“Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Làm Tần Phong bóng người hiện ra ở bên ngoài lầu Lan thành, mấy trăm ngàn binh lính đế quốc bái phục dưới đất, tiếng hô vang vọng trời đất. Ánh mắt của họ tràn đầy cuồng nhiệt, chủ nhân Đại Tần đã trở về, hy vọng đã trở lại. Trong lòng họ kích động khôn nguôi, họ thề sẽ dùng tính mạng bảo vệ chủ nhân đế quốc, khiến kẻ thù phải trả giá gấp trăm ngàn lần.
“Hoàng thượng!” Cổ Hủ đón ngựa tiến lên, suýt khóc.
“Hoàng thượng!” Bàng Thống đã rưng rưng nước mắt.
Bao nhiêu ngày đêm qua đi, dù ánh mặt trời tươi sáng chiếu rọi Đại Tần, nhưng Cổ Hủ cùng mọi người biết rằng, mây đen đã bao phủ bầu trời đế quốc rộng lớn. Nếu tin xấu truyền đến, đế quốc mới sinh này chắc chắn sẽ sụp đổ. Trên vùng đất ba chục triệu dặm vuông, với năm mươi triệu dân, không ai có thể thay thế Hoằng Võ Đại Đế, không ai…
---❊ ❖ ❊---
“Ô ô ô ô…” Điền Vi, vị tướng trung thành, khóc nức nở. Nhưng không ai xem thường hắn, bởi rất nhiều tướng lĩnh khác, bao gồm Hứa Trử, Mã Siêu, Vương Song, cũng đều như vậy.
Sau lưng Điền Vi, Vân Câu hí vang, bốn vó dậm mạnh, liên tục ngẩng đầu gầm thét, đến nỗi phải buông cương, vội vã chạy đến.
Nhưng tất cả những điều này đều không lọt vào mắt Tần Phong. Ánh mắt của hắn chỉ tập trung vào Tào Tháo. Hai đội viên tinh nhuệ của Đại Tần thể hiện kỹ thuật tuyệt đỉnh, cùng lúc đó, hai tay nâng cáng của Tào Tháo, cố gắng hết sức để đảm bảo sự ổn định.
“Mạnh Đức, ngươi nhất định phải sống!” Tần Phong không hề do dự, vung roi thúc ngựa vào thành, “Nhanh truyền Hồ Minh Y Chính!”
“Mạnh Đức!”
“Mạnh Đức!” Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng cùng các tướng lĩnh nhà Tào, vốn đang vui mừng, giờ đây sắc mặt đại biến.
Lầu Lan thành, vương cung.
Tào Tháo gắng hết sức chống chọi để nghỉ ngơi. Hắn từng rời khỏi nơi này, và giờ đây, cuối cùng đã trở lại…
Vương cung bị bao phủ bởi mây đen.
Nhưng bên ngoài vương cung, tiếng hoan hô vang vọng khắp cổ thành Lầu Lan. Chủ nhân đế quốc đã an toàn trở về. Không có gì có thể an ủi người ta hơn điều đó.
Tuy nhiên, mây đen vẫn bao trùm trong lòng nhà Tào, nhà Hạ Hầu, bởi hy vọng của họ đang dần tan biến.
Tào Tháo mặt trắng bệch như tờ giấy, dù vết thương đã được băng bó, máu vẫn không ngừng thấm ra. Hắn nghiến chặt hai mắt, đôi môi khô khốc rung rẩy. Bên cạnh, Y Chính Hồ Minh lấm tấm mồ hôi, một hộp kim châm đã cắm gần hết vào người Tào Tháo.
Dù Hồ Minh đã nhiều năm kinh nghiệm quân y, chữa trị cho hàng ngàn binh lính, nhưng đây là lần đầu tiên ông chứng kiến một thương thế nặng nề đến vậy. Tứ chi đều bị xuyên thủng bởi những vết thương to bằng cái bát, bụng cũng có một chỗ. Nếu không có chút ít phương pháp cứu chữa từ đời sau của Tần Phong, e rằng Tào Tháo đã bỏ mạng trên đường.
Bên giường, Tào Ngang, Tào Phi, nước mắt giàn giụa. Phía kia, Biện phu nhân đã khóc nghẹn, đứa con thơ trong ngực vẫn ngây thơ, đôi bàn tay nhỏ bé liên tục chấm nhẹ lên những giọt nước mắt trên mặt mẹ.
Tần Phong đứng nhìn từ xa, mặt mày u ám. Một bên là tướng soái của mình, một bên là tộc Tào. Cổ Hủ cùng những người khác lắc đầu thở dài. Dù từng đối đầu trong quá khứ, nhưng khi yên nghỉ xâm phạm, và Tào Tháo đưa ra quyết định, mọi người đều cảm thấy kính nể. Giờ đây, vì cứu chàng, ông lại phải chịu cảnh này, tất cả đều cảm thấy tiếc nuối.
Hạ Hầu Đôn dẫn đầu tộc Tào, sắc mặt tối sầm, không khí trong phòng cũng nặng nề như vậy.
Hoằng Võ Đại Đế Tần Phong, thân thể run rẩy. Đau đớn thể xác chẳng bằng đau đớn trong lòng. Tào Tháo đã hy sinh quá nhiều cho hoa hạ, thậm chí cả những thế hệ sau cũng khó sánh bằng.
Trước khi nhận được tin tức về Tào Tháo, chàng hoàn toàn có cơ hội rời đi. Trong thời đại đầy rẫy cơ hội này, chàng có thể dẫn gia tộc và quân đội đến một vùng đất mới, khai sáng một triều đại khác. Có lẽ, nhiều năm sau, một quốc gia mới sẽ ra đời.
Tào Tháo cũng có thể rời đi ngay khi tin tức lan truyền.
Nhưng Tào Tháo cuối cùng vẫn ở lại, dù rất nhiều người khuyên chàng rời đi.
Nếu không có Tào Tháo chặn đứng yên nghỉ ở Tây Vực, giờ đây vó ngựa của chúng đã tiến sâu vào kinh đô, muôn dân sẽ phải chịu cảnh sinh linh đồ thán. Nếu không có Tào Tháo ngăn chặn yên nghỉ, nếu chàng chỉ truyền tin trước một bước, Tần Phong cũng không thể phản ứng kịp, và miền bắc hoa hạ ắt sẽ chìm trong khói lửa chiến tranh.
Vì hoa hạ tránh khỏi dị tộc xâm phạm, Tào Tháo lưu lại. Hắn thấu rõ bản thân không địch nổi yên nghỉ triệu đại quân, hắn biết rõ đối đầu chỉ là thất bại vong thân, hắn vẫn quyết lòng ở lại.
Hắn lưu lại, cũng chiến đấu tại lầu Lan cổ thành cho đến hơi thở cuối cùng.
Tần Phong vẫn còn nhớ rõ, khi hắn bước vào lầu Lan cung điện, đối diện là Tào Tháo giơ cao binh khí, ánh mắt phẫn nộ. Đó là giận dữ đối với yên nghỉ, là nhiệt huyết của một nhi lang hoa hạ tận trung với nước.
“Mạnh Đức, ngươi nhất định phải sống… Hoa hạ không thể mất đi ngươi…”
Tào gia, tộc Hạ Hầu đều đến đây, tiếng khóc than nhẹ nhàng, nhưng lại khiến căn phòng ngủ tràn ngập đau thương nặng nề.
Nào ngờ, Hồ Minh sau khi cứu chữa Tào Tháo bằng châm cứu, lắc đầu lui ra.
Ánh mắt mọi người lập tức tập trung vào hắn.
“Như thế nào?” Tần Phong vội vàng hỏi.
Hồ Minh quỳ xuống đất, “Thần bất lực, Tây Vực Vương thương thế quá nặng, không thể nghịch thiên cải mệnh. Tuy nhiên, ngài ấy sẽ sớm tỉnh lại, có thể dặn dò chút hậu sự…” Hắn đã dốc hết sức, dùng phương pháp kích thích huyệt đạo bằng kim châm, khơi dậy tiềm lực cuối cùng của Tào Tháo.
Tào Tháo thương thế quá nặng, mọi người đã sớm đoán trước kết cục này, cũng không ai trách cứ Hồ Minh.
Tiếng khóc lớn hơn, đau thương trong phòng ngủ càng thêm thê thảm.
Tào Ngang cùng Tào Phi quỳ xuống cuối giường, gắt gao nắm lấy chăn gối nơi cha nằm, nước mắt không ngừng rơi xuống. Biện phu nhân nhào vào tai Tào Tháo, khóc lớn.
“Oa ~ oa…” Tiểu Tào thực vẫn chưa hiểu chuyện, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, khóc ré lên. Hắn dùng đôi bàn tay bé nhỏ, liên tục sờ lên mặt mẹ, lại sờ lên gò má cha.
Đôi mắt của tất cả mọi người đều tràn ngập nước mắt, Tần Phong cũng không ngoại lệ.
“Cha!”
Chớp mắt, mi mắt Tào Tháo rung động, hắn chậm rãi mở ra đôi mắt vô hồn.
“Phu quân!”
Ánh mắt Tào Tháo lướt qua người thân, rồi hướng ra bên ngoài. Khi hắn nhìn thấy Tần Phong, ánh mắt đột nhiên hiện lên thần thái. Hắn không nói gì với người nhà, ngược lại dùng chút sức lực cuối cùng, giơ cánh tay yếu ớt lên, đón Tần Phong.
Tần Phong cố nén nước mắt không cho rơi. Sải bước tiến lại gần.
Thấy hắn đến gần, Tào Tháo lộ ra nụ cười gượng gạo, “Hiền đệ… Chúng ta… Chúng ta đấu cả đời…”
“Mạnh Đức huynh!”
Tào Tháo cảm thấy thời gian của mình chẳng còn bao lâu, hắn ra hiệu muốn tự mình tiến lại gần. "Tử Tiến...", hắn khẽ nói, "năm đó, vi huynh đã không ít lần tính toán ngươi. Ấy vậy mà ngươi lại báo oán bằng đức, giờ đây, ca ca ta cũng coi như còn nợ ngươi. Chúng ta đấu tranh với nhau vài chục năm, nhưng ngươi nói đúng. Nếu có kiếp sau, chúng ta đừng tranh đấu nữa. Ca ca đi theo ngươi, để làm vài việc cho giang sơn hoa hạ..."
Tần Phong cố nén nước mắt, bước nhanh đến gần. Thấy hắn tiến lại, Tào Tháo nở một nụ cười chua xót, "Hiền đệ... chúng ta... chúng ta đấu cả đời..."
Tào Tháo lắc đầu, lời nói rời rạc, mất dần sức lực, hơi thở nặng nhọc. Nào ngờ, chính vào lúc sinh tử, kẻ cứu mạng hắn lại là đối thủ lớn nhất đời này – Tào Tháo. Tần Phong không thể tin được, "Mạnh Đức huynh, đừng làm vậy. Ngươi còn rất nhiều lựa chọn..."
Tào Tháo bật cười, hắn xác thực có vô vàn lựa chọn, rất nhiều con đường tốt đẹp. Nhưng hắn đã lựa chọn, và hắn tuyệt không hối hận. Hắn nhìn sâu vào mắt Tần Phong, "Tử Tiến, hãy yên nghỉ. Đế quốc Rome như vậy, luôn rình rập sự phồn vinh của hoa hạ chúng ta. Chúng tham lam, vì hưởng thụ xa hoa mà liên tục gây chiến. Quá nhiều nền văn minh đã bị diệt vong bởi chúng. Chúng nô dịch những nền văn minh đó, và giờ đây... chúng đang dòm ngó hoa hạ..."
Phồn vinh, giàu có, luôn là mục tiêu của những kẻ rình rập. Tần Phong không ngờ Tào Tháo lại nhìn thấu mọi chuyện đến vậy.
Tào Tháo chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Tần Phong, "Xã tắc an bình, quốc gia hưng thịnh, ta Tào Tháo vui mừng khôn xiết. Tất cả là nhờ ngươi, Tử Tiến. Hoa hạ có thể mất đi Tào Tháo, nhưng giờ phút này, không thể thiếu hiền đệ." Hắn buồn cười nói: "Ngươi muốn hỏi ta vì sao lại lựa chọn như vậy, đúng không? Ta cứu không phải ngươi, mà là hy vọng của hoa hạ..."
Tiếng khóc trong phòng ngủ càng lớn, thân nhân của Tào Tháo đều nhìn về phía hắn. Họ muốn nói chuyện với Tào Tháo, nhưng không ai dám quấy rầy cuộc đối thoại giữa Tào Tháo và Tần Phong. Bởi họ biết, Tào Tháo còn rất nhiều điều muốn nói.
"Mạnh Đức huynh..." Tần Phong nắm chặt tay Tào Tháo, như thể hai huynh đệ thân thiết. Dù Tào Tháo có nhiều khuyết điểm, Tần Phong vẫn tin rằng, hắn là một hào kiệt vì dân vì nước. Nếu sinh ra trong thời đại thái bình, hắn chắc chắn sẽ trở thành một vị lãnh đạo xuất chúng.
Hắn sinh ra trong loạn thế, khát khao bình định giang sơn, thế nhưng lại vấy máu trên chiến trường. Tần Phong tự nghĩ rằng, sau khi đến cái thời đại này, càng thấu hiểu được Tào Tháo. Ấy thế nhưng, giờ phút này hắn mới nhận ra, mình vẫn còn quá xem thường vị quân sư này. Đối diện sự thật rõ ràng, Tào Tháo làm được những điều mà chỉ có những bậc vĩ nhân mới có thể.
Lúc này, Tào Tháo triệu hồi Hạ Hầu Đôn cùng các tướng sĩ, nắm chặt tay Tần Phong, đối với những người xung quanh trịnh trọng nói: "Ta và Tử Tiến không phải kẻ thù. Chúng ta chỉ vì mỗi người một lý tưởng, chúng ta có chung mục tiêu, ta nợ hắn quá nhiều."
Nghe những lời đối thoại giữa Tào Tháo và Tần Phong, tất cả mọi người đều hiểu rõ mọi chuyện. Chúng ta cùng mang dòng máu Hoa Hạ, không phải kẻ địch. Luôn có người tiên phong, chỉ cần vì Hoa Hạ, những người phía sau không nên kéo hắn lại, mà nên hỗ trợ.
Tào Tháo vuốt ve gò má còn non nớt của con trai Tào Thực, rồi đối với Tào Ngang và Tào Phi nói: "Ta kết giao với Tử Tiến nhiều năm, chúng ta từng tranh đấu, cũng từng hiểu nhau. Hôm nay... Ta chết, các ngươi có thể tôn Tử Tiến làm nghĩa phụ!"
"Á!"
Tào Ngang, Tào Phi kinh hãi, Tào Thực còn ngây thơ trợn tròn mắt. Những người còn lại, thì nhìn nhau đầy ngạc nhiên.
Tần Phong cũng sững sờ.
Tào Tháo nhìn hắn, ánh mắt dần mất đi sự rực rỡ, lộ ra vẻ cầu xin: "Tử... Tử Tiến, xin chiếu cố gia quyến của ta..."
Cả đời chinh chiến của Tào Tháo, đến phút cuối cùng trước khi nhắm mắt, ông biết rằng, người thừa kế của mình là một người có năng lực. Ông vui vẻ và yên tâm rằng, có một người như vậy kế thừa sự nghiệp, ông đã phân chia tài sản cá nhân cho những người thân yêu, những người đang mất chỗ dựa.
Tào Tháo là một người yêu thương gia đình.
Tần Phong nhìn ông, chậm rãi gật đầu kiên định.
Tào Tháo mỉm cười hài lòng, rồi yếu ớt dặn dò: "Nghĩa phụ ở trên cao, xin nhận lễ bái của con... ." Tào Ngang và Tào Phi đỡ Tào Thực còn bé, Tam huynh đệ lạy trước mặt Tần Phong.
Tào Tháo đã hi sinh tất cả vì Hoa Hạ không bị ngoại tộc xâm lược. Gia tộc của ông đã là một gia tộc anh hùng, Tần Phong tuyệt đối không thể để nó suy tàn, ông chấp nhận ba người con trai Tào Tháo làm nghĩa tử.
"Tử Tiến, nhất định phải đánh bại yên nghỉ. Không thể để cho vó ngựa của ngoại tộc, bước qua Ngọc Môn quan nửa bước... ." Tào Tháo đột nhiên lớn tiếng nói, ông đưa thanh Ỷ Thiên Kiếm bên cạnh, vào tay Tần Phong.
Tần Phong ánh mắt, chưa từng dao động, "Chúng sẽ phải trả giá đắt thảm hại... ."
Tào Tháo mỉm cười, dù ánh mắt đã không còn thần thái, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ. Hắn nắm chặt túi gấm bên gối, lấy ra nắm đất quê hương. Hắn lặng lẽ nhìn nắm đất phồng lên, toát ra khí tức của cố hương, "Không thể trở về quê hương nữa, nhưng... tất cả... Đều đáng giá... ."
"Tử Tiến, kiếp sau... chúng ta tái chiến... . Ta, nhất định sẽ đường đường chính chính thắng ngươi một lần... ."
Tào Tháo ôm chặt nắm đất, từ từ nhắm mắt.
"Mạnh Đức!" Tần Phong run rẩy gò má, chậm rãi lắc đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm Tào Tháo đã tạ thế, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
"Phụ thân!"
"Phu quân!"
"Mạnh Đức!"
Tiếng khóc than vang vọng... .
Đất Hoa Hạ, dương thế này... .
Dương lịch năm 213, tháng mười, Tây Vực Vương Tào Tháo, đã kết thúc cuộc đời tại lầu Lan trong cung điện. Cả đời ông là một đời huy hoàng, một đời chiến đấu. Dù có quá nhiều lời đàm tiếu chê bai, nhưng ông đã hiến dâng tất cả cho Hoa Hạ, khiến mọi kẻ phỉ báng phải im lặng, vĩnh viễn im lặng.
Ông đã hiến dâng tất cả cho Hoa Hạ, còn những kẻ từng chỉ trích, đã làm được gì?
"Chỉ có những người có thể khắc tên mình vào sử sách, mới xứng đáng được ca ngợi. Có thể nói "Người phi thường, vượt trội hơn người"!"
"Thống nhất Trung Nguyên, cải cách chính trị, trấn áp hào cường, an dân, khích lệ sản xuất... , khôi phục sự ổn định và phát triển của Trung Nguyên... ."
Ông là anh hùng bát loạn... .
"Để Hoa Hạ tránh khỏi sự xâm lược của dị tộc, ông đã hy sinh mạng sống. Ông hoàn toàn xứng đáng là anh hùng dân tộc của Hoa Hạ!" Tần Phong nói như vậy. (chưa xong còn tiếp)
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.