Trong đường hầm trước mắt, vô số con người bị lột da, để lộ ra khung xương trắng hếu cùng những thớ cơ đỏ lòm. Dưới sự chi phối của những câu chú tà ác, chúng vẫn giữ được sự sống, chất chồng lên nhau, bết dính vào đường hầm khiến diện mạo nguyên bản của nơi này chẳng còn cách nào nhận diện.
Các kỵ sĩ bước vào đường hầm, cảm giác như đang dấn thân vào chốn địa ngục!
Sức mạnh của Hỏa chủng Thần Ân bị chặn lại quá nửa ở nơi đây. Trong ánh đuốc chập chờn, họ thấy vài thi hài vẫn đang cử động, dường như đang cầu xin được giải thoát!
Phải rồi, trong vương đô này, nếu đã có nhiều ác ma hoạt động đến thế, thì làm sao có thể có nhiều xác sống lang thang khắp nơi được?
Họ chợt bàng hoàng nhận ra, có lẽ trong vương đô này chẳng hề tồn tại hàng triệu xác sống, bởi phần lớn con người đã bị đưa đến đây, bị ác ma dùng làm vật tế cho nghi lễ kinh hoàng này!
Điều đáng sợ hơn nữa là, trong những đống hài cốt đó, dị hình ma đã đẻ đầy những trứng nhện dày đặc. Những quả trứng này đều đã nở, sau khi hút cạn dưỡng chất, lũ nhện con dường như không ở lại tại chỗ mà đang ồ ạt đổ về phía trước.
George nhìn những hài cốt đó, biết rằng đây chính là nơi hỗn loạn ma năng mà Rosgarth chưa từng đặt chân đến. Ác ma đã dùng cách này để xé toạc khe nứt dưới lòng đất vương đô Rodunk, tạo thành một vùng đất quỷ dị tương tự như Sa Hải.
Pháp sư bước vào Sa Hải sẽ bị hút sạch ma lực, còn con người bước vào nơi đây, thứ bị tước đoạt sẽ là sinh mạng.
Oán niệm của hàng triệu nạn nhân đã biến nơi này thành cấm địa của sinh hồn. Khi Huyết Nguyệt buông xuống, hơi thở địa ngục tràn vào, nơi đây cũng sẽ trở thành một phần kết nối giữa địa ngục với thế giới này, trở thành nơi lý tưởng nhất để nuôi dưỡng ác ma.
Nhưng vào lúc này, nơi chốn mà ác ma dày công bố trí đã bị lũ ma nhện phá hoại. Theo tình hình và tiến độ này, với sự trợ giúp của não nhện và nhện chúa, chỉ cần vài ngày nữa, công trình này có thể hoàn toàn kết thúc.
Tuy nhiên, bấy nhiêu đó đã là quá đủ rồi. Những nạn nhân ở đây phần lớn đã được Hỏa chủng siêu độ, nơi này hiện không còn khả năng gây ảnh hưởng đến các Thánh đường kỵ sĩ nữa.
Những quả trứng nhện ở đây khiến Đại công Adeline và những người khác không khỏi liên tưởng đến câu nói của George: "Bệ hạ tìm thấy chìa khóa, có thể giúp quân đội thuận lợi tới được 'Cổng Địa Ngục'."
Nhưng cảnh tượng nơi đây quá mức kinh hoàng. Đoàn người đã đi qua rất nhiều đường hầm và đại sảnh, nơi nào cũng như vậy, dường như tất cả sinh vật trên đường đều đã hóa thành dưỡng chất cho lũ dị hình ma này.
Các kỵ sĩ không biết lũ dị hình ma này muốn làm gì, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ nhớ đến đàn chuột đã từng thấy trước đó. Và số lượng khổng lồ như vậy dường như tuyệt đối không thua kém gì đàn chuột kia!
Không, chúng e rằng còn kinh khủng hơn nhiều!
"George." Đại công Adeline nhìn những quả trứng nhện dày đặc trên đường, nói: "Những quả trứng ác ma này dường như không bị ảnh hưởng bởi Hỏa chủng."
Đại công Adeline có thể nhìn ra, những tiểu ác ma mới sinh ra đã bò về phía xa. Nếu thứ này dùng để đối phó với họ, tình hình e rằng sẽ khá nan giải. Mặc dù sáu nghìn kỵ sĩ trong đội ngũ này hoặc là những Thánh đường kỵ sĩ nắm giữ Thánh hỏa Thánh ấn, hoặc là giáo binh có thể sử dụng các loại sức mạnh trừng phạt và thẩm phán, nhưng bầy trùng cuồn cuộn kia tuyệt đối không phải là thứ sức người có thể tiêu hao hết.
Phillips chậm rãi hạ mắt xuống, hắn biết những thứ này do Morpheus điều khiển.
"Yên tâm đi, đại nhân Adeline." George đưa cho hai gã một viên thuốc an thần, hắn thản nhiên nói: "Một viên không đủ, thì dùng hai viên."
Nghe thấy vậy, Adeline cảm thấy an tâm. Ông tin rằng trong tay George hẳn vẫn còn nhiều Hỏa chủng. Dù sao thì Thánh đình vì muốn tiêu diệt Cổng Địa Ngục, chắc chắn sẽ không tiếc chi phí.
Nhưng thực tế, trong tay George chỉ còn lại đúng một viên Hỏa chủng. Năm viên Hỏa chủng, một viên đưa cho Volp, một viên đốt trên tàu, còn sau khi vào thành Dakens, hắn và Xylia mỗi người đã đốt một viên.
Hơn nữa, lũ ma nhện con tuy sẽ chịu ảnh hưởng lớn từ Hỏa chủng, nhưng bên trong chúng là linh hồn của ác ma, không phải của con người. Vì vậy, dù bị trấn áp thế nào, chúng cũng không giống như xác sống hay kẻ亵渎 giả có thể bị ánh sáng bình minh siêu độ thẳng về thiên quốc. Cùng lắm là giống như đàn chuột, cực kỳ sợ hãi Hỏa chủng.
Garokest hiểu rất rõ tình hình này, và hắn cũng có thể đoán ra, lý do 'Morpheus' đốt viên Hỏa chủng trong hố là để không ảnh hưởng đến việc kiểm soát bầy nhện.
Vì vậy hắn tin rằng, dù trong tay Morpheus còn bao nhiêu Hỏa chủng đi chăng nữa, e rằng cũng sẽ không dùng đến.
Bởi bầy trùng mà Morpheus điều khiển chính là thứ được chuẩn bị cho các kỵ sĩ này.
Đội cận vệ mà chính mình để lại dưới lòng đất đều đã bị chúng dồn đến đây. Sáu nghìn quân nhân loài người này, nếu không có sức mạnh của Hỏa chủng, tuyệt đối không có đường thoát trong bầy nhện cuồn cuộn này.
Trong quá trình tiến quân, cả ba người đều có những suy tính riêng.
George vẫn luôn phân tích trong lòng.
Hắn biết 'Garokest' trước khi lột xác chỉ là một kẻ mù. Với hình thái con rối không sự sống như Grie Jones, hắn có thể ẩn nấp dưới lòng đất để giở trò quỷ. Còn Anubis tuy đang trong cơ thể Xylia, nhưng giống ma nhện rất giỏi ẩn nấp. Xylia tuy là một đứa trẻ, nhưng có sự cung cấp sức mạnh từ Anubis, con ác ma vốn cùng đẳng cấp với Garokest này, dù có lột xác cũng khó mà phát hiện ra Xylia.
Hơn nữa, George cảm thấy, có một việc Xylia nói là thật. Đây không chỉ vì đứa trẻ này đã không dám nói dối mình, mà còn vì đó là bản tính của ác ma.
Aloysius rất khó hoàn toàn tin tưởng bất kỳ thuộc hạ nào. Để tránh việc một số ác ma vì tham lam hoặc những kẻ như 'Morpheus' phản bội, hay thậm chí chính là gián điệp do các chủ tể khác cài vào, nên những ác ma này đối với kế hoạch của các bên, kho báu nắm giữ đều không biết đầy đủ, thậm chí là hoàn toàn không biết.
Nếu không, lỡ như ác ma nào biết kho báu do kẻ thù của mình kiểm soát, chúng sẽ giở trò, ngấm ngầm hãm hại đồng liêu trước mặt lãnh đạo.
Ngoài ra, điều này cũng khiến cho sau khi nguồn tai ương ở phương Nam bị Thánh đình nhổ bỏ, cũng không ảnh hưởng đến sự bố trí của Aloysius ở các khu vực khác. Cũng khiến không ác ma nào trộm được kho báu mà Ngài cất giấu khắp nơi.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Aloysius liền 'ngủ say'. Vật chủ ký sinh đã bị Ngài ảnh hưởng, tưởng rằng những việc mình làm đều là quyết định của chính mình, nhưng thực tế đó là dấu ấn thép mà Aloysius chôn vùi trong lòng hắn. Ngài thỉnh thoảng sẽ tỉnh lại để chỉnh sửa và thay đổi kế hoạch, nhưng không thường xuyên giữ liên lạc với ác ma. Phần lớn thời gian là kiểm soát vật chủ khi tỉnh lại.
Điều này khiến con ác ma ẩn nấp dưới mí mắt các Thần Ân kỵ sĩ chưa bao giờ bị lộ và đã làm tha hóa Thánh đình. Nhưng cũng khiến cho những thuộc hạ ẩn mình trong thân xác con người của Ngài phải "trảm tấu hậu tấu" trong nhiều quyết định.
Garokest không nghi ngờ gì là một kẻ có thể đảm đương một phương, nhưng với tư cách là ác ma, hắn hoàn toàn không có sự trung thành. Hơn nữa George cũng có thể nhìn ra, con ác ma này cực kỳ tham vọng. Thế nhưng chủ nhân lại 'tin tưởng' thuộc hạ như vậy, nên nước cờ hậu mà Ngài để lại chắc chắn phải là thứ khiến Ngài không sợ bất kỳ sự phản bội nào của con ác ma này.
Từ thông tin có được sau khi Rosgarth tra tấn đại ác ma (con Hắc Viêm Ma sau khi trở thành tiêu bản), trong ngọn núi lửa 'Miệng Rồng Đỏ' quả thực có một cánh cổng. Nhưng vì nằm trong núi lửa, sau khi núi lửa hoạt động thường xuyên xảy ra động đất và các nguyên tố hỗn loạn, nên mỏ neo không gian không thể vận hành ổn định, cánh cổng đó cũng không có nhiều giá trị. Vì vậy, nước cờ hậu tuyệt đối không để lại ở đó. Khe nứt không ổn định này cùng lắm chỉ được coi là một phương án dự phòng trong tình thế bất đắc dĩ.
George suy tư hồi lâu, nghĩ xem rốt cuộc là nước cờ hậu như thế nào mới có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch Huyết Nguyệt của Aloysius trong bất kỳ tình huống nào.
Đầu mối đã được hắn nhìn thấy một chút, nhưng nó cứ phấp phới trước mắt, làm thế nào cũng không túm lấy được.
Đội quân không ngừng tiến về phía trước, dần dần nhiệt độ xung quanh ngày càng cao, khắp nơi đều có dấu vết cháy sém, như thể các ác ma đang tiến hành trận chiến cuối cùng tại đây. Phía trước đường hầm cũng dần truyền đến từng đợt gầm rú điên cuồng cùng những âm thanh lạo xạo.
Trên mặt đất bắt đầu xuất hiện nhiều hài cốt ác ma, một vài con trùng đào khoét thịt của chúng mà chui ra. Những con trùng sinh ra trong cơ thể ác ma này có hình dáng kỳ dị, đặc biệt là những con sinh ra từ Hắc Viêm Ma, trên đầu chúng mọc những chiếc sừng nhỏ, trên lưng có đôi cánh ma lửa nhỏ, cơ thể còn có những vằn đỏ thẫm. Những vằn này đan xen với cơ thể màu đen, hình thành nên màu sắc cảnh báo của tự nhiên, cho thấy sự nguy hiểm của chúng.
Các kỵ sĩ đi qua đã dẫm nát rất nhiều tiểu ác ma này, tuy nhiên chúng lại làm như không thấy các kỵ sĩ. Các thần quan vốn tưởng rằng những tiểu ác ma này dường như có nỗi sợ bản năng với đuốc Thần Ân, nhưng những tiếng gọi nghe được trong lòng đã kích thích bản năng lớn hơn của chúng, bất chấp tất cả lao qua ánh sáng từ đuốc chiếu xuống, ùa về phía đại điện phía trước.
Ngay khoảnh khắc đại điện hài cốt trống trải kia hiện ra trước mắt mọi người, ai nấy đều cảm thấy da đầu tê dại!
Dưới chân mọi người là một đài cao hai tầng, những bậc thang rộng lớn lan tỏa xuống dưới, dẫn đến đại điện này.
Ở cuối đại điện, nơi bầy trùng cuồn cuộn giao chiến với ác ma, có một cánh cửa đá khổng lồ. Cánh cửa này chiếm nửa bức tường đại điện, phía trên phủ đầy hài cốt ác ma, còn ở trung tâm những hài cốt đó là vài bộ hài cốt khổng lồ.
Những bộ hài cốt này ôm chặt lấy nhau, bịt kín cánh cổng. Nhưng những bộ hài cốt bị lột da này dường như đều còn 'sống', thỉnh thoảng vẫn cử động trong đau đớn.
Không biết những ác ma này là vì chọc giận phong quân, hay chỉ vì nhu cầu của phong quân mà bị hiến tế tại đây, khiến khu vực có mỏ neo không gian trở nên kiên cố không thể phá vỡ, cũng khiến toàn bộ ma trận có một cốt lõi.
Trước hài cốt ác ma, có rất nhiều xác ma nhện lớn nhỏ, cứng đờ ở đó như những bức tượng, cơ thể vẫn còn chảy dung nham. Một vài con ma nhện nhỏ vô tình lại gần cũng bị ánh mắt của đại ác ma nhìn thẳng, biến thành tượng dung nham.
Nói là đại điện, chẳng bằng nói là một cái 'bể chứa' khổng lồ. Mà xung quanh bể chứa này không chỉ có những 'rãnh dẫn' do các pháp sư cấm đoạn xây dựng, mà còn có rất nhiều đường hầm đã bị Grie Jones và lũ ma nhện mở ra.
Những đường hầm này một phần thông đến các hang động sâu hơn dưới lòng đất, một phần kết nối với các hang động chứa đầy ác ma trong mỏ quặng. Tuy nhiên những hang động đó rõ ràng đã bị ma nhện chiếm giữ, lúc này đang có vô số ma nhện lớn nhỏ ùa ra từ các hang động này, điên cuồng lao vào những đại ác ma cơ bắp cuồn cuộn, mặc áo giáp dung nham ác ma toàn thân ở trung tâm.
Phần lớn những ác ma này là con của Milos, trong đó còn có một phần là Hắc Viêm Ma. Hệ thống và sừng của những kẻ sau to hơn nhiều so với ác ma mà con người từng thấy, hơn nữa trên người còn có bộ giáp ác ma kinh tởm đáng sợ.
Sức mạnh trước mắt chính là đội quân đáng sợ nhất mà 'Garokest' để lại trong toàn bộ thành Dakens. Nhưng dù chúng có đáng sợ đến đâu, chiến kỹ và ma pháp có mạnh mẽ đến thế nào, khi đối mặt với thủy triều trùng bầy vô tận, cuồn cuộn này, trong lòng vẫn nảy sinh cảm giác bất lực.
Toàn bộ đại sảnh rực lửa, nhưng lại bị bầy trùng dùng cơ thể sống dập tắt. Những con não nhện và nhện chúa ở các cửa hầm lầm rầm niệm chú, bầy trùng dưới sự gia trì của những câu chú này cuồn cuộn dâng trào, lũ ác ma vô cùng khó chịu dưới những lời nguyền độc địa này.
Dường như chúng đã chiến đấu ở đây một thời gian, hàng trăm ác ma ban đầu, lúc này trong sự tiêu hao vô tận đó chỉ còn lại vài chục.
Một đội con của Milos quét sạch lũ ma nhện cận vệ trước mắt, định lao đến bên cạnh những con nhện chúa, nhưng ngay khoảnh khắc chúng rời khỏi sự thống lĩnh của Hắc Viêm Ma, liền bị bầy trùng nhấn chìm!
Các nhện chúa nhìn những kẻ đang cố sức lao đến, cuối cùng chỉ còn lại khung xương trắng dưới sự chặn đánh của một đợt ma nhện lớn khác, phát ra những tiếng cười cuồng loạn tàn độc. Âm thanh ma quái chói tai đó khiến cả bầy trùng đều hưng phấn lên.
Thống lĩnh Hắc Viêm Ma tuy các mặt tố chất cực cao, nhưng về ma pháp lại không bằng nhện chúa. Trước bầy trùng khổng lồ này, việc duy trì một vùng sạch sẽ nhỏ quanh mình đã là dốc hết sức lực. Nhưng dù ngọn lửa khiến mặt đất bắt đầu tan chảy, cơ thể đã chảy ra dung nham, trên người chúng vẫn cảm thấy nỗi đau ngứa ngáy trong sự gặm nhấm.
Việc ma nhện phản bội mà 'Garokest' luôn lo lắng cuối cùng đã xuất hiện. Đôi cánh ma đáng sợ này của Morpheus, tuy không phải là mạnh nhất địa ngục, nhưng lại là thứ khiến phần lớn ác ma cực kỳ đau đầu.
Sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, Đại công Adeline lập tức giơ nắm đấm, ra hiệu cho đội quân dừng bước. Điều khiến ông cảm thấy vô cùng kỳ lạ là, ông vốn tưởng rằng bầy trùng này do Phillips điều khiển. Nhưng những con ác ma bị nhốt ở đây, rõ ràng cũng là của nó!
Rõ ràng những con ma nhện này chính là nguyên nhân chính gây ra cuộc hỗn chiến dưới lòng đất, cũng là quân phản loạn trong ác ma. Nhưng chúng dường như chỉ tập trung tấn công lũ ác ma đó, còn đối với đội quân loài người phía đường hầm thì làm như không thấy!
Đại công Adeline không khỏi nhìn về phía George bên cạnh với vẻ mặt kỳ lạ, nhưng vị Thần Ân kỵ sĩ này dường như không để ý đến ánh mắt của ông, mà hơi nheo mắt, nhìn về phía vị Quốc vương bên cạnh.
"Phillips, đã đến lúc lấy chìa khóa của ngài ra rồi." Giọng nói của George dần lạnh đi, hắn quay đầu lại, nhìn về phía cánh cửa đá khổng lồ ở xa: "Ngài nên biết, đây là cơ hội duy nhất của ngài."
George chậm rãi nhìn về phía 'Phillips'. Vào khoảnh khắc này, hắn vận dụng trí tưởng tượng phong phú trong đầu, liên kết đôi cánh ma của 'Aloysius' này với cánh cửa đó, định dùng giọng điệu của Morpheus để tung đòn cuối cùng cho 'Phillips'.
Từ 'hiến tế ngươi' gần như sắp thốt ra khỏi miệng George, tuy nhiên đúng khoảnh khắc này, một tia chớp chợt lóe lên trong đầu hắn, lòng bỗng vô cùng kỳ lạ!
Người có lòng vô cùng kỳ lạ lúc này không chỉ có một mình hắn.
Đại công Adeline nhìn người trước mắt, trong đầu lặp đi lặp lại câu 'cơ hội duy nhất' đó, trong lòng đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ vô cùng kỳ quặc.
Khi ông nghe thấy 'Phillips' mở miệng, trong đầu Đại công Adeline càng ong ong, trước mắt từng đợt choáng váng!