Nghiệp Thành số hiệu trên Tần Phong, tận mắt chứng kiến hùng phong của chiến thuyền mình, dễ dàng xé toạc liên hoàn chung của những chiếc thuyền lâu. Còn trước mắt, hạm đội Đông Ngô khổng lồ đã hóa thành một quả cầu lửa lớn. Hắn không giấu nổi niềm vui mừng khôn xiết, kim thương trong tay tỏa ánh kim quang, "Truyền chỉ ý của trẫm, toàn quân tổng công kích, thừa cơ địch nhân Thủy trại bị phá, đổ bộ lên bờ… ."
Theo mệnh lệnh của Tần Phong, thủy quân Tần gồm năm biên đội, dưới sự chỉ huy của Cam Ninh, Thái Sử Từ, Thái Mạo, Văn Sính, Trương Duẫn, vừa vòng qua những chiến thuyền đang bốc cháy của Đông Ngô, vừa bắn phá dữ dội vào quân địch đang hoảng loạn, đồng thời thẳng tiến về phía bờ Giang Nam.
Lúc này Tần Phong, dưới sự hộ tống của thị vệ hoàng gia Đại Tần, theo quy trình, tiến đến trung bộ hạm của Tôn Quyền.
Thị vệ hoàng gia Đông Ngô là những tinh binh, họ nghiêm khắc thực hiện nhiệm vụ, đưa ra sự kháng cự cuối cùng.
Nhưng chủ tử của họ, Tôn Quyền, đã tràn đầy kinh hãi, hoàn toàn không dám đối mặt. Hắn nhìn thấy bóng người vàng óng không ngừng tiến lại gần trên boong tàu phía trước, liền liên tục di chuyển, tìm đường tháo chạy. Nhưng mỗi hướng đi đều là những chiến hạm đang bốc cháy, cùng với những tiếng kêu thảm thiết không dứt, rất nhiều binh lính mang theo lửa lao xuống nước để thoát thân. "Không, đây không thể là thật, không thể là thật, trẫm nhất định đang nằm mơ, đang nằm mơ… ."
Tôn Quyền không thể tin vào thất bại trước mắt, cho đến khi chiếc thuyền của hắn cũng bốc cháy dữ dội, hắn mới thực sự kinh hoàng, hét lớn: "Hướng về phía trước, bảo vệ giá!"
Bốn phía, thị vệ Đông Ngô trong sự hoảng loạn không biết phải làm gì, bị thị vệ của Tần Phong tàn sát.
Lục Tốn dù bị Tôn Quyền tát một bạt tai, nhưng vẫn muốn bảo vệ hoàng thượng. Hắn nhìn chằm chằm bóng người vàng óng xa xa, nói: "Hoàng thượng, mau rút lui, mau rút lui!"
Tôn Quyền nổi giận với Lục Tốn, nhưng bảo vệ tính mạng quan trọng hơn hết, "Trẫm tuyệt không thể rơi vào tay Tần Tử Tiến!" Hắn liền đi theo Lục Tốn. Một nhóm chừng vài chục người cuồng chạy đến chiếc thuyền chưa bị cháy ở rìa ngoài. Nhìn xung quanh, trên mặt nước toàn là những chiến thuyền đang bốc cháy của phe mình, trong nước là những mảnh vỡ và binh lính đang cố gắng thoát thân.
Nhìn những thi thể trôi nổi dày đặc trên mặt nước, Đại Ngô Hoàng Đế Tôn Quyền dường như đã thấy được kết cục của mình. Khuôn mặt hắn phút chốc tái mét, ánh lửa đỏ rực chiếu lên bộ râu dài màu tím. Tiếng kêu gọi hòa lẫn vào nhau, tạo nên một phong vị khác.
Trong tiếng kêu gào thê thảm, Tôn Quyền vẫy tay vừa nhìn, liền thấy quân Tần thị vệ trấn giữ mình chỉ còn lại hơn mười người, hắn che tim rên rỉ: "Mệnh ta hưu hĩ!"
Lục Tốn khuyên can: "Hoàng thượng, hãy nhảy xuống đi! Người thấy tất cả binh sĩ đều đã nhảy xuống, ngài cũng nên làm như vậy. Nhảy xuống mới có cơ hội sống sót."
Nào ngờ, "Hoàng thượng chớ hoảng sợ, lão thần đến rồi!" Chỉ thấy Hoàng Cái chỉ huy một chiếc tiểu chiến thuyền mà tới.
Tôn Quyền mừng rỡ quá đỗi. Lục Tốn chỉ huy ném xuống dây thừng, mọi người liền rời khỏi tọa hạm đang bốc cháy dữ dội, lên tiểu chiến thuyền. Hoàng Cái lập tức chỉ huy thủy binh, gấp rút chạy về bờ nam.
Trên thuyền lớn, Tần Phong liếc nhìn toàn quân diệt vong, thị vệ Đại Ngô tan tác, lạnh lùng rên một tiếng: "Vừa vặn hỏa táng... Truyền lệnh khắp nơi, vây bắt Tôn Quyền, tuyệt không để cho tiểu tử kia trốn thoát!" Hắn hất bỏ áo khoác ngoài, xoay người trở lại soái hạm.
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền ra.
Một chiếc tiểu chiến thuyền từ cầu lửa lao ra, vô cùng dễ thấy. Bên này, Tần tướng Cam Ninh trông thấy người mặc long bào trên thuyền, liền biết đó chính là Tôn Quyền. Hắn mừng rỡ, rút kiếm trên đầu thuyền, thúc giục đội tàu mau chóng đuổi theo.
"Quả nhiên là Tôn Quyền, kẻ gian tặc chạy trốn, Cam Ninh ở đây!"
Đã kinh hoàng, Tôn Quyền quay đầu thấy Cam Ninh như một Sát Thần, trong lòng lại một lần nữa kinh hãi, la lên: "Trẫm không giết huynh, hộ giá! Hộ giá!"
Lão tướng Hoàng Cái trung thành, tóc trắng phiêu động, giương cung lắp tên, cả giận nói: "Cam Ninh phản nghịch, ngươi có tư cách gì đến Giang Đông của ta? Xem tên!"
Làm bang một tiếng, Cam Ninh đánh bay mũi tên xông tới. Cả giận nói: "Hoàng lão tướng quân, các ngươi đều bị Tôn Quyền che mắt, chính hắn hại Ngô Hầu, hại Giang Đông!"
Chẩm nại trận quyết chiến trên sông lớn, Đông Ngô hoàn toàn thất bại, không ai nghe lời Cam Ninh. Hoàng Cái chỉ dốc toàn lực thúc giục thủy thủ mau chóng chèo thuyền.
Trong lúc đó, hơn ngàn chiến hạm của Đông Ngô, cuối cùng vẫn có hơn trăm chiếc thoát khỏi biển lửa, bốc khói, hướng bờ nam chạy trốn.
Toàn bộ Xích Bích phảng phất đang rực cháy, tiếng kêu vang vọng chân trời. Hoằng Vũ Hoàng Đế thấy đại hoạch toàn thắng, liền hạ lệnh chở quân hỏa tốc, chuẩn bị thừa cơ đổ bộ, đồng thời phái hạm đội vây quét những binh hạm Đông Ngô may mắn trốn thoát.
Cam Ninh, Thái Sử Từ trấn giữ cánh đông, Thái Mạo, Trương Duẫn, Văn Sính án binh phía tây, còn Tần Phong ngự tọa chính giữa. Hơn ngàn chiến thuyền lớn nhỏ, hợp thành ba mũi nhọn, xông thẳng vào đội hình tán loạn của Đông Ngô, tiến tới Thủy Trại của chúng.
Trình Phổ, Hàn Đương, Chu Thái vẫn còn chút bản lĩnh, có kẻ lái đại thuyền tháo chạy, có kẻ tự mình điều khiển thuyền nhỏ, tìm đường về. Đến trước cửa Thủy Trại của mình, họ tiếp nhận Tôn Quyền cùng những người còn sót lại.
"Mạng ta hưu hĩ, mạng ta hưu hĩ!" Xung quanh chỉ toàn chiến hạm địch, thủy quân của ta bị nhấn chìm trong biển lửa, toàn quân bị diệt. Hối hận không thôi vì đã đốt thuyền của Tần Phong, Tôn Quyền đấm ngực khóc than.
Lục Tốn kinh hãi, lại xấu hổ không dám ngẩng mặt, "Hoàng thượng..."
"Đi chết đi!" Tức giận, Tôn Quyền tung một cước, đá Lục Tốn xuống thuyền. Một tiếng thét vang lên, bóng dáng Đại đô đốc Đông Ngô chìm xuống dòng nước.
"Hoàng thượng đừng sợ, Chu Du ở đây!"
Tiếng hô vang lên, cửa Thủy Trại mở toang, Chu Du xuất hiện trên đầu chiếc lâu thuyền, dáng vẻ vẫn ung dung.
Tôn Quyền thấy Chu Du, dù một cánh tay đã gãy, nhưng khí thế vẫn không hề giảm sút, bỗng tìm thấy hi vọng, kêu lên: "Đại đô đốc, cứu trẫm, cứu trẫm!"
Chu Du kỳ thật cũng kinh hãi, nhưng vẫn trấn định, cố gắng giữ vẻ nho nhã. Giờ phút này, hắn vung cờ lệnh, một mặt đón Tôn Quyền vào Trại, một mặt ra lệnh cho các máy bắn đá trên bình đài Thủy Trại chuẩn bị nghênh chiến.
Lục Tốn dù bị Tôn Quyền đá xuống nước, nhưng được thân binh cứu lên, ướt sũng bò lên một chiếc thuyền nhỏ, toàn thân run rẩy, không biết nên làm gì.
Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong, dẫn quân thủy chiến đại thắng, đuổi theo đến trước Thủy Trại Đông Ngô, cách một dặm.
Chỉ thấy Tần Phong vung đại thương trên chiến hạm Nghiệp Thành, "Truyền lệnh, toàn quân dừng tiến!"
Tiếng tù và vang lên, quân Tần chỉnh tề dừng lại.
Thấm thoát... Thấm thoát, khi quân Tần vừa dừng chân, tiếng gào thét chói tai vang lên từ Thủy Trại Đông Ngô tối tăm. Ngay sau đó, một cột nước khổng lồ ầm ầm đổ xuống, đập vào đội hình chiến hạm của quân Tần.
Như mưa đá từ trên trời rơi xuống, hung hăng xông vào Giang Trung, tạo nên những đợt sóng cao ngất.
Nhưng quả nhiên là đá lớn cùng nước lũ ập đến, quân địch vận dụng máy bắn đá với toàn lực. Những tảng đá khổng lồ ném ra, ngay cả chiến hạm cũng khó lòng ngăn cản. Mà Thủy trại của địch, án ngữ những khu vực ven sông rộng lớn nhất, được phòng thủ kiên cố. Trong đó, máy bắn đá có thể dễ dàng nhắm vào quân Tần bên ngoài Thủy trại.
Tần Phong vung đại thương, ra lệnh: "Truyền lệnh, toàn bộ hỏa thuyền điều động, bất luận giá nào, phải thiêu rụi Thủy trại của địch, mở ra một con đường cho đại quân! Truyền lệnh cho Đại Tần Cái Đó Nhận, bơi qua sông, tiêu diệt máy bắn đá bên bờ!"
Theo mệnh lệnh của hắn, từ bóng tối Giang Bắc, chậm rãi hiện ra vô số tiểu hỏa thuyền rậm rạp như rừng. Những hỏa thuyền này tựa những chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé, từ đầu đến cuối đều được trang bị vật dẫn hỏa, hai người mỗi thuyền phụ trách chèo lái.
Chẳng qua chưa đầy nửa nén hương, hơn hai nghìn chiếc tiểu hỏa thuyền đã dàn trải khắp mặt sông.
Ở một phía khác, đội hạm đội của quân Tần, chiến hạm Từ Châu số hiệu, mũi tàu hướng về phía trước, một nghìn chiến binh tinh nhuệ Đại Tần Cái Đó Nhận đang chờ lệnh xuất phát.
Những binh lính tầm thường, khi nhìn thấy những chiến binh mặc quần áo huấn luyện, khoác giáp cương, đeo đủ loại binh khí đặc biệt, không khỏi kinh ngạc. Mỗi người trong số họ đều là những dũng sĩ được tuyển chọn kỹ càng, nắm giữ chiến công hiển hách như ngàn người phá một thành.
Hách Chiêu, thống lĩnh đội quân, lớn tiếng hô vang: "Chúng ta sẽ là những chiến binh đổ bộ đầu tiên trong triệu quân Tần. Hãy phát huy dũng khí và sức mạnh của các ngươi, mở ra một điểm đổ bộ an toàn cho quân ta. Vì Hoàng thượng, mở ra con đường thống nhất Giang Nam!"
"Đại Tần tất thắng!" Phó thống lĩnh Vương Cơ đáp lời.
"Đại Tần tất thắng!" Tiếng hô vang vọng trên chiến hạm.
Theo từng đợt bóng người lao xuống sông, những chiến binh Đại Tần Cái Đó Nhận biến mất trong dòng nước, tựa như họ chưa từng xuất hiện.
Bổn hạm tướng lãnh Thái Sử Từ không khỏi ngưỡng mộ khả năng dẫn dắt lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Tần của Hách Chiêu. Hắn bước tới, đưa tay ra nói: "Thành công hay không, tất cả đều phụ thuộc vào tướng quân Hách Chiêu."
"Đại Tần tất thắng!"
Hách Chiêu, Vương Cơ cùng Thái Sử Từ vai kề vai, nắm chặt cổ tay, rồi cùng nhau lao xuống dòng nước.
Thái Sử Từ ngắm nhìn mặt sông trở lại vẻ bình tĩnh. Sau đó mới quay người, nhắc nhở binh lính: "Dù ở nơi đâu, tất cả đều là dưới quyền Hoàng thượng. Các ngươi muốn tiến vào Đại Tần đặc chiến đội, liền phải làm tốt mọi việc. Toàn quân phòng bị, chuẩn bị nghênh chiến đổ bộ."
"Dạ!"
Giờ phút này, trong Giang Trung, vô số hỏa thuyền của quân Tần chỉ hướng về một phương, chính là Thủy trại Đông Ngô. Hơn nữa, chúng thẳng tiến, nhắm ngay tường ngoài Thủy trại kéo dài hơn mười dặm.
Đại đô đốc Cam Ninh ngay bên cạnh Tần Phong, sau khi nhận được mệnh lệnh, mở kỳ lệnh ra: "Truyền lệnh, thê đội thứ nhất tấn công Thủy trại địch..."
Sau khi truyền đạt mệnh lệnh, gần ngàn tiểu hỏa thuyền nhanh chóng được điều động. Vô số đá lớn từ trên trời rơi xuống, tạo thành những cột nước lớn trên mặt sông. Các binh lính không hề sợ hãi, trong lòng họ chỉ có một tín niệm, đó là mở ra con đường thắng lợi cho Đại Tần.
Nhiều hỏa thuyền bị đá lớn đập trúng, chỉ một đòn đã vỡ tan tành. Nhiều thuyền Đại Tần bị chìm, nhưng nỗi kinh hoàng lại dâng lên trong lòng những người Đông Ngô ẩn náu trong Thủy trại.
"Quá nhiều thuyền, quá nhiều! Chắc chắn là hỏa thuyền. Chúng sẽ đốt trụi Thủy trại của ta! Đại đô đốc, mau phái hạm đội đi tiêu diệt những hỏa thuyền này!" Tôn Quyền đã kinh hoàng tột độ.
Chu Du cười khổ, hắn huy kiếm chém đứt băng vải trên cánh tay, vết đau khiến hắn càng thêm quyết tâm: "Hoàng thượng, ngài hãy quay về chuẩn bị phòng thủ thành đi." Hắn nhìn về phía ngọn lửa vẫn đang thiêu đốt trên sông, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bóng dáng hạm đội tiền tần đang bày trận nghiêm ngặt, khiến người ta cảm thấy không thể địch nổi. "Hạm đội của chúng ta, thủy binh của chúng ta, đã tan thành tro bụi trong biển lửa. Xích Bích Thủy trại không còn khả năng ngăn cản quân Tần tấn công..."
"Lục Tốn! Tất cả đều là lỗi của Lục Tốn tên ngốc này!" Tôn Quyền tức giận mắng trong cơn khủng hoảng.
Ầm ầm, khi hắn nói chuyện, bên ngoài Thủy trại đột nhiên bùng lên hàng trăm ngọn lửa, ngay sau đó liền chạm vào tường ngoài Thủy trại. Theo thời gian trôi qua, một dải lửa hừng hực thiêu rụi mọi thứ. Lại qua một đoạn thời gian, hơn mười dặm tường gỗ Thủy trại bốc cháy hoàn toàn.
Hạm đội Đông Ngô toàn quân bị diệt, chỉ còn biết đứng nhìn.
"Hoàng thượng, mau rời đi, nếu không sẽ quá muộn!"
Đông Ngô mặc dù đã bày trận máy bắn đá, song lửa thuyền của quân Tần quá nhiều, quá nhỏ, khó lòng ngăn chặn. Hạm đội Đông Ngô bị chặn đứng phía trước, chỉ còn máy bắn đá từ xa hỗ trợ, đành bất lực nhìn số lượng lớn lửa thuyền xông thẳng vào.
Chớp mắt, đội quân thứ hai của Tần đã ào ạt tiến vào Thủy trại, ngọn lửa bùng lên khắp nơi. Tiếp theo, thê đội thứ ba, thứ tư, liên tục ập vào, không ngừng nghỉ.
Tôn Quyền dẫn theo hơn vạn tàn binh, gắng sức tháo chạy. Chu Du cùng Hoàng Cái, Hàn Đương các tướng sĩ, cố thủ bờ đê, kéo dài thời gian, nhưng lực bất tòng tâm.
Trong chốc lát, ngọn lửa rực trời bùng cháy dữ dội tại Xích Bích, thế lửa lan rộng, thậm chí còn vượt qua cả Xích Bích phía bắc.
Tần Phong đứng mũi thuyền soái hạm, cao tay giơ Chân Vũ Thái Cực súng, ánh lửa lóe lên, hướng thẳng bờ sông, "Truyền lệnh toàn quân, tổng công kích! Leo lên bờ nam, quét sạch Đông Ngô!"
Trong ánh sáng của Hướng Thiên Hỏa, hạm đội Tần chậm rãi tiến lên, những tảng đá từ trên trời rơi xuống ngày càng thưa thớt, rồi dần biến mất. Trong thiên địa, chỉ còn lại biển lửa mênh mông, soi rọi từng bước tiến của đội hạm đội Đại Tần.
Hậu thế có thơ rằng: "Tranh hùng Tần Ngô quyết thắng thua, Xích Bích hạm thuyền vô ích hóa tro. Ngọn lửa ban đầu vẽ nên bức Vân Hải, hoằng võ một phen phá Đông Ngô."
Lại có một bài tuyệt cú: "Núi Cao Nguyệt nhỏ, sông mịt mờ, than thở vận mệnh hán triều tàn lụi. Nam sĩ vô tâm đón chào thế lực mới, ngọn lửa cháy lan vô tình hủy diệt Chu Lang."
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.