“Brenda và những người khác đã trở về, vừa mới vào đây, giờ chắc đang ở đại sảnh ngoài cửa.” Nói đoạn, Rossgard đỡ George đứng dậy: “Đại nhân, đừng đi quá xa, Đại công tước Adeline sắp đến tìm ngài rồi.”

George gật đầu. Chạy trốn tới Dakenburg là bước cuối cùng và cũng là bước khó khăn nhất. Anh cũng hy vọng có thể trò chuyện với vị Đại công tước này, học hỏi vài suy nghĩ từ tầm nhìn quân sự và kinh nghiệm phong phú của ông.

“Không biết Brenda và những người khác có lấy được đống ‘quân phục hải quân’ đó không nhỉ?” Sau khi George cùng Alexander và những người khác bước ra ngoài, đi xuyên qua hành lang, họ liền tới đại sảnh bên cạnh.

Nhiều người bị thương đang ở đây. Wallace cùng các thần quan đang trị liệu cho họ. Những kỵ sĩ này tuy không đối mặt trực diện với đòn phun trào của Gallocast, nhưng do vấn đề phòng ngự, kháng tính và thể chất, thương tích của họ cũng chẳng nhẹ hơn anh là bao.

Tuy nhiên, có hơn hai mươi gã ăn mặc kỳ quái lại trông như không có chuyện gì xảy ra. Dù trên người cũng băng bó không ít, nhưng tình trạng lại tốt hơn nhiều. George biết rõ, những “đặc công” này thực tế đã trải qua những hiểm nguy chẳng kém gì đội chủ lực.

Chỉ là trong nhiệm vụ này, thứ được thử thách chủ yếu là trí tuệ của họ. Một quyết định, một lần mạo hiểm, thậm chí chỉ vài câu nói cũng có thể hóa giải nguy nan, nhưng một sai lầm cũng có thể khiến toàn quân bị tiêu diệt.

Sau khi quân đội bắt được nhóm tù binh đầu tiên tại phòng thí nghiệm Dakenburg, Aji cùng Brenda và những người khác liền cải trang thành các tu sĩ sau khi tra khảo, bắt đầu công việc của mình.

Nếu nói về việc dàn quân đánh trực diện, những nhà thám hiểm này có lẽ chỉ khá hơn lính trơn một chút, nhưng nếu nói về tác chiến quy mô nhỏ, tìm kho báu, đột nhập sau lưng địch hay nằm vùng, họ lại có thể phát huy sở trường anh hùng thực sự của mình.

Bản đồ Dakenburg họ đã thuộc nằm lòng, gián điệp Rossgard lại cung cấp thêm vài thông tin mấu chốt. Với năng lực của đám người này, lần theo mùi kho báu để tìm ra những thứ đó không phải là chuyện khó.

Khi George nhìn thấy Aji đang tháo mũ trùm đầu của tu sĩ, trên đầu đội lệch chiếc vương miện, đang thì thầm to nhỏ với Brenda, anh biết chuyến đi của đội thám hiểm này thu hoạch không tồi.

Còn những bộ quân phục hải quân hoàng gia mà George nhắc tới, hiện đang được không ít người mặc trên người.

Thấy ông chủ bước ra, Aji cười hì hì vén áo khoác lên, những món trang sức treo lủng lẳng trên người khiến mắt George chói lòa trong chốc lát.

“Sếp, ngài xem những chiếc nhẫn này!” Aji giơ hai tay ra, mười chiếc nhẫn đá quý cùng một loạt vòng tay lấp lánh ánh sáng ma pháp: “Học viên của Học viện Cấm Đoạn chúng ta sau này có đồ để dùng rồi!”

Nói xong, Aji còn vỗ vỗ vào cái túi bên hông. Cái túi đó không biết là của gã tu sĩ xui xẻo nào, nhưng nhìn vào chất liệu thì địa vị của tên tu sĩ đó rõ ràng không kém Rossgard là bao.

Những thứ giá trị hơn chắc đều nằm cả trong cái túi này rồi.

Rõ ràng, đám người này đã hành động vô cùng thuận lợi trong cuộc hỗn chiến.

“Tốt, rất tốt.” Những suy nghĩ đè nặng trong lòng George lúc này nhẹ nhõm đi không ít, anh biết ngay Aji sẽ không bỏ qua những món đồ tục mà ông chủ yêu thích. Để tên này theo đội thám hiểm quả là một quyết định sáng suốt.

Anh biết, có được kho báu từ vương đô này, các pháp sư của nơi trú ẩn trong tương lai, dù chỉ là người mới, thì những trang bị xa xỉ này cũng đủ để khiến họ tung ra những phép thuật làm kẻ địch phải kinh ngạc.

Nhưng giờ không phải lúc bàn về những thu hoạch này.

Brenda hiểu chuyện hơn Aji nhiều, cậu lấy ra một tấm bản đồ, trên đó không chỉ vẽ sẵn mấy lộ trình chạy trốn mà còn khoanh tròn một bến tàu ở bờ biển.

“Đại nhân, chúng ta đã xác nhận vài địa điểm ở Dakenburg, hang mỏ ở phía đông nam là lựa chọn tốt nhất. Sau khi ‘Trái Tim Đen’ tìm thấy tôi, chúng tôi đã thông báo tình hình cho chúng, chúng đã bắt đầu đào được một thời gian rồi.”

Brenda nói: “Ngoài ra, sau khi chúng ta phá hủy phòng thí nghiệm của ‘Tóc Nữ Yêu’, chúng ta đã lấy được hải đồ của ác quỷ. Sự phân bố của Tóc Nữ Yêu chúng ta đã nắm rõ, theo kế hoạch, một nhóm tù binh mới trong phòng thí nghiệm sẽ được đưa tới bến cảng này để tiến hành ‘nghi thức’ lái tàu sau một thời gian nữa. Nhưng tôi nghĩ, nếu những người này bị đưa đi sớm vài ngày cũng chẳng thành vấn đề gì.”

“Ừm.” George nhìn bộ quân phục hải quân trên người mấy gã này, nhớ tới đội quân đặc biệt mà Rossgard đã nhắc tới: “Những tù binh đó đã được giải cứu chưa?”

Một chút buồn bã và phẫn nộ hiện rõ trên gương mặt Brenda, cậu chậm rãi lắc đầu.

Trong lực lượng hải quân cũ của Rodunk, những kẻ ý chí không kiên định đều bị ác quỷ chọn ra để chuyển hóa thành một đội quân bị nguyền rủa. Chúng phục vụ ác quỷ như những tu sĩ, nhưng trong đó những kẻ cuồng tín thật sự lại không nhiều, phần lớn đều là vì bất đắc dĩ, buộc phải trở thành nô lệ của ác quỷ dưới lời nguyền đáng sợ đó.

Nhưng những chiến binh hải quân có ý chí kiên định, không thể bị tẩy não và kiểm soát thì vẫn còn rất nhiều.

Đối với những tù binh đặc biệt nắm giữ kiến thức hàng hải này, ác quỷ không nỡ ném họ trực tiếp vào phòng thí nghiệm mà giam giữ lại, đợi đến khi Huyết Nguyệt giáng xuống, sức mạnh của lời nguyền sẽ bào mòn ý chí của họ rồi mới chuyển hóa. Chỉ là, sau khi đại quân nhân loại tấn công vào Dakenburg, những người này đều đã bị xử lý. Vì vậy, Brenda và những người khác không thể cứu được họ.

Nghe Brenda mô tả về những kẻ bị nguyền rủa đó, trong đầu George hiện lên hình ảnh một lũ cướp biển bất tử.

Thực tế, trong bảy tầng địa ngục, đúng là có “thủy quân”. Nhưng địa ngục nham thạch thì không.

Đội quân mạnh nhất nằm trong tay Minh Thần.

Tuy nhiên, Aloysius ở địa ngục U Minh vẫn nô dịch một nhóm ác quỷ đặc biệt. Tuy số lượng ít nhưng chúng biết cách chế tạo tàu ma.

Những thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển chính là một khâu quan trọng trong việc chế tạo. Tóc Nữ Yêu cũng là một kiệt tác của chúng. Trong đội quân này cũng có rất nhiều tu sĩ. Họ là những kẻ cầm đầu gieo rắc Tóc Nữ Yêu, trong tay nắm giữ các dữ liệu ghi chép về sự phân bố, tốc độ phát triển của chúng.

Nếu muốn chạy trốn khỏi vương đô, đường thủy là lựa chọn tốt hơn, dù sao họ hiện tại đã chẳng còn con ngựa nào.

Vì vậy, những thứ này bắt buộc phải hiểu rõ. Ngoài ra, nếu đội ngũ đông người thì không thể đường hoàng chạy trốn dưới danh nghĩa Thánh đường Kỵ sĩ. Dùng thân phận của những tù binh, những kẻ phản bội này là cách rất hay.

Thế nhưng, kế hoạch chạy trốn tuy được lập rất tốt, lại có một vấn đề mấu chốt: Huyết Nguyệt đã tới sớm hơn dự kiến.

Nếu là trước đây, lũ ác quỷ bên ngoài căn bản không ngăn được họ, nhưng giờ thì hoàn toàn khác. Với số lượng ác quỷ bên ngoài, chỉ cần một nửa không bị chôn vùi trong lòng núi, họ sẽ gặp khó khăn lớn.

Dù sao thì làn sóng xác sống ở biên giới phía Đông đã ùa tới đây, với tốc độ chạy điên cuồng ngày đêm của chúng, chỉ cần ác quỷ trì hoãn họ một thời gian, thì đến lúc đó chạy thoát được bao nhiêu người thật khó mà nói trước.

Lúc này, nhóm binh sĩ đang nghỉ ngơi ở đại sảnh đã sơ cứu xong vết thương. Dưới sự dẫn dắt của kỵ sĩ trưởng, họ mặc lại giáp trụ, cầm lấy vũ khí, đi qua hành lang từ phía cửa của George, lao trở lại chiến trường.

Nhìn những chiến binh với ánh mắt rực lửa, đang ném cho mình cái nhìn tôn kính khi vội vã lướt qua, George cảm thấy một áp lực vô cùng lớn trong lòng.

Những anh hùng đã trải qua trận chiến hôm nay chính là kho báu lớn nhất của thế giới này.

Họ đã quyết tâm tử chiến, nhưng George biết, anh phải để lại vài hạt giống cho thế giới này!

Đại sảnh trong chốc lát đã chẳng còn mấy người. Nhìn những người còn lại xung quanh, lòng George đột nhiên trở nên nặng nề. Anh chậm rãi đẩy Alexander đang đỡ mình ra, nhấc đôi chân đau nhức nặng nề, từ từ ngồi xuống chiếc ghế sofa trước lò sưởi, nhìn chằm chằm vào đống lửa.

Ở vài khu vực dưới lòng đất, dường như đã bị phong tỏa hoàn toàn. Những khu vực này một phần do lũ nhện ma tạo ra, một phần do bị nổ tung bởi lõi lò luyện kim cải tiến trong tay các phù thủy.

Nhưng như Hilya đã nói, có vài con nhện chúa đã phản bội, ác quỷ trào ra từ lòng đất ngày càng nhiều. Dường như còn xuất hiện một số ác quỷ giỏi đào bới, nên những khu vực này đang dần bị phá mở. Tuy nhiên, chất liệu kim loại do lũ nhện ma tạo ra khiến cả Gri Jones cũng phải đau đầu, buộc chúng phải mang theo một số nhện thợ khi phá đường hầm. Vì vậy, chỉ cần đàn côn trùng nhỏ giết chết lũ nhện thợ đó, ác quỷ khác khó lòng phá mở được nơi này.

Song, lũ nhện ma nhỏ tuy rơi vào trạng thái cuồng nhiệt do sự triệu gọi của nhện mẹ, hoàn toàn nghe lệnh, nhưng e rằng chúng không chống đỡ nổi qua đêm nay.

Black Heart và những con nhện não hợp nhất với bọ cánh cứng bạc đã hoàn toàn dừng công việc săn giết, một bộ phận trong chúng đang dẫn dắt nhện thợ phong tỏa các hang mỏ phía bắc dưới lòng đất. Một bộ phận khác đang điên cuồng đào bới tại hang mỏ kết nối với phía đông nam pháo đài ngầm.

Hang mỏ này vì hướng đi tránh xa thân núi nên không chỉ không bị lũ nhện ma xây dựng thứ chất liệu kim loại khiến Gri Jones đau đầu, mà chỉ cần đào thêm vài cây số nữa là tới Đại giáo đường phía đông. Vì vậy sau khi đào thông, đội ngũ chạy trốn có thể đi thẳng ra cửa đông, tới bờ biển phía đông nam.

Với tốc độ của lũ Gri Jones, vài cây số này chỉ mất vài giờ, đợi Anubis gia nhập, tốc độ còn tăng lên gấp bội.

Còn về phần các kỵ sĩ, họ đang chủ yếu đối phó với áp lực từ phía trên. Số lượng ác quỷ bên ngoài vẫn rất lớn, dù sức mạnh ngọn lửa hy vọng phía trên vẫn còn, nhưng ác quỷ trong Huyết Nguyệt cũng đang mạnh dần lên, chẳng bao lâu nữa hai loại buff sẽ cân bằng, và khi đó nếu đường hầm phía dưới bị phá, lợi thế địa hình của các kỵ sĩ sẽ giảm đi đáng kể.

Chỉ dựa vào lũ nhện ma đảm nhận nhiệm vụ chặn hậu là không đủ. Nếu lũ nhện chúa biết mình bị bỏ lại đây, thì sau khi sức mạnh triệu gọi của Hilya tan biến, chúng sẽ nhanh chóng phản bội. Chúng không thể đảm đương nhiệm vụ cùng chết với ác quỷ này.

Hơn nữa, về phần ma khu cũng tồn tại một vấn đề. Các linh kiện lõi của lò luyện kim cải tiến có thể hoàn thành nhiệm vụ kích nổ. Nhưng làm sao để hẹn giờ lại là điểm mấu chốt. George không thể dự đoán được ác quỷ dưới lòng đất khi nào sẽ tấn công vào khu vực ma khu, khi nào sẽ phát hiện ra những quả bom chôn ở các khu vực khác.

Vì vậy nếu có bất trắc xảy ra, thì hoặc là núi không bị nổ tung, hoặc là tất cả bọn họ sẽ phải chôn cùng ác quỷ tại Dakenburg ngày hôm nay!

Nghĩ tới đây, George đột nhiên nhận ra, những kỵ sĩ canh giữ phía trên dường như không còn ở khu vực thông tới thân núi nữa, mà đã thiết lập công sự phòng ngự bên trong lòng núi Dakenburg.

Dường như người chỉ huy đang dụ địch vào sâu, tận dụng khoảng thời gian ác quỷ phía dưới chưa kịp tấn công lên để làm việc này, và công việc ông làm thực sự vô cùng hoàn hảo.

Trong chiến trường gay cấn này, thực hiện một cuộc rút lui hoàn hảo như vậy là điều khó mà tưởng tượng nổi. Chỉ cần sơ suất một chút là đội quân sẽ tan rã, phòng tuyến sẽ bị phá vỡ. Thế nhưng quân đội không chỉ trông không có vẻ gì là thương vong nhiều trong cuộc rút lui này, mà dường như còn tận dụng bom luyện kim, phá hủy một phòng thí nghiệm, tạo ra một cuộc phục kích hoàn mỹ.

Hành động này dường như đã chọc giận lũ ác quỷ, khiến chúng lao vào đây.

Ác quỷ trong Huyết Nguyệt quá mạnh mẽ, cũng quá điên cuồng. Và những bể ấp, phòng thí nghiệm, các thiết bị và tài nguyên quý giá trong pháo đài dưới lòng đất Dakenburg không cho phép ác quỷ có thời gian để con người phá hủy chúng.

Dakenburg một ngày không giành lại được, lòng ác quỷ sẽ rỉ máu một ngày.

Nhưng nếu, lũ ác quỷ này tiến sâu thêm một đoạn, chiếm lấy một phần khu vực trong Dakenburg, thì dù bên ngoài còn nhiều quái vật chưa vào được, nhưng trong trận sạt lở núi này, phần lớn quái vật trong vương đô đều sẽ chết dưới cơn giận dữ của thiên nhiên.

Theo tính toán của Rossgard, trong vòng vài cây số quanh núi phía bắc Rodunk đều sẽ trở thành phế tích thực sự. Đất đá sụp đổ xuống sẽ chôn vùi hoàn toàn Dakenburg.

Nhưng trong đó có một vấn đề vô cùng mấu chốt.

Phía hành lang đột nhiên truyền đến tiếng bước chân, số lượng dường như không ít, bước chân họ rất nặng nề. Nghe không giống là binh sĩ tới nghỉ ngơi, mà là đội quân tinh nhuệ nhất của cả Dakenburg.

Nhưng đội quân này lại toát ra một bầu không khí cực kỳ đè nén, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng khóc.

Anh đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên, thấy bóng dáng cao lớn bước vào cửa. Sau khi ông vào cửa, các kỵ sĩ phía sau cũng chậm rãi bước vào đại sảnh.

Nhìn sơ qua, vào cửa có khoảng hai ba trăm người, ngoài cửa ngó vào cũng có chừng đó. Những binh sĩ Hắc Hồ còn lại ngày hôm nay dường như đều ở đây, ngoài ra còn có ba trăm Thánh đường Vinh quang và một đội Kỵ sĩ Thiết Bích.

George dần đứng dậy, anh nhìn vị Đại công tước Adeline đang chậm rãi đi tới, trong ánh mắt rực lửa của ông, đột nhiên có một dự cảm!

George mím chặt môi. Anh nhìn Đại công tước Adeline từ từ tháo găng tay sắt, tháo chiếc nhẫn trên tay mình xuống.

Đó là ấn tín của Công tước Vịnh Phong.

Adeline nói: “Điều duy nhất tôi có thể cảm thấy may mắn là, khi biết về ‘Bá tước Ngọc Trai Đen’ từ miệng Fernando, tôi đã thay đổi đề nghị đó, chọn lấy một tương lai.”

“Đây là quyết định sáng suốt nhất trong đời tôi.”

“Được sát cánh chiến đấu cùng ngài, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”

“Tôi cũng rất vinh hạnh.” Nước mắt George đã không thể kìm nén được nữa, lúc này anh nhìn bóng dáng cao lớn trước mắt, người đàn ông đủ tư cách để mình gọi một tiếng ‘cha’ này, khóc như một đứa trẻ: “Adeline, điều này không có ý nghĩa gì cả, nơi này hoàn toàn sụp đổ, ác quỷ vẫn sẽ ra ngoài! Khe nứt của thế giới này quá nhiều rồi! Chúng tuy không có neo không thời gian định vị, nhưng vẫn sẽ có những con ác quỷ tham lam bò ra từ đó! Ở Thánh Đình còn có một con ác quỷ gọi là ‘Aloysius’, còn có vực thẳm, còn có Morpheus, còn có vị thần vô danh trên màn sương…”

Adeline lắc đầu, ngắt lời George. Từ ánh mắt ông, George đọc được một câu.

Luôn phải để lại cho thế giới này chút thời gian.

Lúc này, giữa hai người đã không cần phải nói thêm lời nào nữa.

Đúng vậy, kế hoạch B của George không hoàn hảo!

Vào khoảnh khắc biết Huyết Nguyệt rơi vào đúng ngày hôm nay, George đã nhận ra nếu thực hiện kế hoạch B, thì nó sẽ trở nên không hoàn hảo vì sự xuất hiện bất ngờ của Huyết Nguyệt này.

Đại công tước Adeline sau khi biết Huyết Nguyệt giáng xuống cũng nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, ở đây có một người có thể tận dụng lợi thế địa hình, kiểm soát hoàn hảo thời gian ác quỷ tấn công vào tầng sâu Dakenburg, và kích nổ ma khu bằng tay! Đồng thời ông cũng có thể dẫn dụ tất cả ác quỷ vào trong, và bảo đảm các điểm nổ!

Ác quỷ trong Huyết Nguyệt quá mạnh, cũng quá điên cuồng. Huyết Nguyệt giống như một trận động đất trong không gian thế giới này, sau chấn động sẽ còn dư chấn. Huyết Nguyệt lần trước kéo dài vài ngày, lần này e rằng sẽ kéo dài vài tuần.

Bảy ngàn người còn lại của Dakenburg khó có thể rút lui toàn vẹn theo kế hoạch ban đầu. Và ngay cả khi họ có thể rút lui toàn bộ qua đường hầm đó, chỉ để lại một số ít người chặn hậu, thì trong cuộc truy kích sau đó, quân đội sẽ phải đối mặt với thử thách vô cùng nghiêm trọng vào mỗi đêm.

Cuối cùng có thể chạy thoát bao nhiêu người, trong lòng Adeline thực sự là một ẩn số.

Chi bằng hãy gánh hết tất cả gánh nặng lên vai những kẻ già nua như mình, để những hạt giống tương lai được nhẹ nhàng xuất phát.

Và trong kế hoạch B đã được bổ sung này, ác quỷ không chỉ khó lòng giữ chân được đội ngũ chạy trốn, mà làn sóng đen này cũng sẽ mất hoàn toàn cơ hội thực hiện một cuộc chiến chớp nhoáng vào thành Bích Thủy!

“Alexander, Công tước Vịnh Phong giao lại cho cậu. Badov, nhớ mang di thư của ta tới cho ‘Charlie’.”

Kỵ sĩ trưởng Thiết Bích vỗ giáp ngực nhận lệnh, Adeline tự tay đeo chiếc nhẫn đó lên tay con rể mình: “Hôm nay mọi thứ đơn giản thôi, các vị ở đây đều là nhân chứng.”

Ông nhìn George. Adeline không còn là công tước nữa, lúc này cuối cùng cũng có thể nói ra tư tâm của mình, nói ra những lời trong lòng: “Chăm sóc tốt cho con gái ta.”