội vụ, và Cục Thuế vụ là những thứ mà tất cả các phú hào và quan tham trong Trung Hoa Đế quốc căm ghét nhất. Tuy nhiên, chính sự tồn tại của họ đã khiến đế quốc không bị mục nát nhanh chóng như các triều đại trước.
Hơn nữa, sự ra đời của thời đại truyền thông giấy, cùng với truyền thông điện tử sắp tới, và sự tăng cường ý thức trách nhiệm tập thể quốc gia của bách tính, sẽ khiến những hành vi tham nhũng lộng hành trước đây bị kiềm chế cực lớn.
Ngay cả ngôi sao tham nhũng một thời, một trong những người tham gia soạn thảo Luật chống tham nhũng hiện nay là Hòa Thân, cũng không khỏi cảm thán: "Nếu sinh muộn ba mươi năm, e là không còn không gian để ta thể hiện tài năng." Tất nhiên, là nói về tài năng tham nhũng của lão.
Dù có chút khoa trương và không thiếu hiềm nghi nịnh bợ, nhưng đây là đánh giá rất chính diện và khách quan về việc Trung Hoa Đế quốc coi trọng chống tham nhũng vượt xa bất kỳ chính thể nào thời đại này.
Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ trải nghiệm kiếp trước của vị Bệ hạ vĩ đại của chúng ta. Năm đó, vốn dĩ có thể trở thành một quản lý khu vực, nhưng vì cấp trên nhận hối lộ của một đồng nghiệp khác mà hắn mất cơ hội thăng tiến. Vì vậy, vị Bệ hạ vĩ đại căm ghét hành vi tham ô nhận hối lộ đến tận xương tủy, thậm chí khi mới thành lập Liêm chính công sở, Bệ hạ đã vô số lần đến thăm, phát biểu nhiều bài giảng về xây dựng liêm chính, và được ghi vào "Thái Tổ khởi cư chú". Tuy nhiên, về một số (nhiều, gần như không đếm xuể) từ ngữ khiếm nhã trong đó, đều được các sử quan lược bỏ, để lại cho hậu thế một hình tượng nhân vật chính diện, điển hình, anh dũng.
Nhưng lúc này, vị nhân vật vĩ đại được vô số người đời sau kính ngưỡng lại như một bãi bùn nhão bị ném lên ghế sofa da, miệng không ngừng càm ràm, tay thì lật xem những văn kiện đếm không xuể.
Ngay lúc này, cửa lớn vang lên tiếng gõ giòn giã. Ngoài cửa đã truyền đến giọng nói của vị Thủ tướng đại thần Triệu Dực. Lương Bằng Phi nhanh chóng ngồi thẳng người, bày ra vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn vào từng tờ văn kiện, thỉnh thoảng quay đầu thảo luận những vấn đề sâu xa hơn với cô thư ký riêng đang đảo mắt bên cạnh, khiến Vương Kính đứng trước mặt ngây người, há hốc miệng không nói nên lời.
"Ta chỉ là không muốn tranh cãi với vị Thủ tướng kính yêu và cần cù của chúng ta vì mấy chuyện nhỏ nhặt thôi." Lương Bằng Phi nghiêm túc giải thích. Vương Kính chỉ biết cười khổ, hắn rất rõ nếu thầy mình thực sự nhìn thấy bộ dạng vừa rồi của Lương Bằng Phi, có lẽ sẽ lại cùng Lương Bằng Phi tranh luận một trận nảy lửa về tư thái và uy nghi mà một Hoàng đế đế quốc nên có.
"Thần tham kiến Bệ hạ, nương nương. Bệ hạ, ngài..." Sau khi vào phòng, nhìn thấy Lương Bằng Phi ngồi nghiêm chỉnh, Triệu Dực vội vàng tiến lên hai bước, hai chân hơi khuỵu xuống, rồi mới sực nhớ đến lệnh nghiêm của Lương Bằng Phi, lại đứng thẳng dậy, chắp tay hành lễ. Tuy nhiên, đôi mắt tam giác của lão đang chằm chằm nhìn vào cổ áo phanh ra lộ một túm lông ngực của Lương Bằng Phi, giọng điệu tỏ vẻ rất không hài lòng.
"À, cái này, thời tiết nóng quá, ngại quá, ừm... Thủ tướng bình thân, không cần đa lễ." Không còn cách nào khác, Lương Bằng Phi đành cài khuy cổ áo, cười khà khà. "Đúng rồi, Thủ tướng đại thần chắc hẳn cũng đã nghe tin thắng trận từ phía Bắc rồi chứ?"
Triệu Dực không khỏi vuốt mái tóc hoa râm của mình, cười rạng rỡ: "Vi thần đã biết từ sáng nay rồi, Đông Bắc Dã chiến quân có thể tiêu diệt hoàn toàn ba vạn quân viễn chinh Nga, thật sự là phúc âm của Trung Hoa Đế quốc chúng ta."
"Trước kia, thời tiền Thanh Khang Hy Đế, người Nga cũng từng hung hãn xâm phạm phía Bắc, giao chiến hơn một năm, thắng mà như bại. Mà nay, Trung Hoa ta mới dựng nước, nhưng sức chiến đấu của sĩ tốt đã vượt xa tiền Thanh, có thể tụ lại tiêu diệt ba vạn quân viễn chinh Nga, còn bắt sống hơn vạn tên, hai bên đối chiếu, đủ thấy cao thấp."
Ừm, Lương Bằng Phi hơi ngạc nhiên. Đúng vậy, ông lão này rất ít khi nói lời dễ nghe, nhưng xem ra, thắng lợi lần này rất khích lệ lòng người, ít nhất ông lão họ Triệu vốn luôn không vừa mắt mình này trông có vẻ rất vui.
Sau khi tán gẫu vài câu, Lương Bằng Phi hắng giọng nói ra mục đích của mình.
Lông mày Triệu Dực không khỏi nhíu lại: "Bệ hạ, ngài thực sự xác định muốn di dân đến Bồ Ngư Hải sao? Điều này có quá vội vàng không? Dù sao thì vùng đó hiện nay là đất mới chiếm, chưa khai khẩn, cứ thế mà xua bách tính..."
"Lòng yêu dân của Thủ tướng ta rất hiểu, nhưng sự an nguy của phía Bắc không nên chỉ bó hẹp trong việc quân sự. Vùng Bồ Ngư Hải tuy đông dài hè ngắn, nhưng lại chiếm cứ vùng đất phì nhiêu, hơn nữa sản vật phong phú đến mức kinh ngạc. Nay Trung Hoa ta đã bắt đầu xây dựng đường sắt đến Bồ Ngư Hải, di dân trước một bước tuy có chút khó khăn, nhưng luôn có rất nhiều lợi ích." Lương Bằng Phi cũng học đòi nói vài câu văn ngôn, sau đó cảm thấy miệng mình có dấu hiệu chuột rút, liền ho khan hai tiếng, quyết định nói theo cách thông thường, ít nhất là có thể trình bày ý nguyện của mình lưu loát hơn.
"Hiện nay phía Bắc đã có vài thành trì dạng pháo đài rơi vào tay ta, xung quanh những thành phố đó đã có nhiều ruộng tốt đã khai khẩn, hơn nữa những thành phố đó tuy trải qua chiến hỏa nhưng tổn thất không nghiêm trọng. Vì vậy, chúng ta có thể phái những lưu dân chưa có nơi an cư đến đó trước. Một là để họ có nơi an thân, hai là chúng ta sẽ xây dựng một số nhà máy mỏ ở vùng đó để đảm bảo nguồn cung vật tư cho quân đội phương Bắc, tất cả những điều này đều cần nhân lực."
"Bệ hạ, lưu dân trong thiên hạ rất nhiều, nhưng nay thiên hạ sắp yên, vạn dân muốn ổn định. Nếu lúc này di dân, liệu có gây ra sự bất mãn của bách tính và sĩ phu không?" Triệu Dực nhíu mày ngồi đối diện Lương Bằng Phi. Đối với những lời Lương Bằng Phi nói, lão cũng rất động tâm, nhưng với tư cách là Thủ phụ, lão phải suy nghĩ toàn diện hơn cho đế quốc, cho quốc gia thay Lương Bằng Phi.
"Chính là phải nhân lúc này, di dân thêm nhiều lưu dân đến những vùng chưa ổn định. Lão đại nhân à, ngài cũng nên biết, ngàn năm nay, dân tộc Hoa Hạ sớm đã hình thành thói quen 'cha mẹ còn, không đi xa'. Nay nếu không phải thiên hạ gặp lúc biến loạn, những vùng đất chúng ta mới chiếm được, cần bao nhiêu năm mới có thể thuyết phục họ di cư đến đó sinh sống và phát triển?" Lương Bằng Phi thở dài một tiếng, đứng dậy đi đến bên cửa sổ sát đất sáng sủa của văn phòng này.
Triệu Dực nhìn bóng lưng vĩ đại của Lương Bằng Phi, trong mắt lộ ra sự đồng tình không thể xóa nhòa. Đúng vậy, từ xưa đến nay, người sẵn sàng rời bỏ quê hương đi khai phá cuộc sống mới chỉ là vì mất đi ruộng đất để sinh sống, bất đắc dĩ mới phải rời quê hương.
Mà những năm này, Lương Bằng Phi vì không gian sinh tồn tương lai của dân tộc Trung Hoa, cũng như để ngăn chặn bàn tay độc ác của những kẻ thực dân phương Tây vươn tới xung quanh đế quốc, đã chiếm đóng vô số lãnh thổ trù phú. Hiện nay, lãnh thổ của Trung Hoa Đế quốc hoàn toàn vượt xa bất kỳ triều đại nào trước đây. Đúng vậy, có thể nói, toàn bộ Thái Bình Dương gần như đã sắp trở thành nội hải của Trung Hoa Đế quốc.
Thế nhưng, trên vùng lãnh thổ bao la như vậy, hơn chín phần bách tính chỉ tập trung ở vùng đất bằng một phần năm, còn bốn phần năm lãnh thổ còn lại chỉ có chưa đầy mười triệu dân. Đây là kết quả sau nhiều năm Lương Bằng Phi dốc hết sức lực, dùng vô số thủ đoạn mới dụ dỗ, lừa gạt được những bách tính mất đất di cư đến những vùng đất này.
Nếu không, dù có nhiều lãnh thổ đến đâu, không có bách tính lao động và sinh sôi nảy nở, không có quan lại cai trị, không có quân đội bảo vệ, thì chẳng bao lâu nữa, những lãnh thổ đó còn là của ngươi sao? Đừng có mơ.
Mà hiện nay, trong nước chưa yên, vẫn còn một lượng lớn bách tính rời xa quê hương, hy vọng có thể tìm cơ hội sống sót ở nơi khác. Nếu không nhân lúc này di dân, đợi đến khi bách tính quay về quê cũ, muốn họ di cư nữa thì độ khó không kém gì một cuộc biến động thay triều đổi đại.
Mà muốn thông qua mưa dầm thấm lâu, để bách tính thay đổi quan niệm khó rời quê hương này, ít nhất phải mất vài chục năm, thậm chí lâu hơn. Mà hiện nay, thứ mà sự phát triển và mở rộng của đế quốc thiếu nhất chính là thời gian.
"Điều này... nhưng Bệ hạ, hiện nay tất cả những kẻ phản loạn Bạch Liên giáo và những sĩ quan Mãn Thanh cũ đều đã đồng ý quy thuận đế quốc. Đúng vậy, ngay trước khi tôi vào đây, tin tức vừa nhận được, vị cựu Tổng đốc Cam Thiểm Phúc Ninh đã gửi tin đến, đồng ý quy hàng đế quốc, còn có..." Triệu Dực còn muốn nói tiếp, nhưng thấy Lương Bằng Phi đưa ngón tay đặt lên môi, không khỏi ngẩn người im bặt.
Lương Bằng Phi nhìn vị Thủ tướng đế quốc trước mặt, từng chữ từng chữ nói: "Ta lấy thân phận Hoàng đế Trung Hoa Đế quốc ra lệnh cho ngươi, tin tức này, không ai được phép tiết lộ."