“Hoa hạ lúc trước là dạng gì?” Người hầu không nhịn được vấn đạo.
Nói so với chậm rãi đáp lời, so với suy nghĩ ban đầu, hắn nói: “Hoa hạ lúc trước dân tình ôn hòa, … hay là ta lấy một thí dụ để ngươi dễ hiểu hơn. Ta hỏi ngươi, nếu có ngoại tộc xâm phạm Rome, chúng ta nên làm gì?”
Người hầu sững sờ, thầm nghĩ lão gia đại nhân này ngớ ngẩn sao? Hắn lập tức đáp: “Đương nhiên là đánh! Đánh cho đến khi diệt trừ chúng mới thôi. Ý ngươi là, Hoa hạ không đánh ư?”
“Đánh… đánh một chút.” Nói so với khẽ cười, “Nhưng Hoa Hạ Hoàng Đế sẽ không đánh quá quyết liệt, nếu không đánh lại được. Hoa Hạ Hoàng Đế sẽ dâng công chúa và tiền bạc để đổi lấy hòa bình… .”
“Không đánh lại? Hoa hạ có bao nhiêu người, vũ trang hùng hậu như vậy mà còn không đánh lại, chẳng lẽ chúng ta Rome đánh không nổi sao?” Người hầu không thể tin được, hắn cho rằng, ngoại trừ đế quốc La Mã, không ai có thể đối kháng Hoa hạ, “Ta thấy Hoa Hạ Hoàng Đế chắc bị đá vào đầu rồi, mới nói sẽ không đánh!”
Nói so với khẽ cười, “Còn có chuyện đáng buồn hơn. Nếu đánh thắng được, Hoa Hạ Hoàng Đế cũng sẽ không đánh quá quyết liệt. Chỉ cần đối phương chủ động nói đến hòa đàm, thừa nhận địa vị của thiên triều trên vạn quốc, Hoa Hạ Hoàng Đế vẫn sẽ dâng công chúa và tiền bạc để đổi lấy hòa bình, đây là lấy đức thu phục nhân tâm.”
“Lấy đức thu phục nhân tâm?” Người hầu phảng phất nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời, “Hoa Hạ Hoàng Đế thật là quá nhu nhược!”
“Nhưng bây giờ thì khác…” Nói so với liếc nhìn cảnh sắc trên đường Nghiệp Thành, thở dài nói.
“Thế nào lại khác?” Người hầu không khỏi hỏi.
“Đây còn phải nói?” Nói so với lược qua, “Từ khi Hoằng Vũ Hoàng Đế xuất thế, diệt bao nhiêu quốc gia? Chỉ có sắt và máu, mới có thể khiến một dân tộc trở nên cường thịnh, Hoằng Vũ Hoàng Đế đã làm được… .”
Nói so với khẽ tự nhủ. “Hoa hạ đã không còn là Hoa hạ lúc trước, không còn là Hoa hạ có thể cứu vãn bằng cách nhượng bộ… Không đánh lại. Chắc chắn sẽ phải trả giá đắt, có lẽ chính là diệt vong… .”
Nghiệp đô tràn đầy khí tức phương Đông dày đặc. Khí tức này rộng lớn lại cường thịnh, ngay cả những dân thường đi đường, cũng khiến người ta cảm thấy tự tin vô cùng. Phồn hoa, cường thịnh, tự tin – một dân tộc như vậy, lại có một vị Đế Vương thiết huyết. Đây đã là một sự mâu thuẫn không thể dung hòa, thân ở trong đó, Nói so với dần cảm thấy tâm trạng nặng nề, hắn có một dự cảm chẳng lành.
Trang nghiêm hùng vĩ Tử cấm thành, biểu tượng cho quyền uy tối thượng của Hoằng Võ Đại Đế. Điều ấy càng khiến chàng cảm thấy rung động. Chàng từng bước qua Hy Lạp, Ai Cập, Babylon, song không một nền văn minh hoàng cung nào có thể sánh được với sự sừng sững, hùng vĩ của Đại Tần Tử cấm thành.
Chàng chậm rãi bước đi trong cung thành tráng lệ, và khi đặt chân đến điện Thái Hòa, trong lòng càng thêm kinh ngạc. Đại điện rộng lớn hơn vạn thước vuông, sừng sững một tòa Long Đài cao lớn, chói lọi tựa Kim Tự Tháp. Từ nơi đây, Hoằng Võ Đại Đế có thể bao quát toàn bộ đế quốc.
Trên Long Đài, Thánh chủ ngự cao, chưởng khống Càn Khôn, định đoạt sinh tử. Dưới Long Đài, bá quan văn võ, mỗi người đều giữ phận sự, trung với Quân Vương.
Trong lòng chàng đột nhiên dâng lên một cảm giác tôn kính, tựa như đang đối diện với thần linh. Uy vũ khí thế của đại điện khiến chàng cảm thấy nhỏ bé. Cảm giác này, ngay cả khi đối diện với Khải Hoàn Đại Đế Severus, chàng cũng chưa từng trải qua.
Hoằng Võ Đại Đế Tần Phong vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhìn chăm chú vào chàng. Võ thần nghiêm nghị, văn thần lạnh nhạt.
Chàng chỉ mới bước đến trước mặt các quan lại, đã cảm thấy khó khăn bước tiếp. Vì vậy, chàng khom người xuống, nhưng chợt nhớ đến Caesar, nguyên lão, lòng chợt run lên.
"Nói so với hơi?" Một thanh âm hư vô, mờ mịt vang vọng từ Long Đài. Giọng nói không lớn, nhưng mang theo khí thế áp đảo.
Chàng cảm thấy hai đầu gối mềm nhũn. Khi quỳ xuống, chàng cảm thấy thể xác và tinh thần buông lỏng. Chàng bái phục nói: "Rome nguyên lão, "Beith Niya hộ dân giả" Cem phổ Ronny Ouse. Nói so với hơi, bái kiến Đại Tần đế quốc vĩ đại Hoàng Đế bệ hạ..."
Tần Phong cười lạnh, thầm nghĩ những kẻ phương Tây này luôn thích thêm những danh hiệu rườm rà. Xem ra, người này đến từ hành tỉnh Beith Niya.
Hoằng Võ Đại Đế không đáp lời chàng, điều này khiến chàng cảm thấy áp lực vô cùng. Chàng vội vàng lên tiếng: "Vĩ đại Hoàng Đế bệ hạ, nói so với hơi mang đến thư của Khải Hoàn Đại Đế, Hoàng Đế của đế quốc La Mã." Vừa nói, chàng liền lấy ra một phong thơ từ trong ngực.
Tần Phong chỉ lạnh lùng hỏi: "Severus nói cái gì?"
Nói so với hơi nghe liên tục bị xưng hô là “Khải hoàn Đại Đế”, trong lòng dâng lên tức giận, song lại bị uy thế của Đại Tần áp chế. “Tôn kính Hoàng Đế bệ hạ, quốc gia chúng ta hy vọng quý quốc có thể ngừng việc buôn bán Khói Sống Lâu…”. Lẽ ra phải dùng giọng điệu cứng rắn, bày tỏ sự phẫn nộ của Rome, nhưng vì mạng sống nhỏ bé của mình, hắn vẫn lựa chọn cách nói uyển chuyển.
Trước thái độ kiêu căng của Rome, các quan lại Đại Tần đều cảm thấy phẫn nộ dâng trào.
Hoằng Võ Đại Đế lạnh lùng nói: “Việc buôn bán Khói Sống Lâu là giao dịch giữa dân chúng hai nước. Còn các ngươi, Rome, đã làm gì? Các ngươi không hề tiến hành đàm phán thương mại, mà lại trực tiếp sử dụng vũ lực, đuổi tất cả hàng hóa của thương nhân Đại Tần. Hành động này đã nghiêm trọng tổn hại đến tình hữu nghị giữa hai nước, và ngươi đến đây, chẳng qua là để lặp lại sự bạo hành của Rome?”
“Chuyện này…” Nói so với hơi sững sờ, thầm nghĩ không ổn. Khói Sống Lâu gây hại không nhỏ, kiếm tiền cho người Rome, lại tổn hại người Rome. Rome mới là bên bị hại, sao lại biến thành như Rome là kẻ sai trái, Đại Tần mới là người bị hại? Hắn vội vàng khoát tay, nói: “Không không không, tôn kính Hoàng Đế bệ hạ, có lẽ ngài vẫn chưa biết, Khói Sống Lâu này có tác hại. Tiểu nhân đến đây, cũng không thấy có Khói Sống Lâu được bày bán trong nước Đại Tần…”
Nói so với hơi nói xong, trong lòng thầm nghĩ, xem ngươi còn nói gì nữa.
Các văn thần Đại Tần liếc mắt nhìn nhau, Rome đang cố tình gây rối! Đây vốn là một kế sách làm suy yếu quốc lực Rome, nay bị người phát hiện, liền bắt đầu suy nghĩ cách đối phó.
Các võ thần Đại Tần đều trừng mắt, nếu không phải đang ở trên đại điện này, nếu là ở bên ngoài, đã sớm động thủ.
Bàng Thống bước ra phía trước. Tần Phong ra hiệu cho Nói so với hơi đứng dậy, rồi vẫy tay với Bàng Thống.
Bàng Thống sờ sờ mũi, tiến đến bên cạnh Nói so với hơi, cười nói: “Vị nguyên lão này, cái gì… cái gì… cái gì hộ dân giả…”
Nói so với hơi nhìn Bàng Thống đứng trước mặt, chắc chắn là đại quan của Đại Tần, cúi người nói: “Beith Niya hộ dân giả…”
Bàng Thống há miệng, thầm nghĩ ta cần gì biết ngươi là hộ dân giả gì, hắn vẫn cười nói: “Không biết Khói Sống Lâu này có tác hại gì?”
Nói so với hơi ngập ngừng một chút. “Nghiện… mỗi ngày đều muốn rút ra…”
“Ồ…” Bàng Thống kéo dài giọng. “Mỗi ngày đều muốn rút ra.”
“Là rút ra.” Nói so với hơi vội vàng phụ họa.
“Vậy các ngươi người Rome mỗi ngày dùng bữa thế nào? Dùng bữa mà cũng ghiền sao?” Bàng Thống đột nhiên hỏi, khiến các quan lại không khỏi khúc khích cười.
“Ăn cơm? Ăn… Ồ!” Nói so với hơi chợt hiểu ý của Bàng Thống, vội vàng phụ họa: “Việc này… không giống nhau…”
Các quan lại ngắm nhìn Long Đài, trao đổi ánh mắt đầy vẻ trào phúng.
Hoằng Võ Đại Đế buông lời, lạnh nhạt nói: “Rome, phải chính thức xin lỗi Đại Tần. Đồng thời bồi thường tổn thất cho Đại Tần. Theo điều ước hữu hảo song phương, dân chúng Đại Tần ở Rome được hưởng đãi ngộ của ‘Công dân’ Rome, do đó, Rome phải mở lại các thương đạo, cho phép thương nhân Đại Tần được mậu dịch tự do như ‘Công dân’ Rome.”
Nghe vậy, tâm tư của Nói so với hơi xoay chuyển liên tục. Trong một năm ngắn ngủi, Đại Tần điên cuồng đưa hàng hóa vào Rome, cướp đoạt của Rome hàng trăm triệu vàng. Điều này khiến kho bạc Rome cạn kiệt, giá vàng tăng gấp ba, buôn bán đình trệ, dân chúng lầm than.
Ban đầu, chỉ có quý tộc và quan lại sử dụng hàng hóa Đại Tần, sau đó đến lượt thương nhân, công dân Rome, rồi cuối cùng cả dân thường và nông dân Rome cũng bắt đầu dùng.
Từ trước đến nay, Rome luôn là kẻ cướp đoạt tài sản của người khác. Nhưng khi có Đại Tần xuất hiện, tình thế đã đảo ngược. Có những sĩ phu Rome lo sợ, bệnh tim đập thình thịch, kêu than: “Dùng tài sản Rome để lấp đầy đáy hố không đáy của Đại Tần, chẳng khác nào tự chuốc lấy họa diệt quốc!”
Lần này Nói so với hơi đến đây, không chỉ vì vấn đề sống lâu khói. Hắn ngày càng trở nên kiêu ngạo. Nếu Hoằng Vũ Hoàng Đế không chấp nhận, hắn cũng sẽ thu hồi. Y theo ý trong bài thơ, “Rome sẽ hủy bỏ đãi ngộ ‘Công dân’ dành cho người Đại Tần. Lại chế định thuế má cho việc mua bán. Trong giao thương song phương, Đại Tần phải tuyệt đối tuân theo sự sắp đặt của Rome…”
Các quan lại nghe vậy, đều kinh hãi. Nếu tình hình diễn ra như vậy, Đại Tần chẳng phải sẽ trở thành nước phụ thuộc của Rome sao? Tuyệt đối không thể chấp nhận, một khi chấp nhận, Đại Tần sẽ đến phiên phải diệt vong.
“Chuyện này không thể xảy ra, nếu Rome cố chấp…” Tần Phong cười khẩy.
Nói so với hơi tiếp lời, lạnh lùng nhìn xung quanh: “Nếu Đại Tần cố chấp, các ngươi sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ và chiến tranh của Rome…”
Trong nháy mắt, các văn thần đều bừng tỉnh.
“Đánh trận!” Các tướng sĩ reo lên, ánh mắt lộ vẻ sát khí, lòng tràn đầy kích động.
Trên Long Đài, Hoằng Võ Đại Đế đứng dậy, phán ngôn: "Đây cũng là điều trẫm muốn bày tỏ cùng ngươi. Rome vô sỉ xé bỏ 《Điều ước láng giềng hòa thuận hữu hảo》 từ năm xưa, hành động này chẳng những là khiêu khích Đại Tần, mà còn là sự giẫm đạp lên tôn nghiêm của chính Rome. Đại Tần, tuyệt sẽ không đàm phán với một quốc gia bội ước."
Hoằng Võ Đại Đế cương quyết tuyên bố: "Rome, nếu ngươi muốn chiến, thì chiến!"
Quyết ý của Hoằng Võ Đại Đế vừa ra, văn võ Đại Tần nhất thời bộc phát chiến ý, toàn bộ đại điện tràn ngập khí tức chiến tranh mãnh liệt.
“Cái gì!” Nói So Với Hơi đứng mũi chịu sào, nghẹn ngào. Hắn vốn tưởng rằng Hoằng Võ Hoàng Đế sẽ nhượng bộ, ai ngờ Hoằng Võ Đại Đế lại không hề lay chuyển…
Văn võ Đại Tần tràn đầy phẫn nộ, trên thế gian này, không quốc gia nào có thể uy hiếp Đại Tần. Ngay cả đế quốc Thiên La Mã, đã diệt vô số văn minh, cũng không dám làm vậy.
“Hồ Xa Nhi, dẫn hắn đi xuống!” Hoằng Võ Đại Đế lần nữa ngồi về ngai vàng.
Hồ Xa Nhi, Chỉ huy sứ Hắc Y Vệ đầu trọc, hung thần ác sát, bước vào triều đường, không một quan viên nào dám đứng gần. Hắn độc bước lên phía trước, “Tuân chỉ!”
“Bệ hạ, người muốn làm gì… Không chém sứ, giết ta sao?” Nói So Với Hơi kinh hãi, lắp bắp.
“Trẫm sẽ không giết ngươi…”
Hồ Xa Nhi tiến tới, bắt lấy Nói So Với Hơi, cười khẩy: “Ta mời ngươi uống trà.”
“Uống trà! Tốt, tốt, tốt…” Nói So Với Hơi nghe vậy, mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi bị dẫn đi uống trà, hắn liền hối hận.
Hoằng Võ Đại Đế triệu tập ngự tiền hội nghị quân sự.
Các quân sư đều phẫn nộ trước sự cuồng vọng của Rome, Đại Tần tuyệt không cho phép bất kỳ quốc gia nào khiêu khích. Rome phải trả giá đắt. Quý Sương, Yên Nghỉ, chính là tấm gương soi trước.
Tuy nhiên, đế quốc La Mã khác biệt với các quốc gia trước đây, nó chiếm giữ vị trí địa lý ưu việt, cương vực rộng lớn, nắm giữ tiềm lực chiến tranh khổng lồ. Nếu khai chiến, triều Đại Tần cần tập trung toàn lực, nhưng vẫn chưa đủ để chống đỡ chiến tranh. Như vậy, ắt phải là một cuộc chiến tranh toàn diện, toàn bộ quốc lực của Đại Tần sẽ phải hướng về chiến tranh. Điều này sẽ hủy hoại nhiều năm phát triển kinh tế, khiến dân chúng lại một lần nữa trải qua cuộc sống khó khăn, đây là điều vô cùng bất lợi cho Đại Tần.
Chiến tranh toàn diện liền cần áp dụng thời chiến kinh tế: Hình thái xã hội kinh tế vận hành lấy việc ưu tiên bảo đảm yêu cầu chiến tranh làm mục tiêu chủ yếu; quốc gia đối với sự can dự cùng khống chế kinh tế cường hóa, trăm họ tự bản thân kinh tế hành động bị hạn chế. Quân công sản xuất bành trướng, dân sự sản xuất súc giảm. Thuế khóa gia tăng, lạm phát, cư dân sinh hoạt không ổn định, sinh hoạt tài nghệ hạ xuống.
Thời chiến kinh tế có lẽ có thể trợ giúp một quốc gia đạt được chiến tranh toàn diện thắng lợi, nhưng nhất định đối với quốc gia này mang đến cực lớn suy yếu, kinh tế quay ngược lại vài chục năm có thể tưởng tượng.
Liệu có thể thắng sao?
Nếu là thất bại, nhất định chính là diệt vong…
---❊ ❖ ❊---
Lời kết