Hôm nay, dường như màn sương mù bao phủ toàn thế giới bỗng chốc tan biến. Mọi sự vật đều nhường bước cho vầng trăng máu ấy, để ánh quang hoa của nó rải xuống mặt đất, khiến những thứ nhận được ân trạch bắt đầu một cuộc tiến hóa chưa từng có.
Ân trạch này, chính là dòng máu chảy ra từ sự sụp đổ của thế giới. Nó ban ơn cho mọi sinh linh và tử linh, đồng thời cũng nuôi dưỡng vô số tà túy.
Trên trời tuyết bay.
Nhưng mây đen lại chẳng thể che lấp vầng trăng tròn.
Những bông tuyết bay vào từ các khung cửa sổ lưu ly vỡ nát của đại giáo đường, không khí dần trở nên lạnh lẽo. Dường như mùa đông đã ập đến trong chớp mắt.
Trên mặt đất có hàng trăm bộ giáp tan nát, mỗi bộ đều mang những vết lõm kinh hoàng hoặc bị lưỡi kiếm chém làm đôi. Một vài thi thể bên trong giáp vẫn còn lửa tàn cháy âm ỉ, số khác đã hoàn toàn hóa thành tro bụi.
Hơn mười vị thị tăng run rẩy quỳ sát vào tường thành một hàng, họ nhìn nhóm Thánh đường kỵ sĩ đột nhiên xuất hiện từ dưới đất mà đến tận giờ vẫn còn cảm thấy khó tin.
Những kỵ sĩ nhơ nhuốc ở lại canh giữ vốn chẳng thể chịu nổi vài hiệp đấu với họ, khiến các thị tăng không khỏi nghi ngờ, liệu có phải chính vầng trăng máu này đã khiến những chiến binh kia trở nên mạnh mẽ hơn hay không. Suy cho cùng, trông họ giận dữ đến mức không thể kiềm chế, khát máu và điên cuồng đến thế.
Những thị tăng trong đội ngũ giúp đám tù binh biết mình vẫn còn cơ hội sống sót, dưới sự giúp đỡ của những kẻ phản bội này, các bảo vật bị chôn giấu cũng nhanh chóng được thu hồi. Thế nhưng, những kỵ sĩ giáp đỏ kia dường như vẫn chưa thỏa mãn, họ cạy lấy những viên đá quý bình thường trên thi thể. Còn những kỵ sĩ giáp vàng, mỗi lần nhìn lạnh lùng về phía các thị tăng, đều khiến họ cảm thấy một nỗi run rẩy dâng lên từ tận đáy lòng.
Những thị tăng này vốn đều là thần quan, cũng là tín đồ của sương mù. Họ chưa chắc đã cuồng tín với cổ thần, nhưng những kẻ tham sống sợ chết này lại là nhóm người đầu tiên đầu quân cho ác ma.
Thế nhưng, họ đã bao giờ thấy Thánh đường kỵ sĩ nào mạnh mẽ đến thế này chưa? Điều đó khiến họ hoài nghi, liệu quyết định ban đầu của mình có phải là sai lầm.
“Giết hết đi, những kẻ này không phải nhà khoa học, chẳng có giá trị gì cả.” Kẻ cầm đầu đang nhìn ra ngoài cửa sổ không hề quay đầu lại, giọng nói lạnh lẽo tựa như mùa đông vừa ập đến. Trong tiếng khóc than của các thị tăng, máu tươi bắn đầy lên tường và mái vòm.
Nhìn "Long Hầu" Nhất Tuyến Thiên đang cháy rực phía xa, Kiều Trị biết ác ma đã bố trí lại phòng thủ ở đó. Còn bên trong thành Đạt Khẳng Tư, ác ma đã chiếm lại từng khu vực dưới sự chỉ huy "sai lầm" của con người, đồng thời nhìn thấy những cơ sở vật chất hoặc còn nguyên vẹn, hoặc đã bị phá hủy của chúng.
Quả thực, trong cuốn sách Bình Minh, nhân loại chỉ còn lại vài khu vực để thủ, rất nhiều ác ma từ dòng sông nham thạch cũng đã tràn vào pháo đài dưới lòng đất.
“Đi thôi.” Kiều Trị vỗ vỗ vai Bá tước Bố Luân Đạt đang cạy đá quý bên cạnh, sải bước đi xuống lầu.
Nơi đây cách thành Đạt Khẳng Tư chừng mười cây số, Kiều Trị phải sở hữu cuốn sách Bình Minh mới có thể lờ mờ nhìn rõ nơi đó. Đám ác ma bận rộn không thể ngờ rằng A Nỗ Bỉ Tư đã đến thế giới này từ mười năm trước, cũng không thể nhìn thấy phía đông nam xa xôi, một tiểu đội đã đánh tan đám ác ma lảng vảng ở cửa đông, tông vỡ cổng thành rồi rời đi.
Sau khi đội quân này rời khỏi cửa đông, có ác ma sống sót đi báo tin, nhưng tất cả đã quá muộn.
Khi Kiều Trị dẫn đội ngũ chạy về phía xa trong đêm tuyết, một tiếng nổ ầm ầm vang dội từ phía sau lưng họ.
Trong cơn chấn động của mặt đất, Kiều Trị lập tức cảm thấy mặt đất bằng phẳng tựa như một chiếc thuyền nhỏ đang chao đảo trong sóng gió, nhìn thấy những thây ma rời rạc, tàn tạ không xa đó ngã xuống rồi bò lết cũng chẳng thể tiến lên.
Chàng đột ngột quay đầu, thấy tường thành của vương đô bắt đầu rung lắc như những gợn sóng, chỉ chốc lát sau đã gãy ngang! Phía sau bức tường sụp đổ, từng tòa nhà cao tầng trong chớp mắt trở thành đống gạch vụn, còn thành Đạt Khẳng Tư hùng vĩ cũng đột nhiên sụp đổ dữ dội.
Trên những ngọn núi gần đó, cát đá sạt lở, bụi bay mù mịt. Bụi bặm che kín cả bầu trời, khuất lấp cả ánh trăng!
Vương đô La Đốn Khắc năm nào giờ đã không còn hình dạng cũ. Cố đô xưa kia, phần lớn đã bị đá núi lăn xuống vùi lấp.
Khi bình minh đỏ rực buông xuống nơi chân trời, vầng trăng máu dần lặn khuất sau núi. Kiều Trị nhìn bầu trời đỏ như máu nơi chân trời phía đông, tựa như đang bị liệt hỏa địa ngục thiêu đốt, chàng biết vầng trăng máu này vẫn sẽ kéo dài thêm một khoảng thời gian nữa.
Nhưng ác ma đã không thể mượn được sự tiện lợi từ vầng trăng máu này nữa rồi. Khi chúng thấy lại ánh mặt trời từ dưới lòng đất, chẳng biết đã là mấy tuần sau, lúc đó sương mù đã giáng xuống lần nữa, trăng máu đã tiêu tan.
Dù trăng máu sẽ tiêu tan, nhưng những ảnh hưởng mà nó gây ra vẫn còn đó.
Từ nay về sau, ban ngày thuộc về nhân loại, ban đêm sẽ thuộc về ma quỷ.
Mà sự tĩnh mịch sau khi trăng máu lặn xuống, sẽ thực sự bắt đầu.
Kiều Trị nhìn về phía bắc, nơi này cách vương đô đã hơn hai mươi cây số, nhưng chân trời vẫn khói bụi cuồn cuộn, chưa tan hết.
Chàng biết, giờ phút này những dũng sĩ nhân loại kia đã hoàn toàn rơi xuống địa ngục.
Nhưng họ đã để lại hy vọng cho người khác, và giành lấy khoảng thời gian quý báu cho thế giới này.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, họ đã trao cây gậy tiếp sức trong tay cho chàng, tin rằng vị Đại thiên sứ này có thể tạo ra một tương lai mới cho thế giới.
Nó nặng nề quá, nặng đến mức khiến chàng không thở nổi, chỉ có thể dốc sức tiến về phía trước.
Hoàng hôn, rừng cây.
Một đám quái vật đang thực hiện sự kháng cự cuối cùng, các phù thủy đều rất tò mò về những chủng loài mới này, họ vây quanh chỉ trỏ. Những kỵ sĩ nhàn rỗi phía xa đã dọn dẹp tuyết đọng trong rừng, đốt lửa trại, nướng lương khô.
Phù thủy đến bên cạnh ông chủ, kiểm tra thi thể của một con liệt ma gần như bị chém làm đôi, sau đó rút dao găm cắt lấy cặp sừng của nó: “Đại nhân, đám liệt ma này không phải cùng một nhánh với đám ở vương đô, hẳn là bò ra từ những vết nứt nào đó.”
Thi thể này chỉ to bằng nửa người, vẻ ngoài hơi giống yêu tinh (goblin). Nhưng trên da lại có vảy cứng, xương cốt cũng vô cùng chắc chắn.
“Ừm.” Kiều Trị lau sạch thanh đao chỉ huy hải quân trong tay, phát hiện trên đó đã có chút mẻ lưỡi: “Không ngờ hộp sọ lại cứng đến thế.”
Kiều Trị từng thấy những "thú cưng" mà La Tư Cách Đức triệu hồi, nhưng đám liệt ma do phù thủy triệu hồi này mạnh hơn chúng rất nhiều. Không chỉ thân thể cường tráng hơn, cặp sừng lớn hơn, mà chúng còn rất thông minh và hiểu một chút ma pháp.
“Ngài dùng lực hơi quá tay rồi. Tuy nhiên, sắt mềm thông thường đúng là khó mà đâm thủng lớp da của chúng.” La Tư Cách Đức ngồi xổm trên đất lau tay, thấy một con liệt ma không xa đó đang hoảng loạn chạy về phía này, bèn giơ tay ra. Sau đó, con liệt ma kia đột nhiên như bị mù, vấp ngã xuống đất vừa bò loạn xạ vừa gào thét đau đớn, chẳng bao lâu sau, trên người bốc khói xanh, hóa thành nước đặc rồi chết.
Kiều Trị tra trường đao vào vỏ, nhìn về phía những con quái vật cuối cùng còn sót lại không xa đó. Ở đó có hàng chục thi thể quái vật, có cái là thây ma, liệt ma, có cái là sinh vật bò sát kỳ dị nhỏ hơn nhiều so với quỷ ăn xác.
Khi Kiều Trị và những người khác đến, đám quái vật này đang tấn công lẫn nhau. Chúng chia thành ba phe, đều muốn ăn thịt đối phương.
Sau khi bao vây chúng lại, Kiều Trị phát hiện trong số quái vật này, ngoài thây ma ra thì cơ bản đều là sinh vật tầng đáy bò lên từ địa ngục. Điều này dường như cho thấy những vết nứt mà chúng đi qua đều không lớn, và như Ánh Sáng Bình Minh đã nói, thông thường những vết nứt này đều ngẫu nhiên và không ổn định. Chúng giống như những vết thương nứt nẻ của thế giới, có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, nhưng phần lớn sẽ xuất hiện gần những "vết thương" lớn. Hơn nữa, thời gian tồn tại không cố định, phải xem tình trạng lành lại của "vết thương" đó.
Có vài cách để chữa trị những vết thương nhỏ này, nhưng cùng với việc thế giới ngày càng bệnh nặng, những vết thương mới sẽ ngày càng nhiều hơn.
Phía xa, một con An Tức Điểu đột nhiên phun ra một luồng lửa từ trong tay, tiếng vo ve đó tựa như hơi thở của rồng, thu hút ánh nhìn của Kiều Trị.
Ma pháp đó là thần chú mà An Tức Điểu tiện tay lật được khi cướp phá thư viện. Những ma pháp tương tự như vậy thực ra có lưu truyền trong tay các phù thủy. Nhưng nếu không phải sát thương bình thường thì cũng là phức tạp rườm rà khi sử dụng.
Thế nhưng, thần chú nguyên bản trong tay ác ma lại đơn giản thô bạo, rất thích hợp cho người mới bắt đầu. Phù thủy sau khi liếc nhìn qua liền cảm thán vài câu về trình độ ma pháp hỏa của đám viêm ma, sau đó ghi nhớ lại, chuẩn bị dạy cho các học sinh tương lai.
Sau khi ngọn lửa kết thúc, tuyết đọng xung quanh bị đốt thành hơi nước, khoảng đất trống trong rừng cũng bị thiêu rụi hoàn toàn.
Bảy tám con thây ma cuối cùng cũng hóa thành xương cháy, đổ gục xuống đất. Nhưng khi con thây ma cuối cùng chết đi, xung quanh nó lại bùng phát một mảng băng sương, dập tắt ngọn lửa xung quanh.
Cảnh tượng này không nằm ngoài dự đoán của phù thủy, chính vì cảm nhận được nguyên tố băng dị thường đó nên ông mới bảo các kỵ sĩ xung quanh tản ra, thử chiêu thức mới của mình.
“Là ảnh hưởng của trăng máu.” La Tư Cách Đức giơ tay lên, nhìn sức mạnh bóng tối đen ngòm quấn quanh tay, nói: “Dòng máu chảy ra từ thế giới này, cùng với phần không gian địa ngục hòa nhập vào thế giới này, đã khiến nguyên tố ma lực trở nên sung túc hơn.”
“Hy vọng phía nam không có vết thương lớn như vậy.” Kiều Trị không khỏi nghĩ đến sa mạc phía bắc thành Vịnh Phong. Nếu A Nỗ Bỉ Tư không bị lấy đi, thì nơi đó chính là một cánh cổng địa ngục khác.
Y Lệ Sa Bạch, có lẽ chính là nút thắt thời không thứ hai của A Lạc Y Tu Tư.
Kiều Trị bước về phía lửa trại, phát hiện A Cát và vài lão binh đang cười hì hì tiến về phía một vị hắc phù thủy. Họ như dâng bảo vật, ném cái túi đang mang trên lưng xuống trước mặt phù thủy.
Vị phù thủy mở ra với ánh mắt rực lửa, bên trong đúng là một con liệt ma đang bị trói chặt toàn thân, run rẩy không ngừng.
Đó đúng là một con liệt ma đang run rẩy, thân thể nó cường tráng hơn nhiều so với những con liệt ma khác, cặp sừng cũng lớn hơn, trên da lộ ra sắc xanh lam cùng vài ký tự ma văn.
Rõ ràng đống dây thừng này không thể trói được nó. Hơn nữa nó dường như còn biết chút ma pháp. Nhưng sau khi hứng chịu vài trận đòn đau, kẻ vốn nhát gan bẩm sinh này đã hoàn toàn ngoan ngoãn.
La Tư Cách Đức từng nói, liệt ma cực kỳ hung tàn với sinh vật yếu đuối, nhưng lại nhát như chuột trước những chủng loài mạnh mẽ. Chính vì những đặc tính này đã khiến chủng loài này trở thành nô bộc ác ma đầu tiên được các hắc phù thủy thuần hóa.
Kiều Trị từng thấy con vật nhỏ này, nó là thủ lĩnh của đám liệt ma, khi thấy nó, các phù thủy và thị tăng đều phát điên. Nhưng kẻ này rõ ràng không bị các phù thủy bắt được, mà rơi vào tay đám người A Cát.
Thấy ánh mắt mọi người đều tò mò tập trung vào đó, lòng Kiều Trị khẽ động.
Các Vinh Diệu Thánh Đường vốn không phải phái bảo thủ, cũng dễ chấp nhận cái mới hơn. Trải nghiệm mấy ngày nay cũng thay đổi các kỵ sĩ rất nhiều.
Những "gián điệp" như Lạp Tư Bá Ân đã làm tất cả từ trên tàu đến giờ, khiến họ có được sự tôn trọng của các kỵ sĩ. Những kẻ vốn là dị đoan, hắc phù thủy trong mắt kỵ sĩ giờ đã trở thành chiến hữu của mình. Dù họ vẫn nhìn đám thị tăng bằng ánh mắt lạnh lùng, nhưng với các phù thủy thì đã vô cùng thân thiết.
Vì vậy, chuyện phù thủy nô dịch ác ma giờ đã dần được các kỵ sĩ chấp nhận. Và nếu không có hơn mười con ma nhện do phù thủy "nô dịch", họ cũng không thể thoát khỏi thành Đạt Khẳng Tư.
Kiều Trị cảm thấy, đã đến lúc nên tiêm một liều vắc-xin phòng ngừa cho đám Vinh Diệu Thánh Đường này rồi.
Chàng trực tiếp bước tới, triệu hồi thánh hỏa trước sự chứng kiến của mọi người. Sau đó, món thánh vật xuất hiện từ hư không, trong tiếng thánh âm của thiên sứ, một sợi xích khắc đầy thánh ấn từ trong sách bay ra, trói chặt lấy con liệt ma.
Con liệt ma gần như không kịp giãy giụa đã bị kéo vào hư không.
Sự phong ấn này không khiến các kỵ sĩ quá kinh ngạc, vì khi thoát khỏi Đạt Khẳng Tư, họ từng thấy Thần Ân kỵ sĩ tự tay phong ấn rất nhiều ma nhện, thậm chí là một con đại hắc viêm ma chặn đường.
Nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy Thần Ân kỵ sĩ thả ác ma từ trong sách ra!
Trong tiếng xôn xao của các kỵ sĩ, con liệt ma kia được Thần Ân kỵ sĩ triệu hồi trở lại từ hư không, mà lúc này trên người nó đã có thêm một đồ đằng tinh vân kỳ dị.
“Dùng ma chú để khuất phục ác ma luôn là quá trình dài đằng đẵng, nhưng nếu mượn ‘失乐园’ (Vườn Địa Đàng Đã Mất) trấn áp ác ma của Thất Thần, thì có thể đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.” Kiều Trị ngẩng đầu, giữa hàng trăm ánh nhìn, nói với vị phù thủy đang đầy vẻ kinh ngạc: “Hãy nhận lấy nó đi, từ nay về sau, ngươi chính là đấng cứu rỗi của ác ma này. Đợi đến khi tội nghiệt trên người nó được rửa sạch, nó sẽ nhận được sự cứu rỗi sau khi chết, và trở về dáng vẻ con người vốn có, thoát khỏi luân hồi vĩnh kiếp của địa ngục.”
Nói xong, Kiều Trị để lại con liệt ma đang run rẩy tại chỗ rồi bỏ đi một mình. Đột nhiên, nó nghe thấy lời cảnh báo của Hi Nhĩ Á Khắc trong lòng, sau đó bắt chước theo, làm theo âm thanh trong tâm trí mà hát vang một bài thánh ca cứu rỗi hỗn loạn.
Các Vinh Diệu kỵ sĩ đều là những kẻ lỗ mãng, họ không biết quá nhiều về các sự việc của Thánh Đình. Chỉ biết lời Đại thiên sứ nói chắc chắn có đạo lý. Thế là trong tiếng bàn tán xôn xao, họ bắt đầu thỉnh giáo các mục sư bên cạnh về sự tò mò và nghi vấn trong lòng. Các mục sư Cốc Địa khi nhìn thấy ánh mắt của ông chủ lúc rời đi thì đã hiểu ý, bắt đầu công việc của mình.
Nhưng các Thánh đường thần quan lại khác với kỵ sĩ, họ thuộc lòng từng giáo nghĩa và quy định của Thánh Đình, nhìn cảnh tượng trước mắt, chỉ cảm thấy thế giới quan đức tin của mình dường như sụp đổ hoàn toàn trong khoảnh khắc này.
“Hoa Lai Sĩ đại nhân.” Một giọng nói đánh thức vị giám mục. Hoa Lai Sĩ quay đầu lại nhìn, phát hiện người gọi mình chính là "Đan" - kẻ thuộc lòng "Thiên Quốc Cứu Rỗi".
Đan chậm rãi nói: “Đại nhân, Thiên Quốc đã vài thế kỷ không liên lạc với Thánh Đình, giáo nghĩa thực sự đã bị Cơ Khu Đoàn sửa đổi đến mức không còn ra hình thù gì. Lần này Kiều Trị đại nhân giáng xuống nơi đây, cũng mang theo sứ mệnh truyền đạo một lần nữa.”
Hai chữ "truyền đạo" vang dội trong tâm trí Hoa Lai Sĩ. Ông nhìn vị phó giám mục từng triển lộ quang dực trước mặt mình, dần dần chồng chéo những người theo đuôi mang đến từ Cốc Địa bên cạnh Thần Ân kỵ sĩ với từng danh tính, trong đầu rối bời.
Đan nhìn Hoa Lai Sĩ bằng ánh mắt rực lửa: “Đối với bí mật của Thiên Quốc, không nên tiếp tục phong tỏa nữa!”
Có lẽ vũ trang Thiên Quốc đã giáng xuống thế giới này từ lâu rồi.