Tần Phong không hay biết, Lưu Bị ở phương Tây đại lục, tại một nơi nào đó đã vang danh lẫy lừng, được người đời xưng tụng là "Một Tai". Nào ngờ, đệ nhị của hắn, gã mặt râu đỏ dài lại được gọi là "Sư Tử Hỏa", đệ tam, kẻ da đen tuyền lại được tôn xưng là "Hắc Hổ". Thủy quân sư của hắn, kẻ sát phạt vô song, liên tục gieo rắc tử vong, lại được người đời gọi là "Nhu Thủy".
Hoằng Võ Đại Đế sau nhiều năm chinh chiến, cuối cùng cũng có thể an hưởng bên gia đình. Người phái chín con trai đến các bộ quan lại, để học hỏi kinh nghiệm trị quốc. Có người tổ chức hội kén rể "Không thành chớ quấy rầy", thu hút nhiều công tử của các trọng thần được chọn lựa. Ví như, con trai út của Cổ Hủ, con trai cả của Trương Liêu, cùng những mầm mống cháu con khác.
Mỗi ngày, bất kể bận rộn đến đâu, người đều dành thời gian vui đùa cùng bốn cô con gái còn nhỏ và ba con trai. Mỗi đêm, dù mệt mỏi đến đâu, người vẫn cùng ái phi môn tắm rửa, tâm sự. Các con chăm chỉ học hành, các nữ nhi hiểu lễ nghĩa. Ái phi môn, cả thể xác lẫn tinh thần đều dâng hiến, Hoằng Võ Đại Đế nhẫn nhục chịu đựng. Do đó, cuộc sống gia đình của Hoằng Võ Đại Đế vô cùng ấm êm.
Gia đình hòa thuận, Hoằng Võ Đại Đế tự nhiên lại chuyển sự chú ý đến sự phát triển của Đại Tần đế quốc. Thật ra, ngay cả khi không có sự quan tâm của Hoằng Võ Đại Đế, với sự chung sức đồng lòng của các anh tài văn võ trong triều, Đại Tần đế quốc vẫn luôn phát triển với tốc độ cao. Ông trời già cũng tỏ vẻ ưu ái, thiên hạ vẫn mưa thuận gió hòa. Nói đi nói lại, nếu ông trời già đem Tần Phong trở lại, lại để y sống cảnh nghèo khó, thì thật là mù quáng.
Hoa Hạ ngàn năm, từ đầu đến cuối luôn có những thời đại sản sinh ra nhiều anh tài nhất. Thời Tam Quốc đứng đầu, thời Tùy Đường xếp thứ hai. Tần Phong một tay sáng lập Đại Tần, một đế quốc đồng phát triển, người lấy đức thu phục lòng người. Người quy tụ gần như tất cả anh tài của thời Tam Quốc. Sự phát triển của đế quốc, không phải vấn đề.
Nhưng phát triển luôn gặp phải những trở ngại, khi quần thần bó tay toàn tập, người ta lại nhớ đến Hoàng Đế. Hoằng Võ Đại Đế là một người khó lường, am hiểu nhiều lĩnh vực. Trong mắt thần dân, người là một lãnh tụ vĩ đại, một chính trị gia, một nhà tư tưởng, một nhà quân sự, một nhà khoa học, một nhà xã hội học, một thi nhân, một vị Thánh Nhân nắm giữ kiến thức uyên bác như bách khoa toàn thư.
Hoằng Võ Đại Đế ngôn luận, xưa nay chưa từng có ai nghĩ đến, lời chấp chính của Người khiến người ta bừng tỉnh. Người nghĩ ra được phương pháp mà người đời phải suy ngẫm cả kiếp người.
Cho nên, "Có khó khăn thì hỏi Hoàng thượng" đã trở thành nhận thức chung của các đại thần.
Vậy nên, vào tháng tư đại triều, trong phòng quân cơ, Hộ Bộ Thượng thư Tuân Du bước ra với vẻ ưu tư.
Theo Tần Phong, khi thấy trọng thần sầu mi bất triển, ắt hẳn có chuyện lớn, Người lập tức hỏi: "Công đạt đến, sao lại lộ vẻ ưu sầu?"
"Khởi bẩm Hoàng thượng. Thần có việc muốn tâu..." Tuân Du chậm rãi nói.
Nguyên lai, kinh tế Đại Tần đế quốc phát triển nhanh chóng, lượng giao dịch tăng vọt. Có những giao dịch lớn, gấp trăm ngàn lần so với trước kia. Theo lẽ thường, lượng giao dịch tăng, thuế thu cũng tăng, buôn bán phát đạt, dân gian phồn vinh, một Hộ Bộ Thượng thư như thần, lẽ ra phải vui mừng mới đúng.
Nhưng phía dưới liên tục phản ánh, việc giao dịch tiền bạc gặp nhiều khó khăn. Dù Đại Tần trị an rất tốt, nhưng mang theo mấy ngàn cân, thậm chí mấy chục xe tiền bạc đi giao dịch hàng ngàn dặm, quả thật không phải chuyện dễ.
Quần thần bắt đầu than thở.
Lão Cổ Hủ thẳng thắn than khổ: "Ngày hôm trước, thần mua một vật lớn, khiêng túi tiền đến tê rần cả tay, cái thanh này khiến thần tay chân lẩm cẩm, mệt mỏi vô cùng."
Tần Phong sững sờ, há hốc miệng, thầm nghĩ: "Ngươi là quan lớn như vậy, sao không thuê người làm?" Nhưng Người suy tính một lúc, khép miệng lại, bẹp nói: "Ái khanh tự mình trải nghiệm, việc nhà tiết kiệm, hai tay áo thanh phong... ."
Đây là lời khen ngợi nhân phẩm của Hoàng thượng dành cho thần hạ, hiếm có đại thần nào qua các triều đại có thể nhận được lời khen như vậy, Lão Cổ Hủ mừng rỡ.
Bàng Thống đứng bên cạnh, thấy vậy liền lảo đảo. Da mặt co quắp, thầm nghĩ: "Đại thúc thật vô sỉ. Ta đã thấy, hôm qua là người làm trong nhà Ngài đi lái xe ngựa, chứ không phải Ngài tự mình gánh. Che đậy Thánh nhãn, thật hèn hạ!"
Tuy nhiên, lời của Lão Cổ Hủ vô cùng tiêu biểu. Nhà ai mà không mua vật lớn? Thậm chí đôi khi còn mua vài món. Việc khiêng tiền đi, không chỉ mệt mỏi mà còn không an toàn, để ở nhà cũng không yên.
Đặc biệt là những giao dịch lớn giữa các thương gia, kéo theo vài chục xe tiền bạc đi buôn bán, số lượng không đếm xuể.
Mang nhiều tiền như vậy, không thể không phô trương, sớm muộn gì cũng gặp chuyện.
"Hoàng thượng..." Quần thần ngước mắt nhìn lên, mong đợi Hoàng thượng có thể nghĩ ra phương pháp Thánh Nhân.
Ai oán vang vọng. Ánh mắt ngưỡng mộ như vậy, Hoằng Võ Đại Đế khó lòng chịu đựng, vì vậy, liền rơi vào trầm tư, khiến đại điện nhất thời trở nên tĩnh lặng.
"Có!"
Quần thần suýt nữa thì ngủ gật, Tần Phong mừng rỡ reo lên.
"Có! Hoàng thượng vui mừng! Hoàng thượng thật là thần thông quảng đại, lại có hoàng tử!" Bàng Thống nửa tỉnh nửa mơ, lẩm bẩm.
Lão Cổ Hủ vội vàng bịt miệng Bàng Thống, thầm nghĩ tiểu tử này không muốn sống nữa, nói năng lung tung. Bàng Thống trong trạng thái mơ màng, nhất thời đổ mồ hôi lạnh, tỉnh táo lại.
Hoàng thượng có quốc sách!
Quốc sách của Hoàng thượng cũng là ý chỉ của Thánh Nhân, quần thần nhất thời tinh thần tỉnh táo, Tuân Du kính nể nói: "Không biết quốc sách là gì, giải quyết vấn đề giao dịch khó khăn."
Bức rèm trước mặt Tần Phong đùng đùng rung chuyển, hắn cười nói: "Tiền giấy!"
"Tiền giấy!" Thủ lĩnh quân sư trong phòng quân cơ, Binh bộ Thượng thư Từ Thứ sửng sốt.
Thứ tịch trong phòng quân cơ, Thượng thư bộ Lại Tuân Úc, ôm bản tấu sớ bước ra, khom người nói: "Hoàng thượng, tiền giấy là như thế nào?"
Tần Phong nhất thời không vui, thầm nghĩ các ngươi những người tài giỏi này, ngay cả tiền giấy cũng không biết là gì? Hắn chỉ đành giải thích: "Đúng vậy, chính là tiền làm bằng giấy... ."
Chế tạo tiền tệ!
Tiền vàng bạc!
Quần thần ngay lập tức nghĩ đến: Loại tiền trắng dẹt, tròn trịa, giữa có một lỗ vuông, người chết thời điểm bay đầy trời. "Tiền này có thể sử dụng?"
"A!"
"A!"
"Ách!"
"Ồ!" Quần thần kinh hãi, ngã trái ngã phải, người lớn tuổi đã ôm ngực.
Hôn quân! Ý nghĩ nhất trí trong lòng quần thần. Dùng "Tiền vàng bạc" làm tiền tệ, chẳng phải là hôn quân sao.
"Diễn Thánh công" Khổng Dung, lập tức quỳ xuống, ngước nhìn Long Đài. Bi thiết nói: "Hoàng thượng, không thể. Không thể dùng tiền vàng bạc, sẽ làm hư hại quốc thể!"
Quách Gia, Bàng Thống, Tữ Thụ, Điền Phong đám người liên tiếp bước ra, bái nói: "Hoàng thượng, tiền vàng bạc này tuy nhẹ, nhưng dễ làm giả, không thể dùng a!"
Tần Phong lúng túng, đứng dậy vẫy tay nói: "Không không không, tiền vàng bạc này không phải tiền vàng bạc kia. Là một tấm giấy đặc chế, khắc họa ít thứ lên trên, nhất quán, mười xâu... ." Tần Phong càng giải thích càng rối rắm.
Đây chính là tiền vàng bạc a.
"Hoàng thượng, không thể dùng a!" Quần thần đồng loạt quỳ xuống.
Hoằng Võ Đại Đế, người tốt nghiệp khoa kinh tế, "giận dử". Thầm nghĩ với các ngươi đám người cứng đầu này, giải thích rõ ràng cũng vô ích.
“Bãi triều!” Giữa tiếng hô vang vọng, Hoằng Võ Đại Đế vung tay áo, bỏ đi.
Buổi chiều, trong ngự thư phòng.
Thị Lang bộ Hộ, cùng hội trưởng Đại Tần hoàng gia thương hội Chu Sơn, thận trọng như mèo rón rén bước vào, lập tức quỳ bái: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Hoằng Võ Đại Đế vừa buông bút, hắn vốn muốn thông suốt mọi việc, liền nâng chén trà thắm lên, khẽ ho khan rồi mới lên tiếng: “Chu Sơn, trẫm giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi hãy đến Đại Tần viện khoa học, tìm ngựa quân cùng Vàng Thừa Ngạn. Bảo họ tập trung những bậc thầy triện khắc, chế tạo đồ án cho tiền giấy.”
Chu Sơn từ sau buổi trưa đã suy nghĩ về việc này. Hắn nhận thấy quốc sách của Hoằng Võ Đại Đế vô cùng tinh diệu, khó khăn lớn nhất nằm ở việc phòng chống tiền giả. Giải pháp, chính là ở những đồ án này. “Hoàng thượng, xin hỏi đồ án như thế nào?”
Theo lời Tần Phong, Chu Sơn cũng dần hiểu rõ. Nói một cách đơn giản, chính là vận dụng kỹ thuật in bản khắc của đạo gia, còn đồ án dĩ nhiên là bản khắc. Hoằng Võ Đại Đế đặc biệt chỉ thị, phải dùng những thợ mộc giỏi nhất, điêu khắc những hoa văn độc đáo, tinh xảo đến mức tuyệt vời, và thêm vào những ám ký riêng biệt.
Thuật in ấn bắt nguồn từ bản khắc in của đạo gia, phát triển mạnh mẽ dưới thời Tùy, và đến thời Tống Nhân Tông thì đạt đến đỉnh cao, sinh ra kỹ thuật in tô-pi, sau đó được người Mông Cổ truyền sang Châu Âu. Người đời sau tôn vinh tất thăng là thủy tổ của thuật in ấn.
Nay, kỹ thuật Nghiệp Thành giấy của Đại Tần phát triển nhanh chóng, đúng lúc là cơ hội tốt để triển khai thuật in ấn trên quy mô lớn. Vì vậy, Tần Phong liền chia sẻ những ý tưởng về kỹ thuật in tô-pi với Chu Sơn.
“A! Một chữ, tổ hợp cơ cấu!” Chu Sơn kinh ngạc, nhìn có vẻ đơn giản, nhưng ẩn chứa đạo lý sâu xa. Là người trong nghề in ấn lâu năm, chưa ai nghĩ đến điều này, nhưng Hoàng thượng lại nghĩ ra: “Hoàng thượng thánh minh!”
Tần Phong thường xuyên đọc sách lậu, da mặt dày, khiêm tốn cười một tiếng, thầm nghĩ bản thân không thánh minh, chỉ là đứng trên vai những người Thánh Nhân mà thôi. Vì vậy nói: “Ngươi nắm chiếu lệnh, đi đi.”
Chu Sơn lập tức cáo lui, thúc ngựa phi nước đại, đi tìm Vàng Thừa Ngạn và ngựa quân.
Nghiệp Thành, Nam Giao, bắc địa viện khoa học sau khi thăng cấp thành Đại Tần viện khoa học, cũng đã dời đến nơi đây. Triều đình quy tụ đại nho văn nhân, còn Đại Tần viện khoa học tập trung những người thợ giỏi, cùng với các học giả nghiên cứu đủ loại môn học tự nhiên, được gọi là "Quái nhân". Những người này, nếu ở cận đại, ắt hẳn là các nhà hóa học, nhà vật lý học vân vân. Song bởi cổ đại vẫn lấy nho gia học chữ, trị quốc, ngâm thơ làm phú làm chính đạo, nên họ mới được gọi là "Quái nhân".
Hoằng Võ Đại Đế lại đặc biệt yêu thích những "Quái nhân" này, bởi họ mang đến những manh nha của khoa học hiện đại. Luôn có người thích nghiên cứu tự nhiên, nên Đại Đế liền chiêu mộ những người xuất sắc, yêu thích vào viện khoa học, từng đời một duy trì nghiên cứu, ắt hẳn sẽ thu hoạch được thành quả phong phú.
Ngày này, Chu Sơn, ngựa quân, vàng thừa ngạn vây quanh hai tờ bản vẽ lớn nhỏ. Tờ nhỏ tương tự tiền giấy đời sau, tờ lớn lại giống ngân phiếu. Kích thước khác nhau, họa sĩ đã nhẵn nhụi, điểm xuyết những hoa văn khéo léo. Đừng xem thường những hoa văn này, chúng ẩn chứa quy luật tinh vi. Các tinh thợ mộc thấy vậy đều hoa mắt, chỉ có bậc thầy hàng đầu mới có thể Triện khắc được.
"Dùng tờ lớn hay tờ nhỏ?" Ngựa quân hỏi.
Vàng thừa ngạn vuốt chòm râu, "Tờ lớn khắc khó hơn, nhưng cũng tương đối dễ dàng hơn tờ nhỏ."
Chu Sơn, từ góc độ của một thương nhân, nói: "Tờ lớn khó mang theo, cần phải xếp. Xếp nhiều lần, dễ hư hại."
"Vậy dùng tờ nhỏ." Ba người quyết định.
"Độ khó có thể tăng thêm chút nữa, Triện khắc như tơ thì tốt." Chu Sơn lại cân nhắc từ góc độ của một trọng thần đương triều, một trong những nguyên lão của Long đệ nhất, nói tiếp: "Hơn nữa, ngân phiếu này là Hoàng thượng phát minh, việc khắc niên hiệu không hay. Nếu trăm năm sau Hoàng thượng băng hà, làm sao khắc? Thiên thu vạn đại sau, ai còn nhớ công tích của Hoàng thượng?"
"Vâng vâng vâng... Chu đại nhân nói phải." Ngựa quân lau mồ hôi, thầm nghĩ đây là một sơ sót lớn. Công tích thiên thu của Hoàng thượng, sao có thể xóa bỏ.
Vàng thừa ngạn gật đầu tán thành, "Chu đại nhân nói quá đúng, nhất định phải nghĩ cách thể hiện điều đó trên ngân phiếu. Để rằng trăm ngàn năm sau, ai nhìn thấy ngân phiếu, đều nhớ đến Hoàng thượng, nhớ đến công lao vĩ đại của Người..."
“Vậy thì, sau này ắt sẽ có những tần phòng kẻ đến sau, niên hào thay đổi, vậy nên làm gì, mới có thể khiến muôn đời hậu nhân vừa nhìn thấy ngân phiếu, liền nhớ đến Hoàng thượng của chúng ta?”
Ba người trầm ngâm suy tính.
---❊ ❖ ❊---