Thời cổ, dù đất đai rộng lớn, song bị ràng buộc bởi năng lực sản xuất, khó lòng mở rộng canh tác quy mô lớn. Lương thực sinh ra từ đất đai có hạn, dù ngươi có bao nhiêu tiền tài, đất đai cũng chẳng thể sản sinh thêm được. Vì vậy, Tần Phong dù kiếm được vô số của cải từ Rome, cũng không thể mua thêm lương thực tại chỗ. Đồng lý, Đại Tần dù phồn hoa đến đâu, cũng không thể khiến đất đai sản xuất ra nhiều lương thực hơn.
Lịch sử đã chứng minh, sau mỗi lần loạn thế, luôn xuất hiện thời kỳ dân số bùng nổ, Đại Tần cũng không ngoại lệ. Những đứa trẻ này, không thể lao động ngay khi mới sinh, cần hơn mười năm dưỡng dục, điều này tiêu tốn một lượng lớn tài nguyên xã hội.
Đế quốc Đại Tần đang đối mặt với sự tăng trưởng dân số theo cấp số nhân, đồng thời, trăm họ giàu có cũng bắt đầu theo đuổi cuộc sống ấm no, gia đình trung lưu. Lương thực, phần lớn được dùng để chế biến sâu.
Phòng quân cơ thủ Phụ Từ Thứ đã sớm nhận ra sự bất ổn trong đó. Dù tạm thời chưa thấy nguy cơ lương thực, nhưng trong thời thái bình, nếu có tai họa xảy ra, ngay lập tức sẽ gây ra phản ứng dây chuyền.
Hoằng Võ Đại Đế trước tiên tán dương tầm nhìn của Từ Thứ, rồi nói: "Đây đích thực là một vấn đề lớn, chúng ta không thể chờ đợi đến khi nguy cơ xuất hiện rồi mới giải quyết, mà phải phòng ngừa chu đáo."
Phòng quân cơ thứ tịch Tuân Úc vuốt chòm râu, dâng tấu nói: "Hoàng thượng, hoặc là nên ra lệnh cấm chỉ việc chưng cất rượu vô độ. Như vậy, có thể tiết kiệm một lượng lớn lương thực..."
Hoằng Võ Đại Đế xá cho Tuân Úc, nói: "Trăm họ muốn được sống cuộc sống tốt đẹp, chúng ta không thể tiết kiệm..."
Không thể tiết kiệm, vậy chỉ còn cách khai nguyên.
Nhưng khai nguyên xưa nay vẫn khó khăn hơn tiết kiệm, bị giới hạn bởi khoa học kỹ thuật từ 1800 năm trước, rất khó có phương pháp khai nguyên hiệu quả trong thời gian ngắn.
Khi các quan lại đang vắt óc suy nghĩ, một tiểu thái giám quỳ sụp trước cửa điện, bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng. Tướng quân Ngô Hầu Tôn Sách đã trở về."
"Ồ!" Tần Phong sững sờ, thầm nghĩ Columbus của trẫm đã trở về. Hắn liền tạm thời gạt bỏ nỗi lo về sản lượng lương thực, vui vẻ nói với các thần: "Ngô Hầu đi tìm kiếm tân đại lục, nhất định có phát hiện, mau mau tuyên hắn lên điện."
Chỉ chốc lát sau, Tôn Sách cùng Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương ba vị gia tướng bước vào điện.
“Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế…”
Tôn Sách rõ ràng tiều tụy hơn nhiều, bất quá khí sắc đã khôi phục như cũ, chậm rãi hồi phục từ nhiều năm nằm liệt giường.
Tần Phong ngồi vững, nhưng vẫn lo lắng hỏi: “Bá Phù, hai năm qua, ngươi có phát hiện gì?”
“Hoàng thượng, đây là bản đồ Tân Hải. Và cả lộ trình an toàn…” Tôn Sách đưa bản đồ cho tổng quản đức Toàn, rồi từ trong ngực lấy ra một bao vải, mở ra đặt xuống đất.
Tần Phong nhận lấy, nhìn kỹ, khó có thể tin được, Tôn Sách quả thực đã phát hiện ra Châu Mỹ, Châu Úc, cùng vô số đảo lớn nhỏ trên biển. Hắn vui mừng khôn xiết, liên tục vỗ án, nói với các cận thần: “Tốt, quá tốt! Tiếp tục nghiên cứu bản đồ này. Đại Tần của chúng ta, cuối cùng cũng có được một bản đồ thế giới hoàn chỉnh!”
Tôn Sách đã hoàn thành một hành động vĩ đại tương tự Columbus hơn một ngàn năm trước, Hoằng Võ Đại Đế vô cùng vui mừng. Dù rằng, trong đó có công lao chế tạo tàu chiến của hắn. Nhưng, công lao của người, mới là lớn nhất.
“Châu Mỹ, Châu Úc!” Tần Phong chỉ vào bản đồ, những cái tên đại lục mà đời sau đặt ra, “Hay, hay!” Tần Phong dù đã lớn tuổi, nhưng không phải một nhà khoa học vĩ đại, không thể sao chép được những kiến thức khoa học kỹ thuật của tương lai. Hắn chỉ có thể dựa vào tất cả những gì mình biết về tương lai, từng chút từng chút dẫn dắt đế quốc tiến lên.
Hắn chợt nhận ra, còn quá nhiều việc đang chờ đợi mình. Hắn ước gì có thể lập tức uống thêm vài bát canh bổ dưỡng. Bên này sống lâu, bên kia mới có thể phát triển được.
Hoằng Võ Đại Đế buông bản đồ xuống, đang định khen ngợi vài câu, thì phát hiện trước mặt Tôn Sách có thêm một bao vải mở ra, bên trong là hai loại vật tròn trịa, dài khác nhau.
“A!” Hoằng Võ Đại Đế sắc mặt đại biến, còn kích động hơn cả khi phát hiện ra Tân Đại Lục, liền vội vã chạy xuống Long Đàn. Trong sự kinh ngạc của các quan lại, hắn không nói hai lời, chộp lấy chúng. Một tay cầm vật tròn, một tay cầm vật dài, khóe mắt rung rẩy. Trong lòng thầm nghĩ, có hai loại cây trồng này, dân chúng sẽ càng giàu có.
Tôn Sách thấy vậy, nói: “Hoàng thượng, đây là thần phát hiện khi đặt chân lên một vùng đất ở Nam Mỹ. Người bản địa ở đó đều ăn loại vật này, hương vị vô cùng ngọt ngào. Thần nghĩ, nhất định phải để Hoàng thượng nếm thử, liền mang một ít về.”
Tần Phong kích động đến nỗi không thể tự kiềm chế, ôm trọn hai loại nông tác vật, vội vã tiến đến trước mặt các trọng thần. Một tay nâng niu, một tay mân mê, kích động đến mức lời nói nghẹn ứ trong cổ họng.
Các quan đại thần chưa từng thấy Hoằng Võ Đại Đế kích động đến như vậy, thầm nghĩ chẳng lẽ là tiến cống vật phẩm hiếm lạ gì chăng? Dù chưa từng thấy qua, cũng không nghĩ rằng sẽ gây ra phản ứng lớn đến thế.
Tôn Sách chỉ cho rằng Hoằng Võ Đại Đế muốn khảo nghiệm các quan lại, đồng thời, sau chuyến hải trình vạn dặm, mở mang tầm mắt, tâm tình sảng khoái, liền đứng sau Tần Phong, nói: "Chư vị đại nhân, liệu có nhận ra vật này?"
Lão Cổ Hủ liếc nhìn, chậm rãi đáp: "Đỏ ục ục cái này, chắc hẳn là một loại củ mài từ Nam Mỹ. Vì sinh trưởng ở nơi xa xôi vạn dặm, nên hình dáng có chút khác biệt. Loại này thì tương tự củ mài ở Giang Nam, Giang Bắc, nhưng củ mài Nam Mỹ này lại cách xa hơn, nên càng thêm khác lạ."
“Có lý!” Các quần thần đồng loạt gật đầu tán đồng.
Tần Phong sau một hồi kích động, cũng dần bình tĩnh trở lại. Nghe vậy, không khỏi bật cười, hóa ra lại là củ mài Nam Mỹ. Hắn liền cầm lên một cây màu vàng óng ánh, hỏi: "Vậy đây là vật gì?"
“Chuyện này….” Lão Cổ Hủ nhất thời không biết đáp sao.
Nhưng mà, Bàng Thống liền đứng ra tâu lên: "Hoàng thượng, đây chắc chắn là lúa mì từ Nam Mỹ. Do môi trường sinh trưởng khác biệt, nên có chút biến dị."
“Cao!” Tần Phong không nhịn được đưa ngón tay cái lên.
“Đa tạ Hoàng thượng khen ngợi!” Cả già lẫn trẻ cúi người, cố gắng tỏ vẻ đắc ý.
Tần Phong nói đùa, không ngờ Lão Cổ Hủ cùng Bàng Thống lại tin là thật.
“Hoàng thượng….” Tôn Sách bên cạnh nóng nảy, thầm nghĩ lời của hai vị quân sư chẳng khác nào chuyện cười, hắn định nói rõ tình hình, thì thấy Tần Phong giơ cao hai loại cây trồng, nói: "Đây không phải củ mài, cũng không phải tiểu mạch biến dị."
Hoằng Võ Đại Đế giơ lên loại màu da đỏ, "Cái này gọi là khoai lang mật, tục xưng khoai lang." Hắn lại giơ lên loại màu vàng óng ánh, "Đây không phải tiểu mạch, đây là hạt bắp."
“Khoai lang mật, hạt bắp? Là cái gì?” Các quan đại thần nhìn nhau, nhưng Hoàng thượng đã đặt tên, thì gọi là khoai lang mật, ngọc mễ ba. Các quan đại thần đồng loạt bái phục, nói: "Hoàng thượng thánh minh, nguyên lai gọi là khoai lang đỏ và hạt bắp a."
Hoàng thượng muốn đích thân đặt tên cho những vật sự chưa từng biết, các quan tự nhiên muốn lấy lòng. Nhưng ba người Hoàng Cái lại trợn mắt, Tôn Sách liên tục dập đầu, hô: "Hoàng thượng quả thật là Thánh Nhân trên đời, không bước chân ra khỏi cung mà đã biết thiên hạ vạn vật, thần kính nể... ."
Các quan vốn nghị luận xôn xao, nghe vậy liền sững sờ, rồi kinh hãi. Ý là sao, Hoàng thượng chẳng phải đặt tên, mà là đã biết chính xác tên của chúng?
Hoàng thượng biết được từ đâu? Người đâu đã từng đến Mĩ Châu cơ mà.
"Hoàng thượng thần du vậy, thần đối với Hoàng thượng kính ngưỡng, tựa như nước sông cuồn cuộn, liên miên bất tuyệt... ." Bàng Thống nắm lấy cơ hội, từ đáy lòng tâng bốc.
Kết quả là, trước mặt các quan, từng người lớn tiếng ca ngợi. Đồng thời, từ tận tâm kính ngưỡng, Hoàng thượng vạn sự thông, không có việc gì Hoàng thượng không biết, không phục tùng mới là lạ.
Tần Phong bĩu môi, thầm nghĩ: Trẫm từ hậu thế đến, không biết khoai lang với hạt bắp, trẫm còn nói chuyện gì nữa. Nhưng hắn giật mình, trước tiên bảo Tôn Sách đứng dậy, hỏi: "Thật gọi là khoai lang đỏ và hạt bắp? Không có tên nào khác sao?"
Tôn Sách vội vàng khom người nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thổ dân nói năng khó hiểu, thần ban đầu cũng không nghĩ ra tên gì, chỉ nhớ theo phát âm. Hôm nay nghe Hoàng thượng nói khoai lang đỏ và hạt bắp, đối chiếu với phát âm của thổ dân, quả thật là như vậy."
"Khoai lang mật, hạt bắp. Có khoai, có gạo, quả là những lương thực tốt nhất, hiếm thay phát âm cũng tương tự. Hoàng thượng thánh minh!"
Các quan giờ mới hiểu ra tiền hậu, việc đặt tên cũng cần chú trọng. Ví như trong núi gặp mèo, phải gọi là sơn miêu, nếu gọi là núi khuyển, hiển nhiên không được. Hoằng Võ Đại Đế đặt tên phù hợp với nông tác vật, lại tương đồng với phát âm thổ ngữ, thật là phi thường.
"Quá thánh minh!" Quần thần đồng loạt vỗ tay.
"Thì ra là vậy." Tần Phong cũng bừng tỉnh, hắn lần nữa trở lại Long Đài, ôm khoai lang đỏ và hạt bắp, tựa như ôm hài nhi.
Các quan cũng chăm chú nhìn hai loại nông tác vật mới lạ này, không ngừng lẩm bẩm: "Không biết mùi vị ra sao."
Tôn Sách nghe vậy cười khẩy, thầm nghĩ các ngươi muốn ăn, bổn hầu giúp các ngươi một tay, liền tâu: "Hoàng thượng, khoai lang đỏ và hạt bắp vô cùng mỹ vị... ."
Tần Phong nghe được đủ loại quan lại lẩm bẩm, bèn hỏi Tôn Sách: "Bá Phù, ngươi mang theo bao nhiêu hồi tới?"
Tôn Sách vội vàng đáp: "Có 3000 cân, mặc dù đường xá xa xôi, nhưng đã học tập theo phương pháp bảo quản của thổ dân. Tuyệt đối có thể ăn được… ."
Phát hiện những vật mới lạ này, trên đại lục Đông Phương từ xưa tới nay chưa từng ai nếm thử, đủ loại quan lại từng cái thấy thèm, dòm ngó Hoằng Võ Đại Đế.
Ngọc thước cùng khoai lang mật, Tần Phong cũng đã nhiều năm không được thưởng thức, nói không muốn ăn đó là giả.
Vậy nên, Hoằng Võ Đại Đế cắn răng một cái, giậm chân một cái, liền tổ chức cung đình yến hội, tứ phẩm trở lên đều được tham gia.
Hoàng thượng ban yến trong cung, đây là chuyện lớn, Ngự phòng bếp lập tức hành động.
Ngự phòng bếp.
"Món ăn chính điểm chưa?" Đại sư phó vung thái đao cùng cái muỗng.
"Điểm rồi, khoai lang đỏ và hạt bắp!" Khi tiểu thái giám mang tới khoai lang mật và hạt bắp, một đám đại sư phụ mắt choáng váng. Bởi vì ai cũng chưa từng thấy qua những nguyên liệu nấu ăn này, không biết nên xào hay chưng. Nếu làm hỏng, đoán chừng cửu tộc khó bảo toàn.
"Ân ân, vị công công này, ngài có thể đi hỏi một câu, chuyện này… rốt cuộc phải làm gì đây?" Đầu bếp chính đỏ mặt nói.
"Làm gì?" Rất nhanh tin tức liền truyền đến tai Hoằng Võ Đại Đế, hắn vung tay lên: "Quá đơn giản, khoai lang mật nướng ăn, hạt bắp nấu ăn. Da cũng không cần bỏ, cái gì cũng không dùng thả, chỉ cần luộc là được."
Tin tức truyền trở về sau.
"Chỉ đơn giản như vậy?" Vây quanh khoai lang đỏ và hạt bắp nghiên cứu các đại sư phụ, có chút sửng sờ.
"Nhanh làm đi. Hoàng thượng cùng các đại thần, cũng đang chờ ăn đây." Tiểu thái giám phẩy tay áo bỏ đi. Trong lòng thầm nghĩ: Đại sư phó đâu rồi, ngay cả một món ăn cũng không làm được, còn muốn đi hỏi Hoàng thượng. Hoàng thượng thánh minh cái gì cũng biết, nhưng cũng không thể vì làm đồ ăn mà làm trễ nãi quốc gia đại sự a.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.