Sông Xê Nạp Tư là một trong những con kênh đào lớn nhất thế giới, eo biển Bích Ba mà nó thông ra cũng vô cùng rộng lớn và tráng lệ.

Lúc này, ba chiếc tàu ma đã đi qua eo biển này, đang dần tiến gần tới thành Bích Thủy.

Từ hai ngày trước, sương mù đã dần xuất hiện trở lại, nhưng khá mỏng và không bao phủ suốt cả ngày.

Giữa lúc ánh nắng đang gay gắt, George ngồi trên boong tàu tắm mình trong thứ ánh sáng quý giá ấy, cảm thấy những nốt mẩn ngứa mọc lên trong mấy ngày qua đã đỡ hơn nhiều.

Sau khi lật qua những trang sách cuối cùng, George chậm rãi khép "Sách Bình Minh" lại, để nó tan biến vào ánh mặt trời, rồi vươn vai một cái thật thoải mái.

Các binh sĩ đã lần lượt tới nơi trú ẩn.

Trận chiến lần này của Gia Duy và đồng đội diễn ra tốt đẹp hơn dự kiến của anh.

Mặc dù quân sĩ thành Vịnh Phong cuối cùng chỉ còn lại hơn ba vạn người, nhưng lực lượng tinh nhuệ của nơi trú ẩn lại được bảo toàn cực kỳ tốt — họ cũng sắp về tới nơi trú ẩn rồi.

Lũ ác ma rất khó đuổi kịp đội ngũ cưỡi ngựa chạy trốn do bọn Ogre dẫn đầu. Còn về những người không cưỡi ngựa thuộc "Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn", chúng lại chẳng dám đụng vào.

Vì vậy, chiến thuật mà lũ ác ma truy kích áp dụng cuối cùng là tách một bộ phận tinh nhuệ có tốc độ cực nhanh ra khỏi đội hình để quấy nhiễu quân của đám Ogre.

Chiến thuật này quả nhiên hiệu quả.

Chúng như cắt bánh kem, cắt rời từng mảng quân đội có tố chất kém hơn của loài người. Sau đó, đám ác ma cấp thấp đuổi theo phía sau sẽ bao vây và tiêu diệt sạch sẽ những người này.

Chủ lực của ác ma thực chất chỉ có bốn ngàn Hồng Ma, nhưng Lệ Ma lại có gần một vạn. Dù quân của Gia Duy có hơn hai vạn người, nhưng trong hàng ngũ ác ma lại có một Đại Ác Ma cùng hơn chục Hắc Ma, khi chúng dẫn đầu tinh nhuệ xung phong thì quả thực không ai cản nổi.

Trong cuộc rút lui này, rất khó để phản công. Tuy nhiên, vị chỉ huy dường như cũng không có ý định đó.

Một mặt, đây là cuộc sàng lọc binh sĩ của anh; mặt khác, anh cũng định dụ lũ ác ma này ra xa hơn nữa rồi mới tiêu diệt.

Đúng như những gì Gia Duy đã tính toán, đây là một cuộc trao đổi quân cờ.

Thời điểm anh đưa ra quyết định vô cùng chính xác — khi đội quân rút lui quay đầu nghênh chiến, năm ngàn "Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn" do Jack dẫn đầu vừa vặn đuổi kịp vào lúc hỗn loạn nhất!

Sự xuất hiện đột ngột của năm ngàn tinh nhuệ này đã gây áp lực tâm lý cực lớn cho lũ ác ma — chúng suýt chút nữa tưởng rằng mình đã rơi vào phục binh!

Trong lần giao tranh đầu tiên này, Jack cùng đồng đội đã chọc thủng đội hình ác ma, nhắm thẳng vào vị trí thủ lĩnh của chúng.

Sau đó, lực lượng tòa thành do các Thiết Bích Kỵ Sĩ dẫn đầu ở phía sau không xa cũng đã tới nơi. Khi hơn ba vạn người này xuất hiện trên chiến trường, quân đội ác ma hoàn toàn tan rã.

Tuy nhiên, đám ngu ngốc này không biết rằng, thực tế ở phía sau đội quân tòa thành không xa, cũng có kẻ đang truy đuổi — tổng cộng tám ngàn Hồng Ma và hai Đại Ác Ma, cộng thêm hai vạn ác ma cấp thấp và nhiều chủng loài ác ma khác.

Nhưng tất cả đã quá muộn, khi quân tiếp viện của ác ma chưa kịp tới chiến trường thì trận chiến đã kết thúc. Jack cùng đồng đội ngoài việc chém đầu một số tinh nhuệ, còn hạ sát cả một con Đại Ác Ma!

Tiếp đó, ba cánh quân hội họp tiến hành hợp nhất cực nhanh. Đám quân tạp nham dưới sự dẫn dắt của Gia Duy tiếp tục rút lui, còn năm ngàn "Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn" và ba ngàn tinh nhuệ tòa thành lên chiến mã, trở thành những cơn lốc càn quét chiến trường, chặn đứng đường truy kích của ác ma.

Điều bất ngờ là trong cuộc chiến trên lưng ngựa này, những kỵ sĩ tòa thành lại thể hiện xuất sắc nhất. Họ giống như những kẻ thù mạnh nhất mà họ từng đối mặt, bắt đầu áp dụng chiến thuật kinh điển của kỵ binh du mục. Khiến lũ ác ma phía sau không thể bắt kịp, không thể đuổi theo nhưng lại liên tục bị đánh.

Dưới sự hỗ trợ và hộ tống của các kỵ sĩ Bình Minh, lũ ác ma cấp thấp bị chia cắt thành từng mảng, lực lượng tinh nhuệ của ác ma cũng chẳng còn bia đỡ đạn để lợi dụng.

Theo sự tháo chạy của đám Lệ Ma, hơn tám ngàn Hồng Ma cũng bị chia cắt. Những vũ khí Thánh Ngân bay loạn xạ trên trời khiến lũ Đại Ác Ma không dám ló mặt.

Sau đó, đội quân ác ma muốn truy kích Gia Duy đã bị tám ngàn thiết kỵ này chặn đứng hoàn toàn, sau vài lần bị đánh tan tác, cuối cùng chúng phải hoảng loạn tháo chạy. Thậm chí, "hạt giống" cuối cùng mà Gia Duy giao cho Jack còn chưa kịp dùng tới.

Dường như kể từ sau trận chiến cuối cùng ở thành Vịnh Phong, lũ ác ma đã nảy sinh nỗi sợ hãi sâu sắc trong lòng đối với đội quân được gọi là những kẻ cuồng tín này. Còn tinh nhuệ tòa thành dường như cũng đã tôi luyện qua trận chiến Vịnh Phong và sự truyền thừa hạt giống, nên rất khó có ai bị sụp đổ dưới cú sốc tinh thần của Đại Ác Ma nữa.

Khi tác chiến cùng "Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn", lợi thế tâm lý của họ cũng vô cùng lớn.

Phần lớn Hồng Ma và Hắc Ma bị tiêu diệt, thủ lĩnh ác ma cuối cùng chỉ chạy thoát được một tên.

Cuối cùng, trong quân đội ác ma chỉ còn lại hơn một vạn ác ma cấp thấp. Đối với những kẻ mạnh hơn thây ma không ít, nhưng lại thông minh, linh hoạt và biết chạy trốn hơn này, quân đội không thể càn quét sạch sẽ, chỉ có thể sau khi đánh tan hoàn toàn, gom góp một số vệ binh thành Vịnh Phong tản mát rồi quay về nơi trú ẩn.

Đội kỵ binh đánh rất nhanh, cũng rất táo bạo. Họ đoán chắc rằng trong thành Vịnh Phong sẽ không còn đội ngũ nào có thể đuổi theo được nữa. Dù sao cũng chỉ có hơn một trăm cây số, khi quân rút lui có ngựa, chỉ cần chủ lực của ác ma bị đại giáo đường trì hoãn một chút thời gian, chúng sẽ không thể đuổi kịp họ nữa.

Gia Duy cuối cùng đã dùng những quân cờ yếu nhất trong tay để trao đổi với ác ma, hoàn thành cuộc rút lui này.

George nằm trên ghế tựa, hai tay đan vào nhau trước ngực, hoàn tất việc phân tích lại toàn bộ trận chiến thành Vịnh Phong.

Trận chiến này có thể nói là trận chiến đúng nghĩa đầu tiên của nơi trú ẩn. Dưới chủ trương của Gia Duy, nó bất ngờ bắt đầu, tập hợp hai vạn người trong vòng ba ngày — quả là thần tốc, hơn nữa còn vượt qua hơn một trăm cây số. Sau đó, dưới sự chủ trì của vị tướng này, nó đã trở thành một cuộc thao luyện siêu cấp!

Đợi khi mình trở về, kẻ này chắc chắn phải được phong tước!

Từ trận chiến này, George có thể thấy rằng dùng từ "mãnh tướng" để định nghĩa Jack là phù hợp hơn cả. Tuy thực lực cá nhân của anh ta chưa thể so với Alexander, nhưng khí thế dũng mãnh thì không hề thua kém. Hơn nữa, khả năng phán đoán chính xác, nắm bắt thời cơ và thống lĩnh trên chiến trường của Jack cũng vô cùng xuất sắc!

Gia Duy thì bộc lộ tài năng thống soái của mình — trong trận chiến này, anh ta chỉ huy tới năm vạn người, lại còn điều phối hơn bốn vạn quân của đồng minh, thực hiện một bố cục và phối hợp hoàn hảo. Hơn nữa, kẻ này công thủ toàn diện.

Hay nói đúng hơn, anh ta thích lấy công làm thủ.

George cho rằng, việc Gia Duy có thể biến trận chiến này thành một cuộc thao luyện siêu cấp, thực tế là dựa trên tiền đề nơi trú ẩn đã chiếm được một món hời lớn.

Tất nhiên, sự quyết đoán của anh ta cũng là nguyên nhân chính quan trọng nhất — đội quân ác ma ở thành Vịnh Phong vẫn chưa thực sự hình thành.

Điều này không chỉ vì lực lượng của nơi trú ẩn đến quá nhanh, cũng không chỉ vì Gia Duy đã phá rối nhịp độ của lũ ác ma một cách xuất sắc. Mà còn vì, phần lớn lũ ác ma này vẫn còn "để mình trần" (chưa trang bị đầy đủ).

Mặc dù vì lũ ác ma ở Vương đô luôn bận rộn việc mở cổng nên nhiều ác ma cũng để mình trần, nhưng trang bị của đội ngũ tinh nhuệ lại vô cùng xa xỉ.

Con cái của Milos dưới mặt đất được trang bị không kém gì Thánh đường kỵ sĩ, còn những đội quân như Viêm Ma tinh nhuệ và Độc Thần kỵ sĩ thì trang bị cũng vô cùng tinh xảo.

Nguyên bản ở thành Vịnh Phong, theo nhịp độ của Đọa Thiên Sứ, chắc chắn sẽ xây dựng một đội Độc Thần kỵ sĩ trước. Thế nhưng mấy hạt giống liên tiếp bùng cháy đã khiến kế hoạch của ả chết từ trong trứng nước.

Những kẻ đọa lạc cấp bậc Độc Thần kỵ sĩ khi không có hạt giống còn lợi hại hơn Hồng Ma! Nhưng chúng cũng là những kẻ bị suy yếu nhiều nhất khi nằm trong phạm vi hạt giống.

Và quan trọng nhất là, trong hạt giống, nếu Đọa Thiên Sứ hướng mắt về những kỵ sĩ giáo đường đã chết, thứ gọi lên được chỉ có thể là từng kẻ độc thần.

Điều này khiến Đọa Thiên Sứ mãi không có gì để làm chỗ dựa trong giai đoạn đầu.

Cho nên nhìn chung, đội quân ác ma ở thành Vịnh Phong kém xa những kẻ ở Vương đô.

Mà kẻ thù chúng gặp phải lại là những người mạnh nhất.

Trong hơn nửa năm nay, "Đồ Lang Kỵ Sĩ Đoàn" của nơi trú ẩn đã lắng đọng để trở nên lợi hại hơn cả chim gai (荆棘鸟).

Cốt lõi "quân hồn" của bên trước là phục thù và sứ mệnh tất đạt, bên sau là khúc ca biệt ly rời tổ. Cả hai đều có điểm mạnh riêng trên chiến trường, bên sau cực kỳ khủng khiếp trong trận quyết chiến, bên trước lại vô cùng lợi hại trong tác chiến tổng hợp.

Hơn nữa, lực lượng của nơi trú ẩn lại có kinh nghiệm đối phó ác ma, ưu thế tâm lý và tố chất cơ thể cao hơn nhiều. Đánh những đội quân ác ma chưa được xây dựng hoàn chỉnh này, gần như có thể nghiền nát.

Trong trận chiến cuối cùng ở thành Vịnh Phong, tỉ lệ thương vong giữa quân của Jack và ác ma là một trên mười. Mặc dù trong đó có rất nhiều ác ma cấp thấp và Hồng Ma mình trần, nhưng đám Hắc Ma và Đại Ác Ma chặn trước mặt họ còn chẳng kịp chạy thoát đã bị từng nhóm người áp chế tiêu diệt.

Đúng như Gia Duy đã nói, kẻ nào sợ hãi thì kẻ đó hy sinh nhiều. Mà ác ma về mặt chiến lược vốn dĩ là trì hoãn và rút lui. Cho nên trận này đừng nhìn là sáu ngàn đấu sáu vạn, nhưng đó là thắng lợi tất yếu.

Sự việc cũng diễn ra đúng như anh dự đoán, khi tỉ lệ thương vong của đội quân ác ma này đạt tới 10%, chúng đã bị đánh cho sợ hãi.

Trong trận chiến này, quân sĩ Đồ Lang chết hơn tám trăm người, nhiều hơn cả số người chết khi thủ vệ thành ngoài đoạn hậu. Ngoài ra còn một bộ phận quân sĩ không kịp chạy tới dưới đất, cuối cùng quyết chiến một phen sống mái với lũ ác ma trên mặt đất.

George tính toán, những chiến binh nhân loại nòng cốt này của nơi trú ẩn tổng cộng có hơn sáu ngàn người. Trong năm ngày qua, người tử trận, người lạc đội mất tích trong thành bị hại chết, người không kịp theo đội rút lui trong trận ác chiến cuối cùng, tổng cộng mất khoảng hai ngàn.

Vừa phát triển lên năm ngàn quân sĩ Đồ Lang, giờ lại chỉ còn lại ba ngàn người. Tuy nhiên, số lượng Hồng Bào và Bạch Bào sẽ tăng vọt!

Trận chiến năm ngày ở thành Vịnh Phong đối với sự thăng hoa của các chiến binh không thua kém gì trận chiến ở Vương đô. Dù kẻ thù của họ không tinh nhuệ bằng chủ lực ác ma ở Vương đô, nhưng chúng lại luôn tấn công! Không phải là thủ thành!

Tiếp theo là binh sĩ thành Vịnh Phong.

Quân thủ bị duy trì trị an cộng với binh sĩ thành Vịnh Phong tổng cộng là hơn mười vạn, trong đó một nửa đã tụ tập về tòa thành hoặc tụ tập ở cổng thành và được Gia Duy cùng đồng đội thu nhận trong mấy ngày qua.

Bảy vạn người còn lại, trong năm ngày đã chết hơn hai vạn — phần lớn số người này chết trong ngày cuối cùng. Sau khi bắt đầu chạy trốn, trong lúc lạc đội, bị đánh tan, bị chặn lại đã mất hơn ba vạn người. Cuối cùng tới nơi trú ẩn chưa đầy hai vạn.

Có thể nói là vô cùng thảm khốc.

Ngược lại, đội quân Kiểu Nguyệt lại là bên tổn thất ít nhất.

Đối với những kẻ cầm đầu gây họa ban đầu ở thung lũng này, dù đặt ở thành Vịnh Phong, họ cũng là một đội đặc chiến chủ lực.

Mà thành Vịnh Phong hỗn loạn này, cả trên mặt đất và dưới mặt đất đều có thể coi là sân nhà của họ. Thêm vào đó, khi "tấn công nghi binh" chỉ chọn quả hồng mềm, sau đó lúc chơi đùa trong nội thành, tỉ lệ Lệ Ma ở nội thành cực lớn, khi săn giết Hắc Ma lại là lúc có sự chuẩn bị, cùng với đám nhện pha lê lấy ít địch nhiều.

Cộng thêm đặc tính bất tử và khả năng chữa trị khủng khiếp của Lang Nhân và Huyết Tộc, chỉ cần không bị giết trong một đòn là có thể cứu sống. Điều này khiến số người tử trận cuối cùng chỉ có vài chục.

Tuy nhiên, vì nhiều người thuộc Kiểu Nguyệt trong trận chiến này đã uống máu ác ma, nên để lại rất nhiều tác dụng phụ và mầm mống nguy hiểm. Hiện tại những người thuộc Kiểu Nguyệt đã tới nơi trú ẩn, Anthony rất chú trọng việc này, vài ngày nữa chắc sẽ có tin tức mới.

Tổn thất của Biên Hà lính đánh thuê cũng vô cùng lớn.

Trong năm ngày, lính đánh thuê đã đánh hàng chục trận lớn nhỏ, một vạn lính đánh thuê cuối cùng chỉ còn lại ba ngàn, nhưng đội quân luôn đánh những trận khó khăn này đã hoàn toàn trưởng thành thành những cựu binh. Nhờ nền tảng khá tốt, sau một thời gian lắng đọng trong tương lai, họ sẽ còn lợi hại hơn cả quân đoàn Đồ Lang lúc ban đầu.

Đây sẽ là đội quân Thánh đường thứ ba của nơi trú ẩn! Và khác với hai đội kia, họ có tài năng khác biệt, cực kỳ giỏi tác chiến đặc biệt! Nhiều người có thể coi là hạt giống của "Lưỡi Dao Rạng Đông"!

Hơn nữa, đội quân này có tính bao dung cực mạnh, những lính đánh thuê tính cách thô kệch, cởi mở trước đó thường xuyên phối hợp với Kiểu Nguyệt thành lập các đội nhiệm vụ khác nhau, có thể nói là thường xuyên tiếp xúc. Lần này càng phát huy được sự phối hợp hoàn hảo đó.

George phát hiện, những thợ săn tiền thưởng tinh nhuệ kia dường như rất phù hợp để tổ chức cùng những người thuộc Kiểu Nguyệt.

Điều này khiến George nảy sinh ý định tổ chức lại Biên Hà lính đánh thuê. Trong đội quân này, ngoài các chiến sĩ Biên Hà, sẽ còn có một bộ phận những kẻ thuộc Kiểu Nguyệt (Lang Nhân, Huyết Tộc) dũng mãnh và xảo quyệt.

Nó sẽ là một đội Thánh đường tinh nhuệ đặc biệt trong tương lai của nơi trú ẩn, hay nói đúng hơn là một đội lính đánh thuê đặc biệt, có thể thâm nhập sâu vào các vương quốc phía Nam để thực hiện một số nhiệm vụ.

Thực tế, anh đã từng cân nhắc ý định sau khi mình trở về nơi trú ẩn, ổn định cục diện Tây Cảnh, sẽ ký một thỏa thuận với "An Nạp Lỵ Vưu Tư".

Thỏa thuận này có thể giúp nơi trú ẩn không cần phải lộ diện nữa, để có thể chờ đợi trận đại chiến giữa Thánh Đình và chủ lực quân đội ác ma thực sự nổ ra.

Khi đó cục diện đã định, chủ lực quân đội ác ma cũng không rảnh tay để ngó ngàng tới phía Tây. Có thể nói đó là một giai đoạn phát triển ổn định của nơi trú ẩn.

Và trong thời gian không có sự quấy nhiễu từ bên ngoài này, anh cũng sẽ dẫn đội lính đánh thuê tới vương quốc A Nhĩ Đạt, đi gặp vị quốc vương có chút kỳ quặc đó...

Đội lính đánh thuê tinh nhuệ siêu cấp này, hay nói cách khác là đội kỵ sĩ đánh thuê siêu cấp, sẽ phát huy sở trường của mình tại quốc gia lính đánh thuê A Nhĩ Đạt!

Dòng sông phía xa đã thấp thoáng trong tầm mắt, khi sương mù bao phủ ánh mặt trời trở lại, George đứng dậy đứng ở mũi tàu, nhìn thấy bến tàu Bích Thủy ở đằng xa.

Từng cảnh tượng khi rời khỏi cảng, cùng bóng dáng của A Đức Lâm hiện lên trước mắt George, khiến anh không khỏi chậm rãi nhắm mắt lại.

'A Đức Lâm, hãy yên nghỉ đi. Ta sẽ hoàn thành tất cả những di nguyện của nàng.'