Hạ Lâm Thành đứng trên gò núi ngoại ô Trường An, dõi mắt nhìn về phía cổng thành.
Trong lòng, hắn thoáng hối hận khi đã ưng thuận lời thỉnh cầu của con rể, thế nhưng...
Hắn chỉ có độc nhất một nữ nhi, thấu hiểu tình ý của con gái mình đối với tiểu tử kia. Làm cha, lẽ nào lại cam tâm nhìn nữ nhi mình tuổi xuân còn xanh đã chịu cảnh cô quả? Vô phương, hắn đành liều mình chấp nhận mạo hiểm to lớn, nơi gò núi ngoại thành Trường An này, tiếp ứng Từ Hàn – người bị Chúc Hiền xem như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.
Thế nhưng, hắn đợi đã lâu, vẫn không thấy bóng dáng Từ Hàn, mà những gì đợi được lại là...
Một binh đoàn khí vũ hiên ngang, giáp trắng tựa tuyết. Quân sĩ giáp trắng tiến bước chỉnh tề, bên hông thuần một sắc đeo trường kiếm. Trong lúc hành tẩu, kiếm ý ngạo nghễ lưu chuyển khắp binh đoàn.
Hạ Lâm Thành thấu hiểu, tiếp ứng Từ Hàn là một việc hiểm nguy, sơ sẩy chút thôi e rằng đầu người sẽ rơi xuống đất. Bởi vậy, hắn luôn giữ thái độ cẩn trọng tột cùng, bất luận phong xuy thảo động nào cũng đủ khiến thần kinh hắn căng thẳng tột độ. Đội quân ngàn người này đột ngột xuất hiện, tự nhiên không thể thoát khỏi tai mắt hắn. Hắn quả quyết lèo lái thủ hạ và người hầu lui về nơi không xa, chính là gò núi hắn đang ẩn mình lúc này, cẩn trọng quan sát đám binh lính bất ngờ đến.
Hạ Lâm Thành dù sao cũng là Chưởng giáo Nguyệt Hồ Động, một nhân vật có tiếng tăm trong Đại Chu giang hồ, tự nhiên có kiến thức phi phàm. Hắn nấp sau gò núi, ánh mắt lướt qua binh sĩ giáp trụ dày đặc, cuối cùng dừng lại trên bóng dáng một nam tử vận thanh sam dẫn đầu.
Người ấy tuổi chừng ngũ tuần, cằm để râu dài lốm đốm bạc đen, lưng đeo hai thanh trường kiếm.
Hắn ngạo nghễ đứng giữa trùng vây, thần sắc lạnh lùng, lưng áo thẳng tắp, tựa hồ một thanh kiếm giấu trong vỏ, chờ ngày xuất khỏi vỏ, khiến thiên địa rung chuyển, nhật nguyệt vô quang.
Hạ Lâm Thành nhận ra người ấy.
Hay đúng hơn, Đại Chu giang hồ, ai ai cũng đều biết danh hắn.
Tên hắn vang dội khắp chốn, Thiên Đấu Thành chủ Nhạc Phù Dao!
Vậy thì, thân phận của hàng ngũ giáp sĩ đeo trường kiếm trước mắt đã không khó đoán định: đó chính là Thiên Đấu Quân của Thiên Đấu Thành.
Nhạc Phù Dao mang Thiên Đấu Quân đến Trường An vào thời điểm này, há chẳng phải có nghĩa, vị Nhạc Kiếm Tiên xưa nay không tham dự tranh chấp triều đình cũng đã quyết định nhúng tay vào cuộc tranh đoạt hoàng quyền hôm nay?
Bất luận là đại quân tinh nhuệ dưới trướng, hay tu vi Tiên Nhân của chính bản thân hắn, đều đủ sức trở thành then chốt xoay chuyển cục diện hoàng quyền tranh đoạt hôm nay. Nghĩ đến đây, Hạ Lâm Thành lập tức biến sắc. Hắn chợt minh bạch vì sao Tống Nguyệt Minh lại điều động mình ra ngoại thành Trường An. Tiếp ứng Từ Hàn có lẽ là một trong các mục đích, nhưng mục đích thứ hai rất có thể là để Nguyệt Hồ Động tránh khỏi trận loạn chiến khó bề phân biệt này.
Nghĩ tới đây, Hạ Lâm Thành lập tức nhíu mày. Hắn không hề nghe ngóng việc Trường Dạ Ty mời Nhạc Phù Dao, hơn nữa, Thiên Đấu Thành do người này chấp chưởng, xưa nay bất hòa với Trường Dạ Ty, lại là châu quận duy nhất ngoài tầm kiểm soát của Trường Dạ Ty trong Đại Chu. Vậy thì, Thiên Đấu Thành hiển nhiên khó có khả năng do Chúc Hiền mời đến trợ giúp, vậy thì...
Nghĩ đến đây, trong lòng Hạ Lâm Thành hoảng hốt.
“Ấy, ta nói đại thúc, ngươi rốt cuộc tìm được đường chưa? Chúng ta đã rời khỏi Trường An hơn mười ngày rồi!” Cùng lúc ấy, bên tai hắn chợt vang lên một thanh âm non nớt.
Thanh âm ấy dường như chẳng hề kiêng kỵ hàng vạn giáp sĩ đang trấn giữ trước thành Trường An, rõ ràng truyền vào tai Hạ Lâm Thành. Vốn đang miên man suy nghĩ về vận mệnh Nguyệt Hồ Động, thậm chí cả Đại Chu, hắn giật mình trong lòng, vội vàng ngoái đầu nhìn lại.
Chỉ thấy nơi rừng sâu, hai đạo thân ảnh, một cao một thấp, đang chậm rãi tiến về phía này.
Trang phục của hai người ấy cũng chẳng phải kỳ lạ gì. Người lớn tuổi là một nam tử chừng tứ tuần, thân vận hắc y, khuôn mặt hiền lành. Duy có hàng lông mi trên mắt lại trắng tựa tuyết. Người nhỏ tuổi hơn là một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi, dáng người gầy yếu, nhưng trên lưng lại cõng hai thanh đao kiếm dài gần bằng thân thể mình.
Nếu là ngày thường, Hạ Lâm Thành tuyệt sẽ không để tâm đến hai người này dù chỉ nửa khắc. Song giờ phút này, vẻ ung dung trên gương mặt họ lại hoàn toàn lạc lõng giữa Trường An đang cuộn trào sóng ngầm mãnh liệt.
“Điều này có thể trách ta ư? Chẳng phải ngươi từng đến Trường An sao? Sao lại không tìm được đường?” Trung niên nam tử nghe thiếu niên cằn nhằn, thoáng chút bất mãn, lập tức phản bác.
Sắc mặt thiếu niên khựng lại, hắn gãi gãi gáy, thanh âm lập tức nhỏ đi vài phần: “Lúc ấy ta cũng đi theo Phủ chủ đại nhân, căn bản chẳng để ý, lúc rời đi thì... lại vội vàng chạy thoát...”
Hai người nói xong, bước chân dần dần tiến lại gần.
Hạ Lâm Thành biến sắc, thầm nhủ tuyệt đối không được ở đây. Hắn không muốn kinh động đến vị Nhạc Kiếm Tiên Nhạc Phù Dao trước cổng thành kia. Ý nghĩ ấy vừa nhen nhóm...
Thanh âm non nớt của thiếu niên kia liền lần nữa truyền đến.
“Ồ, đại thúc nhìn kìa, đằng kia có người. Chúng ta đến hỏi đường đi!”
Thế là, hai người, một già một trẻ, tiến đến bên Hạ Lâm Thành – điều mà hắn muôn vàn không muốn. Trung niên nam tử thoáng cung kính thi lễ về phía Hạ Lâm Thành, rồi cất giọng hỏi lớn: “Tại hạ Ninh Trúc Mang cùng hậu bối muốn tiến về Trường An, song lại lạc đường. Chẳng hay huynh đài đây có thể...”
Lời chưa dứt, Hạ Lâm Thành nghe đến hai chữ Ninh Trúc Mang, trong lòng chấn động mạnh. Hắn không khỏi ngẩng đầu tinh tế quan sát, lúc này mới nhận ra nam nhân trước mắt, chính là vị Chưởng giáo Linh Lung Các năm xưa, Ninh Trúc Mang!
“Ninh huynh!” Hắn không kìm được thốt lên tiếng kinh hãi.
Nam nhân tự xưng Ninh Trúc Mang cũng sững sờ giây lát, ngước mắt nhìn về phía Hạ Lâm Thành, lúc này mới nhận ra đối phương. Sắc mặt hắn hớn hở, cất lời: “Hạ huynh!”
“Hai vị quen biết sao?” Thiếu niên cõng đao kiếm bên cạnh có phần ngạc nhiên hỏi.
“Tự nhiên là quen.” Ninh Trúc Mang khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía Hạ Lâm Thành, hỏi: “Hạ huynh vì sao lại ở nơi đây vào lúc này?”
Hạ Lâm Thành nhớ rõ, cách đây không lâu Linh Lung Các đã tuyên bố Ninh Trúc Mang, Chung Trường Hận cùng Long Tòng Vân chết oan uổng. Nay gặp Ninh Trúc Mang sống sờ sờ xuất hiện trước mặt, hắn không khỏi ngẩn người. Giờ phút này, nghe Ninh Trúc Mang hỏi, hắn mới hoàn hồn. Định nói điều gì đó, thì từ xa vọng lại một giọng nói khác.
“Nếu hai vị muốn cứu thiếu niên Từ Hàn kia, vậy thì đừng nói chuyện phiếm nữa. Hắn chẳng đợi được các ngươi lâu đâu.” Thanh âm kia trung khí mười phần, mang theo cỗ uy nghiêm bẩm sinh.
Hạ Lâm Thành và Ninh Trúc Mang đồng loạt sững sờ, theo tiếng nhìn lại, đã thấy dưới chân núi, giữa hàng vạn quân sĩ giáp trắng, một nam nhân lưng đeo trường kiếm đang híp mắt nhìn về phía họ.
Chỉ thoáng một cái nhìn, Hạ Lâm Thành liền cảm giác tâm thần đại chấn. Cảnh giới Tiên Nhân và Đại Diễn cảnh, tuy chỉ cách biệt một cấp, kì thực lại khác nhau một trời một vực.
Hắn lúc này mới tỉnh ngộ: bản thân cứ ngỡ ẩn mình kín đáo, song há nào qua được tai mắt của một vị Tiên Nhân?
“Phủ chủ đại nhân gặp nguy hiểm ư?” Thiếu niên bên cạnh Ninh Trúc Mang hiển nhiên không có nhiều suy nghĩ như Hạ Lâm Thành, nghe lời ấy lập tức biến sắc, chẳng màng đến thân phận Tiên Nhân của đối phương, liền vô cùng lo lắng lớn tiếng hỏi.
“Ừm.” Nhạc Phù Dao cũng chẳng chút nào tức giận, chỉ nhàn nhạt khẽ gật đầu.
“Nếu không mau, các ngươi sẽ không kịp, chỉ có thể vì thiếu niên kia nhặt xác mà thôi.”
Nghe lời này, thiếu niên lập tức biến sắc. Hắn nhìn sang Ninh Trúc Mang bên cạnh, Ninh Trúc Mang cũng trầm mặt khẽ gật đầu. Hai người ngay lập tức bất chấp mọi thứ, hướng Nhạc Phù Dao và Hạ Lâm Thành khẽ gật đầu chào, rồi nhanh chóng bước về phía thành Trường An.
Nhạc Phù Dao tựa hồ cố ý phối hợp, thậm chí ra lệnh cho đại quân đang tụ tập trước cổng thành Trường An cứng rắn nhường ra một con đường cho hai người.
...
Cho đến khi dõi mắt nhìn hai người khuất dạng sau cổng thành Trường An.
Bên cạnh Nhạc Phù Dao, một người trẻ tuổi tiến đến, đó là Thiên Đấu Thành Thiếu chủ Nhạc Thành Bằng.
Hắn thoáng hoang mang nhìn phụ thân, hỏi: “Hiệp nghị giữa chúng ta và Lộc tiên sinh dường như không có điều này. Từ Hàn kia là một trong những mắt xích của Long Xà Song Sinh, nếu phụ thân cứu hắn, chẳng phải sẽ khiến mưu đồ mấy chục năm của Thiên Sách Phủ đổ sông đổ bể sao?”
Trước kia, Nhạc Thành Bằng từng có một lần gặp mặt Từ Hàn khi hắn đi về phía Đại Hoàng Thành, ấn tượng của hắn về vị Từ phủ chủ kia khá tốt. Chẳng nói họ chỉ là bèo nước tương phùng, mà dù là bằng hữu tri kỷ, thì trước vận mệnh tồn vong của thiên hạ, tình cảm cá nhân cũng trở nên vô nghĩa. Bởi vậy, hắn không hiểu vì sao phụ thân mình lại lựa chọn trợ giúp Từ Hàn vào lúc này.
Nhạc Kiếm Tiên lừng danh không quay đầu lại, vẫn đăm đăm nhìn về phía cổng thành, mãi sau nửa khắc mới thì thào tự nhủ:
“Ta không giúp hắn,” hắn thì thào, “ta chỉ cảm thấy một thiếu niên được Thương Hải Lưu xem trọng đến vậy, không nên chỉ là một quân cờ bị bỏ mặc...”
“Huống hồ, hắn là người bị Thương Hải Lưu gieo xuống kiếm chủng. Ta không tin Thương Hải Lưu lại nhẫn tâm bỏ mặc đệ tử của mình như vậy. Năm đó ta đã bại dưới tay hắn, ân huệ nhỏ bé này xem như hoàn lại chút ân tình.”
Nghe đến đây, Nhạc Thành Bằng chợt chấn động toàn thân. Hắn kinh ngạc nhìn về phía phụ thân, khó hiểu hỏi: “Phụ thân bại trận ư? Chẳng phải năm đó người đã thắng sao?”
“Thắng?” Nghe vậy, Nhạc Phù Dao mỉm cười, quay đầu nhìn con mình.
“Ta là Địa Tiên, hắn là Đại Diễn...”
“Ta có Phù Diêu, Thanh Thiên hai chuôi Thần Kiếm, trong tay hắn lại chỉ có một khúc côn gỗ...”
“Dù vậy, hắn vẫn đối công với ta trọn một ngày một đêm...”
“Ngươi nghĩ, ai đã thắng?”
Chưa từng nghe qua chuyện này, Nhạc Thành Bằng lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Song, Nhạc Phù Dao nói xong những lời ấy lại không hề để tâm đến tâm tình của nhi tử mình. Trong mắt hắn, ánh sáng chợt trở nên thâm sâu...
Hắn nhớ lại năm xưa, người nam nhân đã kiệt lực sau trận đối chiến dài lâu với hắn ngoài Thiên Đấu Thành.
Hắn nghĩ đến khi người ấy rời đi, với y phục lam lũ, bóng lưng còng xuống, mái tóc bạc trắng.
Hắn nghĩ đến câu nói năm xưa, người ấy từng thì thầm tựa tiếng nỉ non.
“Sư huynh bị vây hãm ba trăm năm...”
“Thái Âm cung Vô Thượng Chân Nhân bị vây hãm sáu trăm năm...”
“Con đường này sai rồi... Con đường của ngươi cũng sai...”
“Chẳng có ai đi được đến điểm cuối... chẳng một ai...”
Nghĩ đến đây, Nhạc Phù Dao một lần nữa ngẩng đầu. Hắn nhìn về phía chân trời, thì thào tự nhủ:
“Vậy thì, con đường của hắn đây? Hắn có thể đi đến điểm cuối mà chúng ta không nhìn thấy sao? Thương Hải Lưu...”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
