Trần Trí cực kỳ không thích giọng điệu ngạo mạn của bà lão này, lại càng không thích ánh mắt bà ta nhìn mình như đang soi xét một phạm nhân. Bà ta đánh giá Trần Trí từ đầu đến chân, cứ như thể đang nhìn một món đồ vật vô tri vậy.
Sau đó, bà lão khẽ nhếch môi cười, nói:
"Xem ra, thực sự đã khiến biểu cữu công của cậu thất vọng rồi, cuối cùng cậu vẫn là người kế thừa vị trí tộc trưởng Khương thị. Không biết dưới suối vàng, ông ấy còn có thể nhắm mắt được hay không. Mẹ cậu gọi ta là cô mẫu, ta cũng coi như bậc trưởng bối của cậu. Đi thôi! Theo ta vào trong, các vị trưởng lão đều đang đợi cậu đấy, lát nữa chú ý lời ăn tiếng nói một chút."
"Bà ta vừa nói cái gì vậy?"
Trong đầu Trần Trí chợt lóe lên một tia sáng, câu nói vừa rồi của bà lão, cậu nghe rõ mồn một.
"Xem ra, thực sự đã khiến biểu cữu công của cậu thất vọng rồi, cuối cùng cậu vẫn là người kế thừa vị trí tộc trưởng Khương thị". Câu nói này đã tiết lộ một thông tin vô cùng rõ ràng: Vị tộc trưởng tiền nhiệm của Khương thị, cũng chính là biểu cữu công của Trần Trí, khi còn sống vốn không hề mong muốn Trần Trí kế thừa vị trí tộc trưởng này.
Đây cũng là điều Trần Trí vẫn luôn nghi ngờ trong lòng. Trước đây cậu từng thắc mắc, nếu biểu cữu công đã biết rõ huyết mạch Khương thị đã lụi tàn, biết người thừa kế duy nhất không còn trên đời, hơn nữa còn biết đến sự tồn tại của Trần Trí.
Nếu đã như vậy, tại sao khi còn sống biểu cữu công không gặp Trần Trí một lần? Dẫu không vì tình thân, thì vì tương lai của Khương thị, tại sao ông không đích thân truyền thụ toàn bộ chú pháp Khương thị cho Trần Trí khi còn sống? Cần gì phải để Trần Trí tự mình tìm kiếm chú văn gian nan và nguy hiểm đến thế.
Nếu nói biểu cữu công sơ suất thì không thể nào, đây là chuyện hệ trọng liên quan đến sự diệt vong của Khương thị, sao ông có thể phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.
Cách hành xử phi logic này chỉ có thể dẫn đến một kết luận, mà Trần Trí vốn đã từng giả định, nhưng giờ đây sự thật đã chứng minh, mọi chuyện quả nhiên đúng như cậu dự đoán.
Biểu cữu công ruột của Trần Trí, vị tộc trưởng tiền nhiệm của Khương thị, căn bản không hề muốn truyền lại vị trí tộc trưởng này cho Trần Trí, cũng không muốn truyền dạy chú pháp độc môn của Khương thị cho cậu. Nói cách khác, Trần Trí là một người thừa kế không được vị tộc trưởng tiền nhiệm công nhận, có lẽ đây cũng chính là lý do khiến tổ chức luôn đề phòng cậu.
Rốt cuộc là tại sao? Là vì mình là con do phụ nữ sinh ra sao? Người thừa kế theo dòng mẹ là người ngoài họ, nên biểu cữu công cho rằng mình không có tư cách kế thừa vị trí tộc trưởng Khương thị ư? Trần Trí thầm nghĩ trong lòng.
Không đúng! Trần Trí lập tức bác bỏ giả thuyết này, biểu cữu công tuyệt đối không phải người thiển cận như vậy. Nếu thật sự là thế, thì cần gì phải để Trần Trí đến đây? Trần Trí chưa bao giờ chủ động yêu cầu làm tộc trưởng, mọi chuyện đều là do tổ chức đẩy cậu tiến lên phía trước. Xem ra nguyên nhân bên trong chắc chắn không đơn giản như vậy.
Trần Trí đi theo bà lão tiến vào trong lầu các, nhưng cậu không hỏi ra những nghi hoặc trong đầu. Một là vì đây là lần đầu tiên gặp mặt bà lão này, không tiện hỏi quá nhiều. Hai là Trần Trí cực kỳ không thích bà ta, cậu ghét thái độ coi thường tất cả của bà ta.
Bên trong lầu các này rộng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Sau khi bước vào là một hành lang dài hẹp, hai bên vách tường xây bằng gạch đá đen, treo đầy những vật trang trí bằng đồng, sắt đen và cả vũ khí. Trần Trí nhìn thấy trên tường những loại binh khí cổ xưa như đao dài, rìu lớn. Những vũ khí này trông rất cổ kính nhưng lưỡi đao vẫn vô cùng sắc bén, xung quanh binh khí còn lóe lên linh quang, đều là những món vũ khí trân phẩm hiếm có.
Họ cứ thế tiến về phía trước, không đi đường vòng mà đi thẳng. Sau khi băng qua một sảnh phụ nhỏ, họ tiến vào một đại sảnh hình vuông.
Còn chưa bước vào sảnh lớn, Trần Trí đã lập tức cảm nhận được một bầu không khí vô cùng nặng nề, trang nghiêm tỏa ra, khiến người ta bất giác muốn chùn bước, như thể bên trong đại sảnh phía trước chứa đựng những sức mạnh cường hãn nhất thế gian.
Trần Trí hơi định thần lại, đi theo bà lão bước vào trong. Điều đầu tiên cậu nhìn thấy trong đại sảnh này là một vòng linh bài dày đặc xung quanh. Những linh bài đó rất lớn, phía sau mỗi bài vị là một bộ giáp. Có những bộ giáp đã rất cổ xưa, dù là kiểu dáng hay chất liệu đều mang phong cách thời viễn cổ, trên mặt giáp đầy vết đao kiếm, có vài bộ đã bắt đầu hoen gỉ nhưng vẫn lấp lánh ánh sáng.
Trần Trí cảm nhận được một luồng khí trường đầy ý chí mãnh liệt trong đại sảnh này. Cậu dường như có thể cảm thấy ý chí mạnh mẽ trong không khí xung quanh. Nơi đây mang một cảm giác thần thánh không thể xâm phạm, khiến người ta cảm thấy vô cùng áp lực, như thể tất cả những bộ giáp kia đều là những con người bằng xương bằng thịt đang đứng sừng sững ở đó, tựa như những vị thần phật cao cao tại thượng đang soi xét Trần Trí ở bên dưới.
"Đây là linh vị của các vị thủ lĩnh đời đời của Cơ thị chúng ta, cũng là nơi các vị anh hùng an nghỉ cuối cùng", bà lão nói xong liền liếc nhìn Trần Trí, như thể đang thăm dò phản ứng của cậu, rồi nói tiếp:
"Còn bài vị của thủ lĩnh tiền nhiệm, chính là ở đây!"
Bà lão nói xong liền đưa tay chỉ về phía trước. Trần Trí nhìn thấy ở vị trí chính diện nhất có một linh bài màu đen rất lớn, linh bài đó rõ ràng là mới được chế tác gần đây, đá đen thô kệch, trên đó không có bất kỳ họa tiết trang trí hay chạm khắc nào, phía sau đặt một bộ giáp đen.
Trên linh bài khắc rõ mấy chữ lớn: "Trung Anh Linh Vương, Cơ Vinh chi vị".
Khi bà lão nhìn vào linh bài đó, sắc mặt có chút trầm xuống, bà thấp giọng nói:
"Cơ thị chúng ta đời đời đều là bậc trung lương, mối duyên nợ với Khương thị các cậu quá sâu đậm. Trong quá khứ từng xảy ra rất nhiều chuyện, không nói nữa, nhưng chúng ta đối với người nhà họ Khương các cậu luôn là tin tưởng nhất.
Thủ lĩnh hoàng tộc Cơ thị chúng ta qua các thế hệ đều là những chiến binh dũng mãnh, cho đến nay toàn bộ đều tử trận, không một ngoại lệ. Dù đối mặt với kẻ thù thế nào, chưa từng có kẻ nào là hạng hèn nhát."
Sau khi bà lão nói từng câu từng chữ xong, bà bước đến trước linh bài của vị thủ lĩnh đã khuất, quỳ một gối xuống, cung kính cúi lạy hành lễ. Trần Trí cũng bước tới, hành lễ với linh bài của vị thủ lĩnh phía trước. Nhưng khi cậu cúi lạy linh vị, bỗng cảm thấy một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Ở nơi như thế này, Trần Trí đột nhiên có một cảm giác khác lạ đầy áp bức. Cảm giác này rất khó diễn tả, mặc dù Trần Trí chưa bao giờ xác nhận sự tồn tại của linh hồn, nhưng lúc này cậu cảm nhận rõ ràng rằng, phía sau linh bài kia, anh linh của vị thủ lĩnh đã khuất đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào cậu, như thể đang muốn bày tỏ điều gì đó với Trần Trí.
Đang lúc Trần Trí còn đang ngẩn ngơ, bà lão bỗng đứng dậy, ra hiệu cho Trần Trí đi theo bà tiếp tục tiến sâu vào trong. Hóa ra phía sau linh đường này còn có một đại sảnh rất lớn khác.
Đại sảnh này hình tròn, vách tường màu đen tuyền, mọi thứ đều sạch sẽ, gọn gàng. Ở chính giữa lơ lửng một chiếc bàn đá đen, mặt bàn cũng hình tròn. Xung quanh bàn ngồi vài ông lão cao tuổi, cũng giống như bà lão này, những ông lão đó đều mặc giáp thép tinh luyện gọn gàng, nhưng trên tay không cầm vũ khí. Nhìn mái tóc bạc phơ và những nếp nhăn trên khuôn mặt, có thể thấy tuổi tác của họ đều đã ngoài trăm.
Lúc này, một ông lão ngồi ở vị trí trung tâm nhất đứng dậy. Gương mặt ông lão vô cùng khiêm nhường, ông khẽ cúi người với Trần Trí:
"Trần tộc trưởng, thất lễ rồi, lão hủ là Cơ Hồ, thủ lĩnh của trưởng lão viện, nay dẫn theo các vị trưởng lão cung nghênh tôn giá."