Hai tên thị tòng phụ trách tiếp đón tại cửa chính quán rượu đang tán gẫu.

"Cảm giác hôm nay người đông bất thường, bữa tối vừa qua mà đại sảnh đã gần như kín chỗ, hơn nữa... còn có rất nhiều gương mặt lạ."

"Ai nói không phải chứ, ông nhìn xem, lại có thêm một nhóm nữa kìa."

"Hoan nghênh quý khách đến với quán rượu Cự Thạch~"

Thị tòng kéo rộng cánh cửa, đón từng tốp lính đánh thuê vào quán rượu tìm chỗ ngồi. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong hai quán rượu, mỗi bên đều có gần một nửa số lính đánh thuê là mồi nhử. Những kẻ làm mồi này sẽ lần lượt nhận phòng tại nhà nghỉ lính đánh thuê trong khoảng thời gian tiếp theo.

Vì trước đó đã mai phục ba ngày mà không phát hiện bất kỳ dấu vết khả nghi nào, nên có lý do để nghi ngờ hung thủ sở hữu một loại năng lực cảm nhận mạnh mẽ nào đó. Vì vậy, Khố Nạp Tư và Hạ Hỏa cùng sáu vị kỵ sĩ Bạch Ngân đỉnh phong đang mai phục tại một con phố cách nhà nghỉ một quãng, chờ hung thủ lộ diện rồi mới chạy đến hiện trường chi viện.

Mỗi binh sĩ đều được trang bị một thiết bị kích hoạt tín hiệu, đây là một loại đạo cụ luyện kim. Khi đeo trên người, chỉ cần dùng đấu khí hoặc ma lực thuộc tính bất kỳ để kích hoạt, thiết bị luyện kim này sẽ lập tức giải phóng toàn bộ năng lượng tích tụ trong tinh thạch bên trong, phát ra một luồng sóng xung kích năng lượng rực rỡ. Dù là về mặt thị giác hay cảm nhận dao động năng lượng, đều có thể dễ dàng phát hiện ra.

Một thiết bị luyện kim như vậy giá thành không hề rẻ, nhưng để bắt được hung thủ, chút chi phí này vẫn xứng đáng.

Giờ tý.

Thị trấn hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Một trăm ba mươi tên mồi nhử đều đã vào vị trí, nhìn từ xa, bên trong nhà nghỉ tối om.

"Đại nhân, ngài nói xem hung thủ có xuất hiện không?"

"Dựa vào nội dung lan truyền của tin đồn, hung thủ này không thể chỉ giết một người, nếu không thì không cần phí tâm tư bịa đặt ra một câu chuyện như vậy. Muốn tin đồn phát huy tác dụng, bắt buộc phải tiếp tục giết người để tin đồn trở thành sự thật, hơn nữa khoảng cách giữa các vụ án không được quá dài, nếu không tin đồn sẽ không còn sức răn đe. Dù hôm nay hắn không ra tay, thì ngày mai, ngày kia, ngày kìa, sớm muộn gì hắn cũng sẽ hành động. Bẫy đã giăng sẵn, việc chúng ta cần làm chỉ là kiên nhẫn một chút mà thôi..."

Lời vừa dứt, không còn ai lên tiếng nữa, trong gian phòng lấy nước ở góc phố, tiếng thở cũng có thể nghe rõ.

---❊ ❖ ❊---

Nhà nghỉ lính đánh thuê.

Tầng năm và tầng sáu là khu vực phòng VIP, trang trí thiết kế đều rất đẳng cấp. Trong phòng 513, Xích Ảnh ngồi xếp bằng trên giường, đôi mắt khép hờ, ánh trăng trắng mờ nhạt xuyên qua cửa sổ chiếu lên chiếc mặt nạ không màu, lạnh lẽo bất thường.

"Không ngờ thị trấn này lại có thể thu hút nhiều lính đánh thuê thực lực mạnh mẽ đến thế, xem ra cũng có chỗ đáng giá. Mấy ngày trước trong nhà nghỉ còn xuất hiện một vị kỵ sĩ cấp Hoàng Kim ẩn nấp trong bóng tối, ngay cả kỵ sĩ Hoàng Kim cũng cam tâm tình nguyện ở lại đây, rốt cuộc nơi này có ma lực gì..."

Ánh trăng dần rực rỡ.

Cái bóng của Xích Ảnh từ trên giường kéo dài xuống đất, rồi lại kéo dài lên tường, ngày càng dài ra. Thân hình Xích Ảnh tan chảy như một ngọn nến đỏ, chìm vào trong bóng tối, nhuộm đen bóng tối thành một màu đỏ rực.

Cuộc đi săn, bắt đầu.

Cái bóng đỏ rực lách qua khe cửa chuồn ra ngoài, à không, cái bóng ở trạng thái này đã không thể gọi là cái bóng nữa. Sau khi dung hợp với Xích Ảnh, nó đã thoát khỏi phạm vi của một cái bóng thông thường, trở thành một tồn tại kỳ lạ, hoặc có thể đây là một loại đấu kỹ đặc biệt nào đó.

Cái bóng màu đỏ xuất hiện ở hành lang tầng năm nhà nghỉ, đi men theo mép tường. Là một thợ săn, Xích Ảnh sẽ không ra tay với con mồi cùng tầng, vì vậy hắn đi xuống cầu thang. Hắn đi thẳng xuống tầng một.

Nơi này không một bóng người, ngay cả thị tòng cũng đã đi nghỉ, chỉ có duy nhất một chiếc đèn đá dạ quang đang sáng, nhưng chiếc đèn này còn chẳng hữu dụng bằng ánh trăng chiếu vào. Sau khi từ cầu thang đi xuống, Xích Ảnh chậm rãi di chuyển trên sàn hành lang, trước mỗi cánh cửa phòng đều dừng lại một lúc như thể đang cảm nhận điều gì đó.

Chẳng bao lâu sau, đến căn phòng thứ tư, Xích Ảnh vẫn dừng lại một lúc, nhưng lần này hắn không rời đi nữa.

"Chính là phòng này."

Xích Ảnh chui qua khe cửa vào trong.

Trong phòng là một lính đánh thuê bình thường, nửa thân trên trần trụi, lông lá rậm rạp. Hắn nằm trên giường ngáy o o, mùi rượu nồng nặc khắp phòng. Đừng nói là một cái bóng không tiếng động, e rằng dù có đánh trống bên tai, hắn cũng chưa chắc đã tỉnh.

Cái bóng ngưng tụ thành một khối trước giường, nửa thân trên của Xích Ảnh từ trong bóng tối nhô ra, đôi mắt dưới mặt nạ vô thức nhíu lại.

"Hừ, nhân tộc cấp thấp bẩn thỉu, có thể trở thành huyết thực của ta là vinh hạnh của ngươi..."

Tiếng thì thầm nhỏ không thể nghe thấy vừa dứt, Xích Ảnh lại chìm vào bóng tối, khối bóng lớn này vươn ra những xúc tu lan lên giường, rồi lan lên cơ thể của gã lính đánh thuê đang ngủ say. Cái bóng màu đỏ bao bọc lấy tên lính đánh thuê từ chân đến đầu, giống như một lớp màng nhựa màu đỏ trùm lên người, rút cạn không khí bên trong.

"Ưm ưm!"

Rất nhanh, gã lính đánh thuê vùng vẫy dữ dội, nhưng dù có cố gắng thế nào cũng không thể phát ra tiếng, ngay cả mí mắt cũng không thể mở ra. Chưa kịp để gã phản ứng thêm, sự vùng vẫy đã dừng lại. Con mồi, tuyên bố tử vong.

Tiếp theo là quá trình ăn thịt của kẻ đi săn, nhưng cũng không nhìn rõ gì cả, cơ thể gã lính đánh thuê đều bị bóng tối màu đỏ bao trùm. Trên bóng tối thỉnh thoảng lại nổi lên một bọng máu, rồi lại xẹp xuống lõm vào, cứ thế lặp đi lặp lại.

"Ha ha... dòng máu chứa đầy năng lượng hệ Hỏa, một bữa ăn khuya khá ổn."

Quá trình ăn thịt kéo dài suốt một tiếng đồng hồ mới kết thúc, bóng tối từ từ rút đi, để lại trên giường một bộ da người trống rỗng. Nếu quan sát kỹ, vẫn có thể thấy cái bóng trên sàn nhà nhờ đó mà phình to ra một chút, nhưng rồi rất nhanh lại khôi phục nguyên trạng. Xem ra việc hấp thụ toàn bộ tinh hoa của một vị kỵ sĩ Bạch Ngân sơ giai vẫn chưa đủ để mang lại lợi ích quá lớn cho Xích Ảnh.

"Có chút chưa no... cảm giác lửng lơ này thật không thoải mái chút nào."

Xích Ảnh đã nhịn đói ba ngày quyết định tìm mục tiêu thứ hai, lần này hắn đổi tầng, đi lên tầng hai. Lang thang trên hành lang, hắn nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

"Thời gian không còn sớm, phải nhanh lên thôi."

Xích Ảnh rời phòng vào khoảng một giờ sáng, sau đó giết mục tiêu đầu tiên và ăn xong, mất gần hai tiếng đồng hồ. Nếu muốn ăn lần thứ hai, phải tăng tốc, nếu không đợi đến lúc trời sáng sẽ không thể duy trì trạng thái bóng tối được nữa.

"Một tên Bạch Ngân trung giai... chính là hắn!"

Xích Ảnh dừng lại một lát trước cửa phòng rồi lao đầu vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này thời gian đã điểm ba giờ sáng, trong gian phòng lấy nước ở góc phố, Khố Nạp Tư, Hạ Hỏa cùng tám người vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi.

"Đoàn trưởng, hung thủ này rất giữ được bình tĩnh, đêm nay sắp qua rồi, lát nữa là sẽ có người đến phòng nước lấy nước đấy."

"Cũng có thể là chưa chọn được mồi nhử." Hạ Hỏa đưa ra một khả năng khác.

"Đợi thêm chút nữa đi, nếu có người đến phòng nước lấy nước thì chúng ta rút, tất cả giữ tinh thần, không đến phút cuối cùng thì không được lơi lỏng."

Khố Nạp Tư suy nghĩ một chút, quyết định đợi thêm một lát, dù sao cũng đã đợi cả đêm rồi, không kém chút thời gian này.

"Rõ, đoàn trưởng!"

Mấy thành viên đổi tư thế, mở to mắt tiếp tục mai phục.

Mười phút sau.

Từ hướng nhà nghỉ đột nhiên truyền đến một luồng dao động năng lượng không hề yếu.

"Có tình huống!!!"