"Chắc là vậy rồi, Giáo hội Bình Minh chưa bao giờ hào phóng đến thế." Đức Khắc vừa xoa cằm vừa nhìn tấm bản đồ đơn sơ trong gió tuyết, dường như không hề có ý định rút lui.
Đúng lúc này, một kỵ sĩ bỗng dựng đứng tai lên, nhìn về phía màn sương mù xa xăm. Anh ta cảm giác như mình vừa nghe thấy tiếng một đám sinh vật nào đó bay qua cánh rừng. Chẳng bao lâu sau, Lai Na - người vừa tách đội trước đó - đã vừa buộc lại y phục vừa từ phía đó đi tới.
Sau khi đến bên cạnh Đức Khắc, ánh mắt cô lóe lên vẻ phấn khích, cô cầm cành cây lên, vẽ thêm rất nhiều nét vào tấm bản đồ đơn sơ kia.
Một lúc sau, lại có thêm vài tên lính đánh thuê từ trong màn sương xa xôi đi tới, trên tay còn xách theo hai cái đầu lâu của ác ma: "Đây là một doanh trại của Địa Ngục Rực Cháy! Lũ ác ma dường như đang định xây dựng một cứ điểm tại đây, kẻ đóng quân ở đây chắc chắn là quân tiên phong, sở hữu không ít vật tư. Tôi đã tra khảo được, ngoài ả Nữ Võ Thần sa ngã kia ra, còn có một con Dạ Ma, và một con Huyết Ma đến từ phương Đông! Lần này chúng ta trúng lớn rồi!"
"Huyết Ma ư?!" Đôi mắt Lai Na sáng rực: "Tôi đã dùng hết 'Yêu Cơ Đỏ' rồi, phần 'Tủy Xương' này vừa vặn có thể dùng làm thuốc bổ sung!"
Nhìn đám lính đánh thuê thảo luận đầy hào hứng ở đó, A Phương Tác không khỏi cảm thấy choáng váng: "Con Huyết Oanh sa ngã kia, chẳng lẽ là một tiểu lãnh chúa ư?!"
"Lãnh chúa?" Đức Khắc gãi gãi đầu: "Ả ta kiểm soát một vùng lãnh địa, nên tạm coi là vậy đi. Nhưng cậu cứ yên tâm, năng lực chính của Huyết Oanh này là 'Phục Sinh'. Hơn nữa ả chưa chắc đã là lãnh chúa, nếu không thì bên cạnh ả không chỉ có một mình ả đâu. Ngược lại, trông ả giống như được Vịnh Phong Thành phái đến đây để phối hợp với Địa Ngục Rực Cháy xây dựng cứ điểm hơn."
Lời của Đức Khắc khiến A Phương Tác và các kỵ sĩ yên tâm hơn nhiều. Anh cảm thấy, phán đoán của đám lính đánh thuê này chắc chắn chính xác hơn nhiều so với những gì anh nghe đồn.
"Tuy nhiên." Đức Khắc mắt sáng rực nói: "Loại được 'điểm danh' thế này, kiểu gì cũng là cấp Đại Ác Ma, hơn nữa theo tôi biết, phàm là kẻ nào mang danh 'Nữ Võ Thần', võ kỹ đều vô cùng đáng sợ."
A Phương Tác ngẩn người.
Đức Khắc vỗ vai anh nói: "Mặc dù tôi đang thiếu một chiến lợi phẩm như thế này, nhưng cứ nộp lên cho nơi trú ẩn, rồi tặng lại cho cậu đi. Yên tâm, cậu cũng đã tham chiến, tôi có thể đảm bảo cậu có quyền sở hữu chiến lợi phẩm này, không cần phải nộp lại cho nơi trú ẩn bao nhiêu tiền đâu."
"Anh đúng là biết đùa, Đức Khắc, anh sẽ không định vào trong đó thật đấy chứ?" A Phương Tác chớp mắt liên hồi, anh biết tên này chắc chắn đang đùa.
Thế nhưng, những gã này lại bắt đầu bàn bạc ngay trước mắt anh.
"Giờ đang là ban ngày, quá tốt rồi. Dạ Ma với Huyết Ma ban ngày chỉ là lũ bỏ đi!" "Tôi đã xem qua, u linh khá ít." "Huyết Oanh thường chỉ đi kiểm tra tình hình trại tù binh vào ban đêm, ban ngày đều ở trong hầm mộ của nhà thờ. Mấy con quái vật kia thì ban ngày cơ bản đều treo ngược trên mái vòm nhà thờ để ngủ khò." "Thật ghen tị với những kẻ vô lo vô nghĩ này, giờ giấc của tôi giờ đã hoàn toàn đảo lộn rồi."
Đức Khắc bắt đầu phân công nhiệm vụ: "Tình hình Lai Na đã nắm rõ, chúng ta chia làm hai đội. Các người đi theo Lai Na, tôi và 'Tạp Nhĩ' dẫn các kỵ sĩ đi con đường dễ đi nhất này..."
Lai Na đưa cho anh một chiếc hộp nhỏ: "Cẩn thận chút, đám trứng này tôi phải chuẩn bị rất lâu đấy. Cái mũi chó của anh nhạy một chút, đừng chọn nhầm 'Kẻ Giám Sát'."
"Yên tâm đi, cô cứ chỉnh thời gian kích hoạt của loại thuốc cực mạnh đó cho tốt vào, lần trước ở Vịnh Phong Thành, suýt chút nữa bị một con Liệt Ma vô tình làm nổ tung rồi."
"Tôi không lo chuyện đó, tôi lo 'Cái Bóng Đèn Lớn' lừa chúng ta, ả ta thật sự không biết dùng Thiên Quốc Thủ Hộ sao?" ("Cái Bóng Đèn Lớn" là cách gọi dành cho Bình Minh Chi Quang khi có người ngoài, là biệt danh do Kiều Trị đặt ra đầu tiên).
"Đều sa ngã rồi, thủ hộ cái quái gì nữa."
Nhìn nhóm lính đánh thuê thấp giọng thảo luận về cách thâm nhập để ám sát, A Phương Tác chợt nhận ra, những lời nói đùa của họ hình như hơi quá nghiêm túc rồi.
"A Phương Tác, chẳng phải hôm qua các người nói muốn mang một cái đầu ác ma thật sự về để làm vua sao?!" Đức Khắc tràn đầy phấn khích, hất vạt áo choàng, lộ ra lớp lót màu đỏ rực bên trong!
"Ba cái đầu này, cái nào cũng là ác ma thật sự! Hôm nay tôi sẽ dẫn cậu đi lấy chúng về! Sau khi trở về, các người chắc chắn sẽ được hưởng đãi ngộ của quốc vương!"
Sắc mặt A Phương Tác và các kỵ sĩ không khỏi trở nên tái mét.
Họ bắt đầu hối hận vì đã khoác lác lên tận trời xanh.
Kẻ khó xử nhất chính là A Phương Tác, anh là người khoác lác nhiều nhất, mà các kỵ sĩ bên cạnh lại biết anh là ai.
Chữ "chạy" nghẹn trong cổ họng anh hồi lâu, nhưng thế nào cũng không thốt ra được.
"Đi thôi, theo sát vào." Đức Khắc thò đầu ra, chậm rãi bò ra khỏi hố tuyết. Trong mắt anh, đám ác ma đang kéo theo những cái cây khô đã sớm đi sâu vào trong làn sương mù, hướng về phía một nơi đang bốc cháy ở đằng xa.
Anh phát hiện ra ở đây có không ít Hồng Ma đến từ phương Đông. Chúng khác với bọn ở Vịnh Phong Thành, rất sợ lạnh.
Lính đánh thuê thấp giọng nói xong liền bò về phía sâu trong làn sương mù. Sau khi tiến vào đám xác sống trong sương, anh ta vậy mà đứng dậy, phớt lờ những thây ma bên cạnh, trực tiếp chậm rãi đi xuyên qua giữa chúng. Thậm chí còn khẽ đẩy vài con thây ma đang chắn đường ra.
"Chết tiệt thật." Môi A Phương Tác tím tái vì lạnh. Không biết là tên lính đánh thuê nào nghĩ ra cái chiêu quái đản này, đúng là rất hiệu quả. Nhưng nhét băng tuyết vào trong giáp, rồi bôi chất thải của Hồng Ma lên người, thật sự là quá mức khổ sở!
Thấy Đức Khắc đã đi xa, anh vội vàng cùng các kỵ sĩ đuổi theo. Còn một tên lính đánh thuê khác thì thoắt ẩn thoắt hiện bám theo gần các kỵ sĩ.
Trong vùng đất tuyết đầy sương mù này, chỉ cần tách ra khoảng mười mét là họ sẽ không thể tìm thấy bóng dáng của đám lính đánh thuê nữa. Có hai lần người bị tụt lại phía sau, kết quả phát hiện ra lính đánh thuê đang nằm ngay bên cạnh mình – không biết gã đó mò đến từ lúc nào, cũng không biết gã tìm ra mình bằng cách nào.
Chẳng lẽ mắt hay mũi của bọn họ còn lợi hại hơn cả ác ma sao?
A Phương Tác thề rằng, trước đây anh chỉ coi cuốn tiểu sử của Bố Luân Đạt là thứ giải trí – cuốn sách đó chất lượng rất tệ, không chân thực như những gì từng viết. Khiến anh nghi ngờ một số thứ đã được thêm thắt nghệ thuật.
Nhưng không ngờ, rất nhiều điều trong hôm nay đều đã được kiểm chứng!
Trong lòng anh không khỏi trào dâng sự ngưỡng mộ và kính trọng sâu sắc đối với nhà thám hiểm vĩ đại - Bá tước Bố Luân Đạt.
Anh nhớ trong tiểu sử của Bố Luân Đạt từng có đoạn: ["Ác ma hoàn toàn không có kỷ luật, những cứ điểm trông có vẻ phòng thủ nghiêm ngặt thực chất bên trong vô cùng hỗn loạn. Tuy nhiên, nếu có kẻ đêm nào đó vì thế mà coi thường chúng, tưởng rằng mình có thể vào ra như chốn không người, thì sẽ phải chết không chỗ chôn thân. Bởi vì ma pháp và năng lực đặc biệt trong tay chúng có thể dễ dàng lôi cổ ngươi ra."]
["Tất nhiên, ta có thể làm được điều này."]
Hôm nay, anh cũng đã làm được điều đó.
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày, mình thực sự sẽ giống như dũng sĩ diệt ma trong sách, trải qua một chuyến phiêu lưu thế này!
A Phương Tác rảo bước, bám sát theo sau.