Đế quốc lâm chiến!
Hoàng Đế Ốc Lạc Guise năm đời của đế quốc Yên nghỉ, đã hoạch định chiến lược "Vạn dặm hoa hạ, bốn trận diệt Tần", nhấn mạnh yếu tố bất ngờ và tấn công chớp nhoáng. Để quân viễn chinh nắm giữ khả năng cơ động đường dài, Ốc Lạc Guise dốc toàn lực, trang bị cho quân viễn chinh hai trăm ngàn lạc đà bộ đội, ba vạn trọng kỵ, bảy vạn khinh kỵ.
Lực lượng cơ động này, gần như chiếm một nửa quân số quân viễn chinh.
Trong Gobi, mỗi ngày đều là ánh dương "rực rỡ", rực rỡ đến mức có thể thiêu đốt người ta. Nhưng hơn bảy mươi vạn binh mã của Yên nghỉ, hiếm khi được hưởng chút mát mẻ, bởi vì họ đã đến hồ Xanh, hồ lớn nổi tiếng nhất của Gobi.
Sông Vải cáp đổ vào cửa sông hồ Xanh, trên vùng châu thổ hơn mười dặm, thủy đạo chằng chịt, cây cối xanh tươi. Lạc đà của Yên nghỉ vì vậy được ăn no, uống sướng, bữa tiệc này có thể giúp chúng duy trì sức lực một tháng không cần ăn uống. Ngựa của Yên nghỉ cũng được thả sức ăn uống, bữa tiệc này đủ sức giúp chúng trụ vững bảy tám ngày.
Nhưng, Nguyên soái Hill Vượng Ngải của đế quốc Yên nghỉ rất nhanh đã hạ lệnh rút quân. Lạc đà và ngựa của Yên nghỉ, dưới roi da của chủ nhân, chỉ đành rời bỏ mảnh đất màu mỡ này trong lòng đầy thương tổn. Tiếng kêu thảm thiết của lạc đà, tiếng rống giận dữ của ngựa, vang vọng khắp chân trời.
Ở phía đông vùng châu thổ, cách mười dặm, gần hai trăm ngàn quân Tần đã bày trận sẵn sàng nghênh chiến.
Hoằng Võ Đại Đế Tần Phong cưỡi ngựa đứng trước đội quân, bên cạnh là Đại tướng da đen Điền Vi, và một người da còn đen hơn Điền Vi – Tào Tháo. Dù đời sau thường diễn trò Tào Tháo với khuôn mặt trắng bệch, nhưng thực tế, lúc này khuôn mặt Tào lão bản đặc biệt đen sạm. Quân mã của hắn bị diệt sạch, tướng lĩnh bị Hoằng Võ Đại Đế bắt đi làm "khổ lực". Mỗi khi tĩnh lặng, phu nhân Tào lại suy nghĩ về vận mệnh tương lai của mình. "Nếu không nghĩ ra kế thoát thân, e rằng sau năm năm nữa sẽ bị Tần Tử Tiến – tên vương bát đản này tùy ý sai khiến!" Nhưng hắn vẫn chưa tìm ra biện pháp nào, chỉ có thể tùy duyên.
"Hoằng Vũ Hoàng Đế, lạc đà binh của Yên nghỉ thập phần cường đại. Đặc biệt là ở nơi Gobi này, so với kỵ quân, chúng có sức chiến đấu… ." Tào Tháo đột nhiên lên tiếng.
Tần Phong nghe vậy gật đầu, lạc đà loại sinh vật này, tuy không có mông ngựa linh hoạt, cũng chẳng sở hữu tốc độ của ngựa. Nhưng tại sa mạc, tất cả đều đảo ngược. Bởi cấu tạo chân khác biệt, trên nền cát xốp này, chúng không những vận tốc sánh ngang mông ngựa mà còn linh hoạt hơn. Hơn nữa, chịu hạn tốt, có thể một tháng không cần ăn uống, so với mông ngựa trên bình nguyên chiếm ưu thế lớn hơn.
"Báo cáo...!" Một tiểu giáo tuyệt trần lao đến, lăn xuống ngựa, bái phục nói: "Hoàng thượng, quân Yên nghỉ bắt đầu vượt qua vùng châu thổ!"
"Ồ!" Tần Phong nhướng mày, dõi mắt nhìn xa, dù không thấy rõ, nhưng đã nghe thấy tiếng ồn ào vọng lại.
Dần dần, đến sau giờ ngọ, nhiều đợt thám báo truyền tin, mắt thấy quân Yên nghỉ đã tiến vào cánh đông của vùng châu thổ. Đếm không xuể binh lính Yên nghỉ xuất hiện, ước chừng hơn hai trăm ngàn người.
Tần Phong tính toán thời gian, giờ này là lúc Vương Song Thượng Du nhường đại thủy đến vùng châu thổ. Quân Yên nghỉ hẳn đã vượt qua hơn ba mươi vạn, vừa đúng một nửa. Vì vậy, Tần Phong lập tức phái lính liên lạc, truyền lệnh cho Vương Song Thượng Du nhường chặn sông.
Ở phía quân Yên nghỉ.
Đế quốc Nguyên soái Hill Vượng Ngải cưỡi ngựa bên bờ đông vùng châu thổ, tay che nắng, chăm chú quan sát đại quân của mình vượt qua. Vùng châu thổ sông ngòi chằng chịt, nhưng chỗ sâu nhất cũng chỉ ngang gối, hắn cười nói: "Hoằng Vũ Hoàng Đế quả nhiên chọn một đường rút lui tốt. Chúng ta cũng nhờ vậy có được nguồn nước quý giá."
Các tướng sĩ cười gượng, bỗng nhiên, tiếng sấm rền từ phía nam truyền đến. Sắc mặt Hill Vượng Ngải đại biến, cho rằng đó là tiếng vó ngựa của kỵ binh, "Chẳng lẽ địch tấn công!"
Các tướng sĩ cũng tái mặt, ngước mắt nhìn về phía nam, chỉ thấy nơi xa xăm, hiện lên ánh sáng trắng xóa, có vật gì đang lao tới.
"Ồ? Hải Thị Thận Lâu?" Hill Vượng Ngải nghi hoặc nói.
"Đại soái!" Một đại tướng lập tức đáp: "Hải Thị Thận Lâu không phát ra âm thanh..."
Lúc này, một binh lính Yên nghỉ có mắt thần tốt la hét lên: "Oa nha, nước, thật là nước lớn!"
"Nước?"
Quân Yên nghỉ ngẩn người, khi nhìn thấy dòng nước cuồn cuộn từ xa lao tới, sắc mặt họ trở nên trắng bệch.
"Không được, là lũ lụt! Sa mạc bị ngập lụt!"
"Điều này sao có thể!"
Vừa mới thoát khỏi vùng châu thổ hỗn loạn, binh lính đã đối diện với cảnh tượng kinh hoàng: đại thủy cuồn cuộn, kéo đến như một bức tường thành. Từ trên cao nhìn xuống, hơn ba trăm ngàn người chen chúc, tựa như một con ốc sên khổng lồ, chậm chạp né tránh dòng nước lũ hung hãn.
Còn binh lính đang đóng quân trong vùng châu thổ thì hoàn toàn sững sờ.
Trong tiếng kinh hô của hàng trăm ngàn người, đại thủy phảng phất từ thiên giới giáng xuống, chỗ nào đi qua, đỉnh lũ chiếm đoạt hết thảy. Binh lính ở ngoài dòng sông còn có chút thời gian phản ứng, nhưng những người trong dòng sông, chỉ cần một đợt sóng ập đến, đã bị cuốn trôi, tan biến trong nước.
Vùng châu thổ với vô vàn kênh rạch chằng chịt, trở thành đường dẫn cho đại thủy, nước tràn vào, chỉ trong chốc lát, hàng chục ngàn binh lính đã biến mất không dấu vết.
"Cứu mạng! Cứu mạng!" Tiếng kêu cứu vang vọng, những người bị cuốn vào dòng nước lại xuất hiện ở miệng hồ xanh biếc. Người không biết bơi lập tức chìm xuống đáy, còn người biết bơi cũng gắng sức vùng vẫy, vừa kêu cứu vừa cố gắng bơi ngược dòng.
Đáng tiếc, hồ miệng liên tục bị nước sông đổ vào, những binh lính gắng sức bơi ngược dòng, tứ chi bầm dập, cuối cùng kiệt sức, chìm xuống đáy hồ.
Đại thủy tràn vào hồ miệng, không thể thoát ra ngay lập tức, tạo thành một vòng xoáy cuồng nộ, lại cuốn đi hàng vạn người khác.
Những binh lính thoát khỏi vùng châu thổ, chứng kiến cảnh đồng đội bị đại thủy bao phủ, không khỏi thất thanh cầu nguyện: "Chân Thần phù hộ... ."
Đế quốc tướng quân, dù cố gắng trấn an, sắc mặt vẫn tái nhợt: "Chân Thần phù hộ, may mắn vùng châu thổ này rộng lớn, trận hồng thủy này chỉ là một cơn... ."
Khi đỉnh lũ qua đi, toàn bộ vùng châu thổ ngập trong nước sâu hai thước. Mặc dù một bộ phận binh lính bị cuốn trôi, nhưng phần lớn vẫn còn sống. Họ ôm chặt lạc đà, hoặc ba bốn người vây quanh một con ngựa, cố gắng bám trụ.
Trước sức mạnh của thiên nhiên, những sinh vật cao lớn này vẫn chứng minh được sự kiên cường của sự sống, cứu giúp rất nhiều người.
Toàn bộ vùng châu thổ đã hóa thành một biển hồ, may thay nước chỉ sâu hai thước, dù cuốn trôi một số binh lính, nhưng phần lớn vẫn giữ được mạng sống. Các tướng quân đế quốc thở phào nhẹ nhõm, đồng thời ca ngợi Chân Thần phù hộ. Nào ngờ, khi quân lính bờ biển đang hối hả cứu người, Hill Vượng Ngải chợt điều chỉnh sắc mặt đỏ gay, kinh hô: "Việc lớn không tốt! Đây chính là âm mưu của Hoằng Vũ Hoàng Đế, chắc chắn không thể nghi ngờ!"
"Âm mưu?" Các đại tướng suy ngẫm, quả thật có khả năng! Dù sa mạc này có sông lớn, nhưng ngập lụt chỉ xảy ra dưới chân núi, xa hơn chút nữa, dòng sông liền bị cát sa nuốt chửng.
Hill Vượng Ngải cùng tùy tùng, tựa như những con ngỗng, ngước cổ quan sát bốn phía, một vùng bát ngát mênh mông. Đừng nói núi cao, ngay cả gò đất cũng không thấy bóng dáng.
Hill Vượng Ngải gào lên: "Truyền lệnh, kết trận! Lập tức kết trận!"
Nhưng mệnh lệnh vừa được truyền ra, binh lính vừa thoát khỏi tai ương lũ lụt vẫn còn trong trạng thái hỗn loạn, không thể lập tức tổ chức đội hình.
Vừa lúc đó, khi quân lính đang hò hét, cố gắng kết trận, mặt đất phía đông vang lên tiếng ầm ầm.
"Lại là ngập lụt!" Sắc mặt binh lính yên nghỉ tái mét.
"Không phải ngập lụt!" Sắc mặt họ dần buông lỏng.
"Là địch tấn công!"
"Ôi!" Binh lính đủ mọi vẻ mặt hoảng loạn.
Hill Vượng Ngải nhìn xung quanh, thấy binh lính vẫn chưa kịp xếp hàng. Tâm trạng chìm xuống đáy vực, vừa mắng Hoằng Vũ Hoàng Đế xảo quyệt, vừa vung loan đao đế quốc, hét lớn: "Đừng hoảng loạn! Kết trận, kết trận!"
Không có tiếng la giết, chỉ có tiếng đất rung chuyển, tiếng vó ngựa dồn dập. Và cả những cột bụi hoàng sa cuộn trào.
Trong đôi mắt hoảng sợ của quân lính yên nghỉ, bóng dáng Đại Tần kỵ quân hiện ra!
Đại Tần kỵ quân chỉ có ba vạn tinh binh, nhưng không hề vội vã tấn công vào đội hình hỗn loạn của hơn ba mươi vạn quân yên nghỉ. Thay vào đó, họ vẽ nên một đường vòng cung tuyệt đẹp, vang lên tiếng dây cung khiến người tê dại.
XIU....XIU... Trong tiếng dây cung reo, mũi tên như sao băng, che khuất bầu trời. Trong chớp mắt, mưa tên giáng xuống, bao phủ đầu quân lính yên nghỉ. Dưới cơn mưa tên, mờ mịt, là khuôn mặt kinh hoàng của họ.
"Ôi!"
"A!"
Khi mưa tên hạ xuống, quân lính yên nghỉ ngã xuống như lúa bị gặt, máu tươi văng khắp nơi, nhuộm đỏ cát sa.
Ba vạn Đại Tần kỵ quân, ngay trước trận tiền của quân Yên nghỉ, phân thành đội hình di động. Theo sự vận động không ngừng, một tràng mưa tên oanh tạc bao phủ đỉnh đầu quân Yên nghỉ. Đại Tần kỵ quân như những mũi tên lao vun vút qua, quân Yên nghỉ trước trận ngã xuống vô số.
Quân Yên nghỉ bắn trả bằng cung tên, nhưng chỉ có thể rơi vào phía sau lưng kỵ quân Đại Tần.
Trận tiền ngã xuống tính bằng hàng ngàn binh lính, tinh thần quân Yên nghỉ trong nháy mắt rơi xuống đáy vực. Hậu phương, mấy trăm ngàn binh mã của họ đang lội bì bõm trong nước. Trong tình huống này, những binh lính “lên bờ” này chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào.
“Kết trận, đừng để loạn! Binh mang giáo ở phía trước…” Nguyên soái Hill Vượng Ái phái ra tất cả các tướng quân, đi các nơi tổ chức phòng thủ.
Bầu trời trong nháy mắt trở nên u ám, Hill Vượng Ái ngửa đầu nhìn lên. Tưởng rằng là mây đen che mặt trời, ai ngờ, lại là một màn Trần đầu che khuất ánh sáng. Nguồn gốc của Trần đầu này đến từ phương Đông, vô tận đại quân đạp lên bụi mù mịt, tuôn ra từ đằng xa.
Tần Phong đích thân dẫn hai trăm ngàn đại quân, trực diện đánh vào trận chiến của quân Yên nghỉ.
Hứa Trử, Vương Đôi, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên cùng những người khác, dẫn năm vạn trung binh, đánh vào hai cánh quân Yên nghỉ.
Mặt khác, vùng châu thổ phía tây, Mã Siêu dẫn hơn một vạn kỵ binh, xuất hiện ở bờ hồ đã hình thành. Kỵ binh Đại Tần, dùng cung tên trong tay, gặt hái sinh mạng quân Yên nghỉ trong “hồ” của vùng châu thổ.
Bởi vì thủy công trước đó, cùng với kỵ binh hậu quân bắn cung khi đối phương đang lội nước, quân Yên nghỉ chịu đủ đả kích, không còn chút ý chí chiến đấu nào. Điều này khiến bộ binh Đại Tần chỉ cần một đợt đột kích, liền xé toạc trận chiến hỗn loạn của quân Yên nghỉ.
Hill Vượng Ái vốn không có tạo thành bất kỳ phòng bị hữu hiệu nào, liền bắt đầu đối mặt với thất bại.
“Nguyên soái, mau rút lui đi! Nếu không rút lui, sẽ bị quân Tần bao vây!” Đại tướng Đa Tát Tân hoảng sợ nói.
Vốn dĩ, quân Yên nghỉ chiếm cứ ưu thế tuyệt đối. Nhưng một trận thủy công được tính toán kỹ lưỡng, đã nhấn hơn ba mươi vạn quân Yên nghỉ xuống hồ cạn. Đây là một đòn giáng mạnh vào tinh thần, quân Tần có chuẩn bị trước đã chiếm được lợi thế.
Nếu không rút lui, khi những binh lính “lên bờ” của quân Yên nghỉ bị bao vây, những người đang ngâm mình trong hồ cũng khó lòng thoát khỏi tai ách.
“Sao lại thế này!” Hill Vượng Aigen mặt tái mét, những vệt gân xanh hiện rõ. “Toàn quân rút lui!” Câu hô lệnh cuối cùng ấy như xé nát tâm can hắn.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ có Long Huyết Thánh Đế mới xứng đáng là tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chiến đấu đến tận Thương Thiên.