Vừa đặt chân vào Yến Châu, dù chỉ là một trấn nhỏ nơi biên thùy, cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt cũng vượt xa so với Liêu Long hai châu mà đoàn người đã đi qua.
Đô thành Đại Hạ, nơi Hoàng Thành ngự trị, tọa lạc tại Yến Châu.
Yến Châu đối với Đại Hạ, tựa như Lương Châu đối với Đại Chu vậy.
Sự phồn hoa và giàu có của nơi đây đã là lẽ dĩ nhiên, song vẫn vượt ngoài dự liệu của mọi người. Điều này đặc biệt đúng với nhóm người Từ Hàn vừa đặt chân tới, còn Yến Trảm và Tuyết Ninh thì lại tỏ ra quen thuộc, hiển nhiên là những lữ khách thường xuyên ghé thăm Yến Châu này.
Vừa đặt chân vào tiểu thành biên thùy mang tên La Định, tai đã vẳng nghe tiếng kể chuyện tiên sinh từ tửu quán nơi góc phố, trầm bổng du dương vọng lại.
"Phi ngựa vượt quan ải, vạn dặm kiếm xuyên mây!"
Đây tựa hồ là câu chuyện về một vị dũng tướng tiền triều. Dưới đài, các khách uống rượu nghe say sưa hứng khởi, chén đĩa khua vang; bên ngoài tửu quán, cũng không ít người không đủ tiền thưởng, chỉ đành đứng ngoài dự thính.
"Ngụy lão đầu, có kẻ cướp mất sinh ý của ngươi rồi." Thấy cảnh này, Sở Cừu Ly trêu chọc liếc nhìn lão nhân lưng đeo hòm gỗ, thân hình còng xuống, nói vậy.
Lưng Ngụy lão tiên sinh tựa hồ lại càng còng thêm vài phần, chiếc rương gỗ trên vai lão như một ngọn núi cao đè nặng. Yến Trảm đau lòng không dưới một lần ngỏ ý muốn giúp đỡ Ngụy tiên sinh, song lại bị Từ Hàn, người đã chứng kiến sự cổ quái của chiếc rương đó, ngăn cản.
Lão nhân nghe vậy, nhếch miệng cười, đáp: "Mỗi người một nghề, nước giếng không phạm nước sông."
...
Theo lệ cũ, đoàn người tìm một khách sạn để nghỉ chân.
Sở Cừu Ly xung phong đi trước, gọi toàn bàn rượu thịt, rồi nháy mắt với Yến Trảm.
Yến Trảm ngầm hiểu, vội giữ chặt Ninh Trúc Mang đang định vào phòng sắp xếp đồ đạc. Hai người trước hô sau ứng, liền lại lần nữa rót rượu cho Ninh đại nhân.
Trước đó khi đàm đạo cùng Quỷ Bồ Đề, mọi người ít nhiều đã thấy được vài manh mối về chuyện cũ năm xưa của Ninh Trúc Mang. Tuân theo tinh thần truy vấn ngọn nguồn, tìm căn nguyên, Sở Cừu Ly và Yến Trảm thỉnh thoảng lại buông lời khách sáo với Ninh Trúc Mang.
Song, Ninh đại nhân này dù gì cũng đã giữ chức Chưởng giáo vài thập niên, ý chí sắc bén như muốn tóm gọn kẻ trộm. Sở Cừu Ly và Yến Trảm dốc hết vốn liếng, cũng chẳng dò xét được lấy một hai manh mối.
Cuối cùng, Sở Cừu Ly vỗ đùi, nghĩ ra một "độc kế"!
Theo lời hắn: "Mỹ nhân trên đời sợ nhất lời ngon tiếng ngọt, còn anh hùng trên đời sợ nhất lại là một bình rượu quý năm xưa tinh khiết thơm lừng."
Với Sở đại hiệp hắn, thế gian này e rằng chẳng có chuyện gì mà một vò rượu không giải quyết được. Nếu vẫn chưa xong, thì uống hai vò.
Sở Cừu Ly và Yến Trảm ăn ý khôn cùng, hai người từ mấy ngày trước đã bắt đầu kế hoạch luân phiên rót rượu này, và liên tục thay đổi chiến thuật áp dụng.
Vậy nên, ngày đầu tiên, Sở đại hiệp uống đến say mèm, nước mắt nước mũi giàn giụa kể lại mối tình bi tráng triền miên giữa hắn và nàng vào năm mười tám tuổi.
Ngày thứ hai, Yến Trảm mặt đỏ gay, ngây ngô cười nói về chuyện hắn và Tuyết Ninh quen biết, thấu hiểu nhau. Đến khi cao hứng, hắn dường như còn muốn ôm thiếu nữ đang ửng hồng mặt vì mùi rượu vào lòng. Tuy nhiên, thứ hắn nhận lại chỉ là một cái nguýt dài, sau đó hắn phải liên tục xin lỗi, vừa dỗ dành vừa thề thốt mới coi như giải quyết được chuyện này.
Thế nhưng, từ đầu đến cuối, Ninh Chưởng giáo, mục tiêu của "độc kế", vẫn thản nhiên uống thanh tửu, thần sắc lạnh lùng nhìn hai đại hán trước mặt mình bày trò.
Hai vị trung niên hán tử, tự nhận là hào kiệt trong rượu, rút kinh nghiệm xương máu, mấy ngày sau đã định ra sách lược mới: lấy lời khuyên làm chính, lấy sự tôn kính làm phụ, lại một lần nữa phát động công kích về phía Ninh Trúc Mang.
Đối với chuyện này, Từ Hàn chỉ đành lắc đầu cười khổ, cảm thán tâm tính trẻ con của hai người, ngoài ra chẳng có hứng thú tham dự, cũng không có ý ngăn cản.
Chịu không nổi hai kẻ này làm ầm ĩ, hắn cùng Ngụy tiên sinh và nhóm Chân Nguyệt ngồi ở bàn bên cạnh.
Chân Nguyệt mới đến, có lẽ vì chứng kiến bản lĩnh phi phàm của đoàn người, nên mấy kẻ tùy tùng cô ta ít nhiều có chút e dè, đặc biệt khi ở cạnh Ngụy tiên sinh.
Cho đến khi Ngụy tiên sinh dùng bữa tối xong, một mình vác rương hòm rời khỏi khách sạn, không khí trên bàn ăn mới thoáng chốc dễ chịu hơn vài phần. Đương nhiên, sự nhẹ nhõm này cũng chỉ là tương đối mà thôi.
Sự nặng nề và tĩnh mịch vẫn là chủ điệu trên bàn ăn này, đối lập hoàn toàn với nhóm Sở Cừu Ly đang cao giọng đàm tiếu ở bàn bên cạnh.
Từ Hàn thu hết những điều này vào đáy mắt, khẽ suy tư rồi đặt chén đũa xuống, nói: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một lát đi."
Bốn vị tráng hán ngồi hai bên sững sờ, trừng mắt nhìn Từ Hàn vừa đưa ra lời đề nghị, rồi lại quay sang nhìn đại ca của mình.
Chân Nguyệt cũng ngẩng đầu, khẽ ngẩn người, tựa hồ không tin lời mời đó lại là Từ Hàn dành cho nàng.
Song, sau khi xác nhận ánh mắt đối phương chỉ hướng mình, cô gái vẫn gật đầu.
...
Hồ Mã, Lỗ Áp Sơn, Vệ Trần, Sử Ngọc Thành, là tứ đại Kim Cương dưới trướng Chân Nguyệt.
Đương nhiên, danh xưng này là do bọn họ tự phong. Song, dưới trướng Chân Nguyệt vốn chỉ có bốn người bọn họ, tự nhiên cũng chẳng có ai đến tranh giành.
Tứ đại Kim Cương lúc này rón rén theo sau Từ Hàn và Chân Nguyệt, ánh mắt cảnh giác và chăm chú, như nông phu đề phòng ác lang cướp mất cừu non của mình, vừa mang theo phẫn hận, lại vừa có phần kiêng dè.
Sự ví von này ít nhiều có chút không thỏa đáng.
Dù sao bản lĩnh của Chân Nguyệt không phải bốn người bọn họ có thể sánh bằng, song sự ân cần kia lại rõ ràng là thật. Năm người từng sống nương tựa, lăn lộn chốn giang hồ Đại Chu, tình cảm giữa họ từ lâu đã vượt xa mối quan hệ đại ca và tiểu đệ thông thường.
"Lão Mã, ngươi nói thằng tiểu tử này tìm đại ca chúng ta ra ngoài một mình, có phải là thèm thuồng sắc đẹp của đại ca, muốn ép đại ca vào khuôn phép không?" Lỗ Áp Sơn, kẻ được xem là linh hoạt nhất trong bốn người, cất tiếng đoán trước quan điểm của mình.
"Ừm, tên tiểu tử này tướng mạo tầm thường, ngay từ đầu ta đã thấy hắn không phải người tốt, chuyến này ắt có ý đồ bất chính." Hồ Mã gật đầu xác nhận, hiếm hoi lại phụ họa ý tưởng của Lỗ Áp Sơn, kẻ xưa nay vốn không hợp tính với mình.
Vệ Trần, kẻ nhỏ tuổi nhất, nghe vậy như lọt vào sương mù, khó hiểu nói: "Nhưng ta nhớ ở Lộc Giác Nguyên, Tiểu Mã Ca từng nói đại ca chúng ta có ý với hắn cơ mà... Vậy chẳng phải là tình chàng ý thiếp sao..."
"Hừ!" Hồ Mã quát mắng, song lời vừa thốt ra, dường như ý thức được giọng mình quá lớn, liền rụt cổ lại, ngẩng đầu nhìn hai người đi phía trước. Sau khi xác định giọng mình không gây chú ý cho bọn họ, hắn mới tiếp lời: "Trước kia tên tiểu tử đó giả heo ăn thịt hổ, đại ca chúng ta vừa mắt hắn, đó gọi là coi trọng! Nếu tiểu tử kia có chút lương tâm, hai người cũng chẳng phải không thể thành một đôi."
"Nhưng bây giờ tên tiểu tử này đã có bản lĩnh, hạng người như vậy, thích nhất là ỷ vào chút tu vi mà lừa gạt, bá chiếm nam nữ. Vạn nhất hắn bội tình bạc nghĩa với đại ca chúng ta, chẳng phải sẽ hại đại ca sao?"
Hồ Mã nghiêm trang nói, lời lẽ ấy lập tức khiến Lỗ Áp Sơn và Vệ Trần liên tục gật đầu, tự thấy chẳng tìm ra được nửa phần tật xấu.
Nhưng Sử Ngọc Thành, kẻ vẫn im lặng từ nãy đến giờ, lúc này mới thò đầu ra, cẩn thận liếc nhìn vẻ mặt chung mối thù của ba người, nuốt khan một tiếng rồi mới lấy hết dũng khí nói: "Thế nhưng... ở Lộc Giác Nguyên hình như hắn đã cứu chúng ta..."
"Thì sao chứ?!" Ba người đồng thanh hỏi.
"Ọt ọt."
Sử Ngọc Thành nuốt khan, khó nhọc nói khẽ: "Chẳng phải nói... ân cứu mạng..."
"Thì nên... lấy thân báo đáp sao..."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
