Hành trình về Yến Châu đành tạm ngừng lại.
Bởi lời của Ngụy tiên sinh, và bởi Ninh Trúc Mang sau đó đã xác nhận lời ấy là chân thật.
"Tĩnh mạch suy kiệt, khí tức hỗn loạn, sinh cơ diệt tận, sinh mệnh hỏa tướng cạn." Đó là những lời Ninh Trúc Mang nói với Từ Hàn khi nàng vừa rời khỏi phòng Ngụy tiên sinh.
Bấy giờ, sắc mặt Ninh Trúc Mang tái nhợt, thần tình lại xấu xí đến tột cùng, khiến Từ Hàn không cách nào hoài nghi lời nàng là giả.
Song, lòng hắn vẫn cảm thấy hụt hẫng, như lạc mất thứ gì.
Mọi chuyện đến quá đỗi đột ngột.
Dường như vừa giây lát trước, trung niên hán tử kia còn rủ rỉ bên tai hắn: "Tiểu Hàn... Tiểu Hàn... Tiểu Hàn..."
Vậy mà giờ khắc này, có người lại bảo hắn, y chỉ còn ba ngày sinh mệnh.
Sự tương phản đó, khiến Từ Hàn dâng lên một cảm giác phi thực đến khó tả.
Dường như đây chỉ là một cơn ác mộng, hắn khát khao tỉnh giấc, song lại nhận ra bản thân đã bị giam hãm trong đó.
Chẳng thể thoát thân, chẳng thể bước ra, càng chẳng thể giãy giụa mà thoát nổi.
...
Sở Cừu Ly tỉnh giấc vào giờ Thìn ngày thứ hai.
Từ Hàn, người vẫn luôn túc trực bên giường, đã chìm vào giấc ngủ. Tiếng kinh hô của Huyền Nhi và ngao ô đánh thức hắn.
Hắn vội bước đến bên trung niên hán tử, định hỏi han tình trạng của y.
Nhưng trung niên hán tử lại yếu ớt, gương mặt tái nhợt, khóe miệng khẽ nhếch cười với hắn: "Tiểu Hàn, ta muốn uống rượu."
Sở Cừu Ly đã ngoài bốn mươi, mặt đầy râu quai nón rậm rạp, vậy mà lại dùng giọng điệu gần như làm nũng để nói với Từ Hàn những lời ấy. Nếu là ngày thường, Từ Hàn chỉ có thể ban cho y một cái nguýt dài.
Nhưng lúc này, Từ Hàn chỉ hơi sững sờ, rồi sảng khoái gật đầu.
Vậy là sáng sớm hôm ấy, dưới ánh mắt kinh ngạc của Yến Trảm cùng mọi người, Từ Hàn và trung niên đại hán rời khách sạn, thẳng tiến tửu quán danh tiếng nhất Vũ Châu trấn.
Tiểu nhị tửu quán còn chưa kịp dọn dẹp bãi hỗn độn do khách nhậu hôm qua để lại, thì đã nghênh đón Sở Cừu Ly và Từ Hàn.
Đại hán quen thuộc gọi một bàn đầy món ngon, vài hũ rượu quý, rồi đặt một thỏi nguyên bảo mượn từ Yến Trảm lên bàn. Thấy nguyên bảo, tiểu nhị lập tức mắt sáng rực, thoăn thoắt bắt đầu phục vụ.
Bữa rượu ấy, hai người chén chú chén anh, từ khi mặt trời lên cao cho đến lúc đèn hoa mới sáng, từ khi quán còn huyên náo đến khi vắng hoe chẳng còn ai.
Khách trong tửu quán ra vào tấp nập, chén rượu của Sở Cừu Ly cứ nâng lên rồi lại ngừng.
Sở Cừu Ly vốn là kẻ lắm lời, ngay cả đến tận lúc này vẫn không hề thay đổi. Y vừa uống rượu, vừa lải nhải không ngừng bên tai Từ Hàn.
Y nói, rượu là xuyên tràng đao, có thể xẻ muôn vàn sầu lụy.
Y nói, sư phụ y thích uống rượu, sư huynh y cũng thích uống rượu, mà giờ đây chỉ còn mình y có thể tiếp tục uống. Bởi vậy, y muốn uống cạn luôn cả phần của họ.
Y nói, Đạo Thánh Môn chỉ còn lại y cùng nàng. Chẳng còn lối đi đúng đắn, nàng lạc vào đường sai, y lầm vào đường chết. Đều là bước đường cùng, cũng thành kẻ xa lạ.
Y nói, trên đời nhiều Tiên Nhân, vẫn mưu cầu Trường Sinh, nào hay Thiên Lộ từ lâu đã đứt đoạn. Đạo Thánh Môn chẳng phải vết xe đổ đầu tiên, cũng sẽ không là vết xe đổ cuối cùng.
Y nói rất nhiều, có điều Từ Hàn hiểu, có điều lại không, song hắn đều khắc ghi từng lời.
Chẳng những những lời y nói, mà cả gương mặt say lờ đờ, mờ mịt của y lúc này, đều được hắn ghi nhớ.
...
Ngày thứ hai, Sở Cừu Ly lại tìm đến Từ Hàn.
Y cười hề hề, vẻ mặt vừa ngượng ngùng vừa rụt rè nói: "Tiểu Hàn, ta muốn nghe hát."
Chẳng chút do dự, Từ Hàn lại tìm đến Yến Trảm, mượn thêm tiền bạc.
Sau đó, hắn dẫn Sở Cừu Ly, tìm đến thanh lâu danh tiếng nhất Vũ Châu trấn, bao trọn một sương phòng sang trọng bậc nhất, và gọi vài vị cô nương nhan sắc tuyệt trần, tiếng ca lay động nhất lầu.
Đoạn đường này chẳng hề yên ổn. Thể trạng Sở Cừu Ly rõ ràng sút kém hơn hôm qua nhiều. Sắc mặt y trắng bệch, hầu như không còn chút máu, bước chân cũng yếu ớt hơn hẳn ngày trước.
Song khi ngồi xuống chiếc giường êm ái nơi sương phòng, trên gương mặt y vẫn hiện lên nụ cười thích ý.
Vài vị cô nương kiều diễm bước vào phòng. Các nàng trang điểm lộng lẫy, khoác lên mình những bộ lụa mỏng đỏ, trắng hay tím; ngực đầy đặn được đẩy cao, cánh tay ngọc ngà trắng nõn lộ ra ngoài.
Quả là một cảnh tượng kiều diễm.
Nhưng khi chiêm ngưỡng các nàng, sắc mặt Sở Cừu Ly lại đột ngột xụ xuống.
"Không phải! Không phải!" Y la lớn, "Thanh Y, ta muốn Thanh Y!"
Có lẽ thần sắc điên cuồng của đại hán đã dọa sợ các nàng, từng cô nương đều sững sờ tại chỗ.
"Đổi sang Thanh Y." Từ Hàn ngồi một bên, bình thản đặt một thỏi nguyên bảo lên bàn gỗ kế bên.
Mấy cô nương kia lập tức lấy lại tinh thần, ánh mắt đều bị thỏi nguyên bảo ấy hấp dẫn.
"Muốn thì nhanh chút, Vũ Châu trấn không chỉ có một mình các ngươi là thanh lâu." Từ Hàn nhàn nhạt nói.
Nghe lời ấy, nhiều cô nương biến sắc, hấp tấp rời phòng, chừng trăm hơi thở sau liền quay lại, trên mình đã khoác những chiếc thanh sam tuyệt mỹ.
Sở Cừu Ly một bên uống rượu, một bên quan sát những cô nương kia. Các nàng dường như cũng hiểu rõ, chỉ cần hầu hạ tốt đại hán lôi thôi lếch thếch trước mắt, mới có thể đoạt lấy thỏi nguyên bảo ấy. Bởi vậy, khi ánh mắt Sở Cừu Ly hướng về phía mình, các nàng đều ưỡn ngực, mong hấp dẫn ánh mắt y.
"Không giống... Chẳng hề giống..." Sở Cừu Ly lại lắc đầu.
"Vậy có muốn đổi sang nhà khác không?" Từ Hàn hỏi.
Nghe lời ấy, những cô nương kia đều lộ vẻ sợ hãi.
"Thôi vậy..." Sở Cừu Ly lại mất hết hứng thú lắc đầu, "Hát ca khúc đi..."
Nhưng mấy vị cô nương đã nhìn nhau ngơ ngác, dường như không nắm bắt được tâm tư Sở Cừu Ly.
"Từng người một, hát khúc các ngươi sở trường nhất." Thấy vậy, Từ Hàn cất lời.
Các nữ nhân chần chừ một lát, song dưới sự cám dỗ của thỏi nguyên bảo kia, vẫn có người bước ra.
"Trong Tằng Lâu sâu thẳm, rộn rã phồn hoa; vẽ nửa cuộn gió đông mềm mại trên lụa. Xuân về suối biếc, lắng xuống nhung non; liễu rủ sắc vàng nhạt. Ngày dần tàn, mây lợt mưa qua, lạnh nhẹ ấm nhẹ."
Tiếng ca nữ nhân thanh thoát, mềm mại, vần điệu ngân nga cũng khá hợp lý. Một khúc 《Thủy Long Ngâm》 này đạt mức trung thượng phẩm.
Song Sở Cừu Ly lại lắc đầu: "Không phải, không phải, đổi người khác!"
"Quân như vân thượng thiên, nô như chim trong mây, tương tùy gắn bó, cùng ánh nhật cưỡi gió."
"Quân như nước trong hồ, nô như hoa trong nước..."
Lại một vị nữ tử cất giọng hát, nhưng Sở Cừu Ly liền quăng chén rượu trong tay, quát lớn: "Vẫn không phải! Đổi người khác!!!"
...
Cứ thế, liên tiếp ba bốn vị nữ tử đã hát xong, đều bị Sở Cừu Ly từng người bác bỏ.
Thần sắc trên mặt đại hán, từ bất mãn chuyển sang phẫn nộ, rồi từ phẫn nộ lại hóa thành thất lạc...
"Đều không phải, đều không phải..."
"Chẳng ai hát ra được cái hồn của nàng... Chẳng ai hát ra được cái hồn của nàng..."
Y lẩm bẩm, muốn uống rượu, song chén rượu trong tay đã sớm vỡ tan. Y chỉ có thể vươn tay cầm lấy vò rượu kế bên, ngửa đầu uống cạn.
Cuối cùng, những cô nương kia đều bị Từ Hàn cho lui. Trong sương phòng rộng lớn, chỉ còn lại Từ Hàn và Sở Cừu Ly.
Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Đại hán nhìn những mảnh chén rượu vỡ vụn đầy đất, rồi lại nhìn thiếu niên trước mặt.
Y chợt vươn tay, khẽ gõ cạnh bàn, từng nhịp một, theo một nhịp điệu kỳ lạ.
"Trăng trên trời rạng rỡ, đồng vắng chó sủa vang.
Nam Sơn hoa nở rộ, Bắc Hà cá lội dòng.
Ngươi vẽ mi nàng, che lệ nến đỏ...
Ngươi nói cố quốc đẹp, nhưng cố quốc đẹp sao bằng...
Chẳng sánh kịp một vũng nước trong ánh mắt nàng khi quay đầu nhìn lại..."
Sở Cừu Ly dùng giọng ca khàn đục, hát khúc ca dao vô danh mà Từ Hàn chưa từng biết.
Giai điệu nhu tình vạn chủng ấy hiển nhiên không hợp với chất giọng thô kệch của Sở Cừu Ly, song không khỏi khiến Từ Hàn cảm thấy khúc ca này, vào giờ phút này, lại hợp cảnh đến nhường nào.
Bởi vậy, hắn lại khắc ghi nó, đương nhiên, cả những giọt lệ lã chã rơi nơi khóe mắt trung niên hán tử khi y cất tiếng hát...
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
