Dưới ánh trăng, doanh trại Tần lặng lẽ, phần lớn binh sĩ đã nghỉ ngơi, chỉ có lính canh giữ nghiêm mật.
"Ngươi là ai! Khẩu lệnh!"
"Đại Tần tất thắng!"
Lùn tỏa bóng người, đối diện với sự ngăn cản không thể làm gì, Hốt Luân kêu lên một tiếng. Chân bước nhanh hơn, đạp trên ánh trăng trong ngần, xốp sa địa, tiến vào doanh trướng của mình.
"Đại Vương!" Trong doanh trướng, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Ân, Tào Hồng, Tào Thuần năm người đều ở đó.
Họ không ngờ, bản thân lại có ngày phục vụ trong quân Tần. Sau nhiều ngày ẩn mình trong quân Tần, họ cũng nhận thấy sức chiến đấu hùng mạnh của quân đội này. Chính vì vậy, tương lai trước mắt trở nên mờ mịt.
"Đại Vương sao lại thất thần?" Tào Hồng hỏi.
Sắc mặt Tào Tháo càng trở nên âm u, trong lòng thầm nghĩ, dưới tay Tần Phong, ta mới có tinh thần mới là lạ. Sau một hồi im lặng, Tào lão bản đứng dậy từ vị trí của mình, nhìn những huynh đệ này, trầm giọng nói: "Không được, nhất định phải tìm cách rời đi. Nếu không, sau khi Tần Tử Tiến đuổi những người an nhàn ra Tây Vực, bước tiếp theo sẽ là đối phó Bổn vương."
Hạ Hầu Đôn cùng những người khác cũng đồng ý như vậy, hôm nay đã nhất trí hợp tác với tần Tào. Có thể dự đoán, sau khi đánh bại địch nhân, hai bên chắc chắn sẽ thanh toán. Còn Tào Tháo, trong hoàn cảnh khuất phục tuyệt đối, chắc chắn sẽ bị diệt.
Nhưng mà.
"Mạnh Đức huynh, gia quyến của ngươi vẫn còn trong tay quân Tần..." Hạ Hầu Đôn lo lắng nói.
Ai ngờ Tào Tháo cười lạnh, "Các ngươi Hạ Hầu gia chắc chắn không sao, Hạ Hầu gia là ngoại thích nha... Đại Tần Bát công chúa, chính là ngoại tôn nữ của ngươi. Nghe nói Tần Tử Tiến hết mực yêu thương con gái của ngươi..."
"A!" Sắc mặt Hạ Hầu huynh đệ đại biến. Lập tức bái nói: "Đại Vương, Hạ Hầu gia sinh tử đi theo Tào thị..."
Tào Tháo tự nhiên hiểu rõ lòng trung thành của Hạ Hầu huynh đệ. Những lời vừa rồi, chỉ là nhất thời công phẫn, phát ra càu nhàu. Hắn tự mình đỡ hai huynh đệ, nói: "Có thể lợi dụng được, các ngươi hãy tiếp cận Tần Tử Tiến, nếu có thể thống lĩnh một nhánh binh mã..."
Hạ Hầu huynh đệ nhìn nhau, lắc đầu, "Quân Tần đối với Tần Tử Tiến tràn đầy cuồng nhiệt, nếu là người khác thì còn có thể. Nếu tạo phản, sợ là chúng ta còn bị bắt trước!"
Tào Tháo mắng to Hoằng Vũ Hoàng Đế "tẩy não", không còn cách nào, chỉ còn biết than thở.
Lúc này, Tào Thuần bước ra nói: "Đại Vương, không cần quá lo âu. Dù sao ngài là người có công lớn với Hoa Hạ, Tần Tử Tiến tuyệt không dám đối với ngài động thủ. Ngài cứ ở lại Tây Vực, dựa vào uy vọng xưa, không khó tái khởi."
"Ta là người tận trung với Hoa Hạ. Tào Tháo ta, đức hạnh không hề kém ai..." Tào Tháo phấn chấn, tâm ý thay đổi, thực sự muốn làm chút việc cho Hoa Hạ trong những năm còn lại. Việc ngăn chặn yên nghỉ, khiến Tào Tháo vô cùng tự hào, đồng thời, hắn cũng có tư cách để tự hào.
Nhưng hưng phấn của Tào Tháo rất nhanh tan đi. "Ai, Tần Tử Tiến quả thật là kẻ khó lường. Hắn nắm quyền binh trong tay, không chừng lại gây ra điều gì. Ta dù lập được công lao lớn, cũng là uổng công."
Vừa lúc đó, Hạ Hầu Uyên khuyên nhủ: "Đại Vương, nếu yên nghỉ xâm phạm Hoa Hạ, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Đồng thời, tính khí của Tần Tử Tiến ai cũng biết, hắn nhất định sẽ xử lý yên nghỉ đến cùng, ngươi sống thì ta chết. Chúng ta toàn tâm toàn ý vì Hoa Hạ xuất lực, Tần Tử Tiến cũng không thể không nể tình..."
"Xử lý đến cùng? Không tệ, lần này yên nghỉ xâm phạm Hoa Hạ, đã chạm đến nghịch lân của Tần Tử Tiến. Với đức tính trừng mắt báo oán của hắn, nhất định sẽ xử lý yên nghỉ đến cùng." Tào Tháo nhanh chóng suy tính, "Giống như Diệu Tài từng nói, vì Hoa Hạ, ta Tào Tháo nhất định sẽ toàn lực ứng phó."
"Tần Tử Tiến cùng một đế quốc hùng mạnh khai chiến, nhân lực chắc chắn không đủ. Chúng ta một lòng vì Hoa Hạ, hắn cũng cần đến chúng ta. Đến khi chiến thắng trong tầm tay, chúng ta liền xuất hiện, bất ngờ ra tay!"
Tào Tháo dù có chút kế hoạch, nhưng đều là bị động, tương lai vẫn còn mờ mịt. Đêm khuya tĩnh lặng, Tào Tháo một mình nằm trên giường, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ánh trăng, hồi tưởng lại cả cuộc đời. Hắn vốn có thể toàn thân thối lui về Tây Vực, ngồi xem yên nghỉ và Đại Tần đại chiến.
Nhưng giờ đây, đã rơi vào tình thế khó lường.
Tuy nhiên, Tào Tháo chưa từng hối hận, vì Hoa Hạ không bị dị tộc xâm phạm, dù phải lựa chọn lại một lần nữa, hắn vẫn sẽ đưa ra quyết định tương tự. Tào Tháo nắm chặt quả đấm, rồi chìm vào giấc ngủ.
Ở một nơi xa xôi, tại Rome, trong tỉnh Kompany Á, thành phố Kapp a, tại trại huấn luyện đấu sĩ.
"Huyền Đức, Huyền Đức!"
"Chủ nhân..." Một gã cúi đầu, nịnh nọt bước tới.
“Ừ, nơi này có một vị… , phu quân của nàng là tướng quân đế quốc, đã theo quân xuất chinh, nhất định phải tốt dễ hầu hạ… . Những người này, đều là do Tứ huynh đệ các ngươi tiến vào đấu trường La Mã để trợ lực, có bọn họ nói chuyện, các ngươi mới có thể có được đặc xá, hiểu chưa?”
“Phải!” Một cái tai cuối cùng hỏi, “Chủ nhân… , lớn tuổi đến đâu?”
“… ? Đại khái hơn ba mươi tuổi đi.”
Một cái tai vui mừng quá đỗi, trước kia đều là tứ tuần, rốt cuộc đã có người hơn ba mươi.
Ở một nơi khác, trên đảo Lữ Kinh đông nam, một khu bảo hộ thiên nhiên nguyên thủy, trong sơn động, từng trận thét chói tai vang vọng. “Không muốn đuổi nữa, trẫm chịu không nổi!”
Tôn Quyền mắt xanh đỏ bừng, tím nhiêm Mãnh vẫy, chạy tới chạy lui trong sơn động. Cả người lông lá rậm rạp như dã nữ, đuổi theo không buông. Bắt được liền ngã xuống đất, giãy giụa rồi lại đuổi theo, ép đến Tôn Quyền không còn khí lực…
“A!”
“Oa!” Ngoài ra trong sơn động, Đô đốc nho nhã Chu Du cùng Đốc Lục bốn đời Tôn Lục, đã sớm ở miệng động lớn như chậu máu, đầu hàng nộp khí giới.
Ở một nơi khác, Tây Vực, quân Tần đại doanh, trung ương Ngự trướng, đêm khuya vẫn đèn đuốc sáng choang. Tần Phong lấy khăn gấm của ái phi Điêu Thuyền lau mồ hôi trên trán, ánh mắt không rời bản đồ quân sự.
Cổ Hủ hồi báo: “Lam Thị Thành dễ thủ khó công, ngăn trở lại Cao Thuận bộ…”
“Có thể là như vậy…” Quách Gia nói.
“Không, không, phải như vậy…” Bàng Thống nói.
Thẳng đến đêm khuya, Hoằng Võ Đại Đế vẫn đèn đuốc sáng choang trong màn, thị vệ đã luân phiên hai ca, trong màn vẫn không ngừng truyền đến tiếng nghị sự. Thỉnh thoảng còn có quân sư tranh cãi ý kiến không đồng.
Sáng sớm ngày thứ hai, khi Tần Phong sắp dẫn đại quân rút lui, thì nhận được một tin tức khó tin.
“Yên nghỉ người chiếm lĩnh Nhai Ma Thành!”
Khi Tần Phong dẫn đại quân đến Nhai Ma Thành, chỉ thấy một tòa thành trì đổ nát, khắp nơi bốc khói. Rất nhiều nữ nhân tiều tụy ôm thi thể chồng khóc lớn, bên cạnh trẻ nhỏ khóc bi thương hơn.
Chỉ trong chốc lát, Tần Phong phảng phất ôn lại cảnh quỷ tử đời sau rời đi.
Những người Tây Vực này, cũng là con dân Hoa Hạ. Mà giờ đây, họ lại bị người Yên nghỉ dày xéo.
Hoằng Võ Đại Đế giận dử, hắn sắp có giới hạn vật liệu lưu lại cho những người gặp nạn.
Trong tiếng khấu đầu liên hồi của dân chúng xe sư, Hoằng Võ Đại Đế phất ngựa truy đuổi quân Yên nghỉ vừa rút lui không lâu.
Tào Tháo cũng lộ vẻ bất an, “Đám người Yên nghỉ đáng chết, Bổn vương tuyệt không thể bỏ qua! Tử Tiến, Tử Tiến, cho Bổn vương một nhánh quân mã, để Bổn vương báo thù cho trăm họ hoa hạ!”
Quân Tần trên dưới sôi sục căm phẫn, giục ngựa xông lên. Chiến mã dốc toàn lực, xé gió trên sa mạc mênh mông.
Dần dần, Tần Phong cùng kỵ binh phát hiện một vệt đen nhỏ bé phía xa.
Tần Phong giơ cao kim thương, “Là quân Yên nghỉ! Tăng tốc hành quân! Truyền lệnh toàn quân, chỉ cần kéo dài thời gian, đừng để chúng trốn thoát!”
Trước mắt, năm vạn kỵ binh của Tần Phong không thể so sánh với hai trăm ngàn lạc đà kỵ của quân Yên nghỉ về số lượng. Nhưng chỉ cần kéo dài được bước chân của địch, chờ quân Tần tiếp viện đến, thì cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân Yên nghỉ sẽ đến.
Yên nghỉ Nguyên soái Hill Vượng Ngải cũng đánh giá được thực lực của Tần Phong. Vì vậy, khi phát hiện bị quân Tần đuổi kịp, hắn không chọn đối đầu mà tiếp tục tiến về phía tây. Hắn tin rằng, trên sa mạc bao la này, lạc đà chịu hạn có thể vượt qua kỵ binh.
Quân Tần có lẽ đã thấy được bóng dáng quân Yên nghỉ, nhưng như Hill Vượng Ngải đã tính toán, kỵ binh muốn chạy nhanh trên địa hình sa mạc cần nhiều sức lực hơn lạc đà. Khoảng cách vẫn còn quá xa, sức bền không thể duy trì tốc độ cao.
“Nguyên soái! Quân Tần bắt đầu tụt lại phía sau!” Tướng quân của đế quốc Mã Lập Kha vui mừng báo cáo.
Hill Vượng Ngải hiếm hoi nở nụ cười.
“Nguyên soái, nhìn phía trước! Bụi mù mịt mờ!”
Hill Vượng Ngải nhìn theo hướng chỉ dẫn, nụ cười lập tức biến mất, sắc mặt đại biến, “Không tốt, không phải bụi mù, là bão cát!”
Chỉ thấy từ phía tây đột nhiên xuất hiện một bức tường cát khổng lồ, cao ngất trời. Cát bụi như sống lại, cuộn trào không ngừng, lan rộng ra xung quanh. Dao động khiến người ta kinh hãi, sắp ập xuống.
“Là bão cát, không phải bụi mù. Một cơn bão cát khổng lồ!” Sắc mặt Hill Vượng Ngải thay đổi liên tục.
Bảo cát này lại khác xa với bụi mù, bụi mù là thứ trên không trung, tạo thành rồi tan đi như khói sương ngày thường, lực hủy diệt liền giảm đi rất nhiều. Còn bảo cát, là gió mạnh thổi lên hàng vạn tấn cát, ngay tại tầng gần mặt đất tạo thành bão cát. Lực lượng của bảo cát có thể dời những gò cát cao nhất đến những nơi khác, thay đổi địa hình sa mạc, cũng là tai họa mà dân du mục sa mạc kinh hãi nhất.
Lạc đà bản năng dừng bước, kêu lên, nhắc nhở chủ nhân về tai ương sắp đến.
Trước khi bảo cát ập đến, Hill Vượng Ngải kinh hãi ra lệnh, toàn quân đậu sát vào một gò cát, lạc đà nằm xuống, còn binh lính ẩn mình trong ngực chúng. Người sa mạc đều biết, gặp phải bảo cát to lớn, chỉ có lạc đà mới có thể giúp người sống sót. Đây cũng là lý do người sa mạc kỵ lạc đà, chứ không kỵ Mã Nguyên.
Về quân Tần, Hill Vượng Ngải đã không còn để ý, đồng thời y cũng biết, nếu quân Tần dám hành quân trước mặt bảo cát, thì chẳng cần ai ra tay, quân Tần sẽ bị diệt vong.
Yên nghỉ nhân chuẩn bị kỹ càng, người và lạc đà ôm nhau, cùng nhau đón nhận lễ rửa tội của bảo cát.
Ở một phương khác.
Một người một ngựa truy kích Tần Phong, khi thấy mây đen cuồn cuộn sát mặt đất kéo đến, Tào Tháo, Tây Vực Vương, nhất thời kinh hãi, hét lớn: "Bảo cát, là bảo cát! Tử Tiến, nhanh, truyền lệnh toàn quân xuống ngựa, tại chỗ nằm xuống tránh né!"
Tần Phong mới giật mình tỉnh ngộ, dù y chưa từng trải qua bảo cát, nhưng đã không ít lần thấy cảnh tượng này trong sử sách. Thiên tai giáng xuống, nếu là người thường, liền phải quay lưng về phía bảo cát quỳ xuống, che kín đầu. Như vậy, khi bị cát vùi lấp, mới có thể giữ được mạng sống.
Nếu có vật cưỡi, thì đỡ hơn một chút.
Vậy nên, khác với Yên nghỉ nhân, toàn bộ quân Tần xuống ngựa, nằm xuống đồng loạt, ôm nhau để bảo vệ.
Hai bên cách nhau chưa đến một dặm, tất cả đều nằm xuống.
Ngay sau đó, là màn thiên hôn địa ám thực sự.
Tần Phong ôm chặt Vân Câu, gió cát quất vào người y như dao cắt. Cuồng phong cát bụi khiến y không thể mở mắt, chỉ cảm thấy thân thể càng ngày càng nặng nề, đó là cát bị cản lại rồi chất đống.
Oành ~
Tần Phong cảm thấy đau đớn, một người đụng phải y từ phía sau.
“Tử Tiến cứu ta!” Tào Tháo chỉ kịp kêu lên một tiếng, rồi liền im lặng. Hắn đã bị gió thổi bay, may mắn đụng phải Tần Phong. Hắn liều mạng ôm chặt eo Tần Phong, đầu vùi vào ngực chàng.
“Thật phiền phức!” Tần Phong thầm rủa một câu. Dưới cuồng phong cát bụi, hắn cũng đành bất lực chống đỡ.
Cuồng phong cát bụi, chỉ trong chốc lát, đã chôn vùi hàng trăm ngàn đại quân của cả hai bên. Trên sa địa, chỉ còn những gò đất liên tiếp, nơi đó còn có bóng người và ngựa ngã xuống.
Thời gian trôi qua, dù sức gió đã giảm, nhưng cát vẫn tích tụ ngày càng nhiều, mông ngựa của quân Tần bị chôn vùi hoàn toàn, nhất thời không thể nhúc nhích.
Sau khi gió nhỏ lại, Nguyên soái Hill Vượng Ngải của đế quốc đang nằm trong ngực lạc đà bỗng cảm thấy chấn động, giật mình tỉnh giấc. Vội vàng lắc đầu, xua tan cát bụi, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi vốn là quân Tần, giờ đã biến thành một vùng sa mạc mênh mông. Hắn mừng rỡ quá đỗi, thậm chí còn thúc mạnh con lạc đà của mình.
Lạc đà gầy lớn hơn ngựa, còn lạc đà sống lớn hơn ngựa nhiều. Những sinh vật sa mạc này, so với mông ngựa, có khả năng chống cát tốt hơn. Dù cát vẫn chưa hoàn toàn tan, khiến mông ngựa vẫn còn lún sâu, nhưng lạc đà đã có thể tiếp tục hành trình.
Tiếng hô hào vang vọng, hai trăm ngàn lạc đà binh của Yên nghỉ nhanh chóng tập hợp lại. Sau đó, hai trăm ngàn lạc đà binh đứng vững trong lớp cát mỏng.
Hill Vượng Ngải vung loan đao của đế quốc, dù đang trong cát bụi, nhưng loan đao vẫn tỏa ra hàn mang sắc bén. Hắn lớn tiếng: “Chân Thần phù hộ, đây là cơ hội ngàn năm có một. Quân Tần còn không thể đứng dậy, thời khắc quyết định của đế quốc đã đến!”
Hắn giơ đại đao chỉ về phía sa mạc xa xôi, “Hoằng Vũ Hoàng Đế sẽ run rẩy dưới lớp cát này, bắt hắn lại, giết hắn đi, Yên nghỉ sẽ chiến thắng Đại Tần. Vô biên đất đai phương Đông, sẽ nằm trọn trong vòng tay Chân Thần. Còn các ngươi, chính là những dũng sĩ của Chân Thần. Vinh dự của Chân Thần, ban cho các ngươi!”
“Toàn quân tấn công!”
“Hoắc! Hoắc!” Người Yên nghỉ reo hò, lạc đà cũng kêu vang. Theo gió, họ lao nhanh về phía trước, ánh sáng sắc bén của hai trăm ngàn loan đao bao phủ cả vùng đất.
Khi người Yên nghỉ phát động tấn công, quân Tần vẫn còn mắc kẹt dưới cát.
Tuấn mã và lạc đà có sự khác biệt trong sa mạc, dưới lớp cát dày, khó có thể nhìn thấy rõ ràng. (chưa xong còn tiếp…)
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.
---❊ ❖ ❊---