Thất bại!
Đế quốc Yên nghỉ, vốn vang danh sử sách, nay phải nếm trải thất bại ê chề nhất trong lịch sử.
Nội bộ Yên nghỉ rối ren, tinh thần suy sụp, trong quá trình rút lui đã bắt đầu từ thất bại chuyển thành giải tán, một khi đã diễn ra thì không thể ngăn cản.
“Thắng!” Hoằng Võ Đại Đế mừng rỡ khôn xiết, mọi bố trí từ trước đến nay cuối cùng cũng được đền đáp vào giờ khắc này.
Dương lịch năm 213, tháng chín, Hoằng Võ Đại Đế dẫn ba vạn tinh binh Tần, đại phá bảy trăm ngàn quân Yên nghỉ tại Xanh Hồ.
Trận chiến này, sử sách mệnh danh là “Xanh Hồ đại chiến”.
Hoằng Võ Đại Đế, dù ở thế yếu nhất, nhưng vận dụng du kích chiến, ma tước chiến cùng các chiến thuật khác để chọc giận địch, thành công dụ địch tiến sâu. Quân Yên nghỉ tức giận, truy đuổi gắt gao, cuối cùng mắc lừa thủy công kế của Hoằng Võ Đại Đế tại vùng châu thổ sông Vải Cáp.
Chiến sự đảo chiều, trở thành một điển hình của việc dùng ít thắng nhiều, được ghi vào sử sách quân sự thế giới.
“Thắng!” Tào Tháo mặt mày tái mét, run rẩy không ngừng. Hắn vốn một lòng muốn đánh bại quân Yên nghỉ, giờ đây lại rơi vào mâu thuẫn. Một mặt vui mừng chiến thắng, một mặt lại mắng chửi quân Yên nghỉ ngu xuẩn. Nếu là hắn dẫn đại quân, tuyệt đối không có kết quả này.
“Tần Tử Tiến thắng rồi! Ta phải làm sao đây?” Tào lão bản, kẻ đi theo Hoằng Võ Đại Đế truy kích, thất hồn lạc phách kêu lên.
Một trận chiến định đoạt vận mệnh, nhưng đây chưa phải là kết cục mà Hoằng Võ Đại Đế mong muốn.
“Ngàn dặm truy kích, đánh thẳng vào Yên nghỉ!” Tần Phong tuyệt đối sẽ không buông tha cho quân Yên nghỉ. Kẻ xâm lược, phải trả giá đắt.
Dưới khẩu hiệu này, tướng sĩ Đại Tần truy đuổi quân Yên nghỉ đang tan tác không ngừng.
Nhưng mà, Nguyên soái Hill Vượng Ngải của Yên nghỉ nhanh chóng hạ lệnh toàn quân rút lui, khiến quân Tần không có nhiều thời gian để vây quét địch. Dù quân Yên nghỉ thất bại, nhưng chỉ tổn thất hai trăm ngàn người, phần lớn là do thủy công gây ra.
Bởi vì quân Tần không đủ binh lực để bao vây hoàn toàn quân Yên nghỉ. Lại bởi vì phải thắng trận chiến chính diện mới có thể hoàn toàn đánh tan địch. Tần Phong không thể phòng ngừa, đã bố trí lực lượng ưu thế ở mặt đông. Vì vậy, quân Yên nghỉ thừa cơ thoát khỏi vòng vây ở mặt tây, khiến lực lượng truy kích không đủ.
Sau khi Nguyên soái Hill Vượng Ngải của Yên nghỉ ra lệnh toàn quân rút lui, kỵ binh lạc đà và kỵ binh đã giải phóng hơn vạn quân Tần đang chặn đánh. Y không bỏ rơi bộ binh, mà ra lệnh toàn quân rút lui với tốc độ cao nhất.
Hơn hai trăm ngàn kỵ binh Yên nghỉ rút lui có tổ chức, còn gần ba trăm ngàn bộ binh thì hoàn toàn tan tác trong thất bại. Trên khắp trăm dặm đất, đều là bại binh của Yên nghỉ. Tuy nhiên, phương hướng của họ vẫn thống nhất, đó là hướng tây, trở về lãnh thổ Yên nghỉ.
Nếu những bại binh này quay trở về Yên nghỉ, chắc chắn sẽ nhanh chóng được tổ chức lại. Để giảm thiểu tối đa tổn thất và tạo điều kiện thuận lợi cho việc tấn công vào Yên nghỉ, Hoằng Võ Đại Đế liền chia quân, lấy đội bách nhân làm đơn vị cơ bản, đội ngàn người làm chỉ huy, và đội vạn người làm trụ sở chính, tiến hành truy quét toàn diện quân Yên nghỉ đang tản ra trên vùng đất rộng lớn phía đông Tây Vực.
Tào Tháo cuối cùng cũng phát huy tác dụng, hắn ban bố chiếu lệnh với tư cách Tây Vực Vương: "Quân Yên nghỉ bại trận, ba mươi sáu quốc gia Tây Vực hãy hành động, vây quét và tiêu diệt quân Yên nghỉ đang tản ra."
Tần Phong cũng không thể để kỵ binh Yên nghỉ rút lui an toàn. Hắn tập hợp lực lượng kỵ binh của mình, dẫn năm vạn kỵ quân truy đuổi kỵ binh Yên nghỉ đang rút lui.
Trong cuộc rút lui dài ngày, lạc đà đã phát huy trọn vẹn ưu thế không sợ nóng, không sợ khát, và sức bền dẻo dai. Lạc đà binh luôn bỏ lại quân Tần đằng sau trong quá trình rút lui. Còn kỵ binh Yên nghỉ, luôn bị quân Tần truy đuổi gắt gao.
Nguyên soái Hill Vượng Ngải của đế quốc Yên nghỉ đã quyết định nhanh chóng, ra lệnh cho kỵ binh phân tán rút lui về Yên nghỉ, tránh bị quân Tần truy kích liên tục. Đúng như dự đoán, Tần Phong tập trung lực lượng tiêu diệt hai trăm ngàn lạc đà binh chủ lực của Yên nghỉ. Đồng thời, việc phân binh cũng sẽ làm suy yếu sức sát thương của quân đội mình.
Ba ngày sau.
Trong biên giới xe sư quốc của Tây Vực, trên Gobi bát ngát, sau một đụn cát lớn, hai trăm ngàn lạc đà binh Yên nghỉ đang nghỉ ngơi.
Lạc đà nằm trên đất cát, nghỉ ngơi an tĩnh. Các binh lính Yên nghỉ tựa vào bụng lạc đà, sắc mặt tái nhợt, tinh thần uể oải, môi khô nứt nẻ.
Trong một lều vải đơn sơ, Nguyên soái Hill Vượng Ngải ngồi trên chiếu, vẻ mặt ảm đạm, cùng các tướng quân than thở. Một trận đại bại chưa từng có trong lịch sử đế quốc Yên nghỉ, chắc chắn khi trở về đế quốc, Hoàng Đế sẽ xé nát họ.
Được phong tước tướng quân, lẽ thường sẽ có chút logic trong suy xét. Ấy vậy, sắc mặt các tướng lĩnh càng thêm khó coi.
"Việc này không thể làm!" Đại tướng Mã Lập Cát đứng dậy, ánh mắt đảo qua đồng liêu, cuối cùng dừng lại trên Hill Vượng Ngải, "Nguyên soái, chúng ta phải phản công. Quân truy đuổi của Hoằng Vũ Hoàng Đế chỉ có năm vạn, chúng ta còn hai trăm ngàn lạc đà binh. Quay đầu đánh một trận, có lẽ còn bắt được Hoằng Vũ Hoàng Đế không kịp trở tay."
Các tướng lĩnh lập tức đồng tình, đều gật đầu nói: "Đúng, đúng! Hoằng Vũ Hoàng Đế không am hiểu quân sự. Hắn lại dám dùng năm vạn kỵ binh đuổi theo hai trăm ngàn quân của chúng ta. Hiện tại, bộ binh của hắn đã đi xa, đây chính là thời cơ tốt nhất để phản công!"
Hill Vượng Ngải nhìn những thủ hạ này, mí mắt giật liên hồi, tức giận đến mức không thể diễn tả, cuối cùng bật cười, nhưng chỉ tự trách mình, nói: "Các ngươi, thật không hiểu quân sự!"
Các tướng lĩnh sững sờ, thầm nghĩ: "Sao lại thành ra như vậy?"
Hill Vượng Ngải thu lại nụ cười, tức giận nói: "Các ngươi thật là lũ ngốc! Mai phục, từ việc tìm vị trí mai phục, đến dụ địch, rồi đến một trận đại chiến, sau đó rút lui. Toàn bộ quá trình, ít nhất cũng cần ba ngày." Hắn đột nhiên đứng dậy, các tướng lĩnh cũng vội vàng đứng dậy.
Hill Vượng Ngải đi đến màn cửa, chỉ những binh lính ủ rũ bên ngoài, "Mà quân đội của chúng ta, đã không còn tiếp tế. Lạc đà có thể một tháng không ăn không uống, nhưng binh lính thì sao? Hôm qua đã cạn lương tuyệt thực, nếu không phải nhờ lạc đà gánh vác, binh lính đã chết ở sa mạc, bị gió cuốn đi rồi!"
"Lũ ngốc, cả đám đều là lũ ngốc!" Hắn cuối cùng tức giận quát.
Các tướng lĩnh lúng túng, thực ra họ cũng không phải hoàn toàn ngu dốt, chỉ là bị tình thế bức bách. Nếu quay đầu về, chắc chắn sẽ bị tội chiến bại mà mất mạng.
Mã Lập Cát Sa Cường cố gắng giữ vững, đưa cổ nói: "Vậy thì giết lạc đà để lấy thịt ăn!"
Hill Vượng Ngải giận dữ, "Lạc đà binh này, mỗi con đều vô cùng quý giá, sao có thể tùy tiện hủy hoại lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất của đế quốc? Hơn nữa, các ngươi nghĩ xem, Hoằng Vũ Hoàng Đế xảo quyệt như vậy, thật sự sẽ cùng chúng ta giao chiến sao? Nếu hắn quay đầu bỏ chạy, các ngươi đuổi theo hay không? Nếu các ngươi không đuổi theo, hắn lại quay đầu đuổi theo chúng ta."
Hắn lớn tiếng gầm lên, "Khi đó, chúng ta sẽ giằng co với nhau, tiêu hao thời gian, lạc đà sẽ chết bao nhiêu. Nếu không có lạc đà, ai sẽ mang các ngươi vượt ngàn dặm sa mạc trở về nước?"
“Chuyện này…” Ngựa Lập Khắc cúi thấp đầu. Còn kỳ Dư tướng quân môn, lập tức nghiêng đầu sang một bên, một bộ dáng chưa từng đồng ý.
Hill Vượng Ngải thở dài nói: “Thà quay đầu một đòn, chẳng dùng đoạn thời gian này để tranh thủ, đi tấn công Tây Vực thành trì, cướp lấy lương thảo vật liệu. Như vậy mới có thể bảo toàn lực lượng tinh nhuệ nhất của đế quốc, đưa họ an toàn trở về. Chỉ có như vậy mới có thể chuộc tội được phần nào.” Hắn nói đến đây, vung tay lên, “Các ngươi cứ yên tâm, khi bệ hạ trị tội, bổn soái sẽ hết sức đảm đương.”
Chúng tướng không ngờ Hill Vượng Ngải lại gánh chịu toàn bộ tội lỗi, một hồi cảm động, đồng thanh nói: “Nguyện cùng đại soái cùng tiến thối!”
Nửa ngày sau.
Một tên thám mã cưỡi lạc đà, bọc gió cát, mừng như điên lao vào báo cáo: “Báo cáo… đại soái, phía trước ba mươi dặm phát hiện một con sông lớn. Bờ sông lại có một tòa thành trì…”
“Quá tốt!” Hill Vượng Ngải mừng rỡ.
Vì vậy, quân đội lập tức hành động.
Đến lúc chạng vạng tối, hai trăm ngàn lạc đà binh liền đến bờ sông lớn. Cổ đại hoàn cảnh, khác xa so với đời sau. Nước từ xa xôi trên tuyết sơn chảy xuống, hội tụ thành sông, thậm chí ở Gobi cũng có thể chảy xuôi rất xa.
Con sông này, gọi là Đóng Giang. Còn thành trì bên bờ sông, chính là nước Xe Sư, thành Nhai Ma.
《Hán Thư. Tây Vực Truyền》 có ghi: “Xe Sư trước có nước Vương Chữa Đóng Giang, nước sông phút chốc chảy xuống, vì thế gọi là Đóng Giang.”
Bờ sông có béo khỏe bèo, lạc đà được bổ sung lương thảo. Quân lính yên nghỉ cũng có cơ hội tiếp tế nước, nhưng nước sông lại không giải khát, càng uống càng khát. Dù vậy, uống nước xong, tinh thần cũng được hồi phục.
Kết quả là, Hill Vượng Ngải dẫn hai trăm ngàn lạc đà binh, bắt đầu tấn công nước Xe Sư, thành Nhai Ma.
Kết quả là, chính sách ban đầu của Tây Vực Vương Tào Tháo, giờ khắc này lại giúp quân yên nghỉ. Bởi vì Tào Tháo vững vàng khống chế toàn bộ binh mã Tây Vực, tập trung tại lầu Lan của mình, nên các nước trong nội địa chỉ có chút binh lính trị an. Dù gọi là binh, nhưng thực chất cũng chỉ là nha dịch độc nhất vô nhị ở Trung Nguyên.
Trong thành Nhai Ma của nước Xe Sư, có năm trăm binh lính trị an, há có thể ngăn cản hai trăm ngàn lạc đà binh của yên nghỉ?
Khi Lai Thì Hậu vừa xuống, Nhai Ma bên trong thành liền bốc lên cuồn cuộn khói dầy đặc.
Hai trăm ngàn bạo binh yên nghỉ, tựa như lũ quỷ xông vào thành, cướp bóc, đốt phá, giết chóc, thi hành chính sách tam quang. Đến đêm, cuồn cuộn khói dày đặc tan biến, thay vào đó là những cột khói bếp mỏng manh, cùng tiếng khóc than của trăm họ nước Xe Sư.
Một đêm này, xây dựng trên sự thống khổ của dân chúng nước Xe Sư, quân yên nghỉ cuối cùng cũng được “yên nghỉ” trọn vẹn.
Ở một phương khác, Tần Phong dẫn quân truy kích.
Quãng đường ngàn dặm xa xôi, chỉ cần đuổi kịp, vây hãm, không cần giao chiến, quân yên nghỉ cũng có thể chết đói.
Đêm đến, cách thành Nhai Ma hai mươi dặm về phía đông, năm vạn quân Tần dựng trại tạm, mỗi con ngựa đều mang theo vật liệu, đảm bảo quân Tần có thể tự cung tự cấp trong thời gian ngắn.
Trong trướng quân.
Hoằng Vũ Quân thần vây quanh bản đồ, bên cạnh là Tào phu nhân, hai tay ôm lấy cánh tay, vẻ mặt bất an.
“Phía trước chính là Đóng Sông, đại quân sẽ tiếp tế tại đó, Mạnh Đức, Mạnh Đức!” Tần Phong cuối cùng kêu lên.
“Ách?”, Tào phu nhân giật mình, “Chuyện gì?”
Hoằng Vũ Hoàng Đế tựa như đang ra lệnh cho thần hạ, ném ra một cuộn da dê, nói: “Đây là ấn Vương Tây Vực của ngươi? Ký tên đóng dấu, để thành Nhai Ma nước Xe Sư chuẩn bị sẵn sàng, tiếp tế cho đại quân.”
Khuôn mặt Tào phu nhân run rẩy, thầm nghĩ: “Cuối cùng Tây Vực của ta cũng không rơi vào tay quân yên nghỉ, nhưng… e rằng khó thoát khỏi miệng Tần Tử Tiến.” “Không được, bổn vương phải nghĩ cách, phải trốn đi.” Y vừa nghĩ, vừa móc từ trong ngực ra một miếng cơm, rồi ném mạnh lên cuộn da dê, đập tan nó.
---❊ ❖ ❊---
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.