Tần Nguyệt Dương đứng bên bờ sông Vong Xuyên, lặng lẽ nhìn Trần Triết dần khuất dạng trong làn sương mù. Bóng tối bốn bề nhanh chóng ập đến, tựa như vô số ác quỷ nhe nanh múa vuốt đang lao tới từ trong hư vô. Tần Nguyệt Dương dựng đứng cả tóc gáy, chút dũng khí ít ỏi vừa nhen nhóm lập tức tan thành mây khói. Điều kinh khủng nhất đã xảy ra: nàng bị bỏ lại một mình giữa bóng đêm dày đặc.
Cảm giác sợ hãi ấy thấm sâu vào tận tủy xương, lý trí của Tần Nguyệt Dương nhanh chóng bị nỗi kinh hoàng nhấn chìm. Nàng bắt đầu gào thét trong tuyệt vọng, gọi tên Trần Triết và những người khác với hy vọng họ sẽ quay lại, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng chết chóc.
Tiếng gọi của nàng vang vọng trong bóng tối, nơi đây ngoài bóng đêm ra, chỉ còn lại sự tuyệt vọng đến cùng cực.
Thể lực của Tần Nguyệt Dương vốn đã cạn kiệt từ lâu. Trong cơn hoảng loạn tột độ, nàng lại bắt đầu nôn mửa dữ dội, dịch vị trào ra từ khóe miệng khiến nàng đau đớn khôn cùng. Cộng thêm sự tuyệt vọng bủa vây, cơ thể nàng bắt đầu co giật như một kẻ lên cơn động kinh, cuộn tròn lại thành một khối.
Lúc này, Tần Nguyệt Dương chỉ muốn chết đi cho xong. Nàng nhớ đến những nữ yêu khổng lồ trong lớp bùn đen, có lẽ chúng sẽ từ dưới lòng đất mò lên, kéo nàng xuống vùi lấp, rồi phanh thây xé xác. Nghĩ đến đó, nàng run rẩy vì khiếp sợ, nhưng lại chẳng đủ can đảm để tự kết liễu đời mình.
Ý thức của nàng dần mơ hồ, bắt đầu rơi vào những ảo tưởng không kiểm soát. Nàng nhớ lại lời hứa của Bào Bình dưới ánh sao, rằng hắn sẽ không bao giờ bỏ rơi nàng một mình. Bào Bình là người giữ lời, Tần Nguyệt Dương bắt đầu hy vọng hắn sẽ quay lại địa phủ cứu mình, nhưng nàng đã đợi rất lâu, rốt cuộc vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.
Ngay khi Tần Nguyệt Dương sắp mất đi ý thức, bỗng nhiên có một luồng sáng lóe lên. Nàng vội vàng mở mắt, chỉ thấy một bóng người toàn thân bốc lên ngọn lửa đen đang chậm rãi trôi tới từ phía sông Vong Xuyên.
Tần Nguyệt Dương lúc này đã hoàn toàn hoảng loạn, tinh thần bắt đầu rối loạn. Cái bóng kia vô cùng quỷ dị, tuyệt đối không phải là con người.
Tần Nguyệt Dương rút khẩu "Ưu Úc Công Chúa" (khẩu súng Báo Gia tặng, giá trị liên thành) ra, chĩa vào thái dương. Nàng nghiến răng vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không thể bóp cò. Có lẽ do quá căng thẳng, nàng đến cả chút sức lực cuối cùng để tự sát cũng không còn.
Đúng lúc đó, kẻ đang bốc cháy ngọn lửa đen chậm rãi bước lên bờ.
Khi cái bóng ấy tiến lại gần, mặt đất dưới chân Tần Nguyệt Dương lập tức bị đóng băng. Mùi lưu huỳnh nồng nặc khiến người ta không thể thở nổi. Cặp chân bị xiềng xích của nàng run rẩy không ngừng. Nàng có một linh cảm mãnh liệt rằng, kẻ này chính là "Tử Thần" mà các chiến binh A Sách đã nhắc đến.
Tử Thần khoác chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, đội chiếc mũ trùm đầu lớn che khuất hoàn toàn khuôn mặt. Hắn chậm rãi tiến đến trước mặt Tần Nguyệt Dương, khuôn mặt ẩn trong bóng tối cúi xuống nhìn nàng như nhìn một con mồi.
Khoảnh khắc đó, Tần Nguyệt Dương cảm thấy tim mình như ngừng đập.
Lúc này, Tử Thần từ từ hạ chiếc mũ trùm xuống, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông. Trông hắn chừng hai mươi tuổi, tóc đen, đôi mắt to tròn, đen thẳm như đêm tối, lấp lánh ánh sao vô cùng rực rỡ. Hắn mang những đặc điểm rõ rệt của á thần, nhưng lại hoàn hảo hơn thế gấp bội. Đáy mắt hắn hơi đỏ, sắc mặt tái nhợt, toát ra hơi thở của cái chết, tựa như một cái xác biết đi.
Trên trán hắn khắc một hoa văn hình tròn cổ xưa bằng mũi dao sắc nhọn, máu đông lại tạo thành màu đen sẫm, khiến khuôn mặt vốn hoàn hảo không tì vết kia trở nên vô cùng quỷ dị.
Hắn cúi đầu nhìn Tần Nguyệt Dương đang run lên vì sợ hãi.
"Chúng ta đi hoàn thành nghi thức thôi!"
Tử Thần cất tiếng, ngôn ngữ trôi chảy như người bình thường, nhưng vẫn có thể nhận ra thanh quản của hắn khác biệt, giọng nói khàn đặc như thể cổ họng bị tổn thương.
Nói xong, Tử Thần nắm lấy cẳng chân Tần Nguyệt Dương, kéo lê nàng đi như kéo một cái xác. Xiềng xích trên chân nàng cũng theo đó mà di chuyển trên mặt đất.
"Ngươi là ai? Muốn làm gì ta?" Tần Nguyệt Dương không biết lấy đâu ra dũng khí, gào lên hết sức bình sinh.
Lúc này, Tử Thần đang kéo nàng bỗng dừng lại, chậm rãi quay đầu, hơi thở lạnh lẽo khiến vạn vật như đông cứng.
"Ta là con trai của Phong Đô. Ta đưa ngươi đi hoàn thành nghi thức, từ nay về sau, ngươi sẽ không còn là á thần nữa."
Dứt lời, Tử Thần bế thốc Tần Nguyệt Dương lên. Nàng cảm nhận được cơ thể bốc lửa đen của hắn lạnh buốt đến thấu xương. Tử Thần khuỵu gối, dùng sức bật nhảy, cả thân hình hắn phóng đi như một viên đạn.
Trên đường đi, mọi chướng ngại vật đều tự động nhường lối, không thứ gì dám ngăn cản họ.
Tần Nguyệt Dương chóng mặt hoa mắt. Khi nàng được đặt xuống đất, nàng nhận ra mình đã trở lại Minh Vương Cung.
Đến nơi, ngọn lửa đen trên người Tử Thần dần tắt ngấm. Hắn đặt Tần Nguyệt Dương đang cứng đờ vì sợ hãi xuống đất. Phía trước họ là những thi thể công chúa hòa thân đang ngồi trên ngai vàng.
Khi không còn ngọn lửa đen, Tử Thần trông có vẻ giống người hơn.
Hắn cúi người, dùng đôi mắt to tròn rực rỡ nhìn Tần Nguyệt Dương, mùi lưu huỳnh nồng nặc bao trùm cả đại điện. Giọng nói khàn đặc của hắn lại vang lên:
"Kẻ hiến tế, ta đến giúp ngươi hoàn thành nghi thức hòa thân."
"Hòa thân?"
Có lẽ con người ta khi cận kề cái chết sẽ không còn sợ hãi, hoặc cũng có thể nhờ sức mạnh bí ẩn trong huyết mạch, Tần Nguyệt Dương không biết lấy đâu ra dũng khí, hét lớn vào mặt Tử Thần:
"Ngươi muốn biến ta thành giống như đám kia sao? Không! Thà giết ta đi còn hơn!"
Tay Tần Nguyệt Dương run rẩy chỉ vào những thi thể công chúa hòa thân trên ngai vàng. Những cái xác ấy đều bị cọc gỗ xuyên qua người, phanh thây xé xác, cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Họ được trang điểm đậm, mặc y phục gấm vóc, trông chẳng khác nào những mẫu vật sống, nhìn mà rợn cả người.
"Đó chỉ là những á thần nhân loại thấp hèn, sao có thể so với ngươi?" Tử Thần nhìn Tần Nguyệt Dương không chớp mắt, khàn giọng nói:
"Khi nghi thức hoàn tất, thân phận của ngươi sẽ là vợ của Minh Thần, là vị thần duy nhất còn sống sót."