Ngày 30 tháng 10 năm 1842 theo lịch Nhân tộc.
Kể từ khi Áo Đinh đến tiền tuyến đã tròn ba tháng, trong thời gian này xảy ra rất nhiều chuyện, có hiểm nguy mà cũng có thu hoạch. Kỵ sĩ đoàn Cự Thạch dưới trướng Áo Đinh chinh chiến dọc ngang, luôn duy trì thành tích không một ai tử vong. Nguyên nhân chủ yếu là nhờ sự hỗ trợ từ các ma pháp sư và Huyết Kiếm. Các ma pháp sư có thể cung cấp trạng thái tăng cường và trị liệu cho kỵ sĩ, còn Huyết Kiếm lại cung cấp huyết năng tinh thuần giúp nhanh chóng phục hồi thương thế. Có thể nói, chỉ cần không tử vong tại chỗ, dù là thương tích nghiêm trọng đến đâu cũng đều có thể cứu vãn. Chính nhờ sự giúp đỡ của hai yếu tố này mà họ mới làm được điều đó.
Ma pháp sư quan trọng như vậy, tại sao ở những quân đội khác lại rất hiếm gặp? Nguyên nhân chính là chu kỳ đào tạo ma pháp sư quá dài, kéo dài từ sáu bảy năm thậm chí là hơn mười năm, tài nguyên và tiền bạc tiêu tốn vượt xa gấp mấy lần so với chức nghiệp kỵ sĩ cùng cấp. Ngưỡng cửa này đã trực tiếp loại bỏ các thế lực quý tộc mới nổi và tiểu quý tộc. Hơn nữa, ma pháp sư dưới trướng Áo Đinh đều là "bán lộ xuất gia", chuyển từ nghề lính đánh thuê sang, trực tiếp lược bỏ quá trình đào tạo. Trong đó còn có nền tảng nhóm lính đánh thuê ở lãnh địa Cự Thạch, giúp Áo Đinh có thể lựa chọn những cá nhân ưu tú từ đám lính đánh thuê tạp nham, thông qua phương thức đãi ngộ lương cao để chiêu mộ họ. Chỉ riêng nền tảng lính đánh thuê này thôi đã là điều kiện mà quý tộc bình thường không thể đáp ứng.
Ngay cả lãnh chúa Áo Đinh giàu nứt đố đổ vách, trong điều kiện đầy đủ mọi mặt như vậy, cũng chỉ có hai mươi ma pháp sư theo đội ngũ xuất chinh. Tất nhiên, kỵ sĩ đoàn có sự hỗ trợ của hai mươi ma pháp sư chẳng khác nào hổ thêm cánh, sức chiến đấu tăng gấp bội.
---❊ ❖ ❊---
Kể từ khi Áo Đinh trở về từ thành Phi Hỏa, cuộc chiến tranh giành lâu đài tại chiến khu pháo đài Phi Luân đã hoàn toàn bước vào giai đoạn dầu sôi lửa bỏng. Ngày 1 tháng 11, pháo đài vệ tinh số 12 của người Đế Ngõa Nạp thất thủ, bị người Lam Triệt chiếm đóng, mở ra bước đầu tiên trong cuộc phản công của Công quốc Lam Triệt. Ngày 2 tháng 11, pháo đài vệ tinh số 9 mà Áo Đinh nhượng lại đã bị người Đế Ngõa Nạp chiếm lấy, quân đội Đa Nao Hà trấn thủ tại đó đại bại, không một ai sống sót. Trong thời gian đó, Áo Đinh cũng từng nghĩ đến việc tiếp viện, nhưng nhìn lại quân đội vỏn vẹn hơn trăm người của mình, đành phải dập tắt ý nghĩ này.
Ngày 3 tháng 11, trinh sát Đế Ngõa Nạp thường xuyên đến quấy rối khiêu khích ở khu vực lân cận, bao gồm cả Tử tước Lan Khấu bên cạnh và pháo đài vệ tinh số 12 của người Lam Triệt mới đến. Để tránh trúng mai phục, Áo Đinh không cho phép binh sĩ xuất thành, chỉ phản kích trong phạm vi xạ trình.
Ngày 4 tháng 11, pháo đài vệ tinh số 12 của người Lam Triệt bị người Đế Ngõa Nạp tấn công, dao động đấu khí dữ dội có thể cảm nhận được từ rất xa. Anh chỉ đứng từ xa quan sát một lát, phát hiện phía Đế Ngõa Nạp có tới hơn một ngàn quân mã, tuy nhiên người Lam Triệt cũng không còn là quả hồng mềm, phòng thủ rất có khí thế. Sau khi quân đội Đế Ngõa Nạp phải trả giá bằng ba phần mười thương vong, họ buộc phải rời đi trước khi trời tối.
"Đại nhân, cục diện pháo đài Phi Luân ngày càng căng thẳng, ngay cả pháo đài chính Phi Luân mà chúng ta chiếm được cũng chỉ có thể cố gắng phòng thủ, không cách nào chi viện cho những địa điểm khác."
"Phải đó, vì chúng ta là quân tiếp viện của Đa Nao Hà, những người ra tiền tuyến đều là tư binh quý tộc, nên tất nhiên không thể có khả năng chấp hành cao như hai quốc gia kia. Thường là đánh được thì đánh, không đánh được thì nhường, trong tình cảnh này tự nhiên không thể địch lại những người Đế Ngõa Nạp đang khao khát giành chiến thắng."
Trên tường thành lúc này, Khố Nạp Tư cung kính đứng sau lưng lãnh chúa Áo Đinh.
"Đại nhân, nếu cứ tiếp tục như vậy, chiến hỏa sớm muộn gì cũng sẽ lan đến pháo đài vệ tinh số 11, với nhân lực ít ỏi của chúng ta, e rằng... đến lúc đó sẽ khiến đại nhân lâm vào hiểm cảnh."
Khố Nạp Tư với tư cách là đoàn trưởng, việc cân nhắc ảnh hưởng của cục diện chiến trường là phạm vi trách nhiệm, đặc biệt là sự an nguy của lãnh chúa đại nhân lại càng là ưu tiên hàng đầu.
"Phải, một trăm binh sĩ quả thực quá ít, dù chiến lực cao cấp bên chúng ta vẫn ổn, nhưng binh sĩ quá ít, đối mặt với quân đội đông đảo, không thể chịu nổi những đợt công thành luân phiên."
"Đại nhân, hay là chúng ta rút về phía pháo đài Tinh Nguyệt đi."
"Pháo đài Mai Lâm còn trống không?"
"Ừm... bị người ta chiếm rồi."
"Còn vị trí nào khác không?"
"Hình như cũng không..."
"Vậy thì thôi, một trăm quân mã có cách đánh của một trăm quân mã. Thả lỏng đi Khố Nạp Tư, thời gian này chẳng phải có không ít binh sĩ đã tiến cấp thành công sao, chỉ cần thực lực nâng lên, vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết. Ít nhất thì bây giờ chưa có ai đánh tới cửa mà."
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau khi trời vừa hửng sáng, Áo Đinh đã bị Khố Nạp Tư đánh thức khỏi giấc mộng đẹp.
"Đại nhân, bên ngoài có tình hình, hình như là quân đội đã tấn công pháo đài vệ tinh số 12 hôm qua đang tiến về phía chúng ta!"
"Đám người Đế Ngõa Nạp đáng chết, dám phá hỏng giấc mộng của ta! Bảo tất cả binh sĩ lên tường thành, ta muốn xem chúng có bao nhiêu bản lĩnh!"
Giấc mộng đẹp đang chuẩn bị bước vào giai đoạn quan trọng bị phá tan không thương tiếc, cơn giận khi mới ngủ dậy lập tức dâng trào.
Áo Đinh lên tường thành, đứng ở vị trí cao nhất quan sát kỹ lưỡng. Quả nhiên, cách lâu đài một cây số, tụ tập một lượng lớn quân mã, ước tính sơ bộ khoảng bảy trăm người.
"Khố Nạp Tư, đây chẳng phải là đám người đã tấn công thất bại pháo đài vệ tinh số 12 hôm qua sao, đây là thấy bên kia không ăn được nên chuyển mục tiêu sang ta rồi. Đi gọi Đạt Cách tới đây."
"Tuân lệnh!"
Chẳng bao lâu sau, Đạt Cách từ sân sau đi tới, thân hình đứng thẳng của nó so với bức tường thành bên cạnh vậy mà cao ngang bằng. Do liên quan đến tinh thể linh hồn, Đạt Cách đã cao thêm hơn nửa mét trong vòng một tuần, chiều cao vốn là bốn mét rưỡi giờ trở thành năm mét, ngang bằng với mặt tường thành. Chỉ cần kiễng chân lên một chút, thậm chí còn có thể lộ ra nửa cái đầu. Dưới tác dụng của sức mạnh bản nguyên khổng lồ hóa, các số đo cơ thể của Đạt Cách tăng trưởng đồng bộ, không hề vì cao lên mà trở nên gầy gò, ngược lại còn tráng kiện như một tòa núi nhỏ di động.
"Ha ha, xem ra hiệu quả hấp thụ tinh thể linh hồn rất rõ rệt, tuy dao động ma lực tăng trưởng không rõ ràng, nhưng thân hình này chỉ cần đứng yên thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy khó thở."
Một con gấu khổng lồ cao bằng tòa nhà hai tầng? Chỉ nghĩ thôi đã thấy đầy áp lực!
Trên tường thành pháo đài số 11, ngay khi các chiến lực cao cấp đã vào vị trí, người Đế Ngõa Nạp cũng không rảnh rỗi, quân địch với số lượng gấp bảy lần họ chậm rãi tiến lên, đến khoảng cách năm trăm mét thì dừng lại. Áo Đinh đang chuẩn bị để Đạt Cách ra tay, thì từ trong quân địch chậm rãi đi ra một kỵ sĩ dáng vẻ tướng lĩnh, cưỡi ngựa cao to, tay cầm kỵ thương.
"Ồ! Đây là muốn khởi động trước trận sao?"
Áo Đinh nhướng mày, quả nhiên, kỵ sĩ đối phương lên tiếng.
"Ta là Hắc Thạch, kỵ sĩ sơ cấp hoàng kim dưới trướng Tháp La bá tước đại nhân của vương quốc Đế Ngõa Nạp, có ai dám ra đây đấu một trận với ta không!"
Tiếng khiêu chiến hùng hồn vang vọng khắp bốn phương, mọi người trong lâu đài nghe rõ mồn một. Đối đầu một chọi một trước lâu đài là quy tắc chiến trường của các quý tộc kỵ sĩ suốt hàng ngàn năm qua. Nếu một bên từ chối nghênh chiến, sẽ bị coi là không có tinh thần kỵ sĩ, dù có thủ được cũng sẽ bị người đời cười chê. Đối mặt với tình huống này, phía Áo Đinh tất nhiên phải hồi đáp.
"Đại nhân, Khố Nạp Tư xin xuất chiến!"
Khố Nạp Tư vốn có thực lực kỵ sĩ sơ cấp hoàng kim, đi đầu vượt chúng mà ra. Nhìn Khố Nạp Tư đang quỳ một gối xin xuất chiến, Áo Đinh gật đầu đồng ý, người thích hợp để ra tay cũng chỉ có anh ta.
"Mở cổng thành!"
"Công quốc Đa Nao Hà, dưới trướng lãnh chúa Áo Đinh, kỵ sĩ hoàng kim Khố Nạp Tư xin nghênh chiến!"
Tiếng vó ngựa vang lên, từ trong cổng lâu đài một kỵ sĩ lao ra, chính là Khố Nạp Tư trang bị đầy đủ, cũng cầm một cây kỵ thương khổng lồ, mũi thương dài nhắm thẳng vào đối thủ, con ngựa dưới háng điên cuồng tăng tốc.
"Tốt lắm!"
Cuộc chiến của hai bên trực tiếp bước vào cao trào, cảnh tượng hai kỵ sĩ hoàng kim 1v1 xung phong không phải lúc nào cũng thấy. Kỵ sĩ Hắc Thạch điểm nhẹ kỵ thương xuống mặt đất, đất đá như dòng nước bao phủ lấy anh ta, hình thành lớp giáp đá thứ hai bên ngoài bộ giáp kim loại, phòng ngự tăng mạnh. Chiêu này cho thấy anh ta là một kỵ sĩ hệ thổ nổi tiếng về phòng thủ. Tuy nhiên Khố Nạp Tư cũng không yếu, dưới sự gia trì của nguyên tố phong, tốc độ ngựa ngày càng nhanh, cả người lẫn ngựa, thanh phong vây quanh, lao tới như bay.
Khố Nạp Tư nhìn đối thủ được bao bọc bởi lớp giáp đá dày đặc, thầm kích hoạt đặc tính nguyên tố của mình. Anh ta hiện nắm giữ hai đặc tính nguyên tố là "Tật Tốc" (tốc độ cực nhanh) và "Phong Nhuệ" (sắc bén). Trong tình huống đối thủ bị giảm mạnh sự linh hoạt, Tật Tốc không cần thiết nữa, chỉ cần đính kèm đặc tính Phong Nhuệ để dễ dàng phá vỡ giáp trụ đối thủ là được. Ngoài ra, thông qua việc hấp thụ tinh thể linh hồn của yêu nữ ưng, giúp anh ta có sự hiểu biết sâu sắc hơn về nguyên tố phong, tuy chưa lĩnh ngộ được đặc tính thứ ba, nhưng hai đặc tính hiện có đều đã tăng cường không ít.
[Cơ sở đấu kỹ—Toàn Loa Phá Không Thương]
Đấu khí màu xanh đậm bao quanh kỵ thương bắt đầu xoay chuyển, và dần ngưng tụ tại mũi thương, tạo thành những đường vân xoắn ốc. Nhìn từ xa giống như kỵ thương đột nhiên to gấp đôi. Sự thay đổi áp suất gió do mũi khoan gió xoắn ốc ngưng tụ trên thân thương tạo ra, không chỉ khiến lực cản không khí khi ngựa tiến lên nhỏ đi, mà còn tác động một lực đẩy anh ta về phía trước. Tốc độ tăng thêm một phần!
Mũi thương xoắn ốc khổng lồ màu xanh mang theo thế cuồng phong đánh mạnh vào ngực kẻ địch, mũi khoan gió xoắn ốc đính kèm đặc tính Phong Nhuệ đã phá vỡ lớp giáp đá thứ nhất. Thân kỵ thương theo sau thuận thế đánh trúng lớp giáp thứ hai, đồng thời dựa vào sự linh hoạt cao độ để né tránh mũi thương của Hắc Thạch.
Xoẹt~
Trên bãi đất trống rộng lớn, hai người chạm mặt rồi tách ra ngay lập tức. Khố Nạp Tư không hề hấn gì, nhưng hai lớp giáp của kỵ sĩ Hắc Thạch lại bị xé rách một lỗ lớn, và bị thương nhẹ.
"Cái gì! Chỉ một kích mà đã khiến Hắc Thạch đại nhân bị thương, sao có thể như vậy!"
"Giáp phòng ngự của Hắc Thạch đại nhân vốn có thể dễ dàng chống đỡ đòn tấn công của đối thủ cùng cấp mà!"
Trong chốc lát, trong trận doanh Đế Ngõa Nạp xôn xao bàn tán, khó tin vào kết quả của cuộc va chạm giữa hai bên. Nhìn đối thủ lướt qua, chỉ có bản thân kỵ sĩ Hắc Thạch mới biết đòn tấn công của Khố Nạp Tư sắc bén đến mức nào. "Tại sao, rõ ràng là đấu kỹ bình thường như vậy, loại Toàn Loa Phá Không Thương này ta không biết đã chịu đựng bao nhiêu lần, chỉ một kích mà đã xuyên thủng hai lớp giáp của ta... rốt cuộc là tại sao..."
Bàn tay khẽ lướt qua vết rách trên giáp, cảm giác truyền đến khiến anh ta không thể bình tĩnh, ánh mắt Hắc Thạch lập tức trở nên nghiêm trọng. Ưu thế của kỵ sĩ hệ thổ là dựa vào phòng ngự mạnh mẽ để tiêu hao kẻ địch, đợi đến khi đấu khí của đối thủ tiêu hao gần hết thì phản công tiêu diệt. Anh ta từng dựa vào chiến thuật này để đánh bại năm đối thủ cùng cấp, nhưng kỵ sĩ hệ phong xa lạ trước mắt lại xé nát lớp phòng ngự mà anh ta tự hào.
Hít sâu vài hơi, cảm giác tức ngực do va chạm mạnh tạo ra đã phục hồi. Chỉ là vết rách trên giáp ở ngực không thể bù đắp, nếu đòn tấn công vừa rồi lặp lại lần nữa... Hắc Thạch ánh mắt lóe lên, vứt bỏ kỵ thương trong tay, xuống ngựa rút thanh trường kiếm bên hông ra. Đây là một tín hiệu. Nhận được tín hiệu, Khố Nạp Tư mỉm cười, đưa ra lựa chọn tương tự. Không phải Khố Nạp Tư thẳng tính, mà là không còn cách nào khác, nếu đối phương không phối hợp giữ khoảng cách, thì ở khoảng cách gần như vậy không thể thực hiện thêm một đợt xung phong nào nữa. Khiến Khố Nạp Tư mất đi lực xung kích từ thú cưỡi, chính là tính toán nhỏ của kỵ sĩ Hắc Thạch.
Ngay khi hai chân vừa chạm đất, đất đá dưới chân lại trào lên để sửa chữa lỗ hổng trước ngực, còn cố ý gia cố thêm một lớp. Còn một phần đất thừa chảy về phía cánh tay trái, hình thành một tấm khiên đá màu nâu bảo vệ nửa thân trái. "Đến đây, xem ngươi còn có thể phá vỡ giáp trụ của ta không."
"Ha ha, chỉ là cục đá không có khả năng đánh trả mà thôi."
Khố Nạp Tư vừa dứt lời, cả người lẫn kiếm đã đến trước mặt Hắc Thạch, tốc độ nhanh đến mức xuất hiện tàn ảnh. Đặc tính nguyên tố Phong—Tật Tốc!
Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ, Hắc Thạch theo bản năng nghiêng đầu, vai lóe lên tia lửa. Lưỡi kiếm vốn nhắm vào đầu đã chém vào vai anh ta. "Nhanh quá!"
Hắc Thạch không kịp phân tâm, tập trung mười hai phần tinh thần để đối phó với đòn tấn công của Khố Nạp Tư, may là chiến thuật có hiệu quả, lúc này đòn tấn công của đối thủ tuy cũng rất sắc bén, nhưng ít nhất không thể xuyên thủng hai lớp giáp cùng lúc. Anh ta chỉ cần tốn một lượng đấu khí nhỏ là có thể sửa chữa lớp giáp đá bị hư hại. Nhịp độ chiến đấu dần trở thành cuộc chiến tiêu hao mà anh ta mong đợi.
Trên cánh đồng rộng lớn, dưới vô số ánh mắt, Hắc Thạch hết lần này đến lần khác chặn đứng đòn tấn công của Khố Nạp Tư. Thế nhưng Hắc Thạch đã đánh giá thấp thiên phú của Khố Nạp Tư, cũng đánh giá thấp đấu khí tinh thuần mà Khố Nạp Tư có được nhờ những giọt nước năng lượng do Áo Đinh ban tặng. Đấu khí tinh thuần có thể cung cấp năng lượng mạnh mẽ hơn, nên sự tiêu hao tự nhiên cũng giảm đi.
Đặc tính Tật Tốc dần dần được Khố Nạp Tư thúc đẩy đến cực hạn, lòng bàn chân, cẳng chân, đùi, eo... toàn thân anh ta đều bao phủ trong thanh phong, khi di chuyển thậm chí lòng bàn chân không hề chạm đất, hoàn toàn dựa vào những cơn lốc gió đang cuộn lên để cung cấp động lực. Dưới thuộc tính linh hoạt đã tăng lên mức cao, góc độ tấn công của mỗi nhát kiếm của Khố Nạp Tư đều nằm ngoài dự đoán, như linh dương treo sừng, muốn chặn lại nhưng lại không có dấu vết để tìm. Thường thì khi Hắc Thạch phản ứng lại, trên lớp giáp đá trên người đã bị khắc một vết kiếm.
Keng keng chát chát...
Tiếng va chạm giữa kiếm và đá vang lên không dứt, và khi Khố Nạp Tư thả lỏng tay chân tấn công toàn lực, gần như đã tạo ra những tia lửa rực rỡ trên người Hắc Thạch. Cuộc chiến kịch liệt như vậy khiến mọi người có mặt ở đó đều đổ mồ hôi thay cho đối phương. Lưỡi kiếm xuất quỷ nhập thần khiến Hắc Thạch trở nên căng thẳng, sợ rằng chỉ cần lơ là một chút là sẽ trúng vào yếu huyệt trên đầu. Ngoài ra, để phục hồi giáp trụ anh ta đã tiêu hao quá nhiều đấu khí, đấu khí còn lại đã giảm xuống còn bốn phần, đây không phải là một dấu hiệu tốt.
"Đáng chết, điều này hoàn toàn khác với những gì ta nghĩ, không thể tiếp tục như vậy nữa, giáp của ta không trụ được bao lâu đâu, không được... ta không thể bị động như vậy!"
Hắc Thạch thở gấp, mắt lóe lên hung quang, nhưng điều này không thể dọa lui Khố Nạp Tư đã dày dạn kinh nghiệm chiến trường. "Ha ha, chính là như vậy, sợ hãi, phẫn nộ sẽ làm phân tán lý trí của ngươi, ta càng có cơ hội, giết ngươi, ta chỉ cần một kiếm..."
Khố Nạp Tư như con rắn độc lạnh lẽo vây quanh Hắc Thạch, lưỡi kiếm trong tay không còn là vật chết hình dài, mà là chiếc lưỡi rắn đang thè thụt không ngừng cảm nhận điểm yếu của đối thủ. "Đúng vậy... chính là cảm giác này, khi hai đặc tính Tật Tốc và Phong Nhuệ kết hợp hoàn hảo với nhau, chính là đặc tính mới thứ ba."
Trước kia Khố Nạp Tư sử dụng Tật Tốc đều là gia trì lên bản thân, nâng cao sự linh hoạt. Lần này lại vô tình hòa quyện đặc tính Tật Tốc vào thanh trường kiếm, và tạo ra sự dung hợp với đặc tính Phong Nhuệ. Lưỡi kiếm rung động theo Tật Tốc mỗi giây một trăm lần, kết hợp với đặc tính Phong Nhuệ có thể dễ dàng phá vỡ giáp đá. Lưỡi kiếm khẽ lướt qua cánh tay Hắc Thạch, để lại một vết hằn mảnh như sợi tóc, nhìn có vẻ mềm mại không chút lực đạo, nhưng vết kiếm này đã cắt đứt toàn bộ lớp đá, xuyên thẳng qua lớp giáp thứ hai.
Đúng như anh ta nghĩ, vết kiếm vừa rồi chính là kết quả của sự kết hợp giữa hai đặc tính, mà Hắc Thạch hoàn toàn không hề hay biết. "Nếu ta để đấu khí kiếm mang cũng tiến hành rung động tốc độ cao thì sẽ tạo ra biến hóa như thế nào?"
[Đặc tính dung hợp nguyên tố Phong—Nhiễu Chỉ Thanh Ty]
Trong tay Khố Nạp Tư, kiếm mang màu xanh vậy mà ngưng kết thành một sợi tóc mềm mại, chính sợi tóc không đáng chú ý này lại có thể dễ dàng cắt đứt phòng ngự đá của Hắc Thạch. Không biết từ khi nào, trên cánh đồng đột nhiên nổi gió lớn. Cũng không biết từ khi nào, Hắc Thạch đã chết. Đó là một sợi tơ xanh bay theo gió lướt qua cổ anh ta, khiến đầu lìa khỏi cổ. Hắc Thạch đến chết cũng không thể nghĩ ra một cách để chuyển bại thành thắng. Nhưng điều này không thể trách anh ta. Đối với Khố Nạp Tư, anh ta là một đối thủ tốt.
"Hãy yên nghỉ theo gió nhé người bạn, sợi tơ này, ta tặng cho ngươi."
Một sợi tơ xanh bay lượn trong tay Khố Nạp Tư, như sợi dây ni-lông kéo cánh diều, càng kéo càng dài trong gió.