Kiến Nghiệp, đại Ngô Hoàng Cung.
Tôn Quyền mất đi một người bạn thời thơ ấu, Đông Ngô mất đi một vị trọng thần. Xem ra Đại Ngô Hoàng Đế Tôn Quyền, về công với ‘Tư’ cũng khó lòng vui vẻ.
"Vốn tưởng Lục Tốn có thể phò tá trẫm nhiều năm, nào ngờ Chu Du đã khuất, Đại đô đốc lại khó tìm người thay thế!"
Ngồi sau án thư, Tôn Quyền chán nản buông một phần tấu chương xuống, rồi lại ném trở về. Thực tế, Đông Ngô lãnh thổ nhỏ bé, cũng không có nhiều chuyện lớn. Mỗi ngày tấu chương tuy không ít, nhưng phần lớn chỉ là những lời tố cáo vu vơ.
"Trương Liêu bên Tần vẫn án binh bất động, Chu Du cũng vậy… ." Tôn Quyền trầm tư.
Vừa lúc đó, một tên hoạn quan hớt hải chạy vào, vui mừng khôn xiết: "Hoàng thượng, đại hỷ sự, đại hỷ sự!"
"Ồ! Chu Du lại thắng!" Tôn Quyền vui sướng đứng dậy.
Hoạn quan ngập ngừng, khó xử nói: "Là Lục Tốn phó Đô đốc đã trở về!"
"Cái gì!" Đây quả là một tin tốt đối với Đại Ngô Hoàng Đế Tôn Quyền, tựa như tìm lại được bảo vật thất lạc, hắn mừng rỡ khôn nguôi, nhưng ngay lập tức lại nghi ngờ: "Tần Tử Tiến không giết hắn, còn đưa y trở về? Điều này sao có thể?" Theo Tôn Quyền, một khi rơi vào tay Tần Tử Tiến, trừ phi được thả ra, nếu không khó lòng thoát khỏi móng vuốt của gã.
Hoạn quan vội vàng nhắc nhở: "Hoàng thượng, hỏi một chút liền biết!"
"Có lý!" Tôn Quyền trừng mắt, sắc mặt chợt vàng rồi tím, ngay ngắn ngồi trở lại long y. Vung tay nói: "Tuyên Lục Tốn vào điện… ."
"Tuyên Lục Tốn vào điện… ."
Bảy tám tiểu thái giám mới vội vàng truyền lệnh.
Bên ngoài đại điện, dưới bậc thang, Lục Tốn cẩn trọng suy nghĩ lời lẽ, ôm một chiếc hộp gỗ lớn, từng bước một tiến lên. Y ngắm nhìn đại điện, chậm rãi bước vào.
Hai bên là Ngự lâm quân, tay cầm vũ khí hoặc đỡ cờ xí. Những quân lính này quan sát Lục Tốn, không khỏi bàn tán trong lòng.
Ba Ngự lâm quân giáo úy trong phòng trực cũng lẩm bẩm: "Lục phó Đô đốc xem ra là mang quà đến!"
"Không hẳn, phó Đô đốc bị bắt về, mất mặt lắm, chắc chắn phải nịnh bợ Hoàng thượng, phía sau nhất định có người gièm pha… ."
"Không thể nào, chẳng phải nói phó Đô đốc đã thua tan tác, ‘Đãng’ sinh đã bỏ mạng rồi sao?"
Lục Tốn tiến đến điện 'Môn', diện mạo tuấn tú bỗng hiện vẻ đáng thương. Hắn bước vào điện, bốn phía hoạn quan đều dòm ngó. Khoảng cách từ 'Môn' này đến long vị của Tôn Quyền còn khoảng năm mươi trượng, nhưng Lục Tốn lúc ấy liền quỳ xuống, đặt cái rương gỗ xuống đất, khóc rống lên, "Ôi nha, thần suýt chút nữa bị Tần Tử Tiến sát hại, suýt chút nữa không được diện kiến Hoàng thượng. Nghĩ lại năm xưa, thần theo đuổi Hoàng thượng..."
Lục Tốn thấu rõ Tôn Quyền đang nghi ngờ. Vì vậy, hắn phải bày tỏ tình cảm trước, rồi mới nói những chuyện khác.
Đúng như dự đoán, Tôn Quyền hồi tưởng về những sự kiện thời Giang Nam tứ kiệt, Lục Tốn là một trong số ít hảo huynh đệ của hắn năm xưa. Thế nên, Tôn Quyền ngay trên long vị vẫy tay, nói: "Khanh khổ rồi, đứng lên tâu chuyện đi."
Lục Tốn thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy tiến lại gần.
Nhưng Tôn Quyền quả nhiên như hắn dự đoán. Trầm mặt nói: "Ái khanh, xem ra ngươi thật sự bị Tần Tử Tiến bắt đi. Ngươi làm sao trốn thoát? Tần Tử Tiến xảo quyệt như khỉ vậy."
Vẻ mặt đáng thương của Lục Tốn biến mất, thay vào đó là vẻ 'kích' phẫn. Hắn lấy ra từ trong ngực "thư tín của Chu Du" mà hắn đã lén lấy được. Hắn có kế sách, trước tiên bán đứng Chu Du để chuyển sự chú ý của Tôn Quyền, chuyện của mình sẽ dễ giải quyết hơn.
Vậy nên, Lục Tốn lại quỳ xuống đất, hai tay dâng thư lên, 'kích' phẫn nói: "Hoàng thượng, thần ở Tần Phong phát hiện một kẻ gian thần nắm giữ chức quyền cao trong Đông Ngô!"
"Cái gì! Chức quyền cao!" Đây là vấn đề nghiêm trọng, Tôn Quyền quả nhiên kinh hãi, sắc mặt biến đổi, lập tức nói: "Nhanh, nhanh trình lên!"
Hoạn quan vội vã hành động, đoạt lấy thư từ tay Lục Tốn, như làn khói chạy nhanh đến Long Đài.
"Rốt cuộc là ai, kẻ gian thần nắm giữ chức quyền cao, là Trương Chiêu... hay lại là..." Tôn Quyền mở thư ra đọc, "Ôi!" Hắn suýt nữa ngất đi, đôi mắt xanh lập tức trở nên đỏ ngầu. Hắn căm tức nhìn Lục Tốn.
Lục Tốn vội cúi đầu, lại cởi bỏ y phục, bái nói: "Thần bị bắt, bị tra tấn..."
Hai bên hoạn quan đồng loạt hít một hơi khí lạnh. Chỉ thấy trên thân Lục Tốn không một chỗ da thịt nào còn nguyên vẹn, tất cả đều là vết bỏng, vết thương do roi quất, vết đao, từng đạo như những con rết, khiến người ta kinh hãi.
Tôn Quyền hai mắt đột nhiên mở lớn, lúc này mới một lần nữa nhìn kỹ "thư của Chu Du", há có thể không nhận ra nét chữ kém cỏi của kẻ tiểu thần kia?
Kết quả là, Đại Ngô Hoàng Đế nổi giận lôi đình, hắn cuồng loạn giữa cơn thịnh nộ, giơ Ngự án thư lên ném xuống đất, gầm thét: "Chu Du kẻ thất phu, dám phản bội trẫm! Chu Du cái đồ vương bát đản, hắn năm đó đã phản bội... , trẫm nên biết, hắn cũng sẽ phản bội trẫm!"
Hoa lạp lạp, trong đại điện hoạn quan quỳ rạp đầy đất. Còn Lục Tốn lại lộ vẻ vui mừng, thầm nghĩ: "Quả nhiên là như vậy, Chu Du kẻ phản bội này, ta đã sớm đổ dầu vào lửa." Hắn vội vàng nói: "Hoàng thượng, Chu Du chính là Đại tướng quân, Đại đô đốc, nắm trong tay binh mã cả nước. Muôn ngàn lần không thể cho hắn thêm thời gian..."
Đại tướng quân nắm giữ binh mã cả nước tạo phản, đây là sự tình nghiêm trọng đối với một quốc gia. Tôn Quyền tức giận, buộc mình phải trấn tĩnh lại. Bởi vì hắn biết, đây sẽ là lần nguy cấp nhất mà hắn phải đối mặt, còn nghiêm trọng hơn cả khi quân đội Đại Tần kéo đến. Hắn nhất định phải bình tĩnh, "Trẫm truyền chỉ, cách chức tất cả quan chức liên quan đến Chu Du, bắt hắn về hỏi tội!"
Lục Tốn, cánh tay trần lộ những vết thương chằng chịt, vội vàng kêu lên: "Hoàng thượng không thể! Chu Du có uy vọng cực cao trong quân đội, e rằng không ai có thể ngăn chặn hắn. Nếu sinh ra biến hóa, chuyện này phải tiến hành bí mật."
Tôn Quyền lúc này, hoàn toàn tin tưởng Lục Tốn. Hắn cho rằng, đến thời khắc mấu chốt này, người huynh đệ thuở nhỏ mới là kẻ đáng tin cậy nhất. Hắn liền bước xuống Long Đài, đi tới bên cạnh Lục Tốn, khom người xuống hỏi: "Như thế nào?"
Lục Tốn run rẩy, gần như không đứng vững. Hắn cúi đầu nói: "Hoàng thượng, ngài hãy lấy việc ngự giá thân lâm trận tuyến để khích lệ tinh thần làm lý do, đến Xích Bích trước. Chu Du chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì, ngay khi tiếp đón ngự giá. Lúc đó, lập tức phái Ngự lâm quân hành động. Chỉ cần bắt được Chu Du, những kẻ đồng mưu, dòng chính binh mã của hắn cũng sẽ không dám 'loạn' động. Hơn nữa, còn có Trình Phổ, Hoàng Cái cùng các lão tướng phụ trợ. Cuộc làm phản này có thể được giải quyết trong vô hình." Nói đến đây, Lục Tốn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt chân thành của người huynh đệ nhìn vào mắt xanh của Tôn Quyền, nói với lòng trung thành: "Hoàng thượng, bất luận xảy ra chuyện gì, Lục Tốn tất nhiên sẽ đi theo bên cạnh Hoàng thượng!"
Tôn Quyền nghe vậy, nặng nề gật đầu, biểu tình buông lỏng. Hắn thân thủ đỡ lấy Lục Tốn, nhìn vết thương trên người y, hiển nhiên là kinh qua hiểm trở mới trốn thoát. Nhưng chợt, nghi hoặc hiện lên trong lòng. Hắn hỏi: "Bá Ngôn, ngươi rốt cuộc lấy được thư mật bằng cách nào?"
Lục Tốn nghe vậy, lập tức cảm thấy lúng túng. Trong lòng thầm nghĩ, Tôn Quyền chẳng lẽ đã nhận ra kế trong kế, cho rằng ta cấu kết cùng Tần Phong để bán đứng Chu Du? Nếu không giải thích rõ ràng, e rằng sẽ bị buộc tội. Vì vậy, Lục Tốn liền làm ra vẻ bi thương, chắp tay thi lễ nói: "Hoàng thượng, thần bị Chu Du lợi dụng..."
Tôn Quyền nhíu mày, "Hắn lợi dụng ngươi như thế nào?"
Lục Tốn phẫn uất nói: "Hắn dùng mỹ nhân kế."
"Còn gì nữa không?"
Lục Tốn ra hiệu hoạn quan mang đến rương gỗ. Mở ra, lộ ra bên trong chứa hai vạn xâu bạc. Số còn lại hai trăm vạn xâu, Lục Tốn đã sớm giao cho Trương Chiêu và Chu Nhưng để trả nợ, đồng thời để họ truyền tin cho hai người.
Hắn phơi bày rương gỗ trước mặt Tôn Quyền, dưới ánh mắt dò xét của hoàng đế, liền hùng hổ nói: "Thật nực cười, Chu Du lại dùng tài bảo để mua chuộc ta!"
Tôn Quyền trong lòng cả kinh.
Chỉ thấy Lục Tốn một thân thương tích, dáng vẻ chính khí, lớn tiếng nói: "Tổng cộng hai vạn xâu, đều ở đây!"
"Á!" Tôn Quyền hoàn toàn kinh hãi. Không phải vì số tiền quá lớn, mà bởi vì số tiền này thật sự quá ít.
Đám hoạn quan cũng kinh ngạc trước hai vạn xâu bạc. Tâm nghĩ, tình huống gì đây, Đại Ngô Hoàng Đế, lại chỉ dùng... chỉ dùng hai vạn xâu để mua chuộc Phó Đô đốc? Còn không bằng thu nhập của ta trong một tháng!
Bao gồm Tôn Quyền, tất cả mọi người mở to mắt nhìn Lục Tốn...
Lục Tốn vẫn giữ vững phong thái, ôm rương gỗ, tỏ ra không chấp nhận sự mua chuộc. Trên khuôn mặt tuấn tú tràn đầy sự trung thành, nghĩa chính ngôn từ, hắn nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn, đồng thời phối hợp động tác trả lại rương tiền, hô lớn: "Hoàng thượng! Hoàng thượng! Tâm của thần thuộc về Đại Ngô, đừng nói hai vạn xâu, dù là hai trăm lẻ hai vạn, thần cũng tuyệt không đầu hàng!"
Lục Tốn nói đến đây bỗng sững sờ, hận không thể tự tát cho mình một bạt tai, thầm nghĩ: "Ngươi kẻ ngu ngốc, chỉ cần nói hai vạn là được, sao lại lảm nhảm đến hai trăm lẻ hai vạn!"
"Á!" Tôn Quyền kêu lên một tiếng, lại bị lời nói hai trăm lẻ hai vạn kia chấn động.
Lục Tốn vội vàng tiếp tục nói: "Thần vốn phải lấy cái chết để đền tội với nước, nhưng phát hiện mưu kế của Chu Du, thần đành chịu nhục bỏ mặc, mới thu lấy hai vạn xâu của Tần Tử Tiến, lừa gạt hắn làm nội ứng, mới có thể trở về báo tin. Thần xin đem số tiền tham ô này nộp lên, thần là thần tử của Đại Ngô, tuyệt sẽ không nhận tiền của Đại Tần!"
Lúc đó, Tôn Quyền hoàn toàn tin tưởng Lục Tốn, hắn vỗ vai đầy vết thương của Lục Tốn, vui mừng nói: "Tốt, quả không hổ là huynh đệ từ thuở xưa của trẫm. Là Đông Ngô của ta, hai trăm lẻ hai vạn cũng khó mua được một vị Đại đô đốc!"
Lục Tốn vui mừng quá đỗi, thầm nghĩ: "Chu Du, ngươi tên phản đồ, lần này, tước vị Đại tướng quân, Đại đô đốc là của ta. Tiền cũng là của ta."
Nhưng mà ngay khi Lục Tốn đang hân hoan, Tôn Quyền nheo mắt nhìn Lục Tốn, nói: "Bá Ngôn, Tần Tử Tiến có cả vạn dặm sông Tần, thân là Hoàng Đế Đại Tần, một năm thu thuế cũng lên đến vài triệu xâu. Hắn chỉ lấy ra hai vạn xâu để mua chuộc ngươi, chẳng lẽ lại là hai trăm lẻ hai vạn?"
Lục Tốn hận không thể lại tự tát cho mình một cái, thầm nghĩ: "Mình thật là ngốc, sao lại nói ra cái gì hai trăm lẻ hai vạn." Hắn vội vàng chắp tay nói: "Hoàng thượng, ngài có biết, khi Tần Tử Tiến đến Đông Ngô vài năm trước, hắn là người như thế nào không? Tần Tử Tiến chính là một kẻ keo kiệt đến cực độ, hắn lúc ấy lấy ra hai vạn xâu, thần thấy hắn cố gắng hết sức mà đau lòng..."
"Có lý... ." Tôn Quyền, kẻ từng bại bởi Tần Phong với hơn trăm vạn quan, cùng chung mối thù, cuối cùng tin tưởng Lục Tốn, giọng nói nặng nề: "Thật chưa từng thấy ai vô sỉ hơn Tần Tử Tiến."
"Đúng vậy!" Lúc đó, Lục Tốn thành công thuyết phục được Tôn Quyền, kẻ 'ngu dốt' kia, để 'nuốt' hai triệu xâu.
Mà Tôn Quyền sau đó giận dữ với Chu Du, hắn một mặt khen ngợi sự trung thành của Lục Tốn, hứa hẹn sẽ trừng trị Chu Du và để Lục Tốn làm Đại đô đốc. Kết quả là, Tôn Quyền lấy việc khích lệ tinh thần làm cớ, hỏa tốc tiến về Xích Bích.
Còn Chu Du thì hoàn toàn bị 'ngu dốt' kia giam lỏng, vội vã chuẩn bị cho việc tiếp đón giá lâm.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.