Buổi lễ thần thánh bắt đầu trong bầu không khí trang nghiêm, ai nấy đều hân hoan rạng rỡ. Boris đã tạo nên một tông giọng vui vẻ cho chuyến thăm của toàn bộ sứ đoàn, và lần này, nụ cười trên gương mặt các vị sứ giả cuối cùng cũng đã chân thành, không còn giả tạo nữa.

Đúng như lời vị Tọa Thiên Sứ đại nhân kia đã nói, ân huệ mà Thất Thần ban tặng cho Cốc Địa cũng chính là ban tặng cho Thánh Đình. Thần ân này đã biến Cốc Địa thành mảnh đất tịnh thổ cuối cùng của phương Bắc, cho phép nhân loại có cơ hội phản công lại vùng lõi của lũ ác ma trong tương lai.

Tất nhiên, theo cách giải thích của Tọa Thiên Sứ đại nhân, toàn bộ Cốc Địa dường như chỉ có hơn ba ngàn Thánh Đường Kỵ Sĩ (hồng bào, thực tế hồng bào có thực lực của Thánh Đường Đại Kỵ Sĩ, George cố tình hạ thấp nửa cấp bậc), việc phản công xem ra còn khá xa vời. Nhưng dưới sự ủng hộ của Thánh Đình, việc cố thủ tại đây chắc chắn không thành vấn đề.

Dù sao thì vị Tọa Thiên Sứ giáng lâm nơi này cũng đã mang tới hơn năm trăm "Thánh Tử" (hồng bào khảm vàng), những người này đã sở hữu tiền đề để xây dựng nên lực lượng cốt lõi của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn.

Sau khi các "Thánh vật" do sứ giả mang tới được đặt tại Đại giáo đường Lê Minh, mọi người nhìn thấy chiếc "Liên gia" (dây xích gắn quả cầu gai) tinh xảo từng thuộc về một vị "Thánh giả" nào đó, đều hiểu rằng nơi này đã trở thành một Thánh Đường thực thụ.

Chiếc liên gia này có chút đặc biệt, người sở hữu nó tên là "Brebas", một vị "Thánh giả", một vị Tọa Thiên Sứ thực thụ đã giáng trần. Vương triều đời đầu của Elda, "Vương triều Gai", chính là được đặt theo tên của người này.

Ngai vàng Gai trong hàng ngàn năm qua đã đổi chủ không biết bao nhiêu lần, rốt cuộc ai mới là dòng dõi chính thống đã trở thành một ẩn đố. Còn di vật của Thánh giả, trong sự xoay vần đó, cũng đã thất lạc nơi nhân gian rồi quay trở về với Thánh Đình.

Vương thất vương quốc Elda đời này lấy cái tên "Brebas" làm họ, họ tuyên bố mình là hậu duệ đích thực của "Brebas", thế nhưng "Chim Gai" lại ra đời tại nhà Campbell.

Đúng là một vị tiên tổ của Alfonso đã gả vào gia tộc Campbell, điều này khiến huyết mạch của gia tộc Khung Ưng trở nên danh chính ngôn thuận. Nhưng ngược lại, các nữ tử nhà Campbell cũng thường xuyên gả vào vương thất, vì vậy huyết mạch này rốt cuộc đến từ gia tộc nào, thật sự rất khó phân định.

Dù sao đi nữa, đối với vương thất Elda, chiếc ngai vàng này luôn mang lại cảm giác thiếu đi một phần chính thống, trong khi gia tộc Khung Ưng nắm giữ "Chim Gai" lại dường như có được danh nghĩa hợp lý đó.

Thánh vật là thứ mà gia tộc "Brebas" chưa bao giờ dám tham lam, điều họ luôn khao khát là giành được danh dự của Chim Gai - rõ ràng, nếu huyết mạch của họ là chính thống, thì nếu họ cũng nắm giữ phương pháp huấn luyện tương tự, Chim Gai nhất định cũng có thể ra đời trong vương thất.

Nhưng làm sao Khung Ưng có thể giao ra quân bài tẩy lớn nhất này?

Thánh vật này đã mấy trăm năm không xuất thế, luôn được Thánh Đình niêm phong, được vô số tín đồ sùng đạo chiêm bái không ngừng. Dù đặt nó ở Đại giáo đường "Saint Vermik" hay bất kỳ thánh đường nào khác đều không phù hợp. Vậy mà hôm nay, nó lại được đưa tới Cốc Địa.

Có thể nói, đám người Aloysius đang muốn làm nhục Cốc Địa, đồng thời tạo ra hiềm khích giữa Cốc Địa và Elda.

Mà nếu giao thánh vật này cho Elda, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn của Thánh Đình - huống hồ, ai dám làm vậy?

George nhìn thánh vật này, biết rằng chỉ cần kẻ nắm giữ nó có dã tâm, thì sẽ có danh nghĩa để ngồi lên Ngai vàng Gai - bao gồm cả chính bản thân anh, một kẻ ngoại lai.

Vì anh là Tọa Thiên Sứ, là một "Thánh giả" thực thụ.

Sau khi chính tay anh đặt thứ này vào vị trí, nghi thức đầu tiên coi như kết thúc. Tiếp theo là lễ rửa tội.

Những người tham gia lễ rửa tội cuối cùng chính là hơn ba ngàn người này, và dưới sự chứng kiến của ngài Boris cùng Giám mục Wallace, vị Đại lãnh chúa Lê Minh cũng đã tiến hành rửa tội cho Công tước Alfonso.

Thực tế, theo ý của ngài Boris, toàn bộ buổi lễ rửa tội lẽ ra phải do "Đại Thiên Sứ" thực hiện mới đúng. Thế nhưng vị đại diện của Thần này lại giao việc rửa tội cho các Thánh Tử và Thánh Đường cho Boris thực hiện.

"Ngài Boris, ngài đại diện cho Thánh Đình. Lễ rửa tội này tự nhiên cũng nên do ngài chủ trì."

Sau khi nghe những lời này, trong lòng Boris bất chợt trào dâng một nỗi hổ thẹn - vị Tọa Thiên Sứ này, mọi việc ông ta làm từ trước đến nay đều là điều đáng lẽ phải làm, còn việc để mình rửa tội chính là một sự công nhận đối với tính chính thống của Thánh Đình!

Cái gọi là "tâm địa khó lường", thật nực cười đến mức rụng cả răng. Việc chính danh cho những chiến binh của Thần, dẫn dắt những kỵ sĩ có tâm thành kính bước vào Thánh Đường, vốn dĩ đã là chức trách và sứ mệnh của Tọa Thiên Sứ!

Trong sự đùn đẩy đó, George lại ném thêm một câu: "Thật hổ thẹn, vì Thánh Đình vẫn chưa đưa ra sự bổ nhiệm chính thức, tôi có thể ban cho các chiến sĩ một trái tim, nhưng không thể ban cho họ một thân phận thực thụ trong thế tục và trong Thánh Đình. Vì vậy, tuy tôi đã giúp các Thánh Tử gột rửa bụi trần, nhưng vẫn chưa trao cho họ lễ rửa tội tượng trưng cho thân phận này. Lần này ngài đến thật đúng lúc, hãy giúp tôi hoàn thành nốt nửa phần lễ rửa tội còn lại. Từ nay về sau, ngài cũng coi như là người dẫn dắt một nửa cho các Thánh Tử này vậy."

Boris bỗng chốc ngẩn người. Ông lặng lẽ nhận ra mình đã bỏ sót một điều - ông ta nói không sai, đây là sắc phong Thánh Đường Kỵ Sĩ! Đáng lẽ phải do bên đại diện cho Thánh Đình chủ trì. Bởi vì đây là sự công nhận của Thiên Quốc đối với tính chính thống của Thánh Đình! Đây cũng là cách Tọa Thiên Sứ tránh hiềm nghi!

Cái gì mà kiêu ngạo hống hách? Trên đời này còn ai hiểu chuyện hơn người này cơ chứ?! Những vị Thiên Sứ thượng cấp giáng trần kia, kẻ nào kẻ nấy đầu óc đều cao hơn đỉnh đầu, chẳng có lấy một chút lễ độ, chẳng có lấy một chút trí tuệ cảm xúc!

Người này quả không hổ danh là kẻ gần gũi với Thất Thần nhất! Việc ông ta có thể được Thất Thần phái xuống là có lý do của nó!

Vị Tọa Thiên Sứ đóng vai trò kết nối giữa Thánh Đình và Thiên Quốc, lẽ ra phải như thế này mới đúng!

Vị Thần Ân Kỵ Sĩ này, vậy mà lại có nhiều quan điểm trùng khớp với mình đến thế!

Còn câu cuối cùng "người dẫn dắt một nửa" kia, quả thực đã gãi đúng chỗ ngứa trong tim ông!

Ông nhìn chậu thánh thủy mà George bưng tới, chỉ cảm thấy máu dồn lên não, tay chân tê dại vì kích động, suýt chút nữa thì không thở nổi.

— Quả thực là thần ân ban tặng!

Đây là vinh dự to lớn mà cả đời ông chưa từng dám nghĩ tới, cũng là buổi lễ rửa tội căng thẳng nhất mà ông từng chủ trì - còn khiến ông kích động hơn cả khi được triệu tập về Thánh Đình hay khi nhậm chức Giám mục!

Người đời thường nói, Boris ông khoác lên mình chiếc áo hồng bào này hoàn toàn là nhờ may mắn.

Nhưng người có mắt đều biết, đó là do sự mù quáng và đố kỵ. Người này trông có vẻ bình thường, rất khiêm tốn, nhưng thực tế cả về nhân mạch, thủ đoạn, tố chất đều vô cùng xuất sắc. Cái gọi là kẻ ba phải, chỉ là vì ông trung thành với Thánh Đình chứ không phải với phe phái nào. Chính vì điều đó đã khiến ông trở thành người chiến thắng lớn nhất trong cuộc tranh đấu này — Thánh Đình, vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của Thánh Đình.

Nhưng không thể phủ nhận rằng nền tảng của ông không vững chắc, hoàn toàn dựa vào sự ưu ái của Giáo hoàng, nhưng lại thiếu sự ủng hộ của các phe phái - giống như tình thế lung lay của Thánh Đường vậy.

Đúng là theo lẽ thường, dù không có vây cánh, chỉ riêng sự ủng hộ của Giáo hoàng đã là quá đủ, nhưng mấu chốt là Giáo hoàng đã già yếu, không biết còn cầm cự được bao lâu nữa.

Vì vậy, vị "người tốt" được đẩy lên này giống như treo lơ lửng giữa không trung, là một kẻ có cũng được mà không có cũng không sao, luôn thiếu một sự ủng hộ thực sự.

Thế nhưng giờ đây, sau khi trải qua buổi lễ rửa tội như thế này, những người ủng hộ ông trong tương lai chính là vô số lực lượng vũ trang Thiên Quốc! Còn có sự ủng hộ nào có lợi hơn thế nữa?!

Trong mười hai vị Hồng y giáo chủ, có được Thất Thần "chính danh" cho, có tư cách thống lĩnh một nhánh vũ trang Thiên Quốc không nhiều. Ngài Wickwhite đại diện cho "hào phóng" là một trong số đó. Và điều này cũng khiến ông trở thành đối thủ cạnh tranh có lợi nhất cho vị trí Giáo hoàng tiếp theo!

Boris luôn cho rằng đức tin của mình đối với vị thần công chính là vô cùng kiên định, nhưng bao năm qua, ông chưa bao giờ cảm nhận được ánh nhìn từ trên bầu trời cao kia.

Thế nhưng hôm nay, ánh nhìn đó như thể đang dõi theo ông từ phía sau vậy!

Ngưỡng cửa mà Boris tự đặt ra trong lòng, hôm nay cuối cùng đã bước qua được, điều này khiến ông càng thêm kiên định trên con đường dài phía trước.

Ông sẵn sàng nỗ lực tiến lên vì đức tin của mình, tranh giành tiếng nói thuộc về mình trong Thánh Đình. Và hôm nay, là ngày ông rửa tội cho những Thánh Tử này, cũng là ngày ông chính danh!

Cốc Địa sở hữu hàng trăm Thánh Tử trong Thánh Đình, tương lai họ sẽ đứng bên cạnh ông!

Buổi lễ rửa tội này cuối cùng đã mang lại một kết quả đôi bên cùng có lợi. George và Boris đều nhìn thấy những gì họ mong muốn.

Tuy nhiên, trong nghi thức sắc phong này, đã xuất hiện một tình tiết nhỏ - Alexander không hài lòng với chức quan của mình, nó từ chối thụ phong.

Nó muốn chức quan lớn nhất!

Tình tiết nhỏ này khiến Thánh đoàn vô cùng xấu hổ.

George cũng vậy.

'Mẹ kiếp, mình thật không nên dạy thằng ngốc này quá nhiều thứ'