Dưới sự dẫn dắt của thân vệ thuộc hạ của Già Thủ, ba người Bạch Nha bước vào đại sảnh huyết trì, quỳ xuống trước mặt Già Thủ.

"Phân đội Lĩnh chủ Bàn Thạch gồm Bạch Nha, Cung Giác, Ngải Lộ, bái kiến Già Thủ đại nhân!"

"Có biết hậu quả của việc không hoàn thành nhiệm vụ là gì không?"

Già Thủ mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm vào Bạch Nha đang quỳ ở phía trước nhất, ánh mắt lạnh lẽo như đang nhìn một cái xác chết.

"Đã rõ."

Bạch Nha nuốt nước bọt, giọng nói có chút khàn đặc.

"Bạch Nha... ngươi là người cũ trong tổ chức rồi, mấy năm nay phân bộ do ngươi dẫn dắt chưa từng xảy ra sai sót nào. Lần này... ta không giết ngươi!"

Xoạt!

Nước trong huyết trì trào lên khỏi mặt nước, hóa thành ngọn roi đỏ rực tức thì kéo dài hàng chục mét, quất mạnh vào người Bạch Nha, xé toạc một vết thương trên lưng sâu đến tận xương.

Sự thay đổi vẫn chưa kết thúc.

Ngọn roi máu treo trên đỉnh đầu Bạch Nha lại biến hóa, lần này biến thành một lưỡi đao sắc bén.

Trong tiếng kêu thảng thốt của Ngải Lộ, lưỡi đao đỏ rực đã chém đứt cánh tay trái của Bạch Nha. Điều kỳ lạ là tại chỗ đứt không hề có một giọt máu nào chảy ra.

Bạch Nha nghiến chặt răng không để mình phát ra tiếng động, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối.

Lưỡi đao lại biến trở về thành ngọn roi, cuốn lấy cánh tay bị đứt rồi thu về huyết trì, vũng máu đang cuồn cuộn lại trở về trạng thái tĩnh lặng.

Tất cả mọi người trong đại sảnh không ai dám thở mạnh, không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Nhìn đám người đang nơm nớp lo sợ, Già Thủ tỏ ra rất hài lòng.

"Được rồi, bây giờ các ngươi có thể nói lý do rồi."

"Là... là như thế này... ở... ở..."

Cơn đau khiến Bạch Nha không thể nói trọn vẹn một câu, "Ngải Lộ... ngươi thay ta nói với đại nhân đi."

"Già Thủ đại nhân, từ một năm trước, số lượng huyết thực có thể bắt giữ tại Lĩnh chủ Bàn Thạch ngày càng ít đi, đến năm nay thì gần như không thể duy trì được nữa. Vì thế chúng tôi mạo hiểm đi đến các ngôi làng nghèo khổ ở phía Tây để cưỡng ép bắt cóc dân thường, nhưng chính vì vậy mà phát hiện ra một thị trấn kỳ lạ."

"Thị trấn kỳ lạ?"

"Vâng thưa đại nhân, đó là một thị trấn tỏa ra khí tức kỳ lạ ở khắp nơi, hơn nữa chúng tôi còn tìm ra nguyên nhân khiến những kẻ lưu lạc ngày càng ít đi."

"Sau đó thì sao?"

Già Thủ ra hiệu cho Ngải Lộ tiếp tục nói.

"Những kẻ lưu lạc đó đều bị Lĩnh chủ thị trấn Cự Thạch thu gom lại trở thành nô lệ khai khoáng dưới trướng hắn, dùng những thủ đoạn tàn độc ép buộc họ bán mạng cho hắn. Hắn tập trung họ lại cho ăn như nuôi dã thú, dùng xe ngựa như lồng sắt để nhốt và vận chuyển họ giữa hầm mỏ và nơi ở. Hắn còn đặc biệt xây dựng một thị trấn nhà tù khổng lồ để giam giữ nô lệ, phái trọng binh canh gác, cấm bất cứ ai ra vào, hoàn toàn không có chút tự do nào cả! Nơi đó chẳng khác nào cảnh tượng luyện ngục vậy, thưa đại nhân!"

Cung Giác không nhịn được cũng phụ họa theo.

"Đúng vậy thưa đại nhân, ba người chúng tôi cải trang thành mạo hiểm giả, chỉ vì muốn vào xem thử, kết quả là bị chúng bắt giữ, đánh đập thẩm vấn không phân biệt phải trái. Cuối cùng còn tịch thu sạch sẽ trang bị của ba người chúng tôi mới thả cho rời đi."

"Đại nhân." Bạch Nha lên tiếng bằng giọng khàn đặc, "Trên đường tới đây, thuộc hạ đã suy nghĩ, Lĩnh chủ Cự Thạch ban đầu chỉ là một nam tước nhỏ. Mặc dù sau này nhờ quân công mà thăng lên tử tước, nhưng cũng không thể nào đủ sức thực hiện những hành vi tàn ác như vậy. Cho nên... lời giải thích duy nhất chính là có kẻ đứng sau ủng hộ."

"Ngươi đang ám chỉ Bá tước Huyết Đề sao?"

Bạch Nha với sắc mặt tái nhợt lắc đầu.

"Dùng thủ đoạn tàn bạo như vậy để biến toàn bộ người lưu lạc trong một lãnh địa bá tước thành nô lệ khai khoáng, dù Bá tước Huyết Đề có thể làm được, nhưng chỉ riêng mình hắn e rằng không trụ được bao lâu đã bị đàn hạch. Thuộc hạ tin rằng sau lưng hắn chắc chắn còn có kẻ có thế lực lớn hơn đang sai khiến."

Mọi người không nhìn rõ biểu cảm của Già Thủ, nhưng tất cả đều cảm nhận được tâm trạng của thủ lĩnh không hề bình ổn.

Già Thủ im lặng một lát rồi nói.

"Những gì các ngươi nói ta đã biết, ta sẽ phái người đi điều tra sâu hơn. Huyết tinh này là phần thưởng cho các ngươi, tự các ngươi phân chia đi."

Theo sau tiếng leng keng giòn giã, một viên tinh thể màu đỏ trong suốt như pha lê rơi xuống trước mắt Bạch Nha.

"Huyết tinh!"

Cung Giác và Ngải Lộ quỳ phía sau lộ rõ vẻ kích động.

Huyết tinh là kết tinh nhân tạo được chế tạo bằng phương pháp đặc biệt, chứa đựng huyết năng vô cùng tinh khiết. Huyết ma có thể trực tiếp hấp thụ để tăng cường thực lực hoặc hồi phục nhanh chóng. Đối với Huyết ma, huyết tinh cũng giống như ma dược đối với kỵ sĩ vậy.

Một viên huyết tinh to bằng nắm tay chứa đựng huyết năng không hề nhỏ.

"Cánh tay của ngươi không bị huyết trì hòa tan, nếu ngươi có thể lập công cho tổ chức, ta vẫn có thể lắp lại cho ngươi. Ừm... mấy ngày này ba người các ngươi cứ ở lại tổng bộ đi, chờ nghe sắp xếp tiếp theo."

"Tuân lệnh."

Ba người chậm rãi cúi đầu rồi lui ra khỏi đại điện.

Kết cục này đối với Bạch Nha mà nói không phải là không thể chấp nhận. Hắn tin rằng cánh tay trái tạm thời mất đi sẽ sớm được đổi lại bằng công trạng. Hơn nữa bây giờ lại còn có thêm một viên huyết tinh nằm ngoài dự tính.

"Đội trưởng, huynh không sao chứ? Vết thương còn đau không? Lát nữa về để Ngải Lộ băng bó cho huynh nhé."

Ngải Lộ bước nhanh hai bước, tiến lại gần Bạch Nha dịu dàng nói.

"Hì hì, đội trưởng, huynh đang bị thương nặng thế này, hay là để đệ cõng huynh đi."

Cung Giác cũng mặt dày tiến tới lấy lòng.

"Hai đứa bây, đừng tưởng ta không biết trong bụng các ngươi đang chứa ý đồ gì, hừ hừ... nhưng mà bây giờ ta quả thực có chút mệt rồi."

Cung Giác nghe vậy liền vội vã bước nhanh hai bước đến trước mặt Bạch Nha rồi ngồi xổm xuống, cõng Bạch Nha lên.

"Đội trưởng, huynh xem thế này được chưa? Nếu chỗ nào không thoải mái thì cứ bảo đệ, đệ đổi tư thế khác, hì hì!"

"Vết thương trên vai ta đỏ lòm thế này trông cũng không đẹp mắt gì."

"Đội trưởng, đệ đi chuẩn bị gạc sạch và quần áo ngay đây!"

Ngải Lộ tranh phần nói rồi chạy lon ton đi chuẩn bị đồ đạc.

Bạch Nha thầm mỉm cười trong lòng.

Trước khi trở thành Huyết ma, ba người họ vốn là những người bạn đồng hành mạo hiểm thân thiết. Sau khi trở thành Huyết ma, họ vẫn tiếp tục làm việc cùng nhau. Bạch Nha có thực lực mạnh hơn hai người kia một chút nên trở thành đội trưởng.

Mấy năm nay cùng nhau trải qua bao thăng trầm, mối quan hệ giữa họ đã không còn đơn thuần là đồng đội, mà giống như người thân hơn. Mặc dù miệng lưỡi đôi khi đả kích, bất mãn, hay tranh giành hơn thua, nhưng vào những lúc then chốt, họ chưa bao giờ bỏ rơi nhau.

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc ba người Bạch Nha đang lưu lại tại tổng bộ, Già Thủ thay một bộ y phục rồi đi về phía nơi ở của Bát hoàng tử.

Trên danh nghĩa, Richard là người quản lý thành Kim Quang, tương tự như hình thức quan chấp chính thành phố do Đại công bổ nhiệm. Nhưng thực tế, Richard đã hoàn toàn kiểm soát mọi ngóc ngách của thành Kim Quang, hắn chính là vị thành chủ danh xứng với thực.

Sự ưu ái này là điều mà cả Lina, Li威尔 (Li威尔 - Li Will) và Li威伦 (Li威伦 - Li Willen) đều không có được.

Trung tâm của thành Kim Quang chính là lâu đài của Richard.

Khu vực lâu đài Kim Quang có tổng diện tích 2,5 km vuông, trong đó 70% diện tích trồng cây cối và vườn hoa, 20% diện tích là khu vực mặt nước. 10% diện tích còn lại mới là diện tích sử dụng thực tế của lâu đài.

Lâu đài Kim Quang phong cảnh tú lệ, bốn mùa đều ngập tràn hương hoa, cảnh sắc và cấu trúc lâu đài đan xen hài hòa, khắp nơi đều thể hiện một sự khéo léo độc đáo.

Lâu đài này vốn do Đại công xây dựng, thời kỳ đầu được sử dụng như một nơi nghỉ dưỡng, sau này ban tặng cho Richard.

Nếu không có việc quan trọng, Bát hoàng tử Richard cơ bản đều ở trong lâu đài.