Đấu trường La Mã. . Phỏng vấn:. .
Những dũng sĩ giác đấu hàng đầu tranh tài quyết liệt.
Chỗ ngồi dành cho khách quý, đều là những nguyên lão cấp cao của đế quốc La Mã, cùng phu nhân và con gái, khoác lên mình những bộ sa hoa bằng tơ lụa Đại Tần, lấp lánh trang sức.
Nhìn xuống Chúng Tịch Thượng, cũng có vô số người mặc tơ lụa giá rẻ.
Nay, người La Mã lấy việc sở hữu những hàng hóa xa xỉ của Đại Tần làm vinh.
Ngày này, Khải Hoàn Đại Đế Severus của La Mã, đến đấu trường để xem tranh tài. Bên cạnh hắn, theo sát là những vị tướng quân nguyên lão, những người đã mang chiến thắng về cho đế quốc.
Đầu đội vương miện kim cô, Severus vừa bước vào trường, toàn bộ quan chức và công dân đều đứng dậy vỗ tay hoan nghênh.
"Ho khan... ." Nhưng mà, Severus đột nhiên ho khan. Hắn đưa mắt nhìn xung quanh, toàn bộ đấu trường mịt mù khói, thậm chí mặt trời cũng không nhìn thấy rõ. Trong lòng hắn hoảng hốt, nhưng thấy thủ hạ trấn định, hắn cau mày hỏi: "Chuyện gì xảy ra, có cháy rồi sao?"
"Không có lửa, không có lửa!" Đại thần đấu trường vội vàng chạy đến giải thích, "Bệ hạ, chính là dân chúng đang hút thuốc."
"Khói? Khói có thể hút, chẳng phải là bị xông chết sao!" Severus nhất thời có chút ngơ ngác. Hắn thấy khói mù dày đặc, làm sao có thể hút được đây?
Những hậu duệ vinh quang của huyết mạch, "Tiểu" Caesar, "Tiểu" Octavianus, "Tiểu" Pompei, những vị tướng quân nguyên lão, cũng có chút ngất xỉu.
Đại thần đấu trường cũng không hiểu nguyên lý của khói, chỉ đành nói thật, "Tôn kính bệ hạ, đây là sản phẩm mới của Đại Tần, tên là sống lâu khói. Nghe nói hút vào có thể trường thọ, rất thoải mái... ."
"Rất thoải mái? Thoải mái như thế nào?" Severus đầy đầu dấu hỏi.
"Chuyện này... ." Đại thần đấu trường không 'Rút ra' được lời nào, không biết thoải mái ra sao, chỉ là nghe đồn. Hắn thấy sắc mặt Severus dần dần lạnh đi, trong lòng cả kinh, vội vàng nói: "So với... So với cái kia còn thoải mái... ."
"Thật!" 'Rút ra' khói còn thoải mái hơn cả việc kia? Severus cảm thấy không tưởng tượng nổi. Nhưng thấy những người xem Chúng Tịch đang cầm những vật bốc khói, hắn cũng không nhịn được muốn thử một chút. "Đi, cho ta cũng làm một cây. Không, ghế khách quý, mỗi người một cây."
"Phải!" Đại thần đấu trường vui vẻ chạy đi.
Chỉ chốc lát sau, tiếng rống giận của dũng sĩ giác đấu, tiếng chém giết vang lên, cuộc tranh tài chính thức bắt đầu.
Trong đấu trường, những kiếm sĩ dũng mãnh vẫn liều mạng chém giết. Trên đài cao Chúng Tịch, dân Rome từng người ngậm ống khói phiện, phún vân thổ vụ. Tại vị trí dành cho VIP, Khải Hoàn Đại Đế Severus dẫn đầu, bên cạnh là các vị nguyên lão tướng quân, phi tần, cùng những 'rút ra' đặc biệt – sống lâu thuốc lá.
Ban đầu, người Rome không cảm nhận được gì, có kẻ còn bị sặc, nhưng dù sao đây cũng là thứ miễn phí, không hút thì phí.
Dần dần, tác dụng của sống lâu khói bắt đầu lan tỏa.
"Ôi chao nha nha... thật thoải mái..." Người Rome như lạc vào cõi tiên, đắm chìm trong khoái cảm.
Ngay cả Severus cũng tựa lưng vào ghế, cả người khoan khoái, hoàn toàn không để ý đến trận đấu đang diễn ra. Chỉ nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác rung động chưa từng có.
Caesar, Octavianus, Pompei cùng những người khác cũng vậy, tất cả đều chìm đắm trong ảo mộng.
Trên đài Chúng Tịch, hàng chục ngàn dân Rome nhắm mắt lại. Có người thậm chí đưa tay 'sờ' lên người, lộ rõ vẻ hạnh phúc, phảng phất như đã thành tiên.
Hàng chục ngàn ống khói phiện đồng thời phun ra, tạo thành một màn sương mù dày đặc hơn cả những ống khói lớn. Đấu trường lần đầu tiên chìm trong "khói mù". Bên ngoài, người ta thấy hình vòng đấu trường biến thành một ống khói khổng lồ, bốc khói đen ngút trời. Toàn bộ Rome kinh hoàng, tưởng rằng thành phố đang bốc cháy. Hỏi han lẫn nhau, họ mới biết rằng mọi người đang hút thuốc.
Kết quả là, đấu trường ống khói lớn, cùng với việc phát miễn phí sống lâu khói, đã tạo nên một đợt quảng cáo khắp thành Rome.
"Giết!"
"Giết!"
Đinh đinh đương đương... .
Trong đấu trường, kiếm sĩ đang chuẩn bị chém đầu kẻ bại trận bỗng choáng váng. Hắn nắm lấy mái tóc của người bại trận, nhìn xung quanh. Hàng vạn người nhắm mắt, khạc khói mù, thân thể 'ngâm' mình trong khoái cảm. Không còn những tiếng hoan hô điên cuồng, rống giận như trước. "Chuyện gì đang xảy ra?" Kiếm sĩ rắn chắc, dày dạn trận mạc, chưa bao giờ gặp phải tình huống này, ngất xỉu.
Đối thủ của hắn, thừa cơ hắn ngẩn ngơ, nhặt lấy vũ khí trên đất, phản công thành công. Kiếm sĩ điên cuồng vung kiếm, gào thét: "Ư! Ư!" Nếu là thời điểm khác, chắc chắn sẽ có tiếng đáp lại kinh thiên động địa. Nhưng giờ đây, chỉ có tiếng 'ngâm' thoải mái vọng lại.
“Mẹ kéo con chim, lũ người La Mã ngốc này thiếu thốn đến vậy sao?” Gã dũng sĩ ‘Sắc’ Reis lộ vẻ khinh bỉ, lùi lại. Ngay cả âm thanh tuyên bố của người chủ trì cũng không vang lên, đây là trận đấu giác đấu yên tĩnh nhất, bầu không khí tẻ nhạt nhất kể từ khi đấu trường La Mã vĩ đại được xây dựng, một sự kiện sẽ được ghi vào sử sách. Dĩ nhiên, sử sách cũng sẽ ghi lại loại thuốc lá trường sinh do Hoàng đế Hoằng Võ phát minh.
Người La Mã từng người lảo đảo, họ đến đây để xem những trận đấu đẫm máu, để giải tỏa áp lực tinh thần. Với loại thuốc lá trường sinh này, tinh thần họ được giải phóng một cách triệt để hơn. Họ tự tưởng mình là những dũng sĩ giác đấu vĩ đại, bất khả chiến bại, là những nguyên lão, là Hoàng đế, đắm chìm trong những ảo tưởng viển vông.
Trận đấu giác đấu cứ thế tiếp diễn, làn khói cũng cứ thế lan tỏa. Loại thuốc lá trường sinh này còn gây nghiện hơn cả trận đấu giác đấu, và rồi, điều không thể tránh khỏi đã xảy ra.
Bên ngoài đấu trường, thương nhân Đại Tần Trần Võ cùng những thuộc hạ của mình đang nhỏ giọng bàn tán: “Một lần đã tống đi mười ngàn xâu hàng miễn phí.”
“Không biết lần này có kiếm được lời không.”
“Trong đấu trường không có động tĩnh gì, chẳng lẽ thuốc lá gặp vấn đề?”
Các thuộc hạ vô cùng lo lắng, nhưng ngay cả Đại lão bản Trần Võ cũng tựa lưng vào ghế thái sư, nhắm mắt dưỡng thần, nhâm nhi tách trà.
“Oa nha! Lão gia, lão gia, có người đến, có người đến!” Một thuộc hạ kinh hãi, nhìn đám người La Mã đang đổ xô tới, túi xách phồng to, run rẩy nói: “Không ổn, nhất định là có chuyện chẳng lành! Đây là đến gây chuyện!”
Trần Võ thậm chí còn chưa mở mắt, nhưng đã cảm nhận được sự khác thường. Khi mở mắt ra, hắn không khỏi kinh ngạc. Hàng chục ngàn người La Mã chen chúc nhau tràn ra khỏi đấu trường. Từng người mặt đỏ bừng, vung những “vũ khí” trông giống như tẩu thuốc, rõ ràng là không đến để mua hàng.
Trần Võ cùng đám thuộc hạ run rẩy, ngã vật xuống đất, kêu gào cầu xin Hoằng Võ lão gia phù hộ. Nhưng đám người La Mã cuồng loạn lại nhanh chóng bao vây lấy họ.
Những người La Mã giơ tay lên.
“Trả lại một bao!”
“Cho ta một bao!”
“Ồ!” Tiếng thét hù dọa Trần Võ và các thuộc hạ của hắn, ánh mắt họ sáng lên, từng người bật dậy.
Trần Võ liếc nhìn các thuộc hạ. Các thuộc hạ lập tức dùng chân đá văng những người La Mã đang xông tới.
Trần Võ tinh thần phấn chấn. Hắn chỉnh lại hoa phục, cười ha ha nói: “Quý vị công dân La Mã kính mến. Miễn phí đã hết, muốn mua thì phải trả tiền!”
“Bao nhiêu tiền!”
“Mười đồng kim tệ một bao!”
“A! Đắt như vậy!”
Nhưng mà, mọi người không kịp chờ đợi muốn lần nữa nếm trải cảm giác ấy, đừng nói mười kim tệ, một trăm tiền vàng cũng chẳng tiếc.
"Cho ta một bọc!"
Người Rome bắt đầu tranh giành, Trần Võ thừa cơ nâng giá.
Hai mươi tiền vàng.
Ba mươi tiền vàng.
...
Một trăm tiền vàng một bọc.
Nhãn hiệu càng dán càng đắt, nhưng người Rome vẫn không ngừng tranh cướp, cho đến khi dán lên tấm biển "Hết hàng".
Những kẻ không mua được thất vọng rời đi, "Huynh đệ, ngươi mua một bọc, ta cho ngươi một trăm tiền vàng, chia nhau..." Họ lại không nhịn được tìm cách mua bằng mọi giá.
"Lão gia, cáp, một triệu xâu, kiếm một triệu xâu!"
Trần Võ sở hữu gia sản khổng lồ, nhưng chưa từng trải qua lợi nhuận lớn đến như vậy. Hắn chẳng phải là một thương nhân thành công, mà là kẻ theo đuổi khoái cảm khi kiếm tiền. Hô lớn: "Nhanh thu dọn hành trang, lập tức hồi quốc, lại kéo thêm một đoàn hàng. Bán đi!" Trần Võ gần như gào lên, đầu lưỡi run rẩy trong cổ họng. Đồng thời, hắn đối với Hoằng Võ Đại Đế lão gia vô cùng kính phục. "Chỉ có Hoằng Võ Đại Đế lão gia mới có thể phát minh ra sản phẩm bán chạy như thế. Kiếm tiền của người Rome, ta thích..."
Một bên nguyên lão, Julius Caesar, nói: "Sống lâu khói."
"Đúng đúng... Thuốc lá, nhanh lên!"
Không chỉ Severus muốn mua vài túi, mà các nguyên lão trong Viện Nguyên Lão cũng đều muốn.
Sau đó, các thương nhân Đại Tần lục tục đến Rome, Ai Cập, Hy Lạp vân vân. Thủ đoạn giảm giá của họ dù không thể sánh bằng Trần Võ, nhưng bản thân sống lâu khói đã quá mạnh mẽ, nhanh chóng mở rộng thị trường.
Mỗi ngày, người Rome đều khao khát cảm giác tâm linh này, cảm giác khoái lạc trên tinh thần lại mang đến khoái cảm trên thể xác, còn hơn cả vui đùa với mỹ nhân.
Vì vậy, tình hình tiêu thụ sống lâu bài thuốc lá tăng vọt, nhanh chóng như tên lửa phóng lên trời. Do nguồn cung hạn chế, cuối cùng phải dùng hình thức đấu giá để bán. Mười ngàn xâu thuốc lá, lại được bán với giá một triệu xâu. Lợi nhuận gấp ba đã khiến người ta điên cuồng, nơi đây có lợi nhuận gấp trăm lần, các thương nhân Đại Tần nhất thời cũng trở nên điên cuồng.
Nhưng mà, các thương nhân Đại Tần sau khi hồi quốc, việc đầu tiên làm chính là dựng đàn thờ bức họa của Hoằng Võ Đại Đế, coi như "Cung phụng tổ tiên của việc buôn bán". Chỉ có Hoằng Võ Đại Đế mới có thể thu về lợi nhuận khổng lồ đến vậy, thật không thể không phục.
Hoằng Võ Đại Đế nhận được tin tức, lập tức mở rộng việc cung cấp "Khói lâu" cho Rome. Đồng thời, ngài nghiêm khắc kiểm soát loại "Khói lâu" này, cấm tuyệt lưu thông trong nước.
Việc buôn bán khói lâu xưa nay vốn đã là lời lãi gấp bốn, nay lại được các quốc gia trên thế giới truy cầu lợi nhuận. Huống chi, khói lâu của Hoằng Võ Đại Đế còn có mưu đồ. Hoằng Võ Đại Đế dùng khói thảo đánh chiếm thị trường rộng lớn của Rome, Rome không thể nào từ chối khói lâu của Đại Tần, và tài phú của đế quốc bắt đầu chảy về Đại Tần. Gần như mỗi ngày, hơn trăm triệu tiền vàng Rome đổ vào kho bạc Đại Tần. Người Rome lại không có khái niệm kinh tế đời sau, đối với tất cả những điều này vẫn còn mơ hồ.
Trong tháng sáu, tại triều hội.
"Hoàng thượng, thâm hụt thương mại này, liệu có thể đánh sụp Rome hay không?" Bàng Thống vuốt cằm, hướng lên trời nghi hoặc.
Tần Phong bật cười, ngài không phải nhà kinh tế học, không thể đưa ra những giải thích "tinh vi". Nhưng điều đó không cản trở ngài hiểu rõ và giải thích một cách đơn giản, "Ví như, một gia đình có giới hạn trong việc tích lũy và chi tiêu. Nếu mua quá nhiều, trong nhà không còn tiền, liệu có thể sống được không?"
"Không có tiền thì không thể sống được." Các quần thần lắc đầu đồng tình.
Tần Phong lại cười nói: "Tiểu gia tạo thành đại gia, quốc gia chính là vô số gia đình tạo nên. Nếu không có tiền, quốc gia sẽ ra sao?"
Quốc gia không có tiền, chỉ có thể là thất bại.
"Quả nhiên..." Các quan lại đều tỏ ra hiểu rõ.
Tài sản của Rome toàn bộ đổ về Đại Tần, Đại Tần càng thêm giàu có. Khi mọi người đang vui mừng, Từ Thứ, thủ lĩnh phòng quân cơ, bước ra với vẻ ưu sầu, "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần hôm qua tổng hợp chánh vụ, phát hiện một vấn đề."
Từ Thứ là Thủ tướng của Hoằng Võ Đại Đế, lời của Thủ tướng chắc chắn là vấn đề lớn liên quan đến xã tắc. Tần Phong giật mình, "Vấn đề gì?"
Theo lời chậm rãi kể của Từ Thứ, Hoằng Võ Đại Đế mới biết, theo sự nâng cao trình độ sinh hoạt của dân chúng, tiêu hao lương thực cũng tăng lên. Tiêu hao này không phải do ăn uống, mà là do chế biến sâu. Ví như việc chưng cất rượu, trước đây chỉ có người giàu mới uống rượu, giờ đây tất cả mọi người đều uống, mức tiêu hao tăng lên gấp mười lần. Những tiêu hao lương thực này là vô cùng lớn.
Hơn nữa, trăm họ được hưởng cuộc sống an nhàn, tư tưởng cũ dần bị thay đổi, dân số bùng nổ theo cấp số nhân. Ấy nhưng hài nhi còn bé, trong một thời gian ngắn, sức lao động khó có thể tăng trưởng, trái lại còn tiêu hao lương thực.
Điều này khiến lương thực của đế quốc đứng trước nguy cơ. Các quân sư tính toán, nếu thời tiết thuận hòa thì không sao, song một khi gặp phải tai ương, họa lớn khó tránh khỏi.
Vậy nên, Hoằng Võ Đại Đế dù kiếm được vô vàn tiền từ Rome cũng chẳng thấy vui. Bởi vì Đại Đế thấu hiểu, sản lượng lương thực trong nước là hữu hạn. Dù kiếm được bao nhiêu tiền từ bên ngoài, cũng không mua nổi lúa gạo từ đất của mình.
“Há chẳng lẽ, trẫm phải đem số tiền kiếm được từ Rome phun ra ngoài, đi mua lương thực từ họ?”
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.