Giang Nam Tam đại thiếu tướng.

Giang Nam ba đại tài tử.

Giang Nam ba mối họa lớn!

Từ khi Tôn Quyền thừa kế cơ nghiệp Đông Ngô, tình thế bốn mặt chiến sự dần thu hẹp thành ba. Trong số những vị tướng đảm nhiệm Đại đô đốc nhiều lần cho Đông Ngô, có hai người hết sức xuất chúng. Một người là Chu Du, Đại đô đốc nho nhã, một người khác là Lục Tốn, Đại đô đốc trẻ tuổi. Cả hai đều có một trận chiến trứ danh, lấy ít thắng nhiều, từ đó được ghi vào sử sách, vang danh ngàn thu.

Người đời vẫn nhắc đến việc Chu Du dùng lửa thiêu Xích Bích, Lục Tốn dùng lửa thiêu liên doanh. Nhưng Chu Du có Chư Cát Lượng phò tá, còn Lục Tốn lại một mình dẹp tan mọi lời nghị luận. Nếu y theo lời đồn, Lục Tốn vẫn còn kém xa Chu Du.

Cho nên, dù còn trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm, Lục Tốn vẫn cảm thấy Chu Du chẳng có gì đặc biệt. Hắn còn tự nhủ, nếu mình được làm Đại đô đốc, chắc chắn sẽ vượt trội hơn Chu Du. Mà Chu Du đã là Đại tướng quân của nước Ngô, lại vẫn cố chấp nắm giữ chức Đại đô đốc, điều này khiến Phó Đô đốc Lục Tốn vô cùng bất mãn.

Chu Du tuy có phần trưởng thành hơn trước, nhưng vẫn không thể nhịn được sự khiêu khích của một hậu bối đối với mình. Vì vậy, hai vị Đại đô đốc luôn âm thầm tranh đấu, may mắn thay, phương hướng tranh đấu của họ là xem ai có bản lãnh hơn, ai khiến đối phương kinh sợ hơn, nên Tôn Quyền lại thấy vui vẻ.

Lúc này, Lục Tốn cùng Trương Nghi, Chu Nhưng, chắp tay thi lễ, "Đại đô đốc, ta cùng ba người theo chỉ thị đến đây, phụ tá Đại đô đốc phòng thủ Xích Bích." Nói xong, cúi đầu, Lục Tốn lén liếc nhìn Chu Du, thầm nghĩ ngươi đã là Đại tướng quân rồi còn chiếm luôn chức Đại đô đốc, chẳng nhường lại cho ta sao?

Chu Du vốn đang đứng, liền mỉm cười ngồi xuống nói: "Có Lục phó Đô đốc tới giúp đỡ, chắc chắn có thể đánh bại quân Tần Thủy sư."

Các tướng biết Đại đô đốc và phó đô đốc vốn không hòa hợp, nên đều im lặng đứng nhìn.

Đang lúc ấy, một tên Giáo úy chạy vội vào báo cáo, "Đại đô đốc, có chuyện chẳng lành! Quân Tần Thủy sư đang điều động trên sông. Số thuyền lớn nhỏ gần ngàn chiếc!"

Chu Du kinh hãi, vội hỏi: "Có tàu chiến đấu không?"

“Tất cả sáu chiếc đều đã được điều động!” Giáo úy nói với vẻ hoảng loạn.

Các tướng sĩ đều lộ vẻ kinh hoàng.

Bên này Chu Du còn chưa kịp ra lệnh, bên kia Lục Tốn đã tiến đến trước soái vị của Chu Du. Mặt không hề biến sắc, hắn bình tĩnh nói: "Các vị không cần kinh hoảng. Ta có Thủy trại sân thượng, trải rộng máy bắn đá, có thể chống lại hạm đội Tần. Tưởng Khâm, Phan Chương ở đâu?"

Chu Du nghe vậy, trong lòng tự nhủ: "Vốn Đại tướng quân, Đại đô đốc còn chưa lên tiếng, tiểu tử ngươi đã tự ý ra lệnh, thật khiến ta tức giận!" Hắn suýt nữa muốn xông xuống đạp Lục Tốn một cước.

Chúng tướng cũng kinh ngạc không ít. Chu Du là Đại đô đốc, Trình Phổ là nhị phó Đô đốc, còn Lục Tốn chỉ là tài công bậc ba Đô đốc. Vì vậy, bọn họ tạm thời im lặng, Tưởng Khâm và Phan Chương cũng không đáp lời.

Trình Phổ trầm mặt, răn dạy: "Lục gia cháu, hãy nghe theo chỉ huy của Đại đô đốc!"

Chúng tướng nghe vậy, đều sờ chòm râu, thầm nghĩ: "Ngươi này lão cháu không thèm lạy thúc phụ thì thôi, còn ở đây thao thao bất tuyệt, thật quá đáng!"

Nghe thấy những lời bàn tán về thứ bậc, Lục Tốn vốn có gương mặt nho nhã không kém Chu Du, nhất thời đỏ bừng. May mắn Lục Tốn có khí lượng rộng rãi hơn Chu Du khi còn trẻ, lại có Trương Chi bên cạnh khuyên can, nên mới cố gắng nhịn xuống.

Chu Du cười lạnh một tiếng, rồi lập tức trở nên nghiêm nghị. Hắn lấy tướng lệnh từ án kỷ ra, hô lớn: "Hàn Đương, Hoàng Cái là tiền phong, chỉ huy ba mươi thuyền nhỏ xuất chiến dụ địch. Tưởng Khâm, Chu Thái dẫn đội thứ hai đóng quân ở mặt tây Thủy trại, Lữ Mông, Phan Chương dẫn đội thứ ba đóng quân ở mặt đông Thủy trại. Đổng Tập, Từ Thịnh, Đinh Phụng, Chu Hằng, chỉ huy các phương trận địa máy bắn đá. Chư tướng hãy quan sát kỹ trung quân hiệu lệnh của ta, tùy cơ ứng biến..."

"Dạ!" Chúng tướng lĩnh mệnh rời đi.

Chu Du liền cùng Trình Phổ dẫn theo các tướng còn lại, lên lầu Thủy trại Các ở trung ương để quan sát động tĩnh của địch.

Ở một nơi khác…

Hoằng Vũ Hoàng Đế vừa nghe tấu báo, biết Đông Ngô có phòng ngự trận địa thập phần hùng mạnh, Tôn Quyền đã chặt rừng cây Giang Nam, kiến tạo hàng ngàn máy bắn đá, khống chế hoàn toàn mặt sông. Lưỡng quân quyết chiến ở Xích Bích, Tần Phong không ngừng nhắc nhở bản thân phải tránh lặp lại sai lầm của Tào Tháo. Đồng thời, hắn cũng muốn thăm dò hư thực.

Vì vậy, sau khi thương lượng với quân sư, Tần Phong liền quyết định đánh nghi binh một lần. Ngày hôm đó, Tần Phong mệnh Cam Ninh, Thái Sử Từ làm tiên phong, tự mình trấn giữ trung quân, đốc thúc hơn ngàn chiến hạm lớn nhỏ, áp sát Thủy trại của Đông Ngô.

Chu Du trước tiên tiến lên tháp canh mười trượng, quan sát địch tình. Liền phát hiện, tam giang hội tụ hơn mười dặm trên mặt sông về phía bắc, rậm rạp chằng chịt tất cả đều là chiến thuyền của quân Tần. Trong đó, sáu chiếc chiến hạm dài trăm thước, rộng hơn mười thước, nổi bật với kim loại sáng bóng, vô cùng dễ thấy. Giữa đoàn hạm đội, một đầu hạm trang hoàng lộng lẫy, vàng chói lóa, tỏa kim quang, hiển nhiên chính là soái hạm của Hoằng Vũ Hoàng Đế.

Tần Phong triển khai sáu tòa trận hình tròn, sáu chiếc chiến hạm phân bố ở trong trận, lâu thuyền, đại chiến thuyền hai bên, còn chiến thuyền, thuyền nhỏ vờn quanh không ngừng tuần tra. Tần Phong đứng trên đài quan sát của trận hình tròn, chờ đợi khi hạm đội đi qua mặt nước, liền có thể quan sát rõ ràng Thủy trại của địch quân.

Thủy trại của Đông Ngô trùng điệp kéo dài hơn mười dặm, hoàn toàn chặn đứng bãi cát bến đò phía sau, bờ sông hai bên càng là liên kết với những cao điểm. Liếc nhìn, bố trí nghiêm ngặt, không hề sơ hở. Trong sương mù lượn lờ, mơ hồ có thể thấy sau vòng rào Thủy trại bằng gỗ, có thật nhiều sân thượng trên mặt nước, bố trí những cỗ máy bắn đá cao đến mấy mét. Mỗi sân thượng đều vây đầy thuyền bè, trong đó rất nhiều chở đầy nham thạch to lớn.

Gần như có thể khẳng định, Đông Ngô sẽ không ra khỏi Thủy trại để tác chiến trên mặt nước. Đông Ngô chính là muốn dùng đại pháo, phối hợp với chiến thuyền gần bờ, ngăn chặn hạm đội của quân Tần. Quân Tần không có bộ binh đổ bộ, tự nhiên Đông Ngô không có gì phải lo.

Thời Trung Cổ, thủy chiến vốn dĩ rất đơn giản, chỉ là va chạm, tiếp cận rồi xạ kích, cuối cùng là sáp lá cà. Cho nên, cách đây vài trăm năm, đại khái cũng vẫn như vậy.

Tần Phong đứng ở mũi tàu, gió giang thổi đến lạnh lẽo, đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy từ Thủy trại của Đông Ngô lao ra vài trăm chiếc thuyền nhỏ. Chúng chỉ rộng hơn thuyền rồng một chút, tốc độ cực nhanh, vô cùng linh hoạt. Vừa xuất hiện, những chiếc thuyền nhỏ này liền lan ra khắp mặt nước Giang Nam, với tốc độ cực nhanh lao về phía hạm đội của Tần Phong.

Thủy chiến, tự nhiên có tướng lĩnh thủy quân điều động, Tần Phong tuyệt sẽ không tự mình chỉ huy. Hắn thấy Đông Ngô không sử dụng đại hạm, cười nói: "Xem ra, Chu Du quả thật muốn tử thủ."

Lời còn chưa dứt, ở bên tả Tần Phong, Cam Ninh thống lĩnh hình tròn trận đột nhiên tăng tốc, một đội thuyền nổi lên ứng chiến với địch nhân.

Phía Đông Ngô, ba trăm chiếc thuyền nhỏ triển khai trận hình mủi dùi, Hàn Đương, Hoàng Cái dẫn đầu mười chiếc thuyền nhỏ xông pha phía trước. Tiếp theo là một hàng ba mươi chiếc, rồi một hàng bốn mươi chiếc, theo thứ tự tăng dần, tạo thành một đội hình chiến lược. Cái thế này, nhất là để phát huy tốc độ và khả năng cơ động của thuyền bè. Dĩ nhiên, kỹ thuật thủy quân cũng đòi hỏi trình độ cao.

Hoàng Cái đứng ở mũi thuyền, sớm đã thấy Cam Ninh kỳ trận. Đến khi đối phương đến gần, hắn ngửa đầu gầm lớn: "Cam Ninh phản tặc, dám so chiêu sinh tử với ta!"

Cam Ninh cũng vô cùng phẫn nộ, ngay trên soái hạm Từ Châu số hiệu, hắn nhìn xuống quát: "Hoàng Cái, Tôn Quyền giết anh đoạt vị, ngươi là lão thần Đông Ngô. Mắt mù rồi sao, còn ra sức giúp kẻ gian, dám nói ta!"

Chỉ thấy trên sông lớn, soái hạm của Cam Ninh như một tổ ong khổng lồ, các chiến hạm lớn nhỏ vờn quanh tuần tra không ngừng. Khi khoảng cách với thuyền bè Đông Ngô rút ngắn, hỏa lực mạnh mẽ từ hai bên bộc phát, vạn nỏ đồng loạt khai hỏa, kích xạ vào thuyền địch. Tựa như một bánh xe quay tròn, từng luân răng chuyển động, chính là hàng ngàn mũi tên bắn ra. Nhưng bởi liên tục chuyển động, thuyền Đông Ngô khó lòng phản xạ mũi tên nhọn, thường bắn trúng khoảng không.

Vừa lúc đó, hạm đội Thái Sử Từ từ mặt bên lao tới với tốc độ cao, ý đồ chia cắt đội hình thuyền Đông Ngô.

"Cam Ninh phản nghịch, Thái Sử Từ. Chính là thủy quân do quân Tần huấn luyện!"

Hoàng Cái, Hàn Đương muốn dụ địch tiến sâu, hơn nữa, dù chiến hạm Tần có sức chiến đấu mạnh mẽ, họ cũng không hoàn toàn vô kế. Họ lập tức truyền lệnh rút lui, và ưu thế của thuyền nhỏ Đông Ngô lúc này phát huy tác dụng. Không cần quay đầu, thủy binh chỉ cần lùi mái chèo, thuyền nhỏ liền nhanh chóng rút lui.

Vì vậy, quân Tần dù thuyền lớn, cũng không thể tiếp cận. Hai bên đối đầu, quân Tần chiến hạm nhiều chỗ bốc cháy.

Tổng kỳ Hạm Tần Phong, bắt đầu cảm thấy nóng nảy.

Bàng Thống bên cạnh nói: "Tên lửa của quân ta bắn ra, thường bị địch rút lui nên trượt mục tiêu. Còn tên lửa của Đông Ngô, quân ta lại... đón lấy."

Cổ Hủ trấn an nói: "Hoàng thượng không cần lo lắng, Cam Ninh, Thái Sử Từ hai vị tướng quân am hiểu thủy chiến mấu chốt..."

Quả nhiên, trên chiến hạm của quân Tần bốc lên Thanh Yên, tuy đã dập tắt ngọn lửa, nhưng vẫn lộ vẻ hoang mang.

Song phương hỗ chiến, Đông Ngô thuyền bè lui nhanh một dặm.

Khi cách Thủy trại địch chưa đủ một dặm, chỉ thấy Cam Ninh, Đại đô đốc thủy quân của Tần, trên soái hạm ra lệnh Kỳ đung đưa, khiến tất cả đại hạm ngừng lại. Ngay sau đó, một trăm chiếc thuyền nhỏ mang mui thuyền từ phía sau tiến lên, quân Tần phái ra mười chiếc đại chiến thuyền khá lớn, dẫn đầu một trăm thuyền nhỏ này, tiếp tục áp sát Thủy trại địch.

Tại Đông Ngô, Chu Du trên lầu các chứng kiến quân Tần đại hạm ngừng lại, thở dài.

Trình Phổ bên cạnh vội vàng nói: "Đại đô đốc, thuyền nhỏ của địch không thấy nhiều binh lính, lại ăn nước rất sâu, chắc chắn mang theo vật dẫn hỏa, tuyệt không thể để chúng đến gần!"

Đông Ngô chiến hạm co đầu rút cổ không thể ra, thuyền nhỏ của quân Tần thuận dòng nước tới với tốc độ cực nhanh, không thể ngăn cản. Chu Du đành hạ lệnh: "Mệnh lệnh máy bắn đá thay đổi quần áo tán đạn, đánh chìm những thuyền nhỏ này!"

Hàn Đương, Hoàng Cái đội tàu, cấp tốc lui về sau, dán vào tường ngoài Thủy trại của mình.

Lúc này, bên trong Thủy trại Đông Ngô, khắp nơi vang lên tiếng quát tháo kích phát tiếng nổ.

Tần Phong mở rộng tầm mắt. Chỉ thấy sau một mảnh tiếng cơ quát, từ Thủy trại Đông Ngô bay ra những hòn đá che khuất bầu trời. Những tảng đá này, nhiều cái to bằng chậu rửa mặt, nhỏ cũng bằng nắm tay. Trong nháy mắt liền tạo thành tư thế che khuất bầu trời, mang theo bóng mờ cùng gào thét, ập xuống đội tàu quân Tần.

Mười chiếc đại chiến thuyền vội vàng rút lui. Còn những thuyền nhỏ đang tiến lên với tốc độ cao, bị đòn tấn công bất ngờ đánh trúng, hòn đá từ trên trời rơi xuống, mang theo trọng lực gia tốc, uy lực vô cùng.

Trong tiếng rầm rầm, những thuyền nhỏ này hoặc bị đập lật, hoặc bị đập thủng nhiều lỗ, nhanh chóng chìm xuống.

Vo ve... XIU....XIU......, lại một lớp đá lớn ném xuống, mặt trời đều bị che phủ, mặt nước phía dưới nhất thời tối đen. Hàng nghìn hòn đá hạ xuống, bóng tối càng thêm nặng nề, cho đến khi hoàn toàn như thái sơn áp đỉnh, toàn bộ mặt nước nhất thời tuôn ra những đợt sóng lớn không thua gì tiếng đại bác nổ.

Chỉ hai đợt công phá, đã khiến một trăm chiến thuyền nhỏ của quân Tần tan thành tro bụi, còn hai đại chiến thuyền rút lui chậm chạp cũng bị mũi thuyền nát vụn.

Tần Phong nhìn vô tận những tảng đá, không thể đếm xuể, lòng trĩu nặng. Chiêm ngưỡng những hòn đá có thể che phủ mấy dặm mặt nước, y nghĩ đến vô số máy bắn đá ẩn sau Thủy trại của địch. Những thứ này chỉ là đá nhỏ, nếu đổi thành những tảng đá nặng hơn trăm cân, kích thước tương đương, giáng xuống, e rằng ngay cả chiến hạm cũng khó tránh khỏi bị đánh chìm.

"Hoàng thượng hãy nhìn, có năm chiếc hỏa thuyền của ta đang lao tới!" Bàng Thống reo lên.

Tần Phong lập tức tập trung tinh thần, quả nhiên, năm chiếc thuyền nhỏ của quân mình đã vượt qua trận đá, thành công bốc cháy, hướng thẳng cổng Thủy trại. Nào ngờ, ngay khi những chiếc thuyền này áp sát tường thành, Hàn Đương, hoàng cái đội tàu địch, lập tức điều động thuyền nhỏ chặn đánh. Và khi cổng Thủy trại mở ra, lại xuất hiện thêm vài chiến hạm lớn của Đông Ngô.

Chẳng mấy chốc, những chiến thuyền nhỏ của quân Tần, dù vất vả vượt qua hỏa tuyến, cũng bị chiến hạm Đông Ngô ngăn chặn và đánh chìm.

Khi tiếng hoan hô vang vọng từ Thủy trại Đông Ngô, toàn bộ hạm đội quân Tần đã phải rút lui.

Tần Phong đã tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của trận địa máy bắn đá Đông Ngô. Dù vẫn còn những khoảng trống chưa bị bao phủ, nhưng chỉ có thuyền nhỏ mới có thể len lỏi qua. Mà Đông Ngô lại có thủy quân hùng hậu, có thể dễ dàng kết liễu. Muốn đánh xuyên Thủy trại Đông Ngô, quả thực là khó hơn lên trời.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.