Tiếng kêu thảm thiết, bi ai vang vọng, hòa lẫn trong tiếng khóc than của hàng ngàn sinh linh. Máu loang lổ, nhuộm đỏ cả đất đai.
Đất đỏ rực như máu, chẳng khác nào y phục của Tôn Quyền. Dự Chương quận dưới thành, bị phong huyết vũ bao phủ, trong chốc lát biến thành địa ngục trần gian, không một ai còn nguyên vẹn.
Tôn Quyền vì một chiếc khố, lại vô sỉ vu khống trăm họ phản quốc, đồng thời ra tay tàn sát. Hắn điều động binh mã khắp thành để cướp bóc, trói hàng ngàn dân lành ra khỏi thành, tàn bạo hơn cả Đổng Trác khi đốt Lạc Dương.
Đại Ngô Hoàng Đế Tôn Quyền lúc bấy giờ, bỏ qua già trẻ, bắt trọn những tráng niên trong dân chúng, lại còn thi hành chính sách liên đới trách nhiệm. Từ Dự Chương quận, hắn dẫn quân đi qua những vùng đất hoang vu, núi non hiểm trở, đến Ngô Hưng, rồi cuối cùng đến Kim Kê Sơn. Trên đường đi, hắn tàn phá ruộng đất như đàn hoàng trùng, phá hủy thôn trang như lũ quỷ dữ, cướp đi hết thảy tráng đinh, bỏ lại già trẻ bệnh tật.
Trong cuộc đại càn quét của Tôn Quyền, đất Thanh Thủy xanh tươi của Giang Nam bỗng chốc trở thành hoang vu, khắp nơi chỉ còn lại những ông già cô đơn, những đứa trẻ nheo nhóc. Làng trên xóm dưới chỉ còn lại những quả phụ gào khóc thảm thiết.
Lệnh của Tôn Quyền truyền đến khắp Giang Đông, nỗi kinh hoàng lan tràn như dịch bệnh. Các môn phiệt Giang Nam vốn đã thâm căn cố đế, phần lớn đất đai đều thuộc về họ, trăm họ chẳng có đất để sinh sống. Họ biết Hoàng Đế Hoằng Vũ coi trọng Điền chế, và khi quân Tần đến, bản thân cũng không có thổ địa. Hơn nữa, luật pháp Đại Tần nghiêm minh, trong tay họ đều dính máu của dân lành, một lời tố cáo thôi cũng đủ khiến họ phải chết.
Vì vậy, các môn phiệt không dám ở lại Giang Đông, noi theo tấm gương của các môn phiệt Dự Chương quận. Các gia tộc Ngu, Ngụy, Cố, Lục dẫn đầu các môn phiệt Giang Đông, bắt đầu răm rắp tuân theo mệnh lệnh của Đại Ngô Hoàng Đế Tôn Quyền, tàn phá bản xứ. Họ cấu kết với quan chức địa phương, quan quân, lôi kéo gia đinh binh lính, chỉ chọn những thanh tráng niên khỏe mạnh và thiếu nữ có sức lao động. Ai có điều kiện thì đi thuyền, ai không có thì cuốc bộ, và bất kỳ ai dám bỏ trốn sẽ bị cả đội giết chết.
Giống như Kiến Nghiệp, thành trì đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn. Lữ Mông dẫn đầu tướng lĩnh, dưới sự phụ tá của Trương Chiêu, điều động quan quân hai vạn, tư binh ba vạn, cổ vũ binh lính cướp bóc khắp thành. Lại tổ chức gần ngàn thuyền lớn nhỏ, dọc theo bờ biển để dân chúng trốn chạy.
Ngô Thái hậu không tin đây là mệnh lệnh của Kỷ Nhi Tử Tôn Quyền, trong lúc hỗn loạn lại phát hiện Tôn Sách vẫn còn sống, liền cự tuyệt rời khỏi hoàng cung.
Tình cảnh của các môn phiệt Giang Đông còn thảm hơn, từng cái hung ác hơn cả cường hào thân sĩ vô đức, trăm họ không thể kháng cự. Trong chốc lát, đất đai Giang Nam hoàn toàn chìm vào cảnh hoang tàn khủng khiếp.
Ba ngày sau, ngày mùng một tháng bảy, trời âm u mây đen vần vũ.
Hoằng Vũ Hoàng Đế dẫn hơn hai trăm ngàn đại quân đến thành Dự Chương quận.
Hơn hai trăm ngàn đại quân bày trận bên ngoài thành. Tần Phong, nhất thời, bị bao phủ bởi sự tĩnh lặng, khói đen bốc lên từ thành trì hòa lẫn với màu đỏ của đất nhuốm máu. Nhưng mà, từ trong thành đột nhiên vang lên tiếng khóc than xé lòng.
Cưỡi trên đuổi theo Vân câu, Tần Phong run rẩy nhìn lại, liền thấy từ trong thành xông ra hàng ngàn, hàng vạn dân chúng. Những người dân xanh xao vàng vọt, rách rưới, bước chân tập tễnh, dìu nhau tiến về phía trước.
Tần Phong kinh hoàng phát hiện, những người dân này chỉ có ông già, bà mẹ và trẻ em.
"Hoằng Vũ Hoàng thượng... ô ô ô..." Một ông già gầy trơ cả xương, tóc bạc phơ, bế cháu trai sắp hấp hối, khóc kể lại tất cả những gì đã xảy ra.
Tần Phong suy nghĩ một hồi, nhất thời trời đất quay cuồng.
Nhưng mà, hắn đột nhiên giơ đại thương lên, hung hăng cắm xuống đất đỏ nhuốm máu, đôi mắt hiện đầy tia máu, gầm thét: "Tôn Mưu! Ngươi thật là đồ độc ác, dám tàn sát trăm họ! Ta Tần Tử Tiến thề không làm người nếu không giết được ngươi!"
---❊ ❖ ❊---
Ùng ùng... Theo tiếng rống giận rung trời của Hoằng Vũ Hoàng Đế, không trung tiếng nổ cuồn cuộn. Đạo đạo thiểm điện như mưa giáng xuống.
Trong chốc lát, tam quân tướng sĩ bị cảnh tượng trước mắt chấn nhiếp, đứng im tại chỗ.
---❊ ❖ ❊---
Ùng ùng... Trong tiếng sấm liên tục, mưa lớn trút xuống.
Tần Phong chợt xuống ngựa, đi tới trước mặt ông già, ôm lấy cháu trai sắp hấp hối, dùng áo khoác ngoài che chắn cho hắn khỏi mưa gió. Ánh mắt hắn nhìn những trăm họ đang quỳ rạp trên mặt đất, đang bị mưa lớn trút xuống, thân thể hắn run rẩy.
Lúc này, một tán vàng chói lọi hiện ra, là Hoằng Vũ Hoàng Đế dùng linh năng chặn mưa gió.
Hoằng Vũ Hoàng Đế quay người, giận dữ tung một cước, đá bay Điền Vi đang che dù, gầm lên: "Ngươi còn làm gì, mau đi cứu người! Cứu người! Cứu người!"
"Tuân chỉ!"
Hai trăm ngàn đại quân lập tức hành động, triển khai lục soát cứu người khắp thành.
Vào lúc này, Tân Hiến Anh vọt ra khỏi xe ngựa, bất chấp cuồng phong bạo vũ chạy đến trước mặt Tần Phong, cùng hắn che chắn gió mưa cho những đứa trẻ bên trong. Gương mặt như ngọc của nàng đã ướt đẫm nước mắt, không biết là do mưa nhiều hơn hay lệ nhiều hơn.
Một lúc lâu sau, Hoằng Vũ Hoàng Đế đến Dự Chương quận phủ, nơi Thái Thú đang lâm thời đặt Cung điện.
"Táng tận lương tâm! Tội ác chồng chất!" Hoằng Vũ Hoàng Đế đập mạnh án kỷ xuống, khiến cả điện rung chuyển. Quần thần bên dưới đều phẫn nộ, các tướng sĩ càng lớn tiếng mắng Tôn Quyền.
"Báo cáo...!"
Các nơi thám mã liên tục báo tin.
"Hoàng thượng, Kiến Nghiệp Không Thành, chỉ còn lại người già yếu..."
"Báo cáo... , ngô Quận bốc cháy dữ dội..."
"Báo cáo... , dân chúng chạy nạn già trẻ lớn bé đã lên tới hai trăm ngàn..."
"Đất cằn cỗi! Tôn trọng mưu!" Những tấu báo liên tiếp khiến Tần Phong mặt xanh mét, biết cơn giận của mình sắp bùng nổ. Hắn liền đá văng Ngự án thư đá trước mặt, gầm lên: "Thảm tuyệt nhân hoàn! Súc sinh! Súc sinh!"
Quần thần nghe báo cáo về hàng triệu dân tỵ nạn, đuổi sát quân Khăn Vàng, đều kinh hãi tột độ.
Bàng Thống đầu tiên ngộ ra điều gì đó, ánh mắt hướng về Cổ Hủ. Cổ Hủ giật mình, tức giận gầm: "Tiểu tử, ngươi nhìn lão phu làm gì?"
"Không có gì... ." Bàng Thống run rẩy, thầm nghĩ Tôn Quyền còn tàn bạo hơn Cổ Hủ nhiều...
Hoằng Vũ Hoàng Đế tức giận, dùng hết những lời lẽ văn minh nhất để mắng chửi tổ tông mười tám đời của Tôn Quyền.
Lúc này, Quách Gia lau mồ hôi trên trán, dâng tấu nói: "Hoàng thượng bớt giận, chỉ có Tôn Quyền mới dám dùng những kế độc như vậy."
Tần Phong lập tức trừng mắt nhìn, "Trẫm sẽ giết hắn... , không, trẫm sẽ bắt hắn lại, để cho dân chúng Giang Đông có cơ hội "thăm hỏi sức khỏe" hắn cả đời!"
Bàng Thống cũng lau mồ hôi, thầm nghĩ Hoàng thượng đây càng độc hơn.
Quách Gia lần nữa tiến lên tâu: "Hoàng thượng bớt giận. Tôn Quyền dẫn đi những tráng niên, hành quân sẽ vô cùng nhanh chóng. Hắn lưu lại già yếu phụ nữ, mưu đồ chính là để cản trở quân ta truy kích. Theo tin chiến sự từ các nơi báo về, Tôn Quyền cướp đoạt, phá hủy hết thảy vật tư. Có thể tin rằng, hiện tại toàn bộ Giang Đông đã rơi vào cảnh hoang tàn, hơn nữa là quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Nếu chúng ta không cứu giúp họ, họ sẽ chết đói. Nếu cứu viện, sẽ làm chậm trễ thời gian truy kích quân đội các nơi đối với những quân đội Ngô cùng môn phiệt đang bỏ chạy… ."
Sắc lệnh này tàn nhẫn hơn cả những gì hậu thế từng thấy, nếu còn tráng niên ở lại, Tần Phong có thể để họ tự cứu. Giờ đây chỉ còn lại người già yếu bệnh tật, tự cứu cũng vô cùng khó khăn. Nếu không phái quân cứu trợ, có thể dự đoán, chưa đầy một tháng, khắp nơi hài cốt chất thành núi. Dịch bệnh lan tràn, Giang Đông sẽ trở thành một vùng đất chết chóc, chẳng khác nào bị ném xuống một quả bom nguyên tử.
Tần Phong thở hổn hển, cố gắng trấn tĩnh bản thân.
Lúc này, Cổ Hủ lẩm bẩm: "Những môn phiệt Đông Ngô này, chắc chắn không chạy được xa. Tạm thời không cần quan tâm. Ưu tiên đuổi theo địch nhân, chắc hẳn sẽ sớm đuổi kịp… ."
Bàng Thống vội vàng lau mồ hôi, thầm nghĩ nếu quả thật như vậy, ngài mới là kẻ tàn bạo hơn Tôn Quyền.
Tần Phong vừa mới lấy lại chút bình tĩnh, lập tức nổi giận, mắng: "Nếu trẫm cũng không quan tâm đến sinh tử của trăm họ, thì chẳng khác nào táng tận lương tâm, cùng Tôn Quyền có gì khác biệt? Cổ Văn Hòa, ngươi nói xem, ngươi và Tôn Quyền có gì khác nhau?"
"Hoàng thượng nhân đức. Từ xưa chưa từng có, vi thần xin nhận tội…" Cổ Hủ run rẩy quỳ xuống đất.
Các quần thần đồng thanh hô: "Hoàng thượng nhân đức!"
Bàng Thống run rẩy, thầm nghĩ Cổ đại thúc, bổn quân sư bội phục ngài, chiêu này đánh trúng tim đen.
Đề nghị của Cổ Hủ về mặt quân sự là chính xác, nên Tần Phong cũng không trị tội hắn.
Tuy nhiên, Tần Phong tuyệt đối không thể ngồi nhìn toàn bộ Giang Nam, mấy triệu già yếu chết trong cảnh hoang tàn. Vì vậy, hắn thông qua quân phòng quân cơ phát hành chiếu lệnh, mệnh lệnh các nơi quân đội, cứu viện trăm họ phải đặt lên hàng đầu, truy kích địch nhân xếp thứ hai. Phải làm tốt công việc xây dựng lại sau thảm họa ở các nơi.
Đồng thời, Tần Phong ban bố chiếu lệnh, khẩn cấp phân phối vật tư. Hơn nữa, Tần Phong chiêu cáo thiên hạ.
Hoằng Vũ Hoàng niên hiệu ban bố thánh chỉ: "Con dân Đại Tần, khi một phương gặp nạn, bát phương phải tương trợ. Mong rằng con dân Đại Tần, có thể dốc lòng cứu giúp trăm họ Giang Nam."
Bách tính Đại Tần, từng trải qua cảnh nghèo khó. Bách tính Đại Tần, dưới sự dẫn dắt của Hoằng Vũ Hoàng Đế, đã vươn lên giàu có.
Khi thánh chỉ của Hoằng Vũ Hoàng Đế hạ xuống, mười triệu hộ dân Đại Tần, đồng loạt mở rộng tấm lòng, góp tiền quyên vật. Lượng vật tư quyên góp dồi dào, từ Lục Bộ Thủ Phụ cho đến các quan viên địa phương, đều chung tay đóng góp. Bấy giờ, mọi người mới nhận ra, bách tính Đại Tần thực sự sở hữu bao nhiêu của cải.
Thực tế, trong các triều đại thịnh thế của Hoa Hạ, luôn có sự giàu có dồi dào. Chỉ là, sự giàu có ấy thường tập trung trong tay các môn phiệt vọng tộc, còn Hoằng Vũ Hoàng Đế hướng tới sự giàu có của trăm họ. Người thông qua chính sách “Phá nhi hậu lập” trong chiến tranh, không dung dưỡng các môn phiệt sĩ tộc mới nổi, mà chỉ vì dân chúng mà đứng. Ai cũng biết, các môn phiệt vọng tộc đều tìm mọi cách trốn thuế, thậm chí còn được quy định rõ ràng là các sĩ nhân không phải nộp thuế. Tài sản cũng bị các môn phiệt sĩ tộc chiếm đoạt, triều đình chẳng còn gì.
Do đó, “Phá nhi hậu lập” phần lớn do trăm họ xây dựng, điều này không chỉ không ảnh hưởng đến sự thống trị của Hoằng Vũ Hoàng Đế, mà còn củng cố thêm quyền lực của Người.
Các quan chức địa phương liền thu thập những vật liệu này, vận chuyển đến Giang Nam.
Bởi vì các nơi ở Giang Nam không có tráng đinh, chỉ có người già yếu bệnh tật, lại tản mát khắp nơi, số lượng vô cùng lớn. Quân Tần phải cứu viện những người dân này, nên vẫn không thể thuận lợi truy kích các môn phiệt vọng tộc Đông Ngô đang bỏ chạy.
Ba ngày sau.
Dự Chương quận nhận được đợt vật tư cứu trợ đầu tiên, Tần Phong lập tức điều động hơn mười vạn binh, mang theo vật tư đến các thôn, hương để cứu giúp trăm họ.
Trong phòng nghị sự.
Tần Phong mặt mày u ám, "Tôn Quyền kéo theo trăm họ, rõ ràng là muốn vượt biển đến Di Châu."
Ba vị quân sư nghe vậy, đều kinh hãi. Họ nhớ lại thông báo trước đây của hải quân Đại Tần, rằng trong biển rộng có một lục địa tên là Di Châu, và đã phát hiện bóng dáng quân Ngô.
Quách Gia đứng lên tâu: "Hoàng thượng nói rất đúng. Tôn Quyền chạy trốn đến Di Châu cũng vô ích. Xem ra hắn muốn lôi kéo trăm họ vượt biển, đặt chân ở Di Châu..."
Tần Phong lạnh lùng buông lời: "Tuyệt đối không thể để Tôn Quyền cát cứ Di Châu. Ta dù không thể truy kích tận cùng những quan địa phương và môn phiệt đã trốn thoát, nhưng trẫm có thể tập trung một nhánh quân lực đơn độc truy đuổi hắn. Chỉ cần đuổi kịp Tôn Quyền, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết!"
Ngay lập tức, Tần Phong ra lệnh Quách Gia tạm dừng, với tư cách quân sư phòng quân cơ, hắn nắm quyền tổng chỉ huy công tác cứu viện Giang Nam. Đồng thời, Tần Phong điều động năm vạn kỵ binh tinh nhuệ, cùng những tướng lĩnh trung thành của Đại Tần, một đường xuôi nam, truy kích Tôn Quyền.
Chỉ có Long Huyết Thánh Đế, tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, mới có thể chiến tận Thương Thiên.
---❊ ❖ ❊---