Lưu Sanh phiền muộn khôn nguôi.
Nỗi phiền muộn ấy không hẳn xuất phát từ thất bại trong cuộc chiến công phạt Trần quốc.
Dẫu chiến bại Thôi Đình khiến hắn kinh hãi một thời gian, song kỳ lạ thay, Điện chủ không hề có ý trách phạt. Trái lại, lại phái thêm vô số nhân thủ dưới trướng hắn, đốc thúc hắn ra sức kiến lập thế lực tại Đại Hạ. Thậm chí, ẩn hiện ý định đề bạt hắn lên vị trí Thập Điện Diêm La.
Thoát khỏi nỗi hoang mang ban đầu, Lưu Sanh mau chóng trở về vị thế. Chiến bại Thôi Đình, càng khiến vị quốc trụ đại nhân kia cần đến sự thầm trợ của Lưu Sanh. Huống hồ, chuyện Sâm La Điện bành trướng căn cơ tại Đại Hạ, vị quốc trụ ấy dĩ nhiên không dám chút nào lơ là. Mọi sự đều thuận lợi ngoài dự liệu của Lưu Sanh.
Còn việc hy sinh hai mươi vạn tinh nhuệ bộ binh để đổi lấy cục diện hiện tại liệu có phải tối ưu hay không, đã vượt xa tầm cân nhắc của Lưu Sanh.
Điều thực sự khiến Lưu Sanh ưu phiền, chính là bản thân hắn mang nửa dòng máu yêu tộc.
Dẫu thân thể bán yêu đem lại vô vàn lợi ích cho tu hành của hắn. Kể từ khi Cổ Lâm thức tỉnh đến nay, mới vẹn hai năm, tu vi hắn lại bạo tăng, đạt tới Đệ Lục Cảnh Ly Trần. Song vấn đề ở chỗ, thân thể bán yêu này bất toàn, còn khuyết thiếu một yếu tố tối quan trọng. Còn thứ đó là gì, Điện chủ tuyệt đối kín như bưng, không chịu tiết lộ. Điều đó buộc hắn phải định kỳ thôn phệ lượng lớn Yêu khí mới mong duy trì sinh mệnh.
Mà Sâm La Điện, lại là một tổ chức cực kỳ khổng lồ, đồng thời đẳng cấp sâm nghiêm.
Các tổ chức trực thuộc dưới trướng phân chia rành mạch. Trong đó, nơi phụ trách nuôi nhốt yêu vật và bồi dưỡng Tu La Cổ Lâm tọa lạc tại Thanh Châu, Đại Chu. Và Yêu khí Lưu Sanh cần, cũng từ đó vận chuyển đến Đại Hạ.
Vốn dĩ, theo Đại Chu cùng Đại Hạ bắt đầu thông thương, dẫu biên quan kiểm soát nghiêm ngặt, nhưng việc này cũng chẳng khó khăn gì. Chỉ cần thù lao hậu hĩnh, vô số thương nhân vân du bốn phương đều nguyện ý gánh vác chuyến mua bán này.
Song, cách đây một tháng, lại đột ngột xuất hiện biến cố.
Vài thương đội phụ trách vận chuyển Yêu Đan đã vong mạng tại Lộc Giác Nguyên, nơi giao giới giữa Đại Hạ và Đại Chu. Ban đầu, Lưu Sanh thờ ơ, chỉ nghĩ đó là những vụ cướp bóc thông thường. Nhưng dần dà, hắn phát giác đám cường đạo kia dường như chỉ nhắm vào các thương đội mang theo Yêu Đan để ra tay, lại còn thủ đoạn tàn bạo, không để lại bất cứ sinh linh nào. Chúng thờ ơ trước tài vật của thương đội, chỉ đoạt đi toàn bộ Yêu Đan ẩn giấu bên trong.
Vì lẽ đó, Lưu Sanh cố ý phái vài vị tinh nhuệ Tu La Sứ áo tím, ngụy trang thành thương đội, dò xét tình hình. Song đối phương dường như chẳng màng đến thân phận Tu La Sứ của bọn họ, cứ thế mà ra tay đoạt sạch.
Nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, Lưu Sanh bèn cầu viện tổng bộ Sâm La Điện. Song dường như vì Thiên Sách Phủ thượng vị, nhân sự Sâm La Điện nội bộ điều động tấp nập, chẳng bận tâm việc của Lưu Sanh, chỉ hồi đáp hắn bốn đại tự: "Tự hành quyết đoán".
Chứng kiến số lượng Yêu Đan dự trữ tại Đại Hạ ngày càng cạn kiệt, Lưu Sanh đành tạm gác mọi việc trong tay, quyết định thân hành điều tra sự tình này.
Từ Hàn không phải kẻ mê tửu sắc.
Nhưng khi vị tiêu đầu ấy lộ diện trước quần hùng, Từ Hàn vẫn không khỏi ngẩn ngơ.
Vị tiêu đầu này, hóa ra là một nữ tử.
Nàng khoác y phục da bó sát màu đỏ thẫm, ngoài những nơi yếu điểm được che chắn, phần bụng trắng như tuyết, đôi tay ngọc ngà, và cả phần lớn bắp chân trở lên đều hờ hững phô bày trần trụi.
Nàng độ hai mươi xuân xanh, mắt phượng mày ngài, mũi cao thẳng, môi tươi tắn ướt át. Mái tóc đen nhánh búi cao thành đuôi ngựa, thẳng tắp rủ xuống.
Dù Từ Hàn từng diện kiến những giai nhân tuyệt sắc như Diệp Hồng Tiên, Phương Tử Ngư, vẫn không thể không thừa nhận, nữ tử trước mặt cũng là một tuyệt sắc giai nhân.
Điều khiến Từ Hàn kinh ngạc, là dung mạo kiều diễm của nàng lại trái ngược hoàn toàn với hình ảnh Hồ Mã thô kệch mà hắn mường tượng. Song, Từ Hàn nhanh chóng thoát khỏi sự ngỡ ngàng, chuyên tâm kiểm kê hàng hóa trên xe ngựa.
Đám tiểu nhị trẻ tuổi kia hiển nhiên cũng kinh ngạc chẳng kém Từ Hàn. Khi nhìn rõ dung mạo nữ tử, từng kẻ đều ngây dại tại chỗ, mắt trợn tròn, miệng há hốc.
Ngay cả Cam Lão Đại, người từng diện kiến nàng từ lâu, cũng nuốt khan một tiếng. Rồi mới thu hồi ánh mắt thèm thuồng, vội vàng tiến đến, bộ dạng nịnh nọt khom lưng nói: "Chân cô nương an ổn cả chứ? Vị đại nhân kia..."
Bốn chữ "vị đại nhân kia" vừa thốt ra, nữ tử hồng y liền trợn mắt trừng y một cái. Cam Lão Đại tự biết lỡ lời, sắc mặt cứng đờ, đành ngượng ngùng im bặt.
"Gọi đám người kia lại đây." Nữ tử họ Chân lướt mắt nhìn về phía mấy kẻ nơi xa rồi nói, đoạn nàng tùy ý ngồi xuống bên cạnh đống lửa.
Bốn gã tráng hán vạm vỡ, bao gồm cả Hồ Mã, đều răm rắp tiến đến, an tọa bên cạnh nàng như những chú cừu non ngoan ngoãn. Trong ánh mắt họ, chẳng còn chút hung hăng ngông nghênh thường ngày.
Bên cạnh, Từ Hàn dù đang kiểm kê hàng hóa, song khóe mắt vẫn lén lút dõi theo nơi đây. Không phải vì lẽ gì khác, chỉ vì con đường tiến vào Đại Hạ, nơi có cửa ải cuối cùng, còn cần thương đội này làm vỏ bọc ngụy trang. Biết rõ kế hoạch của họ, Từ Hàn cũng tiện bề tính toán cho bản thân.
Song, quan sát một hồi, hắn lại phát hiện vài hiện tượng vô cùng thú vị.
Theo lẽ thường, Cam Lão Đại cùng tiêu đội ít nhiều cũng là quan hệ chủ thuê. Thế nhưng, biểu hiện của Cam Lão Đại lúc này lại như một kẻ hầu hạ, đối với nữ tiêu đầu họ Chân kia răm rắp tuân lệnh, gần như chỉ còn thiếu quỳ xuống mà gọi một tiếng "bà cô".
Từ Hàn thầm lấy làm lạ về mối quan hệ kỳ quặc giữa hai bên. Trong khi đó, Cam Lão Đại cũng đem tin tức nghe được từ miệng các thương nhân vân du bốn phương ngày hôm nay cáo tri cho nàng ta.
"Ngươi nói lại có vài thương đội vong mạng tại Lộc Giác Nguyên sao?" Nữ tiêu đầu khẽ chau mày. Dẫu là dáng vẻ ưu phiền, trên gương mặt nàng vẫn toát lên một vẻ phong tình khác lạ, khiến đám tiểu nhị bên cạnh không thể rời mắt.
Cam Lão Đại cũng rõ bản lĩnh sát tinh của cô nương này, vội trừng mắt liếc đám tiểu nhị một cái thật hung dữ. Rồi mới nói: "Chẳng phải vậy sao! Nếu chúng là bọn cướp cầu tài thì cũng đành, nhưng kỳ lạ thay, chúng chẳng lấy một đồng xu nào. Hàng hóa của các thương đội vẫn nguyên vẹn đó, nhưng người lại đều chết thảm. Chẳng lẽ thực sự có yêu vật chuyên môn hại người?"
Nói đoạn, Cam Lão Đại lộ vẻ ưu tư. Hiển nhiên, liên tiếp nhận được tin tức ấy, đáy lòng y cũng ít nhiều suy nhược.
"Sao nào, Cam lão bản muốn bỏ cuộc ư?" Nữ tiêu đầu nghe vậy, mắt bỗng nheo lại. "Ngươi nên hiểu rõ, chậm trễ vật ấy, cái giá phải trả, Cam lão bản liệu có gánh nổi chăng?"
Lời vừa dứt, bốn vị tiêu sư vốn dĩ cao lớn kia cũng đồng loạt ánh mắt lạnh băng. Nhìn Cam Lão Đại, khóe môi họ lộ ra nụ cười hiểm độc tựa cười mà không cười.
"Cái này..." Cam Lão Đại lập tức biến sắc, vội xua tay: "Tiểu nhân nào dám, chỉ là muốn cùng Chân cô nương thương nghị đôi chút liệu có nên thay đổi lộ tuyến lúc này không, dẫu vạn sự không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất..."
Nghe lời đó, hàn ý trên sắc mặt nữ tiêu đầu mới chậm rãi tan đi. Nàng đưa tay, trầm giọng nói: "Đem địa đồ ra đây."
Lập tức, Hồ Mã không ngừng tay, từ trong lòng ngực lấy ra tấm địa đồ bằng da dê, dâng lên trước mặt nàng.
Nàng thuần thục tiếp nhận tấm địa đồ da dê, trải ra trước người, rồi chăm chú quan sát.
"Đây chính là lộ tuyến quen thuộc xuyên qua Lộc Giác Nguyên, chỉ cần năm ngày hành trình sẽ đến Đại Hạ."
Nói đoạn, nàng vươn tay khoa tay múa chân trên địa đồ, chỉ cho mọi người thấy đại khái lộ tuyến. Đoạn, ngón tay nàng dừng lại tại một điểm trên bản đồ: "Nơi đây chính là địa điểm cướp bóc mà các thương nhân vân du bốn phương nhắc đến. Cộng thêm vài vụ trước đó, hầu như tất cả đều xảy ra trong phạm vi năm dặm quanh đây."
"Nếu muốn vượt qua nơi này, chúng ta phải tránh Lộc Giác Nguyên, theo Bạch Lộ Lâm dưới chân Nha Kỳ Sơn mà đi đường vòng. Đến lúc đó, sẽ tốn thêm hơn mười ngày thời gian."
Nói đến đây, nàng dừng lời, ngẩng đầu nhìn Cam Lão Đại.
Trung niên nam nhân ngẩn người, còn định hỏi vì sao nàng dừng lại, chợt bỗng nhiên tỉnh ngộ.
"Tại hạ minh bạch, Chân cô nương cứ yên tâm, dù phải chi một đồng, Chân mỗ cũng chẳng tiếc!" Y vội vàng nở nụ cười nịnh nọt, nói vậy.
Lời lẽ vốn dĩ nịnh bợ đó, lại chẳng mang đến hiệu quả như Cam Lão Đại dự liệu.
"Ngươi nói cái gì đó! Cô nương nhà ta thèm khát chút tiền bẩn của ngươi sao?" Bên cạnh, Hồ Mã nghe vậy lập tức bật dậy, vẻ mặt đầy giận dữ mắng xối xả vào Cam Lão Đại.
"Ách..." Cam Lão Đại không hiểu vì sao thiện ý của mình lại chuốc lấy đãi ngộ như vậy, nhưng y vẫn chẳng dám biểu lộ nửa phần bất mãn. Trái lại, y hơi khó hiểu nhìn về phía Hồ Mã, dè dặt hỏi: "Vậy... ý của đại nhân là..."
"Bạch Lộ Lâm chẳng thể sánh bằng Lộc Giác Nguyên, địa thế hiểm trở, núi rừng trùng điệp. Xe ngựa của ngươi khó lòng di chuyển, nhiều đoạn e rằng cần nhân lực khuân vác. Trong quá trình đó, ngươi có chắc hàng hóa sẽ vẹn nguyên, không chút hư hại?" Lần này, nữ tử hồng y cất lời, đôi mắt sáng như đuốc gắt gao nhìn chằm chằm trung niên nam nhân trước mặt, tựa hồ có thể xuyên thấu mọi tâm tư của y.
"Cái này..." Nghe vậy, sắc mặt Cam Lão Đại lập tức biến đổi, thoáng chần chừ. Tuy nhiên, giữa tính mạng và hàng hóa, y nhanh chóng cân nhắc ra lẽ nặng nhẹ. "Chân cô nương yên tâm, tại hạ nhất định đốc thúc đám tiểu nhị hoàn thành mỹ mãn việc này!"
"Chỉ mong vậy." Nữ nhân nghe xong, khẽ gật đầu, chẳng tỏ ý kiến gì thêm.
Song, tiếng quát mắng của Hồ Mã khiến đám tiểu nhị xung quanh đồng loạt ghé mắt nhìn về đây. Hiển nhiên, chúng bất bình trước sự đối đãi mà chủ nhân mình phải chịu.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Coi chừng lão tử ném các ngươi vào chốn hoang dã không thôn không quán này mà nạp mạng cho sói ăn!" Hồ Mã hiển nhiên là kẻ nóng nảy, thấy nhiều ánh mắt nhìn tới liền lớn tiếng quát tháo. Đám tiểu nhị nghe vậy, lập tức rụt rè thu mắt về, như bị điện giật.
Duy chỉ có một người vẫn chăm chú nhìn về đây.
Ánh mắt ấy, trong mắt Hồ Mã vốn quen thói lộng hành, chẳng khác nào sự khiêu khích. Hắn nheo hai mắt, từng trận hung quang bắn về phía nơi ấy, lại thấy kẻ đang nhìn chăm chú nơi này, dĩ nhiên là vị tiêu sư được Cam Lão Đại mời đến trước đó.
Trong mắt Hồ Mã, thiếu niên ít lời mang theo hắc miêu kia, chẳng qua là một kẻ giang hồ bịp bợm, đeo kiếm chỉ để ra vẻ mà thôi.
Vốn dĩ, hắn đã vô cùng khinh thường tên đó. Vài lần hắn cố ý trêu chọc, đối phương đều thuận theo vô cùng. Điều đó càng khiến Hồ Mã tin chắc thiếu niên này là kẻ yếu ớt vô dụng, chỉ giỏi vẻ ngoài. Lúc này, thấy hắn vẫn còn nhìn chằm chằm nơi đây, Hồ Mã cho rằng đã tìm được cơ hội, có thể "chỉnh đốn" thiếu niên này một phen. Hắn lập tức nhe răng cười dữ tợn.
"Sao nào? Tiểu tử ngươi thấy lời lão Đại ta nói có gì không phải ư?" Hồ Mã nói, ngữ điệu khinh bạc, đôi nắm đấm to như nồi đất siết chặt đến ken két. Y nghĩ, chỉ cần Từ Hàn nói thêm một chữ "không", y sẽ không chút do dự mà xông tới "dạy dỗ" đối phương.
Tuy nhiên, nghĩ đến vẻ nhu nhược Từ Hàn thể hiện suốt chặng đường, Hồ Mã chẳng hề tin đối phương dám làm vậy. Nghĩ đoạn, y không khỏi thoáng tiếc nuối.
"Dĩ nhiên không phải." Quả nhiên không ngoài dự liệu của y, thiếu niên nghe lời ấy liền lập tức dứt khoát lắc đầu.
Hồ Mã thầm mắng một tiếng "tên yếu đuối", định thu nắm đấm về, miệng cũng toan mắng thêm vài câu. Thế nhưng, đúng lúc ấy, giọng thiếu niên lại lần nữa cất lên.
"Không phải chỗ nào không đúng, mà là toàn bộ đều sai." Thiếu niên bình thản nói, dường như cũng cảm thấy lời mình có phần bất ổn, bèn thêm vào một câu sau.
"Sai đến mười phần."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
