Sở Cừu Ly tỉnh giấc sau cơn say, trong đầu trỗi lên từng hồi đau nhức.
Hắn khẽ choáng váng đứng dậy. Ngoài phòng, trận mưa tầm tã suốt đêm rốt cuộc ngưng lại. Sân viện không lớn ướt sũng, hơi nước bảng lảng mờ ảo.
"Meo meo?" Một Hắc Miêu không biết từ đâu xuất hiện trước mặt hắn, đôi mắt hổ phách chớp chớp, khẽ nghiêng đầu dò xét.
"Ngươi tỉnh rồi?" Một thiếu niên, cánh tay phải quấn vải trắng, bưng chén cháo nóng hổi đi tới, đưa trước mặt hắn.
Sở Cừu Ly thoáng hoảng hốt đón lấy cháo, ghé mũi ngửi, hương vị nồng nàn.
Hắn không ngừng húp cạn. Cái bụng bị rượu ngâm suốt đêm, chợt dâng lên một luồng hơi ấm khi cháo được rót vào.
"Thứ tốt!" Đại hán trung niên vỗ vỗ bụng, nét mặt lại khôi phục vẻ đại đại liệt liệt vốn có.
"Trong nồi vẫn còn nhiều lắm, Sở đại ca nếu ưa thích, lát nữa ta lại đi múc thêm cho người." Thiếu niên khẽ cười, ôn tồn đáp.
"Ta tự mình, tự mình tới!" Đại hán cười đáp, đoạn nuốt nốt chỗ cháo còn lại trong chén. Sau đó, hắn đứng dậy, toan đi múc thêm.
"Sở đại ca." Chân vừa nhấc, thanh âm thiếu niên chợt vang lên.
"Hả?" Đại hán khó hiểu quay đầu nhìn thiếu niên.
Thiếu niên không nói thêm, chỉ vươn ngón tay chỉ về phía xa. Sở Cừu Ly theo hướng tay hắn, phóng tầm mắt.
Kia là một lầu các, cao chừng ba bốn trượng, toàn bộ dùng hồng mộc kiến tạo. Dù độc đáo, nhưng tại Trường An phồn hoa này cũng chẳng mấy kỳ lạ. Song, đại hán trung niên vốn dĩ chẳng màng thế sự, khi nhìn thấy lầu các kia lại bất giác chấn động tâm thần.
Nhưng rất nhanh, hắn che giấu nét dị sắc vừa rồi, ra vẻ bình tĩnh, ánh mắt nghi hoặc nhìn Từ Hàn.
"Sao vậy? Từ huynh đệ ưa thích lầu các kia sao?"
"Không, nào có, quá ư là thục nữ rồi."
Đại hán nghiêm nghị đáp.
Thiếu niên phớt lờ lời Sở Cừu Ly, ngược lại nửa cười nửa không nhìn hắn, hỏi: "Sở đại ca có quen biết chủ nhân lầu các kia không?"
Sở Cừu Ly cười ha hả, toan phủ nhận.
"Một thanh y nữ tử." Thanh âm thiếu niên lại lần nữa cất lên. "Đêm qua ngươi uống rượu say mèm, nữ nhân kia đã ở lầu các đó dõi theo ngươi suốt một đêm."
Hán tử họ Sở ngưng trọng sắc mặt, song vẫn cười đáp: "Không kỳ quái, chẳng kỳ quái chút nào. Sở đại ca ta tại thành Trường An lừng danh phong lưu lỗi lạc, nữ tử ngưỡng mộ ta không vạn cũng phải tám nghìn. Chắc hẳn lại là một si tình hồng nhan. Đáng tiếc, chí ta không ở đây, chí ta không ở đây!"
Lời lả lơi này tuy sơ suất chất chồng, song thiếu niên lại bất ngờ khẽ gật đầu, tự hồ không còn ý truy cứu.
Ngay khi đại hán trung niên thầm thở phào, thanh âm thiếu niên lại lần nữa cất lên.
"Thế nhưng, Sở đại ca đêm qua lại liên tục gọi tên Nhiễm Thanh Y, ước chừng chín mươi ba lượt..."
"Điều này là vì cớ gì?"
Thiếu niên đoan tọa cạnh bàn gỗ, vươn tay phủi bụi trên bộ lông Hắc Miêu, đầu chẳng hề chuyển dời, cất tiếng.
...
Tô Mộ An theo chân một đoàn người, xuyên qua từng bức thành cung bạch sắc trong Thái Âm nội cung. Nơi đây, tùy ý có thể thấy các nho sinh vận bạch y tấp nập qua lại chốn cung môn. Trong số họ, có tuấn lãng thanh niên tuổi ngoài hai mươi, có trung niên nam tử râu tóc rậm rạp, thần sắc nghiêm nghị, lại càng không thiếu các lão giả tóc mai điểm bạc, gần thất tuần.
Bọn họ phần lớn thần thái hấp tấp, tay chấp những quyển sách khác biệt.
Tô Mộ An thấy lạ, không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.
"Tiểu gia hỏa, ngươi đã nghĩ kỹ vấn đề của mình chưa?" Hắc bào nam nhân thêu ác long quay đầu cười ha hả, nhìn Tô Mộ An.
Tô Mộ An khẽ rầu rĩ lắc đầu. Đêm qua, hắn trằn trọc không ngủ, liên tục suy tư vấn đề nên hỏi. Tuổi tuy còn nhỏ, hắn đã nhận thức được cơ hội này hiếm có vô cùng. Song, nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không thể hạ quyết tâm. Chẳng phải lòng hắn vô nghi hoặc, trái lại là quá nhiều vấn đề cần giải đáp, rốt cuộc lại chẳng quyết định được, rốt cuộc nên hỏi bao nhiêu vấn đề đây?
"Hay là, ta giúp ngươi nghĩ một vấn đề tốt hơn?" Nam nhân ôn tồn nói, trên mặt mang tiếu ý ấm áp, khiến kẻ xa lạ nào nhìn vào cũng khó tránh khỏi nảy sinh thiện ý vô hại.
Tô Mộ An tính tình ngay thẳng, có người nguyện ý giúp hắn giải đáp nghi hoặc, tự nhiên hắn vui vẻ không ngớt, chẳng chút do dự hỏi: "Được, hỏi điều gì?"
Nam nhân nghe vậy, tiếu ý trên mặt càng sâu. "Chẳng phải ngươi nói thiếu Xa Đao Nhân kia một đao sao? Chi bằng hỏi xem Xa Đao Nhân rốt cuộc là lai lịch gì?"
Lời này vừa thốt, chưa đợi Tô Mộ An đáp lời, Ninh Trúc Mang cạnh bên đã chẳng thể nhịn được.
"Ta xem là Nguyên Diêm La ngươi muốn biết chăng? Lường gạt hài đồng cũng không sợ mất thân phận ư?" Ninh Trúc Mang hừ lạnh, nói.
Song hắc bào nam nhân lại phớt lờ, nét mặt hắn vẫn mang tiếu ý tựa gió xuân, ôn hòa đáp: "Người sống trên đời, thế gian mênh mông hoang đường. Biết thêm một chút dẫu sao vẫn tốt. Lợi ích cho mình, cũng lợi cho tiểu huynh đệ, sao có thể bảo là lường gạt đây?"
"Đúng vậy, Ninh đại thúc. Vị tiền bối này chỉ là giúp ta hiến kế, đâu có gạt ta." Tâm tư đơn thuần Tô Mộ An vội vàng nói, phò tá ý tứ nam nhân.
Ninh Trúc Mang nghe xong, tức khắc buồn bực, hận không thể lập tức rút một cây mộc côn, gõ khai cái đầu gỗ của Tô Mộ An.
"Mộ An." May thay, đúng lúc này, thanh âm Nguyên Quy Long chợt vang. "Chớ nghe lời hắn, chỉ cầu bản tâm."
Tô Mộ An vốn dĩ tôn sư trọng đạo, vội vàng khẽ gật đầu: "Vâng, sư phụ."
Hắn nói vậy, lại chẳng chú ý đến hắc bào nam nhân cạnh bên đang bất mãn nhếch miệng.
...
"Nói vậy, trên đời này thực sự tồn tại một tông môn danh xưng Đạo Thánh Môn?" Từ Hàn híp mắt nhìn trung niên hán tử trước mặt, khẽ cất lời.
Lời vừa thốt, lập tức dẫn tới Sở Cừu Ly bất mãn.
"Nói gì mà 'thực có một cái', vốn dĩ là có! Sở mỗ ta đi phải thẳng, ngồi phải ngay, khi nào từng lường gạt ngươi?" Sở Cừu Ly trong miệng vẫn còn cháo chưa nuốt, lớn tiếng phản bác, tức khắc cháo bắn tung tóe lên Huyền Nhi bên cạnh, khiến Hắc Miêu phát ra tiếng kêu bất mãn.
"Được, được, được!" Từ Hàn vội nói. Thấy lửa giận trên mặt nam nhân nguôi ngoai, hắn mới tiếp lời: "Vị Bạch Phượng Bộ Ngự Sử Nhiễm Thanh Y kia, nói ra lại là đồng môn của Sở đại ca sao?"
"Ai." Nghe lời này, nam nhân chợt buông bát sứ trong tay. Cháo trong chén bị lực chấn động, vương vãi đôi chút lên bàn gỗ.
"Há nào chỉ đơn thuần là đồng môn vậy thôi."
Nam nhân ngẩng đầu nhìn trời. Hậu vũ, dương quang hạ xuống, chiếu rọi gò má hắn, khiến những hạt gạo vương trên bộ râu rậm rạp hiện rõ mồn một.
"Xa nhớ năm đó, ta vừa mười tám, nàng cũng vừa mười tám, có thể nói là thanh mai trúc mã, đôi trẻ vô tư."
"Tại Đạo Thánh Môn, hai môn tuyệt học, một đoạt thiên, một trộm sinh mệnh. Ta và nàng thụ sư phụ thân truyền, nàng tu bộ trước, ta tu bộ sau..."
Sở Cừu Ly nét mặt hoài niệm, chậm rãi kể. Ánh mắt hắn thâm sâu, tựa hồ đang quay về tuổi mười tám thuở xưa.
Đông!
Đông!
Đông!
Câu chuyện vừa khai đoan, từ phía cổng sân đã vọng tới hồi chuông gõ cửa.
Sở Cừu Ly ngưng lời, nghiêng đầu nhìn Từ Hàn. Từ Hàn cũng bất đắc dĩ lắc đầu, hiển nhiên chẳng hay ai tới viếng thăm lúc này.
Song, hắn vẫn đứng dậy, bước tới cổng sân, mở cửa.
Đập vào mắt, là một gương mặt quen thuộc.
Kia là một thiếu niên mày rậm mắt to, vận áo bào tím. Vừa thấy Từ Hàn, thiếu niên khẽ mỉm cười, rồi cung kính thi lễ, cất lời: "Tống mỗ bái kiến Từ huynh."
Tống Nguyệt Minh đến có phần ngoài dự liệu của Từ Hàn. Hắn khẽ sững sờ, đoạn trầm giọng nói: "Tống huynh, mời vào trong."
Dứt lời, hắn dẫn Tống Nguyệt Minh xuyên qua sân nhỏ hẹp, tiến vào phòng.
"Sở đại ca cũng có mặt sao? Đã lâu không gặp." Tống Nguyệt Minh vừa thấy Sở Cừu Ly trong phòng, liền cung kính thi lễ. Nếu chẳng phải hiện tại, thân hắn vận áo bào tím đại diện cho Chấp Kiếm Đường Đường chủ, cử chỉ này của hắn không khỏi khiến người ta hoảng hốt, tựa hồ đang quay về những tháng năm tại tiểu hiên Linh Lung Các thuở xưa.
Song, thời gian trôi, cảnh vật đổi thay, Sở Cừu Ly nhìn Tống Nguyệt Minh, khẽ gật đầu, đoạn đứng dậy dọn bát đũa trên bàn, nói: "Các ngươi cứ trò chuyện, ta đi dọn dẹp đôi chút."
Dứt lời, đại hán trung niên mới rời đi.
Từ Hàn dõi theo bóng lưng nam nhân, ánh mắt khẽ híp. Lòng hắn không khỏi tiếc hận, khó khăn lắm mới có cơ hội để nam nhân này thổ lộ tâm tình, lại bị Tống Nguyệt Minh đột ngột viếng thăm mà gián đoạn.
"Từ huynh không tọa sao?" Khi hắn còn đang suy nghĩ, Tống Nguyệt Minh đã tự mình an tọa, cười hòa nhã nhìn Từ Hàn.
Từ Hàn hồi thần, đành đoạn thu lại tiếc nuối trong lòng, an tọa đối diện Tống Nguyệt Minh. Hắn nhìn thiếu niên trước mắt, cất lời: "Tống huynh hôm nay có nhã hứng tới thăm lậu xá của ta sao?"
"Lậu xá?" Thiếu niên áo bào tím nghe vậy, chuyển mắt nhìn tiểu viện của Từ Hàn. "Thật có phong vị tiểu hiên năm xưa. Tống mỗ rất đỗi hoài niệm thuở đó, cũng ưa thích nơi này. Sao có thể gọi là lậu xá chứ?"
"Thời gian năm đó ư?" Từ Hàn nghe vậy cũng bật cười. "Tống huynh nay là Chấp Kiếm Đường Đường chủ, lại là phụ tá đắc lực của Tư Không trưởng lão. So với thuở xưa, khác biệt một trời một vực. Chút hoài niệm này, Từ mỗ chẳng biết nên nói thế nào đây."
Tống Nguyệt Minh hiển nhiên thấu rõ hàm ý trong lời Từ Hàn. Hắn không phản bác, chỉ khẽ cười một tiếng.
"Tống huynh, giữa ta và ngươi chớ nên hư dữ ủy xà. Rốt cuộc có chuyện gì, cứ nói thẳng đi."
Tống Nguyệt Minh nghe vậy không giận, tự mình bưng chén trà trên bàn gỗ, híp mắt nói: "Tại hạ chuyến này, là muốn cứu Từ huynh một mạng."
"Ồ? Cứu thế nào?" Từ Hàn nhíu mày, hỏi.
"Từ huynh vốn là người thông tuệ, hẳn thấu hiểu rằng đến tận hôm nay, Chúc Hiền hay Tư Không trưởng lão, sở dĩ chưa động thủ với Từ huynh, chính vì cố kỵ Ký Châu chi địa đang bị Thiên Sách Phủ khống chế, cùng với Mạc Bắc Đao Vương Nguyên Quy Long."
"Nay Từ huynh đã rời Thiên Sách Phủ, cố kỵ nơi này đã không còn. Còn về Nguyên Quy Long kia... chắc hẳn cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Bởi vậy, Từ huynh nếu muốn bảo toàn tính mạng, tại hạ cho rằng vẫn nên liệu định sớm." Tống Nguyệt Minh nhẹ nhàng đáp.
"Ý Tống huynh là?"
"Giao ra Hình Thiên kiếm." Thanh âm Tống Nguyệt Minh chợt lạnh lẽo thêm vài phần.
Từ Hàn đối với lời ấy của hắn tự hồ đã sớm liệu.
"Giao ra Hình Thiên kiếm, Từ mỗ liền sống ư? Chẳng bàn đến Chúc thủ tọa liệu có thể gác lại thù giết con, tin đồn về Từ mỗ trên phố, ta nghĩ Tống huynh hẳn không lạ gì?"
"Từ huynh nói là tin đồn Từ huynh là hoàng tử năm xưa may mắn thoát nạn, đáng lẽ nên kế thừa sự nghiệp thống nhất quốc gia?"
"Tâm tư Chúc Hiền ai ai cũng tỏ. Hắn nếu muốn thành tựu đế vương nghiệp lớn, chân mệnh thiên tử như ta, há có thể tiêu dao bên ngoài?"
"Từ huynh tin lời này ư?" Tống Nguyệt Minh nhíu mày, cười đáp.
"Ta tin hay không chẳng quan trọng. Điều trọng yếu là Chúc thủ tọa đây, trong mắt xưa nay không dung nửa hạt cát. Ta nếu không phải hoàng tử, kiếm này là phù bài bảo mệnh của ta. Ta nếu là hoàng tử kia, kiếm nơi tay, Long khí tương hộ, ai có thể sát ta? Luận tình luận lý, Tống huynh cho rằng ta có thể giao kiếm này ư?"
Nghe đến đây, Tống Nguyệt Minh thấu rõ hôm nay vô luận thế nào cũng chẳng thể đoạt kiếm từ tay Từ Hàn. Hắn dứt khoát thu lại công phu miệng lưỡi về việc này. Lập tức, hắn đứng dậy, cất lời: "Chúc Long Khởi vong, ta nghĩ cũng chẳng phải tư tình của Từ huynh. Nghe đồn Tử Ngư sư tỷ đã theo Mông công tử kia đến Trần quốc. Chẳng hay có liên quan gì đến chuyện này chăng?"
"Sao thế? Tống huynh muốn thay Chúc thủ tọa thám thính chân tướng ư?"
"Từ huynh hiểu lầm rồi. Người cũng rõ tính tình vị thủ tọa đại nhân kia, vì báo thù cho cốt nhục, hắn tuyệt sẽ không truy cứu kỹ càng Tử Ngư sư tỷ rốt cuộc có liên quan đến chuyện này không. Chỉ cần còn nửa phần nghi vấn, hắn ắt sẽ thống hạ sát thủ."
"Thật vậy chăng? Nhưng Tử Ngư rốt cuộc là hoàng hậu Trần quốc, ta nghĩ vào thời khắc mấu chốt này, Chúc thủ tọa vì thiên thu đại nghiệp, e rằng sẽ không làm phức tạp thêm."
Nghe lời này, tiếu ý trong mắt Tống Nguyệt Minh càng đậm thêm vài phần. Hắn nói: "Nếu Từ huynh ôm ấp chủ ý này, e rằng sẽ khiến Từ huynh thất vọng rồi."
Dứt lời, thiếu niên từ trong lòng móc ra một vật, đưa trước mặt Từ Hàn.
Kia là một phong thư, trên đó bút mực lưu lại nét chữ, tự hồ là mật hàm truyền đến từ nơi nào đó. Góc thư còn lưu sáp đỏ niêm phong. Khi Từ Hàn thấy rõ nét chữ trên đó, con ngươi hắn chợt phóng đại, vẻ kinh ngạc nổi lên nơi mi tâm.
Trên thư ghi rõ: "Long Nguyên Niên, tháng Giêng, ngày mười hai, Trần Huyền Cơ cưới Diêm Yến Yến, đích nữ Diêm gia gia chủ, làm thê, lập làm hậu."
...
Trong phòng, đàn hương lượn lờ tỏa khói. Hương thơm dìu dịu cùng khói mù vấn vít, bao phủ vạn vật trong phòng vào một màn mờ ảo.
An tọa trong Phượng Lai Các, Tô Mộ An có vẻ đôi chút bất an, bồn chồn.
Chung quanh, mọi người đều đoan tọa nghiêm chỉnh, kẻ nhắm mắt dưỡng thần, người cúi đầu trầm tư, tự hồ an tâm chờ đợi điều gì đó.
Tô Mộ An đã chờ nơi đây nửa canh giờ, song vị Vô Thượng Chân Nhân trong truyền thuyết vẫn chưa quang lâm.
Chẳng rõ là mất kiên nhẫn, hay bầu không khí quỷ dị trong phòng khiến hắn bất an. Tô Mộ An cảm thấy đôi chút buồn bực, muốn cùng người khác nói điều gì đó, nhưng ngay cả Ninh Trúc Mang vốn thân thiết nhất với hắn, lúc này cũng tựa hồ đổi một bộ mặt, an tọa bất động, hiển nhiên phớt lờ tâm tư hắn.
Cảnh quẫn bách ấy giằng co ước chừng trăm hơi thở. Bỗng chốc, đại môn Phượng Lai Các bị người đẩy ra, mười mấy bạch y nho sinh nối đuôi nhau tiến vào, phân lập hai bên.
Mọi người đang tịnh tọa im lìm cũng đồng loạt quay đầu nhìn lại. Tô Mộ An từ biểu hiện của họ, liền biết vị Vô Thượng Chân Nhân kia hẳn sắp đăng tràng, bởi vậy, thiếu niên cũng nín thở tập trung, lập tức quay đầu dõi theo.
Một Tiên Nhân đã sáu trăm tuổi, trải qua vô số phong trần thế gian, một sự tồn tại như vậy, bất luận nhìn từ góc độ nào, cũng đủ khơi dậy lòng hiếu kỳ mãnh liệt nơi thiếu niên.
Song, khi vị Tiên Nhân kia thật sự hiện thân, Tô Mộ An lại đôi chút thất vọng.
Chẳng có tiên phong đạo cốt như tưởng tượng, cũng không có cầm địch phạn xướng như kỳ vọng.
So với Tiên Nhân, vị Vô Thượng Chân Nhân kia càng giống một lão giả gần đất xa trời. Người vận bạch bào rộng thùng thình, tay áo thêu lục đạo kim tuyến, khuôn mặt hằn ngang dọc những nếp nhăn, tựa vỏ cây cổ thụ, khiến người khó lòng nhận ra dung mạo thuở xưa. Người đi lại run rẩy, thậm chí cần hai nho sinh hai bên dìu đỡ, mới có thể an tọa nơi đài cao Phượng Lai Các.
Dẫu dung mạo Vô Thượng Chân Nhân khác xa tưởng tượng của Tô Mộ An.
Nhưng thiếu niên vốn bản tính lương thiện, vẫn giữ trọn lòng kính ý đối với vị lão nhân này.
"Thiên hạ năng nhân bối xuất a, vẻn vẹn mấy tháng, Thái Âm cung ta đã đón tiếp vài lượt khách quý." An tọa trên đài cao, vị Vô Thượng Chân Nhân đảo mắt nhìn mọi người bên dưới, rồi cất lời.
Thanh âm Người đôi chút tang thương, song ngữ điệu lại ẩn chứa một luồng ấm áp, khiến người nghe tựa hồ tắm mình trong gió xuân.
"Lão hủ tuổi già, khiến chư vị phải chờ lâu." Lão nhân nói đoạn, chợt chuyển đề. "Chư vị đã đến Thái Âm cung ta, hẳn rõ quy củ nơi đây. Vậy chúng ta trực nhập chính đề, chư vị có gì nghi vấn, cứ việc bày tỏ."
Cổng Phượng Lai Các đóng chặt, hơn mười nho sinh lặng lẽ đứng thành hàng tại cửa. Năm người Tô Mộ An đoan tọa trên bồ đoàn. Lời ấy vừa dứt, bầu không khí trong Phượng Lai Các càng thêm tĩnh mịch.
Ngay khi Tô Mộ An siết chặt nắm tay, phân vân có nên mở lời trước hay không. Dẫu sao, vấn đề hắn đã quyết định sau cùng, theo hắn nghĩ, cũng chẳng quá phức tạp, hỏi trước cũng để sư phụ cùng mọi người có thêm thời gian chuẩn bị.
Ý niệm kia vừa khởi, Ninh Trúc Mang liền đứng dậy trước tiên.
Chỉ thấy Ninh Chưởng Giáo chắp tay hướng Vô Thượng Chân Nhân, sắc mặt trầm tĩnh, đoạn mở miệng nói: "Một năm trước, trưởng lão Tư Không Bạch trong môn chúng ta, tại nơi đây cầu được một quẻ. Quẻ nói, 'sát vua cứu thế'. Ninh mỗ cả gan hỏi rằng, sau khi thánh giá ngự khách quý rời đi, bên ngoài có Hạ quân ngấp nghé, bên trong có phiên vương nắm giữ binh quyền tự trọng, nhân thế sao có thể so với hôm nay? Lời Chân Nhân rốt cuộc là cứu thế hay loạn thế?"
Trong mắt Tô Mộ An, Ninh Trúc Mang xưa nay hiền lành, giờ phút này lại sát khí bừng bừng nơi đôi mày, cơ hồ dùng ngữ khí chất vấn mà hỏi vấn đề này.
Đối diện khí thế chất vấn hùng hồn, vị Vô Thượng Chân Nhân kia vẫn bất động sắc dung.
"Đại Ly những năm cuối, quần hùng cát cứ, thiên hạ đại loạn. Tiền triều Thái Tổ lập văn công võ đức, chinh đông diệt bắc bình định thiên hạ, mới có Đại Sở thái bình thịnh thế. Phàm chuyện thế gian, nếu chỉ quan sát trong chớp mắt, hiển nhiên hữu nhân gian địa ngục, đói khổ khắp nơi. Nhưng nếu chẳng phá rồi lập, lấy đâu minh quân kiến dựng, quốc thái dân an được cảnh thái bình?"
"Ninh Chưởng Giáo hỏi đây là cứu thế hay loạn thế, thì tại khoảnh khắc này chính là loạn thế, song trăm năm về sau, lại là thái bình thịnh thế. Nhân gian xưa nay vốn dĩ, kẻ trước trồng cây người sau hái quả. Còn về sát khí trong lòng Chưởng Giáo đại nhân, ta nghĩ chỉ là trùng hợp Linh Lung Các trở thành quân cờ bị nghiền nát trước khi thịnh thế này giáng lâm. Nhưng thiên hạ vốn chẳng có vương triều bất diệt, huống hồ tông môn, Chưởng Giáo đại nhân vẫn nên nhìn thấu mọi lẽ."
Lời Vô Thượng Chân Nhân thốt ra tựa mây trôi nước chảy, ngay cả đôi mắt đục ngầu kia cũng thấp thoáng ẩn chứa một tia tiếu ý.
Ninh Trúc Mang nghe lời ấy, sắc mặt cũng âm trầm, nhưng biết đã hỏi rõ nguyên nhân, liền hậm hực lui về.
Nguyên Quy Long tức khắc đứng dậy, cất bước tiến lên.
Hắn cũng chắp tay hướng vị chân nhân này, trầm giọng nói: "Tại hạ muốn hỏi, Đại Chu Bắc Cương Vương Mục Cực sớm đã du ngoạn Tiên cảnh, song thọ không quá nửa trăm, mệnh cung suy kiệt mà vong. Chân Nhân có biết kẻ nào đã chiếm đoạt mệnh cung của hắn không?"
Khi hỏi điều này, ngữ điệu đao khách âm lãnh, hàn quang chợt lóe trong mắt.
Vô Thượng Chân Nhân đối với điều này lại như chẳng hay biết, Người vẫn bình thản đáp: "Các hạ nhãn chứa sát, ngôn tàng phong, lòng đã sớm có định số, hà tất phải hỏi?"
Câu trả lời này khiến Tô Mộ An cạnh bên như lạc vào sương mù, nhưng Nguyên Quy Long lại khẽ gật đầu, đoạn lui xuống.
Vô Thượng Chân Nhân chuyển mắt nhìn ba người còn chưa hỏi vấn đề. Ánh mắt già nua trầm trọng của Người lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên Mặc Trần Tử: "Chẳng ngờ lão phu trước khi mệnh tẫn, lại còn được diện kiến truyền nhân Nam Hoang Kiếm Lăng. Chẳng hay các hạ có nghi vấn gì chăng?"
Mặc Trần Tử chẳng hề chần chờ. Vô Thượng Chân Nhân vừa phát hỏi, hắn liền lập tức đứng dậy, không hành lễ, đoạn hỏi: "Năm đó Đại Sở Hoàng đế luận học cung, lời bán yêu thần tộc, phải chăng do các hạ khởi xướng?"
Vô Thượng Chân Nhân nghe vậy gật đầu, không phủ nhận, đáp: "Quả đúng."
"Thế gian nào có chi pháp trường sinh vạn thọ? Nếu có, Chân Nhân há lại rơi vào nông nỗi này? Từ khi nào, Thái Âm cung cũng bắt đầu soạn bậy loạn sưu, hay Chân Nhân có mưu đồ khác?" Đạt được đáp án, Mặc Trần Tử tự hồ chẳng định tuân thủ quy củ "một người một vấn" của Thái Âm cung, liền tiếp tục cất lời.
Vô Thượng Chân Nhân tự hồ cũng chẳng truy cứu chuyện này, lão nhân vuốt chòm râu nơi cằm.
"Thiên địa mênh mông, Thái Âm cung dẫu xưng thấu hiểu vạn vật nghìn năm, nhưng huyền diệu thế gian, há nào có thể liễu giải hết thảy? Hoàng đế kia hỏi ta phương pháp này, Thái Âm cung ta vốn có quy củ, hỏi ắt có đáp. Còn về hậu quả ra sao, đó chẳng phải là điều Thái Âm cung ta có thể can thiệp."
Nghe lời ấy, Mặc Trần Tử trầm mặc nhìn lão giả trên đài, tự hồ muốn xem thấu nội tâm Người. Nhưng một Tiên Nhân sống sáu trăm năm, làm sao có thể hỉ nộ hiện rõ trên nét mặt? Cử động này của hắn, nhất định phí công.
Đàn hương trong phòng dần tàn, Mặc Trần Tử rốt cuộc sau hồi lâu trầm tư, lại lần nữa mở miệng.
"Xem ra, lão cung chủ chẳng nguyện tuân thủ quy củ này. Vậy thì, đợi cho chuyện nơi đây kết thúc, chúng ta có lẽ còn cần luận đàm một phen."
Lão nhân cười gật đầu: "Xin cứ thẳng thắn."
Chờ hai người dứt lời, hắc bào nam nhân thêu ác long rốt cuộc đứng dậy.
Hắn vỗ vai Tô Mộ An cạnh bên, trừng mắt nhìn thiếu niên, nói: "Nghĩ kỹ vào."
Đoạn, hắn mới cung kính chắp tay hướng vị Tiên Nhân kia, hỏi: "Xa Đao Nhân nơi nào khả tầm?"
Vấn đề này vừa thốt, mọi người trên đài đều sững sờ. Tô Mộ An càng trừng lớn mắt nhìn nam nhân, trăm bề không hiểu, vì sao hắn lại hỏi một vấn đề như vậy?
Vô Thượng Chân Nhân vốn dĩ vô luận vấn đề gì cũng có thể bình thản đáp lời, hiếm thấy lại không đáp ngay. Ngược lại, Người hỏi vặn: "Tìm hắn vì cớ gì?"
"Tự nhiên là mượn đao." Nam nhân tiếu ý đầy mặt, đáp lời.
Đạt được lời đáp này, Vô Thượng Chân Nhân trầm tư nhìn nam nhân hơn mười hơi thở. Mãi lúc này, Người mới lần đầu tiên cầm lên bút lông trên án đài trước mặt. Hai nho sinh hầu hạ bên cạnh thấy thế, một người vội vàng mài mực, người kia thì đặt giấy Tuyên Thành* hảo hạng trước lão nhân. Chỉ thấy Vô Thượng Chân Nhân đề bút trên đó, câu vẽ hồi lâu.
Trăm hơi thở sau, Người mới thu bút. Một nho sinh cung kính cầm giấy Tuyên Thành* ấy, đưa trước mặt nam nhân.
Hắc bào nam nhân trầm tư nhìn nội dung tờ giấy, tức khắc nét mặt tươi tỉnh.
"Tạ ơn Chân Nhân." Hắn nói xong, liền lui xuống.
"Tiểu gia hỏa, đến phiên ngươi rồi." An tọa về chỗ cũ, nam nhân vẫn không quên chớp mắt vài cái với Tô Mộ An cạnh bên, trêu chọc nói.
"A?" Nghe vậy, Tô Mộ An vội vàng đứng dậy, bước đến giữa phòng, nhưng lại không hỏi gì.
"Hài tử, ngươi có nghi vấn gì, cứ việc bày tỏ." Vô Thượng Chân Nhân thấy hắn vậy, cười nói. Ngữ điệu chẳng thiếu ý cổ vũ, ngược lại rất giống một vị trưởng bối ôn hòa.
Nhưng Tô Mộ An lại vươn tay gãi gãi ót, đôi chút rầu rĩ đáp: "Ta vẫn chưa nghĩ kỹ..."
Bộ dạng đó của hắn khiến các nho sinh chung quanh bật cười khẽ.
Vô Thượng Chân Nhân chưởng quản Thái Âm cung, hơn sáu trăm năm qua chưa từng gặp hài tử kỳ quái như vậy.
"Vậy ngươi mau nghĩ đi, lão già này chờ được, nhưng mấy vị kia thì không." Nói đoạn, lão nhân hữu ý vô ý nhìn Nguyên Quy Long cùng đám người đang đoan tọa một bên.
Tô Mộ An lại chẳng hiểu ý lão nhân. Hắn chỉ cảm thấy bất an trong lòng vì khiến nhiều người chờ đợi.
Bởi vậy, sau hồi lâu suy tư, hắn cắn răng, cuối cùng nói: "Vậy ngươi hãy nói cho ta biết, vị đao khách tổ tiên của nhà ta rốt cuộc là ai?"
Vấn đề này vừa thốt, mọi người nơi đây lại sững sờ.
Lại chẳng phải bởi vấn đề này cổ quái, mà là bởi trong mắt mọi người, nó quá đỗi đơn giản, đồng thời tự hồ chẳng mang bất kỳ ý nghĩa nào.
"Lên núi một chuyến nào có dễ? Ngươi xác định mình muốn hỏi vấn đề này sao?" Vô Thượng Chân Nhân tự hồ cũng bị cử động của Tô Mộ An chọc cười, ý cười đầy mặt hỏi, tựa hồ hiếm thấy định ban cho hắn một cơ hội thay đổi.
"Không thay đổi, chính là hắn." Tô Mộ An lại kiên quyết lắc đầu.
"Nhưng tổ tiên nhà ngươi nhiều đến vậy, rốt cuộc ngươi muốn biết bao nhiêu vị?" Thấy thái độ thiếu niên kiên quyết, Vô Thượng Chân Nhân không khuyên nữa, mà hỏi vặn lại.
Vấn đề này vừa hỏi, cơ bắp trên mặt Ninh Trúc Mang đang đoan tọa cạnh bên, khẽ co rút không thể nghe thấy.
Điều nằm ngoài dự liệu của hắn, thiếu niên lại bắt đầu bẻ ngón tay, lẩm bẩm: "Cha ta cha cha... cha..."
Hắn nghiêm túc đếm ước chừng mười bảy chữ "cha" mới dừng.
Vô Thượng Chân Nhân trên đài nghe vậy bật cười: "Ngươi đợi chút, ta đây sẽ giúp ngươi suy tính, vị tổ tiên kia của ngươi rốt cuộc là ai."
"Ừm, được." Tô Mộ An liên tục gật đầu, nét mặt vẫn đoan chính vô cùng.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
